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骨眼上，却去探讨他“奸诈”的动机？
司马光总是忘记自己说过的话，但永不忘记既得利益的士大夫立场。
秦王国（首都咸阳【陕西省咸阳市】）武安君白起，大举攻击韩王国（首都新郑【河南省新郑县】），陷野王（河南省沁阳市）。韩王国首都新郑和北方的上党郡（山西省长子县）之间的交通，被拦腰切断。上党郡长（上党守）冯亭，派使节到邯郸（河北省邯郸市）说：“韩王国不能守上党，势必被秦王国攫取，然而我们宁愿成为赵王国的臣民。上党郡所属大小17个城市，谨呈献在大王面前。”赵王（三任孝成王）赵丹向平阳君赵豹征求意见，赵豹说：“圣人有句话：无缘无故，平空降临的好处，是一种灾难。”赵丹说：“上党军民都愿意归附我们，怎么能叫无缘无故，平空降临？”赵豹说：“秦王国对邻国采取的是蚕食政策，一口一口地下肚。它把韩王国拦腰砍断，使韩王国领土南北隔绝，难道目的只在占领野王一个地方？很显然的，他们的目标是上党，认为自然会掉到他们口袋里。韩王国驻守上党的那些官员，所以不向秦王国投降的原因，是想把灾难转嫁到我们赵王国头上。秦王国辛辛苦苦耕种，赵王国却去快快活活收割，即令我们强大，也不能从弱小手中夺取。何况我们弱小，怎么能从强大手中夺取？我建议，千万不可以接受。”赵丹再问平原君赵胜的意见，赵胜赞成接受。
上党不但是个烫手的山芋，简直是个点燃了引信的炸弹，抛出去都来不及，赵王国却紧搂入怀，认为天纵奇福。赵豹的分析，入骨三分。而赵胜却像一个白痴，这个以“江湖义气”自豪的贵族，不过一个普通的浮夸之徒，眼睛只看到蝉，没看到黄雀；只看到土地，没看到秦王国大军。弱小国家，有弱小国家的立国之道，千千万万，不可横挑强邻。违犯这个原则，一定挫败，甚至覆亡。接受上党，是一项错误的决策。可怜的战士和人民——多达45万之众，为高级官员这项错误的决策付出生命。
纪元前260年，秦王国（首都咸阳【陕西省咸阳市】）大军围攻上党（山西省长子县），赵军已46日没有粮食供应，官兵们饥饿难忍，在营垒里互相谋杀吞食。秦军包围圈越缩越小，而且不断挑战。赵军统帅赵括遴选精锐，组成四队，同时向四面冲杀。秦军阵地防卫森严，坚固得好像铜墙铁壁，赵军反复冲杀四五次，死伤遍地，仍不能动摇秦军一根毫毛。赵括决心孤注一掷，以统帅身份，亲自率领大军，发动最凶猛惨烈的一次突围。然而秦军拒绝肉搏，只以强弓对付，箭如雨下，赵括中箭而死。
统帅阵亡，赵军崩溃，40万疲惫的官兵，向秦军投降。他们正在庆幸终于逃出浩劫，想不到更悲惨的浩劫还在后面。白起说：“秦王国已占领上党，上党人却归顺赵王国。赵王国军队一向强悍，绝不会甘心当俘虏，如果不当机立断，将来可能发生大乱。”于是使用诈术，先使赵军安心，然后全部坑杀，只留下年轻军官240人，放回赵王国，使他们报道凶信。这次战役，秦王国获空前胜利，前后总共杀45万人，赵王国野战军主力全灭，全国震恐。
任何一个具有高贵心灵的将领，绝不杀降。俗云：“杀降者不祥。”杀降的功效是立竿见影的，但杀降造成的伤害，却长久不愈。白起虽然两年后就被诛杀，但我们并不认为那是杀降的报应。因为杀降的报应要严重得多，国家、社会，甚至全国人民的道德品质，都要为杀降付出代价。历史上从没有一个准许杀降的政府付得起这种代价。白起固然是名将，竟做出这种残忍的事，也不过一条恶狗而已，我们乐于看到他在杜邮（陕西省咸阳市东北）事件中所担任的角色。
第三部分
孔斌，是孔丘的六世孙。魏国王魏圉（音yǔ【雨】）敬慕孔斌贤能，请孔斌担任宰相。可是，九个月之久，凡是涉及国家大计方针的建议，魏圉都听不进去。孔斌于是辞职，说：“对一个身患必死绝症的病人而言，世界上没有良医。从前，伊尹在夏王朝，姜子牙在商王朝，两个王朝仍然灭亡，难道伊尹、姜子牙不打算救他们？当然不是，而是形势不允许。不出20年，天下将全被秦王国吞没。”
