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第五章
马车上，宣赫颓丧地东倒西歪，一边不住地唉声叹气。
小马感受到他的不对劲，回头问：〃主子，您怎么了？是不是那恶……我是说少福晋又狂扁你啦？〃上下打量他几眼，摇摇头道：〃不像啊。看您好好的，没受到很严重的虐待嘛！〃 〃我受的是精神虐待懂不懂？〃宣赫斜躺在坐椅上，不耐地翻着白眼，〃她根本不喜欢我！非但不喜欢还讨厌得很，居然想给我纳妾把我往别的女人怀里推！你说她这样我还能精神得起来吗？〃小马眼珠一转，忽地计上心来，忙〃吁〃的一声停下马车，探进车帘内，鬼鬼祟祟地道；〃主子，附耳过来，小的有妙计献上，担保让您赢得美人归。〃宣赫一听，立马来了精神，一跃而起凑过去，〃什么妙计？〃嘿嘿，如此如此，这般这般。
呀呀，有理有理，妙计妙计！
。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。深夜。北斗躺在床上辗转反侧，有太多的事让她心烦。
白天管家忧心忡忡地告诉她：〃自贝勒府从王府分开用度后就一直入不敷出。府中开销巨大，贝勒爷又没有其他收入，每月只从朝廷领固定的俸银，根本就不够用。再过两月只怕连下人们的月俸都拿不出来了！〃她说：〃那就辞退一些下人。一个人的俸银供这么多人开销，怪不得入不敷出了！〃 〃可是，〃管家说，〃府里的下人都是贝勒爷从各处收留的无家可归的孤儿孤女，贝勒府就是他们的家呀。倘若辞退的话，他们又能去哪里呢？〃 〃哦？这样？〃乍听这消息，她心中的震惊几乎无法形容。收留孤儿孤女？他竟会做这样的事？
〃那就先拿我的嫁妆用着吧！〃她说。但她的嫁妆毕竟有限，又能用得几时？于是她便对管家说：〃只出不进，纵有金山银山也会坐吃山空。你去集上调查一下，做什么生意比较赚钱，还有召集下人们问问，各自都有些什么擅长的技能。我们要做到人尽所能物尽所用才能让府里昌盛起来。〃管家那时领命便去办了，但到此时却仍未见他回来复命。
门外忽然响起轻柔的呼唤：〃老婆，老婆？〃是宣赫。
她站起身拉开门道：〃这么晚了，你还不睡，又想搞什么花样？〃 〃老婆，来嘛，我给你看一个惊喜！〃他一把拖住她就往后花园跑，远远地大喊一声：〃来啦！〃漆黑的花园刹那间便升起几十个大红灯笼，照得一片辉煌。
一片丝竹之乐奏响，在两路人马夹道欢迎之中，她缓缓走进花园的拱门。果然是个大大的惊喜。
后花园竟驻进了一个戏班子，浩浩荡荡足有三四十个人，各自穿着华美的戏服在身边穿来绕去。
一个面容娇美的小旦舞到她面前，觑了一眼，笑道：〃呀，姐姐好一个俏模样！〃接着又转来一个小厮，朝她道个万福便问：〃敢问小姐可见过我家公子？〃不待她答便唱：〃公子他，宋玉般容，潘安般貌，性情温和礼周到，风流正年少。〃忽地抬手一指道：〃这不，公子来了！〃一名玉冠锦服的公子含笑朝她踱来，却不正是宣赫？他不知何时已换上戏服，远远一瞧见北斗，立即作惊艳状，〃哎呀呀，前面那是谁家的小姐，似这般娇滴滴容颜慑人魄，凡世间哪得如此绝艳，莫不是天上神仙坠下凡？〃念罢还开唱：〃只令人眼花缭乱口难言，魂灵儿飞在半天……〃扮的却是《西厢记》中的风流张珙。
