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，待会儿下官着人去巡抚取一趟就成，还劳动您亲自过来……”
谢长庭一见吴寺监把人缠住了，心头略一松。
果然，符止目光在她面上一扫，便转了开。转身随着吴寺监入内，“这次规章不同以往，上头查得也严。谨慎些总没错。”
谢长庭走下廷尉寺的台阶。这次的事还算顺利，吴寺监是贪生怕死之人，罪证捏在她手里，不担心他会变卦。而时隔两年，她见到这个人的时候，还是会有一种难以言喻的恶心。
不过也差不多了。这个人，左右留不了几天了。
她站在阳光下，深深吸了口气。半晌，才提步继续向前走去。
“谢夫人！”忽而迎面跑来个人。谢长庭脚步一顿，江帆已经张臂拦在她面前，“夫人先别走！我们将军吩咐了，叫我留您一会儿，他有话要和您说。”
谢长庭先是一怔，随即转念想明白，实在是有一点哭笑不得。符止对付她的本事，可谓一日千里。先头自己进去了，却打发了江帆在这里堵她。江帆前几日已经对她的印象大为改观，这时候更是热情得非比寻常。她想走走不了；江帆笑吟吟的，她也不好表现得太冷淡，只得干站着听他东拉西扯。
“……后来我就领了个八品扫夷将军的衔，跟着我家将军封疆去啦。本以为有仗可打，可谁想到一封就是三年。不过边关也有边关的好，那时候雪封了路，往往关上一连几个月，一个过路的也没有。晚上大家在皮围子里烤火煮茶，茶水泼出去，您猜怎么着？落地都成了冰碴子！”
他比雪猊大不了几岁，这个年龄段的男孩子都比较能说，大概是通病。谢长庭不应他，他也能眉飞色舞讲下去。符止出来的时候，这场单方面的聊天还没结束，江帆还在讲他的皮围子夜话。
“夫人久等了。”他走过来，对她笑道，“这孩子太聒噪，难得你不烦他。”
她烦难道有用吗？“还好。这些战场上的事情，妾身以前倒没听过。”
江帆受到了肯定，心满意足去前头套车。符止一边同她慢慢往外走，一边道：“是么？姑娘家没几个爱听这些，我还以为……你会觉着残酷。”
她淡笑了声：“符将军，妾身早不是姑娘家了。”
阳光落在她苍白的皮肤上，根本无法照透的感觉，她白得像瓷，仿佛这具壳子下面没有血肉。残酷么？或许有一点，可是她并不觉得。她的手上何尝不是沾染过同样的血腥。起初会害怕，可是渐渐的，就麻木了。仿佛活着与死了没有什么区别。
两人之间有好一会儿都是沉默，他回头望着她。
就在方才，值房门外听到她和吴寺监的交谈，他才有种恍然之感。她此前的所作所为，都可以得到解释，她布了一个局。相当精妙的局。
首先利用林家母女接近丞相夫人，借端阳中毒一事，将官印藏在相府的书房。很难想象，这件事她谋划了多久，算计是一方面，更重要的，是一个合适的时机——终于让她等到了，闵谕的死。
她半利诱、半迫协地使吴寺监答应与她合作。分寸拿捏得刚好，吴寺监别无选择，只能帮她诬陷王丞相。
可唯独一件事上出现了疏漏，就是所谓的罪证。
“谢夫人，你知道么，”他似笑非笑，望着她，“只有同品级的官员，官印是一样的。御史大夫闵谕，位列三公，银印青绶。而你藏在相府书房的……我觉着，大概是俊臣的铜印黑绶，对么？”
官印这东西不是那么好弄的，民间的匠作，轻易没有胆子仿制。她手上应当只有当初从符府取走的，符俊臣的官印。可这两人品级不同，官印，是不一样的。
毕竟只是一介妇人吧！遇到官场上的事情，再精明也没办法面面俱到。他唇角压了一抹笑，仔细盯着她的神情，想从她脸上找到一丝功败垂成的懊丧。
可她静静站着，半低着头，仿若未闻。面上没有一丁点的波澜，看不出情绪。
隔了片刻，她忽而转了话头，问道：“符将军，妾身有一件小事，想麻烦您一下。您能不能……帮我送个人出城？”
这一段时间，京城戒备森严。不单是下了宵禁，连出入城门都受了严格控制。出城要先从户曹报名字，等主簿批下来，拿了牌子才行。很麻烦一个事，她说得倒轻巧。他有些犹豫，不愿意应承，可她表情实在太诚恳，一副乞求援手的神情。
