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可她的丈夫却站在社稷坛上，站在万人的最高处。她看着他将盛酒的陶觚狠狠掷到地上，一时碎片飞溅。
他缓缓微笑起来，双唇色泽殷红，如同涂了浓浓一层血。
那一抹殷红刺痛了她的眼睛，湘王妃惊慌失措，下意识想逃。却被他一把拉过来，低头喂了一口酒给她。一瞬间烈酒入喉，那种冰冷的腥涩令她几欲作呕。
“禀殿下，谢夫人带到了。”
就在这时，祭坛下有个兵丁走过来，低声回报。
湘王妃猛然一震，举目四顾，只见谢长庭被两个天青服色的兵丁带到坛下。她顿时心提到了嗓子眼，下意识挪动脚步，却手臂一紧，被湘王从背后死死扣住了。
他的手劲非常之大，亦不乏警告的意味在其内。湘王妃心知事已败露，再无转圜余地，心不由一寸寸沉了下去，只紧紧盯着走到近前的谢长庭。恰在这时候，谢长庭也抬起了头，两人的视线一碰，谢长庭自是看出了湘王妃眼中的焦虑。
她似是思考了一下，忽而提裾拜倒：“妾身谢氏，向殿下请罪！”
湘王妃的神色立即转为愕然，方才明白谢长庭是打算独自担下这事。连湘王眼中都露出了一丝玩味，只听她道：“妾身暗中买通府中仆役，私自出府。有违规矩，自知有罪，愿听候殿下发落！”
湘王看着她，良久，才淡淡反问道：“谢夫人何罪之有？”
谢长庭不免有些狐疑，正犹豫着是否要将刚才那些罪因重说一遍，却听他又道，“你初来乍到，不懂规矩情有可原。却是王妃不训，更唆使你离府——夫人，又何罪之有呢？”
谢长庭心中陡然一寒。
湘王唇边微微挑起一抹笑，“王妃以为呢？”
湘王妃闻言慢慢转过头。两个人对视着，湘王妃已经不记得上一次这样近看着这个男人是什么时候了，这些年间，他们一直在彼此的生活边缘，从来只有一个模糊的印象。唯独记得是他的一双眼睛，他们在九年前的初见——那时她藏匿在仪和宫的屏风背后，忐忑等待着来向太后请安的他。看到那个年轻侧影的一瞬间，她的心几乎都要跳出来。
那时的他抬起头，一双眼睛黑白分明，好像是一瞬间就烙在了她心上，那么烫。那种怦然心动似乎到今天依旧清晰，而之间这九年的时光，却仿佛骐骥过隙。什么都没有留下。
如今再去凝视这双眼睛，竟让她觉得非常陌生了。不再复当年的明亮神采，却仿佛两个无底的深渊，要将她吸进去，要将一切都吸进去……
湘王妃陡然觉得无力：“殿下说的是。”
她闭了一下眼，轻声道，“妾身……无话可说，但凭殿下定夺。”
“好。”湘王说着，忽而反手用力一钳，将湘王妃推至众人之前。高声道，“王妃张氏屡视纲纪如无物，素行僭越，善妒成性，今日又铸下如此错事，实不足为天下女子之范！本王欲为民讨罪，只存大义，不论亲疏——本王今日便手刃此女，血祭战旗，以告天下之民！”
他说得实在大义凛然——为了天下之民，发妻亦可杀。倘有日后，便是弑君杀兄，又有谁能指责他半分呢？
坛下的众人立时又是一阵沸腾。在此起彼伏的“万岁圣明”声中，白刃光华一现，湘王已抽出腰间的佩刀，盈盈冷光映着他毫无表情的脸，竟显出一种极端诡谲的俊美来。谢长庭心中猛一突，忙喝到：“且慢！”
刀锋微微一顿，湘王回过头来看着她。
“请殿下饶过王妃一命！”刚刚那个几乎手起刀落的瞬间令谢长庭亦有一点口不择言，待混乱的思维平息下来，她才慢慢组织起措辞，“……殿下既是为天下之民讨罪，便更该已以宽容仁爱示人。怎可效仿夏桀商纣故事，凭一己好恶而滥杀？”
“谢夫人对王妃如此义气，倒真令人刮目相看。”
他说着手中刀锋却是一转，直指着谢长庭，似笑非笑，“那倘若要你替她死，我就饶过她，夫人愿意吗？”
他确实是极了解她，谢长庭是一个非常惜命的人——看到她面上闪过一瞬间的挣扎，湘王不由微微扬起了唇角。
“我……”
“我不愿意！”就在这时，一旁的湘王妃忽然高声道。
