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“天杀的，这支三珠凤钗，在银楼碰上有良心的朝奉，给三百两银子只多不少，郝四爷却只给他六十两银子，这不是太刻薄吗？”他忍不住大骂。
“据在下所知，似乎翻江倒海和郝四爷，皆不知道该支珠钗的真正价值。那小桃红甚至认为是普通的珍珠，谁也不知道珠曾经由高手加以毫刻，还以为是珠斑呢！在下所知道的都说了，其他不敢乱说，以免乱了卓爷的研判，告辞了！”
“在下感激不尽，谢谢。韩兄公忙，不敢挽留，日后有暇再行致谢。”他离座送客。
有人相助，真是好事。
如果他自己去查，不知要浪费多少精力和时间。现在，疑犯翻江倒海齐启瑞的形象，在他脑海中留下了明晰的影象。
临窗下望，他看到韩志高的身影，在街西的人丛中缓缓地移动，由于未穿公服，似乎并未引起任何人的注意。
但经过几家店面，后面快步跟来个青衣大汉。
他心中一震，悚然而起。
似乎，在他的眼中，韩志高孤零零的身影变成一只小虾，一只悠然自得毫无警觉性的小虾。
而那两位大汉，却成了两条渐渐迫近的大鳜鱼，大江中最凶猛的鳜鱼，对虾类是最感兴趣的。
韩志高是吴县的捕快，一个颇有名气的捕快。自闾门外虹桥至十里外的枫桥一带，皆是韩志高的管区。
至于为何不在虹桥的东海老店直接与卓天威连络，反而远至枫桥的寒山居会晤，其中的隐情，局外人无法了解。
街上行人众多，谁也不能时时刻刻留意身后的人。
当一只大手搭上肩，亲热的揽肩并行时，韩志高便知道大事不妙，想反抗已来不及了。
“不仅是颈骨随时可能折断，还有致命的暗器对准了脊心。”左面揽住他的大汉笑吟吟地说：“继续往前走，不要露出愁眉苦脸，引人注意。韩头，你是非常聪明的一个人，是不是？”
他感到右半边身发冷发僵，又看到右方另一边一个大汉债主面孔。
“你们是……”他抽口冷气问。
“先不要问好不好？聪明人应该识时务，届时自知，阁下应该知道怎样才能逢凶化吉，遇难呈祥，是不是？”
“你们知道你们在做些什么吗？”他硬着头皮问。
“知道。”控制他的人笑笑说：“江湖朋友行事的宗旨，是尽可能不要犯忌与公门人作对。但尽可能不要，必要时仍可以，是不是？”
“你们……”
“咱们不想犯忌，但情势不允许咱们不犯。直要犯起来，其实也没有什么大不了，双方都不会有好日子过，而最糟的该是你们，是不是？”
“这……”
“咱们给你来几桩大无头血案，天涯海角一走了之，而你们却走不了，是不是？韩头，你是非常聪明的人，有时候，你应该明白吴中一龙宗政老太爷，并不是玉皇大帝，这张护身符的保护力薄弱得很，是不是？”
不久，他们到了桥头。
不久，他们登上一艘小乌篷船，船向北航，夹在往来的大小船只中向北又向南，中途靠上另一艘快船，四个人挟持着韩志高快速地换舟。
不久，船驶入一条岔出的小支流，划入一处芦苇密布的偏僻小河湾，靠岸时，岸上有三名大汉接人。
这是一栋孤零零的茅屋，距河湾仅百十步，四周茂林修竹围绕，冷清清像是遗世而孤立着。
屋中有等候着的五个人，总数高达十二名之多。
韩志高在吴县的捕快中，以干练著称，是捕头量无一尺张敬的得力干员，见多识广，一看到上首那两位相貌狰狞的人，便知今天凶多吉少。
“韩头，坐。”挟待他的人将他推坐在下首的条凳上，脸上仍拄着嘲弄性的怪笑。
韩头两字的称呼，本来就含有嘲弄性，因为他只是一位巡捕，而不是捕头，捕头不是役，是起码官，正式的称呼是巡检大人。
要从巡捕爬上捕头的地位，得花不少工夫，也许十年八年，甚至二十年，还不一定能爬得上去。
他沮丧地坐下，咬牙认命。
