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尹白连忙站起来，“请问您是哪一位？”
那位女士牵牵嘴角，声音落寞，“我是谁，并不重要。”
她摸一摸尹白的前额，转身离去。
孩子们心灵空明，第六感特强，尹白一刹那明白她是谁，怔怔地坐下。
跟着，父亲出来了，尹白并没有提起那位女士，尹白同什么人都没有说过，转眼十多年。
到了今天，她忽然忍不住，把秘密告诉描红。
描红低着头无限唏嘘。
尹白去找母亲，沈太太坐在露台的藤椅子上，看到尹白，转过头来笑。
尹白拥抱母亲，她俩总算险胜，只留下一个不为人知的伤疤，台青母女却没有这么幸运。
不过不幸中之大幸便是台青已经成年。
台青独自犹坐书房饮泣。
尹白考虑一下，养兵千日，用兵一朝，一个电话拔到纪敦木那里，叫他好生哄撮台青。
尹白同父亲：“细节如何？”
“那边那幢洋房仍属台青所有。”
尹白松口气。
“学费与生活费也早已汇到银行。”
沈先生叹口气，“你同台青说，父亲也是人，也有七情六欲，亦渴望得到快乐，叫她原谅他。”
这番话，分明是对尹白而说。
尹白忽然间：“你快乐吗？”
沈先生微笑，“我极爱你，尹白。”
尹白感激地说：“我知道，父亲。”他爱女儿多过爱自己，且以行动证明这点。
稍后纪敦木应召而来，沈先生开门，见是他，相当讽刺的问：你找谁？”
“沈小姐。”小纪含糊的答。
“哪一位沈小姐。”
尹白不得不挺身而出，“我。”
纪君才能进来。
尹白示意小纪到书房去。
沈先生同妻子说：“香港人永远要吃亏点。”
借题发挥得也有点道理。
过一刻纪君出来说：“我与台青出去兜兜风。”
尹白象家长似点点头批准。
描红在他们身后说：“温室娇娃，不堪一击。”
七姐妹八
八
人不吃苦是不会长大的，这次台青能够避开战场，不用目睹父母互相残杀，应当庆幸。
台青散心返来，双眼如核桃般肿，全身水份象都已经涌到面孔上，花容大为褪色。
她对尹白说：“纪敦木说他永远陪我，天涯海角，在所不计。”
呵这样说来，小纪倒是真心的。
台青又说：“现在我只剩下姐姐你同他了。”
“胡说，你爹妈永远是你爹妈。”
“等他们闹完这一场，我已经三十岁。”
三十岁，对年轻女孩来说，三十岁是人类年龄的极限，活过那个年纪，应同化石差不多，连冰淇淋都没有资格吃了。
看样子台青与小纪确有缘份，不是发生这件事故，纪君还得盲目兜圈，此刻台青伤心欲绝，精神涣散，造就了纪君。
晚上，台青蜷缩在床上，犹如一只小小白老鼠，描红过去同她说：“人生在世，焉能不见生离死别，我老实同你说，本来我有一个哥哥，在那个十年，患染肝炎，得不到医治，没能活下来，你这一点小小打击，算是什么呢。”
台青一时没有说话，但渐渐伸直了身子，恢复正常姿势。
过两天尹白收到了回信，从文莱寄来。
信用英文写：“我也是沈小姐，但已经同一位区先生结婚，”看到这里，尹白太息，哎呀，已经变成鱼眼睛了，缘何急急嫁人？她读下去：“收到你们消息，十分兴奋，以后切记继续联络，我父母问候你们的父母，寄上近照若干，我今年二十七岁，应是你们老大姐，沈翡翠字。”
尹白心头一热，赶紧把信派司给台青与描红。
照片中的沈翡翠脸容丰满，抱着一个可爱的女婴，尹白叫“哗，原来我们已经做了阿姨长远了。”
沈翡翠在族谱上圈出她的位置，她是尹白大表伯的女儿，另外注着：家父在汶莱镇天然气公司任工程师，区君是他下属。
另一张照片是阖家在镇上回教寺院门口拍摄。
沈太太说：“看样子生活过得很好。”
“是呀，太祖公在天之灵应深感快慰。”
沈氏夫妇笑了。
由描红回了信。
