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沈彬一把抓住她纤瘦的手腕，却颤抖着说不出话来。澹台烟然牵了牵嘴角，笑道：〃我早就想过了。沈彬，你靠着大师兄的纵容，多活了二十年。当初的洞庭医仙如今成了连武功都没有的老和尚，死何足惜！可是我知道，你虽然讨厌吴小姐，对两个孩子却是骨肉连心。我要让你最疼爱的儿子目睹这样的一幕：自己的未婚妻杀死自己的父亲就像我当年，眼睁睁看着你杀害我惟一的哥哥。我要让他承受终生的痛苦，让他生不如死。这对于你来说，应该是最严厉的惩罚吧？〃
〃阿烟……〃沈彬几乎没有再说下去的力气，〃我求求你……你怎么变成这个样子！〃澹台烟然道：〃若不是你儿子有恩于我，我要连他一起杀掉！你是不是从未想到过，有朝一日我会比你还狠？〃沈彬抓住最后一根救命稻草：〃好，就算我儿子必须为我的罪过付出代价。难道你就不为自己的亲侄女想想？你这样做，连她的幸福也一并毁了！〃
澹台烟然道：〃怨不得我，天下男人那么多，她为什么偏偏喜欢你的儿子！你以为我很在意蒋灵骞的感受么？她虽然是哥哥的女儿，可不过是蒋明珠那妖女所生，更是哥哥的敌人赤城老怪一手抚养长大。如果她不为哥哥报仇，我一样视她为仇敌！〃
沈彬绝望了，狂笑道：〃我的阿烟天真得像洞庭湖莲花上的露水，是什么让清露变成了血水，让善良变成了刻毒？〃澹台烟然悠悠回答：〃是孟婆柳啊，你不……〃忽然，她脸色骤变，〃你，你干什么！〃她激动至极，忘记了自己的一只手还在沈彬掌心，那只手已变成蓝黑色。
〃我虽然没有武功，可还是'洞庭医仙'！〃沈彬瞧着自己手中的碧血毒，慢慢渗入澹台烟然的身体里。
澹台烟然的呼吸急促起来，紧紧盯着沈彬，满眼怨毒。沈彬缓缓流泪：〃阿烟，我的确爱你，却不得不两番对你下手。为了瑄儿，还有你哥哥的女儿，不如所有的罪过都由我一人承担……反正你已不会原谅我了……〃
澹台烟然只剩下一口气，脸上神情变得越来越淡漠：〃你不该现在就杀了我，我还……〃某一刻她忽然想起叶清尘，忽然想知道他在哪里，但是一切都已来不及了。她还没想明白，就已失去了呼吸。
沈彬放下澹台烟然的尸体，一双手还在剧烈颤抖着。他已预感到将要发生的事。〃快，赶快……〃他抖了抖袈裟，拼命奔跑。他要找到那女孩子，他要以〃枯叶和尚〃的身份在她面前自尽，用自己的死，把这一切都淹没过去。
倘若那顶僧帽不滑下，蒋灵骞不会发现眼前这〃枯叶和尚〃是个假冒的。她惊慌不已地俯身查看，鲜血从插着清绝剑的伤口不断喷出，冲到他的脸上。那张脸变得古怪起来，她伸手去抹，便露出里面的真面目。
〃为什么？你为什么？〃她心碎地叫道。〃离儿……〃沈瑄的声音微弱，〃他……你的仇人，就是我父亲。〃
蒋灵骞呆望着他，说不出话看着沈瑄的脸越来越白，她的脑子也空白起来，只是拼命摇头：〃那你也不用替他去死，你叫我怎么办？〃
猛然，她抽出沈瑄腰间的洗凡剑，向自己颈中横去。沈瑄大吃一惊，却来不及捉她手腕。他忽然站起，拔下胸前的清绝剑，向洗凡格去。
两把剑上都用尽全力。一击之下，一青一白两道玉龙，夹着冲天的血光腾空而起，远远坠进洞庭湖深处。
