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一个卅出头，四肢松软的男人，正从对面边厢穿过舞台。他和一个女演员讲话，弯向前去倾听她的回答，同时紧张兮兮的把他柔软的黑发掠到他的额头上。过了一会儿，他在那女孩露得过低的背上，亲热的拍一下，向兰丝走过来。
‘该来的人都来了。’他说：‘我是助理经理史查理，你是谁？’
昨天在设想这个计谋时，兰丝决定今天要用假名，这样万一别人把她介绍给秦爱华，而他正好是蓝幽灵时，他便不会把她和他所陷害入狱的那个人，联想在一起。她选择了白兰丝这个名字，因为白兰丝是‘淑女博物馆’月刊长篇连载的小说中的女英雄，她妹妹蜜拉每星期二晚上缝补时，都会讲述这个故事给姐妹们听，娱乐她们。兰丝昨天认为用假名并没有什么困难，但今天在史查理怀疑的灰眼下，她却觉得自己像个傻瓜，又像个冒牌货，张口结巴的不知如何应答才好。不过，她还是鼓足勇气，硬着头皮说道：
‘白兰丝。’
‘哦！白小姐。亲爱的，我怎么没听说过你。’他简要的说。
‘罗约翰要我来的。’据雷先生告诉她，罗约翰是剧院经理，最近得了感冒，现正在萨里州他的乡村别墅里休养。兰丝心想，提出他的名字来作挡箭牌，应该是很安全的。
史查理嘲讽的扬起他的眉毛。‘我今天早上才接到他的信，他并没有提到你啊！’他的语气挑衅意味颇浓。
雷先生曾告诉她万一碰到不能预料的反应时，干脆耸耸肩。她照做了，却觉得好不自在。
‘说谎的小家伙。’史查理说道：‘没关系，如果你真想上台展露你的才华，我无所谓。你可以最后一个上去试试看。不过可别抱太大希望。因为我们已差不多决定要把这个角色给奚莉莎去演－－就是现在在唱歌的那个红发小姐。’
说完话，他立刻走开。兰丝沿着帘幕边向前走几步，直到她可以看见舞台前方低陷的部份才停住。那个女演员正对着坐在那儿的一群男女唱歌。兰丝发现那些人当中，没有一个人是秦爱华。她的注意力立刻被一个站在那排座位尾端的漂亮女人吸引住了。
那个女人如芦苇般的苗条、修长，吉卜赛黑的卷发高高挽起，露出尊贵、漂亮的颈部。身上的礼服是淡翠玉色的，沿着她柔美的斜肩，裹着曲线玲珑的身子，一直拖到地板上。她站在一个坐着的男人身后，手肘轻轻的倚在他的肩膀上，修长的双手松松的交握着。即使相隔这么远，兰丝还能看见她手指上闪闪发光的钻戒。
在那女人前面坐着的男人，有一头金发，那种独特的纯金色，使舞台角落上，有如起一盏烛火般的闪亮。就在这时候，那个女人靠向前，轻吹着那头金发，它仿佛微风轻拂下的裸麦田，掀起一阵涟漪。那男人转过头来，兰丝正好看清楚他的脸，只见他和身后的女人交换一抹含情脉脉的笑意。兰丝这才发现，那就是大卫！她差点大声叫出这个名字来。大卫，大卫，大卫先生，不错，他就是帮她找到莎菲姑婆家的那个人。
兰丝只觉心头一阵紧缩，仿佛周围掀起一阵轻微的地震，她自己则是震央中心。和初见他时一样，兰丝再度感受到自己内心深处惊人的震撼，不论她自我控制多么的严，她不得不承认自己还是会受到强大的外在魅力所影响。没有人，甚至连她那好脾气的妈妈，聪明、勤奋的爸爸也没告诉过她，一位再坚贞、美好的少女，也可能对一个她并不熟悉的绅士心动，即使这个绅士已表现出他并不值得她的信赖和友谊，她还是有无法抗拒的可能。虽然兰丝明知现在站在他身后的那个漂亮女子，可能是和她同病相怜的牺牲者，但她却不因此而觉得好过些。
那个红发的小姐唱完歌后，和史查理交换了几句话，便站到防火铁帘旁边，当另一个试镜者上台后，她不耐烦的用脚在地上敲打着。
‘对不起。’兰丝对她说：‘请问你坐在凹厢里的那位男士是谁？就是金发的那一个？’
那个女演员看了兰丝一眼，那付样子要是被兰丝的弟弟裘伊看见了，一定毫不犹疑的说她狂妄自大。