北斗忽地怒喝一声：〃住嘴！〃刹时园中鸦雀无声，人人都呆若木鸡，愕然望着她，〃你这败家子，你知不知道家中早已入不敷出了？偏偏你还挥霍无度，居然给我请这么大一个戏班子！你知不知道这要浪费掉多少银子？赶快叫他们回去！这么大的惊喜我可无福消受！〃宣赫垂着头不言不语。她瞪他一眼，火大地转身准备离去。突然那扮红娘的小旦怯生生地喊：〃少福晋，我们不是戏班子。〃她一怔，回头。
〃我们都是府里的下人啊！我是在花厅里扫地的鹃儿。〃那小厮上前一步道：〃我是厨房里挑水的小豆子。〃坐一旁拉胡琴的乐师站起来道：〃我是门房的老陈啊。少福晋天天进出，难道认不出我吗？〃另一个吹笛的年轻人酸溜溜地接道，〃那是当然的。少福晋可是高高在上的贵人，怎会花心思记住我这个在马房里侍候牲口的下人？〃北斗感到有些尴尬，环视一圈，果然都曾见过一两面，只是大多还叫不上名字。忽然目光落在一张熟悉的老脸上，惊道：〃管家，怎么你也在？〃管家披着件和尚的袈裟，鼻头上还点着一块白，走上前笑道：〃少福晋莫怪。今晚大家都是心甘情愿地义务来帮忙，不用给工钱的。〃 〃是啊，不给工钱的！〃旁人都点头附合。
北斗点点头，忽问：〃我白天要你办的事都办妥了没有？〃 〃禀少福晋，京城现在最繁荣的是布市和马市，另外三年一度的大考将至，客栈也空前地热闹起来。〃 〃很好！那么人员呢？〃 〃小的这就叫他们自己一一向少福晋禀告。〃于是四五十名下人鱼贯上前向北斗报告自己的特长。有会织布的，有做过裁缝的，有做过木匠的，厨房里的大师傅更迫不及待地毛遂自荐要到客栈掌勺，保证财源不断。
北斗笑道：〃一定少不了你！〃然后侧头问那默不作声的吹笛人：〃你叫什么名字？会做什么？〃那人垂头道；〃小的名叫牛大海，少福晋可以叫我小牛。小的除了会相马外其他的什么也不会。〃 〃原来是牛伯乐，〃北斗朝他一抱拳道，〃失敬失敬！〃倒把小牛闹了个大红脸，低着头不知该说什么好，心里却对这位平素高高在上的少福晋大大改观。
〃娘子你好棒喔！〃宣赫蹦跳着上前，一脸谄媚。
〃你又会做什么？〃 〃我会唱曲儿啊！〃宣赫得意洋洋，〃到客栈里搭一个台架一面鼓，我站那亮嗓子，保证艳惊四座！〃北斗沉下脸，眼角余光扫到几名下人正掩嘴偷笑，不由得更是恼怒。但众目睽睽之下又不便发作，于是淡然道：〃大家都回去休息吧，明日一早就会有许多事要做！〃一众下人便都提了灯笼陆续离去。
花园里，只剩下一盏灯照着两个人，相对而立。
北斗瞟了宣赫一眼，面无表情地道：〃唱曲儿吗？好啊，唱吧，今晚便让你唱个够！〃说着转身走出花园。
宣赫亦步亦趋，赔笑道：〃老婆，我唱得很好的，保证让你百听不厌！〃 〃会唱多少？〃 〃多得很呢！唱到天亮都不会有一句重复！〃北斗走进厢房，把紧跟在后的宣赫推出去，〃你就在这院中唱吧，不到天亮就不要停！〃然后〃咚〃一声关了门。
宣赫哀怨地站在院中，〃老婆，我要开始唱喽，你听好了！〃唱之前他还不忘捏个兰花指，旋几圈小碎步，又甩甩水袖回眸朝那紧闭的门抛去幽幽怨怨的一瞥，这才张嘴唱道：〃春浅，红怨。掩双环，微雨花间……〃倒还真是艳惊四座！