蒋灵骞抱着沈瑄，〃哇〃的一声大哭起来。沈瑄笑道：〃傻丫头，我不会死的。我哪有那么傻，真的让你一剑砍死我？〃蒋灵骞不解地抬头。
〃我用了闭穴之法，你这一剑刺我不死。只要运功调养，就可以恢复。我本来希望，让你误以为一剑刺死仇人，这段冤仇就可以化解……离儿，我其实是在骗你，你，你能原谅我么？〃
蒋灵骞只是流泪。她见沈瑄衣襟下不断有鲜血滴出，急着想给他包扎。
〃不用。〃沈瑄推开她的手，〃让我自己回房去，闭关几日就好了。你可千万别来看，别来打扰我。将来，也别责怪自己……〃他抬起脚，一步一步挪回三醉宫。
蒋灵骞呆呆看他走远，竟然想不起要去搀扶他。
走到朗吟亭，沈瑄终于倒下了。他也不知受伤之后哪来的力量，支持自己走出了离儿的视线。只是他心里很清楚，这种力量不会再有了。闭穴的方法的确可以免于一死，但那一剑，不能刺在心脏上。他以为自己的心，肯定能躲过那一剑。不料偏偏躲不过，这就是命中注定么？
离儿那飘洒的一剑〃且放白鹿青崖间〃，令他的心碎了，几乎感觉不到疼，只见如注的鲜血染在吕洞宾的石碑上。他只希望离儿不会……他把清绝剑从胸中拔出时，热血喷薄而出，只好用袈裟掩住。
石碑上剑舞一般的字迹，越来越模糊……
蒋灵骞颓然倒在湖岸边，有很多很多事她还不明白，她要好好想想。
然而是仇是情，她根本无法去想，只觉得头疼得厉害，看见许多许多的流星在湖面上飞舞。终于，她想了起来：〃瑄哥哥……〃她站也站不稳，踉踉跄跄的，草丛里不知什么东西湿漉漉的，令她滑倒，登时晕厥过去。
不知过了多久，蒋灵骞醒了过来，手掌触到草丛里，又热、又黏、又湿。她下意识抬起手来看，只见自己雪白的手心沾满了触目的红。这么多的血，原来全都藏在草里面，让她看不见。一片，又一片。
他说〃将来，也别责怪自己……〃
大摊大摊的红，散发着甜甜的血腥味，一直漫延到湖水里，直到浩浩荡荡的八百里洞庭全是这血的颜色，一重重逼到眼前。
〃我……杀了他！〃
三天后，沈瑄终于醒来，却是躺在自己的床上。床边一张殷切注视的面孔：〃璎璎？〃他又看了看，真的是，〃璎璎！〃
璎璎很是兴奋：〃哥哥你可醒了，快，快起来！〃沈瑄有些奇怪，然而他试着坐起，竟发现自己全然恢复了。难道只是又做了个梦？
璎璎道：〃你快一点吧，舅舅等了你几天了！〃沈瑄发现她眼中泫然有泪，也来不及问询，急急跟她走到三醉宫正厅里。
正厅中空荡荡的，只有吴剑知在掌门的座椅上，正襟危坐：〃你醒了，〃他抬起疲惫不堪的眼睛，〃我还真担心自己等不到……〃〃舅舅！〃沈瑄惊呼道，他一眼就看出，吴剑知生命垂危，只是吊着最后一口气而已。〃舅舅你怎么了？〃〃没什么，人老了……〃吴剑知微微笑道。
沈瑄忽然明白了，吴剑知的症状分明是妄动真气、功力散尽所致。离儿那一剑刺在心脏上，并不是绝对无药可救，只不过要另一个高手耗尽全身功力疗伤。为他，吴剑知赔上了性命。
