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娘，就不要我了。”
“他胡说的，你别把他的话当真。”
“不是，一定是真的，不然他干么要吓唬我这个小孩子？”
“也许是因为你欺负他那只威风的契犬吧。”
大毛对大将军可是爱若至宝，比亲娘还爱护的呢，偏偏拾儿就爱找人家麻烦，什么修修耳朵、剪剪尾巴、磨磨牙齿、换换毛色，弄个新造型．还说它看起来可爱极了，也比较不吓唬人。
“我没有欺负大将军呀！”她擦擦眼泪，“我是在帮它忙呀，现在镇上哪条母狗看见它不摇尾巴？它好受欢迎的。”
酒罄又好气又好笑，“你又知道了！人家本来很威风，被你这么一弄．只剩下好笑了。”
“好笑有什么不好？大家见了大将军就笑，总比以前吓哭小孩子的模样来得强吧？”
“你总是有理由，我真不知道该怎么教你，只好把这个重责大任托给旁人去伤脑筋了。”
“我不要去，爹爹，拜托你好不好？”她双手合十，一副小可怜的模样。“拾儿从没求过你什么事。就只求你别送我走。”
“从来没求过我？你是说今天还没求我吗？”他一笑，“你自己说，哪一件事情我没依过你，只要你说得出来，我就让你留在家里。”
她皱着眉头，开始苦苦思索，“有！你不许我喝酒。”
“是吗？我可没说过—个不字喔，是你自己不喝的。”
酒拾儿一张小脸往下一垮，“你见了我喝酒就要揍我屁股，我哪里敢再喝？”‘
“所以是你自己决定不喝，可不是我不许你喝。”
她小嘴一扁，哇的一声，“爹爹欺负我！爹爹不疼我！爹爹赶我走，是为了要娶后娘！我不走、我不走！”
酒罄有点头痛的说：“胡说！哪有这回事！”
拾儿老是这样，一不顺心就开始撒泼赖皮，他由衷希望书院能把她这个坏习惯改掉。
“就是有，就是这样！爹爹嫌我碍眼讨厌，所以不要我了。”她干脆往地上一坐，就不起来了。
“大姑娘了还这样子，你不害臊吗？”老是说自己长大了，还要别人喊她一声姑娘，不许加个小字，结果她的行为跟成熟却一点关系都沾不上。
“我是小孩子！你说我是小孩子，那我就是小孩子！我不管啦！除非我死掉，否则我一定不去念书。”
她才不要离开这里呢。
她在这里都有一大堆人抢着当爹爹的妻子了，那她要是走开了，没人保护爹爹，那不就都完了吗？
说不定等她回来就已经有一百个娘了，那也是很有可能的事呀。
从她有印象开始。爹爹就是她最喜欢的人，她早就说长大要给爹爹当老婆的，现在她还来不及长大。当然得保护好爹爹不被其他人抢走呀。
“拾儿！”酒罄板起了脸，不悦的说：“你才说要乖乖听我的话的！你自己听听刚刚说的话，像话吗？你五爹教你读书，要孝顺父母、不忤逆，你都记到哪里去了？”
“可是爹爹又不是拾儿的父亲。”她轻声说着，眼眶又红了。“拾儿没父、没母的，没人关心、没人疼爱，还不如当初死在货栈里就好了。”
她的身分并不是秘密，在她懂事时就已经完全清楚了。
一直以来，她对这个大自己八岁的爹爹，一直充满着依赖和崇拜，年纪渐长之后，更是情怀暗生，一颗芳心牢牢的绕在爹爹身上，一刻都不能移开。
酒罄一听，气呼呼的说：“拾儿，你这么说，实在枉费了大家疼你一场、爱你一场！你自己想想这么说公平吗？
“没人疼、没人爱，你是自己见风就长、喝水就饱吗？我对你很严，你怪我我知道，可是其他爹爹呢？你这么说，就不怕伤了大家的心！
“拾儿是这么不知感恩的孩子，大家教出这样的孩子来，难道会开心、会感到得意骄傲吗？”
酒拾儿也知道自己说错了话，不敢再赌气乱说，只是轻轻的哭着。
酒罄看她哭得厉害，上气不接下气的，一张小脸红通通的，好可怜的样子，也忍不住心软。
他将她的头一揽，拥在怀里，“好啦，别哭了。我知道你不是真心那么说的。拾儿，你现在知道了吧，说话之前先想一想，不要就这样不计后果的乱说，给其他爹爹听到，他们会有多伤心呀？”
