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“姐姐先请回栈休息，小弟天明后来拜访，如何？”
古秋菱欲言又止，最后讪讪地道：“我们一同回栈，挑灯夜话不好么？”
丁浩心生警觉，他不敢再蹈情网、恐怕无以自处，心念一轮，歉意地道：“小弟……还有点事要办！”
古秋菱毫不放松地道：“弟弟不是故意回避我吧？”
丁浩俊面一红，发急道：“姐姐这是什么话，你错看小弟为人了，小弟是想……见见‘黑儒’的！”
古秋菱似很不情愿地道：“好，你去罢！”
“姐姐生我的气么？”
“没那回事，我……又不是三岁小孩！”说着，低下头去，抚弄衣角。那神情，的确是我见犹怜。
丁浩心头下意识地一动荡，不禁有些意马难控，心猿难拴。人非太上，孰能忘情，然而他的心里，已容不了第二个人，只好强摄心神，淡淡一笑道：“姐姐请把！”
古秋菱深深望了丁浩一眼。片言不发。疾掠而去，眨眼消失在夜色中，那临别一眼，充满了少女幽怨之情。
丁浩惘然如有所失，痴立多时。才掉头奔去，轻车熟路，很容易地找到了那间短垣村会，为了谨慎，先隐伏暗处，观察了一阵，确定无人盯踪。这才一闪过墙，身方立定，暗影中传出了话声：“少侠回来了，请进屋吧！”
丁浩知道是布置的暗桩，当下也不开口，迳自推门直入堂屋，上房门缝中透出了一丝昏黄的光线，下首却是房门紧闭，原来“梅映雪”已安歇了。
房内传出了”“树摇风”的声音：“小老弟，进来！”
丁浩推门而入，顺手关上，只见三老正围桌而坐。
“半半叟”首先开口道：“少主，小老儿再世为人了！”
“树摇风”一指床沿道：“没位了，你坐床上吧！”
丁浩在床沿上坐了，见三老全以一种异样的目光望着自己，不由有些忐忑。
“全知子，悠悠地道：“丁老弟，你知道老哥我与这看相的是何人所救？”
丁浩脱口道：“黑儒！”
“树摇风”偏着头道：“真巧，‘黑儒’正好现身，小老弟去了那里？”
丁浩一听话因，立时明白三老那异样目光的原因了，可能三老已怀疑到“黑儒”现身的事，当下若无其事地道：“小弟我去替‘黑儒’办另一件事，他代小弟料理秘舵的事。”
“噢！”
丁浩不原多于解释，话说多了，可能会露马脚，三老都是江湖中的鬼灵精，怀疑就让他们去怀疑吧，反正他们拆不穿，话风一转，道：“两位怎会落入‘金龙帮主’之手？”
“全知子”眉毛一扬，道：“嗨！别提了，真丢人现眼，我一路南下，直到岳阳楼找着相的时，看相的知道我来意之后，定要作东，在食棚里灌了几杯黄汤，糊糊涂涂便醉了，醒来，已作了人家阶下囚，真是阴沟里翻船，栽得多窝囊！”
“半半叟”接着道：“我在岳阳楼设摊，行迹早已落入对方眼中，自己懵然未察，致有此失，还好，总算捡回了两条老命，听说少主在‘齐云庄’得见主人遗骨？”
丁浩神色一黯，伤感地道：“是的，此事太出人意料之外，洪老对‘草野客’夫妇有认识的么？”
“当然，他夫妇是主人至交，我见过两次，想不到他保存了主人劫灰……”
“那他说的全是实情了？”
“毫无疑问，我若早知此老秘隐‘齐云庄’，便不致有这么多挫折了。”
“金龙帮向两位下手的目的是什么？”
“全知子”接过话题道：“鬼知道，我俩被封了功力之后，随即被监禁至今。”
“这可令人费解，对了，老哥哥可知中原武林中有‘虚幻老人’其人？”
“全知子”想了想，道：“没听说过！”
“他擅于易形之术……”
“易形术，不借药物面具，可以随时改变形貌身材……”
“是的，正是如此！”
“全知子”又深思了片刻，沉吟着道：“这已是武林失传之学，据说一甲子之前，有一位‘天罗老人’，精擅此术，但他那时已近百岁，不可能活到现在……”
