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璇姑道：“明晚大殓。”
铁掌姜女举起撩起灵帏，一脚跨入，只见堂上放着一口黑漆棺木，不由抚棺大恸，老泪
纵横，怆楚的道：“想不到姜老二迟来了一步，连老大最后一面，都见不到了。”
这时早有下人们送上热面巾，姜全拭了把脸，心头忽然一动，正待开口！
璇姑双目红肿，咽声道：“二叔，许大哥，远路跋涉，请到书房休息。”
铁掌姜全是何等人物，听出侄女口气似有重大之事要说，这就“唔”了一声，即回头说
道：“许贤侄，咱们到书房去。”
说着大踏步朝书房走去，这间书房，正是金刀褚世海平日起居之室，姜全来过多次，但
此刻重来，睹物伤神，心头倍觉沉重。
许庭瑶跟在他身后，低低的道：“二伯父，大伯父好像是被仇家害死的。”
姜全睁目道：“许贤侄，你也看出来了？”
许庭瑶道：“小侄只是猜想罢了，方才褚大妹子说的话，其中似有变故？”
姜全点点头道：“不错，我也在怀疑，咱们齐鲁三义，在江湖上闯荡了三十年，难免和
人结冤，但大哥一身武功，从没放下，江湖上能在他金刀之下，走出百招的人，为数已是不
多，何况……”
说到这里，正好庄丁替两人送上香茗，便自倏然住口。
等庄丁退出，门外人影一闪，褚璇姑一身孝服闪入书房，哭拜倒地，咽声道：“二叔，
你老替苦命的侄女作主……”
说着，抽抽噎噎的哭了起来。
铁掌姜全早已料到大哥死得蹊跷，慌忙一把扯住，急急说道：“贤侄女快起来，大哥究
竟如何死的？你只管说出来，天大的事，都有姜二叔替你作主。”
璇姑止住悲伤，依言站起，拭拭泪痕，从怀中取出一个小小布包，颤抖着双手，小心翼
翼的打开布包，里面赫然是一支两寸四五分的小箭，箭身通体蓝汪汪的，分明喂过剧毒！她
把布包送到姜全面前流泪道：“二叔，这就是害死爸的凶器。”
铁掌姜全一颗心突然乱跳，双目圆睁，接过布包，一面惊诧的道：“袖箭！这是喂过剧
毒的袖箭，大哥是身中毒箭而死？江湖上有谁用这种淬毒的袖箭的？”
他后面一句话，好像是自己心口相商之词，但话声出口，目光忽然瞧到箭干中间，似乎
有一小颗凸起的东西。
因此时天色已昏，箭身又是极细之物，是以粗看之下，不易发觉，心中一动，立即移近
灯光，定睛瞧去！
这一瞧，铁掌姜全登时脸色大变，颤声道：“骷髅！箭干上刻着骷髅标记！”
许庭瑶道：“二伯父，你瞧出这支毒箭的来历了？”
铁掌姜全只是摇摇头，沉吟说道：“咳，贤侄女，你……你快把经过情形，说出来听听，
大……大哥究竟是如何被害的。”
许庭瑶眼看二伯父瞧到箭上雕着骷髅记号，就神色大变，话也说得有点支吾，暗想：二
伯父可能已经知道毒箭来历？心中想着！
只听璇姑咽声道：“这事说来真是奇怪，二叔，你是知道的，自从妈故世之后，爸喜欢
独自静养，一个人住在书房里，不准有人惊扰。出事这一晚，庄中谁也没有听到有什动静，
直到第二天清早，侄女刚刚起床，就听到下人来报，说爸被人害死了。等侄女赶到，爸已经
死在床上，额上中了这支喂毒袖箭，头脸浮肿，色呈紫黑，身子蜷屈，却好像比平时缩小了
些，如非爸的一身衣服，还可辨认，几乎变了另一个人……”
她边说边哭，堪堪说到这里。
许庭瑶全身一阵战栗，惊叫道：“二伯父，先父当日被毒蛇咬死，死状也是如此的，难
道……先父也是被人害死的？二伯父……侄儿当日原也怀疑，先父好端端的在家里，怎会被
毒蛇咬死？”
铁掌姜全听得脸色愈来是愈苍白，身子也不禁起了轻微颤动，目光只是盯在那支毒箭之
上，强自压制波动心情，缓缓说道：“贤侄，许老二确是被毒蛇所噬，这点，当日经大哥监
定，谅来不致有差，大哥从前到过苗疆，对毒虫毒蛇，颇有研究，他说咬死你父亲的毒蛇，
