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“哦，对对对，谢谢你提醒我。”回头看着紫萤时脸上堆满阿庾奉承的微笑。“董事长夫人，你请坐，这儿有罐红茶请您慢用。”当下把原先送给璀灿的红茶换个主儿，送到紫萤前面。临走前，凑近她耳边低低恳求：“璀灿，就帮我一次吧！趁现在只剩你们两人，比较好说话。”
她懒懒看向另一个方向，不置可否，罗焕朝只好摸摸鼻子走了。
“我看你们似乎交情蛮好的，还会咬耳朵讲悄悄话呢！”若被她那小叔看见，肯定酸死他！
紫萤灵活晶亮的眼神透着笑意，弯腰抱起虎克，轻轻抚摸它黄、白、黑三色相间的软毛。虎克眯起眼睛，显然舒服极了，喉咙里发出呼噜呼噜的声音。
“别说了，马屁精一个。”
“哦？马屁精拍马屁通常有所求，这回他求的是什么？”
“求升官、求发财，否则还会有什么？”她嫌恶地瞥好友一眼，伸手抱回自己的爱猫，虎克被她突兀的动作惊扰，露出森森猫牙抗议。“认识你真是我这辈子最大的错误，连不相干的人也挤到我身边来凑热闹。”
“升官发财？”紫萤惊奇地望向她。“你自个儿都窝在这里当小编辑了，哪能让他鸡犬升天？”
“唔——”虎克斜睨主人一眼，显然赞同她朋友的说法。
“多嘴！”璀灿毫不客气地弹一弹它的尖耳朵。“人家如意算盘可打得精。他求我去求你，求你去求你丈夫，求你丈夫调他去‘贺氏’公关部！”不表赞同地摇摇头。“‘须行即骑访明山，安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜？’这年头，有这种清高志节的人越来越少喽！”
紫萤皱一皱俏鼻。“谁都知道我从来不过问我家官人的事业，更甭提向他关说。罗某人显然求错人了。”
“是吗？”门口传来轻描淡写的质疑，是怀宇。
他怀中抱着集三千宠爱在一身的小芯昙，似笑非笑的俊美面孔从嫂子脸上看向璀灿，眼神明明白白地暗示方大小姐现在的宝座显然就是关说而来的。
怎么今天尽有一堆人忙着提醒她，她也是“走后门俱乐部”的会员之一？
“咱们大哥别笑二哥，还不是为了你？”事到如今，她是不可能有任何罪恶感的。“今天是什么大日子，为何大家全跑到编辑室来找我闲嗑牙？”
虎克看见自己的偶像来了，马上挣脱主人的臂弯，飞奔到他腿间绕来绕去，抗议自己的心爱位置被另一个小小人类占据。
“我抱小家伙四处逛逛，顺道经过这里。”才刚走到门口，就听见大嫂提到罗焕朝对着璀灿讲悄悄话、咬耳朵。
姓罗的也未免太大胆了！
方璀灿的耳朵可不是人人可以咬的！
慢慢走进来，把宝贝小侄女交还给她妈咪，随手将跳进怀里的虎克安置在肩头上。
“妈妈、阿姨。”小芯昙粘嗒嗒地亲妈咪一下，向璀灿伸出小手臂要她抱。
“嫂子，今天下午如果有空，陪璀灿去买件衣服，明晚她要和我一起赴会。”
“好哇，反正我星期六没排课，清闲得很。”紫萤把女儿交给她。“璀灿的皮肤是蜂色的，穿红色好看。”
“我……”她想插口，怀宇却不给她机会。
“红色会不会太艳了？”他歪着头，右手抚摸下巴端详她。“嗯，应该不会，红色会让她看起来更高贵些。对了，千万别选紧身长裙的款式，她瘦得像竹竿，穿起来不好看。”
“你以为我就那么没眼光啊？”紫萤赏他一顿白眼。“长裤比裙子更适合璀灿……这样吧！替她找件现在最流行的喇叭裤裙好了，既好看又正式。”
“要丝质的。”他提醒大家。“又轻又软，可以掩盖她的刚气，让她看起来更有女人味。”
“喂，你们有完没完？尊重一下当事人好不好？难道我连替自己选件衣服的权利都没有？”她决定发飙。
不是她爱说，只要他出现在她附近，她的情绪就无法维持不慢不火的状态。
