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形的绣花绷子，依着苏姨娘送来的花样子穿针引线绣竹子。
乳娘见暑气退了七分，便收了纨扇，对夏湘说道：“别绣了，日头都落山了，不得眼。”
夏湘点点头，看看天边云卷云舒，放下了手里的活计，靠在翠色竹纹引枕上伸了个懒腰，随口说道：“待会儿吃了晚饭，我去山上陪祖父和苏姨娘他们四处走走。”
“嗯，多叫些人陪着，一来热闹，二来人多有个照应。老太爷跟苏姨奶奶只带了两个赶车的小厮，连个丫鬟都没带，得派两个得力的跟着伺候着。”
夏湘点头：“还得劳您帮着找些手脚麻利的小丫头。”
两人正说着话，迎春风风火火从外头跑了进来。
“慢点儿慢点儿，你别摔着。”夏湘站起身，见迎春有话要说，便将装了绣活的针线簸箕交到乳娘手上：“您帮着拿屋里去罢，这会儿凉快，我再坐会儿。”
乳娘便捧着簸箕进屋了。
等乳娘迈过门槛儿，迎春才附到夏湘耳边嘀咕了半天。夏湘脸色一沉，眼睛就眯了起来，那模样儿，跟戴言简直一个模子刻出来的。
“姝姐儿让戴言取帕子……戴言把帕子给了杜广……杜广送帕子的时候，姝姐儿在洗澡……随后，赵姨娘来了！姝姐儿又跑出来跟杜广说了好一会子话……”夏湘轻声重复着迎春的话。
迎春重重点了点头：“周二是这样说的。”
周二负责在山庄安插眼线，尽可能收集各种情报，包括家长里短。更包括庙堂权谋之事。毕竟，山庄上的客人非富即贵，夏湘和戴言不会错过这样的好机会，探听一些有利于自己的消息。远在京都之外，掌握庙堂的局势。
只是不想，竟打听出了夏姝这档子事儿。
迎春有些为难：“大小姐，周二说……说求您别告诉戴大哥。您也知道。戴大哥是周二他们的……他们的老大，平日里管的严着呢。若让戴大哥知道周二帮着您打听他的消息，还打听出了这档子事。周二可是要倒大霉的。”
夏湘横了迎春一眼，笑道：“你家大小姐是那种嘴巴不牢实的？”
迎春嘿嘿笑着挠了挠头：“是周二不放心，逼着我带个话儿。奴婢自然知道大小姐不会卖了周二，日后。还指着周二打听消息呢。”
“嗯嗯嗯，咱迎春越来越机灵了。这心里头的弯弯绕绕啊，比我还多着呢。”夏湘站起身，拍拍马面裙：“待会儿吃了饭去山上逛逛，叫上乳娘和芸香……再去把你碧巧姐和采莲姐都叫上。好些日子没瞧见她们了。”
迎春应下了，转身出门往碧巧和采莲家去了。
戴言隐在门口一棵大树的树冠里，目光熠熠。脸色不大好看。他修为高，五识较常人敏锐。夏湘和迎春的话他大致听个明白。他没想到，夏姝竟然把主意打到了他的身上，心想，若白日里是自己将手帕送去玉兰苑，夏姝再大吵大嚷，恐怕自己就脱不了干系了。
可抬头看看夏湘皱着眉头，一本正经的模样，戴言又忍不住笑了。这丫头真是了不得，自己手下的人，似乎更听她的话。也怨不得这些手下，谁让这丫头财大气粗，养活着一大帮子人呢。如今，夏湘反倒更像血杀的主子了！
戴言笑着摇了摇头，飞身掠下，去寻周二了。
用过晚饭，夏湘带着人上山，结果在山脚下遇到了周二。只是，周二正挑着担子往庄上去。夏湘快走几步，跑到周二跟前，闻到一阵阵恶臭。
“你挑的桶里装着什么玩意儿啊？也太臭了。”夏湘捏着鼻子打量着。
周二一脸委屈，撸胳膊挽袖擦了把汗：“小的帮大小姐打听些事，大小姐怎么到处去说，怎么……怎么出卖小的？主子罚我挑半个月的粪！”
夏湘撇撇嘴：“他算个什么主子啊？还不如让我来当这个主子了。再有，我可没出卖你，不知那小子从哪探听到的，日后咱们通气儿得小心些才是。”
周二摇摇头，叹了口气：“我得快去了，挑不完不让吃饭。”
一行人到了山上，天上刚生出一颗星子来。
