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受伤少年表现一派不在乎，跟来探望的人说说笑笑，还反过来安慰他们。
听着安泰笑着说出事发经过，汤武二人默然。无论表面修饰得多好，但内里岂能没伤。
而离开医院后，现实问题也要应付。
安泰是不能回家了。安爸爸的脾气火爆得惊人，扬言儿子不走回『正途』，便休想回家，安家就当没有这儿子。而安泰骨子里也是个倔强脾气，吃软不吃硬的。父子俩一般的死硬派，想要和解……难矣。
汤武和谢利商量后，合资替好友租了一间小套房。
二人储起来多年的零用，打工赚的薪水，加上安泰自己的钱，凑合着可以应付三、四个月的生活费。
安泰拍拍好友的肩，大恩不言谢。汤武一笑，也是心照不宣。安泰的恋人在事情曝光后也跟家人闹翻，只身跑出来跟安泰共同进退。
四人合力粉刷过新居，入伙第一餐晚饭是在挤在房间里，围着小电炉吃火锅。众人说说笑笑相处融洽，简陋的小套房在这一刻，有了家的感觉。
可是，下一刻呢？前路是茫茫的。
辍学、找到工作，四出为生活奔波。便利店、酒吧、超市、工地，搬运工，不分昼夜地出卖劳力。再加上母亲和好友热心地相助，日子虽然辛苦，但总算活下来了。而经历过严峻的磨练，安泰整个人沈淀下来。少年人的锋芒棱角磨去，变得成熟沉着，甚至年少老成。从前打架生事，踢球嬉闹欢笑日子一去不回。
汤武为此唏嘘不已，而目睹好友遭遇，亦催迫了他的成长。现实令纯朴的少年明白，若要保护重要的人，必须先令自己变强。至少经济宽裕一些，可以不让爱人受苦。
懵懂少年开始认真思考将来，学着为前途打算，开了窍似的拚命念书。
学期结束了，在最后一天，汤武破天荒地，拿到有生以来第一张合格的成绩单。而同日，亦接到有生以来，最可怕的一个恶耗。
「武，你冷静听我说。」谢利惨白着脸，冰冷的手扶着他双肩，声音轻颤，道：「刚才接到电话通知，你爸，今早在工地发生意外……当场死亡。」
汤武感到大脑一片空白。
小利在说什么？过了好一会，终于会过意来。
老爸死啦？怎么会？那个壮健得好像可以活到一百岁的老爸，居然会死？那个爱烟爱酒爱赌爱嫖，喝醉酒失意时便打骂家人的老爸…………死了。
天和地忽然间倒转。啊，原来不是，是他双脚发软，摔倒了。小利扶着他，把他拖到沙发上躺着。
「小武……」谢利哽咽，流泪。为恋人心疼。他不想看到汤武这么悲伤的样子，不愿意向汤武这宣布这个坏消息。可是他不做，谁来做。阿姨已经哭得昏倒，小武正需要他，这个家也需要的他。
「别哭。」汤武抹去他的泪水。
「小武……」谢利悲叫，汤武呆滞的样子教他心痛如割。
「别哭，那是假的。」汤武喃喃地说。今早还鲜蹦活跳，操着大嗓门骂人的老爸，再也不会回来了。这教他怎么相信。
谢利伏在恋人胸前轻轻抽泣。他在为汤武哭，为阿姨哭。恨不得替所爱的人承受痛苦。
汤武却不言语，默默用手遮住眼睛。良久，一行泪水从指缝间流下。
◆◇◆
无论相信与否，已发生的事实从来不会因为人的主观愿望而改变。
而日子，总要继续过下去。
汤妈妈由接到恶耗那一刻起已经崩溃了，两个少年不得不肩负起替汤爸爸办理后事的责任。怀着悲伤的心情，却仍要处理数不清的琐事，每一件都勾起愁绪。筹备丧事的整个过程是磨人，待一切完结，二人都憔悴不堪。
「阿姨已经睡下了。」谢利从汤妈妈房间出来，看见恋人像只负伤的小兽似蹲在大门边。壮实的肩膀垮下，双眼满布红筋，眼下严重乌黑，已经好几天没有睡过。
谢利心里又是一痛，默不作声地上前，吃力地把他扶进房间。
「你瘦了很多。」把恋人安置在自己床上，少年微凉的指尖轻轻抚过他微微凹下的脸颊。半晌，又想到汤武整天没吃过东西，正想到厨房张罗。
谢利身影一动，便冷不防被人从背后紧紧抱住。从紧密的相贴中，能清楚感到后方的身躯在轻轻发颤，体温亦比平常低。