是一种罕见的铁线青，只有苗疆才有……唉，这袖箭上喂的毒药，好像……”
璇姑急急问道：“二叔，这毒箭好像什么？”
铁掌姜全道：“照你方才说的情形看来，这种毒药，好像也出于苗疆，我是从前听大哥
说过，苗族有一种毒得出奇的毒草，叫做钩吻，用这种毒草，熬练之后，喂在箭簇上，中人
必死……”
他似乎竭力思索着，又道：“难道大哥昔年和苗疆中人结上怨嫌……”
许庭瑶道：“二伯父，大伯父箭上剧毒出于苗疆，两年前，咬死先父的毒蛇，也出于苗
疆，两者看去并无关连，但都出在苗疆，此事就显得并不寻常了。”
铁掌姜全点点头道：“我也是这般想法，大哥壮年，虽有苗疆之行，但事隔多年，从没
听大哥说起过什么，即使有什怨嫌，也不可能记到三弟的帐上，要在两年之前先害了三弟，
再找大哥之理。”
说到这里，忽然想起什么似的，回头朝璇姑问道：“唔，贤侄女你想想看，庄上近来可
有什么动静，譬如：有人在白天或黑夜到庄上踩盘，或者有人送来什么书信之类的东西？”
璇姑摇摇头道：“没有。”
铁掌姜全又道：“那么你可发现大哥近来神情是否和往常不同？”
璇姑依然摇摇头道：“没有，爸和平常日子一样，丝毫没有不同。”
铁掌姜全皱皱眉道：“这就奇了……”
说话之时，庄丁们已送上酒饭。
璇姑道：“二叔和许大哥，远途赶来，想必腹中饥饿了，先吃些酒饭吧！”
铁掌姜全此时满怀悲愤，那有心思饮食，褚璇沽更是悲痛逾恒，食难下咽，三人只略为
进食，便自停筷。
饭后，姜全装了一筒旱烟，打起火石，一口又一口的猛吸，目不转瞬地瞧着那支淬毒袖
箭。
忽然，他好像想起了什么，打开烟荷包，两个指头，一阵掏摸，从烟丝中摸出一颗黄澄
澄的东西，在灯光下面，只是和箭干比着直瞧。
那是一颗纯金雕刻的骷髅，璇姑瞧得一怔，啊道：“二叔，原来你也有一颗，我时常看
爸一个人在书房里把玩，我问爸这是什么？爸就斥骂我，不准多问。”
铁掌姜全脸色凝重，把金骷髅和箭干上的骷髅比了一阵，只觉得自己这颗骷髅，雕刻精
细，而箭干上刻着的却极为粗劣，似乎和自己猜想不尽相同，不由直起背脊，透了口气。
许庭瑶忙道：“二伯父，箭上刻的，不知是否和这颗金骷髅相同？”
铁掌姜全摇摇头道：“我方才就是怀疑这箭和金骷髅有关，其实……唉，这已是几十年
前之事，不可能会有关连……”
璇姑道：“二叔，这金骷髅到底是怎么一回事？”
铁掌姜全瞧着两人，道：“你们都不知道？咳，这还是十年前的事，大哥这座院庄落成
不久，咱们弟兄三人，偶然在崂山脚下一处沙砾中，发现了三颗纯金骷髅，当时就各人取了
一颗，后来，据大哥判断，这三颗骷髅，可能当年骷髅教的东西，我一直把它塞在烟荷包里
面，方才因箭干上刻有骷髅标记，使我想到这颗金骷髅上面，才取出来瞧瞧。”
许庭瑶道：“先父也有一颗，侄儿怎会从没见过？”
铁掌姜全道：“也许三弟随手弃置，不像我塞在烟荷包里。”
璇姑仰脸问道：“二叔，你说的骷髅教，可在苗疆？”
铁掌姜全摇头道：“骷髅教还是二十年前的事，早就没听人提起了，据说……”
“拍”！窗前突然响起一声轻微的机簧之声，一缕尖风，破窗而入，直向铁掌姜全激射
而来！
铁掌姜全江湖经验何等老到，窗前发箭的声音，才一入耳，身形迅疾一偏，只听“夺”
的一声，一支两寸来长的喂毒小箭，已钉在他身后板壁之上！
这支小箭，大小形式，赫然和从金刀褚世海身上起下来的，完全一样！
许庭瑶俊目放光，一个箭步，正待伸手去拔！
铁掌姜全回头喝了声：“使不得，这箭上有毒！”
喝声中，双手一按桌面，人已疾飞而起，穿出窗外，脚尖一点，一个鹞子翻身，跃上屋
面，只见七八丈外，正有一点黑影，在屋脊上一闪而逝！