难得见到她愿意低头。他有些心软，却还是板起脸来：“你不知道广夙真人的案子么？这个节骨眼上出什么城？”
她有些惊讶：“查这么严，就是因为广夙真人妖法害死了许多人么？”
街头巷尾的传言听多了，再离奇难免也要信上三分。他嗤然一笑，她也有脑子这么不清楚的时候：“广夙真人有没有妖法不知道，左右我也没见过。宵禁令是陛下吩咐的，一桩是因为广夙真人招摇撞骗，药死了不少人，如闵谕之流；还有一桩案子，约莫你没听说，不知道是谁举荐他入过宫，给后宫娘娘们献了一批驻颜丹。这东西没药死人，但是药掉了德妃娘娘腹中的龙胎，引得龙颜大怒，这才加紧要捉拿他。”
这些自然是她不知道的。不过还有一丝期盼：“真有这么严？连您……也没办法可想么？”
这话他听着很受用，男人的虚荣心充分得到了满足。嗯了一声，缓缓道：“那倒也不是。不过要费些功夫罢了——你要送什么人？急么？不急的话，过两天我当值巡夜的时候，顺道能送出去。”
这就是答应了。谢长庭千恩万谢：“不怎么急，到时候您知会妾身一声就行。您真是好人！”
她说罢就自顾辞别离去了。江帆诧异地站在廷尉寺门口，望着阳光下的车辙印，摸了摸鼻子：“主子，您觉不觉得谢夫人其实是在……”
“算计我么？”
“那倒不是。”江帆摇摇头，“有点像是……利用您吧。”
这个形容也没好到哪里去。他沉吟了片刻，归于一笑：“随她吧。”与人方便，送个把人出城，这不过是小事，通融一下没什么。可是大事上不能含糊，轻重缓急他还是分得清的——她又要憋坏主意害人，这怎么能由她胡来。
想到这里，他渐渐收了笑容。转头吩咐江帆，“回去打发几个人来廷尉寺。什么时候吴寺监去相府查案，立刻来告诉我。不管他们从相府里搜出什么东西，一律先扣下，记住了？”
封疆回来的武将，按常例是准升三级，所以平日衙门里可以横着走。他为人沉稳内敛，很少越权办事，但是这一回破了例。
两天之后，江帆把口信带到了千重。
符止巡夜从一更天开始。六月天里，入了夜依旧燥热不减，空气里没有一丝风。从城根下看去，星子密布，却只有被城墙框起来的一方天空。
江帆等在正南门前的夹道里，提着灯笼，热得满头是汗。
终于看见驶过来的马车，他迎上前。车帘挑开，露出一张白皙清瘦的面容。谢长庭对他道谢，江帆摇摇头：“夫人别客气，都是我家将军安排的，您要谢就谢他吧！”说着递给她户曹的令牌，“到城门那里，把这牌子交出去，他们看了，就会让马车过去。”
谢长庭笑着接了，抬手放下车帘。江帆好奇地探头打量车里的情形，却见那帘子倏地一落，很快便将内外隔绝。
“夫人，成了么？”车内的人低声问她。
这人四十来岁，一副矍瘦精明的貌态，正是花余进。谢长庭睨了他一眼，点了点头，嘱咐道：“你此去将本名改了，以后就叫迎福，知道么？”
他应了声，又忍不住道：“究竟为什么……您要把分号开在桂阳郡？这山高路远，来回一趟就要一个来月，什么都不方便……如今千重的生意做大了，在京城开几家分号，岂不好么？再不成，咱们开到江宁去，也算是富贵还乡……”他不能理解谢长庭的用意。前一段日子她让他跟着方掌柜，熟悉千重的一切运作。现在到了时候，就打发他到桂阳郴州去，经营起别号的事情。
城墙上的炬光从帘下漏过来，谢长庭望着那明亮的一线。半晌，却没有答，只淡淡道：“到那边规矩做生意，安守本分便可。不必想着一步登天，只要能在郴州立足，以后日子还长着。”
“是、这是自然！”他忙一叠声应下。
他是谢长庭离开老家江宁时带出来的。他是谢家的佣工，在厨房做事的时候，不小心打碎了老夫人一只彩釉瓷碗。谢老夫人不是个肯善罢甘休的，叫他赔了个倾家荡产。差一点，就把独生女儿送给谢大少爷做妾。谢家上下，没有一人替他求情。那天最后站出来，把他拦下的，却是十七岁的谢长庭。