等人都到齐了，正准备去中座荷花池和小吃街，赵姨娘便打扮的花枝招展追了出来：“大小姐，怎么大伙儿出来热闹，偏生不带着我？”言罢，转头望向夏姝，皮笑肉不笑地说道：“姝姐儿出门儿身边儿也没带个人，我这做娘的不放心，也就跟来了。”
“你跟来做什么？不是身子不利爽吗？”夏姝不大欢喜。身边跟着个碎嘴子婆娘，遇着戴言可不大方便。
夏湘见着赵姨娘就脑仁儿疼，只好摆摆手：“跟着便跟着罢，我何时说过带着谁不带着谁了？爱跟着便跟着呗，有不能拿棍棒来赶人！”言罢，兀自朝中座那边儿去了。
没走几步，便遇着杜广和杜芷了。
夏湘垂下头微微一笑，寒暄了几句，心里却说，这还真是巧的离谱。
杜芷不大高兴的模样儿，跟在后头时不时瞪一眼杜广，又时不时瞪一眼夏湘。杜广则整个心思都扑在了夏姝的身上，嘘寒问暖，帮着引路，遇着台阶小意提醒着，真是无微不至。便是瞎子也能瞧出些端倪。
赵姨娘一时趾高气昂，杜芷瞧着杜广那模样儿，忍不住蹙了眉头。
走到荷花池畔，大皇子跟二皇子不知何时竟候在了那里。夏湘侧头望向杜芷，发现杜芷放慢了脚步，生了退意。
可刚退了几步，大皇子跟二皇子就上前来问老太爷好，老太爷自是不敢当，可山上人多眼杂，也不便行礼。
等杜芷转身要溜的时候，大皇子跟二皇子齐齐喊道：“芷儿妹妹。”
杜芷苦笑着转过身，给二位“哥哥”请安，便揉着额角为难地笑道：“我有些头晕，许是上山的时候经了风。只好先行回去休息了，省着少了大家的兴致。”
老太爷嘱咐了几句，又让夏湘派人送杜芷回去。
结果大皇子跟二皇子又争着去送。杜芷气的红了脸，咬着嘴唇扭头就走，权当没听到两兄弟的“热情相送”。大皇子跟二皇子一瞧杜芷走了，又连忙追了上去。
戴言不由皱眉。
他可是清楚得很，大皇子跟着杜芷跑是情之所至，可二皇子，可是全然瞧中了杜家的势力，一朝宰相自不必说，最主要，有个对杜家忠心耿耿的御水师，将来，杜家若站在对立面，二皇子便是得了皇位，日子也过的不安生。
所以，要娶了杜芷啊。
上一世，杜芷真的嫁了二皇子，坐拥荣华富贵，得万千宠爱。只是，杜芷半点儿也高兴不起来，因为她亲眼瞧见二皇子弑兄，杀了大皇子。直到杜苍过世，杜芷才明白，她不过是个棋子。而曾经的万千宠爱，也随着杜苍的过世烟消云散了。
“想什么呢？”夏湘落后几步，小声询问戴言。
戴言回过神来，想伸手拍拍夏湘的头。可瞧瞧身边的人，只好把刚刚扬起的手放了下来：“我在想啊，让周二挑半个月的粪是不是有些心慈手软了。”
夏湘狠狠剜了戴言一眼：“尽管罚好了，只是，丑话说在前头，我最见不得手下人受委屈……你若执意要罚，也成，只是……日后休想再从我这拿银子。”
戴言趁着没人注意，附到夏湘耳畔轻声说道：“怎么？被我需要……不是好事？”
“需要我的人多着呢，”夏湘似笑非笑地拍了拍戴言的肩膀，低声说道：“可不差你这一个！”
夏姝瞧见戴言跟夏湘窃窃私语，也落后了几步。等戴言走到她身边，夏姝轻轻一笑，呵气如兰：“怎么？躲在后头说什么悄悄话儿呢？”
杜广见夏姝落在后头，也跟着放慢了步子。
赵姨娘一步一回头，见夏姝跟夏湘身边一个眉目端正的小子眉来眼去，急的帕子都绞成一团了。直到见杜广也跟了过去，才稍稍放下心来。
戴言瞧了眼夏姝，便蹙起了眉头。一来夏姝扰了他的雅兴，二来白日里送帕子的事，让戴言对夏姝生出一丝戒备和厌恶。
夏湘目光一沉，就要站到戴言与夏姝之间，戴言却伸出手，拦下了夏湘。
“想来，二小姐与杜二爷也藏着许多悄悄话儿。我跟大小姐就不扰二位雅兴了。”戴言深深看了眼夏姝，笑容有些冷。
夏姝转头见杜广不知何时跟了过来，正站在她身边，一时郁卒，拉住戴言的袖子说道：“我有话同你说！”
“什么话不能当着我的面儿说？”夏湘盯着夏姝抓住戴言的手，一张脸阴的快要下雨了。
