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皇上迷惑道：“朕把镇北军交给他统率，自然是信任的。”范静渊哼了一声，对门外扬声道：“带他进来。”
应声从门外走进一个虎背熊腰的大汉，把五花大绑的一人推倒在皇上脚前。大汉抱着双臂站在一边，看着皇上，一幅不以为然的模样。皇上看到地上被绑着的那人居然是白安，大吃一惊，喝道：“你是什么人，见了朕竟然不下跪，还敢如此对待朝廷命官？”
那大汉斜睨着他，朗声道：“我是雷远。不用介绍我是谁，你应该早就知道我。”皇上更是震惊，对范静渊喝道：“他怎么会在这里？”范静渊淡淡道：“皇上不如问问白将军。”
白安伏在地上直着嗓子喊道：“皇上快走！这两人带了人马围了青州，想拿皇上！”皇上勃然大怒：“范静渊，白安说得可都是真的？”
范静渊冷笑道：“说对了大半！不过我想拿的，不是皇上，而是他！”上前一把捏住白安的咽喉，冷喝道：“当时摄魂道两边山崖上的火药，是不是你放的？”
白安心想，范静渊并不知道真相，也没有真凭实据。我索性就赖个干净，在皇上面前，他又能奈我何？便嚷道：“不是我！是凉国人！”
范静渊眼底杀气更盛：“到这个时候还不说实话？你和赤和早就暗中勾结，以为我不知道么？”白安心里一慌，忽听皇上在一边道：“静渊，白将军可是我朝栋梁，你不许胡乱怀疑诽谤。”他心安不少，忙顺着皇上的口气道：“笑话！我若是和凉国人勾结，早就开关迎敌，还用这么多年在前线冲锋陷阵？”
范静渊放在白安咽喉上的手紧了两分：“别想狡辩！你以为我不知道你的心思？你若是开关迎敌，会被世人唾弃，怎么能做皇帝？”
白安被他说中，心虚不已，嘴上却干笑道：“看来你今日是诬赖定我了。哈哈，果然是恶人先告状。想做皇帝的，难道一直不是你么？你怎么不告诉皇上，你是如何不满皇上只给你一个副帅的职位，和山贼雷远以及凉国人勾结，将两万镇北军炸死在摄魂道？你怎么不告诉皇上，今晚你们就准备弑君篡位！？”
皇上闻言大惊，不禁后退两步，指着范静渊抖声道：“他说得可都是真的？”白安不给机会范静渊反击，接道：“皇上到现在还不信我？现在外面都是他们的人，马上要进来拿皇上的性命！”范静渊气急，手指收紧，顿时掐的白安翻着白眼喘不过气来。
雷远已经忍不住了，喝道：“还等什么，杀了他！”范静渊却没有继续用力，只是紧捏着白安的喉咙，侧头对皇上问道：“皇上是信他，还是信我？”他血红的双眼逼视着皇上，目光阴森的让人发抖。
——你何时变得如此陌生？
——那如水般纯净的眼神，春风般和煦的笑意，都去了哪里？
皇上痛苦的闭上双眼，抚额哽咽道：“我……我信他！”
仿佛在意料之中，雷远抱着臂嘿嘿冷笑不已。范静渊面容却无比震动，紧紧盯着皇上，好像不相信他方才听到的话。皇上跺着脚喝道：“你还不放开白将军？你真的要杀了他么？那把朕也一起杀了吧！”
“皇上……”范静渊捏着白安的咽喉并不放手，神情变换莫测，好像在做一个艰难的决定。良久，长长叹一口气，道：“即便如此，我也别无选择！”脸上忽然变色。皇上心里大叫不好，还未来得及开口，只听啪的一下，范静渊已经一把拧断白安的颈骨。白安倒在地上动也不动，一命呜呼。
皇上又惊又惧：“你……你……”范静渊抬起一双冰冷的眸子逼视着他，一字一字道：“为在摄魂道冤死的两万兵士，他必须死！”朝皇上上前两步：“那么现在，皇上是信我，还是信他？”
皇上吓得腿脚一软，瘫坐在地上，歇斯底里嚷道：“别过来！”范静渊却像没有听见似得，上前一把拧住他的衣襟，把他从地上提了起来。
雷远在一边提醒道：“赤和快到了，该走了！”和范静渊一起左右挟住皇上的双臂。皇上挣扎道：“你们带朕去哪里？放开朕！”雷远一掌砍在他的后颈。皇上只觉一阵剧痛，眼前一黑，立时昏死过去。