孔斌引用的燕雀之喻，发人深省。他指出：有些人的见解跟燕雀一样，不知道大祸就要临头！那种颟顸恍惚态度，使人惊讶。然而，两千余年的历史，我们却看到更多这样的镜头。一个人从60层高楼摔下来，经过50层窗口时，他说：“我活得很好。”经过40层窗口时，他说：“我活得很好。”经过30层窗口时，他说：“我活得很好。”平安讯息连续传出。太多时候的芸芸众生，都是在这种自以为“活得很好”声中，欢天喜地，甚至还争权夺利，掀起茶杯风波。
太浓的忧患意识使人变成惊弓之鸟，太淡的忧患意识使人麻木不仁。中国人分趋两个极端，使灾难更惨重，更难摆脱。
秦国王（三任昭襄王）嬴稷，决心用国家力量为范雎复仇。情报说，魏齐躲到赵王国（首都邯郸【河北省邯郸市】）平原君赵胜住所，嬴稷于是邀请赵胜到秦王国（首都咸阳【陕西省咸阳市】）访问。等赵胜抵达，立即囚禁。派人告诉赵国王（三任孝成王）赵丹说：“不砍下魏齐的头，你的叔父（赵胜）就出不了函谷关（河南省灵宝县东北）。”魏齐只好逃出赵胜住所，投奔宰相虞卿。虞卿立即辞职，跟魏齐逃到魏王国（首都大梁【河南省开封市】），打算请王弟魏无忌帮助，再逃向楚王国（首都陈丘【河南省淮阳市】）。魏无忌考虑到国家利益，不敢马上见面。魏齐一气之下，自杀。赵丹砍下他的人头，送给秦王国，秦王国才把赵胜送回。
魏齐虽贵为宰相，但本质上跟须贾一样，不过官场混混，他在流别人的血、使别人痛苦，来展示他的忠义时，慷慨激昂，神采飞扬。等到需要流自己的血维护国家的安全时，却卑劣地弃职潜逃。凡是残暴的人，没有一个不胆小如鼠，想当年他巍坐高堂，下令对范雎苦刑拷打，何等懔然，再也想不到会有今日。胆小如鼠之辈，因为坚信对手不能翻身，才忽然胆大包天。魏齐直到临死，都没有一句话对自己过去诬陷忠良的行为表示歉意，反而愤怒地斥责别人不够朋友。咦，他竟要天下人都为他一个人的罪恶去送命受苦，可算是中国历史上最古老的一个人渣。他的下场，使天下所有负屈受冤的孤苦灵魂，都扬眉吐气。读者先生如有酒在手，请干一大杯。
纪元前257年，秦王国（首都咸阳【陕西省咸阳市】）国王（三任昭襄王）嬴稷，免除白起所有爵位和职务，贬作士兵，放逐到阴密（甘肃省灵台县）。
十二月，秦王国再度动员兵力，增援前方，先锋抵达汾城（山西省新绛县）。白起因病，不能启程。时各国援军攻击王龁，王龁屡次战败，向政府紧急求救的使节，络绎于途。这使嬴稷更为火爆，下令强迫白起出发，不准在首都咸阳片刻逗留。白起只好离开，出咸阳西门十里，到了杜邮（陕西省咸阳市东北【秦首都咸阳城西南小镇】）。嬴稷跟范雎以及高级官员商议：“白起对加到他身上的处罚，表示不满，而且还发牢骚！”嬴稷派人送给白起一把宝剑，白起接剑后，知道君王的用意，遂举剑自杀。
白起最大的罪恶，是长平（山西省高平县西北）杀降。然而，对秦王国而言，他功勋盖世。他之拒绝担任大军统帅，可能是在斗气，也可能确实预见到必不能胜。秦王国对败军之将，处分严厉，他不敢冒这个险。但更有一种可能是，他真的患病。问题是，专制体制之下，不允许任何人有个性。白起胆敢拒绝君王恩赐的高官，已犯了大忌（轻视官爵就是轻视君王，君王全凭这个法宝维持他的权威），而在被贬逐之后，竟然仍不满意，还发牢骚，这种行为，谓之“怨望”。因此，官场中的狡狯之辈，一旦受到迫害或委屈，不但不敢表示不满、口吐真言，反而诚惶诚恐，自认“臣罪当诛”和“天王圣明”。希望首领肯定他的忠贞不二。重罪或可免死，轻罪或可重新出头。