“这姑娘我瞧着合眼缘，想留在身边做个丫鬟。哥哥已经有好几位如夫人，这一个，总不会跟我抢吧？”
她不顾谢家人难看的脸色，带走了他们父女。所以当她离开江宁时，他毅然跟随。他为人虽有种种不足之处，却胜在忠心。谢长庭做事总有她的道理，只不过埋得深，常常要走很久，才能走到柳暗花明。
那么就别问吧！就像当初让他入符府做二管一样，听话总不会错。
马车在城门前停了下来，外面传来兵士的盘问声，在僻静的夜里，显得有些突兀。谢长庭看了花余进一眼，点了点头，款步迤逦走下车去。
作者有话要说：
关于送迎福出城这个情节：大家可能不知道谢长庭在干啥。其实科普一下大家就明白了，地理上，湘=桂阳＋零陵＋武陵＋长沙。所以桂阳郴州是湘王封地的行政中心，你们懂的= =
☆、23 宵禁（下）
出城的过程比较复杂，守门的兵士接了令牌，要去交递上级长官查对。谢长庭就在城门下等。夏季蚊虫多，不时有一团小小的黑影，扑向城门前的火光，发出“嗤”一声，再无踪迹。
符止来的时候，就见她站在门洞下。火光照见她一半的身形，另一半却拢在阴影里。但影影绰绰，意外显得柔和。他走了过来，身旁提着更鼓的徼士踏前一步，想要跟上，被他抬手拦了。踱到她面前，谢长庭盈盈福身，轻声道谢：“符将军，叫您费心了。”
“夫人客气。”他转过头，看着那半隐在城门里的马车，“里头这位，是什么人？”
他说着向那马车走去，伸手欲撩帘。谢长庭略一颦眉，下意识退了一步，挡在他面前。
他眼神微微一沉。她不拦还好，这一拦他反倒有点起了疑。手在半途顿了一顿，却没有放弃。对她道，“不过是看看。你不用怕我变卦，我只怕你坑我。”说着轻轻握了她臂弯，欲将她扯开。
谢长庭却还是没动——符止知道迎福是她的人。她费尽周折要把人送出去，难免他会起疑，横生枝节。她目光微微闪烁，忽而抽了下手臂，轻轻痛呼了一声。
引得墙根下几个兵士都伸长了脖子，向这边看来。
他察觉到不妥，只得松了手。借着缥缈灯光瞧着她的神情，语气已经有点冷了：夫人是什么意思，这不是过河拆桥么？”
她察觉了他那一点点的冷意，不由也有些迟疑。究竟是不想惹他生气。僵持了一会儿，她轻轻叹了口气，转过身敲了敲车舆。车帘一掀，就见迎福满面是笑，走下车来行礼：“原来是符将军来了。小人家中出了急事，赶着要回去，没想到遇上这时节，多亏您通融！小人没法子谢您，就给您磕个头吧！”说着，当真敛衽就要跪。
迎福跟着谢长庭有几年了，做戏的工夫也算得尽真传。符止没想到是他，一伸手扶了，口中道，“不用客气。”心中到底也是在掂量，他们主仆的说辞有几分可信。
谢长庭走过来，轻声道：“这次是妾身求您办事，不敢对您有所欺瞒。倘若有什么问题，您以后尽可拿我试问。”
这话也在理，左右跑得和尚跑不得庙。他终于松了口，摆了摆手：“行了，走吧。”
那边兵士已经对完了令牌回来，没有差错，便打开了城门。马车在夜色中驶出了京城，辘声渐远，消失在官道尽头。
宵禁从一更三刻开始，耽误了这一会儿，时辰已经过了。要回去得等到五更以后。总不能让谢长庭在城根下戳一晚上，他琢磨了一下，招手叫了个兵士，“带谢夫人到谯楼上歇着。”
那兵士也是福至心灵，目光在两人之间转了转，笑嘻嘻地脆声应道：“夫人这边来吧！”说着，恭恭敬敬弯下腰做了个“请”。
显然是将她当做了符止的什么人。谢长庭抬了头，目光淡淡在符止面上一扫。随即温声道：“有劳了。”竟是个受之坦然的模样。他略有一些意外地望向她，她抿唇一笑，那个短暂的对视中似乎也透出一点微妙的味道。再寻索时，她却已经垂下眼帘，款步转身去了。
他目送着她逐渐隐没在阴影中的背影，心情颇有一些难以言说。半晌，才深深吸了一口气。头顶星空寥廓，夜色愈深沉。他转身招呼徼士，继续巡夜。
天幕如漆，遥遥一弯新月如钩。这夜显得格外静寂，风声虫鸣，都听不见。只余更鼓击打的声响，悠悠越越，穿过夜空远去。