‘那个啊！’她那种口气，无异是告诉兰丝，要她跟如此无知的乡巴佬说话，实在是件很痛苦的事，‘那是蓝爵士。我相信你该知道这个头衔吧？’
兰丝当然知道蓝爵士是谁，他是当代剧院的首席剧作家。每个人都可在艺文评论栏里看见他的名字，视他如法国名剧作家莫里耶。和爱尔兰名剧作家薛若登一样，对他推崇备至。他是个贵族，非常富有，一生荣华富贵，享用不尽，根本不需动手去工作；因此，他写剧本纯粹是为了兴趣，他并且把写作所得的报酬，全部捐赠作慈善基金，供退休的男女演员之用。在肤浅、阿谀的的新闻报导里，他的一切似乎都非常好。兰丝发现自己竟愣愣的盯着蓝爵士，一付木然的样子。
‘我本来以为。’她说：‘这个著名的剧作家，是个老一点的男人。’
‘比较庄重、有威严，两鬓有些斑白的那种，是吗？’那个女演员回答道，讽刺的笑着，但是当她把目光从兰丝身上，转向蓝爵士后，她笑得更开心，也自然多了。‘他好漂亮啊！’
仅管蓝爵士是男的，不该用‘漂亮’这种字眼来形容他，但他的确是符合这个形容词。
‘跟他说话的那个小姐是谁？’兰丝问道，心里告诉自己不能再问有关蓝爵士的问题了。
‘那难道不是－－老天爷－－那不是他太太啊？’
‘你真嫩啊！是不？他根本没有太大，那是葛诗兰。对！葛诗兰，蓝卓瑞公司的第一女主角。她和蓝爵士已是多年的情侣，她爱死他了，但其他许多女人也和她一样爱他。没有一个女人可以牢牢抓住他。’
‘一段应被谴责的历史。’兰丝火辣辣的说道。现在她可以把帮她找到莎菲姑婆家的男人，蓝爵士连接起来了。一个剧作家？对的，她应该相信这点，只有这种男人才会有如此活泼、灵活的思想和机智．．．在回忆中，她苦苦的想到：他或许以他艺术家的眼光，把她纳入他的心灵，作为未来写讽刺剧的题材及人物参考。想想看！史小儿科，这个渔村来的土包子，即将在他面前试镜！
兰丝知道自己不必盼望他会忘记她。她并不是往脸上贴金，认定自己能长据在他的记忆中，只是他们两天前才见过面，他那么聪明，即使再迷糊，也不可能把她忘得一干二净。其实，她现在可以马上离开剧院，没人可以阻止她，问题是她还没见到秦爱华，而这个人才是她来此的主要目的，只要她在这儿待得愈久，她就有更大的可能性见到秦爱华。
不过，要她在蓝爵士面前展露她贫乏的戏剧才华，实在是一种残酷的考验。这次来伦敦，兰丝已下定决心，只要能恢复爸爸的自由，她什么事都肯做，但她从没想到自己的勇气，竟然会遭到如此切身、羞辱的挑战。当然，看在爸爸的份上，任何事她都该做－－可是，噢！蓝爵士看着她的牺牲，那双明亮的绿眼，一定会闪烁着浓浓笑意。
她等在防火帘幕后，盼望着秦爱华会立刻出现，这样她就可以在好好看他一眼后，立刻离开剧院，而不必留下来。她前面的女孩子，一个接一个走上台，先后熟练的表演了喜剧、悲剧。当史查理叫出她的名字时，她简直不知如何上台才好。她所表演的是茱丽叶临死之前台词，对她当时的心情而言，这种悲伤的情绪再合适也不过了。但不幸的是、她还是把这段台词念的四不像。或许是因为她极力避免看到蓝爵士那个方向；连她自己都觉得，她的语气听起来既做作又紧张，每一个加重语气的地方，都显得极不恰当。
因此，十五分钟之后，史查理宣布获得这个角色的人并不是她，她一点也不讶异。正如他事先所预测，这个角色果真是由奚莉莎得到。
结果一宣布，台上一阵交头接耳的骚动。一个瘦长腿，穿着浮华过度的男人，离开他凹厢里的座位，走向奚莉莎，把她举向空中，以为道贺。那些失望的应选者纷纷穿上外套，戴上帽子，三三两两的离开舞台。兰丝对凹厢偷瞥了一眼，心中暗自祷告没人会注意到她的学动，她没看见秦爱华，也没看见蓝爵士，但她尽可能不使自己对后者的行踪表露出兴趣。
