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“大姊，”她低声说：“你看我这眼睛！”
“那可是没法子的事！太后当然会谅解。”
“不是要谁谅解，是怕— ”
“怕什么？”
“怕人误会。”昭君很吃力地说：“怕人误会我贪生怕死，哭成这个样子。”
“不要紧！”林采答说：“请孙公代奏太后，你是感激慈恩，不能自己，所以哭得这么凶。不是在赐死之后，被赦以前哭的。”
话虽如此，眼泡肿成这个样子，究竟不大好看。亏得傅婆婆有主意，将热毛巾绞干了，覆在她双眼上，同时在太阳穴上轻轻按摩。如是三两次，肿消得多了。
于是换上一身锦衣，由孙镇带领，直到慈寿宫。层层通报，奏到太后那里，正好皇后也在，认为这是多余的事，决定有所建议。
“请示皇太后，不如免了吧！”
“为什么？”
为的是怕昭君哭哭啼啼，或者另有陈诉，都不免形成麻烦。不过，这番意思，不便直奏。正在考虑如何措词时，太后却又开口了。
“不能免！我还有话要交代。叫他们进来。”
宫女打起帘子，孙镇带着昭君一前一后，踏入殿中。到得是地方了，孙镇跪了下来，略等一等，估计后面的昭君，全已跪下，方始开口。
“掖庭令孙镇，带领王昭君，叩谢皇太后大恩大德。”
接下来便该昭君自己表示。不想太后的话接得很快：“你不是叫田信？”她问。
这话问得人一愣。“臣姓孙，单名一个镇字。”他说：“田信已被免职了。”
“是谁免了他的职？”
越问越离奇了，孙镇只能照实回答：“是皇上的旨意。”
“为什么？”太后问：“田信做错了什么？”
“臣愚昧。”
“对了！你不会知道的。”太后冷笑：“反正总有不如皇帝之意的地方。”
孙镇无法答话。皇后心知皇帝又做了一件很鲁莽的事，惹得太后大为不悦，却也不敢开口。为了打破僵局，孙镇将身子往一边挪一挪，意思是让昭君说话。
“掖庭女子王昭君，叩谢皇太后赦死之恩。”
“免死不免罪！”太后冷冷地说：“谁准你穿这衣服的？”
这样严苛的诘责，殿中人无不大感意外。昭君更是像浸在冰桶中似地，只觉其冷彻骨。
当然，这该孙镇回答。他很有点急智，想一想答说：“回奏皇太后，布衣不能见驾。”
这一答，太后无话可说，直截了当地下令：“孙镇，把王昭君打入冷宫，你可好好派人看守，谁也不准跟她见面！你听清楚了没有？”
“是！”孙镇答应着，向昭君低声说道：“谢恩。”
于是昭君咽着眼泪说道：“谢皇太后成全之恩。”
“皇太后— ”
皇后忽然于心不忍，想替她乞情。但刚刚喊得一声，便为太后打断了。
“皇后！”她略停一下，匆匆又道：“有话回头说！”
原来太后从皇帝撤换田信，而以孙镇接任掖庭令这件事中，看穿了皇帝的心事，这不仅是痛恨田信只遵懿旨，更要紧的是孙镇到了掖庭，必会设法秘密安排皇帝与昭君的约会。
这样藕断丝连，难解难分，不知道会演变成怎样的局面？因此，狠一狠心将昭君打入冷宫，实在是非如此不足以使皇帝与昭君隔离。
随着石显所通知的，仍由匡衡来说和的书信之后，在长安坐探的胡贾也赶到了，带来了好些消息，但支离破碎，莫明究竟。唯一清楚的是，汉家母子不和，派匡衡复来是太后的决定，皇帝并不以为然。
这些话听在毛延寿耳中，别有会心。他向呼韩邪说：“这一次可是真的了！”
“不见得，”呼韩邪摇摇头：“石显的花样跟你一样多，我不知道匡衡来了，我该怎么办？”
毛延寿一愣，“单于，”他说：“你这话可连我毛延寿都不懂了。”
“照说，没有女婿打岳家的道理，应该撤兵。可又怕送来的是假昭君。撤了兵再发兵，麻烦很大。”
“原来如此！”毛延寿手指敲着太阳穴，沉吟久久，突然冒出一句话来：“单于，要不要让我替你去一趟？”
“到哪里？”