这样安静，车轮轧过路面的辘辘声传来，显得格外清晰。一辆轩车驶过夹道，高高的顶帐雕刻鎏金蟒头，除了当今天子，这是最尊贵的殊荣。一时间，城门处的兵士纷纷跪地行礼：“参见湘王殿下！”
湘王步下车来，笑着道：“都起来吧。半夜里上值，难为你们了。”他语声亲切。这里许多下级的兵士，从前没有见过他，此刻也觉得这位王爷极是平易近人，好感顿生。
“今晚巡夜的是符将军？”见符止从夹道另一头走过来，欲行礼，被他抬手止了，“本王不过是来看看。圣上反复嘱咐下这次宵禁，一切从严办。本王便想着来看看，图个放心。”
符止道了声辛苦。湘王只是一笑，对他道：“忠君之事罢了。可没想将军会亲自上值——圣上前些日子还提起来，明年秋后和匈奴开战，权指望将军统兵。值夜最耗精气神，你虽尽心竭力，也仔细身子骨，没的在这上头消磨了。”
符止颔首称是：“末将谢王爷和圣上体恤。”
平日里值夜他其实是不来的，打发江帆过来瞧瞧便罢了。今夜会来，不过是因为谢长庭那个事。而湘王为什么会在这里也是个问题，忠君之事这个说法也太过冠冕堂皇。湘王是何等身份，平素里，这些小事他怎么会亲自过问。
火光下，湘王神态平和，如同神坛上的金身，那一丝笑像是已经刻进了皮相里。太过仁慈，反显得捉摸不透。
更鼓击响在夜幕之中。打更讲究“紧十八、慢十八”，急急如雨一番鼓点过后，留下一串稀疏的尾音。在谯楼上听，有种模糊的悠远。
兵士引着谢长庭至一间屋内，点起了灯，请她在窗边唯一一张矮榻上坐了。又从旁边的梨木柜中，找出个弹墨靠枕来，给她垫在背后：“……符将军值夜空闲时也偶尔过来这里，这靠枕是他的。没别人用过，您靠着歇会子吧！”
她道了谢。站在窗边向下看，城门前的景象尽收眼底。忽而映入眼帘的是那辆高阔的轩车，那车顶上的金蟒头简直刺眼。她略微一怔，瞥见车上下来那人，玄色暗纹下摆，仪态尊贵不凡。
她攥着窗沿的手猛一收紧，在一两个片刻里几乎不能顾及自己身在何处，全身止不住地颤抖。
吸了一口气，回头换了副平静神色，仿若只是随口一问：“下头同符将军说话的，是什么人？”
兵士凑到窗口瞧了瞧，哦了一声：“好像是湘王殿下。”
她闻言只垂下了眼帘，微茫月色照着她的脸，却好似更加模糊。不知道她在想什么。隔了许久，她才轻轻启了启唇，声音几乎低得不可闻，“……是么。”
她看了一会儿，似乎是乏了，回转过来在榻上坐下。那兵士见她也不再有什么吩咐，便掩上门退了下去。
符止进来的时候，她依旧是那个姿势，一动不动。
他以为她睡了，动作轻轻地卸了身上软甲，挂在一旁铜钩上。又见她身后窗户开着，不由有点皱眉。怕她睡着了受风，他也不嫌闷热，走过去将窗扇阖上。却没想她在这时睁开了眼，仰头觑着他：“将军来了？什么时辰了？”
或许是因为初醒，她声音有一点有别于寻常的柔软。抬头的时候，露出一截白皙的脖颈，有一种难以言描的旖旎，仿佛随时能在夜色中晕开。
符止低头看了看她，不知为什么就沉默了一下。片刻才恍然回了神，陡然调转了视线。人也跟着站起来，几步离了榻边。
走到桌案前坐下，“还早着。夫人再睡会儿，等五更我叫人送你回去。”
他为人磊落，是个真正的坦荡君子。觉得不合适，便真的一眼都不再看她。翻了翻桌上的邸报——这间屋子是共用的，将官门上值的间隙，都会在这里休息。因而留下不少陈旧邸报。他拿来翻阅，正看着，那边她却又唤了声“符将军”。
他应了一声：“怎么了？”
谢长庭依旧是倚在榻上，到底怎么了，半晌她也没说。符止觉得古怪，忍不住又抬头来看了她一眼。只见她青丝遮住了半张面容，也看不清神情。睡迷糊了吧！他淡淡笑了下，将目光又收回到邸报上。这时候，却听她轻声问道——
“方才和您在城墙下说话的，那是什么人？”
符止不知道同样的问题她方才已经问过一遍，因而也不觉得奇怪，随口答道：“那是湘王陛下，来查夜的。”