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“王爷……”
“怎么？”端王语中带喜。
谁知骆垂绮只是盈盈一拜，“王爷恕罪，家父身前所作，大多用来赠送亲友。臣妇在整理遗物时，似乎并未瞧见过有这一幅。”
“哦……”端王难掩失望，冲着她摆了摆手，“不妨不妨，是本王没有那个福分罢了！你先起来吧！”
“谢王爷。”
“啊，对了，孙永航要出征了吧？”端王转开了话题。
“是。”骆垂绮低眉顺眼地答着，不深不浅，只见温顺可人，杏眸中的那一点冷静尽数掩在那排眉睫之下，不教人瞧见。
“啊，孙永航年轻有为，文才武略双通，此次出征定能为国剿灭叛贼。”
“能为国效力，自是永航的职责所在。”
“啊，是，不错。”端王似乎沉浸在失望之中，最后几句话也不过随口敷衍，寥寥数语便让骆垂绮回府了。不过他对于这位骆相遗女倒是颇为看重，还叫了随侍的两个侍卫送她主仆二人至府门前方才作罢。
出征的兵权由宫里的长太监效远传到孙府，恰似一粒细石投入朝廷这局静湖中，激起微妙的漪纹，渐渐纵深。先是文斓公主，半嬉闹地央着女皇改让她家的将军去。女皇也索性来了个冷置，纯以私情上的一句“军旅多辛苦，舍不得自家人吃苦”为由给推了回去。
女皇的态度如何，其实并不重要，只要结果是不用文斓便已足够。文斓当然看得出这一次兵事上的警告，但一旦女皇对她起了戒心，那么一味退守反而只是加快覆亡而已。女皇以一静应万变，似乎有恃无恐，这一种局面文斓无疑吃足了斤两，不是等着女皇收拾就是策反。
谁都隐隐地猜着了局势的险恶，公主党自然蠢蠢欲动，而信王亦在暗中准备。甚至连久隐避嫌的翊靖公主都出面主动向孙家示好。
翊靖公主是女皇最小的一个妹妹，也是先皇最为宠爱的一个女儿，在先皇大渐时还差点就被册了储皇，一时声威之盛远远超过当今女皇。甚至在新皇登基之后，也只有她的封号未因避讳而改成“文”字。但也正因为如此，翊靖公主在女皇登基之后是很不得意的，所以她只有隐，退居西昶寺为碧落祈福，甚至连东昶寺都不敢去。而如今，三年守孝之期都已过去，她也淡出得差不多了，又正赶上朝局转变的时机，便瞅准孙家来了，以向女皇示忠示同。
孙永航抱持不亲不远、不呢不淡的态度，并不热络也不得罪，只推说出征在即，诸事难理，便把这过分的殷勤化为疏淡。孙老爷子很是满意孙子的做法，同时也病愈还朝。三军未动，粮草先行。朝中有谁乐见孙家真的发达？更别说还有文斓公主把持着权柄，真要安安心心地打场仗并不容易，只消稍稍使点绊，前军将士就难有活路。所以，即使孙老爷子的病仍很厉害，也还是重新回到朝堂上。这当然也是女皇所乐见的，朝局一动，孙家便是女皇要倚侍重用的人了，因为他毕竟是老臣、权臣，且在朝中便是文斓公主也要礼让三分。
终究是要走了，五日来，骆垂绮不眠不休地赶制了一袭牛皮甲，两眼熬得通红，却是怎么劝也不听。最后，还是孙永航看不下去了，一把抱起她放在床上，按着她柔声道：“不过是去平叛，我手头有十万骁兵，没事的。”
骆垂绮怔怔地看着他，离别的愁绪与担心全数揉进那双沾满了情丝的杏眸里，只是瞅着他，像是瞅不够似的。“永航……”
孙永航轻叹一声，在她额上印下一吻，“三个月后，我就回来了。”
骆垂绮咬着唇沉默，许久才哽着声问：“毫发无伤？”
“……嗯，毫发无伤。”孙永航握住她的手，包在自己的掌心里，承诺。
骆垂绮忽然抬起脸，从枕畔翻出一双精细的宝蓝色荷包，默默地将其中一个替他系在脖颈上，纤手细细抚过上面的绣字，才定定地看牢了他，流溢出一抹坚决无悔之色，“生死契阔，与子成说！”
孙永航心弦一动，只觉一股又辣又烫的情义直冲胸臆，让整个人都激切起来，似着了火般灼烫，却又带着刻骨铭心的酸涩，他用力握住颈上的荷包，“执子之手，与子携老！”