这几个月，描红的进步与收获最大，现在她每天学打字，这种技巧，只需要专心注时间下去练，没有不成的，三两个星期就运键如飞，倒显得尹白外行，她一向没练成指法，只用头三只手指。
尹白当然盼描红青出于蓝，青胜于蓝。
信写好了交尹白过目，文法有点别扭，但并没有错，尹白不喜改动人家的原稿，每个人有每个人的风格，改来改去，谁晓得会不会改掉一个莎士比亚。
台青过来伸手要求看描红的作品，尹白觉得这种良性竞争无可厚非，便交给台青。
台青早已不敢小视描红，却还诧异这封信的水准奇高，描红把外文控制得十分到家，字里行间，流露着丰富真挚的感情，更令台青佩服。
台青没有宣之于口，嘴里淡淡的说：“没有英文，不知如何传达讯息。”
尹白笑，“翡翠懂得签名，已经很不错了。”
描红指着那个中文名字也笑，“看，用涂改液更正过的，开头她把羽同非两个部位调乱了。”
尹白说：“还是咱们三个最幸福，我们懂得书写阅读，我们能看中文小说，会唱中文歌。”
台青想起一年暑假，她母亲那边的亲戚把孩子自美国带回探亲，叫孩子去参加中文补习班，那小泼皮不肯去，跳上沙发，用外语号叫：“我不是中国人，我不要学中文！”台青有扑上去给那小子一巴掌的冲动。
但是他说得对，他的确早已不是中国人，他生活在美利坚合众国纽约州纽约市，持该国发出之护照。
那小子是美国人。
他对中文没有兴趣，谁也拿他没奈何。
尹白见台青沉思，怕她钻牛角尖，便岔开话题：“我盼望其他那几位姐姐速速自动献身呢。”
那边女佣说：“小姐的电话。”
三位沈小姐齐齐转过头去。
女俯尴尬，忙补上一句：“是大小姐。”
尹白知道是韩明生找。
韩君同：“不用上班的生涯肯定赛过神仙？”
尹白答：“我发觉天堂与地狱之别在乎需不需要工作。”
“太夸张了。”
“你怎么解释玩一整天都不累，而往往一想到工作就垮下来？”
“懒惰。”
尹白笑。
韩明生抱怨：“我看不足你。”
尹白不知如何回答才好，过一刻说：“我们家忙得不得了，装箱公司下午上来打价。”
“对，”韩明生幽默的接上去：“水喉需要修理，金鱼缸破了，妹妹的心情欠佳，大门口的电灯泡待换，所以你都不能抽空见我。”
尹白微笑，自这一刻开始，她知道韩明生已经代替了先头那个人的位置。
“也罢，”韩君说：“到达彼岸也许我们有更多的私人时间。”
“不一定呵，瓷盘会漏水，后院有草待剪，妹妹有功课请教我，父母要与我逛街。”
韩明生的一颗心落了实，这番话有点打情骂俏的意味，可见两人的感情有进展。
尹白悄悄说：“你都不送花给我。”
“我是情愿把钱省下买一幢宽敞点房子的人，尹白，你不嫌我太过实际吧。”
尹白答：“我也已经到达懂得欣赏务实的年纪了。”
韩明生在那头十分感动，沉默良久，才嗒一声放下电话。
尹白抬起头来，发觉描红满心欢喜地看着她。
小红有小红表示感情的方式。
“笑什么？”尹白问。
“高兴呀。”
“高兴些什么？”
“恭喜姐姐找到谈得来的朋友。”
这话一点漏洞也没有，尹白只得微笑说：“多谢关心。”
尹白很能办事，装箱公司漫天讨价，她来个着地还钱，细细斟介。
一个下午就这样消磨掉，最后洽义好搬运日期，大功告成。
“不经一事，不长一智，”接触的大大小小事情多了，尹白自比妹妹们老练。
傍晚，台青共拨十四次电话到台北沈宅皆无人接听。
每次响三分钟，讯号自动截断。
台青似打了败仗一样。
到底发生什么事，家里难道连佣人司机都已经遣散？
台青恨不得飞回去查个究竟，但是心里知道，即使人在台北，也挽回不了什么。
也许父亲一直忍到她离家才发作，就是不欲她作目击证人。
半小时后，放弃通话，台青额上布满汗珠，只得走出露台吹风。
父亲婚变，独自改变了她整个人生观，台青希望这种事万万不要发生在她身上。
尹白问台青可要看戏。
台青摇摇头。
