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蜜语就是『芝麻开门』！哈哈！」
萧离无奈她笑著摇头，却又移不开停留在她脸上的目光。
他喜欢看她说起这些怪事时兴奋又骄傲的表情，喜欢看她一会儿娇嗔，一会儿扮著鬼脸，他全部都喜欢，更庆幸她也喜欢自己。
当她的手紧紧抓住他时，他知道自己这一生都会握住她，就像他的心跳和呼吸，一时一刻也不能离开他的生命。
谢萦柔说到一半，忽然察觉萧离专注地凝视著自己，不觉脸一红，「你盯著我看做什么？」
「不能看你吗？」萧离难得没有转开目光。
「哈，看不出你这么冷冰冰的人还有一双电眼呢……萧离，那山下头是什么人？」
萧离一听，以为是金城绝带人来追捕他们了，立刻警觉地将她护在身后，但在看清楚后，悄悄松了口气。
「是押解流放犯人的队伍。」
士兵们挥舞皮鞭的喝斥声，和犯人们嚎哭的声音混杂在一起，飘到山上两人的耳中。
谢萦柔紧紧抓住他的衣角，颤声道：「这样押解，也……太、太残忍了吧？为什么连鞋子都不给犯人穿？」
「是为了防止他们逃跑。」萧离说，「我们还是赶路吧，如果被他们发现了我们也不好。」
她却轻声低呼，「萧离！那人群里好像有铁夫人。」
「铁夫人？」他不解地回头，「你说谁？」
「就是铁铉将军的妻子，还有他的小女儿。哎呀，当年铁夫人曾经带著女儿入宫，我见过她们的。天！我想起来了，史书上说过，铁夫人和铁小姐是要充入军中为妓的！」
她急切地对萧离恳求，「萧离，想个办法救她们吧。铁夫人才不过三十多岁，她和铁将军快到三十岁才有了这个女儿，叫囡囡，今年才七岁，你忍心见她们母女遭到士兵的凌辱吗？」
萧离微一沉吟，「这十几名士兵都带著兵器，只怕要救人很难。」
她一咬牙，「那……我去，我是个女孩子，不引人注意，你趁那些士兵没留神的时候，想办法救人。」说完就向山下走。
萧离一把拉住她，不赞同的瞪她，「不要太慌乱，你现在心里一点办法都没有，怎么救人？」
谢萦柔惊喜地问：「你肯帮忙救人了？我就知道你肯定不会丢下我一个人！」
他认命的从腰间拿出一个小瓶，「你把这里的药沫倒在手上一点，接近一个士兵之后就向他挥挥手，他闻到之后会立刻昏倒。」
「这是什么药粉？这么厉害？」
「是锦衣卫特配的迷药，为了对付极为厉害的犯人的。」萧离又审视了一阵山下的情形之后才说：「你先下去，我从旁边绕过去，若是不能立刻救人，我们就要赶快离开，时候拖得越久，越有可能横生枝节。明白吗？」
「明白！都听你的！」她灿烂一笑。
＊＊＊＊＊
这日，朱棣大怒著回到谨身殿，一路狂骂，「反了反了！居然还有人敢吃态心豹子胆，光天化日劫走囚犯！」
谨身殿中目前居住的是徐皇后，她沉稳地站起身，先向他行了一礼才问：「不知道万岁说的是什么事情？谁劫走囚犯？」
朱棣仍旧怒著脸，「今晨刚要散早朝就有人来报，说今早押解出京的铁铉家钦犯居然被人劫走了。你信吗？只是一男一女做的！」
「是所有犯人都劫走，还是只劫走了几个人？」
「哼，都劫走还得了？只是铁铉的老婆和女儿被劫走了。朕看一定是铁铉家还有残党没有扫除干净，朕一定要彻查此事！」
徐皇后沉思片刻才再开口，「那地方是在哪里？周围是否有人埋伏？押解铁铉家人出京的事情之前，是否曾经走漏过消息？」
朱棣摇了摇头，气呼呼地回身坐在旁边的椅子上，这才发现屋内还有一个女孩子，「燕子？原来你在皇后这里？」
金城燕笑著跪倒，「三天两头来打扰皇后，万岁不生气吧？」
朱棣这才露出一丝笑容，「娘娘疼你，你常过来走动是好的，要不是你哥哥拦著，我还希望召你做儿媳妇呢。」
见她花容变色，徐皇后忙笑著拉过她，「万岁别开燕子的玩笑，人家女孩子脸皮薄，再说，万岁想把燕子指给谁？煦儿吗？我只怕煦儿那个脾气配燕子不合适。」
「金城绝和你一样的说词，你们该不是串通好了吧？」朱棣又瞥了金城燕一眼，忽然声音一沉。「朕听说燕子心中有人了？」