他将另一个系到骆垂绮白细的颈子上，那宝蓝的缎子上以金线绣着几行楷字：执子之手，与子携老。正与他颈上的相配成双。
“永航！”骆垂绮搂住他的脖子，紧紧地抱住他，再也矜忍不住的泪意迸出眼眶，打湿了他的肩头，连同那湿湿的浓浓情义一起渗入孙永航的心头。
孙永航搂牢了她，将她抱坐在自己怀中，下巴抵着她的柔软的秀发，心神荡漾，口中不禁吟出一支曲子，缠绵婉丽：“……何以致拳拳，绾臂双金环；何以致殷，约指一双银；何以致区区，耳中双明珠；何以致叩叩，香囊系肘后；何以致契阔，绕腕双跳脱；何以结恩情，佩玉缀罗缨；何以结中心，素缕连双针；何以结相于，金薄画搔头；何以慰别离，耳后玳瑁钗；何以答欢悦，纨素三条裾；何以结愁悲，白绢双中衣……垂绮，你全身上下，无一处没有我们的情盟，你好好等着我回来，毫发无伤地回来，嗯？”
“嗯，我等你回来！毫发无伤地回来！”
七月初三，孙永航的大军已抵达黄州乔冈，此处地接泸州沣陵，沣水与夏江在此交汇。苗寇与冯源的叛军还未曾侵袭到这里，但百二十里以外的奉贡却已遭攻陷，据报守城将士均已殉职。
孙永航还未下马，听到的已是叛军包围了乐安镇的消息。“传令下去，立刻升帐议事。”孙永航面色凝重，然举止稳健，并未因军情紧急而显慌乱。一旁的都尉闻谚暗里点了下头，这位从未上过战场的青年元帅，倒还颇沉得住气。
“是，大将军。”
不一刻，军营里便传出阵阵号鸣声，各部将军俱是连水也顾不上喝一口便直向青帐。校尉何长虎扣着头盔，边跑边问着身边的人，“哎，佐寅，你说这毛都没长齐的小子会怎么平叛？”
佐寅握紧了腰间的刀，一脸木然，“我只需执行大将军的命令就行了。”
“嗟！木人！真和你没话说！”何长虎抹了把脸，厚重的铠甲因大步奔跑而发出沉重的金属摩擦的声音，很闷，汗如同泉涌般冒了出来，有些滴入眼里。切！真是！也不想想他先卫营搭建营地的辛苦，一到就号令升帐。这只有初次统兵的小子才会干！
“启禀大将军，各营将士均已齐集。”闻谚清点了人数，立时向孙永航禀报。
孙永航抬起头朝众将一望，“好。”他将手中的谍报交给闻谚，“闻将军，把军情给大家说一遍。”
闻谚接过，朗声宣道：“六月三十日夜，泸州乐安镇遭叛军围堵。黄州二路援军均遭覆灭，望速救援。”
此话一落，帐中一片寂静。孙永航将案前的一卷军图悬在帐上，看了眼众人道：“乐安军民已死守三日，兵疲粮尽，甚至已有食人之事，若不速援，只怕乐安失守。”乐安镇是泸州最后一道门槛，一旦跨过，叛军气势更盛，只怕长驱直入，后患无穷。
左将军元达出列，“大将军，末将愿率军前去解围。”
孙永航眼神深沉，并不承他的话，而是反问了一句，“元将军想以何法解围？叛军兵马近八万，再加上苗寇从旁相助，在奉贡屯聚，约合兵马十五万，只等援军一至，便打埋伏。元将军想调多少兵马救援？”
“这……”元达闭上了嘴。
何长虎在旁“哼”了声，不服地嘀咕，“那便是要眼睁睁看着乐安陷落喽？还不是怕死！”
孙永航听得分明，“何校尉有何良策？”
何长虎见他居然能点出自己的名姓，一时倒微微愣了愣，自己不过与他见过两面，话是半句没说，想不到这小子记性倒好。“大将军，乐安危急，不可不救，岂可因前有大敌就畏葸不前？这样贪生怕死，岂不枉为碧落男儿！”
话说得很冲，但听入孙永航的耳里却只是眼神一晃，“何校尉说得不错。救是一定要救，但用兵之道，不在逞勇。前二次黄州援军为何尽数覆没？”他站起身，单指一点奉贡，“就是这里！由黄州发出的兵马在通向乐安的途中，在这里，”他指尖划向另一个点，“在落马坡遇伏，遭围歼。两战皆败，前车之鉴哪！若此次我军仍照此行事，只怕空负皇上圣意拳拳。”他轻昂了昂头，双目中射出星芒点点，“我有一计，不知众将以为可行否？”他回身朝奉贡一指，“围魏救赵。”
闻谚听了一怔，脑中灵光闪动，“将军的意思是取奉贡？”