纪元前256年，秦王国攻击韩王国，杀4万人；又攻击赵王国，斩杀及俘虏9万人。位于洛阳（河南省洛阳市白马寺东）的周王国国王（四十三任赧王）姬延，大起恐慌，秘密跟各王国联络，企图重组南北合纵同盟，由姬延亲自率领联军，出伊阙（河南省洛阳市南5公里），切断秦军粮道，使它再不能进入阳城（河南省登封县东南）。秦军的反应迅速而猛烈，大将摎（姓不详）率军直抵洛阳，生擒姬延，掳往秦王国献俘。周王国所属36个城市，人口总计3万，全部并入秦王国。稍后，又把姬延放回，贬作平民，死于洛阳。
周王朝自纪元前1134年一任王姬发即位，到本年（前256）四十三任王姬延死亡，共立国879年，悄悄消失，没有引起一丝涟漪和一声抗议。“共主”、“天子”，何等神圣，时候来到时，不值一文。周王国到了只剩下36个城市和3万人口，已没有资格过问国际政治，甚至连“大起恐慌”的资格都不具备。唯一的一条路，只有静观待变。而姬延却忽然大展宏图，我们虽不在场，但可以想像：慷慨激昂，“有土一城，有众一旅”，类似姒少康中兴的话，一定说了一箩筐。等到国亡家破，那些大言不惭之徒，当然不知去向。
楚王国（首都陈丘【河南省淮阳县】）春申君黄歇，任命荀况当兰陵（山东省苍山县）县长。荀况，是赵王国（首都邯郸【河北省邯郸市】）人，曾经跟临武君（名不详）在赵国王（三任孝成王）赵丹之前，讨论军事，一场辩论后，陈嚣问说：“先生谈论军事，总是认为仁义才是根本。问题就出来了，仁者有爱心，义者有理性、有法则，怎么能统军作战？统军作战，就是为了争取胜利。”荀况说：“这就不是你所能了解的了。仁者有爱心，正因为有爱心，才厌恶害人的人。义者有理性有法则，正因为有理性有法则，才厌恶摧残理性、摧残法则的人。军事行动的目的，是除暴安良，不是夺取权力和财产。”
司马光用六七千字的巨大篇幅，引述荀况的论点，对这项论点，显然认同。荀况是儒家学派的修正主义者，在他思想中，已透露出法家学派的信息。他跟孟轲一样，是一位雄辩家，但他没有孟轲可爱。孟轲虽然有时陷于举证和逻辑的错误，但他热情洋溢、气势澎湃，现场的说服力很强。荀况却一副冷冰面孔，好为人师。这篇跟临武君的辩论，洋洋洒洒，不过一场闹剧，因为临武君谈的是战术，荀况谈的是政略，根本是两码子事。不但不冲突，而且相辅相成。荀况后来谈到战术时，还不也是临武君那一套。文中频频提示临武君大为佩服的表情，使人怀疑。
荀况的见解，有时候荒唐得离谱太远，竟然幻想出来敌国人民喜爱我们如同喜爱爹娘，而视他们的统治者如同仇寇。所以一旦战争爆发，他们绝不会站在暴君的一边，绝不会攻击被当做爹娘的我们这一边！这可是午夜奇谈，再了不起的仁政，可能使敌国人民羡慕，不可能使敌国人民把入侵者当成爹娘，更不可能促使敌人全国背叛。交锋一旦开始，战士完全被杀人的行动和被杀的恐惧所控制，还管什么谁是“义师”，谁是“盗兵”？自从人类有历史以来，从没有出现过的“仁人”，和从没有具体实现过的“仁政”，被儒家系统无限制地扩大它的效果，竟成为一个无往不利的符咒。
事实上，荀况崇拜诈术、暴力，他阁下以“莫邪”宝剑自喻，喊出“顺我者生，逆我者死”的血腥口号。对于稍后归附的，一律“冒犯的衰落，叛变的灭亡”。这种“仁人”的军队，可是够凶恶的了。最难堪的是：“仁政”之下，还有冒犯、叛变之事，“仁政”的力量就并不如所形容的万能，也要靠封爵升官奖赏维持，怎么有资格讥刺别国的军队如此？荀况说，诛杀姒履癸和子受辛，像诛杀两个地痞流氓，未免轻松过度，他应该知道那是两场血战，千万人死亡。《书经》文献俱在，怎能当做一首抒情诗篇？这是一种不负责任的态度。而“六术”“五权”，不过一些肤浅的知识分子对他一知半解的事物，所作的纸上作业，漏洞百出。幸亏没有把军队交给他，否则，另一位赵括先生将出场。
然而，荀况的见解，有他的价值，至少“三至”是做将领的铁则。掌握权柄的人如果明令或暗示欺虐人民，将领如果执行，应叫他付出代价。集中营魔头艾克曼在以色列被绞死，谷寿夫在南京被枪决，说明“上级命令”已不能使凶手逃避责任。
