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“好了，出发！”将军心硬如铁，一举跃上了马，喝令道。
“等一等……师父，我还没看到翎萱！”刘书寰一早忙著搬行李上马车，现在要出发了，才发现黏人的妹子没有在旁吵闹，实在怪哉。
“翎萱有你师娘照顾，不会有事的。时辰不早了，我们该出发了。”孙皎当她和夫人一般难过，所以没来送行，并不引以为意。
“是……”刘书寰只得按下怪异的情绪，跟著上马，与早等在一旁的孙胤对视一眼。
孙胤今早沉默得可以了，面色冷淡，像是谁得罪了他般。
“走吧！”
“夫人、夫人不好了。”才要举步，又一道嚷声打断了他们的行程。
“什么事？”
“翎萱小姐好像发著高烧，怎么叫都叫不起来哩！”
闻言，马背上的孙胤脸色丕变，可他故作平静，实则心乱如麻。
“快去请大夫！”石嘉仪一愣，随即交代后才转过身来面向丈夫，说道：“将军，家中有我，您只管安心上路吧！”
“嗯！出发！”这妮子向来鬼灵精怪的，会装病拖延他们的行程也是可能，孙皎决定不予理会。
“师娘，翎萱就麻烦您了。”刘书寰赶紧说道。
“我知道，放心吧！”石嘉仪点头，语带双关的，眼角有意无意地瞥向孙胤，见他佯装出无事的模样，她也不拆穿他的心事，只是伫在原地，望著长串却士气高亢的队伍离开。
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三个月后，边境传回捷报，由征虏将军带领的军队一路杀进边境西方，赶走了想侵入中原土地的蛮族，目前他们正准备兵分两路，各往东和此帮助奋威将军与沙羡侯。
刘书寰准备与孙皎和孙胤分开，要转往北边与沙羡侯会合。
这晚，刘书寰来到孙胤的营帐内。
“明天就要拔营了，你还不睡？”孙胤正在替爹写家书，一见刘书寰进来，下意识地搁下笔，折起了未干的纸张，信里他有意无意地探知翎萱的生活，之于这点心意，他还不曾对谁坦承过。
“孙胤，我有事同你说。”刘书寰难得如此正经。不过自从征战以来，受了磨练的他们皆非昔日那副吊儿郎当模样，言行间已有男子汉的气慨与不凡。
“有话就说呀！”
“明天我就要跟你和师父分开了，我们认识这么久还不曾这样分开过，所以，我有几句话想说。”
孙胤一脸好笑地看著他，“你该不会是要说你舍不得我们吧？”
“哇！男子汉大丈夫说什么舍不得，那是姑娘家才会说的。”
“除了这事，我想不到你还有什么事？”
“是关于翎萱。”
一听见翎萱的名字，孙胤的心绪产生异样。他好久没有看见她、听到她清丽的声音了……他莫名地烦躁起来，但他仍沉住心思等著刘书寰继续说下去。
“其实跟著师父来到边关征战，我最放心不下的就是她。你也知道战场无情、刀剑无眼，要是一个不留神，很可能是尸首异处。”
“你怕还来？”孙胤斜睨了他一眼。
“男儿志在四方，能为国家尽忠我当然不怕。”刘书寰赶紧表明立场，“但你也知道我还有个妹妹，要是我有什么万一—；—；”
“不会有万一的。”孙胤冷不防地打断他，“你现在不是好好的？”
“那是有师父在护著。从明天起就未必一样了，所以我想拜托你一件事。”
“你想要我替你照顾翎萱？”他挑明了说。其实不需他特意交代，他也会做到。
“嗯！要是我有什么万一，我想请你照顾她后半辈子。”刘书寰语重心长，这一去不知道还要打多久，沙羡侯在北方已经损兵千名，却仍无法平定战乱，对于未来，他没有太大的把握，是以，他必须做好最坏的打算。
“你是说真的？呃……为什么找我？你可以找孙曦。”原是惊奇的口吻，但他感到突兀，只得改口。孙曦和翎萱年龄相当，也时常玩在一起，他可以拜托孙曦！
此际，脑中浮现出几月前，他们在月色下嬉戏的画面……没来由地，心到如今还在揪扯著。
“翎萱比较听你的，甚至比我这个哥哥还要听，我把她交给你，很放心。”
“就因为这样？”他的手掌紧握，关节都要泛白了。
