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“哇！哇！”
两声惨响，两名烟云客手下，连出剑的机会都没有，便横尸当场，其余的被镇住了，谁也不敢稍动。
玉面玄狐连多一眼都不看，立即返身，与千面人联手合击烟云客。
烟云客功力再高，也难敌天地八魔之二。
一声断喝过处，烟云客肩头冒了红，跟跄退了三四步。
两魔并不跟着下手，采犄角之势，困住烟云客。
玉面玄孤阴阴地道：“姓沈的，你准备如何死法？”
烟云客毫无惊怖之容，沉声道：“随便！”
千面人接口道：“听说你在洛阳被推首富，广宅华厦，姬妾成群……”
“谁说老夫姬妾成群？”
“什么意思？”
“区区一生流荡江湖，很想乐享晚年。”
烟云客寒声道：“你打算强占老夫的家财？”
千面人嘿嘿一阵冷笑道：“你归天之后，偌大家财，无人消受，岂不暴殄天物，俗语说：钱财无主，只看天意属谁，你认为怎样？”
玉面玄狐脆生生一笑道：“亏你想得周全！”
千面人得意地一笑道：“大妹子，我们有福共享！”
玉面玄狐冷冷地道：“我不敢消受！”
“为什么？”
“那尼姑会容你自然得么？”
千面人窒了一窒，道：“大妹子，你先打发那几个小的上路如何？”
玉面玄狐折身便扑向那几名惊呆了的手下，几人见势不佳，掉头便奔，但，一股武士焉能逃得出女魔的毒手，惨号连连，最远的逃不出五丈。
烟云客厉吼一声，挥堂猛劈千面人，这意存拚命的一击，锐不可当，千面人被震退了两步。
一声闷哼过处，烟云客身形一个跟跄，口角溢出了鲜血。
千面人转向玉面玄狐道：“大妹子，我可不怕那冷面神“为什么？”
“别人可能，我吗？……你化成灰我也认得出。”
千面人阴森森地道：“那太不巧了！”
“哇！你……你……”
玉面玄狐双手捧心，玉容扭曲，双目瞪得圆滚，血水自指缝间汩汩而冒，娇躯连幌，栽了下去。
千面人从容地跨前一步，翻转娇躯，拣起透后心而过的剑尖，按回剑身之上，然后剑指烟云客道：“沈老兄，别怨我心狠手辣，我给你一个快性，免你多受痛苦，不过，要借你的面皮与头角一用，明天，洛阳城中仍有一个沈百万，哈哈哈哈……”
烟云客目眦欲裂地道：“千面人，人容天不容啊！”
千面人怪笑一声，道：“这番天理，到酆都城去向阎老五说吧！”
蓦在此刻——
一条黑影，如幽灵般出现在千面人身后伸手可及之处，无声无息，像是他本来就站在那城似的。
烟云客面上陡现惊怖之色，步步后退……
千面人一伸手中剑，那人影发了话，话声冷得像三冬之雪：“别动！”
千面人心头剧震，电闪回身，持剑的手，挨了重重一记，那柄剑再也把握不牢，“锵！”然掉地。
这种事，他生平从未遭遇过，不由亡魂尽冒，暴退八尺，这才看清眼前是一个黑衫中年秀士装束的冷面人。
“阁下何方高人？”
黑衫秀士声音冷酷得不带半点人味地道：“看你的行径，业已人性全失，留着是武林之害。”
千面人向后一缩身，厉声道：“你到底是谁？”
“黑儒！”
“黑……儒？”
千面人惊魂出了窍，两条腿像生了根，心里想逃，但两只脚不听指使，连半步也挪不动，一张脸，业已扭曲得变了形。
黑儒一挥手，一道罡风，飒然卷出，千面人惨嚎了半声，张口喷出一股血箭，仰天栽了下去了。
烟云客早已面无人色，目中尽是骇芒，张口结舌地道：“阁下……真……真的是黑儒？”
“这假不来的！”
“阁下……当年……没有死？”
“黑儒岂会如此轻易死于尔辈之手！”
“阁下……阁下……”
“当年，在此地，此时，千人联手轮攻，有你沈刚一份？”
烟云客垂了垂头，一仰首；沉声道：“阁下尽管下手，姓沈的认了，决不皱眉？”