皇上再次醒来时，自己被人从后抱着坐在疾驰的马上。夜色浓黑，看不清自己身在何处。他恐惧的回过头去，身后坐着的并不是范静渊，而是一个四五十岁的汉子。那人主动报上名号：“小人唐十六，是范将军的家将。”皇上怒问道：“你要带朕去哪里？范静渊呢？”
唐十六面无表情道：“赤和正带领凉人赶去青州。范将军留在青州为皇上挡敌。”皇上大为震惊，一时说不出话来。唐十六冷冷道：“皇上是不是到现在还不信范将军？”
皇上喃喃道：“朕不明白……”唐十六道：“那就让我来解释。白安与赤和制定协约，要在青州将你交给凉国人，然后赤和用你换中原半壁江山。赤和许诺白安，等他得了这半壁江山，就把它交由白安，让他做皇帝！”皇上听得浑身冷汗：“这些范静渊早就知道？为什么不早禀报于朕？”
唐十六冷笑道：“皇上怎么总只想着我们将军的不对？我们将军一直怀疑白安，但他没想到他会有这么大的狗胆，一招不慎，差点被白安这厮炸死在摄魂道，身受重伤。要不是白安前几日找到青州知县威胁他合作，青州知县再偷偷密告雷寨主，将军和雷寨主也不可能知道白安居然有这么大个盘算，也不可能早带了兵在青州埋伏，一举拿了白安！”
皇上再回想今日的一切，这才慢慢明白——原来如此！难怪此次出行，白安只带数百人，全都是镇北军他的亲信；难怪他一路拖延时间，执意要在青州留宿。这一切从头到尾都是个圈套，只等他迷瞪瞪往里跳——他悔道：“朕错怪静渊了！”
唐十六不语，身边的骑士们也都无人说话。一片静谧中，身后有轰隆隆的巨响慢慢逼来。皇上茫然问道：“那是什么？”唐十六回头看看青州的方向，叹道：“是凉人！他们快到了！”
皇上急道：“静渊不会有事吧？”无人答话。皇上心里一沉，只好自己安慰自己道：“朕多虑了，静渊他武功盖世，当然不会有事。”唐十六忍不住道：“皇上你错了，将军他现在仍重伤未愈！”皇上大惊：“若他身受重伤，怎么能无声无息出现在房里朕没有半点察觉？”身边一个骑士忽然开口道：“我爹早就藏身于皇上房里，只是皇上不知道罢了。”
皇上透过夜色看着马背上瘦小的身影，迟疑问道：“你是……？”那人举止不卑不亢，在马上稍稍抱拳，朗声道：“我是范福麟。”
提起这个名字，皇上这才有了依稀的回忆，不由又惊又喜：“你长这么大了！”福麟却表情淡然道：“皇上，现在不是聊家常的时候。我们赶路要紧。”这话提醒了皇上，他问道：“你们到底要带朕去哪里？”
福麟抬头看看前方，道：“我们快到了。”皇上搭目远眺，只见星星点点的火光在前方铺成一片，隐隐照着连绵不绝的兵营，他便是一怔：“镇北军？我们回了镇北军？那青州怎么办？”福麟道：“青州虽有雷叔叔的全部兵马，但和凉人兵力相比，远远不足。大敌当前，自然是要调兵。除了十万镇北军，皇上不是还有十万大军驻在附近？白安已死，现在只有皇上，能调动这两支兵马。”
“你们……”皇上恍然大悟：“你们送朕回来，原来不是为了救朕，而是为了那二十万兵马！”唐十六听出他的口气不对，箍在他身上的臂膀紧了一紧：“怎么，你不愿意？”
——倘若朕一点头，二十万兵马，全国的兵力，就会尽数交到范静渊和雷远手上。这一仗打完，不管胜败，能回到自己手上的，又有几人？只怕悉数都成了他们的囊中之物。
——可是凉人已大举进逼。若自己不动兵，青州大概很快就会失守！
——也就是个青州而已。只要这二十万兵马在自己手上，朕总能把青州再夺回来！
——但是……皇上思忖至此，他们已经到了镇北军营外。镇北军军士们和被留在军营的大内侍卫们见几骑风尘仆仆停在眼前，皇上灰头土脸得滚下马来，又是吃惊又是惶恐：“皇上！”刷刷跪倒一片。
皇上定了定神，甩脱唐十六挟持住他的双手，朗声道：“来人，把这几个人拿下！”唐十六大惊：“你这个狗皇帝！我和你拼了！””霍然拔刀在手，朝皇上急刺而来。福麟和其他几人也纷纷发难，拔出兵刃。可是侍卫们比他们更快，只听一阵兵器撞击的急响，接着是几声惨呼，福麟等人已被侍卫们制住。
