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的是，瞿天启自小在京城长大，家中又经商，不可能没听过恶名昭彰的杜老板，怎么会和那种人来往呢？
“他竟和杜老板在一起！”猜测获得证实，瞿天问心一沉，面色凝重。
瞿家商号讲求信誉，诚实交易，和杜老板经商的方式南辕北辙，瞿天启没事和杜老板和在一块儿，难怪会不顾祖父和父亲奠定下来的好名声，贪求利益，其余的都不顾了。
“可不是，我只是感到奇怪，瞿大夫人难道都不晓得吗？还是她觉得这事儿一点都不重要？”林老板搞不懂路蕙兰的心思。
“这我也不清楚。”知道或不知道都没差别，溺爱儿子的路蕙兰就算知道瞿天启和杜老板往来，也绝不会阻止的。
“反正你已经离开瞿府，不管瞿天启怎么做，都干关你的事了。我瞧你在这里稳扎稳打的很不错，要不了多久，马上又能做出一番事业来了。”林老板转移话题，称赞瞿天问。
“承林老板贵言，希望真能如此。”瞿天问明白林老板的意思，不论瞿天启下了什么决定，都不是他所能干涉左右的，与其在这里发愁，不如努力振作，做出一番事业，使瞿家失去的名声，再次在他手中重振。
“凭你的能力，当然可以！我愈瞧你愈喜欢，你的妻子也娶得好啊！”林老板继续夸奖。
本来也在烦恼瞿天启与坏人为伍，听见话题突然扯到自己身上，让华潇湘一愣，再听林老板说娶她娶得好，更让她化愁为笑。除了婆婆及福伯外，还没人说相公娶她娶得好，要她如何不高兴？
“我也觉得娶对了。”瞿天问一点也不害臊地同意林老板的话。
“哈！我就知道。娶妻当娶贤，能娶到一个肯付出又不介意抛头露面的妻子，你的运气实在是太好了！旁人总说华府财大气粗，从前我是这么觉得，但自从见过你妻子几次后，我便深深觉得华老板很会教女儿。瞧！夫人待人和善，没一点富贵人家的娇气，实在难得啊！”爱屋及乌的林老板对华潇湘也赞不绝口。
华潇湘愈听愈开心，路蕙兰曾对她及她家人的批评，全因林老板的一席话而释怀了。
“林老板，你再称赞下去，我娘子她就要开心得合不拢嘴了。”瞿天问打趣。
“我说的全都是实话，少夫人只管开心地笑！”林老板哈哈大笑。
“对了，我婆婆做了些胡麻饼，味道不错，林老板若不嫌弃，就尝点儿。”华潇湘想起拿到铺子当点心的胡麻饼，忙端出来招待林老板。
“哈！我一定要尝尝瞿二夫人的手艺。”林老板等不及要尝尝。
“瞿二少！你人在这里正好！”林老板才刚咬了一口胡麻饼，方老板便气冲冲地跑进来，不悦的喊叫和稍早前的林老板相差无几。
“方老板，出了什么事？”瞿天问看着气急败坏的方老板问。
华潇湘示意彩香马上斟杯西湖龙井给气喘吁吁的方老板，方老板接过后一口饮尽，脸上尽是忿恨不平的表情。
“这才是真正好的西湖龙井！瞿二少，那个瞿天启实在是个大混蛋！你可记得我买了批上好的西湖龙井？他居然给我鱼目混珠，里头掺杂劣等品，然后卖给我！从前我们合作，因为信任瞿家两个字，所以对你们交给我的货物，我向来都很放心，这回便没想到要检查，后来才发现不对，我将茶叶运还给瞿天启，嘿，他竟然下认帐，硬说是我调了包，摆明了要我认赔了事，你说我气是不气？”方老板和瞿家一直有往来，也对彼此很信任，哪晓得会在瞿天启身上栽了个大跟斗。
方老板愈想愈气，尽管知道瞿天问已和瞿家商号毫无瓜葛，仍忍不住来找瞿天问抱怨，诉说心中的不满。
听完方老板的抱怨，瞿天问面色凝重，没想到瞿天启胆大包天，骗了一个又一个，根本是将瞿家好不容易建立起的名声丢在地上践踏，倘若祖父、父亲地下有知，心一定在淌血。
他难受不已，想凭一己之力，力挽狂澜，不让瞿家的好名声继续败坏下去。
华潇湘感受到他内心的痛楚，伸出手与他交握，眼神坚定地凝望着他，无声地告诉他，她相信他不会被瞿天启的贪婪与背信所击垮，她相信他有能力洗刷瞿天启为瞿家带来的耻辱。