“你，两年前在望月堡附近道旁，救过一个少年人？”
烟云客楞了半晌，才期期地道：“有这回事！”
“为了这，今夜本儒放过你，走吧！”
烟云客倒被这意外中的意外惊呆了，栗声道：“为……什么？”
“那少年与本儒有渊源！”
“啊，但阁下诛杀千面人，等于是救我沈刚一命……”
“别的不必说，马上走，离开洛阳，远走高飞，别让本儒再碰上你。”
烟云客深深瞥了这神秘而又恐怖的人物一眼，弹身消失在浓稠的夜色中。
古陵回复了死寂，只多了几具尸体。
丁浩心里很难过，他觉得不该如此对待救命恩人，但，师命在身，他没有别的办法，这样做已经算是多少有些违命了。
星斗参横，已是三更时分了，遥望洛阳城，灯火阑栅，丁浩心想，此刻回城投店，多有不便，干脆在此地渡过这半夜吧！
于是，他寻了个干净背风的地方，改回本来面目，闭目跌坐调息。
天明之后，他下了邙山，在城郊小店打尖，想起自己这一身装扮，如果步行，的确有些不伦不类，该弄匹坐骑才是。
心念之中唤过小二道：“小二哥，骡马市在那里？”
“公子要买坐骑？”
“是的！”
布上很难碰到好牲口，小的介绍公子一个去处！”
‘那里？”
“出店西北行，约莫五里路，有一个大牧场，定可拣到合意的牲口。”
“多承指教！”
“不敢。”
丁浩打尖已毕，付帐出店，照小二的指示，朝西北方向行去，渐走渐觉荒僻，不久，一座围着木栅的马场呈现眼前。
丁浩快步奔了过去，只见栅内人喊马嘶，乱成了一团，栅门是虚掩的，却不见有人。丁浩推门直入，那些人只顾圈马赶骡，没人理睬他，没奈何，直朝中央房舍奔去。
一个黑衫中年，双手插腰，站在屋前，满面愁苦之色。
丁浩上前一拱手，道：“管事的请了！”
那中年人转头望着丁浩，冷冷地道：“有何指教？”
“在下想买匹坐骑！”
“买马？”
“是的！”
“朋友看中那一匹，牵了走吧！”
丁浩一愕道：“这是什么意思？”
黑衣中年皱紧眉头道：“马场要结束了，这些马贱价点与马贩，朋友需要的话，奉送一匹。”
“这是为什么？”
“主人之命！”
“贵主人是谁？”
“那边来了！”
丁浩转身一看，一骑骏马，飞奔而至，转眼到了跟前。
那中年人忙迎上去，接了马僵。来人是一个虬须老者，身着宝蓝团花员外衫，头戴同色员外巾。
老者扫了丁浩一眼，道：“这位是谁？”
中年汉子忙躬身应道：“是买马的！”
“由他拣一匹好了，连鞍辔奉送！”
“是！”
丁浩看这张脸，越看越厮熟，他陡地想了起来，对方正是“烟云客”沈刚，自己的救命恩人啊。
凭昨夜自己句话，便动了他在洛阳城的根基，看来他是准备远走高飞了。心念之间，登时激动万分，但受了乃师两年的薰陶，业已学会喜怒不形于色了。
他迅快地作了一个决定。
烟云客根本认不出丁浩，因两年前丁浩被救时是在暗夜，而且是在极端狼狈的垂死状态中，现在，他是一个俊逸萧洒的书生，说什么也认不出来。
“吴管事，马匹点处之后，立即回庄中来，银钱方面不必计较！”
“是，主人何故如此急着搬迁，把大好基业毁了一半……
“事逼处此，不得不然，我要进城，看看钱庄布号的结束情形。此地完全交给你了。吴管事你多辛苦些！”
“主人说那里话，小的份所当为，只是……唉！”
丁浩心中更加歉疚万分，当下上前一揖道：“员外贵姓？”
烟云客蹙额，道：“老夫姓沈，小友自去拣马罢，恕老夫不能奉陪。”
丁浩心念一转，开门见山地道：“前辈尊号是‘烟云客’？”
烟云客老脸一变，道：“老夫走了眼，小友是武林人？”
“末学后进！”
“如何称呼？”
“这个……一般同道戏称小可叫‘酸秀才’！”
