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西门仪把玩著酒杯，半晌，似笑非笑道：「难道事到如今，严兄还奢望本公子会无条件作出承诺？」
「公子说得是。」严玉华长长吐了口气，闭上眼睛喃喃地道：「血影……血影……西门公子要的可是的就是三个月前在御花园行刺皇上之人？」
「你知道就好。」西门仪肃然道：「那人虽然逃脱，但他的同党已经供出，刺客名血影，他入宫乃严兄从中安排。行刺皇上罪诛九族，严兄最好将他交出来。」
「在下交不出来。」
「严兄！」
「西门公子，且给我详细说来。」严玉华苦涩地说：「若在半年前的一个晚上，一名女子带了十箱黄金前来严府，要求玉华安排她入宫当差。当时玉华只道她要入宫，是为了亲近皇上，希望飞上枝头。而以在下的势力，要安排一个女子入宫并非难事，所以当时玉华没有多想……」
「胡扯！」听到一半，西门仪已经大怒：「一个女人，送你十箱黄金，只求你送她当个宫女？你玉阎皇也是老江湖了，难道竟没看出问题？这话说出来谁信？」
「西门公子有所不知。自皇上登基以来，宫中一直没有选妃选秀，就连献美人者也一律遭罪。民间女子若想亲近圣驾，只有入宫当宫女一途。此事虽然匪夷所思，但也在情理之内。」
「算你说得通。」西门仪闷哼一声，「那严兄既把人安插入宫，自当查过她的底蕴，可有查出什麽不寻常的处？」
「没有，在下什麽也查不出来，她就好像在平空冒出来一样。」严玉华低下头。
「什麽？」西门仪跳起来：「那时你已知她来历不明，还敢把她送进宫中？」
「我也知道不妥，但她、她、她实在太美了，我无法拒绝她的要求。」
「这麽说来，你什麽都不知道？啊？」西门仪气得叉住他脖子，什麽风度仪表都抛之脑後。「你什麽都不知道还敢耍我那麽久？让我花心思剿你『阎皇门』，又听你说半天心事，到最後你跟我讲你什麽都不知道？你以为你是哪国美人啊？害我为你花那麽多时间？」
「西、西门公子、在下知道血影下落啊！」严玉华拚命挣扎。
「那你不早说。」西门仪听罢松开指头，顺手替他理理衣服，又亲切地笑：「说吧，她现在在哪？」
「在下不知……啊～在下知道她下一个目标。」严玉华狼狈地揉著脖子。
「下一个目标？她还想杀谁？」西门仪惊问。
「这个在下不知，但血影事败後找到在下，原来她早知在下是玉阎皇，还要胁在下助她混入三日後齐王府的寿宴。」
「她的目标是齐王叔？」西门仪皱眉问。
「她还命在下准备了炸药、血海棠、五色蝎子、青蛊母等几味药。」
「严兄今次不会耍我吧？」
「严家上下的命均在公子手中，玉华岂敢相欺。唉，若不是为了家人……」
「你还舍不得出卖她？」西门仪挑起眉，好奇地道：「到底此女有多美？你来给我画个画像。」说著转身摆弄起文房四宝。
「她有一双碧绿的眼睛，彷佛可以夺人心魄。」严玉华叹了口气，无奈从命。
半晌，画像画好，西门仪谨慎收起来。又给他另一张白纸。
「将你罪状一一写上，然後盖手印。」
严玉华也照做了。西门仪把认罪纸看了一遍，让手下转交刑部，又道：「这麽一来，此案可以私下审结，你不必担心身份败露连累家小。」
「谢谢公子。」严玉华戴上手铐，低头要求道：「这一来，名册和帐簿都没用了……」
「本公子会命人把锦盒烧了。」
「可否让在下……」
「你想亲自烧？也行。但你最好不要打开它。」西门仪临行前笑吟吟地把盒子交到严玉华手上，顺手给他拍拍身上尘土。「严兄，有一件事你说很对，若要维护某些东西，有时便得放弃另一些。而小弟要维护的，是天朝的安定。」
严玉华给他笑得惊疑不定，忍不住打开锦盒。
「啊啊啊～西门仪你这骗子！！！」
已经走到梯间的男子听到惨烈叫声，不禁停下脚步。
「唉，早叫你不要看了，你偏不听。『阎皇殿』在混战中失火，帐簿和名册都烧了。这世上本来再没能证明严玉华是『玉阎皇』的东西。我只是拿著烧剩的珍宝，做一场戏虚张声势地诳你而已，你这也上当。」西门仪摇摇头，耸耸肩，露出纯净无辜的笑容。