“长安哪！”
“长安！”呼韩邪大为惊奇：“你敢回去！”
“为什么不敢？这一趟我没有把柄在石显手里，怕什么？我一定要回去！”毛延寿加重了语气说：“我得把我那条‘命根子’弄回来。”
“你有把握，石显不会要你的命？”
“单于，蝼蚁尚且贪生。没有把握，我能回去吗？”
“好！老毛，你这一趟回去，替我办两件事。办成了，你要什么我都给你。”
“行！单于请吩咐，是哪两件事？”
“第一，打听打听王昭君。”
“当然。单于不说，我也会给你办。”
“第二，打听打听军情。”
“这— ”毛延寿困惑了：“不是说，女婿不打岳家吗？”
“要把真昭君给我，我才是汉家女婿，不然还得打！”呼韩邪又说：“而且我也得防备，汉朝亦许会发兵攻我。何能疏忽？”
“如果汉家发兵来攻，单于，”毛延寿毫不经意地说：“我只一举手之劳，叫他来得去不得。”
看他那种信口开河，不知天高地厚的神情，呼韩邪大为光火，沉着脸说：“老毛，你当你是什么人！看你那种自以为本事通天的样子，我恨不得给你一巴掌！”
这一说，毛延寿也火了，“什么？”他的手几乎指到呼韩邪脸上：“你道我吹牛？单于，我再说一句，我只要一举手劳，叫汉家的卒伍，来得去不得！”
呼韩邪愣住了，声音不由得就软了下来，“好！”他说：“你讲个道理我听。”
这个道理讲出来，呼韩邪改容相谢，承认毛延寿的本事，纵非通天，却彻地— 对呼韩邪国的地形，他了解得太透彻了。
这一次谈得很投机。因为一方面显得有诚意将昭君送来塞外；而另一方面则别有用心，特加礼遇，所以匡衡此行，比上一次要轻松得多。
大题目都谈好了，可是提到迎亲，呼韩邪却是满面歉疚，“照道理来说，自然应该亲迎。”他说：“无奈撤兵是件大事，交给胡里图，我实在不大放心。”
这话说得在道理上。匡衡原是跟石显谈过的，倘或呼韩邪不愿亲迎，只好送亲。于是点点头说：“撤兵是要紧的。我们把宁胡长公主送来就是！”
“那可是太好了！何时启程，请先通知我，好到边界来迎接。”呼韩邪又说：“少不得还要请匡少府辛苦一趟。”
“那就不一定了，也许派别人。”
“匡公，”毛延寿突然插嘴：“这一次我可要跟你老回去了。”
“什么？”呼韩邪故意抢话来说：“你要回去？”
“是！”毛延寿毫不含糊地回答，接着解释原因：“单于，你这里我住不惯。天气太冷，住的是帐篷，吃的嘛，除了羊肉，还是羊肉。算了，我得回长安去了。哪里都没有自己家里好。”
呼韩邪做足了一脸抑郁的表情，最后用一种强自割舍的语调说：“好吧，你请吧！”
匡衡听在耳中，大为高兴。本来石显托过他的，若有机会，千万将毛延寿带了回来。不想机会来得这么快，这么好！那还不该高兴？
“好吧，”他说：“只要单于肯放你，我当然带你回去。”
“放了，放了！”毛延寿一叠连声：“不放也不行！塞外我实在住不惯。”
“留得住人，留不住心。”呼韩邪慨然说道：“老毛你一定要走，我也没法子，只好将来在长安见了。”
“是！长安见。”毛延寿眼圈有些红了，做足了相处日久，依依难舍的神态。
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第十九章
局势急转直下。主和的君臣都改变了态度。这是受了两个人的影响，一个是陈汤，一个是毛延寿。
陈汤奉召到京，首先去看石显，责备他对呼韩邪的态度过于软弱。在他看，讨伐呼韩邪一举，不但势在必行，而且战必可胜。加以毛延寿随匡衡归来，有所献议，获胜更有把握，所以本来犹豫的人亦变为坚定了。
石显于和战并无定见，对呼韩邪亦只有利害关系，并无感情可言。他的考虑是个人的功名第一，国家的利益其次。如今陈汤有把握制服呼韩邪，自然是宰相的勋业，于己于国，两皆有利，且又能迎合皇帝的意旨，何乐不为？