戴言瞧着夏湘风雨欲来的模样儿，心里好笑，原本想抽回袖子，这会儿却改了主意：“有什么话？我们去那边儿说。”
笑容真是如沐春风啊。
夏湘不可思议地望着戴言，心说难不成戴言真是看上夏姝了？想想，这也不奇怪。夏姝本就是个美人胚子，男人不都喜欢漂亮的？
想到此处，夏湘一阵心塞，也懒得再管夏姝跟戴言说了些什么，扭头追上祖父和苏姨娘，拉着夏柔的小手去池水边放花灯了。
☆、第一百七十一章 羞辱
夏湘走到池边一处卖花灯的小摊儿旁，挑了几个精致的小红灯笼，又选了些好看的莲花灯，给诸人分了。等结账的时候，卖花灯的老妪却笑着摆手：“大小姐，老太婆认得你，不收你的钱，这几盏灯，权当老太婆送您的就是。”
“那不成，”夏湘连忙吩咐迎春付钱，一边对老妪说道：“……您若真的为我好，就收了银子。不然传出去，都说白玉京的东家仗势欺人，欺负老婆婆，到时，我可没地儿说理去。您快拿着快拿着，你们这些老人家都是小本生意，可不好这么大手大脚的呦。”
老妪被夏湘逗得呵呵直乐，也就顺势收了银子：“都说大小姐是个有意思的，今儿瞧见才知道，还真是。”
大伙儿也都跟着乐。只有赵姨娘和杜广，伸着脖子朝夏姝和戴言的方向望去，忧心忡忡的。
夏湘也好奇，只是心里堵着一口气，硬是没往那边儿看一眼。
赵姨娘却耐不住了，凑到杜广身边儿问：“二爷，那小子谁啊？是您身边儿的小厮……还是哪家的小爷？就是跟姝姐儿说话儿那个……刚我还瞧见您跟姝姐儿聊得开心，怎么这会儿跟那小子聊上了？”
“是大小姐身边的，叫……叫戴言。”杜广看了眼赵姨娘，不大乐意：“你做娘亲的也不管管！”
赵姨娘讪讪没有说话，心想，我若管得了，早让她嫁给你了！
不对，戴言？跟夏湘不清不楚，据说被撞见同睡一张床的小子。不就叫戴言吗？赵姨娘一惊，多少明白了夏姝的心思，一时间额上都见了汗，密密一层，风一吹，凉丝丝的。
姝姐儿也真是糊涂！抢什么不好非要抢这么个野小子？放着杜二爷这好好的良人不要，非要跟夏湘争那么个要啥没啥的穷小子！真是糊涂。糊涂啊！
赵姨娘二话不说。也不怕引人注目了，跌跌撞撞朝戴言和夏姝走去。
而此时，夏姝正探手去撩戴言耳畔垂落的几根头发。
戴言蓦地抓住夏姝的手。盯着夏姝的眼睛，似笑非笑说道：“怎么？二小姐就这般迫不及待让我要了你？”
夏姝没想到戴言这般放肆，可心里却有点儿沾沾自喜。到底是个男人，男人就没有不爱美人的。看来。戴言跟长姐不清不楚，恐怕只是想利用长姐的银子和势力罢了。若夏湘知道这些。会是怎样的表情？
“那……你怎么不给我送帕子？难不成……帕子是被杜二爷抢去的？”夏姝抽回手来，脸上铺了一层红晕，娇美如花。
戴言站直了身子，敛了笑容。一字一字掷地有声：“二小姐还是安分些的好，我戴言可不是什么有耐性的人！”
“呵！你还能吃了我不成？”夏姝蓦地笑了：“怎么就没有耐心了？是馋了还是怎么？就猴急成这样？”说着，又朝戴言靠近两步。
“若二小姐不嫌弃。我戴言就纳了二小姐做姨娘，玩儿两年再休了你！您非要自轻自贱。我戴言可以帮忙！”
戴言话一出口，夏姝的脸就变了。他这话太尖酸刻薄，便是养气的功夫再好，夏姝也受不得这样的羞辱。可她能怎么办？莫说她对戴言真的动了些心思，便是没有半点儿心思，只为了抢夏湘的心上人，也不好在此时此地跟戴言翻脸。不然，若传了出去，自己可就名声扫地了！
她狠狠瞪着戴言，气的说不出话来。
“姝儿，姝儿，老太爷喊你过去放花灯，快来！”赵姨娘听不到戴言和夏姝的话，只想着快点儿把夏姝唤到身边来，省着落人话柄。
夏姝瞥了赵姨娘一眼，朝老太爷匆匆而去，其间经过赵姨娘身边，擦肩而过，看也没看自己的母亲一眼。
戴言目光有些阴鸷，待瞧见水边提着缃裙，正在放灯的夏湘，目光中的阴鸷才渐渐淡去，转而蒙上一层温暖柔软。