金城燕脸色再变，低头嗫嚅著回话，「万岁别听我哥哥胡说。」
「是胡说吗？那朕可就不当回事了，改天抓到萧离之后，朕就把他千刀万剐，你可别拦著。」
她一惊，忙叫道：「万岁，别！」
朱棣哼哼冷笑。「果然有内情。不过燕子，朕劝你一句，别把那个反贼当回事，就算朕不杀他，他的心也不在你这边。他逃走时还带著一个宫女，只怕那个宫女和他早有奸情，否则他怎么敢冒著杀头的危险，在朕的眼皮底下救人？」
「他只不过是一时被那个丫头迷惑，若有机会……他会知道到底谁才是对他好。」金城燕神色黯然的说著自己也没把握的话。
朱棣一叹。「可惜朕派了上百名锦衣卫暗中去查，都查不到他的所在，看来他已经出京了，说不定远走他乡，甚至出了大明疆土。」
迟疑半晌，金城燕吞吞吐吐说：「昨天……昨天好像有人看到那名宫女了。」
「真的？」朱棣倏地站起，双眸如看到猎物的豹子一样盯在她身上，「快说！在哪里？！」
她瑟缩了一下，「万岁这个样子是想杀人吗？您若杀了她，被萧离知道是我告的密，他肯定再也不理睬我了。」
徐皇后对丈夫使了个眼色，才柔声道：「燕子，皇上是性子急，其实皇上心中还是爱护萧离的，也爱护你。你只要说出那宫女的所在，万岁一旦找到萧离，会劝他回来做官，不会杀他的。萧离有功于皇上，皇上怎么能杀功臣呢？至于那个丫头你也不必担心，现在屋中只有我们三人，你还怕谁会走漏消息？」
金城燕看了眼她，又看了眼朱棣，才像下定决心一样，「那……万岁要保证真的不会杀萧离。」
朱棣深吸一口气，见皇后还在对他使眼色，便哼了声，「好，朕答应你，不杀他。」
「……昨天，我听我家分店的一个掌柜说，看到一个像谢萦柔——就是那个被萧离救走的宫女，可能是往西域石方村去了。」
闻言，朱棣双眸陡然绽露的精光吓得金城燕倒退几步，「来人！给朕传锦衣卫指挥使！」
第三章
又回到石方村，谢萦柔推开院子的小门，叹了口气，回头看著怀中抱著铁家千金的萧离，轻声说：「你一路抱著她，一定累了，换我抱吧。」
萧离摇头，「别惊动左右邻居，你赶快进去烧一壶水，我想办法去给她弄身衣服，旁人要是问起，就说是你远房亲戚来投奔你的，因为路远，她娘生了急病，没有救回来。」
想到刚才救下这女孩时惊心动魄的一幕，谢萦柔的鼻子还是发酸，「铁夫人尸首埋葬的地方你还记得吗？不要日后找不到了。」
「我在旁边立了一块木牌，不会找不到的。」刚才他们不想连铁夫人一起救下，无奈铁夫人身受一剑，没有走多远就伤重身亡。
解开囡囡被封住的穴道，小女孩儿慢慢醒过来，揉著眼睛，惊恐地问：「这里是哪里啊？娘呢？」
谢萦柔将她抱在怀中，萧离则趁此机会到隔壁借了套女孩子衣服，让她帮忙女孩儿换上。
「囡囡，你娘去了一个很远的地方，她托我们照顾你。这里很安全，你可以放心，不会有人伤害你的。」她安抚著。
这样的柔声细语，让原本要哭泣的小女孩儿渐渐安静下来，睁著圆溜溜的大眼睛看著她，想了好一会儿，忽然惊呼，「啊！我认识你！你是宫里皇后身边的那个谢……」
「嘘！别说出来！」谢萦柔一把捂住她的嘴。
囡囡这些天已经亲眼目睹很多惨案，小小年纪的她也有了不同于一般同龄人的警觉和敏感，她拚命点头，拉开她的手。「我不说，我什么都不说！姊姊，我还能回家吗？还能见到我爹娘吗？」
谢萦柔轻叹，「暂时不能，以后……早晚、会见到他们的。现在你唯一要做的事情就是好好活下去，明白吗？」
一直背著她们的萧离忽然打断她们的对话，沉声说：「嘘！别出声！」
「怎么？」谢萦柔浑身立时一紧。
走到窗边，萧离侧耳倾听，做了一个手势，屋里大小两个女孩儿全都屏住呼吸，一声也不敢吭了。
他缓缓走到门边，手掌刚刚放到门闩上，一把明晃晃的长剑便倏地从门缝中刺进！
萧离侧身一闪，劈手打中那个持剑人的手腕，那人痛呼一声，他趁机将他摔出门外，把房门紧紧锁上。