“嗯。我知道了。”酒拾儿抬起泪痕遍布的小脸，“爹爹，我听你的话，我去读书、学规矩，让爹爹们都以我为荣，很高兴有我这个乖女儿。”
他温柔的擦去她的眼泪，“乖，这才是好拾儿，不枉爹爹疼你。”
酒罄粗糙的拇指接触到她细嫩的脸庞，感受到那有如凝脂般的滑腻，那双黑白分明的大眼睛就这样瞅着他，轻轻的触动着他内心一根敏感的神经。
在他的注视下，拾儿已经长成一个健康的活泼少女了。
时间，居然过得那么快！
“爹爹，拾儿求你一件事，你答应了，我才要去念书。”
“别说一件，就是十件我也答应。”
“可是这件事可能会令你很为难。”她担心的说着，要是爹爹拒绝了怎么办？
“不会为难，就算你要天上的星星，我也想办法帮你摘一颗下来。”
她破涕为笑，摇一摇头，“我不要天上的星星，我只要爹爹答应我，如果要娶后娘，一定要有拾儿点头同意才行。可以吗？”
他哈哈一笑，“好，我答应你，如果没有小管家婆的同意，我绝不娶妻。”
“这是你说的喔，打勾勾。”
他伸手和她打了—个勾勾，慎重的盖了印章，而且打算遵守这个承诺，一直到永远。
第三章
酒罄的脸色沉重，明显的不高兴。
识相的人都自动闪得远远的，免得在他变身雷公时被劈个正着。
自从酒拾儿离家求学之后，他被雷公附身的机会少了很多，但近来频频接到书院山长的来信之后，他的变脸就成了家常便饭。
因为酒拾儿……又闯祸了！
“怎么？这次宝贝拾儿又做了什么大事？”苏猷查一脸迫不及待想哈哈大笑的表情，得到了酒罄一个白眼。
他是苏喜远房表亲的儿子，已经有秀才资格的他始终跟举人无缘。心灰意冷又盘缠用尽之下，干脆来投靠这个表姑。
说也奇怪，他虽然没当官的命，却是个十足做生意的料，短短三年就让他打开了西部的销售通路，让老当家高兴得提携他当合伙人，一起跟酒罄打拼天下。
如今苏猷查功成名就，但他最遗憾的就是错过了那个宝贝拾儿。
当年他到天之美禄的时候。刚好酒拾儿离家北上，但关于她的精彩事迹和各种传说，他可一点都没漏听过。
因为酒工们在想念她之余，总不断的把她的大小事都灌进他的耳朵里。
再加上书院山长的每月一状，让苏猷查对这个酒家之宝不但充满好奇，而且是非见不可了。
“我不想说。”酒罄一脸的不高兴，“你那副幸灾乐视的嘴脸很讨人厌。”
“会吗？我还以为我掩饰得很好呢。”他摸摸脸，笑了笑，“说嘛！你不知道山长每个月的一封信，已经成了我的精神食粮了。”
“没写什么，只要我派人接拾儿回家，就这样。”
“想必她是学成归来，这是大大的好事，值得庆祝呀！”他惊喜的说，“五年了，我终于能一睹这酒拾儿的庐山真面目了。”
酒罄一哼。“是就好了，偏偏人家叫我另请高明。”
这个该打屁股的拾儿，山长说的跟她先前说的都不同！
她倒是聪明嘛，知道山长一定会掀她的底来告状，干脆就自己先写信跟他说，还义正词严的把事情讲得相当理所当然。
可瞧瞧她做了什么，居然带着一群女同窗，扮成了男生的样子，跑到赌坊去跟人家赌钱，一言不合还打架，差点没把人家的店给拆了。
她说是为了帮家境清寒的同学筹措学费，可是山长却说她是因为在藏书阁偷藏酒，引起了火灾，得负责赔偿又不敢告诉他，才去赌坊赚钱的。
他居然会相信她那些爹爹们说她又乖巧、又伶俐．懂事得不得了的说法。
由于按捺不住对她的想念，所以她那些爹爹们每隔一旬就轮流去看她，只有他五年来大江南北的四处奔波，始终没有前去探过她。
但不管他到哪里，一定会给拾儿写信，而拾儿也是旬旬写信，让他知道她的情况。
当然，都是报喜不报忧的。
苏猷查说道：“另请高明？哇！那一定是不得了的大事，快快快，你能跟我说是什么事吗？我好好奇喔。”
“不说！”酒罄非常坚持的拒绝，“家丑不可外扬！”
“我又不是外人。”苏猷查一脸的委屈，“你排挤我喔？”
“就算是好了。”他总得替拾儿留点面子，都已经是十八岁的大姑娘了，应该知道害羞了吧？
唉，他是真的希望她知道，不过以她的行为看来，恐怕跟五年前一样。没什么长进呀。
