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千秋殿里是敬站了一地的文武百官，根据品位双手执用玉、象牙或竹制成的笏，衣着不同色彩的朝服，头戴梁数与绶锦不同的进贤冠，皆屏息凝神，弯腰平举笏而站。
皇帝终于到来，督领侍太监福禄朝殿下大喊道：“上朝！”
便是百官齐齐下跪，从七重阶梯之上望下去像是无数座培塿，千秋殿上回荡着洪亮的朝拜声：“皇上万岁万岁万万岁！”
皇帝早就习惯众人拜倒在他的脚下，不管是百官，还是整个大炎国，他是他们的皇帝，他也只是他们的皇帝，那样威严，守护着他们，那样遥远，远离着他们。皇帝面无表情，做了千万次后十分熟悉地平稳一抬手，道：“平身。”
跪着的官员就又齐齐地站了起来，弯腰低头，恭顺至极。
大炎国向来福祚昌盛，既无天灾人祸，亦无外族入侵，上朝时大臣们启奏的最多的便是哪里五谷丰登，哪里民风淳朴。可是今天却有些不同，在其他郡县长官奏明自己管辖地的风调雨顺后，有一个长官奏上了炎禛登基以来第一个坏消息。
那个长官便是金陵城的邑宰，他持着象笏向前走一步，将腰板更低的一弯，道：“启奏皇上，金陵城近日接连有不明凶杀案发生，死者皆死相凄惨，微臣审查多日，具不能发现蛛丝马迹，微臣担心……”金陵城邑宰停了停，像是下了个决心才最终说出来，“微臣担心，是妖孽所为。”
“简直是胡言乱语！”站在文官最前列的丞相大斥，亦向前行了一步，弯腰说道：“皇上，金陵城邑宰这是在妖言惑众。”丞相说着瞥了战战兢兢的金陵城邑宰一眼，继续道：“明明是自己办事不利，却偏偏怪到鬼神之物上，简直是愚昧！”
金陵城邑宰不过是个七品小官，被正一品的丞相一训斥，早就吓得腿也软了，扑通一声跪下来，着急地望着皇帝解释：“皇上，微臣并非胡言乱语，是真有此事啊，死者皆是被挖心而死，伤口绝非人力可为。”
丞相还想训斥一下这个不依不饶，不会看脸色的七品小官，既是为了不让皇帝担忧，更是为了显示自己的权威。但还没等他开口训出话来，皇帝已经开始缓缓说话，丞相再怎么也是不敢打断皇帝的讲话去插话的，于是只好讪讪地闭了嘴。
皇帝缓悠悠，平静地说：“也许是野兽所为呢？”
金陵城邑宰听了皇帝温雅的声音，便稍微长了几分勇气，避开丞相凌厉的眼神自顾自说：“微臣自然想过，否则也不敢就这么来烦扰皇上，可是若是野兽，必是将尸体尽数吃下，又怎会只挖去心脏？而且经仵作验尸，死者死时并无反抗行为，并且屋内门窗都是安好的。”
皇帝面色沉了沉，十二串冕旒珠光璀璨，让人看不清他的表情。
金陵城邑宰静等得心神不宁，站立不安，生怕皇帝不相信自己的话，那他便是欺君之罪。
良久，皇帝才再一次开口：“朕知道了，即日便会派御史前往金陵，辅助你破案。”
“微臣，谢皇上。”邑宰终于松了口气，幸亏自己已经跪着，腿软也不会再软成什么样了，他连磕三个头，以感皇恩浩荡。
透过珠光摇曳的冕旒，辉煌之下是皇帝细微的表情，眉间的蹙起，是因为国事，眉梢的柔和，是因为听到金陵二字时不自觉的流露。
第二日，皇帝派去前往金陵城的御史官如期出发。与此同时，皇帝因偶感风寒，龙体微恙，宣告文武百官三日内不再上朝。
御史官便服上阵，在宫门口上车，驾车的马夫是伪装的三品带刀侍卫，而与他同行的，竟是一个略显柔弱的娘娘腔奴仆。
三品带刀侍卫伪装成马夫，驾车的技术到堪比真正的马夫，一扬鞭马儿绝尘而去，一眨眼宫门已经远得看不见。马也是日行千里的好马，两匹马载着那么多人和一辆车，竟还能够健步如飞，半日内就赶到了金陵城内。
马车在进金陵城后便放慢了步子，两马一车在路上很实用，可一旦到了集市里，变会得很笨重困难，比常人走路还要慢。御史大人既是受不了这样的龟速，又是不想成为整条街上的阻碍，于是边闭目养神边向身边那位柔弱的奴仆道：“阿福，叫他们找个地方停车，我们安置好后步行视察。”