“酸秀才？老夫看来小友并不酸……”
“人人如此称呼，小可只好接受了！”
“恕老夫失陪，请拣马罢！”
“小可还有句话请教！”
烟云客老脸又是一变，道：“请教不敢，请说吧？”
“大好马场，因何结束？”
“这个……是个人私事，歉难奉告！”
“依小可看来，阁下定遭遇了什么意外……”
烟云客勃然作色道：“小友的来意并非买马？”
丁浩一笑道：“确实是为了买马而来，不过看了这情形，不禁好奇动问而已！”
“如此由敝手下吴管事带小友选马吧，老夫实在没空。”
“急着要搬迁？”
“这是什么意思？”
“小可有个打破沙锅问到底的毛病，请勿怪！”
姓吴的管事似已不耐，大声道：“朋友，你是买马还是找碴儿？”
丁浩若无其事地道：“管事的忒也性急！”
烟云客扬手止住那管事，沉声问丁浩道：“小友直说来意吧？”
“小可想知道究竟！”
“无法奉告！”
“小可代阁下说了如何？”
烟云客再重新打量了丁浩一遍，栗声道：“说吧？”
丁浩悠悠地道：“以阁下的名头身手，如非碰到非常之事，遇上非常之敌，决不会轻易抛弃大好基业，仓促避秦，对否？”
烟云客微微一哂道：“这是照常情论断，老夫尚以为小友另有……”
丁浩一披嘴，打断了对方的话头道：“不巧得很，小可昨夜恰从邙山路过……”
说了一半，突然顿住。
烟云客老脸大变，目射凌芒，下意识地退了两步，激越地道：“小友看到了什么？”
丁浩仍好整以暇地道：“看到杀人流血！”
“啊！”
“同时也看到了一位武林怪杰。”
“谁？”
“黑儒！”
黑儒两字出口，姓吴的管事惊“啊！”出了声，面色泛了青，看看烟云客，又看看这自称酸秀才的蓝衫美书生，惊震莫名。
烟云客额上渗出了汗珠，骇然凝视着丁浩，半晌才道：“小友昨夜在场？”
“不错！”
“一切经过都曾目睹？”
“对了！”
“竟然……没被黑儒发觉？”
“还不至于！”
烟云客困惑极了，难道这二十左右的少年书生，竟会有不可思义的功力，连武林人视之如鬼神的黑儒都不放在眼中？
“小友判断那黑儒是真是假？”
“这话怎么说？”
“当年邙山之后，经多位一门之长共同在场，验明黑儒业已死亡……”
“阁下也在场？”
烟云客打了一个哆嗦道：“这点老夫不必否认！”
丁浩淡淡地道：“据说，事后清理现场时，却失去了黑儒的尸体？”
烟云客拭了拭额汗，怵声道：“有这回事，但当时一般均推断尸体是被他的门下或朋友悄悄了！”
“如此，小可明告阁下，黑儒没有死！”
“他直到二十年后的今天才现身？”
“这就不得而知了！”
“小友的真正来历到底是什么？”
“人称酸秀才，余无奉告！”
“来意呢？”
“买马！”
“真是如此？”
“碰上阁下，是意外，也是巧合。”
“有所指教么？”
丁浩沉吟了一会道：“阁下不妨安心定居，不必逃避。”
烟云客又告激动起来，期期地道：“小友……此言……是什么意思？”
丁浩正色道：“小可保让黑儒再不会找上门。”
烟云客以惑然的目光望着丁浩，道：“小友以什么作为保证？”
“剑士的人格！”
“什么，剑士的人格？”
“对了！”
“要老夫以身家性命作赌注？”
丁浩冷冷地道：“阁下这句话，是怀疑小可的人格，当然，初逢乍见，素昧生平，小可在江湖中藉藉无名，自难取信于人，人同此心，心同此理，换了小可，也是一样……”
话声中，目光四下扫掠，突然发现廊柱边靠着一块光滑平整的石碑，看样子是拿来作界标用的。
当下心意一动，忽然得计，缓缓拔出长剑……
烟云客与那姓吴的管事，不知丁浩拔剑何为，齐做戒备之势。