她看着谢长庭，微微苦笑了一下，“不用为我求情，我认了——这就是我的命，我认了！我嫁给他九年——”她说着，转头看向湘王，“我嫁给你九年，你没有正眼看过我一次，对你而言，我就是一件可有可无的摆设、一件帮你善后的物品！我告诉你，我也受够了——你杀了我吧！我真的受够了！”
湘王妃双眼通红，胸口剧烈的起伏，说到末了，几乎是声嘶力竭。
“可是你也并未正眼看过我。”湘王低头看着她，目光中带了一点点怜悯，似是对着一个将死之人，竟十分耐心，“这九年来，我并未亏欠过你什么。”
不、不是的——
湘王妃绝望地闭了一下眼睛，他永远都不会知道，九年前在仪和宫的屏风后，曾有一双眼睛那么期待、专注、倾慕地看过他。只是那个注视太短暂，还来不及将倾慕变成爱情，就已被他的冷淡、程式化的婚姻、日复一日生活所磨平……他从不知道，这九年来究竟亏欠了她什么。从今以后，也永远都不会知道了。
“你说的对，是，殿下，就是这样……”恍惚之间，她脸上竟凄然露出一个笑容来，“今日妾身死于殿下之手，亦无可怨。只求殿下荣登大宝，百岁千秋过后，不必与妾身合葬，生不同衾，死不同穴。你我之间，缘止于今日，从此生生世世，黄泉碧落……但愿永远不要再相见了。”
“好。”湘王只是点了点头，“我会将你的骸骨送还故土。”
听到这句话，湘王妃长长出了口气……最好不相见，她心中半是怅惘，却又半是如释重负。见他手中的刀又提了起来，冰冷锋锐的刀刃在空中飞快一划，如一轮满月跌落青天，直直坠向自己怀里。而就在这时，背后却忽有一股巨力扑来，那刀锋错着几分，紧贴她的颈侧而过，却只听“嗤”一声，削破了身后那人的衣衫。
“求殿下饶过娘娘一命！”解蓝却也顾不得那许多，急急将湘王妃护在怀里，“求殿下开恩，娘娘无论做了什么，总归罪不至死！求殿下网开一面，饶过娘娘吧！”
“你滚开！”湘王妃本已闭目待死，这时候却猛地挣扎起来，“我干干净净死了，用不着你求情！”
“娘娘！”解蓝却只是不松手，强拉着她跪下，抬头哀视湘王，“奴才服侍殿下左右十余年，自知身份，不敢有所别求。只求王爷念及过往九年夫妻恩情，饶娘娘不死！”
他是个极会说话之人，一面让湘王念及夫妻恩情，一面却又提起自己服侍十余年之功。因知湘王对王妃毫无感情，唯一能赌的，就是他是否会买自己这一账。他二人主仆十余年的情分，不知在湘王心中，可还稍有些分量么？
这番话过后，湘王果然略略沉默了片刻。
认真论起来，解蓝固然对湘王妃怀有一些非分之想，但这些年打点王府、服侍内外，也可称得上尽心尽力。至于他私底下那些心思，湘王未必不知，只是一方面用这个人已经用得殊为顺手，另一方面，由于解蓝自身硬件不足，也不可能对湘王妃真的做出什么。是以这些年都这样过来了，眼下用人之际，倒不该抹了解蓝面子，更重要的，亦不必断了他这一分念想。
“你说的倒也是。”湘王说着，慢慢放下了持刀的手，“一日夫妻百日恩，纵她有诸多失当之处，也该留她一条性命。”
解蓝紧紧揪着的心才随之一缓：“多谢殿下开恩！”他连连叩首，又说了些许感激的话，才忙一拉湘王妃，“娘娘今日几番惊吓，想是疲惫，我先送娘娘下去……”
这时候湘王妃却已经没了一点挣扎，由他拉着，跌跌撞撞向坛下走去——直至方才她才真正意识到，在湘王心中自己与他九年的夫妻恩情，竟还不如一个解蓝重。回首社稷坛上，云蒸霞蔚之间他如天神矗立，高不可攀，再想起自己这错付的九年，似是极天罔地，身如浮萍，再无所托，只余一片茫然。
湘王看着解蓝搀扶着湘王妃的背影渐渐走远，唇边则又浮起一缕似是而非的笑来，“这一开恩不要紧，本王……又该拿什么祭旗呢？”
他说着回过头来，谢长庭恰迎上他深不见底的目光，心中陡然一寒。却只见眼前刀影一闪，如电光掠过之间，已有一泼热血如瀑溅起，不仅浸透了那湘字战旗。更甚连雪白的幢幡、金红的华盖上，一霎如红梅开遍。