〃舅舅……〃沈瑄声音哽咽。吴剑知道：〃本来就是行将就木的老头子，死何足惜？〃叹了一声，又道，〃洞庭弟子沈瑄听令：自即日起，接任本派掌门。〃沈瑄低着头问：〃舅舅，那些事你是不是早就知道，全都知道？〃吴剑知道：〃是的。你父亲的事情，我一直都知道。但我受师门恩惠极深，不忍心加害先师惟一的儿子，更不能因此让本门蒙羞，所以一直隐忍不提，也不想让晚辈知道。只是作为惩罚，让你父亲隐姓埋名，拿走假的经书，希望四师弟地下不致太怨我。想不到我委曲求全几十年，终究纸包不住火，反而害了你们！瑄儿，你也不可太埋怨你父亲。他，他已然……在前日，服毒自尽了，尸首还停在外面。〃沈瑄呆住了。
吴剑知抚着他的头顶：〃你不要太难过，他去的时候，很从容。善恶只在一念间，人孰无过。譬如我这一辈子，虽然如履薄冰，却还是对不起三师弟。倘若不是我错怪他换书，他怎会白白送命？〃
沈瑄终于接下洞庭派的掌门佩剑枯木龙吟，忽然道：〃我要拜舅舅为师。您总不肯收我为徒，是怕对不起母亲。可是现在，连掌门都做了……〃吴剑知一脸释然：〃我就这一个妹妹，却真是对她不起。瑄儿，你定要做我徒弟，便记着我当年对你说的话吧。〃
沈瑄道：〃师父说，学了武功，就要有所担当，就要肯付出代价。徒儿谨遵师命！〃他跪在吴剑知面前，磕了三个头。再看时，吴剑知已经溘然长逝，脸上挂着满满的笑容。
偌大的三醉宫，只有沈瑄和璎璎，办理吴剑知和沈彬的丧事。
沈瑄问璎璎怎么会突然回来。其实璎璎是收到吴剑知的信，打算来帮哥哥和蒋灵骞办婚事的。现在她当然不敢这么讲。可是沈瑄自己，也一直没有再提过蒋灵骞。
〃哥哥，〃璎璎终于横下一条心，〃她再也不会回来了。〃〃为什么？〃沈瑄的神情平静至极，却让璎璎的心狠狠抽了一下。
〃因为……因为她说，她伤了你，很过意不去，从此不愿再见你。你看，这是她留给你的。〃是那只湘妃竹制成的竹箫，沈瑄捧在手里细细把玩，忽然道：〃字显出来了！〃
璎璎探头去看，果然那竹箫被鲜血浸染，先前刻着模糊不清的诗句显露出来：
“一剪斑竹枝，离离红泪吹怨辞，湘灵一去九山空，流雨回云无尽时。”
尾声（1）
此后便是很多年，二十年，或者是三十年，沈瑄自己也记不清了。时间缓慢逝去，翩翩少年不经意间被一湖秋水染上两鬓霜华。
离别的最初，他以为她死了。他把她留下的信物藏于衣袖，时时把玩，最后竟连字迹也模糊了。若不是吴剑知的嘱托，他也许真的活不下去。
后来是璎璎告诉他，她于极悲恸时曾投湖寻死，却被渔家救起，送回三醉宫，神志不清。那时璎璎一人照顾两个病人，最后还是她先醒来。
那时他昏迷着，她在床边站了一夜，于破晓时悄然离去前，对璎璎留下最后的话：“我原是弱质孤女，担当不起如此沉重的过往……我至爱他，只得永生不见。”
不知是璎璎的话的影响，还是时间改变了一切，在那以后，他不再刻骨思念，不再日日夜夜回想，不再怨恨命运弄人，恩仇跌撞……
沈瑄对江湖上的事没什么兴趣，也无意扩大先人留下的基业。自从那场变故之后，叶清尘去了北方，再不回来。于是他也不再有至交密友，他每天只是摇着小船，在洞庭湖的四水两岸来来往往，为四乡渔民们看病治疗。虽然如此，江湖上却没人敢小瞧这看似破败的三醉宫。都知道沈瑄不仅是个武功绝顶的高手，更是一个妙手仁心的神医，人人都得求他。