这时，屋中两人，也已同时踪上屋面。褚璇姑手掉单刀，问道：“二叔，贼人可是逃走
了？”
铁掌姜全来不及回答，口中喝了声：“追”，双足顿处，长身掠起，笔直朝黑影追去，
喝声出口，人已飞出三数丈外。
许庭瑶、璇姑两人，那还怠慢，立即施展轻功，跟踪追了下去。
前面两人，去势极快，许庭瑶和璇姑功力较弱，不大一会工夫，便被丢落老远，但两人
那里肯舍，只是朝着前面两人奔去的方向，急起直追！
又追了顿饭光景，业已赶到崂山脚下，住足一瞧，苍茫夜色之中，除了黑压压的山势，
那里还有姜二叔和贼人的踪影？
璇姑心切父仇，急得直是顿脚，回头道：“许大哥，这里一共有两条入山路径，我们该
往那里追呢？”
许庭瑶道：“大妹子家在这里，当知这两条路，那一条便于逃脱？”
璇姑想了想，说道：“朝南那一条，是游客们观潮的地方，通到一处临海峭壁之上，朝
东是入山路径，这样吧，咱们不如分头追赶，许大哥，你朝南去，那边总共只有十来里路，
如果没有动静，再赶回来就是。”
许庭瑶见她这般说法，只得点头应好。
璇姑话声一落，立即柳腰摇动，纵身朝东奔去，许庭瑶也就腾身而起，遥向南首山坡上
掠去。
这一条山径，乱石嶙峋，斜斜向上盘去。许庭瑶手仗长剑，耳目并用，一路轻蹬巧踪，
提气急掠，不知奔了多少路程，依然不见姜二伯父的影子。心中不禁暗暗嘀咕，莫非贼人并
没朝这条路上逃来？
但继而一想，姜二伯父一身功力高过自己甚多，真要从这条路上追来，也已远在前面，
褚大妹子既说这条路一直通到临海峭壁之上，自己好歹也得赶去瞧瞧，再作道理。
心中想着，脚下不住加快，只是循着山径，一路急奔！转过山腰，山径已到尽头，面前
是一片突出海面的崖石，海潮澎湃，声若雷鸣，纵目四顾，那有人迹？正待转身！
蓦听身后响起一声阴森冷笑！
许庭瑶心头一惊，连栘步闪身，都嫌不及，只觉一股强猛绝伦的掌风狂飙，有如怒溯汹
涌，撞到身后，再也站立不住，一个身子登身应声飞起，朝崖下落去！
铁掌姜全和贼人首尾相衔，紧追不舍，一路上，心中也暗暗吃惊，他一直认为自己虽以
铁臂出名，但轻功一道，江湖上能够胜得过自己的，也并不太多，没想到前面贼人，身法之
快，似乎还在自己之上。
他因大哥被害，满怀悲怆，此时更激起好胜之心，不住的提吸真气，尽力施为，渐渐把
身后两人，丢落老远。
他只当许庭瑶和璇姑两人虽然跟不上自己，但有两人作伴同行，不虞落单，是以只顾朝
前直追。
前面贼人，似是存心诱敌，等到奔近唠山脚下，身法突然加快，疾如鹰隼，蓦地凌空飞
起，闪电投入左前方一片树林之中！
以铁掌姜全的眼力，追了这一阵工夫，仍然瞧不清楚对方的模样，只知是个身材高大的
人。
这时眼看对方投入林去，心头大怒，振吭大呼道：“恶贼休走！”
铁掌姜全为人机智，从来也不肯轻举妄动，但此刻却因大哥逼害，心头仇怒交炽，那容
对方逃出手去，同时也顾不得林内有没有埋伏，喝声出口，人已横空追扑而入！
这片树林，高大绵密，身入其中，但觉四下漆黑，伸手不见五指，贼人闪入林中，也就
没了声息！
铁掌姜全久历风浪，跟踪入林之后，反倒不肯孟浪，停下脚步，宁神调息，运起千里听
视之术，耳目并用，灵巧有如狸猫一般，藉着树身掩护，悄悄深入。
他知道入林愈深，枝叶愈密，透不进星月之光。
自己瞧不到对方，对方自然也瞧不到自己，就算追上贼人，不但无法动手，而且也没有
制胜把握。
但对方手上，却握着一管立可制人死命的淬毒匣弩，只要对上了面，就可先发制人。
他这一盘算，顿觉自己不宜太过冒险，当下悄悄转到一株大树后面，有了隐蔽，大声喝
道：“恶贼，你既敢下毒行凶，如何又藏头缩尾，不敢见人，还不出来，和我姜老二决一死
战？”
