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“光天化日之下，也敢出手杀人！就一点线索也没有？”王兴国身子往后一仰问道。
施朝安眼光一闪，向王兴国看一眼，轻轻地摇摇头说：“一个孤老太婆第一个看见那两个死人。能问的人都问过了，这期间没有一个外乡人到过庄上。我细细地查过一查，这起杀人案，和前面几起，包括镇长你当年和我一齐去踏勘过的那起黑龙潭的灭门案一样，死胚都有在大湖吃船上饭的背景。我在想，这是否有连环案的可能。这些个死胚不知在什么时候与凶手结下仇怨，才招致杀身灭门之祸的。还有一点，就是被杀的这些人在村坊上都是有点钱的人，包括王庄兄弟大佬，这些死胚家里值铜钱的东西都没了。我说，吃船上饭的人多了，但都不像他们那么有钱，而且都是在短时间内一下子有了吃不完用不完的钱，有的可以说是富得流油。村坊上的人也觉得那些死人的钱物有点来历不明，就是说可疑得很。所以这不排除有黑吃黑和仇杀的可能。”
王兴国一副不以为然的样子对施朝安摆摆手说：“废话，杀这样的人又是这么个杀法，现如今除了黑吃黑和仇杀，还有什么？我问的是有没有杀人凶手的什么线索！”
“暂时没有！”施朝安有几分抱歉。
“那就下去查，这个人危险得很咧，不要杀来杀去，杀红眼了，乱杀一气！”王兴国站起身来，头也不回地往外走去，边走边扔下一句话来，“把你手里那十几个人都撒下去，王庄周边的村坊也都跑跑！”
“我看这些死胚也不是什么好东西，有的还在村坊上欺男霸女，作威作福。要我说呵，一夜暴富，这钱物不是做贼偷来的，就是做乌龟强盗抢来的。”王兴国一出门，陶巡警，一个二十出头的小伙子站在一边说，“我看也没啥，他们杀起人来，连眼都不眨一眨，只准他们杀人，不准人家杀他们？杀，这叫一报还一报！”
陶巡警这几句话深得施朝安之心，自古以来，这些大湖土匪强盗让官家没有省过一天心，他们聚则为匪，抢一票，便散则为民，找他们几近大海捞针，无从剿起，有种他娘的像水泊梁山，竖杆旗，筑个寨呢！狗日的，杀起人来如刈草，手条子辣得不能再辣！有人能这样暗地里为民除害，这就对了。他上任后，有两起吃准了是黑吃黑，自相残杀，他便不再理会。杀，杀得越多越好，杀个精光，就天下太平！仇杀，施朝安也认可，有因有果，不管你的上代头，还是这辈子里自家的债，欠下的，总得还。但这世上有许多事，做得说不得，尤其是吃他们这碗饭的。
“放你娘的狗臭屁！”施朝安将挎在身上的短枪取下来，用力拍在桌上，眼睛朝陶巡警一瞪道，“传出去，敲碎你的饭碗头！”
郝妹刚刚挤进人堆里，一见这个耍蛇卖药的大汉眉心上那一颗大痣，心里咯噔一下。
“哦……天哪！”她瞪圆眼睛低吟一声，目不转睛地盯着陆子矶，越看越像当年的小豹子。
有人在大声吆喝着开道。四个赤脚乡亲肩扛手抬着两根粗楝树枝结着些草绳的担架，横七竖八地冲到蛇郎中跟前。担架上躺着一个粗壮的乡下小伙，气息奄奄的样子。打头的乡亲说，这小伙割稻时被一条草蛇咬伤脚趾。想着草蛇无毒，他用水冲冲就算完了。不料几分钟内便浑身抽搐，脚掌脚踝肿得跟大腿似的。抬到王记药局就已不省人事，被药房坐堂郎中打了回票。他们听人一说陆子矶在这，就奔摊儿来了。