谢萦柔也急忙将屋子里的几扇窗户锁好，刚要问，只听窗外有人大声说：「萧大人，昔日下属魏建南特来拜见！」
萧离在屋内沉声说：「魏大人不必客气，听闻你已经升任锦衣卫指挥使，可喜可贺。」
外面那人笑道：「要不是萧大人无故离开京城，这个位子怎么轮得到在下呢？说起来还要仰赖萧大人的洪福才是。废话不多说，萧大人，万岁非常惦记您，特意叫我来请萧大人回去，有什么话，您和万岁当面说清，也免得属下动手麻烦。」
萧离冷笑，「你不必和我假仁假义，皇宫我是不会回去的，万岁如果要萧某的一句话，就请转达萧某为了私情，只能辜负他的美意。」
「大家都说您冷血，怎么会为了一个小女子坏了您一世的英明？屋里跟在您身边的，还有那个从宫中逃出来的丫头吧？这个人也是万岁钦点要带回去的，请萧大人行个方便。」
「有本事你就进来拿人试试看！」萧离厉声陡起之时，已经拔出腰间长剑，只见他身形如风，瞬间将两个挑开窗闩，正要钻入屋内的锦衣卫打飞出去。
「都是我的旧部，你们知道我的手段，不要逼我对你们下狠手！」他森冷的声音透过窗子递了出去。
半开半掩的窗户外，只见几十名锦衣卫面面相视，一时间竟没有人再敢上来。
魏建南哼笑一声，「你们还当他是朝廷命官吗？万岁早已革了他的职，你们怕什么？萧大人，我知道您是高手，我也不是您的对手，不过您可曾想过，倘若我不与您一对一单打独斗，只是放火烧了这房子……您可怎么办？」
萧离一字一顿道：「你不敢。万岁要的是活人，而不是死尸。」
魏建南脸色一变，恨恨的大吼，「上！拿下他！必要时用迷香！」
萧离立时回头对谢萦柔吩咐，「赶快用水沾湿布条，捂住口鼻！」
但是他却没有时间防备迷香，他的剑锋霍霍，犀利如电，已经在顷刻间一剑一个放倒了四五个锦衣卫。
谢萦柔撕下裙摆沾湿后捂住自己和囡囡的口鼻，见他只是刺中那些锦衣卫无关紧要的地方，心知他念及旧情，不能痛下杀手，照这样打下去，他早晚也败，于是不由得出声大叫，「萧离！我去见朱棣！你别打了！」
此时萧离的脸上已经溅上点点血渍，但是他全然顾不得擦，眼角余光看到有个锦衣卫正悄然无声地想从后窗逼近谢萦柔，并且手中还高举著一把短刀，他情急之下纵身跃过去，一剑贯穿了那名锦衣卫的后背，血花飞溅，吓得囡囡连声大叫起来。
魏建南在屋外皱皱眉，「还有个小女孩儿在里面？是什么人？萧大人，该不会几个月的工夫，您就连孩子都生下了吧？」
萧离一身杀气，脚步如磐石一般坚定地持剑跃上屋顶，剑尖逼指，「魏建南，你若是个光明磊落的人，就不要靠著手下的性命为自己赚取军功，有本事亲自和我一战！」
魏建南狠狠地瞪著他，忽然大喝，「来人！放火！我不信屋内的人就甘心被烧死！」
「卑鄙！」萧离怒斥纵身跃下屋顶，剑尖直指他胸口。
魏建南向后一退，旁边几个锦衣卫正好挡在他身前，被萧离再度刺伤，却乍然露出喜色，高明一声，「放箭！」
谢萦柔扑到窗前，只见不远处的树林间有银光闪烁，她惊呼，「小心！」
萧离陡然想起锦衣卫中有一门极为厉害的武器——弩弓！他听到她的惊呼，但是来不及保护自己，只是回身想后撤到她的身边去保护她。
此时十几张弩弓一起从暗处发射，他长剑一卷，扫落了几支弩箭，却闷哼一声歪倒了身子。
谢萦柔从屋内冲出扶住他，只见一支弩箭正中他的腹部。
她又惊又急又怕，连声叫，「萧离，你要撑住！」
锦衣卫的弩箭上向来猝毒，萧离抬头看了她一眼，只艰涩地吐出两个字，「别哭。」然后就摔倒在地。
魏建南大喜，右手一扬，「将一干人犯带回去！」
「萧离，对不起。」她低低地啜泣，有人从旁边狠狠地拉拽她，她拚命挣脱，却还是被用力拉开。
萧离昏倒前说过不要她哭，但是当她的指尖被从萧离的衣摆上拉开的那一刹那，泪水混杂著她沾染到的他的鲜血，如雨滚落，洒在尘土之中。
＊＊＊＊＊
已是黄昏时，奉天殿中挑起烛火，朱棣端坐宝座之上，冷眼看著眼前这个身材娇小，却让他不容小觑的女孩子。