谢长庭只觉面颊一热，竟也是被溅上了血点。尚来不及反应，只见一物拖泥带水自空中抛过，骨碌碌滚至她脚边。而另一边那失了头的蔡先生，已经萎顿在地，转瞬间鲜血积了一滩。
作者有话要说：不要纠结为什么是这个蔡先生= = 影帝是即兴表演，赶上谁是谁，他只是躺枪了。有点儿血腥不要怕，下章就好了。
然后我成功地把这文拖到了2015_（：з」∠）_
元旦快乐哦么么哒。
☆、84 斋醮的尾巴
“设坛斋醮，卜问吉凶于天？”
同一时刻，长安城皇宫中的永启皇帝也得到了消息，不免好一阵意外。再细细听了禀报，斋醮的规格行制、所选黄道吉日、青词的题目种种，其中用意，自瞒不过人。皇帝听过后神色凝重，默然良久，才重重叹了口气。
召来中谒官吩咐：“且去一趟宁朔将军府，宣他——”
说到此处，皇帝才想起如今已无宁朔将军府。前一些日子，或可能是天干物燥，将军府不知怎么走了水，一夜之间竟烧成废墟。
自那之后，符止一连称了好几日的病。皇帝只道他需要一点时间处理家务，并未催促。但如今危局迫在眉睫，国之将覆，家尚何存。皇帝略略沉吟：“跟他说，湘南那边动了，朕有话要交代。”
“是。”那中谒者应了一声，领命去了。
而这时距那惊心动魄的一夜，已过去二十余日——那夜符止坠马过后，并未遭到预料之中的围歼，在林中苦挨了半夜过后，发觉四周寂静如死，竟是只剩下他一人，心中觉得异样，隐隐生出些不祥的预感来。强撑着又起来，循着逐影的去向漫漫寻找了一阵，只是那时他伤重失血，几乎是清醒与模糊参半的状态，并未能走出多远。直到天亮时分，亦无所斩获，最终是被江帆派出城搜寻的兵丁救下。
再之后，就是不断醒来与昏睡的交替。
因将军府被付之一炬，江帆送他回的是谢长庭家。他重伤高热，三日未退。朦胧间知道身边有许多人，来来往往，江帆、雪猊、雪赐……后来甚至还有谈瑶、方掌柜等人，但是没有谢长庭。
即使在箭伤发作、昏迷濒死的时刻，他也知道，她没有回来。
三日后，他退热苏醒，第一件事便是叫来江帆详尽又问了一遍当日的状况。江帆却也不知——那日清晨，他只在山间找到了逐影的尸首和少许血迹，至于谢长庭，竟似乎是人间蒸发了一般，雪泥鸿爪，全无踪迹。
又过了几日，才从附近山中的住户口中得知，那日清晨，似是有人见过一辆马车，越岭向南去了。
得知这个消息的时候，符止的表现可称得上是十分平静——虽然长期处于谢长庭强烈的智商压制下，但那并不是说他就傻。基本上是怎么回事情，如今也能猜出十之八、九。谢长庭如今固然还活着，活在哪里未可知，但总归不出湘王的辖制之下。湘王觉得有用的人，想来如今待她不会太差。
但或可能情至深处，是如何不能掩饰的，这些日子来府中众人噤若寒蝉，在他面前，并不敢稍有提与谢长庭有关的任何事。只是如今还是在她家中，这样一个睹物思人的绝佳所在，触景伤怀再说难免。这些日子，他甚至连看谢少爷与谢兴宗两人都觉得顺眼许多。
“湘南那边动了？”
在家休养了二十多天，这感觉几乎有一点恍如隔世。待奉诏入宫，听皇帝面授机宜一番过后，心头不觉十分沉重。
皇帝今天也有点长吁短叹的，手足反目显然在这种冥冥注定之中令他颇为惆怅，末了才道：“京畿三辅的禁军布防，还是交由你朕才觉放心……”
京畿三辅在江帆手下管了这一阵子，算得上不功不过。皇帝以外之余，也有些欣赏之意——只是江帆毕竟太年轻了，才干有余，威严却不足，京畿三辅在他手里终究不是长久之计。不再有几年的历练，让一个过年才满十八的年轻人掌握京师军事命脉，这未免是太过轻率了。
是以今日湘南那边方才一动，皇帝便召了符止入宫，用意实则再明显不过。连江帆心中都十分明白，自己的都统生涯，可以结束了。
这短短一个月内的一升一降实在可说得上跌宕起伏，但比起一个月前，接到调职文书的惊愕、狂喜、不知所措，如今江帆却俨然沉稳了不少。听到消息后，也只是兀自坐在屋中发了一会儿怔，随后取出笏囊中的三辅都统印，拢在袖中，缓缓走出门去。
