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本并不复杂，传来传去就完全变了样子。以我之见，这件事从一开始，无论是西泰大会还是你和少昊的谒见，说不定全在父皇的掌控之中。他坐在长庚宫里唱了一场独角戏，便已逼得东天、南天惶惶不可终日。”颛顼安静地饮尽一杯酒：“身为帝王，总有许多不得已之事。其实黄帝为政虽有许多不是，却自有苦衷。”九徽扬起了眉毛。
颛顼微微一笑：“徽妹妹，你有没有想过，东南西北五方分治，其实弊过于利。每个天帝的一举一动，都会引得全天下人心神不定，妄自猜疑。前些日子阪泉一战，中原南天各有损失，百姓更是苦不堪言。若有朝一日天下一统，便不会再有这些毫无意义的勾心斗角，更不会有像炎黄之战一样流血千里的杀戮。天下统一是无可逆转的趋势，而身为一方的统治者，便只有沿着这样的轨道行进。没有选择，更没有退路。”“你是想统一天下？”“……是。”他起先有些犹豫，后来便很痛快地承认了。
“可是黄帝是你的堂叔，伏羲又是你未来的岳丈。你要攻打中原和东天，根本没有借口。”他笑着揉了揉眉骨：“杀人不一定要用刀剑，统一天下也不一定必须通过战争。”“难道你想怀柔天下，不战而胜？”他的眼底闪烁着柔和的光辉：“你有时很刻薄，九徽。然而我真的很欣赏你。统一天下这件事，我从未对别人提起过。可是不知为什么，我竟毫无遮拦地告诉了你。”九徽的笑容很明媚：“如果我知道得太多，你可以杀我。”颛顼向自己杯中注满了酒：“如果我想杀你，不会一直等到你来提醒我。”
薄暮的时候，颛顼提出与蚩尤切磋剑法。
蚩尤答应得很痛快，出乎了所有人的意料。
龙骧录31
那时节南天已经入了初春，处处散发着北天很少见到的蓬勃气象。两个人面对面站在鸣丘的荒原上，逆着霞光，只看得见两个暗色的剪影。
衣裾在风中逐渐飘扬了起来，剑光湛然出鞘，两个人对望的眼神一样的平静如水。颛顼平平举起手中的长剑，深不可测的眼睛里忽然闪过一丝锋锐的光芒。
“我真不懂他们在想什么。”念容握紧了九徽的手，目光中有忧戚的神色，“刀剑无情，若伤到人怎么办？”九徽幽幽一笑：“颛顼是扬名天下的文武兼精，又同蚩尤一样是心性高傲的人。今日相见，也是英雄惜英雄的意思了。若非一决高下，又怎能了却这桩心事？”念容不再说话，看着远处闪动的剑光，手心一丝丝渗出汗来。
九徽低下头，目光若有若无地拂过她的脸庞。唇边浮起洞察一切的淡淡笑容，眼中却没有了惯常的冷漠。
刀剑的寒光终于凝固的时候，每个人都停止了呼吸。
颛顼的剑刃停在蚩尤的咽喉处。
然而蚩尤却笑了。他的剑锋，此刻也已紧紧抵在颛顼胸前。
结果是没有分出胜负。而依偎在九徽怀中的念容，已经几近虚脱。
颛顼声音平静：“你让了我三招，是我输了。”蚩尤的眼中闪烁着赞赏的光芒：“只受让三招便能与我战平，这样的人，当世怕也没有几个。”荒原上的两个人扔了剑，互相击掌而笑。霞光已经变得极黯淡，月亮的清辉落在两把剑上，有不甚分明的反光。
两个人相携回到寨中，九徽适时地暖上一壶酒，蚩尤和颛顼彼此便对饮起来。
酒盏中映着颛顼清傲的目光，蚩尤饮尽一杯酒，便向他照了照杯底。颛顼微微一笑，也随即饮尽一杯。
九徽转身退了下去。掩上竹门的时候，便遇上念容探询的目光。
“蚩尤难得这么高兴。”九徽抬起头，“他与颛顼竟也是意气相投。”念容轻轻点着头，叫过几个侍女：“再去暖几壶酒来，冷酒会伤脏腑。”语罢，披了衣，便牵过马。
“你要去哪里？”“帝都释祝宫。我答应过一个小兵，把他的死讯……送给一个叫炀的女孩。”
九徽再次走进房中的时候，颛顼和蚩尤已经酒过三巡。她将酒壶放在桌上，便摒退了侍女，静静坐在一边为两人斟酒。