所以，二十年后，天台、镜湖、南海、武夷各家渐渐式微，丐帮和庐山派还算屹立不倒，江乡一带新崛起的圆天阁独霸江湖，一声号令莫敢不从。但一个人的三醉宫，却永远是一股不可忽视的力量。
后来沈瑄也收徒弟。长徒卓涣之和养女小谢俱有所成，名动江湖；医药方面的学问也有人继承。季如蓝则早已远走塞外。
璎璎将她的幼女陈缘送到舅舅处。那女孩儿虽柔弱，但学得一手回春功夫，连圆天阁的墨医生也佩服。陈缘后来嫁了圆天阁主欧阳觅剑，算是洞庭门中归宿最好的孩子。
只是小谢总是飘荡无依。沈瑄游历福建时，将她从灭门屠杀的血海中救回抚养，读书习武，俱按沈家家传规矩，与自家亲生女儿无异。小谢长到十五，沈瑄看她行止神态，竟与当年的小妖女蒋灵骞多有相似，不觉慨叹，惟恐她也和离儿一样命途多舛。便将她送往庐山，跟随名门正派的前辈女侠们学学规矩。不料该发生的总要发生，小谢一入江湖，便于十八岁上得知了自己的生世，从此便不能单纯快乐。
后来她多年闯荡，声名鹊起，还成为庐山派名剑之一，但遭遇坎坷，终究不曾嫁人。沈瑄此时已老，为她着急，却又逼不得催不得。一催之下，她反倒笑，说小谢要陪义父一辈子，给义父送终。
此时沈瑄已老，所谓一辈子，也没剩下多少时日。看着小谢孤苦，回想起自己少年时，不知怎地又似乎听见那人在耳边悄声道：“永不相见。”如此决绝，连痛都不曾留下。
这年初春，小谢自江乡访友归来，带回圆天阁主的书信，却是欧阳觅剑要为小谢做媒。沈瑄心道，这姑娘总算有着落了。
“那人在天台山居住。”小谢羞赧道，“他的师父，还是义父的故人。”沈瑄心里一震。
从剡溪入天台，延绵几百里驿道上，飘然而来两骑白马。小谢并不多问，只小心地跟在义父身后，看他步履迟缓得像是在时间的长河中梦游。
这路在记忆中显得那样清晰，岚霭、松涛、山花、瘦石，清澈的溪流里，漂满了殷红的碧桃花。
“赤城山居”已变成了真正的废墟，天台派和赤城老怪的传说亦渐渐为人淡忘。山脚下一抔隆起的黄土，在凄迷的荒草丛中若隐若现。坟头上立着一块石碑，碑身龟裂，但还是能认出一行碑文：“天台蒋听松之墓。”
约好了在赤城山居碰面，那人却迟迟不到。小谢有些懊恼，请义父暂且休息，“我去把这傻子捉来。”沈瑄微笑着看她去。等了一阵子，却也没回来。觉得风冷，他便起身，自己继续往前。
他牵着马在山道上彳亍，心中一片茫茫，也不知想到哪里去。这样漫无目的不知走了多远，夕阳渐渐沉入远处碧黝黝的深渊，山中空气变得寒冷起来。小道一转，忽然听见不远处传来一阵洞箫的清音。沈瑄举目看时，原来溪流对面是一个农家院落，竹篱茅舍清静，院外河边，有一树碧桃缤纷摇落，花下一个小小水榭，有人在吹奏洞箫。
他一时怔住。他想看她的头发是不是已经白了，想看她是不是憔悴如斯。她说“永不相见”。他也曾想“永不相见”。这一步很短，却如隔云端，中间经过了千山万水，再也无法安然回到起点。这不是真的。对面那个单薄家常的女子形影，对他来说是一生中最浩大的水月镜花，不论过去，现在还是将来……
“海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求。越人语天姥，云霓明灭或可睹……”