“那你就错了，她跟孙曦才谈得来！你去找孙曦，相信他很愿意照顾翎萱。”很明显的赌气口吻，他却未曾注意到。
那日出发后直到第一个驿站，他们才发现孙曦不知道在何时上了马车，跟著他们的军队前来边关。本来爹要打发他回去，无奈路程已远，再派兵踅回恐怕误了正事，遂留了他下来。是以，孙曦此刻也在营区里。
虽然他想不透孙曦为什么没留在家中陪娘和翎萱，但他相信自己的眼睛，孙曦和翎萱才是相配的一对，尽管这种说法令他不情愿。
“孙曦？不是吧！翎萱喜欢的人是你。”他是她的亲哥哥，怎会不知道妹妹喜欢的人是谁呢！
“你在开玩笑！”孙胤不相信，他的心因为刘书寰的一句话而乱了序，可他的理智仍然固守。
“我有没有开玩笑你以后就会知道了。现在我只要你的答应！”万一他有个三长两短，翎萱会有人照顾后半辈子，他也才能放心些。
“就算我不答应，爹也会照顾翎萱，你担心什么？”他顾左右而言它，就是下敢明确地给刘书寰一个承诺。只因他太明白这个承诺事关重大，那不仅仅只是照顾而已，还有要带给她幸福，这样的责任岂能随口答应下来？何况又是在翎萱心有所属的时候！
“那不一样！我的照顾是一辈子的，像夫妻那样的照顾！”
果然，和孙胤料想的一样，刘书寰要的就是他娶翎萱为妻。
“你没有问过翎萱，怎么能替她擅自作主？”如果他随便就答应他的要求，到时翎萱会怨死他也说不定。
“长兄如父，我说了算！”刘书寰今晚不知怎地，像是预知什么般，执意要讨个答案。
孙胤定定地看著他，“要是翎萱不从呢？”
“她不会不从的。我也知道我们刘家高攀了你们，可是现在我也只能指望你了，你答应我，我也好放心地前往北方。”
“瞧你说得这么严重。若真要有那么一天，不必你特意交代，我们也会依翎萱的意思给她一个心仪的婆家。”他就不相信打出将军府的名号，求亲者会少！只是，他为此感到苦涩。
隐约间，他的耳际里传来了那日爹和娘在房里的谈话—；—；翎萱，年纪不小了，早超过了婚配的年纪，她就要许人了……
“那就好。”翎萱心仪的婆家不就是孙家吗？刘书寰得到满意的答覆，终于反愁为笑。
第四章
在京城的刘翎萱早在两个月前便开始了她的新生活。清早起床用完早膳便到李大人的府衙报到，偶尔跟著几名捕快巡逻城里城外；偶尔在公堂里打杂。
可她严守与孙皎的规定，天黑之前返回将军府，卸去一身的脏污，陪著石嘉仪一同晚膳。
这天，因为是立冬，全府衙的人提前下工，回到将军府的时辰还不到用膳时间，是以，她来到练功场，痴恍地看著一片空荡的场地，回想从小到大的种种。
她记得，他们到外头抓了满满一罐子的蟋蟀，在这里展开斗蟋蟀的游戏。
她记得，他们在这里办小型婚礼—；—；
胤哥哥，我要演你的新娘。
我不要！这个已经玩了至少十遍了。
那么，再一次就好了。
你上次也这样说，如果真那么想玩，你去找孙曦当新郎。
可是师娘说要我当她的媳妇儿。
那又如何？孙曦也可以娶你。
不要不要，我喜欢你当新郎。
不如你的愿，你是不会死心的喔！好吧！这是最后一次……
这是最后一次。
刘翎萱记得，那次真是最后一次玩这个游戏了。后来，他们接受了师父的训练，而她去学女红，四个人再在一起玩的机会不多。
还有一次，他们结伴出去玩，结果她被拐走……
再来，他们就离开将军府了。刘翎萱的眉头锁了起来，这些过往，恐怕只会存留在她的脑中了。
他们大概不会回忆吧！尤其是胤哥哥！
当她听到他跟师父说的那些话之时，她这才知道，原来他一直都在忍耐。
难怪一听到可以离开将军府，他抢在最前头，只怕摆脱她，是他老早、老早就想做的事吧！
她凝聚著泪，他一个无意的举动教她猜出他心中的想法。
思绪停顿了半晌，霞色渐渐被黑暗取代，冷风吹痛了她的背脊与眼眸，她眨了眨眼，转身离开练功场。
暂别了，她的回忆……
“翎萱小姐？你已经回来了！”婢女见到她，一脸惊讶。
“嗯！有事吗？”
“夫人以为你还没回来，还在念著呢！”
“是吗？那我去找师娘。”平常回来时，她都直接往食堂去；今儿个是她忘情了，以为时间还早便到了练功场，一迳地想著过去，竟拖慢了时辰。
