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「怎么可能呢？」薇薇安一脸不可思议，「我还特地试探过她，她看起来不像对你没有感情的样子。」
彼特沉稳的凝视他，「那你呢？你爱她吗？爱到愿意一辈子只守着她，愿意许下承诺？」
「我……」他想吗？霍冠人问着自己。
「你不想跟她分手，是为了什么？因为方便吗？」
霍冠人气恼的横睨他，「当然不是，徐葳跟其它女人不同，她对我的意义不一样，我……我当然爱她，如果那种感觉就是爱，那么我是真的爱她。」是的，头一次他敢发自内心的说。
「那你就去告诉她，女人都喜欢听男人说这三个字。」
薇薇安在旁边附和。「是啊！当初彼特说他爱我，我都感动得哭了，女人没有听到这三个字，不管你们感情再好再亲密，还是像少了点什么东西。」
他气愤的挥动双手。「她根本就不要我的爱，她视男人如毒蛇猛兽，如果我跟她说我爱她，她会逃得比谁都快，说了也没用。」
「那你就放弃了？」彼特反问。
「我不知道……我是爱她，可是我不知道自己能不能爱她爱一辈子，我怕我许下了承诺，到了最后还是让她失望了，觉得我不够爱她……然后还要面对她怨恨的眼神……我好怕，真的好怕。」
就是这个想法让他裹足不前，每次的恋情都告吹。
听完他沉痛的心声，这对未婚夫妻面面相觑，他们从来不知道在外人眼中条件优到不行，称得上出类拔萃的他，在面对感情时竟然如此缺乏自信。
＇＇
这一睡就睡掉五个多钟头，徐葳醒来时已经是晚上了。
吴锦菊恬静的催促着，两手没有闲着，忙着帮她盛饭舀汤。「妈熬了一锅鸡汤，快过来吃，不要把胃饿出毛病了。」
「小裕呢？」
「现在放寒假，可能跟同学出去玩了，不用等他，先吃饭吧！」
「嗯……」徐葳端起碗筷。「妈，妳也一起吃。」
吴锦菊也跟着扒了口白饭，怯怯的询问，「小葳，最近店里的生意好不好？」看女儿似乎满怀心事，让她这个当妈的也跟着心情七上八下。
「很好，已经算是步上轨道了。」
「那就好。」吴锦菊放下心中的大石头，因为她知道女儿前阵子相当烦恼店里的事，听她这么说也松了口气。「来，这是妳爱吃的梅干扣肉。」
徐葳微哂，「不要只顾着帮我夹菜，妳也要多吃点，看妳好象比上次我回来的时候又瘦了，妳有没有照三餐吃饭？」
「当然有，妳不要担心我。」吴锦菊又帮她夹了一堆菜。有时家里只剩她一个，她也懒得煮东西吃，不过这些都不能让女儿知道。
徐葳沉下娇颜，「妈，我是说真的，妳要是再这样我就要生气了。」
吴锦菊口气柔缓，安抚女儿的怒气。「好，妳不要生气，妈答应妳，一定会把自己吃胖一点。」
「这是妳说的，下次我会回来突袭检查，要是妳还这么瘦，我就要妳和小裕搬回台北，这样我才能就近照顾你们。」
「好，我知道。」
虽然不算是太满意，不过也只能暂时如此。「妈，这只鸡腿给妳。」
吃完饭，陪着母亲看了一会儿电视，徐葳先去洗澡了。
冲去一身的疲惫，一边用大毛巾擦干头发，一边走向厨房，看见幺弟的背影，才想开口，就见母亲塞了张五百元钞票给他。
「才五百？根本不够。」徐裕又把手伸过去，频频催促。「最少也要一千，快点！同学都在楼下等我－－」
「你拿这么多钱干嘛？」
冷冷的嗓音把厨房里的母子吓得惊跳起来。
身高不到一七○，长相遗传自父亲多了些，有些小聪明的徐裕见到长姊，就像老鼠见到猫，冷汗涔涔。「大姊！」
吴锦菊不由得心虚。「小葳……小裕他只是－－」
「妳不要说话，我要听他讲。」徐葳双眼射出冷芒，逼视着幺弟。「你跟妈要这么多钱干嘛？说啊！我在等你的解释。」
矮了半颗头的少年手足无措。「大、大姊，我……我……」
「要去网咖是不是？」徐葳话一出口，就看到徐裕身躯一僵。「不要以为我没有住在家里，什么都不晓得，你拿我辛辛苦苦赚来的钱去网咖？你真是带种！没有为这个家赚进一毛钱，就只会享乐挥霍，万一没钱，是不是要跟人家结伙去抢银行了？』