听到命令的阿福忙应声执行下去，掀开车帘对车夫传达道：“御史大人叫你们先找个地方停车呢。”
车夫找地方找得极快，命令吩咐下来不到半盏茶的时间就已经找到了一个合适的客栈，不过既是个集市，找个地方落脚本来就不是什么难事。一车人在店小二的热情欢迎指引下停好了马车，然后又开了几个上等房间安置好了东西。御史大人嫌太多人跟着显得过于招摇，便只要那一个看上去手无缚鸡之力的柔弱阿福随行，其余的三品带刀侍卫则在暗中保护。
作者有话要说：
☆、第十三卷（2）
一路行来，并无什么异象，御史大人看了一路，听了一路，只觉得金陵城是人口阜盛，经济发达，犹如皇城一般，一点也没有妖孽作祟的民心惶恐。摇着扇子漫不经心地对阿福道：“阿福，你可看到什么不寻常的地方了？”
“奴才什么也没看到啊。”这阿福不仅长得像个女人，连声音也和个女人一样尖细，叫人听了皮上发毛，然后他居然又跟个女人似的哼了一声，简直要让人鸡皮疙瘩掉一地，娘娘腔阿福撇着嘴说，“那个金陵城邑宰啊，定是在欺君。”
“还是不要妄下结论。”御史大人是个年轻的公子，能在这个年纪坐上一品位置的，古往今来也实在是少见，可见大炎国果真是个人杰地灵的地方。他的便装是扮作一个翩翩浊世佳公子，一举手一投足都是风华绝代。摇着一把折扇，竹扇骨打磨出白玉的细腻，十六枝扇骨纤细秀雅，扇面是一幅树石图，题了“高处露风寒，早迎红日泰”的五言诗。
御史大人走着走着忽停了脚步，身后的阿福差点撞上来，吓得他差点流出几滴冷汗。阿福连忙顺着主人的视线看过去，找了好几圈后才确定御史大夫看得居然是两个姑娘，登时便有些不敢相信地擦了擦眼，可不管他怎么擦眼，自家主人直看着的就是两个姑娘，叫他心里直呼主人是转性了。主人可何时这样专注地看过一个女子，即便是新娶的妻子，也未曾这样认真专注地看过，除了最近的一个……想到这里便觉得其中一个姑娘长得挺眼熟，再仔细一看，怪不得，可不就是最近的那个姑娘嘛。
既然是个主人看中的姑娘，身为奴仆自然是要帮自己的主人的，阿福献媚地向御史大人道：“大人，可要上去和连琼姑娘打个招呼？”
“你个奴才。”十六骨折扇合拢来敲了敲阿福的头，御史大人笑得阳光明媚，引得周围来往的几个女子偷偷看了他好几眼，感叹着金陵邑里何时来了这么个风度翩翩的眼生少年。玄色锦靴向前方迈了一步，脚步无比轻快，像是晚逐香车入凤城的青春少年。
黛蓝的衣服腰间佩着一块岫玉，是巫国进献给大炎国先皇的辟邪驱鬼宝物，雕成玉龙的形状，栩栩如生，威武凛然，此刻却忽然通灵，隐隐发出了白色的光。他一惊，停了脚步，将腰间的玉龙拿起来细看。岫玉虽有辟邪除祟的功能，可此玉龙伴了他很久，从未发过光，莫非现在是真的有什么妖邪出现？
见到主子停了下来，阿福也立即停下，凑过来看到御史大人正拿着玉龙，且那玉龙还在奇异地发出光来，忙又惊又怪地说：“这是怎么了？”
“恐怕，金陵城里是真的有妖孽。”御史大人眉头紧蹙，严肃而正经，看得阿福紧张害怕得要命。
阿福吓得缩了缩，颤巍巍地问：“大……大人，那我们可怎么办？”
御史大人面不改色，握了握手中的玉龙，道了四个字：“静观其变。”
街对头是两个姑娘，皆是清丽秀美，正得了金陵城里小家碧玉似的江南景色的美。一颦一笑都是湖光的清冽，半含笑的笑靥正如烟雨里的楼台风光，本就是精致典雅至极，还要用一层朦朦胧胧的烟雾遮一遮，叫人远观近看都是不得真切。
一个姑娘肩头上立着一只云雀，叫声清脆婉转。连琼拿起首饰摊子上一枝翠色蝴蝶簪看了看，对身边的姑娘轻笑道：“我虽买了你，可是你跟着我也享不了什么福，我在家里没有什么地位，你大约也是免不了要被府里的丫鬟欺负的。”