丁浩功集剑身，剑尖遥指八尺外的石碑，一缕剑芒，逼射而出，挥动之间，石届粉飞，剑芒敛处，只见石碑上现出“酸秀才”三个大字，铁划银钩，雄浑仓劲，笔笔入石三分。
烟云客目瞪口张，吴管事却已惊得呆了。
八尺之遥，以剑芒凌空刻字，而且一笔不苟，这种功力，已到了意动即能伤人之境，如非目睹，谁也不会相信。
丁浩一披嘴，淡淡地道：“如果黑儒降临，阁下出示此碑，可保万无一失。”
这是丁浩临时想出的一种过场，但却不由得烟云客不信，单是以剑芒凌空刻字这一手，便证明了酸秀才是个不可思议的人物。
可是心中疑念未释，彼此素昧生平，他为什么要兜拦上这档子事？心念之间，脱口道：
“小友为什么要对老夫伸援手？”
“凭阁下一句话！”
“什么一句话？”
“赠马还连鞍辔！”
“老夫本意是整座马场贱价抛售，不在于一匹马……”
“但这已证明了阁下的为人，重义轻利。”
“过奖了，小可肯赏光舍下……”
“不，小可立即要动身！”
烟云客想了想，突地手指那匹自己的坐骑，道：“老夫以此为奉赠，望小友哂纳！”
丁浩倒是一怔，看这匹马，通体乌黑，油光水滑，没一根杂毛，四蹄如覆钟，雄骏已极，配上鲜明的鞍辔，更是不凡。
“君子不夺人之所好，小可只求一匹能代步足矣！”
“这是老夫诚意奉赠，盼小友勿却。”
“那小可受之有愧了！”
“什么话，区区一匹马能值几何。小友侠肝义胆，慨援伸手，使老夫免于抛家弃业，这份人情大了。”
“好说，适逢其会，也算彼此有缘！”
“老夫亟盼小友能有机会到舍间盘桓些时……”
“会的，改日当登门造访。”
烟云客亲自牵过马，把马僵交在丁浩手中，丁浩接过手，再次致谢，然后拱手作别，上马疾驰而去。
人似玉，马如龙。
一路上，行人啧啧称羡。
丁浩策马奔向汝州，走的是伊川这一条路。
第二天傍午，到了汝州城。
丁浩匆匆打了尖、上马直奔城外关帝庙。善男信女，络绎于途，证明关帝庙的香火，果然鼎盛。
到了庙前，只见广场上尽是人潮，饮食摊、香纸摊、医卜星相、买解的、耍猴的、各种江湖玩艺，应有尽有。
丁浩在场边专设的马桩上拴好了马匹，然后挤入人群，溜达巡视，突地，一个布招映入眼廉“半半叟神相”。
丁浩精神陡然大振，只见一个小布栅上，摆了张白木桌子，桌上一个三脚小鼎，冒着缕缕青烟、纸、笔笺筒，分排左右。
桌后坐着一个道貌岸然的白发老人，身穿黄葛布长衫，头顶换了个髻，桌子前面摆了把竹椅是给求卜看相的客人坐的。
丁浩缓缓踱了过去，朝椅上一坐。
半半叟看了丁浩一眼，道：“公子是看相还是问卜？”
“问卜！”
“所问何事？”
“寻人！”
半半叟口里“唔！”了一声，摊开一张纸，提笔在纸上胡划了一阵，又捏指子午卯酉地念念有词。
然后他抬头道：“所寻是亲是友？”
“非亲非故，是个素昧生平的人！”
“噢！……是个什么样的人？”
丁浩不由暗觉好笑，率性开门见山地道：“区区要寻的人号称‘竹林客’！”
半半叟老脸微现惊容，深深扫了丁浩一眼，然后又低头椎算了一阵，突地一惊桌，沉声道：“照卦象看来，此人难以寻到。”
“请先生再算算，应该可以找到的！”
“老夫的卦一向很准，决无差错，说寻不到就是寻不到！”
“区区不惜代价，一定要找到此人。”
半半叟佛然不悦道：“老夫照卦而断，其余无能为力。”
丁浩一哂道：“先生，干脆一句话，请指引‘竹林客’的下落！”
“公子怎知老夫准能说出你要找的人下落？”
“全知子引介区区来求教先生。”
半半叟面色一变道：“全知子是谁？”
丁浩莞尔道：“是先生的老友吧？”
半半叟凝望着丁浩，好半晌才开口道：“寻人向东行十里！”
“卦金多少？”
“公子所问与众不