因此，在廷议中，他首先慷慨发言：“呼韩邪受大汉的扶植，不思感恩图报，竟敢假借名义，轻易挑衅，其情实在可恶。臣请皇上即日下诏讨伐，以伸天威。”
皇帝反倒慎重了。“匡衡，”他说：“你刚从塞外归来，有什么看法？”
“臣于军事，素所未习。窃以为用兵糜饷，如果旷日持久，支出浩繁。臣职司度支，不能不预先筹划，恐非旦夕之间，可以毕事。”
“这，该陈汤说话了！”
“是！”陈汤胸有成竹，不慌不忙地答说：“历来远征西域，春去秋回，成为定例。倘非如此，便受天候的限制，严冬大雪，有被困之危。臣以为此番讨伐呼韩邪，宜集重兵，兼程行军，庶几一战而胜。粮秣军需，如能事先筹划妥善，不虞匮乏，臣有把握，四个月内，必可凯旋。”
“如果只是支持四个月的战争，不须加税，国库亦可应付。”
“匡衡的话，你们都听见了？”皇帝环视君臣，最后将视线落在冯野王身上：“你有什么意见？”
“容臣先问陈汤。”冯野王回视同列：“陈将军，请问，你究竟有多少把握？”
“士气可用，军需亦足，我有十分把握。”
“既然如此，”冯野王朝上说道：“臣愿申同仇敌忾之志。”
“好！好！”皇帝欣喜地说：“连你都觉得不能容忍了！”
接着皇帝作了裁断，指定陈汤为讨伐的主帅。一切作战计划，军需征集，兵员调配，以及与此役相关的事项，由石显与匡衡会同陈汤商办。都限一个月内筹划就绪，以便择期出师。
退朝以后石显又留了下来，因为他自陈尚有机密面奏，所以君臣二人在御书房，还有一次对谈。
开口之前，石显将一幅地图展开在皇帝面前，上面题着“呼韩邪国兵略形势要图”十字。山川道路，施朱布彩，画得十分工细，皇帝还不曾见过这么讲究的地图，不由得便定睛注视了。
“这幅地图是哪儿来的？”
“请皇上暂勿垂问。”石显有着掩不住的笑容，也就是掩不住的得意。“只请皇帝示下，此图有可取之处否？”
“画得很细，就怕是虚好看。”皇帝答说：“我得让陈汤来看一看，才知道这幅地图，究竟有多大用处。”
这番答语，在石显意料之中，因而就越发得意了，坐直了身子说：“臣交陈汤看过，请皇上即刻宣召陈汤，问他的观感。”
“这么说，你已经知道观感了！说来我听。”
“陈汤说，他虽在西域多年，但以用兵不在呼韩邪那里，所以，”石显敛容低首，不徐不疾地说：“塞外别的地方都熟悉，唯独呼韩邪例外。有这幅图正好弥补他的不足。”
怪不得，皇帝心里在想，陈汤敢有那样的把握，原来所凭的就是这幅兵略图！
“别人呢？”皇帝很细心：“到过呼韩邪国的人不少，你问过他们没有？”
“问过。都说大致不差。”
“大致不差？”皇帝想了一下问：“这意思是还不十分确实？”
“不是这意思。只为奉使到塞外的人，都走大路，一路山川要隘，人家不肯说，自己就不便问，所以只能就个人经历，说得一声‘差不多’。”
“这倒也是实话！”皇帝又问：“这幅图既是这么来的，想来进图的人，一定到过塞外，那是谁啊？”
“是！臣必当奏闻。只是臣奏明了此图来历，还求皇上恩出格外。”
“你先说来看，是谁？谁进的图？”
“毛延寿。”
“毛延寿！”皇帝大为摇头：“是毛延寿进的图？靠不住，靠不住！”
“如果靠不住，臣不敢妄陈。”
“我看，”皇帝大摇其头：“不大靠得住！”
“回奏皇上，”石显加重了语气说：“毛延寿自知罪孽深重，而居然敢回国来，所凭藉者，就是这幅图颇为珍贵，而自觉可以稍减咎戾。方今用兵之际，请皇上再开恩一次，怜其悔悟之心，赐他一个将功赎罪的机会。”
皇帝不即作声。好半晌才叹口气说：“你又要害得我心里不舒服了！”
石显知道，皇帝是恨透了毛延寿，除非皇帝能想到还有一个比毛延寿更可恶的人，才会移转他的心思，将毛延寿暂且丢开。