「小利……别走。」汤武的声音低哑，像呜咽似的。
「我不会走的。」谢利低语，像要传递力量般，紧紧反握着环抱着自己的手。昏黄的床灯下，二人的身躯紧贴，体温交流，分不清彼此的身影斜斜映照在灰朴朴的墙上。
半晌，寂静的房间响起了细碎的私语。
汤武轻轻的说：「你才瘦了，瘦了许多。」指尖划过胸前，心都疼了。谢利本就清瘦，现在更瘦得肋骨都现出来。
谢利淡淡一笑，调整姿势，让汤武靠在他身上。细白的手温柔地，轻轻地抚着粗硬的短发，动作流露无限怜爱。
「小利，你辛苦了。」汤武疲倦地闭上眼睛。多亏小利照顾妈妈，打理家中，还帮忙筹备丧礼。汤武不通世务，心情也乱，很多事都由谢利出主意。而若不是有精明的谢利上下打点，单靠汤家母子，一定应付不来。
谢利摇摇头，抚着恋人的头脸，道：「别这样说。」
「谢谢你。」汤武眼皮发热。这段日子唯一庆幸的事，便是有心爱之人在身边一直支持。而小利为了他，单薄的肩都快被压垮了。
「我不爱听。」谢利的手顺着肌理，落到汤武肩膀上，轻轻按摩起来。
「那么……」汤武睁开眼，轻轻说：「我爱你。」
嗯，这才是他要听的话。谢利牵牵嘴角，露出若有若无的笑意，低头缓缓地吻住恋人的唇。
二人交换着数不清的深深浅浅的吻。蓦地，谢利舌尖尝到一阵咸味。
是汤武的泪水，他终于哭出来了。
除了乍闻恶耗那天哭过一次，汤武一直没有再哭。失去父亲，倔强少年自忖是家中最年长的男性，故迫令自己坚强起来。而处理诸多烦琐事务，亦令他心力交瘁，无暇顾及悲伤的心情。
此刻，一切尘埃落定，活着的人亦接受了残酷的现实。沈淀下来的哀伤，终于排山倒海般袭来。
汤武把头埋在恋人胸前。
「我一直很讨厌他。」说起了去世的父亲，少年声音带着茫然，「老爸只会赌，只会喝酒，心情不好便打我和妈。小时候我常常想，假如老爸在世上消失了就好。而现在，他真的消失了。家里以后可宁静了，再没有人胡乱发脾气骂人。可是……为什么我半点也不高兴，反而觉得……好难过呢。」
「小武……」谢利叹息。死亡是世上最好的点妆，可以盖掩一切瑕疵。现在想起姨夫，他心里也再没有恨意了，反而有点可怜他。更何况是身为儿子的汤武。
「小利……我心好难受。早阵子我才在想，假如我毕业后找工作，让老爸退休，也许大家的关系可以好一点。可是现在……」汤武说着失声哭出来。
怕吵了母亲，嚎哭的声音被拚命抑压，化作像幼儿般的呜咽。粗壮少年紧紧抱着恋人的细腰，埋首痛哭。谢利也紧紧抱着他，拍着他的背。好像回到童年的时候，受了委屈的两个孩子，互相拥抱安慰。
「小武，你还有我。我在，我永远在你身边。」无限温柔的声音，彻夜在耳边回。真挚的情意热暖的心窝。
这就够了，有这句话，就能支撑他渡过所有困难。
汤武疲惫的睡脸，变得安详。
第八章
汤武二人跟安泰再见面，已经是几个月后的事了。
汤家治丧时，安泰也很希望去帮忙，可是汤妈妈见到他有如见到洪水猛兽，安泰只好识趣退避。而汤武他们要从丧失亲人的震央中平复过来，重拾生活步调，也需要一点时间。
再次相聚时，大家也发现彼此也有了不少的改变。
安泰已没有到处打零工，他在一家小型装修公司，找到一份学徒工作。老板是年纪颇大的老头，脾气十分古怪，可是很赏识安泰一双灵巧的手，时也愿意教他。
生活是安定下来了，可是，当日热炽的恋情已成为过去式。
得知安泰的恋人离去，二人瞠目结舌，说不出话来。
而当事人却只是淡淡的说：「他回家了，家人来接他。」语气居然很安慰。
汤武却深深不忿：「是他提出要回家的？」
安泰摇头，说：「是我的意思。」
「他同意吗？」谢利很不忍。
安泰犹豫了一下，低头说：「我们吵了一架，我打了他一巴掌，把他的东西扔出门。他很生气，想来会恨我一辈子，永远不原谅我了。」
「为什么？！」汤武大叫：「好不容易日子才好起来，你为什么要这样做？」