第二章
三天後，齐王府。
齐王叔性喜热闹，退隐扬州後也不其本色。今晚藉著六十大寿，在府中百花园内广宴亲朋，更请了扬州名噪一时的艺人名伶作表演，场面煞是热闹。
「血影，女性，绿眸，年约二十至二十五岁，擅使毒。行刺动机不明。」百花小楼上，西门仪拿著画像絮絮细语。
「当日御花园中，刺客共有十人，除血影外，全是宫中侍奉多年的侍卫，只不知他们是被收买了，还是早已渗入的奸细。」
「凤骁对此事很震惊，下令秘密彻查。但血影逃脱，被活捉的侍衙竟一下子全发了疯。宫中用尽方法，也只套出血影，和严玉华的名字。」
「严玉华说，他命下手安排血影混入今晚的王府寿宴，但他那个手下竟也忽然急病死了。唉，迟不死早不死，偏就是本公子用得他的时候死，害得线索也断了。血影也不知道混了进来没？」
「……」
「……」
「喂，本公子辛辛苦苦，千里迢迢，还雇了八人大轿抬你来，不是为了请你看杂耍喝寿酒的。你好歹也应该给我发表点意见，是不是？北冥？」唱了半天独脚戏，西门仪快要气死了。他都不明白几个胸口长毛的大汉变只小白兔有什麽好看？又不是变出个裸女来。
北冥想想也对，於是把目光收回来，但依然沉默是金。
西门仪知他素来是个闷葫芦，唯有自行打开话闸子：「照你看，血影为什麽要挑齐王叔下手？王叔早已不问世事。」
「不知道，问血影。」北冥简洁地答。他又不是血影，怎知血影在想什麽嘛。
「我问得到血影还用问你吗我！」西门仪发飙了。
北冥只是无辜地眨眨眼。
「拜托，凤骁为了此事气疯了，你也知道他一气疯了就什麽都做得出来。北冥，你也不想江山色变，血流成河吧。」被任命破案的家伙，可怜兮兮地说。
「气疯？」北冥继续眨眼睛。只是一个刺客，有什麽大不了的？
西门仪叹了口气，压低声音说：「刺客的目标不是凤骁，是朗公子。」
啊……这可不得了。北冥动容，问道：「可有谁形迹可疑？」
「有的话我还用这麽苦恼吗。」西门仪无力地答：「我已把图像复制了多份分发给手下，但在找遍齐王府上下根本找不到有半分相似的人。」
「那几味药？」
「你说血海棠、五色蝎子、青蛊母？」西门仪挑眉，回头问：「命你们去调查，查到没有？」
飞鸽山庄首席护法黑鹰立刻趋前，道：「禀公子，属下等已经连夜翻查山庄书库里的典藏，其中分别以血海棠、五色蝎子、青蛊母入药的毒有过千种，但三种全用的却没有。在下实在猜不透血杀会怎样使用这几味药。」
「没用的家伙，本公子要扣你薪俸。」
「啊？又扣？」身後一片叫苦连天，黑鹰苦著脸，代表众人问：「可不可以罚别的？」
「那就罚钱好了。一百两。」
「这也太多了吧？公子昨晚才为了怡情院的嫣红姑娘一掷千金，这当口又何苦跟小人们计较区区几百两呢。」
「怡情院是怡情院，飞鸽山庄是飞鸽山庄，不爽你们到怡情院去。」
「公子……」虎背熊腰，皮肤黝黑，脸上长了几颗痘皮的黑鹰哭著脸：「能去我早去了，还留著让你欺负十多年啊我……」
在那对主仆讨价还价之际，北冥闭目思索。
半晌，已得出结论。
「灰飞烟灭。」
西门仪吃了一惊，回头问道：「西域奇毒『灰飞烟灭』？你怎知道？这方子连飞鸽山庄也查不出来，据说已传了几百年了。」
北冥白他一眼，抿抿嘴。
「好好，你不爱说没要紧。」北冥向来神神秘秘，西门仪早习惯了。「你们听到了，『灰飞烟灭』毒性奇猛，只消吸入一口，整个人就会由内至外溃烂，最後连白骨也不会剩下。」
众手下听得冷汗涔涔，连忙道：「属下这就去搜查。」
「谨慎点，任何人任何物都不要漏了。否则……」
「扣我们薪俸。」手下齐声说。
「嗯，知道就好。」
众人去後，西门仪陷入沉思。
「如果血杀手上有『灰飞烟灭』，那他要杀光这里的人一点也不困难。」皱眉。
「……」
「不，别说在这里，就连在御花园当日……」揉揉眉心。