话声说完，立即跃到另一株大树之后，侧耳细听！
等了一会，不见有人答应，四周也静寂无声，生似那人业已离林远去。
铁掌姜全渐渐忍耐不住，厉声喝道：“恶贼，原来你只会暗箭伤人的江湖下五门鼠辈，
姜老二不把你碎尸万段，誓不为人！”
口中骂得恶毒，其实却丝毫不敢大意，功凝百穴，气贯全身，双掌紧护前胸，朝前搜索
深入。
在他想来，只要对方开口，自己就可跟踪扑击，好歹也得和他拚个死活！
那知这一搜索前进，在这片深林中绕了大半个圈子，依然不见丝毫动静，真像那人业已
离开树林！
铁掌姜全毕竟在江湖上混了多年，此刻越是愤怒难过，越是能够镇摄心神，心中暗想：
以贼人的身法瞧来，武功绝不在自己之下，假如他已在自己搜索行进之时，悄悄离开，此人
可说狡猾已极，今后要想替大哥报仇，只怕连线索都不易找到了。
但如果他还隐匿林中，以他的身手，居然让自己辱骂，不露声色，那么可见此人心胸阴
沉，手段险恶，更非常人能及，实在是莫大后患！
正在转念之际，蓦听林外响起璇姑的声音，叫道：“二叔……”
“啊……”喊声未落，接着又是一声惊叫，好像遇到有人袭击！
铁掌姜全听得悚然一惊，连忙大声叫道：“璇姑……二叔就在这里……”
口中喝着，人随声起，连踪带跃，迅速朝林外奔去。
璇姑只叫了一声，便趋寂然！
等铁掌姜全闪电掠出林外，举目四瞧，那里还有璇姑的踪影？莫非她在这一瞬之间，已
中了贼人暗算？
一时但觉急怒攻心，双目尽赤，大吼一声：“恶贼，姜老二拚着老命，也要和你周旋到
底……”
双脚一蹬，正待重新返身入林！
突然，耳中依稀听到自己身后叫响起一声阴森冷笑，心头猛惊，霍地转过身去，只见自
己身后，不知何时，站着一个身材高大的青袍老人！
目光炯炯，面露狞笑，手上正握着一支黑黝黝的箭筒，对准着自己胸口，卓然而立！
铁掌姜全这一和他对面，登时呆得一呆，两眼突出，额上汗水像雨水般掉了下来，惊骇
得叫不出声来！“你……”
“拍”！箭筒机簧响处，一支淬毒短剑已射上心窝，铁掌姜全连第二个字都没出口，翻
身往后就倒！
口口 口口 口口
许庭瑶被一阵强猛掌风，扫落悬崖，此处峭壁临海，悬崖距水面虽只二十来丈上下，但
海底却其深无比！
他一个倒栽葱，头下脚上，朝下摔落，连转个念头的时间都来不及，耳中只听“澎”的
一声，身上一凉，人已直往海底坠去，口中同时涌进一阵咸苦的海水。
他从小生长在陆上，不识水性，情急之下，双手挣扎着向四处乱抓。
须知一个人落入水中，你只要不用力气，把四肢放松，自然会浮出水面，但如果越是挣
扎，越往下沉。
许庭瑶这一阵挣扎，手指所触到的，尽是滑不留手的岩石，一口又一口苦涩的海水，却
直向喉头灌入！
渐渐，失去挣扎，也失去了知觉！
不知过了多少时间，他恍惚感到身子，虚飘飘的像在云端流动，也好像站在一处虚无飘
渺的黄沙之中，天地晦暝，一望无垠！
渐渐，又觉得自己腹上，好像压着一块千斤巨石，隐隐生痛！
又过了一会，渐渐感到身子一阵寒冷！
这一阵寒冷，却帮助他恢助了不少知觉，感到头痛欲裂，腹空如洗，眼皮沉重得无法睁
开！
渐渐，他记起自己和褚大妹子追踪贼人，自己朝南搜索，在一处临海的崖石上，被一股
强猛掌风撞出悬崖……
难道自己并没有死？
许庭瑶一念及此，精神陡然一振，同时耳中也听到四周澎湃激撞的水声！
原来自己还在水中，只是自己身子已搁在实地之上，他努力试着睁开眼睛，眼球剌痛得
有如针扎，但终于睁开来了。
这是海边一座高大的崖洞，两边石壁如削，底下水深莫测，自己身子扑卧在左首石壁底
下的一块礁石之上。
“总算捡到了一条性命！”许庭瑶缓缓吁了口气，挣扎着坐起。
只觉全身骨节有如散了一般，丝毫用不上力气，当