交握的双手，温润的触感，给他更多的勇气与信心，他不再感到失望愁苦，罩在心头的阴霾被她温柔的微笑一扫而空。
“方老板，看来我们是同病相怜啊！咱们俩可不是初入商场的毛头小子，却栽在瞿天启那个混蛋手上，实在是有失颜面啊！不过没关系，混蛋的弟弟可不是混蛋，不同娘生的果然是有差！”林老板递了块胡麻饼给方老板，要方老板别太难过，来日方长，京城就这么点大，总是会有狭路相逢的时候，届时看瞿天启还嚣不嚣张得起来！
“没错。”方老板接过胡麻饼，恨恨地咬下一口，当作是在咬可恶的瞿天启，同时决定，要和诚实守信的瞿天问合作。他就等着看耍小手段骗人的瞿天启，会落得怎样的下场。
然则林老板与方老板不过是冰山一角，接下来的日子，陆陆续续都有人跑到瞿天问的铺子跟他诉苦，全都是被瞿天启阴了一把，愤而不再与瞿家商号合作，转而来和有信誉、童叟无欺的瞿天问做买卖。
瞿天启贪图小利，流失的买家和卖家，在短期内一并被瞿天问接收，他不仅有办法为大家解决难题，买到更好的货，加上他和黔家马帮的关系良好，可以介绍帮忙驮运，于是口耳相传，又增添了不少客源，使得小铺子的生意蒸蒸日上。
他以自己的方式，开启了属于他的瞿家商号，也让世人知道，瞿家人并非都是以恶劣的手法在蒙骗做生意，卑劣的手法纯属瞿天启个人行为，并不能代表瞿家所有人。
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春去春又回，很快的，一年过去了。
瞿天问的铺子由原本不起眼的小铺子变成门庭若市的大商号，相较于瞿天问的成功，瞿天启则是一败涂地，他挥霍成性，加上和杜老板过从甚密，自以为和杜老板有着过命之交，殊不知杜老板打着将他吃干抹净的主意，瞿天启有样学样地偷斤减两，滥竽充数，无所不做，将名声弄得其臭无比，到最后再没人愿意与他交易。
瞿天启在入不敷出的情况下，只得将所剩无几的家产一一贱价卖给杜老板，当最后的家宅卖出时，他与杜老板的交情也宣告终止，不是他看清了杜老板贪婪的真面目，而是杜老板已无法自他身上榨出一点油水，自是头也不回地与他撇清关系。
而一向跟前跟后讨好他的辛管事，也在他两袖清风后跑得不见踪影，不再竭尽心力地讨好他和母亲。
一无所有的瞿天启成天诅天咒地、怨天尤人、不思自省，镇日喝得酩酊大醉，人人避之唯恐不及。
这日夜里，瞿天启照例在小酒馆喝得醉醺醺的，一身粗布衫，步伐不稳地走在无人的崇文门大街上，抱着酒坛打着酒嗝，再无昔日意气风发的模样。
醉眼迷蒙之际，看见瞿天问那间天问商号的招牌斗大地挂在门楣上，积郁在心头的怒火腾然而上。
“可恶的瞿天问！老子会落得今日这般田地，全都是你害的！”瞿天启忿怒地将手中的酒坛狠狠地砸向偌大的门面。
酒坛砸向门板，摔落地面破碎，劣等的酒液泼洒一地，但这样仍无法使瞿天启感到一丝痛快，或许唯有亲手撕了瞿天问，才能让他感到快意。
“瞿天问！你这个卑鄙小人，一定是找人对我下咒，否则噩运怎么会接二连三地找上我？”瞿天启恨恨地瞪着商号大门，看着广大又气派的门扉，更加深了他心中的不满。
“我住破屋，你住大宅，老天爷对我一点都不公平！”他恨！每个人见到他都嘲笑他凄惨的下场，还有人刻意在他旁边高谈阔论着瞿天问的成功，他们的每一字、每一句都刺痛他的心！
“不该是这样的，成功的人应该是我才对……”瞿天启流着泪，软坐在地上，颓丧失意地喃喃自语。
“这些风光该属于我，住大宅、受人称赞的该是我，我们的命运一定是哪里弄错了……”明明被赶出瞿家的是瞿天问一家，为何到了最后是他和他娘住破屋？
“你的出身不如我，你的才干不如我，连你娶的妻子都上不了台面！老天爷为何要特别眷顾你？”
当他顺利赶走瞿天问一家后，以为往后都会变得很顺利，母亲也托媒人要帮他择一门好亲事，他自认娶名门闺秀为妻绝不成问题，可是媒婆替他找的都是些小家小户的闺女，说是名门望族得知对象是他，全都摇头说不。