「小葳，小裕只是觉得好玩，他没有那么坏－－」
徐葳寒声斥喝，「妈不要替他说话！妳知道这样一味的护着他，只会把他宠坏，让他不知人间疾苦。」
「会赚钱有什么了不起？」老是被像个三岁小孩一样教训，早就让他很不满了。「不要以为家里的钱是妳赚的，妳就可以骂人，等我以后赚了大钱，看妳还有什么话说！」
她眼光冷得可以冻死人，「我会赚钱是没什么了不起，我也从来不引为傲。既然你对自己这么有信心，很好，再半个学期你就毕业了，大学也不用念了，反正你也不喜欢读，尽快找份工作，好好证明给我看你是怎么赚大钱。」
「赚就赚嘛！」徐裕昂起下巴，「妳等着瞧好了，我会赚很多的钱给妳看，到时就可以买一栋大房子给妈住。」
「你有什么能耐说这种大话？」泪水刺痛了徐葳的眼眸。「你知不知道你说话的口气多像一个人？你们不愧是父子，同样都只会作白日梦，成天想着赚大钱，其实什么都不会。你要知道，钱是不会自己从天上掉下来的。」
「小葳，小裕不会像他爸爸，他只是玩心重，等他玩腻了就好－－」
「妈！」徐葳发出椎心刺骨的吼叫，「就是妳这种软弱的个性，才会让那个男人吃定妳，才会变本加厉的越陷越深，最后毁了我们的家！
「现在妳还要甩同样的方式护着儿子？妳不是在教他，而是在害他……妳到底懂不懂？」她无法再容忍母亲的教育方式了。
吴锦菊泣不成声，「呜呜……」
「妳不要骂妈！」徐裕大声顶了回去，「大不了以后我的学费自己赚，我不要用妳的钱，免得妳老是一副施恩给我们，就可以主宰我们的生命的样子，还要我们处处听妳的安排，我和妈都受够了。」
徐葳睁大双眸，泪水无声的滑落。「是这样吗？原来一切都是我自作多情，以为一切都是为你们着想，可是你们却嫌多余。」
「不是这样的，小葳，妈只是不想看妳活得这么苦，妈是心疼妳……」
徐葳已然泪如雨下，嗓音凄苦，「你们以为我愿意吗？是谁害我变成这样的？我也想过得快快乐乐，不必再对钱锱铢必较，可以像个正常的女人，交个不错的男朋友，谈场甜甜蜜蜜的恋爱，然后两人结婚、生子……
「可是我没办法，我没办法去爱一个人，我甚至没办法信任他会真的爱我一生一世，会永远的保护我、疼惜我……」
积压多年的情绪整个崩溃了，她跌坐在地上嚎啕大哭，哭得那么不顾形象、那么的彻底瓦解。
「小葳！」吴锦菊痛哭失声的抱住她。「是妈害了妳……妈不想看妳过得这么辛苦……已经够了……妳放过自己吧……呜……」
见到从未被任何事打倒的大姊哭得这么撕心裂肺，徐裕心一软，走了过去，蹲在两个女人面前。
「大姊，我知道妳是为我好，妳担心我会跟爸爸一样好吃懒做，甚至沉迷上赌博：不过我可以向妳保证，我绝不会变成他。我已经十八岁了，不是小孩子，我有我自己的打算，我也想要为这个家尽点心力。
「我上网咖不是只为了好玩，真的，我和几个同学一起研究电玩，可以说打遍天下无敌手，所以想要参加今年举办的电玩大赛，到时不但可以名扬国际，要是得到冠军头衔，就会有游戏软件公司主动找上我们，所以我才要跟妈拿报名费。」
吴锦菊虽然不是很明白，可是也听得出不是坏事。「小裕，你说的是真的？」
「妈，我没有骗妳，我同学还在楼下，妳可以问他们。」他说。
徐葳哭得太厉害，不断抽搐。「好，你现在叫他们上来，要是让我知道你骗我，我不会饶过你。」
「没问题。」他胸有成竹的说。
第八章
红楼有着维多利亚式的建筑风格，和夕阳、舢板、老街一同重塑淡水河的风光，还能吃到主厨的独家料理，尽管在寒风中，也是别有滋味。
「彼特，你不敢吃辣，这道宫保皮蛋不要碰，你吃这道菠萝牛小排好了。」薇薇安贴心的帮未婚夫夹菜。「偶尔吃吃中国菜也不错，而且这里的气氛满好的……杰西，你怎么不吃？」
霍冠人将脸庞埋在围巾里。「我不饿，你们吃就好了。」
「我还是不相信她会对你这么绝情，你再跟她坐下来好好谈一谈。」