*****
丁浩心中一动，道：“会不会‘虚幻老人’即是‘天罗老人”的传人？”
“全知子”颔首道：“极有可能，对方什么形貌？”
“时时改变，形貌根本无法知道，不过，现在他已有记号……”
“记号，什么意思？”
“在枣阳城废园中，小弟以剑削了他一只左耳！”
“啊，还有什么特征？”
“他能施毒，也能以药物制人心神，独门暗器‘无影飞芒’，中人即死。”
“这……却不曾听说过‘天罗老人’擅此，余生也晚，没见过‘天罗老人’，但据说他是个正派人，一生游戏江湖，侠名卓著，没听说过施毒，用暗器这等行径……”
“也许他本人知而不用，他的传人变了样？”
“这也有道理。”
“树摇风”似早已不耐，搔了搔如银乱发，道：“先谈正事，多嘴的，那妞儿是小老弟的心肝宝，她心神被制的事如何说？”
丁浩精神一振，紧张的望着“全知子”，静待下文。
“全如子”皱起双眉道：“心神受制与心神丧失不同，心神受制据我所知，不外两途，一是被药物所制，必须独门解药才能解。一是被某种手法所制，非施术者莫解。而心神丧失，率由于本身受极大之打击，心神在陡然间或逐渐丧失，岐黄妙手可以为办……”
丁浩暗忖，“威灵宫”中那酷肖母亲的红颜白发妇人可能是“全知子”所说的心神丧失，所以古秋菱才刻意寻求“九叶灵芝”配药，而“梅映雪”是心神受制，照此一说，问题相当严重。
心念及此、不由大感惶惑。
“树摇风”急呼呼地道：“多嘴的，谁都知道，你只说有没有办法可想？”
“解铃还需系铃人！”
“那得抓到‘金龙帮主’？”
“他未必是施术者！”
丁浩沉声道：“是小弟失算，不该在那秘舵中击杀那老妪，如留下活口……”
“村摇风”打断了丁浩的话头道：“现在说这迟了，只有另等机会！”说着，又朝“全知子”道：“多嘴的，想想看，有别的路没有。”
“全知子”双目一瞪，道：“老偷儿，你猴急什么，你大概吃饱了，喝足了，别人‘五脏庙’可缺少香火呢，你这里如无祭品，咱们进城去！”
话声甫落，房门外一个声音道：“上供啦！”
房门一启，那中年村妇端进了酒食，六大盘，两大碗，热气腾腾。
“全知子”咂了咂嘴，道：“这还差不多！”
村妇摆设舒齐，又捧进了一大罐子陈酒，添了一把椅子，这才掩门而去，三老一少，挪了位置，据桌开始大吃。
丁浩仍是心不在焉，本想问问“梅映雪”的情况，又怕被老哥哥取笑，只好闷声不响，却是巴不得“全知子”能早些想出办法。
酒至半酣，“全知子”突地一击桌道：“有了！”。
六只眼睛，全直瞪着他，丁浩迫不急待地道：“老哥哥，什么有了？”
“要解那妞儿的禁制，找到此人，定有办法！”
丁浩激动地道：“谁？”
“全知子”一字一顿地道：“此老年事当已近百，久已绝迹江湖，叫做‘六合圣手管无忌’的！”
“树摇风”咕地咽了一口酒道：“‘六合圣手管无忌’我知道，此人真有通天彻地之能，他不知现在何处？”
“全知子”茫然道：“我被那冷面尼姑关在墓中很久，很多事都模糊了……”
“从前呢？”
“经常在豫中一带现身！”
“这话说了，等于没说，谁知他是否尚在人间？”
“除此我再也想不出什么路子了。”
丁浩不由心下一凉，这又是一个棘手的问题，这类武林奇人，居无定所，行踪飘忽，式则隐居进世，寻访起来，何异大海捞针，但，总算是一条路子。
“半半叟”插口道：“最便捷的路子，仍是设法擒住‘金龙帮’的高级弟子，究明施术之后，这比盲目去找一个是否在人世都未可料的人总强些！”
丁浩深深一点头，道：“洪老说得是，不过，可以齐头并进，说不定机缘凑巧会碰上！”
远处鸡声高唱，院子里的雄鸡也拍翅应和，此起彼落，天快亮了。