她故意拖延时间，慢慢穿上她的斗篷，系上她粉顶松绿边的帽子丝带。她看着凹厢，期望秦爱华能及时赶到。但不一会儿，凹厢里的人群都散开，站在一边闲聊着。显然秦爱华今天不会到剧院来。
奚莉莎站在那儿，腰间被她那位瘦长的爱慕者－－史查理怀住，当他们俩人商议完毕后，他走到对面包厢，一张可移动的桌子前面。一个头发毛茸茸，十岁出头的男孩，端着一杯热腾腾的咖啡走向他。史查理掏了一枚硬币给他，站在那儿一边啜着咖啡，一边闷闷不乐的翻动着桌上那堆文件。兰丝走向史查理时，只觉得浓浓的咖啡香，混杂在新刨下的木屑味里。
‘对不起，史先生。’话才说完，兰丝立刻觉得自己应该想出一番更好的开场白才是。‘我知道今天下午我的台词念得并不理想，但我确定你们公司里一定有什么事，是我可以胜任的。我在剧院方面有点经验．．．’
‘又是你！’史查理认出是她，立刻冲口而出。‘坦白说，我觉得你对任何事都没什么经验－－你就像在猫窝里打转的谷仓老鼠一样，惶惶不知所措，我建议你赶快回家，躲到你妈妈身边去。’
兰丝在开口说话之前，考虑了一下，决定厚颜的向这个精明的男人乞求。‘即使是一个微不足道的角色，我也愿意扮演。’她把大姆指和食指捏在一起，形容她所谓的‘小角色’有多么渺小。
‘白小姐。’史查理无可奈何的低声说道：‘即使是一个小角色，也需要天份啊！在你的表演中，茱丽叶明明是在垂危状态；被你一念，她好像已经死了有十年之久。’
兰丝竭尽所能的要挽回颓势。‘或许你们需要人替你们做缝补的工作？只要有一点点酬劳，我愿意做。’
‘不用了，我们已有现成的人手，我实在无能为力。’
史查理转过身去拿他的杯子，回到桌上翻开那堆文件。兰丝就是再死皮赖脸，也知道大势已去。她转过身准备离去，不料却撞上蓝爵士。她慌慌张张的收住脚步，没想到还是向后退了一下，撞到史查理的手臂，当滚烫的咖啡泼洒在他手上，他咒骂起来。
‘白小姐。’蓝爵士说道，特别把语气加重在她的姓氏上。他显然在告诉她，他并没忘记她两天前告诉他的是另一个姓氏。他那双精明的眼睛，露出温暖的绿色光芒，将她牢牢罩住。
‘真高兴能在这儿再度碰到你。’
兰丝发现史查理带着惊讶和好奇的神色，看她一眼，然后转向蓝爵士，研究着这位著名剧作家的表情，只听他说道：
‘老蓝！她是你的朋友吗？’
一抹淡淡、诱人的微笑浮上蓝爵士的嘴角。他的视线还停留在兰丝脸上。‘她可能是。’他的语气非常温柔。‘只要她愿意，她就是。’
艾兰丝的脸颊立刻飞上两朵红云，她差点为之气结，好不容易开口说话，声音却急促而颤抖。‘你在私底下对我提出那种要求，已经够糟了，你现在若公然重覆一遍，只会助长恶名！’
兰丝发现她的话，只有使史查理更为误解，而没有任何澄清的效果；只见他扬起眉毛，做作的说道：
‘噢！别担心，我是聋子；就当你们是在对块木头讲话好了。’他用那只瘦骨嶙峋的大手，捏捏兰丝的肩膀。‘你没告诉我你是蓝爵士的朋友，白小姐。当然，现在情况和刚才不同了。’
‘我才不是蓝爵士的朋友。’兰丝冰冷的说道。她转向蓝爵士，一面在心底搜索他的不当之处，一面瞪着他看。她第一句就是：
‘你告诉我说你叫大卫。’
‘那是我的名字。’蓝爵士带笑承认道：‘我没想到你在知道我的姓氏、头衔后，会认为我的名字有什么不对劲。会吗？’
兰丝一语不发的向后转，大步走出戏院。
第四章
一阵冰冷的雨冰，从灰暗的天空洒落伦敦市，路上的行人纷纷拔起脚跟，在街迫的商店前寻找避雨的场所。兰丝实在太气愤了，以致她走过半条街之后，才发现自己置身于春天的豪雨中。街边的商店里挤满了躲雨的贩夫走卒，兰丝四下张望，找不到一部空马车或驿车，她懊恼的想：只好冒雨走回家了。
在倾盆大雨中，一个乞丐撑了把油伞走在街上，他顿时成了众人欣羡的对象。兰丝真后悔自己不像那些装备齐全的人，早作预防。一面走在雨水中，兰丝得随时注意要走在人行道的中央。因为屋顶上的排水沟出口高悬在人行道上，随时都会有瀑布般的水流坠下，任何人太靠墙行走，就会被它淋到；但是如果走得太靠街边，又难免会踩到油污，那些都是从满溢的水沟里流出来的脏东西。