“师娘……咦！这什么？”口里的呼唤化为一阵惊呼。
她的脚下似乎踩著了什么硬物般，她往后退了一步，瞧见了藏在寸草下，熟悉的平安符玉饰！
她不是送给了师父吗？怎么会在这里？难道是师父急著出门，落下了它？
她弯身捡起，满脑子疑惑。
“翎萱，你回来了？”石嘉仪听见了外头的异动，推开房门即见刘翎萱，“你在看什么？”
“师娘您看，师父没把我送的平安符带走。好险是掉在这里，要是掉在别处，可就找不回来了。”刘翎萱庆幸地说道。
“这……”石嘉仪一听，立刻联想到……她的心底隐约有些明白，但她不知道该不该说。
“师娘，怎么了？”看出她的异样，刘翎萱急道。
“没、没什么！”
“师娘，您不必担心啦！就算是师父没这块平安符保佑也会平平安安的，这东西的意义没这么重大啦！”她不知情地安慰著，但体内也有股难过心绪泛升，再见此物，她忆及胤哥哥对她的好……
全是假的！
他既然对她不耐烦，当时何必装模作样，送了她这块玉呢？
石嘉仪掩不住心疼，她决定还是告诉她。若胤儿真对她无意，趁早让她明了，总好过她对胤儿抱著期待，“其实，胤儿那天便把平安符讨了去，不是将军没把平安符带走……”
师娘支支吾吾的话，却让刘翎萱听明白了。她连结了整件事，终于想通。
她清楚他的意思了！是他刻意丢掉的。或者该说，他丢掉的是过去对她的情分，他早就想丢了，早就后悔买玉送她的，只是苦无机会！
后来她把平安符送给师父，他见著了，也逮到了机会，便这么毫不犹豫地丢了，浑然没想过—；—；她是怎么宝贝这块玉的？
他曾经亲眼瞧见过，她是如何宝贝它！
他不是不知情，而是故意。
他不是不明白她的心意，而是做不到回应它。
他不是不愿意接受，而是更不想勉强自己接受她。
为什么？她只是爱上他。
这样错了吗？
错了吗？
她只是想要表现对他的情意，他却用这样的方式拒绝她！
如此难堪的拒绝……
“翎萱……”石嘉仪不放心地瞧著她瞬间刷白的面色。
“师娘，我还不饿，您不必等我了。”匆匆地丢下了这句，刘翎萱握紧玉饰，奔离现场。
在还没有淌下一颗泪水之前，离开这再度撕裂她情感的地方。
“唉！怎么会这样呢？胤儿太不应该了，竟把这玉丢在这里……”若她早点发现的话，事情是不是比较容易收拾？
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自从让刘翎萱重拾那块被丢弃的玉饰之后，她明显地变了。
不再开口笑了，整个人恍神恍神，心不在焉般，人更是瘦了一大圈。
平常上工的时候还好，有事情让她忙碌；回到将军府，她的心便习惯性的揪紧，连石嘉仪都看出她在勉强自己扯出一抹笑。
用完晚膳后，是她备感孤独的时光，昔日的种种欢笑，似乎离她好远好远……
“翎萱，你在发什么愣呀？”
“没、没什么。”她抽回神，看到空荡荡、没坐上三个人的圆桌，感到落寞，思念像条绳索，紧紧地绞著她，可悲的是明知不会有人思念她，她却还是挂念著他……
“别骗我了，我从小看著你长大，你那点心思能瞒得了我吗？”
似是染上了她的愁绪，石嘉仪也在心中叹了口气。
若不是稍早前收到胤儿寄来的家书，恐怕，她也还处在惶惶不安之中吧？
“师娘，这回您可猜错了，我只是在想城西客栈里的鸡怎么会在一夜间被偷光光了？”刘翎萱借口道。
“这种事交给师爷和捕头就行了，你只是个捕快，研究这个做什么？”石嘉仪自然不会把她的话当真。
“这您就不懂了，我虽然是新手，但也要分担一下捕头的工作啊！说不定让我立了几个大功，捕头就换我做了。”她又勉强自己说说笑笑，可总是口不对心。
石嘉仪听罢，只是摇摇头，不以为然。
当初丈夫破例让她进衙门工作，可不是让她找机会升上捕头的，只为留住她，让在战场上的书寰能无后顾之忧。
“师娘，您不相信我有这个能力吗？”见石嘉仪只盯著她看，眼里带著深意，她不禁颦起眉。