北斗在他的歌声中叹着气躺上床，心中五味杂陈。嫁给他究竟是对是错是福还是祸？若他一辈子都这样下去可怎生得了？
门外宣赫的声凋一转，竟变得苍老嘶哑，唱起老生来了。那么嘶哑的声音。她眼前忽地浮现出夜神的面庞。仍是只有一双眼，冷漠深遂的，在夜色中墨如点漆又灿若星辰。他究竟长得什么样？是英俊还是丑怪？或是平凡普通得过目即忘？
但无论他是什么样都没关系，即便丑如无常，那又如何？难道她还会因此而嫌恶他吗？
她微微一笑，心中缓缓被温柔的情绪涨满。
忽地笑容敛去，她轻叹一口气，皱起眉。她除了知道他的名字、知道他声音嘶哑、知道他武功高强外便一无所知，甚至不知何时才能与他再见。她还有机会与他相见、有机会与他一起翱翔天际吗？
此时宣赫又已换了小生的腔调唱：〃饿眼望将穿，馋口涎空咽，空着我透骨髓相思病染，怎当她临去秋波那一转！〃他的嗓音还真是变幻多端，生旦净末丑各有特色，他竟都能拿捏得恰到好处，看来是曾下过一番苦功。却为何不拿这些精力来做些男人们该做的事，像是读书习武什么的，却偏要来学这些不入流的东西。
唉！她再度叹气，闭上眼。恍惚间便沉沉地坠入梦乡。梦中各种影象交替，一会儿画眉一会儿宣赫，然后是夜神那张大半空白的脸，晃动着晃动着，最后竟与宣赫那邪邪的笑脸重叠在一起。她大吃一惊，猛地坐起身瞪大眼望着无尽的黑暗。原是噩梦一场。她长长地吁一口气。
窗外宣赫正唱着《牡丹亭》：〃似这般花花草草由人恋……〃嗓音已有些喑哑，语调哀婉，加上淅淅沥沥的雨声，更是凄凉万分。
北斗迷迷糊糊地又倒下，闭上眼漫不经心地听着外面的歌声和雨声。
雨声？忽地惊醒，一跃而起奔去拉开门。风卷着豆大的雨点打在身上，虽是夏夜，却也沁凉人心。
瓢泼大雨已不知下了多久，宣赫早已全身湿透，仍兀自翻着水袖唱：〃良辰美景奈何天……〃 〃停！不要唱啦！〃北斗大喊，〃你没看到下雨了吗？还唱什么？〃他道：〃娘子，现在才四更呢！我答应你唱到天明，怎可食言？〃含怨带慎地觑她一眼，又唱：〃恨天，天不与人行方便，好着我难消遣，端的是怎留连？娘子呵，只被你引了人意马心猿！〃 〃够了，别唱了，快回去睡觉！〃他道：〃我又怎能睡得着？娘子，你哪里知道，小生一日十二时，无一刻放下娘子呵！〃又唱：〃早知道无明无夜因他害，想当初不如不遇她倾城色！〃 〃那就不遇吧！〃她说，〃咚〃一声关上门，气闷地又回身去床上躺下。衣上被雨湿了一片，贴在肌肤上寒气侵人。
但他就这样在风里雨里冻着吗？虽不是什么文弱书生，但饶是身子骨再强，却也经不起这一夜的折腾啊！
她叹着气起床，拿了一把伞出门。
他正满脸梦幻之色，闭着眼唱：〃我将这钮扣儿松，把缕带儿解，软玉温香抱满怀……〃她听他越唱越过分，大喝：〃住口！〃他睁开水蒙蒙的眼，透过倾流而下的雨幕，看到她撑着一把花伞，风雨之中如仙子般凌波而来。
〃我莫非是在做梦？〃他抹了一把脸，抹去遮住眼帘的水珠。是她，是他心心念念的娘子！〃老婆，你是来接我的吗？接我共赴云雨巫山？〃北斗怒道：〃你就不能正经一刻吗？〃 〃我已经很正经啦，老婆！〃他低头钻至她伞下，笑道，〃你特地为我送伞来，是不是看我淋雨心疼了？心疼不要紧，让我抱一抱就不疼了！〃说着张开臂就朝她扑来。
