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“好！小弟从命！”
“现在就走，赶个早，近午便嘈杂了。”
“走吧？”
两人一样身无长物，说走便走，结了店帐，一个穷老儒，一个俊书生，安步当车，一摇一摆地走向“聚英楼”。
此刻，刚刚开堂，丁浩与柯一尧选了临街的雅座，丁浩他对“食道”可是外行，酒菜全由柯一尧选点。
不说旁的，单是杯盘器皿，俱属上品，看着都觉惬意。
两人淡斟低酌，谈古论今，不涉及半句江湖话，俨然道学之士。
酒客逐渐上座，宁静的气氛被破坏了。
正在酒酣耳热，逸兴遍飞之际，只听屏风后的邻座，传来一个宏亮的声音道：“此次北来，承蒙优礼有加，叶某人感激不尽！”
另一个苍劲的声音道：“那里！那里！阁下大驾光临，敝堡增辉，只是招待不周，未克尽地主……”
“这一说，在下无地自容了！”
“叶兄忒谦！”
“关于请托之事，尚请黄兄大力帮忙。”
“好说，武林同气连枝该尽力的。”
“请尽一杯？”
“请！”
丁浩的脸色变了，两年前遭毒打抛尸荒野的一幕，倏涌心头，他听他隔座那苍劲的话声，便是发自“望月堡”总管“独霸天黄强”之口。
柯一尧发觉他的神色不对，悄声道：“丁老弟怎么了？”
丁浩咬着牙道：“小弟要杀人！”
柯一尧骇然这：“小弟要杀人？”
丁浩点了点头，用嘴邻座一呶，不再开口，两人继续吃喝，约莫枯等了近半个时辰，才听到邻的吆喝算帐。
丁浩也立即唤小二结帐，匆匆下楼，来到店外，紧接着，一个锦衣中年伴着一个黑衫老者，并肩出店，立即有从人牵过来两匹马，两人又客套了半天，才拱手作别，各带从人离去。
黑衫老者走的是出西门的一条路。
丁浩低声向柯一尧道：“柯老哥，后会有期，小弟就此告别……”
“别忙！”
“老哥有何话说？”
“我认识那锦衣中年……”
“他是谁？”
“他是我要的人，齐云庄’庄主‘南天神龙余化雨’手下第一红人，护庄武士总教习叶茂亭！”
丁浩登时心中一动，道：“柯老哥准备采什么行动？”
“跟踪他，伺机打探一个人的下落。”
“好，老哥跟着他，小弟随后赶上，小弟也……准备找他。”
“那又是件巧事，老弟请便吧，前道再见！”
丁浩颔了颔首，转身沿西大街追去，不久，出了城，只见西行大道上那黑衣老者正缓缓而驰两名从人步行相随。
此刻，路上行人众多，丁浩只好远远跟着。
追了约莫两里多路，黑衣老者突地转入林中小道，丁浩心头一喜，加紧身形，从另一方向淌入林中。
小道尽头，是一间小庙，黑衣老者并不入庙，在距庙门约一箭之地的林中下马；栓上了马匹似有所等待。
丁浩为了要看个究竟，隐忍着没采取行动。
不久，一个笑弥勒也似的胖大和尚，由庙门出现，东西一阵观望之后，举步前行，迳趋黑衣老者身前。
黑衣老者用极低的声音，向胖和尚说了几句，还连带着比手势，太远，丁浩听不清对方说些什么。”
只见胖和尚连连点头，匆匆转身返庙而去。
黑衣老者动手去解马匹……
丁浩如鬼鬼飚风般掠了过去，冷喝一声：“黄总管，请留步！”人随声现，一闪到了对方跟前。
“什么人？”
两名随从武士，齐齐喝问一声，拔出了长剑。
丁浩连头都不转，带煞的目光，紧盯在“独霸天黄强”的面上，略不稍瞬。
“独霸天黄强”望了丁浩半晌，突然嘿嘿一笑道：“小子你没死，满像个人了？”声音中充满了不屑之意。
丁浩冷酷地一披嘴，道：“今天真是幸会，免了区区登门造访！”
“你想怎样？”
“不怎么样，偿还昔日总管的厚赐！”
“你……凭你小子？哈哈哈哈………”
丁浩朝林深处一指，道：”我们走远些再谈！”