“不错。”孙永航含笑一颔首，“假意救援乐安，实则直击奉贡，联了乐安西南，长泉驻在祥桂的兵马，对乐安的敌军来一个围剿。若其不想死战，必然败逃，乐安之围可解。”
元达想了想，点了点头，但神色间仍有犹豫，“那万一奉贡的苗寇坚守原地，那此一计就是枉然。”
“那就要引敌来犯了。”孙永航一笑，“何校尉，明日你率一万兵马，列旗擂鼓，大肆铺排前去救援乐安，务必让敌军以为我军俱发兵援救，诱他来战。左将军元代，你则率余部，直袭奉贡。”
“是，将军！”元代接令。
但何长虎却心有不甘，不甘不愿地抱了一拳，口中直犯嘀咕，“又是诱敌之军！从来就不会给我来个真格的仗打打！”
散帐后，何长虎走出中帐，烈日蒸烤之下的营地浮现出一股水样的蠕动，心中莫名来些许烦躁，他对着手下将士就喊道：“都过来！咱们他妈的又要当诱饵了……”
话还未说完，身后的一群人已脸色一变，佐寅手中的刀一紧，几已拔了出来。“住口！”何长虎回过脸来，看着身后众人铁青的脸色，不由愣了愣。他看到孙永航眼底的冷戾，以为自己方才的嘀咕被听见了，也不当一回事，“嚷什么！”
佐寅的刀“铿”地一声拔了出来，直抵在何长虎胸前，他一怔，既而浓眉一拧，“干什么！”
“何长虎，本将军于出征前号令的十七条禁令你可有熟记？”孙永航语出冰冷，目光如刀直直盯着何长虎。
“记了。”何长虎莫名其妙。
“那第十二条是什么！”
切！何长虎轻嗤一声，“其十二，或闻所谋，及闻号令，漏泄于外，使敌知之，此谓背军。犯者……犯者……”何长虎忽然意识到自己犯了什么错误，口中讷讷，已再也背不下去。
“犯者斩之！”孙永航替他把话叙完，头向旁侧一昂，“来人，立斩何长虎来见！”
“大将军！大将军……我，我……”何长虎只觉浑身一凉，至此心间才涌起一股惊怕来，但早有两名兵卒在后架住他。他抬头看向闻谚、元达等人，但众将知他所犯大忌，无可宽宥，只轻叹一声，别开了脸。
“拖下去！”孙永航手一挥，已是死令。
片刻后，兵卒来报，“回大将军，何长虎已伏军令。”
孙永航点了下头，朝着一时静极的军士朗声道：“战未开，令先行！众将士为国平叛，当谨遵军纪。今后如有再犯者，一如何校尉，绝无宽宥！”
“是，大将军！”响亮的军声遍彻整座军营，齐整而划一。
“小姐，小姐！”
溶月跑着来到撷芳苑的澌雪洞里，那儿正聚着一票孙府的女眷。几间厢房设在整个儿雕空的假山石里，假山四围是水，厢房底又设有冰窖，故而是消夏良地。虽布置较小，但却甚得孙府中人喜爱。
今儿便是老太太也来了这里，与一帮媳妇、孙女玩牌，孙媳除了骆垂绮，还有长房大孙孙永玉的妻子安缨。十多个人，分了几桌，玩牌的玩牌，刺绣的刺绣，下棋的下棋，看书的看书，倒也颇有情趣。
骆垂绮刚叫吃了孙永环的黑子，便听得溶月喘着气地在玄关处大声道：“少爷大捷！大捷！”她心头一震，手一松，捏在掌心的三粒黑子敲落在棋盘上，搅乱了一局胜负已分的对弈。
大捷？大捷！她猛地立了起来，却是只能怔怔地瞅着溶月，半晌说不出话来。
溶月笑意堆满了脸，回着老太太的话，道：“回太夫人，外边来了信，说是乐安大捷，还收复了奉贡呢！”
“哎哟哟，这可好哇！”老太太回头握住三媳于写云的手，“真是祖上有灵，祖上有灵啊！孙家养出了这么个出息的孩子！呵呵呵呵，好！好！”
“给三嫂嫂贺喜了！”老四的媳妇林泉与老六的媳妇宣盈璧都上前行礼，宣氏的眼底既有欣喜，又带了一抹轻愁，想起自己戍边的丈夫总也有些期盼。
溶月贴心地走到骆垂绮身边，轻轻握住了她的手，在旁插话道：“外边还传说，航少爷了不得呢！”
“哦？说说！说说呀！”孙永环也凑上前拉住了溶月的手，“好溶月，快说说！”
“是，环小姐。”溶月欠了欠身，便讲起了外间听来的一些消息，“听说航少爷可神啦！刚到了黄州乔冈就有紧急军报，说那苗寇已占了奉贡，还派了十多万兵围了乐安镇呢！情势紧急得不得了，但航少爷临危不乱，指挥若定，硬是转弱为强，还说什么……什么……”