施朝安低着头反剪着手大步向大桥头走来，心情沮丧。王兴国当着他的下属，这么训龟孙子似地训他，他觉得太坍台，太没有面子了。这会儿，他绞尽脑汁，在想法子。如果王庄案，再那么不了了之，王伯爵真让他见颜色，那就难交账了。一见大桥头那儿乱哄哄的一圈人，施朝安就走了过去，从圈外往里张望。
正在收摊的陆子矶放下手上的活，神情专注地察看一番小伙的伤腿，立即从伤腿高位再扎一根布带，又从箱柜的小匣子里取出一柄小巧的柳叶刀和半截洋蜡。
那柳叶刀在阳光下银光闪闪，带着一股子杀气，施朝安眉头微微一皱，目不转睛地死盯住那柄柳叶小刀。
陆子矶拿出洋火燃着洋蜡，将柳叶刀来回在火头上一撩，刀身迅速变色发蓝，他吹吹刀，在小伙的脚趾连拉两刀，切开一个十字。一股饱满的乌血即刻从切口中涌了出来，淌了一地。
“毒血！”有人喊一声，圈中人马上往后一撤。
陆子矶头也不抬地顺小伙大腿吭哧吭哧用力往下挤压，地上不一会儿便积了一大摊黑血。陆子矶一头汗水，摸出两丸药，一丸撬开小伙的嘴内服，一丸嚼碎搽于他的伤处。
陆子矶嘴角上沾一抹暗绿色残液，宛如一汪燕麦的灰白色的汁液。郝妹一时有些恍惚，她想起小连庄上的豹子哥，还有递到她手上的燕麦粒。
“有得救不，还能活过来不？”抬小伙的乡亲急急地问。
“多大事？”陆子矶操起学来的南京方言，有点调侃地应道，“没得事！”
郝妹的眼眶湿润了，她赶紧低下头去。那时，她只要一不开心，小豹子就是这两句。
施朝安再次看了看那把搁在箱笼盖上的带血小刀，抽身离去。
“草蛇有毒，嘿嘿，草蛇有毒！这些个乡巴佬和这个江湖骗子一搭一档，搁这唱双簧哩！”一个老头站在圈外，鄙夷不屑地对身边的人说。
送那小伙过来的乡亲一脸通红，小声骂开了。
“嗨，这位老哥哥不能这么说话！草蛇有毒，还真有这事。甭说草蛇，这儿有的赤链蛇也有毒哩，前几日，我一直在这儿乡下看病卖药，被草蛇赤链蛇咬伤毒发的还不止一个两个。葛家庄有仨，张店有俩，宋村还有一老一少。老哥哥若不得空闲，可托人打听打听。我陆子矶这话有半句虚头，各位老少爷们给咱作个证。这儿有堆下水，老哥哥吱声，我给摘下送老哥哥家去喂狗。”陆子矶眉毛一挑，拍拍胸腹，朗声说道。
“人家被草蛇咬伤先抬王记药局那儿去，不成了，才抬过来的！”
“捉条草蛇来，咬死这个老翘辫子！”
人丛中好几个看客同声叱责这个老头，这个留着一把山羊胡子的老头头一勾，撤身便走。
陆子矶收拾好箱笼时，小伙竟自醒转过来，他无力地向陆子矶笑笑，然后又合上了双眼。一乡亲慌忙拎出草绳担架边上的一只鸡篓，双手递给陆子矶。鸡篓里有几只神态安详的雌鸡，发出几声受惊的咯咯声，纷纷昂起头来。
陆子矶道声：“罪过！”接过鸡篓，拎出一只鸡来，然后将其他的鸡不由分说地退了回去。他与抬担架起身的几个乡亲道别，转身欲将鸡投入蟒箱。