“树摇风”道：“天亮不远，大家是否要打个盹儿？”
“全知子”道：“自便好了！”
丁浩忽想起一件事来，目注“树摇风”道：“老哥哥，小弟在‘威灵宫’中，见到了一个妇人，丧失了记忆，对自己的身世来历过往，一概不知，据说如以‘九叶灵芝’合药可治……”
“噢！九叶灵芝，这是稀世之珍，那里去找？”
“这事小弟忘了向老哥哥说，这九叶灵芝，伊川蒋御医家有一本，但已失窃，不知落入何人之手，蒋彦庭且已被杀，老哥哥可否传个手下查查？”
“当然可以！”
“那就拜托老哥哥了。”
“小事一件，不过查得出查不出可就没准儿了！”
“这小弟知道。”
“小兄弟记得枣阳城废园中那档子事么？”
“记得的……”
“那‘虚幻老人’曾命令你向老哥哥我下手……”
“是的，那魔头也精于此道，他以药物使小弟迷心志，听其支使，幸有‘赤影人’不期而至，一再提示，结果是用‘辟毒珠’解制，但对‘梅映雪’却无效……”
“那就是说妞儿受制并非由于药物？”
“只有如此解释了！”
“半半叟”红着老眼道：“少主，我急于要拜祭主人遗骨……
丁浩深深一想，道：“这么着好了。三老哥哥都到‘齐云庄’暂时停身如何？”
“树摇风”斜着眼道：“为什么？”
“余化雨的女儿余文兰为‘虚幻老人’劫持，胁迫他放弃南方基业……”
“有这等事？”
“小弟的意思是几位到庄中暂住，必要时，予以援手…
“你呢？”
“小弟在外面追查‘虚幻老人’的下落，这边的事必须有个了断。”
“妞儿呢？”
“这个……也一并送入庄中，便于照料。”
“你自己本身追仇的事呢，不需要老哥哥们去奔跑了？”
丁浩被问得一怔，这话说得不错，三老往“齐云庄”一呆，迫凶辑仇的事岂非要停板，如靠自己之力，难免顾此失彼，旷日持久，在殁均不安，而且老哥哥等不顾一切地援手于先，总不能令人齿冷，心思之中，赫然道：“老哥哥问得是，该如何办呢？”
“树摇风”不假思索地道：“算命的人庄是正经，我与多嘴的仍要奔跑，至于那妞儿入庄也好，否则老哥哥我会妥善安顿，不须你操心！”
丁浩欠身道：“悉依老哥哥之见便了！”
“全知子”道：“等天明之后再说吧，要安歇的且先歇一会！”
酒饭用毕，那村扫来收拾了，“树摇风”自顾蜷缩到角落里，榻地而眠，“全知子”与“半半叟”上床打横，丁浩只好就椅调息。
日上三竿，众人先后起来。
丁浩突地想起了与古秋菱的约会，忙道：“老哥哥们，行止如何？”
“半半叟”道：“小老儿得先赴‘齐云庄’！”
丁浩颔了颔首，道：“如此，洪老先请，我与两位老哥哥商量后再定行止。”
“树摇风”直着嗓子道：“算命的先走吧，有事老偷儿会联络，小心行迹，别被肖小所乘！”
“半半叟洪锦”老脸一红，道：“小老儿学乖了，不必担心，我先走！”说完，又朝丁浩说道：“少主，不论采取什么行动，得先告知一声。”
“当然！当然！洪老只管放心前往。”
“半半叟”作别而去。
丁浩这才道：“小弟有个约会，非去不可，回头再计议吧！”
“树摇风”眉头一皱，道：“小兄弟要赴什么约会？”
“昨夜约好的，在五福栈！”
“那你就会罢，注意别泄了这里的底……”
“小弟会谨慎！”
“妞儿倒安静，吃睡照常，你尽可放心。”
“是。”
丁浩出房，瞥了紧闭着的下房门一眼。，心头可有些酸酸地，一个丽质佳人，而今竟心神丧失了，变成了行尸走肉实在令人扼腕。
为了怕露行迹，丁浩从后墙越出，穿过纵横的阡陌，到了半里之外，才绕回大路，然后明目张胆地进城。
很容易便找到了“五福栈”，在店伙指引下，直奔后进栈中客人，此刻全已上路，是以院中一片静悄悄，右首厢房一扇窗门呀然而启，探出了半个头，正是古秋菱，欢然道“弟弟，你到此刻才来？”