“你是枫桥最精明干练的鹰爪。”上首那人阴侧侧地说：“应该知道我是谁？”
“厉魄封彤，在下不会走眼。”他苦笑：“阁下与那一位怨鬼莫真，一直就悄悄地跟在宗政大爷身后伺机而动，不时冒充宗政大爷的打手，故意惹事生非得罪宗政大爷的对头，让那些人增加对宗政老太爷的反感，扇风拨火唯恐天下不乱，做得相当成功，替宗政家增加了不少仇敌，替郝四爷增加了不少声势。”
“晤！你果然是够聪明。”厉魄封彤阴笑：“现在，你该了解自己的处境了。”
“是的。”他挺了挺胸膛：“在下吃这碗公门饭，对自己的生死福祸，已置身度外，诸位挺而走险，也该明白诸位的处境，绑架捕房的人，实在不是什么聪明的事，尤其是府衙与吴县长洲两县，正准备一步调联合行动。郝四爷并不愚昧，他应该知道你们这么做，虽然不是有意拆他的台，至少也是帮他的倒忙。诸位，有什么花样，抖出来好了，我韩志高不会含糊的。”
“咱们是不怕威吓的，你那一套老惯技还是免了吧！其实，咱们并不希望走极端，江湖恩怨自行了断，不会有原告苦主来麻烦官方。你们不介入，大家相安无事，岂不两便？但事实上你们暗中支持吴中一龙，直接威胁咱们的生存和权益，咱们当然挺而走险罗！像这种事情，天底下不断地发生，并非奇事异闻，没有值得大惊小怪的必要，你们唯一可以做的事，是尽量避免发生，万一发生了，只好认命。韩老兄，目下发生的关键，全在你老兄身上。”
“阁下估高了在下，韩某只是一个微不足道的巡捕，地位卑微，死活皆影响不了大局。”韩志高说。
“只要你开只眼闭只眼，就会相安无事。现在，咱们来谈上正题。”
“在下洗耳恭听。”
“姓卓的与吴中一龙勾结的程度如何？”
“两者之间，还谈不上勾结。”
“韩老兄，你得放明白些。”厉魄脸一沉，神色狞恶已极。
“在下明白得很。”韩志高沉着他说：“所说的皆是可以说的事。”
“你与姓卓的在寒山居约会，以为咱们不知道？”
“这并不是见不得人的事，知道又怎么样？”
“你……””
“姓卓的要求打听翻江倒海齐启瑞的消息，恰好这件事在下略知底细，所以在管区将消息告诉他，如此而已。”
“没那么简单。哼！韩老兄，你在逼老夫走极端。说！挖出吴中一龙与姓卓的勾结的阴谋，老夫保证不为难你，不然，哼！”
“在下只知道这许多，阁下不信……”
“老夫当然不信。”
“这……”
“你是不见棺材不掉泪。”厉魄拍桌怒叫：“好好教训他。”
不等韩志高有机会反应，左右两手已被两大汉擒住扭转将他架起。第二名大汉到了他身前，嘿嘿狞笑。
“噗噗噗噗……”五记重拳捣在他的左右助上，力道不轻不重恰到好处。
“呃……呃……”他只能闷声叫，痛得浑身抽搐，胃部似要往外翻，想呕吐却又呕不出什么来。
“噗噗！”左右颈根又各挨了一劈掌。
“哎……”他厉叫，开始眼冒金星，痛苦的浪潮淹没了他。
“噗噗砰！”左右助和小腹又挨了三记重拳。
“嗯……”他再也支持不住了，浑身一软。
挨揍的地方都是软弱部位，不会留下明显的伤痕，挟持他的两大汉将他向前一推，他像座山般倒下了。
“吴中一龙这座靠山一定会倒的，你还是放聪明些才能保全性命。”厉魄狞笑着伸脚抬起他的下领，狠声的说道：“老夫要口供，不然，老夫这些人要将你的骨头一根根拆散，你能忍受得了吗？”
“在……在下没……没有什么好……好招的……”他强忍痛楚说：“姓卓的与宗政老太爷间，在……在下实在一无所知啊。”
“再给他快活快活！”厉魄怒叫：“别让他太舒服了，这家伙骨头生得贱。”
两个大汉抓起了他、一阵雨点似的重拳在他的全身各处落实。三个人轮流的将他抓起痛击。
韩志高被打得仆而又起，口中溢血，晕头转向不知人间何世，最后打击停止，他也成了只能猛烈呻吟喘息的一团颤抖的肉。