蚩尤看着颛顼，声音是低沉的：“生身天地之间，若无功名立世，纵有经天纬地之才，百年后也不过是云烟一场。而你，年纪那么轻便已接过了北天帝业，一生抱负终有施展之处，无论如何也应该算是幸福的罢。”“幸福？也许吧。”他笑容微苦，“遵照先帝的意愿亦步亦趋，若你，还能称它作幸福。”蚩尤目光带着疑惑。
颛顼的笑容中有阑珊的寂寞：“从小到大，从来没有人在意过我真正想要的是什么。七岁时被送往西方，十八岁时应召回到北天，随即又在先帝的意旨下与宓公主订婚。我的一生从一开始便不是我自己的，我唯一能做的就是遵从先帝的安排。”蚩尤叹一口气，说：“尽管如此，千百年后北方天帝的名字还会为人铭记，远胜过那些一生碌碌的凡夫。”颛顼摇摇头：“身为天帝，要担负的东西太多，以至于常常力不从心。有生以来，我从来没有真正为自己作出过一次选择。”他仰头饮尽一杯酒，重重将酒盏放落在桌上：“先帝是我生命中最庞大的影子，我在他的荫蔽下做着所有他所未完成的事。他是横亘在我面前的沉沉雾霭，我穿不过，只有任由它引领我向前走。他在世的时候，便已为我安排好了我的所有，在他死后，我的命运便已经脱不出他所设定的轨道。这北天沉重的未来，我除了背负，便没有第二个选择。”蚩尤方要再说些什么，忽然有一个侍卫敲门进来：“将军，东天有使者到了。”蚩尤向颛顼告了暂退，立起身，掀开竹帘走了出去。
九徽安静地坐到了蚩尤的位置上，向颛顼的酒盏中注满了酒：“至少，此刻有一个选择的机会，你可以把握。”他扬起眉，目光中有询问的意味。
她轻叹一口气：“我不知道在北天到底发生了什么，可是我看得出你和念容已经离不开彼此。其实你完全可以退掉东天的婚事，娶念容为妻。更重要的是，以此为契机，你会真正开始一场由自己掌控的人生。”他不置可否。
她又向蚩尤的酒盏中斟满了酒：“念容应该是喜欢你的，只是她不愿承认而已。”“你以为自己知道得很多，是么？”他冷冷地笑了。
她淡淡一笑：“你是说我自以为是？”他没有回答，慢慢啜着杯中的酒。
她的眼睛深处有些许闪光：“念容之所以会回到南天，完全是因为负疚于离渊。”“仅仅是负疚而已吗？”他的目光带着几分嘲讽的神色。
“我一直是这么想的。”她轻轻摩挲着酒盏上的花纹，“那次刺杀事件之后，离渊尽管很快痊愈，身体却自此受到极大的损害。念容抱愧于心，又为离渊的宽容所感动，便觉得自己从此应该对离渊负责。”“她怎么想，与我无关。”冷漠的目光。
九徽淡淡扫了他一眼，也是一副事不关己的神情：“我能说的便只有这些了。若你真的如刚才所说的那样渴望改变命运的轨迹，这便是最后一次机会了。”她立起身，向门外走去。竹帘哗地一掀，却是蚩尤走了进来。他讶异地看看默然静坐的颛顼又看看面容冷漠的九徽，便问：“怎么了？”九徽没有回答他，掀开帘子便径直走出了门外。
“东天出事了。”蚩尤转过身看着颛顼，“宓公主出事了。”颛顼拈着酒盏的手剧烈抖动了一下：“怎么？”“宓公主出游洛水，被河伯掳去做了妻子。”“东天有什么反响？”“羲皇不知你在南天，已派遣使者去重华宫报信。”
龙骧录32
次日清晨，颛顼便吩咐弁从备好帝辇，径回北天。蚩尤、央和离渊在洚城外为颛顼送行，唯独不见了那两个女子。
“九徽和念容呢？”“一大早就不知去了哪里。”蚩尤有些无可奈何。
颛顼点点头，扶着马弁的手臂上了车。抬起头时，却仿佛看见念容闪着忧伤的眼睛。
他心中刺痛，低了眼睑，却怎么也消不去那样的幻觉。
那熟悉的影子来到车下，扶着护辇，仰起头。
才歇息了一日……这一程……路途遥远，别累着了马。
他点点头，声音有些暗哑：知道了。
一拨缰绳，辇车便行远了。