这样想着，立即有了计较：“臣以为，”他说：“毛延寿可恶，总不如呼韩邪索我天朝第一美人来得可恶！”
“这话不错！”皇帝矍然而起：“好吧！准毛延寿将功赎罪。不过，石显，你要好好看住他。”
“是！”石显答说：“毛延寿就住在臣家，臣已派家奴，日夜监视。”
一言未毕，突然殿外传呼，皇太后驾到。这一来，君臣二人，相顾错愕，太后突然驾临皇帝的御书房，是极其罕见的事。可知此来必有所谓。
“容臣告退！”
“你别走远！”皇帝向后窗一指，然后匆匆迎了出去。
等石显刚出侧面，太后已踏上台阶。皇帝叫应了，亲自搀扶入殿，奉请上坐。
“不必！我说几句话就走。”太后紧接着说：“听说你今天又召集廷议，商量用兵之事？”
“是！”
“结果呢？”
“文武君臣，所见佥同。”皇帝神采飞扬地说：“都主张讨伐呼韩邪。”
“这一次跟上一次不同啊！”太后诧异地：“上次大家都赞成息事宁人，这一次怎么完全变了呢？”
“这是因为陈汤回朝，他对战事，有十分把握的缘故。”
“照这么说，是陈汤在做皇帝？他说要讨伐，大家都跟着他说，应该讨伐！”
“母后这话，”皇帝不以为然地：“太重了！”
“太重了？哼！”太后微微冷笑：“你不想想，社稷苍生为重，听陈汤片面之词，轻易用兵，实在太欠考虑了！我再问你，匡衡怎么说？”
“他说，战事如果在四个月内结束，库藏敷用，不必加税。”
“四个月不能结束呢？百姓的负担不又加重了吗？”太后略停一下又说：“果然为了救亡图存，百姓倾家荡产，资助军需，亦是心甘情愿的；若是为了一个妇人而兴兵，没有一个人会赞成打这一场仗！”
这话说得透彻无比。石显心想，太后实在厉害，不如避之大吉。谁知太后的厉害，犹超过他的想像，明知他躲在后窗下，故意装作不知，等他的身影从窗外闪过，却又不放他逃了。
“谁在外面？”太后厉声喝问。
这一喝，殿外都听见了。禁卫闻警，当然会四下搜查。让他们抓住推到太后面前，宰相的脸面何存？因而石显很知趣，也很窘涩地现身而出。
“臣石显叩见太后！”石显磕着头说：“慈驾忽临，臣回避不及，死罪＃＃＃！”
“你的死罪不在这上头。”太后道：“你身为中书令，居宰辅之位。皇上意气用事轻动干戈，你谏阻了没有？”
“皇太后的责备，臣无地自容。”
“母后不必责备石显。”皇帝接口说道：“大计是儿臣一个人决定的。”
“你也该问挝我啊！”
“本朝家法，大政不宜上烦慈忧。”
此言一出，太后色变，皇帝亦傻了！悔恨自己出言太不检点。这句话可真是说得太重了。
太后心里难过极了，也气极了。自觉再说任何话都是多余的，所以掉转身子就走，而且走得很急，搀扶的宫女，心惊胆战，唯恐她倾跌。皇帝更是惶恐莫名，连喊着：“母后，母后！”甚至跪了下来，可是，太后不屑一顾。
这一下，引起了许多流言，许多不安。
首先是陈汤最着急。特为去看石显，表示调兵遣将不是一件小事，如果半途而废，不如不动，如今太后与皇帝在大计上意见不合，口头上冲突得如此厉害，则何去何从，令臣下困惑之至。
石显是这样答复他：“看样子，皇帝的意思很坚决，迟早不免一战。不过，太后既然大为生气，眼前在皇上自不便有所动作，免得误会更深。”
“我原知道该缓一缓，无奈一缓就等于白白费事，要问的就是这一点。”
“我也知道你要问的就是这一点。无奈眼前连皇上都没有主意。陈将军，我倒请问，不缓一缓怎么办？”
陈汤一股浓眉打起个结，厚厚的嘴唇闭着，沉思了好一会，开口说道：“石公，我是军人，性子比较直。皇上到底是何意向，我得亲自叩问。请石公奏明皇上，特赐召见。”
“应该，应该。”石显急忙答应：“明日五更时分你我朝房相见好了。”
到得第二天黎明时分，陈汤先