站在连琼身后的姑娘急忙低眉回答：“小姐，您买了阿九便是阿九的主人，阿九不奢求什么，只求陪在小姐身边服侍小姐。”
连琼放下手里的簪子笑了笑，侧过头去逗了一会儿肩上的云雀，慢慢地说：“那你就跟着我吧。”而后又发现阿九似乎在看什么，但顺着看过去却发现什么也看不到，只好继续逗弄那只云雀，笑而不语，犹如雨后的风景。
是夜御史大人住的客栈被暗中保护的侍卫团团围住，任凭一只苍蝇也无法飞进去，他一推门就有两个侍卫站在门口，一抬头就有三四个侍卫站在房梁上，一开窗透气就发现有好几个侍卫藏在树里，站在屋顶，走来走去都像是身陷囹圄的感觉，甚至觉得自己就算去睡觉也会有侍卫躲在床下。
御史大人终于受不了这样的严防死守，简直是比宫里还要让人透不过气。他面色阴沉地坐到桌边想给自己倒杯茶泄愤，结果阿福就连忙替他代劳了。
阿福殷勤地倒了杯茶递过去，赔笑道：“皇上请别见怪，您装成御史到金陵城破案，实在是凶险之极，若是有一点闪失，奴才就是死十次也不够，所以必须要为您做好万全准备。”
皇帝依旧阴着脸，连茶也没喝就背开福禄走到了床边，福禄连忙又殷勤地跑过去替皇帝更衣，脱去黛蓝外衫，缟色中衣下面是明黄色的内衣。皇帝沉默地坐到床上，忽然冷冷地说道：“福禄，你胆子真是越来越大了，居然敢瞒着朕？”
冷声说完后又觉得不够解气，愤然捶打了一下床，拍得床板啪啪作响。福禄大约已经意识到不好，惊慌跪了下来，除了害怕的表情外还有一点紧张，像是还有什么事瞒着皇帝。
只听得床下一阵痛苦的叫声，皇帝立刻惊讶防备地站了起来，差点就要把床板掀起来。只见从床底下滚出了一个捂着胸口的侍卫，似是疼的不轻，否则承受力如此强的带刀侍卫也不会这么脆弱。侍卫忍痛对已经无话可说的皇帝跪下请罪：“奴才该死，惊动了皇上。”
皇帝似在忍住强烈的怒气，从嘴角挤出一个字来：“滚……”
那侍卫立即从命，一路翻滚到了门口，最后是由门口的侍卫兄弟将他领走了。
福禄在这段时间里已经在心里飞速念了百八十遍的“阿弥陀佛”，额头上豆大的冷汗不断滑下，心里像是绷着一根弦。
皇帝背着手缓缓踱过来，表情隐在黑暗里，就算是在光明里清晰地看得见，这世上恐怕也没有人有勇气去直视。他幽幽地俯视，犹如睥睨他的天下，慢慢地连成一句话：“若是你那么不放心，就也出去和他们替朕守卫一夜吧。”
福禄听完此话后顿了一顿，仿佛听到心里绷着的弦彻底断裂的声音。自己只不过是个闺阁之臣，怎么能够和侍卫一样去经受夜凉风冷，他娇弱的身子可怎么受得住啊。福禄犹豫良久，一不小心就看到了皇帝身上似乎即将爆发的怒气，霎时什么犹豫也没了。不就是守卫一夜吗，总比在这儿心惊胆战的好，外头的空气还清新些呢。
福禄连忙磕了头谢恩，然后急急逃出了门去同侍卫一起守卫，像是多么迫不及待似的。
皇帝醒来后第一个叫的就是督领侍太监福禄，倦倦地叫了几声，却发现没有人过来，这才想起来自己已经罚他去守卫了，于是只好自己穿上了衣服，然后出门去将福禄召回来。
皇帝坐到桌边凳上叫了几声，却还是良久没有回音，心头默默的有了些疑惑。莫不是昨日罚得太重了，让他今日病了么？自责了一会儿，房门忽而从外面开了。
进来的正是罚去守卫了一夜的福禄，福禄黑着两个眼眶，眼睛里是红红的血丝，看上去又是几分可笑又是几分可怜。颓软地侍立在一边，疲惫不堪地请安：“奴才来迟，还望皇上恕罪。”
皇帝看了他国宝一样的眼睛，也就没什么怨气了，平静地问道：“干什么去了，叫你那么久才来？”
福禄揉了揉眼睛，打起精神说起来：“回皇上，今日一大早金陵城里就贴了公告，说是又有人被挖心而死。奴才向周围的人问了问，都说是有妖物，被杀的都是夜里出门的男子。”