“不是没有权利，而是没有能力。”他嗤之以鼻。“依照你穿衣服的品味，其他宾客会以为你是去当服务生的。”
“贺怀宇，你给我说清楚，我的品味有什么不对？”她慢怒问道。
“‘暑叔’欺负‘以姨’，我跟‘把拔’说。”芯昙替她伸张正义。“‘以姨’不哭。”
璀灿搂紧她，得意地笑。
怀宇转动眼珠子。“如果你把你的裤管拉直，不要一边摺上去、一边放下来，我想你的品味会进步许多。”
她低头检查自己的长裤，冷觑他一眼，放下芯昙让她自己站好，再慢慢整理裤管。“多事，我喜欢这样穿不行吗？”
紫萤冷眼旁观，为两人斗嘴的情景暗暗窃笑。
以前怀宇总爱嘲弄她老公被爱神哄得团团转。结果，他自己还不是走进同样的死胡同？随他嘴硬好了，尽管他嘴里不承认，旁人可全看得一清二楚。她倒想看看他和璀灿还能缠夹不清到什么时候。
※※※
八月盛夏，是一切情感沸腾的时节。
周六的气象报告指出，一团西南气流正飘向台湾上空。果不其然，周日一早阴沉沉的天色开始飘下微雨，酝酿到中午已经焦成倾盆大雨。
璀灿打个大呵欠，心不甘情不愿地离开轻软舒适的被窝，腑下挟着仍然在打呼的虎克晃进客厅。
看这天色，一时三刻间是不会放晴的，幸好今晚的酒会不是露天举行。
随手捡起几件脏衣服丢进洗衣机里，蓦然从钟映珍的长裤口袋里掉出暗红色的小绒布盒，打开一看，居然是一只光华四射的钻戒指，盒盖内侧夹着一线浅蓝色纸张，题着半阙辛弃疾的“水调歌头”：
人间万事，毫发常重泰山轻：
悲莫悲生别离，乐莫乐新相识，
儿女古今情，富贵非吾事，归与白鸥盟。
映珍：你我多年前同经至悲，到如今又逢至乐，何苦再蹉跎时光？接受我，好吗？
信未，署上一个“濯”字。
他是谁？璀灿在心里反覆斟酌。听他语意，和母亲既像旧识，又像新知；这张短笺更依稀是一段似是而非的求婚词。如果母亲已有再婚的对象，没理由不向她提起啊！
她簇拥着满心疑问回到房里，赫然看见钟映珍正坐在她床沿发怔。
“妈，你现在不是应该在睡觉吗？”最近老妈似乎越来越神出鬼没。
钟映珍抬头看她，眸中修然闪过一丝狼狈慌乱。
“呃，我睡不着，下来看看你，没想到你已经起床了。”光滑依旧的脸庞出现几许红霞。“你——好像说过今晚要出门？”
“对，去参加贺芯昙的晚宴。”她迟疑片刻，拿出方才找到的绒布盒。“妈，我在你衣服里找到的。”
钟映珍微微红潮的脸孔霎时转为惨白。
“噢……这是……这是朋友寄放在我这里的，忘了还给他……嗯，谢谢你。”飞快抓起它紧紧捏在手心，仿佛想湮灭证据。
妈妈在说谎！为什么？
她搞不懂母亲何故欺骗她，只要那个人懂得善待母亲，她绝不会反对他们共结连理。
“妈，我看过里面的纸条了。”她静静揭穿她的谎言。
钟映珍惨白的脸色再转为艳红。
“噢……我……”支支吾吾了半天，却不知道该对女儿说些什么。
“只要‘他’能待你好，我不反对你再婚，你总要有个老来可以做伴的对象嘛！”她坐在母亲身边，握住她的手安慰道。
钟映珍勉强挤出一个笑容，抱过虎克，机械式地抚摸它的软毛。
“那个人……你或许不会赞成我们在一起。”她困难地开口。“其实，连我也清楚自己是否愿意与他结合。”嘴角露出一丝苦笑。
“他是谁？”璀灿终于问出自己最好奇的问题。
钟映珍沉默良久，视线无意识地瞟向窗口。
“我……以后再告诉你好吗？”
璀灿颔首，不再追问下去，一面仔细打量母亲娟秀的侧面。
命运之神亏待钟映珍的地方，全由岁月女神弥补回来。今年四十八岁的她，尽管独自熬过前半生的艰辛，眉目之间依然光洁白皙，仅有少许时光调皮的细小纹路着落在她的眼角嘴旁。
母亲的年轻岁月犹如春色三分，半随流水，半入尘埃，无形间被消蚀掉了。一个女人有多少年的青春可供剥取？
