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玉竹登时了解他的用意，不禁老羞成怒，「你……我爱当小媳妇是我的事，不要你管。」
他听了拉长脸，「你这女人真是不知感激！」
「你不喜欢我也没办法。」玉竹死鸭子嘴硬。其实她只是怕，怕潜藏在体内真正的自己。
「哈哈……你想激我对不对？」敖俊很快的识破她的伎俩，「不过这样的你更具有挑战性，我更不会放你走了。」
五竹羞窘的甩掉他的手，「谁要理你！」
为什么以前会觉得她容貌平庸，对男人毫无吸引力？他心忖道，此刻的她可是比任何绝色美女还让他动心，女人光是拥有外表的美丽是没用的，莫怪乎过去从来没有女人打动过他。
敖俊一手牵引着骏马，几个大步追上她吃力的脚程，毫不吝啬的说：「这条山路不好走，你还是坐到马背上去好了。」
「不用，我有脚可以自己走。」她才不想让他看扁。「何况你在马上堆了那么多毛皮，要我怎么坐。」
「我现在的身分是名猎户，总要装装样子。」他说。
一颗颗汗珠由额上滑落，再怎么擦拭，颈后仍是一片黏腻，让玉竹感到很不舒服，倏地，双脚失去力气，一只大手适时搀住她的腰肢。
「谢、谢谢。」她面颊微赧，不知是被太阳晒的，还是因为羞涩。
他正待开口揶揄，霍地眼光一沉，抬首望天……
「私人禁地，闲人勿进！」树梢间进出一句娇脆的警斥。
就见一团嫩黄人影俯冲而下，伴着剑气刺向两人。
「小心！」敖俊当机立断的抱住玉竹闪开。
玉竹被这突发状况吓了一跳，本能的攀住他的脖子，不明白发生什么事了。
嫩黄身影的主人娇暍，「看剑！」
「待在这里别动。」敖俊将玉竹安顿在剑气外，旋即跃身迎战。
她面露惊惶的瞅见敖俊和对方交手，即使对方只是个年纪不过十六、七岁的小姑娘，可是敖俊终究赤手空拳，稍有不慎，还是会有挂彩的可能。
实际上，敖俊并没有认真打，只是故意戏要对方，让小姑娘气得脸红的像苹果，霎时剑法大乱。
「丫头，你的剑法还是没多大长进嘛！」语气中饱含着明显的宠溺。
小姑娘愣了一下，迅速的收剑，「你是……」
「不认识我了？这些年白疼你了。」他佯装失望的说。
「你是……敖叔叔？」宋苹侬发出惊天动地的叫声，「你真的是敖叔叔？！」
敖俊高傲的挑眉，「保证如假包换。」
「敖叔叔！」她跃高娇小的身子，跳到他身上，「敖叔叔，你的胡子怎么不见了？害人家没能认出来。」 他宠爱的揉揉她的头，「亏敖叔叔看着你长大，你居然认不出我来，真是伤透敖叔叔的心。」
宋苹侬歪着小脑袋，端详着眼前性格冷峻的男性面庞，「哎呀！人家怎么知道敖叔叔把胡子剃掉后，会变得这么年轻好看嘛！」
「是喔！」他将她从身上抱下来，拧了下她的小鼻头，「而且一见面就对我刀剑相向，还好我闪得快，不然这脸可丢大了。」
她撒娇的嘟起小嘴，「敖叔叔，你别生气嘛！人家跟你道歉。」
「算了，敖叔叔怎么会跟你这个黄毛丫头一般见识。」
「讨厌啦！人家都十六岁了，才不是黄毛丫头。」她不依的嚷道。
敖俊叹了口大气，「才多久没见，想不到你已经这么大了，敖叔叔真的老了。」
「才不是这样，敖叔叔这叫成熟稳重，才不是老。」末苹侬嘴巴可甜，小手抓着他的手腕，又摇又晃。
他轻拍她的头，「你一个人在这里做什么？」
「当然是等敖叔叔了，石楠说你应该很快就会回无疆山，所以人家每天都在这里等，总算把你给盼到了。」
「你就这么想念敖叔叔？」
宋苹侬水汪汪的眸子掠过属于少女的羞意，「当然了，谁教敖叔叔最疼我了，每次回来都会送我小东西。」
「呃，这次敖叔叔忘了买礼物，不过，倒是带了个人回来。」敖俊踱了开来，走向玉竹，将她带至宋苹侬面前，「丫头，来见见你的敖婶婶。」
她表情刹那间刷白，「敖、敖婶婶？」
「对，她姓苏，是你敖叔叔的女人……」
玉竹冷睇他一眼，「什么女人？」就不能用好听点的名词吗？只会女人、女人的叫，真是粗俗无礼。