「……」
「为什麽当时她不用呢？」抱头苦思。
「……」
过了一柱香时分，西门仪忍无可忍，倏地吼道：「喂，北冥，你理理我好不好？你又在看什麽啊？有什麽好看！啊？啊……」抬头，一瞪－－
消声……
壮汉的戏法不知道何时变完了。
现在台上正著上演著绮艳的舞蹈。
在异国风情的旋律中，一百二十名舞者身披轻纱，整齐一致的地跳出千姿百态。让全场宾客目眩神迷。
半晌，靡糜妩媚的乐章，夹杂著若有若无的鼓声。
「咚－咚－－咚－－」低沉，神秘，摄人心魄……
鼓声由缓至急。
主跳者出场了。
穿著大红洒金长袍，银白宽袖舞衣，腰悬金带，舞姿英武威风。跳跃、扳腰、踢腿、胡旋，动作玲珑放任，既若流水行云，复又潇洒如风。
只是看不见脸。
舞者戴著描金怒彩青铜面具，獠牙，锐鼻，突眼，形相威武狰狞。只露出漆黑的眼睛。一双有如夜空，闪著星茫的黑眼睛。
看著曼妙的舞姿，动人的眼波，西门仪醉了，只差没软瘫在椅子上。什麽破案、毒药、混入的凶手……全都抛诸脑後。
「真美……」赞叹。
「……她蒙面。」北冥侧目。
「笨！你看看那一百二十个伴舞的少女，哪一个不是天香国色？身为众舞者之首，她必定艳压群芳。还有她那双眼睛……啧啧啧，有这麽一双星眸，怎可能不是美人。」西门仪说得理所当然。
「……」北冥无言，审视的目光又再回到台上。
西门仪继续沉醉在他的绮念中，黑鹰踏著匆忙的脚步上前。
「属下有事禀报。」
「禀吧。」西门仪摆摆手，头也不回。
「禀公子，所以人都查过了，无人带有可疑物品。」
「嗯。」
「连带府中所有物事，包括家俱饰品，宾客的贺礼，表演者的衣箱，都一一搜过，只差没把地皮翻起来，可是还是什麽都搜不到。」
「搜不到好喔。」
「我们大肆搜查，但一无所获。齐王很生气，说公子你得罪了他的宾客，要找你算帐呢。」
「是哦？」
「公子！！！」见主子毫无反应，黑鹰青筋暴现，终於忍无可忍：「你到底是来查案还是看美人的？」
「当然是看美人。」心神俱醉的男人理所当然地答。
「……」杀气。
突然感到身後有异，西门仪回头看看杀气腾腾的手下们。「呵呵，开玩笑。本公子当然是来查案的，人家一直留意著，看看血影有没混入表演者之中啊。呵呵呵……」
「……」
冷风过……
不知悔改的某人还厚著脸皮，若无其事地问：「喂喂，这干舞姬看来挺可疑。你们之中可有谁知道她们的来历？」
黑鹰气结，但上级的问题不得不答：「她们是映月楼的舞姬。」
「映月楼？真是好名字。怎麽我从不知道扬州有这麽风雅的地方？」西门仪啧啧赞叹。
「映月楼前身乃周游列国的杂技团，一年前才来到扬州。据说团主正是眼前的主舞者月影。」
「她叫月影？」
「月影擅舞，还弹得一手好琵琶。只是架子极大，等闲也请不动她。就连城中的达官贵人想一睹芳容也不能。月影在人前素来以重重轻纱遮脸，就连声音也不让听，就是有话传达也由身边的美婢代劳。」
「哦，有趣有趣，此女倒真明白男人心事，懂得自抬身价。」西门仪大表赞赏，又饶有兴味地问：「还有呢还有呢？多说一点。」
「就这些了，公子。」没好气。
「那派人去再查啊。」
「公子！」黑鹰加重语气道：「难道你还觉得月影或映月楼有可疑吗？」
「当然有可疑了，光是名字就很可疑。你说是不是？北冥？」假公济私的家伙说得脸不红，气不喘，还笑嘻嘻的把好友扯下水。
北冥闻声回头，深深看他一眼，以肯定的语气点头道：「没错，是很可疑。」接著目光又回到台上。
这下子西门仪倒愣住了，北冥什麽时候变得如此知情识趣了？
他顺著北冥的目光看去，台上华丽热闹的群舞已结束，现在轮到月影单独表演绝技天仙舞。
只见几个大汉在台上两角筑起高台，中间以一条钢索相连。月影已脱下的沉重的脸具，戴上脸纱，风姿绰约地在东角高台一站。修长高佻的身段摆了几个曼妙的姿势後突然踪身而起，在宾客惊呼声中，凌空翻了几个空翻，再稳稳落在幼细的纲索上。