〃谁心疼你了？〃她皱眉往后退开，谁知他依旧朝她倒来，额头擦过她的脸庞。嚯，好烫！她一惊，赶紧伸手接住他软倒的身子，〃喂，你发烧了！〃伞自她手中落下，被风吹得荡了两圈，坠到地上。
他靠在她的胸怀，脸上浮起梦幻般的笑，轻叹：〃好软，好香！〃缓缓闭上眼。
雨恰在此时停住。
。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。 〃你呀，你可真是个不疼人的媳妇！〃福晋听到消息匆匆赶来，一见北斗就不住地指责，〃王爷让你调教他，可没叫你把他整得不成人形啊！你可知他从小到大虽小病不断，却也从未病得这么厉害。你自己说，这事儿该怎么办？〃北斗恭敬地跪下，〃任凭额娘处罚。〃 〃都怪王爷老糊涂，竟把宣赫交到你手上，以为你就能让他出息起来！哼，谁知你竟如此凶狠！〃福晋越说越气，〃照这样下去，只怕到时连命都给你整掉了，还拿什么来出息？〃 〃是，额娘教训得是！〃北斗垂着头道，〃媳妇下回一定小心行事！〃这时，给宣赫诊治的大夫赛华陀从内室里出来，满面忧色。
福晋忙问：〃我儿怎么样了？〃赛华陀道：〃禀福晋，贝勒爷的身子骨倒无大碍，只是心气郁结，似乎有很严重的心病。若是心结不解，只怕病是难得好起来的。〃 〃心结？我儿怎么会有心结？〃福晋急道，〃他一年到头总是笑口常开最开朗不过了！这才成亲几天怎么就有了心结，我得去问问他！〃慌慌地进屋去。
北斗仍跪在原地动也不动。
赛华陀走到她身边轻声道：〃少福晋，为何不进去？我看贝勒爷的心病跟您可脱不了干系吧？唉，可怜他一片痴心，病昏昏的也不忘向您诉衷情。〃说着递给她一张药方便迈步向外走去，一边摇头叹：〃看着是身边人，摸着却是镜中花，怎不令人心碎神伤？可怜哟！〃北斗呆呆地回味他的话，心中也是一片恍惚。不期然目光落到那药方上，顿时怔住。细细看来上面写道：温柔三两、体贴十分、互敬互重四两，相亲相爱半斤。味重的，再加些麻的辣的佐料也无妨。味淡的，少放些酸的苦的汁水更清凉。用心心念念当引，牵牵挂挂作汤，慢火熬煮，细心呵护，晨起一杯，睡前半碗。无须一次喝光，要少少量，细细品，图它个地久天长。
屋内，福晋坐在床边抹泪，〃我的儿，才几天不见，竟然就憔悴成这样？都怪你阿玛让你媳妇来管教你！唉，你怎样都是个贝勒，做不做官又有什么关系呢？就让王爷养你一辈子，难道还养不起吗？额娘替你去把她休了，让你去掉这块心病好不好？〃正昏睡不醒的宣赫忽地坐起，大嚷一声：〃不好！〃便又〃咚〃地睡下，连眼都未睁开一下。
福晋先是吓了一跳，随即便了然道：〃可怜的孩子，连梦中都不堪惊忧。定是在受那悍妇的折磨吧？唉，可怜可怜！〃又伤心又愤怒，猛地站起道：〃我这就把她赶走，不准她再进咱们家的门！〃 〃不要啊额娘！〃宣赫终于睁开眼，无奈地说，〃我的意思是不要赶走她。若她走了，我的病才真的不会好了！〃 〃唉！你可真是鬼迷了心窍！〃福晋叹着气又坐下，〃来让娘看看烧退了没有？〃伸手探向他的额头，〃哎呀，还这么烫手？这赛华陀不是号称回春圣手药到病除吗？今天都诊治了两个时辰还没起色，到底怎么回事？〃 〃大夫说药方在我娘子手里，而且必须由她亲自抓药亲自煎药然后亲自喂我喝，这病才会好。否则定然好不了！〃 〃哦，还有这样的事？〃福晋站起身道，〃那你先休息，我这就去督她抓药。〃说罢，便急急往外走去。