他显得无精打采。「你们不了解她的个性。」
「那就跟她分手好了。」薇薇安也不再劝说。
彼特轻斥未婚妻，「薇薇安！」
「本来就是，既然他都想放弃了，谁说也没用。」她嘟起嘴娇嗔。「好了，什么都别说，先吃饭吧！我好饿，我要吃那个虾球……」她张开小嘴，等着未婚夫送进口中。
眼看两人无视他的存在，开始你一口、我一口，那股亲热状让霍冠人看得很刺眼。他们摆明是故意的！他们到底是专程来台湾吃喝玩乐，还是来帮他的，他已经搞不清楚了。
「咦？」一个惊疑不定的女声在桌边响起。
霍冠人意兴阑珊的瞟了过去。
对方是个大肚子的孕妇，两眼瞪得好大，直勾勾的瞪着自己，他可不认为自己曾经结交过有夫之妇。
「你是霍，霍冠人，对不对？」孕妇指名道姓的问。
听不懂中文的未婚夫妻也看着她，再看看她的肚子，然后狐疑的睨向霍冠人，心里想的是同样一件事－－该不会是他对人家做了什么事了吧？
霍冠人眉梢一挑，「我认识妳吗？」
「你真的是霍冠人？我想也是，你的长相很好认。」孕妇抚着自己的圆腹。
「我叫伍咏絮，是你的高中学姊，不过你可能不太认得我，但是我和徐葳是很要好的同学。」
这个介绍果然勾动了他的记忆。
「我好象有点印象。」霍冠人微蹙了下漂亮的眉峰，态度下太热络。「没想到会在这里遇到妳，妳也来吃饭？」问得有点废话。
伍咏絮比了下正在柜结帐的男人，他中等身材，样貌朴实，手中还抱着一个约三岁大的女娃。「我是跟我先生一块来的……这几年我一直想跟徐葳联络，可是都不晓得她在什么地方……」
「我知道，她目前也在台北工作。」霍冠人随手在餐巾纸上写下小熊森林的电话。「这她上班的电话。」
她颇感意外，然后谨慎的斟酌字句，「你们现在有在一起吗？」这个问题问得有些突兀。
霍冠人撇了撇嘴角，不置可否。「妳怎么会这样认为？」
「我知道当年你请徐葳假冒你的女朋友，不过却假戏真作，让卓宓凌姊妹对她非常不满，最后还惊动了你妈……」
虽然是陈年往事，不过伍咏絮却觉得有必要说出来，她希望自己最要好的同学能得到幸福。
「我妈？」他本能的挺直腰杆，总算全神贯注了。「这是怎么回事？我为什么不知道我妈去找过徐葳？」
「我原本也不晓得这件事，后来徐葳突然转学，隔了两个月，有一天她打电话来家里找我，跟我说他们搬到台中去了……还说出一个秘密，可是我答应过她不告诉任何人。」她想知道他对徐葳的态度。
「我不是任何人，我要知道我妈对她做了什么？」霍冠人恨不得抓住伍咏絮拷问清楚。「请妳告诉我！」
伍咏絮听见丈夫的叫唤，过去跟他说了几句，说遇到朋友，有事要谈，要他先到车上等，然后才回来。
「我能不能坐下来说？」她是孕妇，无法站太久。
他将旁边的空位挪给她。「到底怎么样？」
啜了口热茶，润了润喉咙，感受到身旁的男人传来的压力，伍咏絮可以确定他的心意了。
「大家都在谣传徐葳他们家是为了躲债才连夜搬走，其实这也没错，当时她爸爸在外头欠了不少赌债，债主找上门来，逼着她们母女要还，甚至要抓徐葳去私娼寮当妓女，为他们赚钱还债……」
看着他俊脸丕变，她笑了笑，「这些都是徐葳亲口告诉我的，幸好没有真的发生。」
「那跟我妈有什么关系？」这才是重点。
她深深的望进他眼底，「当时你妈正好找上门去，当场帮他们还了债务，将债主全都打发走了。」
「不对，我妈不可能这么好心。」他太了解自己的母亲了。
「你说得对。」伍咏絮吁了口气，「你妈她还附上一张即期支票，只要徐葳永远不再见你，那一百万就是她的了。」
霍冠人瞪着她，瞪了好久，似乎还无法吸收她说的话。
「有了那一百万，可以改善家里的生活，如果你了解徐葳的话，就应该知道她的决定。」她知道真相令人难以接受，不过事实就是事实。
他用手抹了把俊脸。「我知道，她接受了那张支票，全家连夜搬走了，为的就是实践她的承诺，永远不再跟我见面。」
「你不要气徐葳，当时的她没有选择的余地。」伍咏絮真心的劝道。