如雷掌声响起。
月影优美地施了一礼，然後在幼索上翩翩起舞。
江湖上走钢索的艺人虽多，但如月影般能在索上跳跃，转旋子，还以软骨功摆出诱人姿态的却绝无仅有。
众人看到目定口呆，西门仪更是色与魂授。
北冥回头看看他，嘴角若有若无地牵动，忽然遥指西角高台上的花炮，问道：「那是什麽？」
黑鹰连忙上前答道：「是齐王命人制的烟火，据说待会月影拉动花炮，特制的烟火发射上天，会排出寿与天齐的花样，甚是新奇。」
「哦，的确新奇。」西门仪点点头。
半晌。
「什麽？烟火？」尖叫。
她命在下准备了火药、血海棠、五色蝎子、青蛊母……火药！
严玉华的供词在脑海中闪过。
要把剧毒粉末散播於空气中，有什麽比混入烟火中炸开更好呢！
西门仪急问：「烟火有拆开检查麽？」
黑鹰一愕，「禀公子，没有。烟火是齐王亲自监督制造，重视得紧。而且烟火一拆开，就不能用了！」
「该死！」这时月影已作势欲拉下花炮，情势急不容缓。
「北冥，你是早猜出来的吧！竟然现在才说！」随著叫骂声，西门仪如大鹫般飞扑而出。闪电掠过十多丈距离，後发先致地挡在花炮之前。
「拉不得。」西门仪巧妙地拂开月影的手。月影受惊後退，竟一脚踩空，笔直摔落高台。
「哎唷！」美人儿耶！死不得！呃，不，应该是嫌疑犯，死不得才对！西门仪轻呼一声，飞扑而下。在半空中拉著月影的手，把她拦腰抱著。再凌空一个燕子翻云，才飘飘著地。几下空中动作兔起鹬落，迅捷无伦，搏得观众席上连声赞叹。
「美人，不用怕哟。」微笑。
月影不语，只是静静凝视他。闪著星芒的眼眸里没一丝害怕或失措的情绪。
西门仪突然感到一阵心跳。心脏跳动的韵律急速得令他无法忽视，四周的人声彷似突然静止，只剩下『噗通、噗通』的心跳，和眼前星亮的眸子。
就连时间也好像凝住了，直到……
「西门仪！！你这臭小子！恃著皇上宠信竟敢一再捣乱老夫的寿宴！！」齐王在楼台上吹胡子瞪眼珠。
***
安抚好齐王後，西门仪匆匆赶到公堂。而月影已经跪在堂前了。
「哎呀，怎样跪著了？美人请起。」
「公子！」正在严词审讯的黑鹰怒叫。
「怎麽啦？」西门仪忙著扶起月影，连头也不回。
可怜的黑鹰气得发抖，痛心疾首地叫道：「她是嫌疑犯！」公子你别见了女人什麽都忘了好不好。
「你都说了，只是有嫌疑，还没定罪呢。」西门仪耸耸肩，护花似的挡在月影身前。「那个烟火呢？拿去检查没有？北冥哪里去了？」
「北冥大人已经离去，属下留不著他。至於那烟火，为防毒末四散，属下命人运到在密室内拆卸。负责的人均是毒物方面的专才，请公子放心。」
「既然这样……」西门仪微一沈吟，「一切待烟火查出结果才说。月影姑娘也受惊，请移玉步到内堂喝茶。」说罢露出风度翩翩的笑容。
「公子你怎能这样？她说不定是个钦命要犯！」黑鹰差点痛哭流涕。
「那我更要把握时间。」西门仪理直气壮地说。要是证明月影就是他们要找血影，那他还有亲近的机会麽？
「公子！！」
「好啦好啦，月影姑娘既未定罪，就不拿她当犯人看待。」
「就算是，她的态度也极不合作，分明不把朝廷放在眼内。」黑鹰颤巍巍得指著主子身後的祸水。
「怎麽不合作？」西门仪皱眉。只见月影由始至终垂著头一言不发，双目中星芒敛去，彷如不波的止水，但又无比深遽。
「下属请她脱下脸纱，这女子竟宁死不从！」
「啊？一定是你太急色了。」西门仪不以为然地说。
「谁急色啊！！」黑鹰觉得自己快要吐血了。
但他主子理也不理他，迳自朝那祸水柔声细气地陪笑。
「月影姑娘，公堂之上不得戴脸纱。请你除下来好不好？在下保证一定给你好好保管，待姑娘离去，在下定当原封不动的交还。」西门仪展开一抹令人无法抗拒的笑容。可是月影只是撇转脸，星眸露出倔强之色，拒绝的意思十分明显。
「呃？」碰壁了？从没有女人面前过碰，西门仪不禁感到愕然。
「月影姑娘若是不希望在别人跟前展现绝世容貌，且待