金亮日光映照着她累微的剪影，璀灿在沉默凝视中忽发现，母亲的身影看起来……竟是如此寂寞。
※※※
凯悦酒店原本堂皇华丽的宴会厅，经过专人的会场设计和妆点后，内部陈设更加美不胜收。光华璀灿的水晶吊灯投射出无数星芒，将会场浸染成亮丽晶莹的金色世界。
“好浪费！”璀灿端着水晶酒杯摇头咋舌。
“怎么说？”怀宇浅啜一口葡萄酒端详她。
紫萤果然好眼光，为她挑了一件红色连身小礼服。两条细肩带在胸前交叉后系住纤细的颈项，露出乳白色柔滑的香肩，她玲珑合度的上围将紧身上衣撑得恰到好处，下身自腰处下滑为宽松的及踝裤裙，腰上系了一条乳白丝巾，当她走动时，火红色的裙摆搭配着白色丝巾飘逸出满身的风情。
没想到方璀灿瘦归瘦，身材还颇有看头的！
“别对着我流口水好吗？”她嗔他一眼，回到原来的话题。“你看看，满桌子的美食摆在那里，众位夫人小姐们偏偏只拎一小口吃，仿佛吃多了会被人当成肥婆似的，她们难道不知道，在卢旺达连白开水都用抢的！”
“把你的重点说出来吧！”他摇摇头叹口气，发现自己越来越了解她了。
“那还用得着说吗？当然是民以食为天喽，我先吃要紧。”她随手将酒杯放回经过的服务生托盘上，挽着他再度走向膳食区。
“小姐，你已经吃了两大盘了，还吃不过瘾？”
“我就是饿嘛！你没听过瘦的人最会吃了？”兴致勃勃地拿起盘子，开始为自己添上一匙又一匙的美食。
在她来看，为了保持身材、怕吃相不好看，或杂七杂八因素而不敢放胆大吃是最愚蠢的行为。反正她和这些贵宾日后再见面的机率也不高，再说，即使见了面认不认得出来还是一回事，何必因着顾忌他人眼光而委屈自己。
“你明明不吃蚵仔嘛，干嘛拿牡蛎炒面？”
“因为它的面很好吃嘛！”她回头央求他。“拜托哦！帮我把蚵仔挑出来吃掉。”
等于把了当成垃圾桶利用了嘛！怀宇无可奈何，只得帮她吃掉所有蚵仔。
“亲爱的二哥，多日不见，别来无恙否？”
怀宇一听这语气马上翻个白眼，连忙咽下满嘴牡蛎，再灌两口葡萄酒冲掉腥味，转身面对来人。
果然，贺家第二号促狭大王回国了——贺寰宇是也，原来寰宇向来稳居第一宝座，后来遇上小强人秦紫萤，几番较劲之下自愿服输，将卫冕者宝座拱手让给小大嫂，没事还会直叹气——长江后浪推前浪，一代新人换旧人。
“嗨，谙霓。”他不理小弟，先向弟妹打个招呼。“还有你，寰宇，欢迎回国，不过请不要待超过二十四小时——我更正，应该是：‘请不要和大嫂聚在一起超过二十四小时’，否则准没好事。谙霓，把你老公看紧一点。”
“喂，二哥，你这样讲不公平。”寰宇为自己叫屈。“我一回国就听见嫂子说，你终于被‘电’到了——”
“而且被电得莫名其妙，似乎与你的‘某种倾性’有密切的关联……”谙霓笑得也很不怀好意。
怀宇往前跨一步，把璀灿藏到自己身后。
“你们别乱说——”
“大家全挤到这里做什么？”贺鸿宇大步迈过来，两道英俊的剑眉在额际相交，严厉的表情显得相当不悦，身后跟着步伐悠哉游哉的紫萤。“我今晚叫你们过来，就为了看你们躲在角落聊天，让我一个人应付满屋子客人吗？”
怀宇呻吟一声，揉着额角。“拜托，大哥，一个寰宇就够我头痛的了，麻烦你别过来凑热闹。人家会以为我们是马戏团。”
璀灿睁大了晶晶亮亮的眼睛，在旁边偷偷观察兄弟三人。
他们三个聚在一起还真是壮观，照亮全室的光湖仿佛是从他们身上发出来的。贺鸿宇威严如狮子，贺怀宇狂傲如火龙，贺寰宇机变如狐狸，各占胜场的同时，却又纤着无比和谐的兄弟亲情，身边分别站着携手与共的爱侣——紫萤和谙霓，整个场面显然只能以“美不胜收”来形容。
只剩怀宇了！真的只剩他一人是孤单的——