这些话一定是成不了事的媒婆在扯谎的，有他这门女婿，名门望族可是求之不得，怎么可能拒绝？媒婆所说的那些小家碧玉根本就入不了他的眼，到后来，他霉运当头，媒婆干脆不上门了，当作没这回事，他的亲事也就不了了之，以致现在还是孤家寡人一个。
他的霉运像是永无止尽般不断上身，使他本该无限风光的人生，变得落魄失意。
“你再一次夺去属于我的一切，我恨你！”他才该是高高在上、受到众人吹捧的那一个！
他愈看气派的门扉，心头的恨意便不断加深，恨得想要毁掉瞿天问所拥有的一切。
“我住破屋子，你就该落魄到住破庙去！”卑贱的瞿天问岂能过得比他好？
“我会让你知道，你不可能永远都过得这么顺利的。”他浑浑噩噩地站起身，自怀中取出火折子，抖颤着手点燃。
“如果不是你对我下咒，你会有今天？既然老天爷不肯为我出头，我就亲自为自己讨回公道！”大吼之后，将点燃的火折子用力抛向先前打翻的酒液上，引燃火苗。
“瞿天问，过了今夜，你就再也得意不起来了！哈哈哈……”瞿天启看着窜起的火苗，高举双手得意地大笑，总算是报了深仇大恨。
“娘，你若知道也一定会很高兴的，我成功地毁了瞿天问！”瞿天启发疯似地大喊，忽然间觉得火苗烧得不够快，也不够大，这样岂能迅速毁了瞿天问？他得让火势蔓延，快速烧光瞿天问的财物才行！
“我要快点！不然等大家发现，扑灭了火势，那我所做的岂不全都白费了……”仇恨蒙蔽了他的眼，迷失了他的心智，他像只无头苍蝇般，脑袋昏沉沈的，东走西晃，想着有什么方法能让火势更大。
“……稻草？对，稻草可以助长火势，可是，我上哪儿找稻草去？”
“……火上加酒？对啊，酒也可以！可是我已两袖清风了，哪有钱再打酒？”
就在他失了魂，还在沉思时，打更巡夜的人经过，发现着火了，忙敲锣扬声大喊──
“失火了！失火了！天问商号着火了！大家快出来帮忙救火啊！”锵！锵！锵！
火势愈窜愈高，木材经烈焰燃烧，发出哔哔剥剥的声响。
巡夜人的出现，让纵火的瞿天启心慌慌，他忙转身要跑，可见到住在附近的人一个接一个地跑出来，拿桶子的拿桶子、大喊的大喊，左右都是人，他根本就无路可逃。
瞪大眼看着朝他奔来的人群，他像是看到蜂拥而来的凶神恶煞般，吓得脸色发白，心想，他们发现是他放的火，所以来找他算帐了！慌不择路，他顾不得商号的门板已烧出一个大洞，里头浓烟密布，抱头就窜进里头！
此刻晃进他脑海的念头是──唯有里头才是最安全的地方，因里面没半个人，不会有人有办法抓到他，将他扭送到官府！
可是，等他一窜人才赫然发现他跑错地方了，里头的确是没人抓得到他，可是他也没有勇气再穿过一道火墙跑出去啊！
“有人跑进去了！”
“是瞿天启！我有看见他的脸！是他！”有人认出瞿天启来。
“喂！快出来啊！”火越烧越旺，外头的人惊叫。
瞿天启眼见火舌在四周窜烧，整个人害怕得不住往里头退。方才担心被抓到，也不知是从哪儿生来的勇气，竟会无视燃烧的火焰躲了进来。他究竟是怎么跑进来的，他实在是一无所知啊！
“咳咳咳！救我……谁快进来救我啊！”炽热的空气，呛鼻的浓烟，让他痛苦得睁不开眼睛，用力咳着喊救命。
他完了！莫非今天他真得死在这里？
为何会这样？他究竟做错了什么？
里头传来的求救声，外头的人听得一清二楚，但他们只能焦急地传递水桶打水灭火，没人敢进去救人。
“里头有人！快点！动作再加快！”
火势窜烧得极为迅速，转眼间一片火海，成为暗夜中一抹红光，照亮黑夜……
第十章
夜深人未静，瞿天问拥着妻子睡到半夜之时，外头突然传来吵闹声，将熟睡中的他惊醒。
“二少爷！失火了！商号失火了！”来顺匆匆来报，用力敲着瞿天问的房门。
“你说商号失火了？！”瞿天问听见商号失火，立即冲下床，顺手抓过外袍，连鞋都来不及穿，猛然拉开房门，问着来顺。
“是的！二少爷，曹管事派人过来通知我们，商号失火了！”来顺上气不接下气地答道。