等兰丝抵达莎菲姑婆的房子，她那松绿色天鹅绒的外出服已湿透，脏得像块抹布。那顶新帽子边缘的硬纸板整个塌下，变得像猎狗耳朵似的垂在两旁。．唐夫人曾保证过这顶帽子的羽毛是真正的驼毛，但此刻它却像极了湿透的鸡毛，上面粉色的染料，把帽子的绿缎外表染得一塌糊涂。
她松口气，走进干燥的走道，用湿透的亚麻手帕掩住鼻子，打了个喷噎。由于没注意看脚下，她差点被一条长绳绊倒，那个绳子由楼梯脚下一直延伸到小雷先生敞开的公寓门内。只听一个猝然，友善的声音对她说道：‘注意你的脚底！’
说话的人正蹲在棕色的走廊地毯上，旁边摆了一大捆绳索。他的个子很高，窄肩，历经风霜的头上和唇上，都长满了粗硬的灰色毛发。由于从头到脚都裹在一件宽大的灰斗篷里，使他看起来活像只谷仓里的大蜘蛛，刚刚飞翔完毕，精疲力竭的弓在那儿休息。
为了怕她的鼻水会流下来，兰丝不敢立刻拿开她的手帕，因此，仅管她很有礼貌的回答，听起来还是相当模糊，她说：
‘谢谢您！先生！我没有在看路。’
‘也难怪你。’这只大蜘蛛，以一种长辈的关切神情看着她说：‘戴着那顶遮住眼睛的帽子，你怎么看得到路。’他站起身，驼着背走向雷先生的公寓门。‘礼仕！有没有毯子？这边有个小姑娘，她如果再继续湿下去，就要生病了。’
小雷出现在他的门口，当他看见兰丝，他简直愣住了。‘我亲爱的小姐，你混身湿透了！你别上楼去！海莉提了一篮旧鞋去给修鞋匠补后跟，房东潘先生，正在楼上用扫把清理你们的烟囱。你现在上去也无法升火。来，到我的客厅里来取取暖。’
想到自己得在冰冷的炉台前换掉湿衣服，而那个扫烟囱的人，随时又可能冒出来，兰丝只象征性的拒绝雷先生一下，便不再坚持，任由他将自己推进他的客厅，把她安置在炉火前的一张安乐椅上，用一条爱尔兰鬈毛毯将她紧紧裹住。当兰丝歉意的告诉雷礼仕，她把他的地毯都弄湿了
时，一阵水气自她喉咙袅袅升起。
雷礼仕对兰丝嘲讽的笑笑，表示没有关系，实际上，从地毯的颜色，就可看出他的确不会在乎。那块地毯上褪色的红蓝图案，早已被一道道的刮痕弄得七零八落。整个客厅摆置得相当零乱，说它是客厅，倒不如说它是间储藏室。里面一面墙上放着一座柜子，在它周围放着打结的绳子、抓钩、望远镜、六分仪以及一大堆奇妙的黄铜工具。在对面的墙上，摆了一座大型书柜，里面像个小图书馆似的，挤满了书册，由那些书的性质可以看出：它们的主人对电子方面有特别的偏好。
穿灰斗篷的那个男人，跟着兰丝和雷礼仕进来，当雷礼仕替兰丝脱下她那沾满泥污的靴子时，这个男人说：礼仕曾交过许多女孩子，但后来都没有和她们保持联络，他略带好奇的问道：他以前是否曾见过艾兰丝。
当雷礼仕转过脸，对那男人回话时，兰丝从他脸上看不出半点窘迫的神情。只听他说道：‘她不是我的－－可否请您把毛巾递给我。’雷礼仕从那男人手上接过一条粗麻毛巾，开始用它揉搓兰丝的脚。‘兰丝！你的脚趾简直冻得像冰块一样！噢！这是我敬爱的父亲。’他用毛巾朝他背后指指。‘没人用他的真实姓名－－他一直被称为西风船长，对于这个称号，他颇为自满。’
雷礼仕对他父亲没大没小的说话语气，不但没有令西风船长生气，反而使他颇为开心。他用一只靴子从背后顶了他儿子一下，脸上还带着笑容，那付样子就像纵容孙子的父亲，只会用俏皮话来训示他的孩子，而不会采取责骂的方式。当兰丝惊呼道：‘不会是那个西风船长吧？’这个西风船长笑得更开心，他承认自己便是那个西风船长。
‘就是乘汽球飞上法兰克福上面八千英呎高空的那个西风船长？’兰丝不可思议的问道。
西风船长再度点点头，以一种非常赞赏的神情看着她。