时令渐暖，南天又是燥热之地。颛顼久居北疆，是耐不住暑性的人。行车不多时便觉得有些干渴。勒缰停马，却已然到了洚水的北岸。
他下车掬了些水润喉，望着水中自己的倒影出了会儿神，忽然觉察到身后有人欺近。他不动声色，电光火石间抽出腰间佩剑，便扫向那人咽喉。
转过身时却是一惊。剑锋抵在九徽的颈项上，那女子却是丝毫不惊，兀自盈盈笑着。
他自嘲地笑了笑，收剑入鞘：“徽妹妹便算定了会在这里碰见我？”九徽不答，只是饶有兴味地看着他。
他恢复了冷峻的神色：“是有什么事不方便在王寨谈么？”九徽略一点头：“而今宓公主已是河伯之妻，你有什么打算？”颛顼有些无可奈何：“你为什么那么热衷于这件事？”九徽轻浅地笑了：“我只是很感兴趣，北方天帝到底能理性到什么程度。”“与你有关系吗？”她的目光明晰：“我只是想知道你真实的想法而已。”他的脸庞上浮起微苦的笑容：“其实我是佩服河伯的，至少他能不顾世俗的指责，爱其所爱。”“你做不到？”“是。”他略停了停，“我比谁都清楚自己的职责。安抚百姓，兴利除弊，尽力做一个好的君主，仅此而已。”“然后统一天下？”“在时机成熟的时候，我会。”她眼中有怀疑的神色：“是不是在你心里，早已为自己作了选择？”“是。昨夜我思来想去，终于豁然开朗。我一直都很明白自己要担负的是怎样的责任。所以我为自己作的选择，恰好便是先帝为我选定的道路。其实我心底一直是渴望着成为天下最优秀的君主，为我的土地和人民竭尽我一生的力量。”她闭上眼，点点头。颛顼走过她身边，上了辇车。
她忽然转过头：“那念容怎么办？”“我只希望她幸福，这是我所不能给予她的。她的天性中最吸引我的便是那种与生俱来的勇敢和无拘无束，如果让她深居在北天重华的宫禁里，她的光芒便注定泯灭。”他朝九徽低下头，目光安静而悲凉。
“我相信离渊能给予她一切，我所做不到的，他会替我完成。”他的眼底霎时间蒙上一层雾气，一扬缰绳，马车便缓缓地动了。
她隐约听得见他暗哑的声音：“若有来生，便让我用父亲的身份宠爱她，尽我所能地疼爱她，给她她所要的一切……哪怕给她整个世界……”
桃花的薄雾开散在风里，九徽站在洚水边上，裙裾随着车轮卷起的风尘在空气中飞舞。
北天在此时应该也已是春天了吧。她看着那驾辘辘远去的辇车，眼中安静地漾起了笑容。
一驾马车从东边驶近，停在她身边。念容理了理缰绳，声音是快活的：“徽姐姐，上来吧。”九徽踏上车，坐在她身边。
“怎么了，好像有心事？”念容扬起了缰。
九徽深深地看住她，尽量放缓了语调：“宓公主出了事，颛顼一早便回了北天。”飞扬的马缰霎时间在空中停住，风夹着云也停止了流动。念容蓦然回头看着她，却见九徽的目光中闪动着怜悯的光芒。
胸中剧烈地痛了一下。她拾起缰绳，勉强扯起一个笑容：“是么？……就连最后一面，也没有留给我……”满天的云忽然压得很低，低得垂过了树梢。桃花还不曾盛开便已经被风吹散，空气中流淌着生涩而微苦的气息。
九徽转过头去，声音安静：“心里若难过的话，就哭出来罢。”念容摇摇头，笑容是苦楚的。
“其实从最初的时刻，我就已经预料到了结束。可是缘分那么凉薄，就连我都猜不出它消逝的速度。从一开始我和他之间便隔了山水几千万重，我懂，我们彼此都懂。”她低下头叹了一口气：“两条路，只是偶尔有相交的路口，此后便是各奔东西的殊途。”缰绳割破了手指，没有血，粗砺的刺却深深扎进了伤口。念容笑着笑着便流了泪，靠在九徽肩上，咬着唇，静静抽泣了起来。
断续的泪水落在烟青的衣襟上。手松了缰绳，桃花色的霞光里，两匹马轻捷得仿佛在飞。
朝霞的深处有些什么，谁也说不清楚。灿烂过纠缠过最终还是归于殊途。
又有谁看得见命运轮转的速度，那场神话里，始终没有人逃得出。
第六章 尺剑钧弓
龙骧录33