在她的箫声里，他忽然想起一个主意：“将这首诗默念完，一遍。”他对自己说，“就一遍。假如她恰好回头，就过去跟她问好。假如没有，我就走开，再不回来……”
“我欲因之梦吴越，一夜飞渡镜湖月。湖月照我影，送我至剡溪……”
假如她回头了。他会对她说什么？说他不曾忘记，还是说他早已忘记？他真的能够说清么？
“千岩万壑路不定，迷花倚石忽已暝。熊咆龙吟殷岩泉，慄深林兮惊层巅。云青青兮欲雨，水澹澹兮生烟……”
曾经有三年分离，他的思念如潮水般不可遏制，摧折他的生命。后来的重逢竟又如此短暂残酷，什么都没来得及讲清，就这么生生地永世隔绝。
洞箫缠绵不绝。
“青冥浩荡不见底，日月照耀金银台。霓为衣兮风为马，云之君兮纷纷而来下……”
也许什么都不用说。如此漫长的时间里，所有话语都变得无力。知道便是知道，不知道说也无益——那不过只是每个人自己的孤寂。
“忽魂悸以魄动，恍惊起而长嗟。惟觉时之枕席，失向来之烟霞……”
如果什么都不说，那又何必再见。他只需要知道自己从来不曾忘记。
“世间行乐亦如此，古来万事东流水……”
他还能期望什么样的结果呢？从前只觉情爱之苦之重，如今若再携手，是否会轻如鸿羽？不如归去，不如归去。
“别君去兮何时还，且放白鹿青崖间，须行即骑访名山……”
这一生都已经快要走完，就这样也没什么不好。所以，她永远不会知道某一日，凤箫歌里，他曾路经，隔水相看，怅然而归。
“……使我不得开心颜。”
她到底没有回头。很重的心忽然轻了，走吧。他觉得脸上有些冰凉，却只是风吹过来一片碧桃花瓣而已。
走吧。他慢慢爬上马背，觉得那么一会儿就站得筋骨酸痛。真是老了，老了啊。
“师父！”一个清音忽然从身后响起，划破这片空宁寂静的山谷。
“你在这里呀！”他吃了一惊，竟从马上滑下来，未及站稳，又不自觉地就朝河流对岸望过去。
箫声停了。一阵小风吹来，碧桃花又簌簌落了一地。
后记 春深处
翻到这一页时，你们大约已读完整个故事。
在我的书柜底层，藏有一个硬皮日记本。时间大约是2000年春天，内容是一篇武侠小说的故事大纲。隔几日就更新，源源不断有新的构思，枝枝蔓蔓铺了一大摊子。有几篇是琴棋诗剑的手抄资料。有几篇是写作感想。还有一篇密密麻麻的全是人名——那是某一天晚上，全宿舍一起回忆曾见过的古风名字，我在一旁记录的战果。那些名字里包括树然、烟然、欧阳云海、陈睿笈、楼狄飞、周采薇……
那大概是最不美好的时光。功课繁重，学业前程皆不尽如意，恨不能逃到月亮上去。白马青衣的灵魂无处安置，在医大面临拆除的二十年代小楼里，硬生生地长出一枝华胥花朵，梦中绵绵不尽的是一江春水，青山如黛，篁竹幽幽，桃花满路……
最初的大纲，不像你们现在所看到的这样。在我不成熟的想法里，女主角被逼成了彻底的魔头，男主角则进退维谷不得不离开她。最后他们在一个山崖上相遇，同归于尽，与之相随的是武林的毁灭性灾难。（这个放弃的大纲，后来被我写成了《逝雪》——那又是另外一个故事了。）
冬天到来时，我开始在电脑上写作。功课忙碌，写得很慢。到第二年春天