同样被吵醒的华潇湘听见商号失火，吓白了脸，已身怀六甲的她挺着肚子坐起身，行动缓慢地走下床。
瞿天问面色凝重地站在天井，往上瞧向商号的方向。
华潇湘站在丈夫身边，顺着他的视线望去，果真见到天际染上红光，还可以看见不断向上窜的浓烟，她不禁倒抽了口气。
“来顺，备马！还有，调集所有年轻的家丁，全部赶到商号去。潇湘，你回房再歇着，我去看一下情况。”他当机立断，俐落地穿上外袍，边往外奔边喊道。
“是，二少爷。水泽已经将马牵到前头了，我这就去叫其他人起来。”来顺跟在他身旁，边跑着边喊道，与瞿天问分头进行。
“相公，你没穿鞋啊！”华潇湘发现丈夫赤足奔出，在后头喊，可她的呼喊已追不上疾奔而去的丈夫。
“潇湘，出了什么事？”听到喧闹声的王婉如赶到他们的院落，问道。
“娘，商号失火了！”完全不晓得商号到底出了什么事，丈夫又前去查看，她光是担心就快担心死了，哪还有心情躺回床上？
“什么？商号失火了？！”王婉如骇了一跳。
“对。娘，相公已经赶过去了，你别担心。”华潇湘转身回房，披上外衫，为丈夫带上鞋，想尽快赶到商号去。
“潇湘，你要上哪儿去？”王婉如瞪大了眼，看着她转瞬间着装完毕，一副要出门的模样。
“娘，我过去看一下。”她匆匆交代。
“你肚子这么大，怎么成？”王婉如觉得不妥。
“不碍事的，要我留在家里，我实在是待不住。”没亲眼确定一切无恙，她说什么都无法放心。
“那我跟你一起去！彩香、彩香！”王婉如心知阻止不了她，可也不放心让她身怀六甲还单独一人出门。
“娘，不用了，你休息吧。”
“不成。就像你说的，你和天问都赶到商号去，我一个人待在家里哪能安心？我也要一起去才行。”
也被吵醒的彩香立刻过来，她们一同赶到商号去，而被来顺唤醒的家丁们则早她们一步先过去了。
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当瞿天问赶到商号附近时，只见崇文门的街道上人声鼎沸，大伙儿传递着水桶努力扑灭火势。
附近的人家都赶来帮忙灭火，怕的是火势快速蔓延，波及到更多的商家，造成庞大的损失。
“瞿二少来了！”有人见他出现，喊道。
“这是怎么一回事？”瞿天问看着已陷入火海的商号，心一凉，但同时庆幸商号已不再存放大量货物，改存放到另买的仓库，仅有少量现货做为样品，所以夜里无人留守，否则很可能无法逃出火海，这是不幸中的大幸。
“有人说，应该是被人纵火了。”一旁赶来灭火的曹管事回道。曹管事住在这附近，一得知商号起火，就先派人去通知瞿天问，自己则赶过来处理，顺便了解一下事情究竟是怎么发生的，好向瞿天问报告。
“有人纵火？”瞿天问脸色一沉。
“是，有人说纵火的人可能是瞿天启。”曹管事站在瞿天问身边，小声地说道。
“真的是他？”瞿天问惊问。他知道近来瞿天启的日子一点都不好过，当初他带着母亲与妻子离开瞿家的场面并不好看，而且他和路蕙兰与瞿天启处得并不好，所以在瞿天启失败后，他并未矫情地接他们母子俩过来同住，也认为就算他那么做，人家也未必领情。
而从瞿天启手中陆续卖出的家产，也全都回到了他手中，占尽便宜的杜老板至今都还不知道买主是他。他了解杜老板是十足十的小人，若知道买主是他，肯定会哄抬价钱，所以他请多名朋友代他出面买下，买下之后，也不张扬，仅派人将祖宅整修过，是以除了家人与身边亲密的朋友外，并没有人晓得瞿家的家产田宅全都又回到了他手中。
“对，而且──”曹管事来不及向他报告更不幸的消息，话已被人打断。
“天问，你一定要救救天启啊！”路蕙兰突然冲出，抓着他的手臂哭天喊地。
“大娘？”瞿天问见路蕙兰哭得老泪纵横，心想她会忽然低声下气地求他，这把火肯定是瞿天启放的没错了。
“天启！我可怜的天启，我儿啊……”路蕙兰快哭岔了气，心心念念的就是身陷火海的宝贝儿子。原先她听人说天问商号失火了，心想有好戏看，便赶过来看热闹，想要将天问商号遭祝融焚