酒罄只好诚恳的写了一封道歉信，并附上一大包赔偿的银子，拜托程先生去将拾儿带回来。
或许。他该另外帮她安排了。总不能一直把她放在书院不管，毕竟她也已经长大了。
十八岁了……他想到她那小巧的鼻子、俏皮的嘴唇，心里忍不住的涌起一阵期待，拾儿要回来了，他的拾儿要回家了。
忍不住的，他露出了一个微笑，灿烂得很。
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苏猷查勒住了马头，一脸兴高采烈的说：“这么凑巧，刚好赶上这场热闹？”
“没时间看！”酒罄瞧了一眼热闹滚滚的广场，一点都没有停下来看的欲望。
他只想快点把正事办完，然后用最快的速度回家．想必到时拾儿应该已经到家了吧。
他到芜湖来是要收购这里的九朝酒坊，不是来看热闹的。
“都已经来了，瞧个热闹也不会耽误什么的。你看这里什么热阉都有．杂货也多，你不趁机买点东西给你的宝贝拾儿，我可也要准备点东西讨好她呀，哈哈。”
酒罄听他这么一说，虽然觉得有道理，但嘴巴上依然不肯放软的说：“我看是你贪玩吧，要是不让你游个尽兴。等下想必不肯尽力！那就只好去一会吧。”
于是他们将马匹寄在大酒楼前，两个人并肩往佛寺前的广场走去。
街上来来往往都是凑热闹的人，也有许多沿街兜售饰物的小贩，卖饮子的桥头摊贩扯着喉咙招揽生意，酒店挂着簇新的酒招，传来阵阵的扑鼻酒香，四处都是各色杂卖，吃的、用的、玩的无一不全，热闹程度简直直逼繁华的京都。
还没板出名号的说书人在街角献艺，说得口沫横飞，听众个个如痴如醉。
而佛寺前的大广场则是被一班耍百戏的班子全占了。
有花样繁多、神乎其技的马戏表演。
竿上、绳上、球上的特技表演更是让观众大呼过瘾。
两个上身赤裸、赤着双脚的大汉表演走火、吞剑，吸引了不少人围观。
惊险的飞刀表演和顶碗杂耍，也是挺受大伙欢迎的。
而最引人驻足观看的，则是耍耗子和乌龟的大姑娘，只见她指挥着乌龟叠罗汉、建房子，让耗子顺着绳梯爬来爬去，钻入塔里、汲水、钓鱼，做出各种逗趣的表演，让众人看得捧腹大笑，乐不可支。
她还能指挥穿着衣服的猴子翻筋斗、扮鬼脸，逗得大伙哈哈大笑。
她将一个铜锣交给猴子，它就匡匡匡的敲得震天价响，并吱吱的跳到人群里打恭作揖。
“各位叔叔伯伯、婶婶阿姨、爷爷奶奶、大哥小弟！如果身上有闲钱的，就赏这猴儿一点，如果没有，那也不要紧，多鼓几个掌那也成。”
她长相甜美、声音娇嫩，这样一个娇滴滴的大姑娘，很容易博得大家的好感，使得有钱的人毫不吝啬掏出碎银来打赏。
大家热热闹闹的在凑趣几时，几个出名的地痞流氓，看这外来的百戏班生意做得多，围观人群不断打赏，一定有油水能捞，于是动了歪脑筋。
“班主是谁呀？快点出来！到了芜湖城里来，没跟大爷我打个招呼就做生意．是看不起我是吗？”
他们一边大声呼喝，一边推打观众还踢坏道具、破坏表演。存心要让百戏班无法做生意，只得拿钱出来摆平他们。
大伙看他们凶恶，为了少挨一顿拳脚，纷纷连忙走避，对这些作成作福的坏蛋也只能敢怒不敢言了。
只有几个胆子大一点的，留下来关心，准备随时出手相助，而酒罄和苏猷查就是其中之二。
“各位好兄弟！投打招呼是小老儿不对，希望你们有大量，高抬贵手，小老儿这给你们赔不是了。”
班主抱着息事宁人的态度，只希望能够把这些黑煞星打发走。
“凭你也有资格跟我刘大炮称兄道弟？”他一把揪住瘦小的班主，横眉竖目的威胁，“想在这里做生意不是不行，只是得守规矩。这里是我的地盘，你要借用难道不该给点租金？”
“这可是兴国寺的地，住持答应我们用了，怎么……”
不等话说完，他脸上已经挨了一拳，痛得他哎哎叫。
百戏班里的人一脸怒相，纷纷围了上来，“你干什么？这里是有王法的地方，怎能容你乱来？”
刘大炮哈哈大笑，“王法？跟我讲王法？！告诉他们，我是谁！”