凑到唇边的茶盏折回放了下来，皇帝脸色沉寂，喜怒不形于色，保持手握茶盏的姿势停了会儿，也不知心思已经百转千回了多少次。终于，他低沉道：“去街上看看。”
作者有话要说：
☆、第十三卷（3）
阿灼的群号是323517348
便服出行，身后是大隐隐于市的一帮侍卫，有的伪装成小贩，有的伪装成乞人，有的伪装成随意逛街的人，怪不得之前总觉得身边有许多双眼睛在看着自己，原来都是这些隐藏起来的侍卫。皇帝摇着扇似乎悠闲风雅，其实一直提高着警觉，如果说真的是妖孽作祟，那么昨日玉龙发光，便就是一个感应，说不定那时妖孽就在自己的身边。他一旦想通了这一点，便恍悟过来可以用自己的玉龙感应妖，于是时不时关注一下腰间佩着的玉龙是否又在发光。
因为昨夜又发生了命案，所以今日的集市并不像昨日一样热闹，花了一炷香时间转过三条街后，便是命案所发生之地。早就被邑宰派来的捕快封了地方，闲杂人等不得入内，尸体也已经被抬到衙门让仵作验尸去了。
福禄在离围住的地方三尺远的地方拉住皇帝，怯怯道：“大人，别看了，太晦气。”
皇帝停下来望了会儿，发现命案发生处竟然是连一点血迹也没有的，实在怪异至极。忽然又反应过来看了看腰间佩的玉龙，果然，正在发出隐隐的光芒，说明在此处的确有妖孽出现过。看来金陵城邑宰没有胡说，金陵城当真是有妖孽杀人挖心。若不是他亲自出宫调查，自己是怎么也不会相信朗朗乾坤之下，真的会有妖孽作祟。
此刻再看也已经看不出个所以然来，皇帝于是将扇一合，转身沉吟道：“再去别处看看。”
福禄巴不得早早离开这个让人慎得慌的地方，连忙跟了上去，随着主子的脚步而行。
转到另一条街上走了一半，心思繁杂，又毫无头绪之下，皇帝忽又听到了半空里的一声熟悉鸿鸣，立即一切事情抛于脑后，惊喜地抬起头来。
一人，一鸿，再绝美不过的画面，连琼站在人家屋顶上含笑下望，手搭在鸿儿的背上，白色衣裙被屋顶上的风吹得像蝴蝶的翅膀。她就这样看着他，什么也不说，已是千言万语。
炎禛马上走近几步，避开福禄的阻拦，借助身边可利用的一切，石狮，梁柱，一个飞身迅雷不及掩耳之势上了屋顶，徒留下站在屋顶下仰头惊惶乱喊的福禄，
玄色锦靴走在屋脊之上如履平地，方才又能三两下无声无息地上了屋顶，可见炎禛虽是养尊处优，但平日里定未曾松懈过武功，轻功好到高深莫测。他悠悠行走在一轮红日的映衬下，阳光拂得他轮廓柔和，面庞带有淡淡的光泽。
炎禛走到连琼身边，缓缓地伸出手，又缓缓地放了下来，就连自己也不知道做这个动作是何意。他笑着说：“连琼姑娘，我们又见面了。”
连琼浸沐在和煦阳光里的脸转过来，嘴角似乎还残留着阳光的色彩，温暖，闪亮。她眨了眨眼，戏谑说道：“其实我早就发现你，然后跟着你了。”
“当真如此？那便是炎禛无知了。”炎禛看着连琼得逞自豪的笑容，自己便也觉得开心，也不知是因为她说了她一直关注着自己，还是只要她开心自己就会开心。但不管是何种原因，他知道只要连琼在身边，就能永远让自己心无杂念，安心快乐。
“原来，你叫炎禛啊？我到现在才知道你的名字。”连琼若有所思的点头，“是赫赫炎炎的炎，不识庐山真面目的真？”
“不，是以真受福，不识庐山真面目的真再加上示字旁，福祚的意思。”炎禛极有耐性地解释，想他自出生以来又何曾这样耐耐心心向一个人解说过自己的名字，平时也没有人敢叫，他几乎连自己都对这个名字很陌生。但从连琼的嘴里念出来，不知为何就能让这么两个没温度的字变得温和柔软，唇齿相磨，有丝丝暖意流泻出来，好听得很，让他有了想让她一直叫着自己名字的冲动。
“我不大认识那个字。”连琼显得有些失落，颓然默落。她又哪里有人教过她识字，唯一认识的几个也不过是在私塾外的墙边偷学来的，长大一些就去家里的书房里偷