“准备小刀，下一次用割刑。”厉晚冷酷地下令。
门外本来有两个船夫打扮的人把守警戒，但把守的人失了踪，敞开的大门外，突然出现了一个人。
“用在下这把刀好了。”当门而立的人拍拍佩刀说：“谁来拿去？”
十二个人大吃一惊，厉魄和怨鬼更是惊得跳起来。
“姓卓的！”一名大汉骇然惊惶地怪叫。
卓天威背手而立，阻住了大门，脸上神情虽然显得毫不激动，但那双虎目中，涌现锐利无比的冷电寒芒。
厉魄镇定下来了，自己这一方人多势众，十二比一，没什么好怕的。
“姓卓的，你来得好。”厉魄咬牙切齿地怒吼：“今天不是你就是我。”
“对，不是你就是我。”卓夫威语气奇冷：“这叫做忍无可忍，冤家路窄，必须有一方的人去见阎王。出来吧！在下打发你们，免得你们像冤魂不散般死缠不休。”
屋外有处小广场，门外两侧躺着两个船夫打扮的人。卓天威往场中心一站，将袍袂捡起掖在腰带上。
十二个人一涌而出，两大汉挟持着只剩下半条命的韩志高。
这时，厉魄和怨鬼的两只剑，已经控制了刚掖好袍袂的卓天威，几乎同时扑上递剑，完全没有一个江湖前辈的风度。
先下手为强，乘着卓天威来不及拔刀时发起猛烈的攻击。
一发射星逸虹攻中盘，一发大地盘龙攻下三路，左右齐上，配合得恰到好处，剑气迸发，电虹疚射，不但招术凶狠，劲道更是空前强劲，剑势已控制了生死大局。
可是，他们低估了卓天威，先下手为强固然可以抢尽时机，但也容易暴露自己的弱点于敌前。
卓无威是有意让对方抢制机会攻击的。
可以说，他在为自己制造拔刀的藉口。
刀出鞘，有我无敌，要不就不要拔刀。
一声轻叱，刀气迸发，刀光似雷霆，刀到剑山颓倒。
“泣魂天殛！”
随着他的轻功人影在刀光剑影中连闪，闪至一旁，暴乱的人影猛然分了开来，血腥融鼻。
怨鬼斜冲出丈外、骇然止步转身。
“砰！”浑身是血的厉魄摔倒在地，手仍死死地握着剑，在地上抽搐扭动，大量的鲜血如泉水般涌出，染红了黄褐色的土地。
厉魄共中了十二刀，但肢体是完整的，每一刀皆割裂肌肉而不伤骨骼，也没有到开胸腹处。
每一条创口，皆长有一尺上下，深度抵骨而止，说狠真狠。
“天……啊……”厉魄发疯似的爆出一声惨叫。
怨鬼惊得血液像是凝结了，这一辈子，大概他还是第一次见到双方一照面便了结的这种场面。
其他十个人，更是心凉胆跳。
厉魄与怨鬼皆是江湖上的前辈名宿，两人联手乘对手尚未拔刀的好机抢攻，竟然一招便损失一个，未免太不可思议了。
卓天威冷哼一声，刀向怨鬼一指。
怨鬼如中电项，骇然一震。
一个胆落的人，常会做出反常的举动来。
“不……不要过来……”怨鬼发狂似的跳到韩志高身前。剑尖点上了韩志高的咽喉：“不然，老……老夫宰……宰了他……他的死你要负责……”
“哈哈哈哈……”卓天威仰天狂笑。
“你……你笑什么？”
“真好笑。”卓天威刀垂身侧向前接近：“我卓天威浪迹天下。只对自己的生死负责。
这位韩巡捕的死活，与在下风牛马不相及，就算天下人都死光了，我卓天威也懒得理会，你居然用他的生死来威胁我，岂不好笑？你听着，我要割你二十四刀，你准备了。”
“你……”
一声沉叱，人刀俱至，风雷乍起，刀光如匹练。
怨鬼大骇，向侧一窜，发狂般飞遁。
挟持韩志高的两大汉更是魂飞胆落，拉倒韩志高撒腿狂奔，其他八个人四散逃命，各找生路。
怨鬼逃命的身法奇快绝伦，生死关头，逃命的人通常会突生神力，速度一定比平时快得多。
但是这次碰上了更快的，逃出了三丈外，正要起势纵入茂密的竹林，身后人声刀风已经及体。
“老凶魔转身。”叫声如发自耳畔。
魂飞魄散的怨鬼怎敢转身？