天气乍暖还寒，然而站在冶炼场门外的时候，热浪仍是扑面而来。九徽轻轻吐了口气，小心地走进了门中。
金属在火中熔化的温度在空气中荡漾开来。艳红的火光刹那间弥漫在房中的每个角落，灼热的气息袭上脸庞。她揉了揉眼睛，声音不大却很清晰：“央？”烟尘散尽的时候，央便站在她面前。
“这地方不是你应该来的，九徽。”央只看了她一眼，便回过身去。
皮肤被热浪灼得生疼，嘴唇有些干裂。九徽环视四周，却见四壁上都挂着形状各异的兵器。室中央是一个不大的熔炉，旁边的案上放着一套冶炼工具和铜模。一个奴隶跪在旁边拉着风箱，而央站在炉火前，赤着上身，汗流浃背，她有些尴尬，可是既然来了也不好就走。四壁的兵器在火光中投下诡异的影子，她轻轻咳了一声，说：“蚩尤告诉我，这几个月来你一直都忙着铸造兵器。”他笑了笑，用火钳夹起那个熔锅：“我是铸剑师，除了这又能做些什么？”九徽饶有兴味地看着他将沸腾的铜液小心地注入了模具中。
那是她从来没有见过的形状。
眼睛有些酸涩，她轻轻按着眉骨，问：“你铸的不是剑？”他朝那奴隶吩咐了几句话，奴隶便熄了炉火，在门外退下。
“自从铸出腾蛇之后，我便相信这一生不会再铸出比它更好的剑了。”央在盆中洗了手，“我现在正试着造出几种新的兵刃，以后的战场上，或许将会是它们的天下。”他顺手取下壁上一片奇形怪状的金属，转身递给九徽。
那片兵刃是由青铜所制，偏似丁字形。九徽掂在手中，忽然觉得有些沉：“这是……”“在真正的搏击中，刀和剑只能用作近身攻击，因此兵器越长，胜算越大。而士兵们所惯用的矛虽能远攻，却只能直刺，不能横击，攻击远无刀剑灵便。我苦思冥想，觉得只有这样的兵刃才能自如地进行远距离攻击，无论纵劈横砍，都能随心所欲。”他接过那片兵刃，在下端的镦部绑上了一根长柄：“这是戈，结构与矛相似，功用却过而胜之。如果在木柄顶端装上矛尖，便是戟了。数月之后，百越部族的铸冶师所铸的戈和戟将大量送至苗疆。而蚩尤和离渊便能以此操练兵士了。”九徽赞赏地看着他：“出身西方铸剑世家，果然不同于凡庸剑师。我一直在想，若当年腾蛇为自己选定的主人不是蚩尤，而是中原的将领，那又会如何？”央毫不在意地笑了：“腾蛇熔铸着我父母的灵魂和我自己的鲜血，所以我已经离不开它。在我走出流沙的时候，就已经决定这一生要跟从腾蛇的选择。至于中原和南天的分歧，对我来说根本不重要。”“那就是说，你也可以成为中原的铸剑师？”“如果腾蛇作出这样的选择，我也无话可说。可是，”央的眼中闪过一丝警戒的神色，“你是想说服我为黄帝卖命吗？”九徽安闲地笑了：“我不会做无谓的劝说。我只是在想，如果命运将你安排给中原，或许你的一生就完全是另一个样子，而你究竟是成功还是失败，也会大不相同。”“你是说哪一方会失败？”九徽没有答他，目光落在空空荡荡的熔炉上，忽然意兴阑珊地笑了。
央看着她，便问：“若中原和南天真的兵戎相见，到那时，你会站在哪一边？”九徽有些惊讶地看着他，仿佛不明白他为什么要问这样的问题。良久，她的唇角划过一个柔和的弧度。
“……当然是中原。”“为什么？”他似乎以为她会大义灭亲。
她安静地笑了：“如果你一定要知道理由的话，我只能这么说，我是黄帝的女儿。”“可是据我所知，黄帝身为你的父亲，却并不曾为你做过什么。”她低下头，轻轻地笑了。
“……不，你不了解。在这世上，每个人都有自己的位置。然而再强的将领最后也只是将领，再聪明的铸剑师最后也只是铸剑师而已。只有一种人，尽管他们手不事农桑，身不习戎马，却能让一切有才能的人为他们效力。父亲正是这样的一个人。他最大的财富，便是他的权术。”她的眼睛里浮出惯有的洞察一切的神色：“父亲用人不同于炎帝。南天的三大神将以及蚩尤，无不是受到