她丝毫不喜港产电影，它们泰半粗俗喧哗到不堪接受地步，描红却刚刚相反，认为可以自影片学习港风，一有机会便跑电影院。
看情形，她们三人当中，描红最适应新环境。
她们还是出去逛街了，在上海或台北，入夜后人走街上，总有看到自己影子的时候，在香港却不，灯火灿烂辉煌到统共看不到黑影，除非走到极远极远的郊外去，但那里也许已经不是港境。
尹白告诉妹妹，这样的夜市，在任何都会都属少见。
逛得累了，自然不再去想东想西，回到家，揉一揉酸软的大腿小腿，淋浴后上床休息。
每一个晚上，她们都拟一个问题互相讨论。
是夜题目：最希望得到什么。
台青再直接没有：“我知道没有可能，但望父母和好如初。”要到失去才知道当初拥有是何等矜贵。
描红说：“学业有成，找到工作，把父母接出来，虽然我知道他们一定拒绝。”
都与父母有关，可见孝顺女儿不少。
尹白有点惭愧。
“姐姐，你最希望什么？”
“我满足现状，没有实际的愿望。”
“如意郎君呢？”描红笑问。
尹白笑答：“我肯如他的意思，他自然肯做我郎君，不用担心。”
台青皱皱眉头，“描红用字就是这点落后，俗不可耐。”
描红对台青的批评置之泰然，“古老有古老的味道。”
尹白见描红不与台青斗嘴，十分快慰，冲口而出：“愿我们姐妹永远友爱。”
“战争停止。”
“饥饿绝迹。”
“每一种疾病都有药医治。”
“大人生活愉快。”
“儿童无忧无虑。”
她们哈哈哈哈哈地笑起来。
过两日，韩明生约尹白出来表态。
真的。
他真的肯把心事倾诉。
韩明生静静地说：“我这前半生，不是不像个浪子，私生活倒还算严谨，只是太爱四海为家，反正没有根，索性到处流浪，走到何处就喝哪里的水，但现在，我愿意以你的家为家。”
尹白抬起头来，双耳十分受用，她就是有福气常听这种轻而绵的情话，真是荣幸。
是真是假，何用计较，享用了再说。
“我希望你在新地头找得到工作。”
“我的联络网比别人强些。”
“即使不，相信将来你也不会抱怨我。”
“不得不问一声：你可愿与我成家立室？”
尹白不作答，太草率了，前面许还有更美的风景。
她继而发觉一件事：今日的适龄男性比女性更渴望过安定的家庭生活，以及拥有一两个可爱的孩子。
尹白温和的说：“你太冲动了。”
“我？”韩明生笑，“很少有人这样形容我，即使是，那纯因你魁力使然。”
“多谢你的赞美。”
尹白分析他的心理，照常理推测，韩明生不应冒昧在时机尚未成熟时提出婚约问题，但他知道尹白快要走了，情绪受到离别的冲击，产生变化，原有的爱意转为浓烈，他不舍得她，唯有以最崇敬的要求来挽留她。
尹白嘴里说：“我们还有许多时间。”
“我心不得踏实，沈尹白是一个滑不留手的女子，你知道吗。”
“不，我不晓得。”尹白笑。
“她待我若即若离，我心忐忑不安，”韩明生把手放在胸前，“午夜梦回，辗转反侧。”
尹白大乐，笑得前仰后合。
韩明生无奈，“太残忍了，当一个笑话来听，视我如一个小丑。”
“不。”尹白把手按在韩明生手上，“不。”
韩明生吻尹白的手心。
她的手如她的双耳一样，并非软柔无骨，相由心生，坚毅的尹白心身如一。
“告诉我，尹白，如何可以更进一步接近你。”
“还要怎么样，”尹白诧异，“我单独在王老五寓所已经坐着超过三十分钟，对我来说，是项极大的让步。”
韩明生既好气又好笑，开个玩笑，“令尊令堂可知道你在这里？”
“当然，我往何处都不忘留下音讯，好让家人放心，你永远不知有什么急事。”
刚在这个时候，电话铃响起来。
尹白俏皮地扬扬眉毛，“这会是谁？”
韩明生去接电话，一分钟后回来，忽然说：“尹白，找你。”
“我？”
“是你妹妹：描红，快来听。”
尹白警惕起来，应急时她往往额外镇静，动作敏捷。
“描红，什么事？”