卫国（首府濮阳【河南省濮阳市】）国君（四十六任）卫怀君（名不详），于纪元前252年，到魏王国首都大梁（河南省开封市）朝见，魏政府把他诛杀，另立他的老弟（名不详）继位（四十七任），是为卫元君。卫元君是魏国王魏圉的女婿。
史书并没有说明卫怀君先生犯了什么罪，非处死不可，但却指出新君是魏王国皇家姻亲，这明显的是一场借助外力的政治斗争。魏王国的凶暴，不亚于秦王国，一高兴或一不高兴，就把跟自己毫不相干的另一个国家的元首，像囚犯一样处决。卫国是周王朝（首都镐京【陕西省西安市西】）封的，并不是魏王国封的，只不过国小民弱而已。魏王国碰见秦王国，就心惊胆战，碰到小邻居，就另一副态度。
这件事使我们想到上世纪（前4世纪）发生的另一件事，魏王国一任王，强调卫国国君是“人主”，声称：“不听人主的话不祥。”现在魏国王不但不听“人主”的话，甚至还把“人主”的人头砍掉，却没有一点不祥。充分证明当年交还逃犯的理由，不是真正的理由。不知道专制魔王又要发明什么别的理由，再来证明“人主不同凡品”？
燕王国（首都蓟城【北京市】）国王（八任）姬喜，派大臣栗腹担任亲善大使，晋见赵王国（首都邯郸）国王（三任孝成王）赵丹，呈献黄金12万两，作为祝福，誓言两国永结同盟。栗腹回国后，向姬喜报告说：“赵王国壮年人都死在长平（山西省高平县西北），少年人还没有成长，这个国家已没有人力资源，可以攻击。”姬喜询问昌国君乐闲（乐毅的儿子）的意见，乐闲说：“赵王国四面都是强敌，无险可守，全靠武装部队捍卫国家，人人都是强捍的战士，绝不可轻视。”姬喜说：“我用压倒性五倍的力量，赵王国无法抵挡。”乐闲坚决反对，姬喜勃然大怒，立刻板起面孔。所有高级官员都支持国王的正确判断，姬喜遂下令出动战车1000辆，南下进攻。大臣将渠说：“跟人家缔约盟誓，永结友好，又用黄金12万两的隆重礼品，向人家君王祝福。使节一回国，就翻脸无情，要灭人国，这不是一件高贵的行为，不可能获得战果。”姬喜不听，并且亲自率领一支援军，在大军之后出发。将渠情急，抓住姬喜佩挂印信的锦带，姬喜更加光火，一脚把他踢开，将渠垂泪说：“我不是为自己打算，而是为大王打算。”
燕军抵达宋子（河北省赵县），赵王国大将廉颇迎战，在邻城（河北省柏乡县北）击败栗腹，赵王国另一大将乐乘在代郡（河北省蔚县）击败卿秦，向北追击500余华里，包围燕王国首都蓟城。姬喜束手无策，只有请求和解，赵王国表示：“我们只跟将渠谈判。”姬喜任命将渠当宰相和谈，赵军方才撤退。
燕国王的不信不义，凶暴残忍，又岂亚于秦王国？姬喜只看见眼前的骨头，硬看不见骨头下面的钢刀。正因为这种唯利是图的近视眼太多，人间的悲剧和丑剧，才层出不穷。战国时代已近尾声，大家都将同归于尽，却仍勇于互相残杀。世人只注意强者的不信不义、凶暴残忍，忽略了弱者往往更不信不义，更凶暴残忍。
魏王国（首都大梁【河南省开封市】）国王魏圉，询问孔斌：“谁是天下的高士？”孔斌说：“世界上没有这种人，假使一定要指出的话，那就是鲁仲连。”魏圉说：“鲁仲连故意做作，不是天生的高贵气质。”孔斌说：“一个人拼命去实践，从不懈怠，就成了君子人物。一直故意做作到底，不中途改变，那就是天生的高贵气质。”
美德是逐渐培养出来的，大人物是自我训练出来的。世界上从没有一个人纯靠天赋，在娘亲肚子里便与众不同，生下来更胸怀大志，只有摇尾分子才敢这么认定他的主子就是这样。魏圉先生不相信他所看到的事实，目的只在贬低对方身价，这种反应，如果不是妒火中烧，一定是政治挂帅。
魏王国（首都大梁【河南省开封市】）安陵（河南省鄢陵县）人缩高的儿子，在秦王国（首都咸阳【陕西省咸阳市】）供职，充当管城（河南省郑州市）守将。魏无忌无法攻下，派人晋见安陵君（名不详），说