皇上微微得意，冷笑道：“先把他们押下去！”福麟被两个侍卫反拧着双臂从地上提起，脸色因为剧痛一片惨白。他却不开口呼痛，只是死死盯着皇上，一字一字道：“我爹誓与青州共存亡。皇上不派兵，那就是要我爹死了！”
皇上不敢直视他的眼睛，只是慌乱道：“还不赶快押下去？”军士们便把几人拖入军营。惨呼声渐渐远去，终于消失。
皇上抬头看着青州的方向。那里，火光已把天空映的一片通红。风里仿佛都带着浓烈的血腥气。他从未和杀场这么接近，不知为何，忽然有些兴奋起来。
——静渊啊静渊，朕终于明白，你为什么要回西北！
——可是，这是朕的西北！
他心意已决，转身大迈步走进镇北军营。
最终章 同归
青州城，硝烟四起。东边，天色已微亮。一夜鏖战下来，凉人和青州守军都损失惨重。赤和暂且退兵，稍作休整，等天亮再战。
雷远和范静渊满身污血坐在地上，靠着墙垛休息。范静渊探头看了看青州城外，稀疏的曙光照着死尸累累的战场。到处传来隐隐的哭声。他搭目朝东边看去，晨雾笼罩，一片寂静。
——不会有援兵了！——他在心里重重叹了口气。
雷远看他面容黯淡，安慰道：“虽然敌众我寡，我们也不是没有胜算。”范静渊点点头，道：“我并不是担心胜败，我只担心福麟和十六叔。不知道皇上会如何处置他们。”
雷远满脸愤恨道：“呸！他也配做皇上！这狗东西只要敢动福麟一根汗毛，等我们灭了这些凉人，就去找他算账！”范静渊伸手在雷远肩上拍了一拍：“这个自然。”俩人对视一笑。
雷远道：“我从来没有想到有朝一日我会和你成为朋友，肩并肩一起战斗。”范静渊笑道：“你不愿意么？”雷远眯着眼看着他：“不，乐意至极。”
范静渊看着他，脸上的笑容慢慢耐人寻味起来。不等他开口，雷远便抢道：“别又想说什么托付的屁话。”
“你还真了解我！”范静渊慢慢收起脸上笑容：“可是你我都知道，若救兵再不来，青州迟早失守。”
雷远紧咬着牙：“我知道！”他缓缓道：“我刚到西北的时候就是住在青州，这里很多人都帮过我。我对这个地方有感情。所以今日，有我，就有青州。我要和它共存亡！”范静渊点头道：“我和你一样。”
雷远脸色一变：“你和我不同。我单身一人，无妻无子。即使我出了事，没有人会为我哭，我也不在乎。可是你不同。舞萼和孩子们都还等着你。你必须平平安安回去！”他忽然推着范静渊道：“趁现在来得急，你赶紧走。”
范静渊却站着一动不动：“我不会走！”雷远大怒：“为什么？”范静渊笑道：“倘若我回去，你成了英雄，我却是个逃兵，我岂不是输给了你？舞萼一辈子瞧我不起，也一辈子忘不了你。”
雷远看他笑得促狭，嚷道：“什么时候了，你还开这种玩笑？”范静渊忙正色道：“不！你若是有什么三长两短，她也会为你终生哭泣。所以，”他握住雷远的手：“我们俩，无论如何，都要回去！”雷远心思震荡，不由握紧范静渊的手，重重点头。
这时，凉人的大军中吹响了悠长的号角。只听一人用凉语高叫了一声，接着，无数人异口同声的应和。咆哮声如滚雷般轰鸣，刺透夕阳，压上青州城头。范静渊朝城外看去，晨雾已经消散，金色的朝霞照着一片黑压压的凉人，如海潮般铺天盖地朝青州城涌来。
“最后一战！”雷远全身的热血都在沸腾，慢慢拔出刀来。范静渊拔出自己的剑，在雷远的刀上轻轻一碰，道：“记住，你和我，同生！同归！”
这是何其惨烈的一战！刀剑相击，箭矢飞流，人马纵横。四处都是血肉横飞，惨呼不绝。尸体在地上堆积。浓重的血腥气笼罩着战场。不知何时天上起了一层乌云，仿佛上天也不愿看到这疯狂的杀戮。
雷远一刀将爬到墙头的一个凉人砍成两段，侧头躲过射到面门前的几支箭矢，跳到范静渊身边，和他并肩砍向逼到近前的凉人。范静渊迅即击落飞到雷远身前的一支冷箭，听到城下有人高声用凉语呼叫，接着是车轮辘辘作响。他探头看去，是赤和指挥着军士推出一辆大车，上放一根几人合抱才能合围的大木，就要来撞城门。