属下们立刻奉承的说：“我们老大是知县的亲舅子，谁要活得不耐烦，尽管告官去，瞧瞧是谁的屁股吃板子。”
“那不就很伟大？好威风、好得意啊！”一个娇嫩的声音响起。众人往旁边让开，只见那个耍耗子的姑娘笑盈盈的走上前来。
刘大炮眼睛一亮，忍不住咽了口唾沫，心里暗暗赞叹了声。好正的娘儿们呀！
看她不过十七、八岁，双辫垂肩、眉目如画，叫人惊艳不已呀。
属下们得意扬扬的称赞她，“这百戏班这么多人，也就这俊姑娘眼光好。”
看她一脸古灵精怪的笑，似乎毫无所惧的模样，想到在前个城镇的经验，班主担心的劝说：“酒姑娘，你还是别惹事了吧。”
这姑娘活泼可爱，是在半路才加入他们的，她说要回杨柳镇去，刚好顺路跟他们走一程。
她聪敏俐落，学什么都快，班里的师傅都喜欢她，也就教了她一些玩意。
之前在李家庄时，有几个不长眼的轻浮哥儿来调戏她。
也不知道她使了什么古怪法术儿，居然把他们一个个治得服服帖帖，见她像猫见了耗子似的。
她甜甜一笑，“不是我要惹事，是人家要惹我呀！”
“哎呀，你这么一个娇滴滴的美人儿。别说你要惹事，就是你要惹我，我也乐得很呀！”刘大炮开心的放开班主，转而一把摸向酒拾儿胸前。
她还是笑着，嘘嘘了几声，一只小耗子便迅速爬上了刘大炮的裤管，钻进了他衣服里。
“哎唷，什么东西？！”他连忙伸手去抓，却总是抓了个空。
这小耗子俐落灵活得很，在刘大炮背上、胸口、脸上、颈子奔来奔去。他几次伸手去抓，却都晚了一步。
属下看他双手急挥，到处乱打乱抓，也连忙冲上前去出手帮忙。耗子抓不到就算了，还让刘大炮多挨了好几下重手。
他的模样古怪好笑，大家都忍不住哈哈大笑．把他当猴儿耍戏一样的看。
刘大炮情急之下，七手八脚的脱下衣服，要将耗子赶出来，谁知道那耗子刁钻古怪，居然直往他衬裤里钻，急得他又是告饶又是诅咒，生怕重要部位被耗子一口咬了。
他浑身上下脱个精光，只剩下一条衬裤无论如何是不能脱的。
酒拾儿笑嘻嘻的说：“这小耗子最听我的话了，我要叫它咬呢，它就咬，我要叫它出来，它就出来。刘大爷，你现在想怎么样呀？”
“姑奶奶！我的祖宗菩萨呀！你行行好，快叫这大爷出来吧！
“那你走是不走？”
“走、走，我当然走！”他又是乱叫几声，原来是耗子跑到他屁股参观去了。
酒拾儿嘻嘻一笑．又是嘘嘘几声，那耗子乖巧的钻出来。回到她脚边，开心的吃着她给的饼干当奖赏。
刘大炮全身都给小耗子的利爪抓出一条条血痕，光溜溜的狼狈不堪；正想抓衣服起来穿时。一只猴儿溜了过来，一把将衣服全抓走，吱吱的爬到屋顶上挑衅。
“乖猴儿。”酒拾儿赞着、笑着，而刘大炮眼里都快喷出火来了。
“给我走着瞧！我们走！”他粗鲁的剥下属下的外衣，勉强的按在身上，逃之天天。
众人一阵鼓掌叫好，酒拾儿笑着回礼，“献丑了！”
苏猷查鼓掌大笑，“好！今日真是大开眼界，叹为观止了！”
酒罄一个皱眉．摇了摇头。低声道：“不好。”
“怎么个不好法？”可惜围着那姑娘的人太多，否则他还真想上前去称赞她几句，认识一下。
“话说这强龙不压地头蛇，这姑娘今天让人家出了这么—个大丑，难保对方不会来报复。
“她那么有本事，你还怕她吃亏呀？”
“明枪易躲，暗箭难防呀。”酒罄这是一脸的沉重。说也奇怪，他居然很担心这姑娘的安危，生怕她遭了歹人的毒手。
“这姑娘真漂亮，我是怎么看怎么顺眼。”苏猷查说道，“不知道许了婆家没有。”
他说的话酒罄很少认同，不过这次倒也同意了。
她的确是个很出色的女孩。
那白皙的脸庞、灵动的双眸、俏皮的双唇，鬼灵精怪的样子的确很惹人怜爱。
“有没有婆家不关你的事，走吧。”他将他一拉，“该办正事了。”
苏猷查依依不舍的不断回头，刚好酒拾儿的眼光朝这里看来，他立刻抛了个媚眼、送了个飞吻过去。
她一愣，眼里出现了一丝疑惑，随即摇摇头。“那个人的背影还真像爹爹，可是不可能吧，爹爹怎么会在这里？”
他现在大概正因为她被退学的事情，气得在家里跳脚呢。
这也是她不