面色潮红的宣赫虚弱地软软倒下，拉上被子盖着。一会儿睁开一只眼闪一下，一会儿又闭上，面上慢慢浮现出一丝狡黠的笑。
第六章
北斗踯躅在街头。她该上哪去抓那些莫须有的药呢？
温柔体贴互敬互重相亲相爱！宣赫宣赫，为何他定要如此苦苦相逼？
一阵凉风袭来，她打了个寒颤，抚着臂上单薄的夏装，眯眼看路人们行色匆匆地来来去去，又缓缓抬头看天上迅速聚积的层层乌云。六月天果然是孩儿面，说变就变。刚刚还阳光普照，这下眼看一场暴风雨就要来了。目光落下来时正好看到街对面的长寿药号。该给他抓点什么药回去呢？
长寿药号。一名伙计站在柜台后给客人抓药，见她进来，〃姑娘，你……〃待看清她的发髻，忙又改口道：〃夫人，您要抓什么药？〃夫人？北斗一怔，想自己已是成家的妇人，不再是姑娘了，不由得暗暗叹气，〃称二两老姜片吧！〃反正是受凉，熬点姜汤给他喝总是好的。
拿了包好的姜片，她回身往外走。门帘外传来两名妇人的声音。
〃真没想到二小姐竟会做出这样惊世骇俗的事来。若是换做大小姐我还想得通一点。〃 〃啧啧，跟个马夫私奔，丢不丢脸哟！若被抓到可是要浸猪笼的哩！〃 〃可不是！司徒大人已派了人去找，若是找不到可得要老爷给他一个交待呢！老爷都给气病了，今日早朝都告病没去！〃北斗听这声音怪耳熟，应是云府的下人。那么她口中的二小姐就是……她一惊，猛地掀开门帘，目光与站在屋檐下的两位妇人相遇。其中一个提着菜筐的正是云府在厨房采办的刘妈。
〃大小姐？你怎么会在这里？〃刘妈乍一见到她，不由得大吃一惊。
〃二小姐怎么了？〃她迫不及待地问。
〃二小姐，她，她……〃刘妈嗫嚅着不知该怎么说。
〃她什么，说啊！〃 〃昨日司徒大人到府里来向老爷讨一个交待，说是老爷教出的好女儿放着好好的二品夫人不做，竟然跟个马夫私奔，让他们司徒家脸面丢尽。〃 〃不可能！〃北斗斩钉截铁地道，〃依南极的性子，决不可能做这样的事！〃 〃但是司徒大人是这样说的啊！〃 〃这其中一定另有隐情！不行，我得回家去问问清楚！〃她心中忧急，虽下着暴雨，却一刻也待不住，一咬牙就冲进雨里，一边回头吩咐：〃刘妈，你去贝勒府报个信，就说我有急事回家一趟！〃南极怎会与人私奔？她是最沉静而且逆来顺受的，从小到大几乎没说过一句叛逆的话。别人不爱听她说话，她便闭上嘴寡言少语。别人当她是灾星不想她出现，她便把自己关在阁楼里不再出来，一关就是八年。
这样的人竟会私奔？打死她都不信！
。lyt99。 。lyt99。 。lyt99。中堂府，门房一见她就大声地嚷道：〃大小姐回来了，大小姐回来啦！〃北斗浑身湿淋淋地冲进家门。云夫人一见她便大惊失色：〃天哪，我的小星星，你怎么弄得这么狼狈？哎呀，不会是宣贝勒把你给赶出来了吧？〃北斗上前一把捉住母亲的手着急地问：〃南极是怎么回事？〃 〃那个贱丫头啊？〃云夫人不屑地撇撇嘴道，