“相信，师娘怎会不相信呢！只是女大当婚，若你做上了大捕头，哪家公子敢上门来提亲呢？”她借故探著刘翎萱的心意。
“人家才不稀罕成亲呢！”说完了这句话，刘翎萱像想起了什么事一般，停顿了下来，小脸蛋上怆然若失。
“这可不行。你师父临行前还特别交代要我为你留意好婆家呢！”
“师娘，不要啦！您就当没有好婆家就行了，千万别把我赶出去。”她心惊，嫁人和自力更生是不同件事，她可以搬出将军府，就是不要嫁人。
“傻孩子，这怎么是赶呢？”看来翎萱还不想嫁人，呃……或许该说是她对胤儿的心意坚定。
“师娘，总之我不要嫁，您就别逼我了。”
“好好好，先不提这事。稍早前我收到胤儿的家书了，他们已经打了胜仗，不过还不能回京，现在准备到……”
听到胤儿两个字，刘翎萱的心登时冬跳个不停。
没办法呵！他的名字如同他的人一般，至今还是深深地影响著她。
她想知道他的消息，但又忘不了那天无意间听到的话。
她想假装不在意，可他的种种却一再地干扰著她，就连她的呼息都因著他而乱了章法。
她明明告诉过自己不再奢望的呀！
为什么？
要办到竟是这样困难……
“翎萱，你怎么了？恍神恍神的。”
“没、没什么。师娘，您刚才说到哪儿了？”
“我说你哥哥自愿请缨跟著沙羡侯，这孩子真是难得……”石嘉仪称赞著刘书寰的冲劲与表现。
刘翎萱又出神了。只是当时的她若知道日后会接获不幸的消息，她恐怕会怨怪自己没将心思放在兄长身上吧？
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今年冬季来得早，京城里外覆上一层厚雪，犹似白雪砌屋的幻景。
去年冬至，将军府因男主人带兵出征，一家老小并未团圆过冬，今年秋节过后有好消息传回，边关入侵的蛮族招降，皇上收到降书已然下令征战沙场之将士返回。
算算时日，他们差不多该到京城了。
论功领赏，孙皎一家受封领地与封诰不少；皇命已经先行颁下了，就等他们回京再上朝谢恩。
孙胤受封为丹阳侯；孙曦才过了弱冠之年，便已是受封为嗣侯，两人各有府邸与奴仆、黄金宝玉……
只是，为求边关太平必然牺牲了不少兵士，多少家庭梦碎、天人永隔。
而，刘书寰跟随著沙羡侯的军队不久，在一场战役中下落不明，生死未卜。
“师娘，我求求您……让我去找哥哥！”
刘翎萱接获消息，心痛如绞。她冲到石嘉仪面前跪下，恳求离开。
自一年多前她在师父房间外头的草地里发现了平安符后，她就知道自己总有一天得离开将军府的。是因为答应了师父要留下来等他们出征回来，她才强迫自己留下，否则，照师娘事后的转述，说师父把她送的平安符转赠给胤哥哥，他却丢在车地里的残忍事实，她怎么忍得住这痛苦，继续住下来……
现在，他们都要回来了。少了哥哥，她还在这里做什么？
胤哥哥不想再见到她，对于这一点，她知晓的！
她自己走，总赢得过被人赶走，思及心中的苦楚，她想该是离开的时候了。往后，就把那股痴恋当成永远的秘密，深深藏在心坎，绝不流露，造成谁的困扰，尤其是他的……
“这……还是等将军回来再做打算吧！”石嘉仪不能作主，她们才接获消息，她根本还未及反应，翎萱就说要离开，教她如何是好？
毕竟，上天是厚待了孙家，让他们一家平安归来；却一再让刘家断后，这喜与悲分寸如何拿捏，著实扰人。
“师父不知道什么时候才会回来，我、我等不了了。”看著府里内外欢天喜地地恭贺孙家多了两名侯爷，却在瞧见她的时候敛下了喜悦，流露出同情，就是向来乐天的她也受不了这两异的吊诡氛围。
“应该就快到了，你再等两天吧！或许你师父会带回新消息也不一定。”
“再等两天！师娘，两天前您也这么说，现在还要我等两天？若是师父还不回来呢？不行！我一定要动身去……”
“将军回来了、将军回来了……”突地，一阵喳呼传来，震惊了府里内外。
将军回来了！石嘉仪猛地站起，看向门外嚷著的人。
“师父回来了！”刘翎萱欣喜，从地上爬起，双眸流莹著冀盼，还有……更多的不知所措。
“将军进城了，现在正在城门口接受大家的欢呼呢！”