“江湖蛇郎中！”刚才离去的山羊胡子远远喝一声，提着一只小草包噔噔噔地奔过来。有几个已经散开去的，见此情形马上又合围过来。
“这老头今儿个同这个江湖蛇郎中对上了！”一个叫王妈的熟人对郝妹说。
“哎呀！”郝妹应道，浑身令人不易察觉地在哆嗦。
山羊胡子从草包里抖出一条背部黑绿色，并有几条赤色条纹和斑点的蛇来，叉着腰，翘起胡子对陆子矶说：“喏，一条赤链蛇！”
“老哥哥，我说过这儿每一条赤链蛇都有毒的话吗？”
“这他娘的耍赖了不是！大家看好，这是高申蛇场这两天刚捉来的赤链蛇，货真价实的！你不能想怎么说就怎么说，说这条有毒就有毒，那条没毒就没毒，哪有这么便宜的事！”
有人帮着老头开始起哄。抖落在地的赤链蛇悄然游向一边，陆子矶伸手捞起。
“我也不要你掏心掏肺了，你认输，手里这只鸡归我就得！”老头宽宏大度地笑了。
“那要是你输了呢？”陆子矶眯着眼睛细细打量手里这条昂首挺胸的赤链蛇，而后使劲抽动鼻子闻一闻。
“也输只鸡！”有人提议。
“卵泡！”老头说。
陆子矶不多说了，将手中的鸡往蛇那儿一凑，赤链蛇呼地照准鸡冠便是一口。那只鸡大呼小叫，猛烈地拍动翅膀，弄得尘土飞扬。但不一会儿，那鸡冠便由红而紫，叫声也由高到低。陆子矶将鸡一扔在地上，鸡扑腾几下后便开始抽搐。
老头及众人一脸惊骇。
郝妹目光灼灼，一脸幸福，仿佛这鸡是她前世冤家。
走了很远了，阿德还在赔不是，他一直在担心，汝月芬别说声不玩了，就此掉头而去。
“好了，好了，下回再这样，你就是嘴里吐出朵花来，我也再不信你了。你不知道等人有多心焦呵！”汝月芬终于放下了撅着的嘴唇。
阿德忙不迭地将那包打开的杨梅干摊在汝月芬跟前，汝月芬轻轻地摇摇头，她不吃杨梅干。阿德连忙又把那包五香豆打开，殷殷勤勤地递过去，汝月芬又轻轻地摇摇头，说她什么也不想吃。
阿德觉得有点扫兴，吃着聊着，那么走着，这是多么惬意的一件事呀！
“你最爱吃啥？”阿德将一粒抿得没有一点味道的杨梅干核咬开，用舌尖舔出仁来吃掉，碎核被噗的一声吐到路边的渠里。
“啥也不爱吃，有时连着几顿饭不吃都不打紧。我娘一直说我成仙哩，我讨厌吃东西。”汝月芬仰脸看天。
镇上的房子一线退去，从远处看犹如一幅淡雅的墨画，清新洗练。稻穗和稻叶发出的沙沙声，和着小渠里淙淙的流水声，更有前方林深处传来的鸟鸣。阿德和汝月芬都出口长气，觉得心里很畅快。
一个倒提一把雪亮鱼叉的捉鱼人，泄愤似地在泥地上拖着鱼篓走过来。
“天要绝人，触杀伊拉娘。整整一天，这一带河塘一条鱼都不见，要死人了！”捉鱼人看他们两眼，恨恨地说。
“怎么会呢？”汝月芬不解地说。
“难道我要骗你们，屄养的东西！”
“嗨嘿嗨嗨……”阿德拉长声喊起来，捉鱼人充耳不闻地去了，留他涨红着脸呆在当地。汝月芬忍笑弯过头来察看他的神色，与阿德大眼小眼地对视一会儿，哈哈大笑起来。
“这货，捉不到鱼气昏了！”等捉鱼人走远了，阿德说。
他们蹦蹦跳跳地离开乡间大道，漫无目的地沿一条小路向远处走去。