丁浩趋近前去，口里道：“累姐姐久等了！”
入房，只见窗边桌上已排了酒菜，两付杯筷，林中且斟了酒。
古秋菱忙移椅子道：“弟弟，我们酌上三杯！”
丁浩打趣道：“姐姐也嗜杯中物？”
古秋菱白了他一眼，娇嗔道：“你也学会油嘴滑舌了……
丁浩忙作揖道：“小弟这厢与姐姐陪礼了！”
古秋菱“噗嗤！”一笑，情深款款地扫了丁浩一眼，道：“坐下吧。我们边吃边谈！”
两人相对而坐，丁浩可有些惶惶不安，倒是古秋菱春风满面，劝酒布莱，吃喝了一阵，丁浩期期地道：“姐姐行止如何？”
古秋菱粉脸带酡，白里透红，虽艳而不妖，真是秀色可餐，闻言之下，阵中突现一抹淡淡的轻愁，幽声道：“你不愿与我在一道？”
丁浩发急道：“姐姐这是什么话，你误会我的意思了！”
“那该怎么说？”
“因为小弟想到姐姐可能还有要事！”
“我没事了，‘黑儒’已算告一段落，讯息已传回宫中！”
“哦！姐姐还有从人？”
“当然联络的人是不可少的！”
丁浩心念疾转，“梅映雪”的事，应该坦诚向对方说明，以免将来发生误会，无法了局，乘双方都不曾被情所困之时讲明，方是上策、于是，定了定神，道：“姐姐，小弟有话奉告！”
“什么事？”
丁浩镇定了一下情绪，坦然道：“小弟在甫出道之时，结识了一位女友，她叫‘梅映雪’……”
古秋菱的面色陡然变了，象丽日突被浮云遮掩，这反应，早在丁浩意料之中，是以他并不慌乱，顿了一顿，接下去道：“她被‘金龙帮’劫持，不知被什么邪法所制，失了心神，小弟为此十分忧急，但束于无策……”
古秋菱强颜一笑道：“弟弟告诉我这件事，是希望我想办法么？”
丁浩讪讪地道：“只是不想瞒姐姐，当然也希望姐姐助力！”
古秋菱的眼光现出了潮红，女子多半心胸窄狭，对情感上的事特别敏感，纵是巾帼奇英，也鲜有例外，丁浩虽然不是老于世故的人，但凭他过人的聪明，便可意识到。
气氛显得十分尴尬，双方暂时无言。
丁浩有些后悔，不该对古秋菱谈这个问题，但转念一想，事情总有揭开的一天，与其将来下不了台，不如现在忍受些难堪，心念之中，打破了沉默道：“姐姐，找真应了一句古语：心烦意乱的，不知所从。”
古秋菱似在竭力控制自己的情绪，面上的肌肉一直在抽动，久久，才幽幽一笑道：“弟弟，你爱她很深么？”
丁浩一张俊面，登时发起烧来，这话很难答复，如说相爱，不可谓不深，但，自始至今，双方的情感，都在微妙的状态之中，没有明白示爱，更没有海誓山盟，仅知彼此相爱，说深不深，说浅不浅，但以丁浩的感受，是可以说“很深”的。
如果照直说了，定会刺伤古秋菱的芳心。
如果说不深，则古秋菱必锲而不舍，到头来必是麻烦事。
心意见转之后，故作从容地道：“姐姐，我不能弃之不顾，我不知道另外是否还有关心她的人！”
“姐姐，可能很奇怪，到现在，我还不知道她的真正来历，与真实姓名！”
“啊！那真是怪事，可是这无关紧要，弟弟，你别顾左右而言他，我问你爱她深么？你没正面答复我……”
这句话相当够份量的，丁浩被迫无可奈何，一硬着心道：“是的，我很爱她！”
古秋菱低下了首，一会，又抬起头来，眼眶有些湿润，幽凄地一笑道：“弟弟，真是有缘却无缘！”
这话已说得十分明显，全道出了她的心事，丁浩有些手足无措，论品貌，论才能，她决不较“梅映雪”逊色，所差的只是一个“缘”字。”
他能说什么呢？
古秋菱接下去又道：“弟弟，我想……我不如她。”
丁浩涨红了脸道：“姐组，你错了，姐姐仙露明珠，丽质天生，只是……只是……”
“只是什么？”
“相识恨晚！”
古秋菱眼角挂下了两拉豆大的泪珠，她笑了，是苦笑，是自嘲的笑，笑得很凄然。
“弟弟，这是你出自肺腑的话？”
“是的！”
“好，姐姐我…