「你叫谢萦柔？」他慢声开口，声音在空旷的大殿中回荡。
虽然跪在地上，谢萦柔却挺直了身体，神情庄重，毫无畏惧之色。「是的，我就是谢萦柔。」
「大胆，在圣驾面前居然不自称『奴婢』！」一旁的司礼太监大斥。
谢萦柔不卑不亢地昂著头，「我是前朝建文皇帝的宫女，不是永乐皇的。」
朱棣伸手一摆，阻止太监后面的话，斜睨著她，「你的胆子不小。说起你的名字，朕倒是想起来了，当初朱允炆和马皇后很疼你的，是吧？」
她微微点头。「若不是先皇先后都待我不错，万岁也不至于特地派人来杀我吧。」
朱棣捏著指骨上的紫金戒指冷笑，「原来你知道朕当初派人杀你？」
「万岁派来的人没杀到我，却误杀了马皇后。」眼前又浮现起当初皇后身死的凄惨景况，她心中大痛。「万岁真的以为我这样的小人物可以扰乱先帝心神吗？」
她的话让朱棣嗤之以鼻，「朕听说过你一些事情。你在朱允炆和马皇后面前经常胡言乱语，妄谈前生来世，哄得他们团团转，可惜朕最不信这些东西，你说这些话也别想迷惑朕。」
她突然笑了。「万岁认为我是靠卖弄口舌博得圣眷的小丑吗？要不要我说两件万岁的事情给您听？」
他松开手，很是狂妄，「好啊，朕倒要听听你能说出什么秘密。」
「万岁的秘密有很多，我若是都说出口，只怕立刻就会横死当场，我只先说一件，万岁现在是不是很想迁都？」
此话一出，朱棣果然脸色大变。
谢萦柔知道自己在他面前说这些话，很有可能会引来更大的祸事，但是她因为马皇后之死，心中一直堵著一口恶气，今朝总算发泄出来。
沉寂很久之后，朱棣才缓缓说：「你这个丫头果然有些意思。朕不是说你说的话都对，但是你这个人，朕是绝对不留下的。」
话中的杀机陡现，谢萦柔却没有恐惧，只是沉静地说：「那么，我可不可以请万岁留下萧离的性命，还有和我们一起的那个小女孩儿？」
「你倒是个多情的人，现在自身都难保了，还要为萧离求情？」朱棣提起萧离就恨得咬牙切齿，「朕哪里对不起萧离？他居然敢为了你背叛朕？」
生怕他将对自己的怨恨转嫁到萧离身上，她连忙说：「萧离对你一直是忠心耿耿，你不要误会他。他为了你那一道道命令，一次次杀了朝廷命宫，是我不忍见他再背负更多的罪孽才反覆规劝，逼他和我离开的。」
朱棣看著她，冷哼了声，「萧离对朕的忠诚，朕心里是明白的，用不著你来多话。」
谢萦柔闻言，喜道：「那你的意思是不会杀他了？」
「你们人人都为他求情，朕一直以为他这个人平时冷淡处事，不与人交往，没想到他人缘竟然这么好？」朱棣玩味的笑。
你们？谢萦柔不知他话中指的除了自己之外还有谁，但是只要萧离不死，管他到底是被谁救下的呢？
又看她一眼，朱棣才大声呼唤，「来人，把这丫头给朕压到后宫大牢！没有朕的命令，不许任何人接近她！」
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萧离是在小腹剧烈的疼痛中醒来的，醒来时随意动了动身子，结果却听到哗啷啷的铁链声音，他猛然睁开双眼，才发现自己身处一间漆黑潮湿的房子中，双手双脚都已被人用铁链锁住。
他吐出一口鲜血，不禁自嘲，「多行不义必自毙，我审人关人无数，终于有一天自己也沦落到这步田地。」
「萧大人，请喝口水吧。」这时，突地有个男人的声音低声响起。
他腿著眼，努力适应黑暗之色，依稀看到一个狱卒捧著一碗水在自己面前。
「你是……张化？」
「大人还记得小的啊？」那狱卒笑了，「大人快喝口水吧，您身上中的箭已经被取下来了，小的给您上了药，虽然不至于好得快，但是多少能止点疼，还请大人多忍耐。」
「多谢你了。」就著他手中的碗喝了一口水，他发现自己的嘴唇早已干裂。这张化是他以前管辖诏狱中的一个小小狱卒，素来和他没有交情，没想到他现在大祸临头，居然是这个小狱卒帮他。
张化低声说：「萧大人，自从您离开锦衣卫，燕王，哦不，新皇任命魏建南做锦衣卫指挥使，这家伙向来跋扈骄横，手下人都很讨厌