“你今天吃过饭，身上有一股很难闻的味道，中午都吃啥了？”汝月芬抬起黑洞洞的双眸看着阿德说道。
“没有吃啥味冲的东西，清清爽爽的几样菜！”阿德马上与汝月芬拉开距离，很沮丧。
“别别别，不是说你，是说你身上的味！”汝月芬笑了。
“那还不是一回事！”阿德也笑了。
他和她绕着一口大水塘的边走，阿德想到塘对面的那片桑树林去采桑果。水塘边矗立着一棵棵高大遒劲的老柳，塘面阴凉平静，一片片鲜红的菱叶在柳枝滤下的阳光中闪现出特别诱人的色泽。
临水的阿德忍不住从塘滩上抠出几粒石子，一扬手扑扑通通地掷进塘中央。
水塘东头似有一段碗口粗的墨绿色的树杈若沉若浮，一股水流裹挟着几尾逆水挣扎的小鱼和青黄的柳叶，不易察觉地向那段树杈急急淌去。
汝月芬磨磨蹭蹭从一株老柳后闪出来，肩并肩站在阿德身边。她忽然皱皱鼻头问阿德：“你今儿带啥东西了？”
“就杨梅干、五香豆……噢，还有六粒蛇药！是这味吗，你闻闻？”阿德想起来了。他取出用一方糙纸裹好的药丸，摊开伸向汝月芬鼻下。
“就是这，难闻死了！快快扔掉，叫人直犯晕，吃不消！”汝月芬皱眉掩鼻从阿德身边逃开，向西奔去。
“这是蛇药啊，灵得很！不管什么蛇一咬，马上搽，可灵啦！”阿德疑疑惑惑包好药丸，打算揣进兜里。
“拜托，扔掉。我连家里衣柜的樟脑味都受不了的！”汝月芬站在远处有些痛苦地说。
阿德掏出药丸准备向水塘掷去，但想想还是有些舍不得，他偷偷地向汝月芬看一眼，趁汝月芬背过身去，迅速扣出四粒药丸揣入贴身内衫袋中，才将纸包扔进了水里，那包着两粒药丸的纸包在水面上漂浮着追随小鱼柳叶而去。
有很久了，郝妹没在花山头这一带走动过了。她抬眼看看屋顶上立着几株塔松一般的荒草，又看看正将一挑箱笼从独轮车上卸下的陆子矶。陆子矶招呼大伙儿进屋，郝妹便也随众人走进门去。
那条来无影去无踪，从未显出真身的大蛇几次出没月芬房中，是她多年的一块心病。一听说大桥头来了个卖蛇药的，她就赶过去，本想请个蛇郎中驱逐那条令她深感不安的大蛇，但怎么也没想到这蛇郎中竟是豹子。
在大桥头，郝妹在人丛中一直耳热心跳，心中七上八下。就此相认，害怕被人耻笑。但装着不相识，她又怨自个儿无情无义。陆子矶收摊后，她踌躇着随人一起来到花山头，发现他原来是和牛郎中住在一处。
郝妹知道租住西屋的那个牛郎中，住这已经好些年头了。嘿，这儿西住一个牛郎中，东住一个蛇郎中！郝妹心中暗乐。
进屋时，牛郎中正在外屋的桌上细细地嚼着半只水牛的睾丸下酒。他长年累月不买荤菜，不停地吃着被他阉割的牲畜家禽的卵蛋，乃至于吃出一脸明晃晃的疹子。那一双贼亮贼亮的眼睛一见人来，便精气四射，盯得人家心里发怵。刚才他就那样看郝妹，郝妹很烦。这个牛郎中似乎与陆子矶并不友好，一见他进门，白了一眼就连酒带菜地搬入西屋，独自嗞溜嗞溜在里头咂酒。
外屋呈长条形，陈设简单，一张桌子两把靠椅三条长凳，家什都显得陈旧不堪。屋内四壁粘着一层细密的浮尘，东西两头的套间各有一块同样灰蒙蒙的竹门帘垂下。进门的外墙有一扇大窗被护窗板遮盖得严严实实；固定护窗板板条和横杠的铁搭扣锈迹斑斑，显然已很久没人动过。