“将军，江郎君来了——”
天色未晚，符止已乘车从皇宫回了家——主忧臣辱昔所闻，大概说的也就是这样了。君臣二人一个痛失爱妻，一个手足反目，如今简直相顾无言、情不自堪。谁也没有高谈阔论的兴致。
暮云低垂，天色阴翳，带着潮气的风忽地吹过长安城冥冥天色下的街巷，带来一阵“砰砰砰”门窗撞合声。昭示着一场凄风苦雨，呼啸而来。
按理说这样的天气只有盛夏才有。
可眼下的永启九年，许多事情似乎都不能以常理来判断了。
又令人不由想起几年前的那个夏天，五星连珠、河清社鸣、祥瑞迭出……似乎那一年，四海之内都处在一种极度升平的盛世当中，可紧接着一连串沉重打击，却几乎令人喘不过气来。那一年朝廷对许多事的处理都是有些混乱、甚至没有道理的，比如封疆诏。
比如明堂案。
马车缓缓停下，符止探身下车，便看见江帆站在门前。他显然是已经等了有一会儿，被风吹得十分凌乱。当然并不是不能进去等——他这一阵不时过来，谢府的仆役等人固然认得他。只是实在很别扭。唤“江副官”似乎不合适，可“江都统”听上去却更加奇怪，最终大家也只得模糊地选择“江郎君”，恍惚间令他有一种快要才尽的错觉……日渐月染，江帆也自觉尴尬，自符止伤势稍缓之后，便不怎么来了。
但对于他今日的忽然造访，符止却不是特别惊讶，只向他淡淡点了点头：“进来吧。”
两人一前一后，方跨进门，便听院中一阵狗吠。紧接着，一只雪白的长毛小狗从一排低矮的灌木下钻了出来，甩着小短腿，一路狂吠飞奔。
“少爷饿了吗？”符止俯身把它抱起来，笑道，“今天出门，忘记喂你了。”
他一路抱着少爷往厨房走，江帆就一路跟着，心里暗自纳闷将军以前似乎不是这样的动物之友啊。
或可能是因为逐影的死吧——想起那晚的事，暂时不能回来的谢长庭、永远不能回来的逐影……江帆心中一时间五味杂陈，百感交集。那一晚带给符止的伤害可以说是巨大的，尽管他并没有表现出来。
江帆亦知自己做了许多错事，并非简单的言语道歉所能弥补。以前只想着如果把三辅印还给将军就好了吧……但直至此刻，他才发现这其实也是徒劳的。心中讷讷然，犹豫了许久，最终才低着头将三辅印从袖中取出来，在少爷的食盆边一放。
当下自然是受到了一人一狗共同的注视。
“将军，这个本来就该是您的，现在我还给您……”江帆有一些局促，期期艾艾道，“您以前说……我就像您的孩子一样，我、我……现在不想和您争了，我还做您的孩子，可以吗？”
符止给少爷拌好了晚饭，隔了一会儿才说道：“是我错了。”
江帆不由得大大一愕。
“你已经不是孩子了……是我疏忽了，你如今是个大人。”
符止说着转过身来，用一种温和、却绝不是对待一个孩子的口吻说道，“你不再需要站在我背后，受我的庇护了。江帆，从今天起请你站在我身边，与我并肩而战，好吗？”
江帆张了张口，一个“好”字在喉间翻滚，眼眶竟不自觉有些湿润。
“你一直是我的骄傲。”符止微微笑着，转头望向檐外的潇潇雨幕。
骤风一阵阵吹着雨点飘洒，天色已经完全暗下来。
湘王府的人工池水涨了起来，漫过长桥的斗拱，倒影忽合忽破。谢长庭听着窗纸上雨点疏密不断的敲打，不知是何时入睡的，梦醒之间，只觉眼前一朵朵猩红如花开遍，乱梦层出不穷。眼前忽一会儿是江宁城外的青山绿水，忽一会儿，却又是一片冰冷黑暗，鲜血淋漓的头颅一次次滚到她眼前……她猛地奔跑起来，步子越来越快、越来越不听使唤，好似要沉入到那片黑暗里。渐渐不能呼吸。
她一霎睁开眼来，紧紧抓住腰间的香囊——
那香囊已经空了，是在将军府最后那晚醉心花瘾发作之后就空了的。之后到湘南这一段日子，或可能是注意力始终被别的事牵扯，或可能是之前一阵的戒毒有些成效，并没有发作过。
但今天大约是受了些刺激，竟格外难熬。她不敢叫出