「还不是一样。」敖俊居然红了脸。
「敖叔叔成亲了？」宋苹侬呐呐的问。
敖俊还以为依石楠的大嘴巴，早就到处宣传了。「三弟回来都没说吗？」
「没有，连爷爷也不知道。」
他不以为意的笑了笑！「我这次带她回来就是要让义父瞧瞧我自己选的女人有多与众不同，证明我的眼光也是不赖的。」
「少说得那么自大，我都替你难为情了。」玉竹没好气的说。
「有什么关系，丫头又不是别人。」敖俊亲昵的揽着她的肩头，「她叫宋苹侬，是我义父的宝贝孙女，记得她刚出生的时候，每次抱她，她都很不给面子的在我身上撒尿，想不到已经变成小美人了。」
宋苹侬涨红了小脸，恨不得挖个地洞钻进去。「敖叔叔，你好坏！怎么可以这样说人家嘛！」她最怕他提起自己婴儿时期的糗事了。
「本来就是，别人抱你就没事，一旦换成是我就惨了。」
「敖叔叔，你坏死了！我不跟你说话了。」说完，她跺了跺脚，羞窘不已的转身就往山上跑。
他看了哈哈大笑。
玉竹轻声责备，「人家到底是姑娘家，睑皮又薄，谁喜欢你老是提那些陈年往事，让人听了多不好意思。」
「会吗？」
她瞪他一眼，「你要是把她当作小孩子，当然就不了解了。」
「在我眼中，她本来就是个小丫头。」敖俊脑子一下子还是转不过来。
玉竹白他一眼，「懒得跟你说了。」
敖俊还是搞不懂他到底哪里说错了。
两人来到坐落在竹林间的府邸门口，敞开的大门仿佛在欢迎他的归来。
玉竹瞥见门边站着一名仆人打扮的年轻人，个子不算高，带着两个黑眼圈，一脸爱困的表情，在见到敖俊时，眸光不自觉的闪了闪，便上前一揖。
「敖爷这回又带了什么好货来了？」他的眼角瞟向装扮朴素的玉竹，意有所指的问道。
敖俊和他四目相接，达成某种默契。「何止好，而且相当珍贵，可以用上一辈子，就要看老爷子付不付得起价钱了。」
他必恭必敬的欠身，「我家老爷子正等着你，两位请跟我来。」迅速唤来马房的小厮，先将马背上的货物卸下，再让马儿安顿下来。
玉竹轮流看了下两人，然后压低嗓音，「你们是不是在打什么哑谜？」
「你怎么看出来的？」敖俊不动声色的问。
她沉吟一下，「因为你们互相凝视的眼神太诡异了，而且话中有话，好像在交换什么不想让我知道的事。」
「哦～」真不能小看女人的直觉。
「还有，你不是说这是你义父的家，为什么还要装成来卖毛皮的猎户？还有……」她下面的疑问被敖俊的手势打断。
「待会儿你就明白了。」他牵着满腹狐疑的她跨过高高的门槛，锐利的眼在睐见拿着扫帚在庭院中打扫的巨人时，不禁柔和了些。
巨人握着和自己身材不成比例的扫帚，宛如拿的是根竹签清除落叶的画面，实在相当突兀，还有些好笑，不过，他认真的态度，又令人刮目相看。
像是发现敖俊的注视，他偏过头，憨憨的笑了。
「他是谁？」玉竹看得出巨人的笑容是冲着熟人，而且是很亲的人来的。
敖俊装起蒜，「你说谁？」
「就是那个在扫地的巨人。」
「既然在扫地，那就是这座府里的仆人了。」
玉竹不太高兴的斜睨他。
「别瞪，你马上就会知道了。」敖俊继续卖着关子。
进入古意盎然的大厅，府里的总管马上出来招呼客人。
「敖爷好久没上门来了，把胡子剃掉，整个人看起来可是清爽多了，我家老爷子要是见了，准也认不出来。」
乍见这名口气热络的总管，玉竹为之错愕。「你……你不是石……」
「小的是姓石，这位应该是敖夫人吧？」石楠顺着她的话接下去。「果然跟敖爷是郎才女貌，天生一对。」
她脑子一片空白， 敖俊横他一眼，「你家老爷子在吗？」
「当然在，他正在书斋等你。」他假装没看见，笑睇着目瞪口呆的玉竹，「敖夫人应该累了，小的先安排她到敖爷的房间休息。」
「也好。」敖俊颔首。
石楠将身为总管该有的言行举止，表现得淋漓尽致。
「敖夫人，请跟小的……」
这时，宋苹侬出现打了个岔，「让我来陪敖夫人好了。」
有她在，敖俊自然放心了。「那我就把她交给你了。」
「你快去见爷爷吧！」宋苹侬向他使了个眼色说。