“哎呀，到底是什么？！”于写云听得发急，连骆垂绮也紧了紧握住的手。
“哎呀，奴婢忘了，好象是说派人骗那苗人……”
“是用间！”老太太嗔了她一眼，“定是说航儿用间使那苗人误信了谣言，中了他的计啦！”
“啊，对对！到底是太夫人，奴婢一急就忘了！”溶月在旁笑了笑，众人都知其乖巧，便也跟着笑起来。
“航少爷用间使苗人错信了要救援乐安的军情，就又使了招瞒，瞒天过海之计，偷偷派兵打到了他们的老窝——奉贡啦！那叛军与苗人被打了个措手不及，丢盔弃甲，很是狼狈哩……”溶月口齿本就伶俐，记性又好，又善勾逗大家注意，一番战况说下来，真个是引人入胜，听得一票女子个个神往，连到了午膳时还罢不下来。
直过了午膳，溶月将骆垂绮悄悄拉到房里，“小姐，这是少爷私托驿官送来的信。”
“信？”骆垂绮快手夺了过来，却只是拿手抚着上面的封印，愣愣地瞧着，神情似哭似笑，像是想笑，但竭力忍着，又有些泪意涌了上来。
溶月在旁看着，悄悄地退出房外，将房门合上。
骆垂绮在门合上的一刹那，泪便滑了下来，孙永航走了不过半个多月，但在她却像是走了好几年，日日盼呀念呀，终于盼来了一封伴着捷报的家信。泪滴落在信封上，她赶紧用手抹了，抖抖的纤指这才轻轻拆开封口，像是对待一样极脆弱的珍宝似的小心。
垂绮卿卿如晤：
初涉兵事，首战即捷，心涛澎湃，满怀激绪，恨不得与卿执手相语，话语旦暮。夏夜虽短，然我心激荡，唯叹知己千里，只得彻夜秉烛，执笔相叙，聊相慰怀。
自到军中，首立军威，然提头来见，我心不忍。卿知否？其人正值青壮，骁勇善战，其身抑或有妻儿永待闺中，其家抑或有父母殷殷为盼。一夕之间，身首相异，吾心甚痛，‘不得不为’四字说来岸然，而其深重，独我知之。其情其感，不得表于众将分毫。此事表过，不提也罢，盖初入戎武，其心未坚，不必挂心。
及围歼苗寇，我计独成，众将服令，收复失地，大获全胜矣！今观叛军与苗寇多有罅隙，若能从中离间，克敌之日不远矣！卿且观之，待之！
行旅方旬余，仍思念之意渐涨，料知卿心亦如此。奉贡无所有，唯清风明月，赋诗一首，寄与卿知。
长相思，久离别，两心生死共为契。青鸟信，红笺意。黛眉柳梢斜，云鬟檀木篦。鲤素往来勤，鸿鸪归飞急。
七月初五永航字
骆垂绮反反复复将信看了五遍，直到字字印入心底，口中仍喃喃念叨“长相思，久别离，两心生死共为契。青鸟信，红笺意……鲤素往来勤，鸿鸪归飞急……长相思，与君同，离别意，无日忘……”她将信贴在心口，仿佛耳边听到了丈夫低低的语声，诉说着他对于初战即捷的亢奋，诉说着他对于严明军纪、斩了部将的不忍，诉说着他对于自己的思念，诉说着……
她忽然像想到什么似的，急呼起来，“溶月，溶月！”
“哎，小姐。”溶月忙走了进来。
“你去打听打听，那驿官还要回去的么？什么时候动身？”
溶月朝她笑笑，“我早打听啦！那官爷明日就要起程回去的。我还打听了他的住处呢！”
骆垂绮脸一红，低低的嗓音微不可闻，“谢谢你，溶月。”
溶月“咯咯”一笑，款步走到书案前，铺开了纸，开始研磨。骆垂绮坐在案前，忽然拿起剪子剪下几簇乌丝，又挑起几样绣线，编绕起来。明红的丝线与乌黑的发丝相缠，扭成一股，她细细地挽了几挽，巧手互相交织，一个同心结便挽结而成。她细细审着这个同心结，心中情意涌动，执了笔就在纸上写了下来：“征人去年戍边水，夜得边书字盈纸。挥刀就烛裁红绮，结作同心答千里。君寄边书书莫绝，妾答同心心自结。同心再解不心离，离字频看字愁灭。结成一衣和泪封，封书只在怀袖中。莫如书故字难久，愿学同心长可同。”写罢，她将纸笺连同同心结一处放好，小心放入封中，上蜡封口。
第七章 秋风吹趁枝头嫩煞雨斑染花颜洁
“咳咳咳……”孙老爷子咳得厉害，夹带着痰嘶声，几乎喘不过气来。孙老夫人在他背后轻轻捶着，“唉，你也歇歇气，都