“独霸天黄强”不屑地道：“还这么费事，在此地打发你也是一样？”
“区区尚不嫌费事，总管不必多言了！”
“好吧！”说着转向两名从人道：“你俩准备挖坑，这回本总要看着他断气。”
“进入林深处，距离小庙已在数十丈外，丁浩止步道：“此地甚好！”
从人之一讥讽似的道：“好小子，居然学会了看风水！”
丁浩一回首道：“祸从口出，我本无意杀你，现在你死定了！”
了字声出，右手微抬，“哇！”那名武士登时栽了下去，气绝了，另一名顿时面如死灰，亡魂尽冒。
“独霸大黄强”老脸全变了色，他做梦也估不到两年前生杀予夺的小厮，竟然有了这么高的功力。
善者不来，来者不善，他打从内心里发出了寒意，但身为北堡总管，并非泛泛之辈，他的名头，顺江湖中仍是令同道侧目的。
当下冷冷一笑道：“小子，看你不出，是有两手……”
丁浩寒声道：“姓黄的，区区自我介绍，‘酸秀才’便是，别出口不逊，小子小子的！”
“独霸天黄强”骇然大震，栗声道：“你……你……就是近日江湖盛传的‘酸秀才’？”
“对了！”
“想不到……”
“阁下想不到的还很多，不必去想了，当初，阁下打得区区寸骨寸伤，死而幸活，今天，区区只以一剑为报，你能接一剑不死，便算活定了。”
“你口气不小？”
“哼！当初要置区区于死地，是阁下以杀人为乐，还是受人指使？”
“这点本总管不必回答你。”
“恐怕办不到？”
“少狂！”
暴喝声中，“独霸天”一掌劈向了浩当胸，这一掌他已用上全力，势沉力猛、劲道如山，有心要一掌置丁浩于死命。
丁浩不闪不避，反而挺胸相迎，“砰！”然一声巨响，“独霸天”闷哼了一声，被反震的罡气，震得逆血上涌，手腕如折，连退了三步，老脸剧变，心头浮起了死亡的恐怖。
丁浩冷酷的道：“区区说过只报偿你一剑，这一掌不还手，现在可以说话了？”
那名随从武士，骇得如发寒疟似的，籁籁抖个不住。
“独霸天”目珠一转，转身就要……
丁浩如幽灵般截在头里，冰声道：“你别打歪主意，飞也飞不了，回答区区的问话！”
“独霸天”猛一挫牙，道：“无可奉告，算你小子狠！”
“那区区视同出自你的本意？”
“随便！”
“现在你拔剑自卫吧！”
“独霸天”面如咳血，“飕”地拔出剑来，厉声道：“你说过一剑？”
丁浩一边徐徐拔剑，一边冷冷地道：“总管，你阁下还是一样怕死，不错，一剑，决不第二次出手，准备了！”长剑斜扬，作出了起手之式。
“独霸天”不愧名家，在这生死关头，居然能按下激动，凝神一志，那起手之势竟也无懈可击，可惜，他碰到的不是寻常的高手，双方悬殊太大了……
丁浩沉哼一声，目中杀机倏浓，冷喝一声：“接招！””
随着喝话之声，手中剑玄绝奇绝地斜斜划出，这一剑，看似不疾不火，平平淡淡，但其中所含的变化，却是不可思议，令人避无可避，架无可架，角度部位，完全超出剑道常轨。
“嗯……”
一声长长的闷哼，像是发自地底，又像是嘴被捂住而勉强迸出的余音。
丁浩的剑一发即收，“呛！然回鞘。他说过只一剑，决不多出一手。
“独霸天”跟跄退了数步，手中剑斜斜撇向下方，老脸在扭曲、抽动……
丁浩寒声道：“黄强，便宜了你、如以当初你对付我的手段而论、该让你多吃些苦头。”
说完，转身面对那名武士。
那名武士双膝一软跪了下去，惊怖欲死。
丁浩一字一顿缓缓地道：“听着，留你活口，传话你们堡主，丁浩改日登门拜访。”说完，扬长出林。
“砰！”
“独霸天”栽了下去，脚底下已成了血洼，丁浩没有回顾，杀一个“独霸大”，他有百分之百的把握。
他不再入城；绕城而过，朝南门外的大道疾追下去。