第七章
玉竹心中的困惑，待宋苹侬领她到一间厢房内才获得解答。
「你一定有很多话想问我对不对？」
玉竹老实的颔首。
宋苹侬没有马上替她解惑，只是在她身边转来转去，将她从头看到脚。
「你跟我敖叔叔是怎么认识的？他身边有过不少女人，可是从来没有你这一型的，我了解敖叔叔，他喜欢身材好、长得美艳的女人，而你两项都不合格，我就是不懂他为什么会看上你？」
「这点你应该去问他。」她自认没必要把两人的事说出来。
「有机会的话，我当然会问了。」宋苹侬口气刁钻的说。
好浓的醋味！玉竹心忖。
既然她是敖俊义父的孙女，那么他们的辈分应该算是叔侄，可是似乎在这小姑娘心中，并不完全这么认为。
玉竹淡淡一笑，「你不喜欢我？」毕竟太年轻了，不懂得掩饰心中的喜恶。
「想抢走我敖叔叔的女人，我都不喜欢！」她直言不讳。
「我也并不奢望你会喜欢我。」
她怀疑的斜睨，「别以为这么说我就会相信，我敖叔叔可不是见色忘义的男人，在他心目中，你永远不会被摆在第一位。」
「这点我心里有数，你不必特别强调。」玉竹轻哂。
宋苹侬不喜欢看见她脸上的表情，仿佛在说「小孩子说的话，不用放在心上」，她最痛恨被当作长不大的孩子了。「你……你不要太得意了，我敖叔叔的女人多得是，过不了多久，他就会对你产生厌倦，到时候你可别哭。」
「谢谢你的忠告。」她失笑，「现在你可以告诉我怎么回事了吗？」
为什么她可以无动于衷？难道她不爱敖叔叔？那她根本没有资格做敖叔叔的妻子，尽管宋苹侬心里非常不服气，却又无可奈何。
「好，我告诉你，其实道理很简单，就是为了掩人耳目。」
她一怔，「怎么说呢？」
「因为当今皇帝是个生性多疑的人，而我爷爷在身为相国时，就常和他意见相左，虽然早已辞官退休，他还是不放心，不时派探子来监视我们，为了不暴露计画，每个人在这里都有另一个伪装的身分。」
玉竹了解的颔下螓首，「原来如此。」难怪石楠会扮成总管的模样，还装作不认识她。
「现在你明白了，我不管你是不是敖叔叔的妻子，在这里就要放机灵点，不要坏了大家的好事，到时让敖叔叔难做人。」
「我会注意的。」玉竹诚恳的回答。
宋苹侬从她话中挑不出毛病，不禁气闷。如果她能恃宠而骄些该有多好，那自己就可以藉题发挥，要敖叔叔休了她。「还有住在这里，要是没有人陪伴，最好不要随便走动，免得惹出麻烦。」
「谢谢你的提醒，我会记住的。」玉竹仍然没有半点怒气，让她存心找碴的举动显得格外幼稚。
她反倒先生起气来了。「你这个人干嘛这么好说话？难道你没听出来，我是故意对你下马威吗？你应该骂我不要管你们夫妻之间的事才对啊！」
玉竹轻笑一声，「不，我不但不生气，还觉得你很可爱。」
「哼！你就是拍我马屁也没用，我还是不喜欢你。」宋苹侬嗔恼的噘唇，不过态度已经不像原先那么差了。
「你喜欢你敖叔叔对不对？」
宋苹侬霎时脸红似五月榴花，因为从来没有人这么开诚布公的问她。「我、我是喜欢敖叔叔没错，你想怎么样？」
「我没有想怎么样，我看得出敖俊很疼你、宠你，你喜欢他也是应该的。」玉竹很大方的表示。
她纳闷的问：「你不介意？」
「我为什么要介意？你是个很可爱的小姑娘，敖俊能被你喜欢是他的福气，至少证明他这个人还是有可取之处，要是全天下的人都讨厌他，那他可要自我检讨一下了。」玉竹如是说。
「啥？」她傻了。
房外响起几声低低的窃笑。
宋苹侬轰地一声，涨得满脸通红，倏地掠到门口，砰的打开房门，瞪着外面三张捂着嘴偷笑的脸孔。「笑什么？」
「丫头，这下你输了吧？」石楠眨着眼笑谵。
她气得跳脚，「你们居然偷听？」
石楠赶紧摇头晃脑的否认他们有「听壁角」的怪癖。「我们只是来跟嫂子打声招呼，可不是存心要偷听的。」
「我要去跟敖叔叔说你们欺负我。」宋苹侬老羞成怒的推开他们往外冲。
「三哥，你把丫头弄哭了，待会儿看大哥怎么修理你。」身材异于常人的巨人却有一颗善良的心，总是见不得人家掉眼泪。