“小灿，怎么躲在后头闷声不响地吃东西？”紫萤好奇地张望她。“你今天好漂亮。怀宇，我没说错吧？红色适合她。”
“二哥，请站开点，替我们介绍未来的二嫂吧！我们又不会吃了她。”寰宇在旁边瞎起哄。
璀灿看得出来，倘若她再不出面，兄弟三人又会陷入一场口舌混战之中。
“大家好，我是方璀灿，贺医师的挡箭牌。贺医师，拜托你去忙你的吧！你们这群人太具压迫感了，全部围在我面前会让我喘不过气来。”她心直口快地说完，用力推怀宇一下，向其他人打完招呼后迳自踱回膳食区。
不是她不懂礼貌，而是贺家人每个都气势汹汹，假若她不我行我素一点，肯定只能乖乖被他们牵着鼻子走。
这是她和贺怀宇周旋两个多月以来所获得的感想。
※※※
“二哥，我看那小女孩很不把你放在眼里哦！我很少见到不会被你和老大的冷面孔吓倒的人——尤其是女性。嗯，很好，我喜欢。”寰宇走在最右边闲闲说着风凉话。
“她已经二十四岁了。”走在左边的怀宇冷冷告知小弟。有时候，与一个外表比实际年龄看起来年轻五岁的女人搅和实在很麻烦，大家都以为你老牛吃嫩草。
“你们两个别闹了。”鸿宇伸手在两个弟弟的后脑勺各敲一下，命令道：“笑！我要介绍你们认识一些外国朋友。”
在会场的另一端，几个高头大马的金发着人遥遥向他们举杯致意，缓步迎上来，怀宇猛然停了大哥的步伐。
“大哥，有件事情要拜托你，免得我待会儿忘记。”他快速低语。“我想把医院里一名编辑部的人员调到‘贺氏’公关部去，人事命令最晚别拖过这个礼拜发布。”
“只要来者能够称职，没问题。这件事就交给你去处理。”鸿宇随口吩咐完，微蹙着眉看向二弟。“这种小事有必要劳驾你我二人吗？交给两方的人事部主管不就成了。难道他的表现令人印象深刻？”
“不是，铲除异已而已。”他的脸上挂着一抹极淡的笑容。
“喔，对了，你倒提醒了我。”鸿宇刚直俊逸的脸上泛起不怀好意的笑容，三个邪气的人看呆了周围好些个名媛淑女。“我也有一个很重要的任务要交给你们两个。我大学时期的恩师几年前在南部地区成立了一个慈善团体，以替偏远地区交通不便的村落造桥铺路为宗旨。这些地区人烟较少，当地政府通常不愿意花费大量金钱，替少部分人修桥铺路。”
“干嘛？想募捐吗？”寰宇挑高了眉毛。
“不是，他们的基金来源暂时没有问题。不过今年初恩师接下了一个花莲地区的造桥计划，那里的情况有点棘手，需要有经验的建筑师根据当地土质设计一座稳固可靠的桥墩，于是他特地联络我这个得意门生，加入他的造桥行列。”
“你该不是想……”怀宇开始觉得不妙。
“答对了。”他笑得好乐。“我明天一早就得动身到花莲去待个四、五天。我不在期间，紫萤就拜托你们多关照点。你们也知道她现在是‘非常时期’，可不能再让她乱跑乱跳，伤了身体。”
怀宇大声抗议。“大哥，你为何每次都把难缠的人物往我头上推？人人知道秦紫萤是我的克星。”
“礼尚往来嘛！”鸿宇笑嘻嘻地迎上外国友人。
※※※
吃了一堆香咸可口的中西合并名菜，璀灿开始感到口渴。从一进门开始，放眼望去供应的饮料或多或少都含有酒精，而她这个人一点酒量也没有，半口酒已足以摆倒她。此刻她自觉像只伸出舌头喘气的小狗，四处寻找水源。
饮料驯摆着一排盛有红色液体的水晶长杯，她端起其中一杯闻了闻，是番茄汁；再用舌头轻轻舔了舔，没有酒味。太好了，一口气喝掉两杯，指间夹着第三杯晃到侧门口，任徐徐晚风夹带着雨丝吹拂她微觉燥热的脸庞。
“璀灿？”娇柔的女暗在她身后试探性地呼唤。
是恺梅的声音。
“你也来了，怎么我现在才看到你？”她惊喜地回头。
“我才刚到不久。”恺梅顿了顿，又补充一句：“陪我……哥哥来的。”
她的视