边走心里边在盘算，那姓叶的既是南庄庄主手下红人，自己此番前去索仇，可说无凭无据，至低限度得先找到当年凶手之一，对方才会俯首认罪，如果打草惊蛇，凶手尽匿，对方死不认帐，对武林便不好交代。
是否该用武力迫仗姓叶的招供呢？
如果姓叶的不知情，又当如何？
自己身世无人知道，如何设法打入庄中，伺机行事，是上策么？
如何打入南庄呢？
愈想愈觉心情紊乱，不知该如何办才是。
一口气奔了数十里，入夜，到了伊川，却不见对方的踪行，也不见柯一尧来联络，心中不由着急起来，如果追岔了路，便别想碰头了。
此去洞庭，迢迢数千里，谁知对方走的是那一条路？
没奈何，只好投店住下，第二天，继续南行。
一路之上，柯一尧音讯杏然。
经过近十日行程，这天，抵达鄂省的谷城。由此西行是武当，南下便是荆山，如果取直线，越过荆山，走远安，当阳，荆州这一条路，再十日便可到达洞庭湖。
武当派是应该拜访的对象，当初中原九大门，联手对付“黑儒”，武当是重要角色之一，既然姓叶的与柯一尧都丢了，不如顺道一访武当。
※※※
夜色凄迷，武当山解剑坡前，出现了一条人影，一身黑色儒装，缓慢的沿石级移动，远望有如幽灵魅影。
“何方施主光临？”
“施主的真正来意到底是什么？”
“讨债，贵掌门积欠已久，区区令始有空前来索讨！”
老道面色大变，怒声道：“武当山不是撒野的地方！”
黑衣人冷飕飕地道：“区区没太多的时间。”
老道冷哼了一声道：“施主如肯听贫道好言相劝，请立即退下山去！”
“哈哈哈……”
“施主恐怕会后悔？”
“听着，区区最后一句话，请贵派掌门人出观一见，以免区区带剑入观，破坏了传统的规矩，区区这是先礼后兵。”
“莫非……施主敢硬闯？”
黑衣人不再开口，举步便走，老道怒喝一声，拔剑拦住，黑衣人视若无睹，前行如故，老道暴喝一声：“放肆！”长剑疾刺而出。
黑衣人只轻轻一挥手……
“呀！”
惊呼声中，老道连退了数步，手中剑几乎脱手飞出。
十几条人影，从殿阁中涌出，围上前来。
黑衣人冰声道：“要先流血么？”
原先那老道栗声道：“施主到底是谁？”
“黑儒！”
“黑儒？”
“呀！”
“呀！”
十几名道士，惊呼成了一片，纷纷向后倒退，那老道沉喝一声：“你们不许妄动！”
说完，弹身疾掠而去。
黑衣人似很重视武林规矩，不愿破解剑之例，适时止步，负手向天，片言不发。
那些道士呆若木鸡，远远站着，场面顿时沉寂下来。
约莫盏某工夫，七八条人影，直冲解剑坡头，当先的，是一名老年全真，头戴九梁冠，身着杏黄道袍，老脸沉如铅板。
“黑儒”冷冷开口道：“灵虚上人，久违了”
武当掌门“灵虚上人”声音显得有些激颤地道：“施主……竟然还在人间？”
随行的七名老道，在掌门身后排成了一字式，个个面目失色。
“黑儒”嘿嘿一笑道：“掌门人，区区若死，公道何存？”
“施主，此来有何见教？”
“索取当年被联高手围攻的代价！”
“当年之事，并非武当一派……”
“区区会逐一拜访！”
“九龙令如何交待？”
“区区当代九大门派查出真凶，但那是另一回事！”
“今夜施主准备怎样？”
“区区不为己甚，只请掌门交出武功！”
此言一出，人人皆震惊“灵虚上人”下意识地向后一退身，栗声道：“黑儒，愿你多多思量昔年公案的前因后果，别一意孤行，上下大和，昔年各门派死伤弟子，数以百十计，何不退一步想想？”
“黑儒”冷酷地道：“昔年公案之肇因，责任在各派掌门人、本儒是被迫自卫。”
“九龙今仍下落不明，施主此举，是恃技逞强……”
“住口，本儒尊你是一门之长，才先礼后兵！”
“施主要准备在本山造孽？”
“掌门人如能自动交出武功。区区立即下山，秋豪不犯！”
怒哼声中，七名护法老道齐齐亮出了长剑。