「我知道。」霍冠人气虚的说。
伍咏絮撑着桌面起身，因为肚子太大了，行动有些困难。「话我都说完了，该怎么想是你的事，不过真的很高兴能再见到你，要是见到徐葳，帮我向她问好。」
说完，她唇畔泛出如释重负的笑意离开了。
「怎么了？她到底是谁？」薇薇安急问。
彼特也等着他的下文。
「我要回去了！」霍冠人穿上大衣，准备走人了。
「什么？可是你还没吃－－」
他想马上见到徐葳。「你们留下来慢慢吃。」
＇＇
小熊森林打烊了。
吃着自己最爱的提拉米苏，徐葳还不急着回去。已经习惯有人缠着自己，跟她打打闹闹，现在那个家变得格外冷清。
原来习惯是这么可怕。
恩琪将厨房整理完毕出来，已经换回便服。「妳们还不走吗？」
「我要再坐一会儿，妳先回家好了。」徐葳又舀了一口凑进口中，以往最爱吃的甜点，如今入口却有更多的苦涩。
菲菲手执刀叉，动作优雅的切了一小块菠菜塔，细细的咀嚼，宛如身处在高级西餐厅内。「没关系，我会留下来陪她。」
「那么明天见。」恩琪走出店外，顺手将门关上。
菲菲支着下颚，羡慕的轻叹，「恩琪看起来好幸福的样子……唉！我也好想交个男朋友，我的真命天子到底在哪里？」
「早上送妳来上班的那个男人呢？」
「他啊……他是我最近才雇用的管家。」菲菲有些别扭的说。
徐葳不禁诧异，这个答案不在她预料之中。「管家？他的气质不太像，不过妳的确是需要有个管家来帮妳料理家务。」
否则菲菲之前也不会选择住饭店，就是因为有专人打扫，还有饭店的主厨可以随时帮她烹煮想吃的东西，那种生活比较适合她这个千金小姐。
「妳的意思好象我很懒似的，人家偶尔也很贤慧的，拖拖地、擦擦桌子都难不倒我。」菲菲要为自己说句公道话。
她不客气的泼冷水，「是偶尔没错。」
菲菲已经习惯被她吐槽了，啜了口红茶，困惑的瞅着她，「妳这几天是怎么了？连上班都会发呆，看到店里的生意好得吓吓叫，居然都没有反应，一点都不像平常的妳。」
「平常的我是什么样子？」
「就是……见钱眼开，看到客人上门，就笑得像个老鸨……嘿嘿……」被瞪得有些头皮发麻，菲菲赶紧用干笑来敷衍。
徐葳哼了哼，又舀了一口，尝着口中的提拉米苏，鲜奶油特有的滑稠，包容着唇、舌、齿，徐徐咽下，那股温柔甜蜜便会肆意的在全身每一处洋溢。
「这么多年，妳还是这么喜欢吃这个。」她想起两人初识，就是为了抢最后一份提拉米苏，因此结下这段孽缘。
徐葳也很意外，除了钱，她对其他东西一向不会太执着。「不管吃几次，我都觉得百吃不厌。」
「说到提拉米苏，我想到有一次在杂志上看到一篇文章，有人把提拉米苏比喻为爱情。」
菲菲拚命的回想内容。「它说爱情绝不是开胃菜，因为偏冷、偏酸，感觉太冷漠；但也不是主菜，大鱼大肉就显得过于沉重：更不是零嘴，因为太轻浮了；所以最好是甜点，可热、可凉、可甜，可酸，温度百变，味道多种。
「就像提拉米苏是由奶油制成，必须冷藏保存，温度太低或冷藏过久会出水，使原先的柔滑质感大打折扣；爱情也需要把握火候的，太热会融了自己，吓走对方；太凉会冷落情人，失落了自己；所以爱情也是需要保鲜期，时间长了，热情走了，味道自然也就变质……我应该没记错，上面是这样写的。」
徐葳一脸似笑非笑，「真难得妳能记得了这么多。」
「那是因为我想到妳。」
「我？」
菲菲歪着螓首，好不纳闷，「对呀！我们认识也快五年了，可是从没看过妳谈恋爱，就算有人追妳，妳连试都不试就拒绝人家。徐葳，这样下去是不行的，妳真的打算一辈子都单身吗？」
「单身并没什么不好。」徐葳笑得牵强。
「我不晓得自己说得对不对，可是我总觉得妳并不是不想谈恋爱。妳也渴望有个男人爱妳，否则妳也不会这么喜欢提拉米苏……」
她无心的话语让徐葳整个人为之震动。
「妳吃提拉米苏就好象在品尝爱情一样，只是因为它不会让妳受伤，让妳难过；可是它毕竟只是甜点，