总在白天露出一脸睡不饱的神情，到了晚上活力充沛的臧孙九打着呵欠，「老四，你当大哥是那种是非不分的人吗？况且那丫头的确是该有人管一管了。」
「谁都看得出来丫头从小就喜欢大哥，只是大家嘴里不说而已，现在大哥有了嫂子，她也该学着长大了。」
「老三说得对。」臧孙九赞同的说。
早在宋苹侬被气走，玉竹就来到门边，静静的聆听三人的谈话，从他们的对话当中，更确定早先的怀疑。
「你们不进来吗？」
石楠抓头搔耳，笑呵呵的率先进入屋内，接着是扮演门房角色的臧孙九，最后便是必须弯下身才能顺利通过房门的巨人。
「嫂子，我们又见面了。」他说。「上回没有好好介绍自己，容我再说一次，我叫石楠，排行第三，绰号『猴子』，因为我轻功最好，爬树的功夫也是一流；旁边这一个叫臧孙九，排行第二，绰号叫『猫头鹰』，你看他的黑眼圈，就知道他是夜猫子，喜欢在白天睡觉，所以才会老是一脸睡眠不足的样子。」
臧孙九把头颅靠在巨人身边，眼皮真的快阖上了，要他白天不能睡觉，真的是件很痛苦的事。
「然后他是排行最小的『大象』，嫂子看他长得这么粗勇，就知道他力大无穷，偏偏他爹娘给取个很好笑的名字，叫关小毛，他外表看起来吓人，可是胆子比谁都小。」
关小毛憨傻的露出两排牙齿，「嫂子你好，以后你叫我小毛就好了。」
「嫂子。」臧孙九勉强掀开眼皮说。
玉竹实在无法将他们的模样和犯下无数起大案的「狂天四兽」摆在一块，他们看起来是那么乎凡善良，和常人无异啊！
「你们……为什么会走上这条路？」她很想知道。
「嫂子的意思是说为什么会变成强盗吗？」石楠反应很快的问。
她发现自己似乎有指责的意味，连忙道歉。「对不起，我不是……」
「嫂子不必道歉，其实我也不是什么好人，当初之所以跟着大哥，也是被他感化，他们也是一样，我们抢劫杀人，只是希望将来能救更多的人，就算有什么罪孽，我们也愿意一肩担下。」
关小毛垂下眼皮，憨实的脸上不禁黯然，「我第一次杀的人是个到处囤积米粮的奸商，他为了赚取暴利，不停的哄抬米价，像我们这些贫穷的人根本没钱买米，只有看着自己的孩子活活饿死……
「我真的不想杀人，可是他们实在太过分了，我娘从小就跟我说做坏事的人将来死后会下十八层地狱，杀人也是一样，虽然我很笨，可是我不要再看见有人饿死了……」
「这些算什么……」以为睡着了的臧孙九怱地开口说话。「我爹只不过仗义执言，便得罪了高官，还被诬陷个莫须有的罪名，我和我娘到处申冤，还要我们付银子才肯翻案，我爹在牢里受不了严刑毒打便撞墙自尽……朝廷再这么腐败下去，会有更多像我爹那样的好人被冤死。」
石楠说出每个人内心的话。「没有人想当强盗，但是官逼民反，为了求生存，大家才不得不走上这条路，大哥也是一样，请嫂子不要看轻他，他在我们兄弟心中，是最伟大的大哥。」
「我没有看轻他。」玉竹可以体会他们的心情。
三人吁了口气，同时郑重其事的说：「那我们就把大哥交给你了。」
「敖叔叔，你和爷爷谈完了？」宋苹侬守在书斋外等他出来。
敖俊揉揉她的发，「嗯，谈完了。」
「人家已经不是小孩子了，不要老摸人家的头。」她嘟起小嘴，挥开他的手掌，大声抗议说。
他只当她是在要小孩子脾气，也不以为意。「好、好、好，不摸就不摸。」
宋苹侬勾住他的臂膀，一脸急切的问：「敖叔叔，你这回会停留多久？不会马上就要走了吧？」
「大概会住个两、三天，敖叔叔还有重要的事要办，不能留太久。」
她懊恼的咕哝，「人家好不容易才能见到你，你又要走了。」
「不要孩子气了，你也知道敖叔叔很忙，但是我保证今年过年一定会回来和大家团聚，不要再把嘴翘得这么高，都可以吊三斤猪肉了。」敖俊取笑的点着她的小嘴，「对了，你很久没见到你爹娘了，要不要写封信，敖叔叔帮你拿去给他们。」
义兄夫妻俩跟在主公身边东奔西跑，对自己的亲生女儿多少有些疏忽，可是身在乱世，有些事不得