双足一点，身形疾射而出，用尽了平生之力。
但身形刚起，刀光已经人体。
船靠上了枫桥码头，卓天威搭好跳板，转身拉开快船的踏板。
“韩兄，能走吗？我扶你上去。”他向半躺在船中的韩志高问。
“我支持得住。”韩志高吃力地站起：“大德不言谢，日后当有回报。”
“呵呵！扶一把也是好的。”他扶住韩志高，缓步登上码头。
“谢谢！我自己可以走了。”韩志高强忍痛楚站稳：“量无一尺张捕头，将会多方面供给卓兄正确的消息，再见。”
韩志高的身影，尚未消失在前面的人丛中，卓天威便掉头向身侧的两位书生笑笑：“不要跟着我，以免惹火烧身。”
两书生是南宫凤鸣和斐宣文，她俩是乘另一艘小乌篷，在半途跟来的。
“卓兄，我们已经惹了火，是吗？”南宫凤鸣嫣然一笑，扮男装露出这种笑容，的确不雅观：“原来是巡捕带你前往的，难怪比我们抢先一步，两个老凶果被你杀掉了，可误了我的事。”
“误了你事？”他皱了皱眉头：“你两人胆气不够，心不狠手不辣，或许可以与两老魔玩上老半天，但要想占绝对优势并非易事，何况他们还有十几个人，你们如果早到一步，说不定反而要吃大亏。”
“我们还有策应的人……”
“那艘船上的人？”卓天威向下游的船丛中一指。
“是的。”
“其实，你用不着找两个老凶魔的，他们不但不是吴中一龙的人，反而是吴中一龙的仇敌，早就策划好假藉吴中一龙的名号，四处制造纠纷，以引起三山五岳的人对吴中一龙起反感。你们教训了宗政士豪，他们在旁看得一清二楚，因此跟踪你们到天平山……”
“我们追查两个老凶魔的藏匿处，并不是为了天平山他们行凶的事，这种事不值得计较的。”南宫凤鸣抢着说。
“那你们……”
“我们是追查一件血案而来的，半月前，镇江南郊发生了一件惨绝人表的灭门血案，七尸八命男女老幼全部遭殃，两位闺女死状尤惨，珍宝金银被劫一空。我们恰好在镇江游玩、闻风前往察看，在现场发现了一只小荷包，里面有一只翡翠灵龟，猜想是凶手施暴时，不小心被抓脱掉落在床脚的。经过进一步追查，发现那小小的绣金小荷包，是镇江名妓荷姑，送给一个相好的礼物。据荷姑说，那人自称姓赵，名无咎，年约三十上下，风度翩翩人才一表，衣内暗藏着一把鞘有银龙的华丽短匕，来自一艘至杭州的客船。因此，我们沿途追查线索……卓兄，你有在听吗？”
原来卓天威正在低头沉思，脸上神色百变。
“哦！我在听。”他抬头笑笑，笑容怪怪地：“请继续往下说。”
“我发觉有大批江湖成名人物，意外地在苏州集中，因此留了心，希望能找到一些线索。两个老凶魔纠合竹林山庄的倪夫人，在天平山籍放向我们袭击，恐怕内情不简单，因此我们决定在他们身上找线索，他们都是些无恶不作的凶魔，也许知道那个什么叫赵元咎的人，当然，赵元咎不会是真名。”
“南宫姑……南宫兄，那翡翠灵龟有多大？”他问。
“有半寸径，颈足刻工精细，鳞纹宛然，背甲也刻了甲纹，巧夺天工，与那些传统的汉玉物饰完全不同。”
“哦！姑娘……南宫兄可带在身边。”
“这个……”
“灵龟号称玉夫子，通常用玉而不用裴翠雕制。”他沉静地说：“稀有之物，不难查出来源，如果那裴翠灵角的背甲上，十三片背甲每片皆有三道甲纹，我就可以告诉你们来源了。”
“哎呀！你……你像是知道呢？”两女同声惊呼。
“我该知道。”
“你……”
“你怀疑我是赵元咎？”
“啐！你……你想到哪儿去了？”南宫凤鸣笑嗔着白了他一眼：“看你的风度仪表，你配做……啐！”
“幸好我额上没刻有贼字。”他笑笑。
“说正经的好不好？”
“那是汉阳府凤栖山。在府城五大富户杨大员外的宝藏，去年七月上旬，在南京失窃的六十七件珍宝中的一件。”
“哎呀！这……