赵姨娘追上夏姝，压低了声音急匆匆说道：“你是要气死我还是怎么？放着好好儿的杜二爷你看不着，非得跟个庄上野小子套近乎！你！你是猪油蒙了心还是怎么？”
“嫁谁也比当个姨娘强！”夏姝烦了，冷冷撇下一句。
赵姨娘脚步一滞，夏姝眉头微蹙，却没有停下脚步，径直朝池边去了。
而此时，山脚下的院子外，久不出府的柳姨娘正站在门口轻轻扣着门环。院儿里人大多跟夏湘上山了，只剩老张一个人在暖房外头忙活着。听到叩门声，老张拍拍手上的土，又整了整衣裳，这才跑去开门。
大门拉开的一瞬间，老张眼眶就红了。
柳姨娘盯着老张，眼里尽是怨气：“张伯，我若不来，你这辈子恐怕都不会回府看上我一眼了！只是……你躲在这庄上，我就找不到你了？”
老张有些局促，又有些欢喜。伸手在前襟上抹了抹灰土，将柳姨娘让到院儿里，端来茶点，老张就站在一旁默默望着柳姨娘笑容满面。
“张伯，我知道你心里是向着我的，不然，也不会帮我瞒了这么些年。只是……你怎么对夏湘那丫头这么上心？我这心里……不踏实。”柳姨娘喝了口茶，长长舒了口气，侧头瞧见老张脸上浮现一丝难色。
柳姨娘想了想，又继续说道：“你不是说……这院儿里没人了吗？还顾及什么？”
老张忽然抬起头，开口说话了：“姨奶奶，您回去罢。”
“回去？东西在你这……我怎么回去？好不容易寻了个好机会来见你，你就这么把我打发走？那绢布……”
“姨奶奶！”老张满脸苦色：“那绢布我是真烧了，您怎么就不信呢？”
柳姨娘呵呵冷笑了两声：“……那你干嘛不回府，非要跟着夏湘住在这庄上？我……待你不薄吧？”
“姨奶奶，老张心里有愧，想陪在大小姐身边赎罪，这也不行吗？”老张话一出口，心里一疼，望向柳姨娘时眼底又多了几丝难过。自己愧对的，又岂止大小姐一个？只是……有些事说不清罢了。
“有愧？愧对大小姐？”柳姨娘沉着脸，冷冷望向老张：“可你呆在她身边儿，我怎么放心得下？我整日里提心吊胆，生怕出点儿什么岔子，真是吃不好睡不好……”
“姨奶奶还有什么不满意？”老张眉头越皱越紧：“难不成，只有老张舍了这条命，姨奶奶才能安心？”
柳姨娘手一抖，脱口道：“不是……”随后定了定神，说道：“若真是想要你的命，还能等这么多年不动手？张伯，我晓得你是站在我这边的，何必呆在这庄上……让我心里难安呢？”
老张重重叹了口气：“姨奶奶，该放下的时候就放下，毕竟过去这么些年了。我……我也早就忘了那些事，您又何苦来找我？大小姐是个可怜的，对我又格外宽厚。能得这样的体面，老张这辈子也就知足了。您就让我呆在这庄上……继续……继续做个哑巴罢。”
“不行！”柳姨娘蓦地站起来，直勾勾瞪着老张：“你跟那丫头日渐亲厚，谁知道你会不会哪天脑子一热，将事情说出去？”
老张没有说话，默默看着柳姨娘，心里泛着苦水。
“村头儿有口井，姨奶奶若实在不放心，老张就跳下去！”老张红着眼圈却笑了。
夜风拂去白日里的燥热，平添一丝凉爽。柳姨娘望了眼天边的星子，心里不大舒服：“那……张伯，你要记着自己的话。若哪日……你不愿做哑巴了，我一定将你……接回府去。”
说完，柳姨娘转身朝门外走去。
老张上前一步：“姨奶奶……”
柳姨娘回头，老张讷讷道：“天儿都黑了，晚上在山庄上住罢。赶夜路恐怕要下半夜才能到京都呢。”
“您还知道惦记我？原以为您心里只有大小姐了，您的主子也只有大小姐一个了。”柳姨娘摆摆手：“我本就是个常走夜路的人，怕什么？”
老张没有说话，只是站在院子里望着柳姨娘扶着丫鬟的手上了马车。
马车的轱辘碾过门口的碎石子，发出磨牙的声响。低低垂下的柳条拂过马车车篷，在夜风里轻轻晃荡。老张揉揉濡湿的眼角，眉眼间似乎又苍老了几分。
戌末，夏湘一