「日子好起来？」冷哼，安泰露出自嘲的笑容，「怎样的『好』起来啊？你知道他从前过的是什么日子？他家的厕所也比我们住的地方大三倍，他家的狗都我们吃得丰富。反正，我一辈子也不能让他过『好』日子，不如让他回家。」
「笨蛋！他不会介意的！他爱你的话就不会介意！」汤武跳起来激动大叫。
「那我介意行不行？他愿意伟大牺牲，我也不一定愿意接受啊！」安泰拍案而起，也忍不住动气了。
二人怒瞪着对方，眼里几乎要射出死光。可是过一会，又幸幸然坐下来。毕竟是最好的朋友啊，再怎样吵也不会动真火。
汤武喝了一大口冰凉的汽水，心里犹是气闷。而安泰则呷了口啤酒，平静地点起了烟，熟练地吞吐。
烟圈袅袅上升，少年的声音已微带沧桑，道：「我累了，好辛苦。他越为我牺牲，我便越辛苦…。。。。就算我自私吧，我不想这样下去了。」
二人默然，心里一阵悲伤。明明是相爱的两人，最后却偏走到这一步。爱，跟相守，原来可以是两回事。
「可是……只要坚持下去……」汤武踌躇地说：「安泰，也许仍不太迟。可以去追他回来……」
「小武，你知道我小时候的志愿是什么吗？」安泰打断他。
「啊？」汤武一怔，答：「建筑师，贝聿铭第二。」每年上作文课，写『我的志愿』时，安泰也是这样写的。
「我这辈子是没希望的罗。」都已经辍学了说，就算不，以他念书的成绩，只怕也是考不上大学，念不上建筑系。少年摊摊手，笑笑说：「可是，他仍有。」温柔的目光落到柜子里摆设的模型，那一系具体而微的世界著名建筑物，是他和恋人一起砌的。二人都热爱建筑，而恋人比他更具天份。
「安泰……」汤武和谢利都感到鼻子一酸。
「他的家人可以把他保送到外国大学。」安泰再喝了一大口酒，低头哀悼自己的初恋。半晌，低声说：「喜欢一个人，不是要困住他，而是让他高飞吧。」就算自己一辈子在地上，也希望喜欢的人飞得高飞得远。
汤武无言，默默拿起一罐啤酒，打开，灌了一口。
独特的苦涩味道在口腔散发，像人生的味道。
◆◇◆
夜深，两条落寞的身影挽着手臂，在街上缓缓而行。
离开安泰的家，二人带着沉重的心情。没想到跟好友见过面后，本就困扰的情绪，反而更加沮丧。
刚才他们都不愿把坏消息告诉安泰，事实上汤家生计陷入严重困境了。在以为事情已糟得不能再糟的时候，更坏的偏偏就发生。汤爸爸的意外经调查后，发现是他自己疏忽造成的。公司拒绝发放赔偿，而家里的钱已用光，若再想不出法子，他们下个月便要断炊了。
「会有办法的。」谢利的手轻轻搭上恋人的肩，传递了丝丝暖意。
汤武一言不发，倏然粗暴地把谢利拉进僻静无人的横巷。
「武……」谢利来不及反应，唇已被狠狠堵住。身体被紧紧压在墙上，炽热的手探进衬衫下摆。感到粗糙的掌心在肌肤上游移，一阵战栗的感觉涌起，身体不由自主热烈地回应。
「小利……」激烈拥吻间，汤武忽然停下来，墨黑的眼眸凝视谢利，沙哑的声音道：「答应我一件事。」
「嗯？」谢利睁开蒙胧的眼睛。
「不要为我牺牲。」他好怕小利为他做些有的没的，为他伤害自己。
「傻瓜……」怔忡了一会，狭长眼睛冒出氤氲水气。谢利棒着恋人的脸，吻了又吻，说：「你也答应我一件事。」
「什么事？」
「抱住我。」
「嗯。」汤武连忙紧紧抱住他。
「永远不要放开。」任性霸道的语气。
「啊？就这样一直抱着？」汤武愣愣的。
「对！无论发生什么事也不要放开。」谢利用尽全身气力抱住他，狭长的眼睛流露无比坚决，道：「就算是为了我好，你也不要放开我。明白吗？」他也好怕汤武为了不连累他，而赶他离开汤家。
「……明白了。」汤武紧紧回抱他，「我们永远在一起。」
寂静的小巷里，热恋的情人拥抱着，彷佛要抱到天荒地老。
◆◇◆
汤武停学了。
为了生计，少年日间在地盘做水泥工，晚上在安泰介绍下，一起在装修公司打杂。年轻轻便负起照顾寡母，养家活口的重责。谢利本来也想退学出去找工作，可是敌不过汤武坚决的反对。