“黑儒”目泛奇芒，在黑夜中有如电炬，惊人至极。
“灵虚上人”老脸铁青，抿嘴不语。
七名老道陡地弹身，各占方位。布成了叫“北斗剑阵”。
“黑儒”一字一句地道：“掌门人，本儒不负任何后果之责！”
场面猛时充满恐怖的杀机。
老道之一高声道：“掌门人”，请退出阵外，为了派誉，弟子等宁为玉碎，不为瓦全！”
“灵虚上人”高宣了一声“无量寿佛”痛苦地道：“本座不能使灵山蒙污，净地染血尔等退下！”
“掌门人！”七道同时出声。
“灵虚上人”目光一扫七名护法，再次道：“你们退下，这是令谕！”
七老道个个悲愤莫名，但掌门人业已发出了谕命，是不能违抗的，派令森严，七道齐齐稽首齐应一声：“遵掌门法谕！”退回到掌门人身后。
“灵虚上人”突地仰首向天，激越地道：“弟子灵虚无能决以身殉派誉，历代祖师灵鉴！”
说完，低头平视，目光如电，悲壮地道：“本座自知不是施主对手，但义无反顾，武当之誉不可轻悔，最后有一言奉陈，施主愿听吗？”
“请讲？”
“皆年公案，事缘“九龙令’而起，就事论事，九大门派昔年所采行动虽不无过激之嫌，但衡情度理，在指证确实之下，别无选择。
“时至今日‘九龙令”仍无下落，但若仅凭施主片面否认，便恃强报复整个中原武林同道，恐无一人苟同此一作法
“掌门人的本意是什么？”
“灵虚上人”沉声道：“九大门派之中，‘华山’‘太极’两位掌门人已于是役罗难，剩下七位掌门人，其中‘衡山’‘邛崃’两掌门人又先后归道山，实际上只余少林、武当、峨嵋，祁连、终南五派……”
“衡山、邛崃两派掌门已不在人世了？”
“不错，所以本座建议再查‘九龙令’下落，如查出真正凶手，证明施主无辜，五派掌门必有所交代，这不单对施主，也对整座中原武林。”
“如果区区不同意呢？”
“就请出手，本座决心血染当场，不敢辱及本派声誉！”
不必提说，“黑儒”便是丁浩的化身。
丁浩面临了大的抉择，“灵虚上人”之言，情在理中，但如答应他，便与师父交代的行事原则有出入。
如不答应，眼前将是一场可怕的杀劫，同时也的确难以对武林交代，可是万一“九龙今”真凶查不出来，是否该继续执行师令呢？
“黑儒”无辜，是自己的事，向各大门派采报复行动，决不为武林所谅解，“黑儒”的声名必将受损。
心念几转之后，突地毅然道：“本儒期约一年，一年之内，各门派必须尽力查出真凶，对本儒作明白交代，否则一年期满，本儒仍照原意采讨债行动，后会有期了。”
说完，弹身飞逝。
“灵虚上人”长嘘了一口气，单掌门讯，高宣：“无量佛，武林劫运又生了！”
丁浩下了武当山，改回本来面目，昼夜直奔谷城。
第二天，辰牌时分，回到谷城，重入原来旅邸，打尖歇脚，回想昨夜所经，不禁摇头叹息，家仇师恨，使他有喘不上气来的感觉。
歇息了半日，申初时人离店上路，要抄捷径，必须横越荆山，他忽然想到了“全知子”
所说的“黑石谷”，如能顺便找到了雷公，便也算了却一件心事。
正行之间，忽见前头路上，一个臃肿的身影在蠕动，看似笨拙，其实却快如行云流水，眼看着倏然之间便去了老远。
心中一动，加紧身形，追了上去。
临到切近，一看，不由又是一震，对方不是别人，止是络阳城外，小庙边与“望月堡’”总管“独霸天黄强一鬼祟耳语的的胖和尚。
“独霸天黄强”送别齐云庄武士总教习叶茂亭之后，便联络这和尚，这和尚不远千里南下，看来此中大有文章。
“南庄”“北堡”一向不相往来，现在忽然打上了交道，情况颇不寻常。
心念之中，放缓身形，保持一段适当距离，遥遥跟上。
中途经过两座镇甸，胖和尚没停下来，丁浩也只好跟着走，渐渐天色黑暗下来，却是前不巴村，后不着店，放眼望去，尽