“尹白，三叔进了仁心医院，叫你赶快前去。”
尹白要隔好几秒钟才领悟到描红口中的三叔正是她的父亲，心狂跳，口腔干涸，额角冒汗，耳畔嗡嗡作响。
“尹白，尹白？”
“我马上就去。”
“尹白，路上当心。”
尹白放下电话，立刻找手袋出门。
韩明生只见女友神色大异，同三分钟前判若两人，知道是要紧大事，紧紧尾随尹白身后。
他把车子驶出，问尹白：“去哪里？”
“仁心医院。”
“谁？”
“父亲。”
韩明生吓一大跳，踩下油门，车子象一枚箭似射出去。
他在大门前停车，让尹白先上去，然后驶往停车场。
下车他狂奔到医院，平时虽然有运动，也禁不住气喘。
大堂中电梯门正要合拢，他大叫“等等，等等！”
电梯里一位妙龄女子却丝毫不予理会，韩明生恶向胆边生，用手臂去格，终于被他撑进电梯，朝那女子瞪一眼。
那女郎也正睁大一双妙目，皱起眉头，摆出一副不友善的态度。
百忙中韩明生都忍不住在心底说声好一个标致女孩。
电梯在二楼停下，韩明生冲到询问处，张口就问：“我找沈国武。”
没想到在他身后有人异口同声地打听：“请问病人沈国武在哪间房？”
韩明生转过头来，正是那个女孩，他立刻知道这是自己人，连记忙问：“你是台青？”
那个女孩摇头，“不。”
对方也猜到了，“你是韩明生。”
“对。”
这时护士说：“沈国武在深切治疗室，请上四楼。”
韩明生不顾三七二十一，“来，走楼梯快些。”一手拉着描红就奔上四楼。
一到四楼就看见尹白与医生在说话，沈太太独坐一角垂泪。
韩明生暗叫一声苦，强作镇定，前去问：“情况如何？”
尹白转过头来，看到他俩，答曰：“情况稳定，不用担心。”
“是什么事？”
“胃部出血。”
韩明生知道不碍事，松口气，见沈太太情绪低落，便去坐在她身边，轻轻说：“伯母，我们来迟，叫你担惊。”
沈太太感激他的体贴。
护士出来说：“沈国武的家人可以进去看他，但不准说话骚扰刺激他情绪。”
尹白连忙扶着母亲过去，韩明生与描红很自然地站在后一排。
躺在病床上的沈国武与平日是两个样子，面部肌肤下陷，显得特别衰老，白发萧萧，双目紧闭，尹白看见父亲这个样子，眼泪早似珠子似滚下脸颊，死忍都忍不住。
描红低头叹息一声。
短短三两分钟时间，看护已示意他们离去。
原来事发时只得描红在家补习，沈国武在外边觉得身体不适，赶返家中休息，一进门已倒卧地上，由描红致电救护车前来，再通知沈太太及尹白。
尹白到这个时候才想起来，“台青呢？”
“我已留了字条在饭桌上。”
尹白点点头，由她来做，也不会处理得更好。
韩明生诧异地听着故事，不置信地再一次打量沈描红，不错，尹白时常说起她，他一直认为是尹白过份的热情给妹妹塑造一个聪敏美丽的形象，今日闻名恰如目见，他非常佩服这个女孩子在陌生的环境里应变和能力，不禁认真地对描红刮目相看。
她身量比尹白高，肩膀也要宽一点，眉宇间一股英气，与众不同，当天下午她穿着一件白衬衫一条花裙子，并非什么名贵时装，但是看上去一点不落俗套。
这时描红象是觉得有人注视她，抬起头来，一双眼睛晶光灿烂地看向韩君，韩某不敢逼视，即刻别转面孔。
他心中惭愧，怎么以肆无忌惮地瞪着女友的妹妹来看，当人家是一团冰淇淋还是怎么的。
只听得尹白说：“妈妈，医生叫我们回家。”
沈太太答：“你们回去好了，我仍在这里等。”
“妈妈——”
沈太太扬扬手，“没有你爹的家，对我来说，不是一个家，回去也是坐立不安。”
尹白听到这番话，不禁呆住，细细回味，才知道是什么因素系着这段二十多年的婚姻。
韩明生劝说：“总要进食。”
尹白说：“妈妈不想走开，你同描红去，劳驾带两客三文治回来。”
韩明生点点头，手放在尹白肩上，尹白握住他手。
刚在这个时候，寂静的楼梯间转