「你要念大学，我会赚到学费。」汤武豪气地拍拍胸膛。以恋人的资质，早晚一飞冲天，自己不能折去他的翅膀。
谢利感动得心疼，但怎舍得让恋人独自吃苦。可是任口齿伶俐的他软硬兼施，说好说歹，撤娇发怒，也没能动摇汤武的意向。
「小武，听我的，我念不念书不要紧的。」
「瞎说！我不吃饭不要紧，你不念书就很要紧！」圆大的头一扭。小利是高材生啊，你以为随随便便生个小孩，就能生出一个高材生？
「我都说了不要……」
「我说了算！」少年露出严肃的表情，强势又慑人。
谢利气煞，但又心折。他一向拿严厉的汤武没撤的。
平常汤武对自己总是千依百顺，自己说天上月亮方的，他也不敢驳是圆的。可是遇到重大的事情，汤武一旦拿定主意，便一行到底，自己有乖乖听话的份儿。
「笨蛋！」顿足。
「嗯，我承认。」
「固执！」敲一记。
「这是赞我吗？」
「牛！」鼓起腮帮子。
「嘻嘻，谢谢。」汤武知道恋人露出这个表情，便代表放弃坚持，愿意让步。
「你啊……真是大傻瓜。」红了眼角。谢利知道汤武这是为他好。
汤武伸手搂着他的腰，把他拉近来贴着自己。
「小利，好好念书吧。我知道你一直希望出人头地，我知道你行的。」
「傻瓜，你知道什么，你什么都不知道。」谢利揉揉眼睛，语带哭腔。每个男人都希望事实有成，都希望发财，希望有名誉有地位。他也不例外，金钱权力奢华享受他统统想要。可是，在世上所有对象中，他最想要的，不就是小武吗？他最渴望的跟小武永永远远，栖息在同一屋檐下，那怕屋顶是漏水的。
「好好好，我什么都不知道。」汤武吻着他，不跟他争辩，只是道：「我只知道我会让你飞起来就行了。」
而自己，可以在地上筑个舒服的巢，让恋人在累的时候栖息。
在辛劳的岁月里，二人的恋情稳定地滋长。
汤武日夜打工，谢利课馀拚命兼职。但无论日间工作多累，二人仍十分珍惜每晚独处，在房间中秘密相依相偎的时光，工馀也拚命抓紧空档，跟恋人共渡。只要看到恋人的身影，交换一个会心的眼睛，相视温柔一笑，累积整天的疲累便消失得无影无踪。本该是辛苦的日子，也因为彼此而变得甜甜蜜蜜。
「今天是小利的毕业典礼吧？」正调配油漆的安泰问。如果没发生那么多事，今天也是他和汤武的毕业典礼。
「是啊。」在钉木板的汤武搔搔头，咧嘴而笑。高中毕业了，经历了这许多的事，好像已经过了许多年，并自觉已经长大成熟。粗壮少年在这一刻蓦然省起，原来他们还只不过是个十八岁少年。
「那你去吧。」安泰笑道：「小利见了你会很高兴。」
「啊？可以吗？」汤武开心地问。
「嗯，这里交给我。」安泰点点头。工作上，年轻的他已开始独当一面。而老板近年有了退休，把公司结束的打算。安泰一直盘算把生意接手的可能性。
「谢谢，那明天安妈妈生日，我也替你一天吧。」汤武感恩图报。
「谢啦。」安泰笑。虽然家里的问题还没解决，老爸见了他依然喊打喊杀，但家人总是家人，尤其是母亲，为他的事不知哭了多少次，他也不希望一辈子跟家里断绝。
「其实安爸爸已经很后悔了，只是拉不下面子。」汤武安慰他。安家父子虽然见了面就吵架，但安泰不在时，安爸爸见了自己，总是借故问东问西，打听安泰的近况。
「嗯，我明白。」安泰耸耸肩，豁达地笑。半晌，又问：「小利的毕业礼物，你准备好了吗？」
「嗯嗯，买了书包和文具，给小利上大学用。」汤武笑。这总共花了三个月的早午饭钱，若不是安泰经常接济他，他怕会饿得只剩半条命。
「嗯嗯，那小利考上哪家大学？念哪一门科目？」安泰随口问道。
「这个嘛……」个性大而化之的汤武年咧开嘴笑，大大咧咧地说：「我不知道。」
「不知道？」还真有放心啊。挑起眉，安泰坏坏地笑道：「万一小利落榜怎么办？」
「呿！我家小利一定考上。」汤武信心十足。小利念书从不用别人操心，不管是牛津哈佛、医生律生，只是小利报考，准没问题，奖学金也是囊中之物。说不定好几家名牌大学，也争相招揽呢。嗯嗯，这样的话