范静渊大急，喝道：“弓箭！”话音未落，雷远已经抢过旁边射手的弓箭，挽弓急射。这一箭甚是凶猛，赤和来不及躲避，正正射中肩窝。他大叫一声，按住肩头，抬头和雷远咄咄对视。他却没有半点动容，脸上带着一丝冷笑，嚷道：“撞门！”
雷远怒极，端弓再射，忽然脚下城墙颤动，手指一抖，顿时失了准头。箭矢斜斜落在赤和身侧。雷远已经来不及再射，回身就往城门处奔去。范静渊早跑了下去，指挥着军士们抵住城门。雷远忙飞奔到门后帮忙一起抵住。
大木撞在门上砰然作响，一声，又是一声，木屑灰尘到处飞扬，落得雷远范静渊满身满脸。范静渊低道：“无济于事了。退后吧。”雷远心里一片伧然，和众军士们慢慢退后，拿出兵器，面对摇摇欲坠的城门。城门的另一边，如狼似虎的凉人已经迫不及待要攻进城来。
大木砰砰的撞着城门，好像重重击在每个人的心上。雷远全身都在控制不住的颤抖，握着兵器的手心里微微渗着冷汗。
——这就是我生命的最后了么？——他苦笑——她，真得会为我哭么？——他不由看向范静渊。范静渊表情凝重和他对视。他低道：“现在走，你还有机会，否则如果我们都……她怎么办？”范静渊摇摇头，居然微笑：“我不会走！不到最后一刻，你和我，就都还有机会。若是能活着，就一起回去；若是……她也会为我俩自豪！”雷远听得心潮澎湃，道：“好，我们就战斗到最后一刻！”
就在这时，破碎的城门轰然倒下。凉人们嘶吼着血红着眼冲进城来。兵刃肉体相互撞击，鲜血骨肉四处飞溅。范静渊杀翻一批凉人，又有人源源不断涌了上来。不知道过了多久，不知道有多少人倒在他脚下，也不知道还有多少人围在身边，只知道麻木的挥剑，任凭敌人猩热的血喷在身上脸上。他的体力消耗得厉害，手上的剑仿佛越来越沉，动作也渐渐迟缓。终于最后，一个踉跄，倒在地上。凉人们如乌云盖顶般扑压上来。
“范静渊！”雷远的怒吼声仿佛从遥远的地方传来。他迷茫的抬起双眼——就这样了么？——他问自己——一片迷雾中她的面容忽然闪现。她说，无论如何，我等你回来——他不知哪里又生出力气，大喝一声，抡出一片剑光。只听惨叫连连，近在身前的敌人纷纷倒地。雷远这时也已抢到他身边。他支撑着站起。俩人背靠着背站着，和敌人对峙。忽然身前凉人悉数闪开，露出一条长长的通道。通道的尽头，赤和高坐在赤色马上，捂着鲜血淋漓的肩头，大喝道：“谁能杀了这两人，赏银万两。”凉人一片欢呼，朝两人围上。
“有句话……”眼看着杀气腾腾的凉人渐渐逼近，雷远忽然道：“有句话我一定要说。能和你战斗到最后一刻，是我的荣幸。”范静渊怔了一怔，低道：“我也一样。”雷远道；“那么……”范静渊笑道：“那么，一起上！”雷远大笑道：“正合我的心意！”两人对视一眼，大喝一声，提起兵器，扑向凉人。
“呜——”此时，城外忽然传来低沉的号角声。随即，只听轰然蹄声，卷着雷霆之势袭来，震得大地都在微微颤抖。凉人凛然大惊，面面相觑。赤和连忙拍马跑出城去。稍顷，城外跑进一个凉人，仓皇道；“汉人的援兵……来了好多汉人的援兵！”话音刚落，一支箭矢划破长空，尖啸着刺穿这人的胸膛。随即，飞箭泼雨般从城外射来。紧接着，众骑兵如天神般出现在城门处，马蹄沉重，刀光纷闪，凉人纷纷倒地。领头一匹黑马砍翻数人率先冲进城来。马上的骑士看到满身血污的范静渊，连忙急勒住马，滚下鞍来，抱住他的腿欣喜若狂叫道：“爹！”
范静渊死里逃生，抚着儿子的头只笑不语。雷远在一边不耐烦了，喝道：“你们父子俩干什么呢？仗还没打完！”
范静渊拉起福麟，笑道：“走。咱们爷儿俩去杀个痛快！”
援兵一到，凉人乱了阵脚，士气大败，顿时溃不成军。赤和身受重伤，带着残军狼狈逃走。众人欢呼声中，皇上踌躇满志走出来，挽住范静渊的手：“朕来晚了，让你受苦。”范静渊心潮澎湃，有些哽咽：“臣……臣以为皇上不会来……”
“这