陆子矶将一挑箱笼置于护窗板下，另一挑箱笼拎入东屋。
无论在大桥头，还是在屋里，陆子矶的目光在她脸上掠过几次，郝妹看出来，陆子矶已对她没有半点印象。
东屋里传出来的药杵捣击声让郝妹心绪不宁，陆子矶让大家等着。
三条长凳上坐着满满当当的买药人，虽然有些人从没碰到过什么蛇，但是这几年老听说有人被蛇咬伤毒发身亡的事，他们都想备点蛇药以防不测。刚才陆子矶挑担回来的路上，镇上有不少没买上药的人纷纷尾随而来，后来听陆子矶说他还要在此住些日子时才各自散去。镇上王记药局的蛇药，今儿同陆子矶的药丸一比，便落了下风。
门口的石板路上有笃笃笃的木棍触地的声音传来，郝妹目光转向门外，要看看是谁。突然啪嗒一声一根杂木棍直接甩进门来，有人结结实实地摔在地下。
郝妹和其他几个人奔了出去。一个鼻青脸肿的老汉挣扎着从地上爬起来，他是住在镇南斜桥河的篾匠，一辈子光棍。
“一个卖蛇药的可在这住？”老汉露出一口残缺不全的牙齿问。郝妹点点头，搀老汉进门。
三年前，老汉在乡下走夜路，小腿肚不知被什么蛇咬伤后，一直溃烂滚脓。他拄棍坐下，撩起裤管示人。一截黑紫肿胀布满蚯蚓般的筋结的小腿，一个烂如絮状的创口，令郝妹一阵恶心。
陆子矶关上了里屋的门，端着盛满药丸的一个小竹匾走到外屋。他穿着汗褂短裤，雪白干净，没有一点污渍，郝妹见了很舒服，她不喜欢邋遢的男人。豹子小时候就很爱干净，和庄子上其他男孩不一样。但刚才一坐下，她思前想后，觉得还是不与豹子厮认为好。
月芬二三岁时，小伙计有事回乡下去一趟，根发又不想临时用人，她就把月芬托付给蒲包老太，天天到店里去帮忙根发，结果隔壁的颜老板也就天天捧个茶壶到他们的店里来报到，连自己的生意也不管了，也再看不见任何人了，只是一门心思地有一句没一句地与郝妹说话，一双眼睛黏黏糊糊地在她的脸上身上转来转去。连郝妹自己都觉得这个颜老板有些过头了。那一日，颜老板头发梳得油光，贼兮兮地笑着，双手捧着一大把香瓜子，一个劲地往郝妹怀里塞，她知道根发醋劲大，谁与她的话多了，他就给人脸子看，而这个颜老板，根发已经忍了他很久了。正当郝妹左推右挡，频频回首看根发，担心他大发作时，只见根发抓起柜上的茶杯死命地往地上一砸，脸色铁青地对颜老板大吼一声：“吃豆腐吃到我这来了，滚！”
颜老板滚是滚了，但从此就结下怨了，贴隔壁的邻舍，从此谁都不看谁一眼了。这事弄得郝妹想起来就闹心。
突然，郝妹感到有一大片阴影堵在了门口，她抬头一看，那儿齐刷刷地立着四个彪形大汉。他们的身后有几个从镇中一路跟到这儿的闲人，他们去的地方往往意味着有一场热闹可看。门口随即也有人围将过来，如嗡嗡嘤嘤的一群绿蝇。
第五章 奇 毒（1）
桑林如海，浓荫匝地。一棵棵白皮桑树，枝干曲里拐弯满是节疤，那些节疤比教舍里板壁上的那些阴影图案更加具体生动。桑树枝干上缀满了肥厚的桑叶，一张张深绿色的桑叶下触目皆是累累的黑紫桑果，玛瑙似的晶晶发亮。
阿德笨拙地爬上了一棵去采桑果。他上的这棵树，有桑