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秘密在策划著。
叔成仔细观察过李洋。李洋是一个奇怪的人，虽然经常是副笑颜逐开的样子，但笑意从来不到眼里，话也不太多，却是经常暗暗地感觉到他细心打量各人的神情，不露痕迹的谨慎和防备，显示著他的精明。有时谈得顺心也会和叔成讲很多海上的事情，航海的知识，如何依靠季风与洋流去南洋，叔成本来在这方面就有天性，一旦说起，明白得也快。
名义上藉著小王爷府要办婚事，北真的个别亲信穿梭在府内，李洋也混在其中，却坦然自若。叔成心里忐忑不安，但见这些人，一方面谈笑风生，一方面运筹帷幄，显然是习惯於此，也忍不住佩服。
但听到大家谈起海上的风光也忍不住对将来的生活心旷神怡。那久远前的叛逆性子，热爱自由的性子，一点点从血液里浮现出来。
婚事就这样走近了。
说是好好操办，却也只是把阿缧从一个院子迎到另一个院子里住下，叔成手巧，都是新做的锦被，新剪的红字。他与北真做的主婚人，也是弄得似模似样的。
看到那两人被送入洞房，叔成见一片灯红，情不自禁觉得能得到心爱之人相伴，此生足矣。再回头看北真的脸，好像也是相同的心事。
大红的龙凤蜡烛立在案头，屋里喜气的红字，喜气的被褥都被烛火染上一层淡淡的微晕。当烛火一明一暗时，辉图的心也是怦通怦通的。
阿缧现在是静坐在床边，辉图挑开了她的红盖头，却见她低著头，一脸沉静，也不是开心，也不见太多做新嫁娘的喜色。忍不住失望起来，在兄弟们的起哄下，他每天的殷勤难道都没有丝毫地打动她的芳心。
他们其实也是多时不曾见过面，难道一点也不想念自己。失败的挫折感充满了心中，辉图因为觉得自己总猜不中女人家的心事而懊丧起来。对阿缧又敬畏又怜惜，想到她对此婚事不一定是满意，心里更有种吃不准的惧怕，微叹了一口气，问道，「你要不要吃点什么？怕你累了，都没有吃饱。」
阿缧的心中，此时想得最多的是自己再没有退路，是把一切都赌上的，以後这一辈子都是要跟著身边这个对自己很好，可是也傻得猜不出自己心事的男人。那数日来听到的歌声好像还回荡在心间，让她的心更乱更乱。顾不上理睬辉图的想法，只是恨不能痛哭一场，和辉图也还有种另外的陌生，也许是对新婚的惧意，说了句，「我要睡了。」她衣也不脱，却是掀了被盖上。
辉图哪里猜得出她的心事，转过头去，自己倒了杯酒，黯然喝下。身後的人却猛然坐起，辉图转身一看，阿缧在翻著枕头下面，辉图吃了一惊，猛然想起什么，脸一红，伸手过去要夺。
阿缧是睡著不舒服，觉得头下面什么东西硌著慌，翻起枕头一看是个小匣子，本来也不在意，看辉图不让自己看，反而好奇起来，偏偏要打开看。
一打开来，却是一愣，里面摆的几样全是从自己手上买去的物件，拿起来仔细一看，还是油纸封著的，一一看过，居然都没有拆开，抬起眼来望著辉图，「你从来都没有看过？」
辉图点点头，憨憨地说，「我舍不得。」
阿缧直视著他的眼睛，突然撕了一个，辉图刚要拦阻，已来不及，那油纸撕开，里面除了些废纸再没有别的了。阿缧仍盯著他的眼睛，手下的动作却越来越快，一口气连撕了几个，全都是和第一个一样，是塞了些废纸。阿缧好像是跑了数里一样，深吸了一口气，声音微微发颤，「你悔不悔？付出的银两，买的不过是个空油纸包？」
辉图看著她的神气，不知道怎么地就觉得这是他和阿缧最关键的一次对话，身心冒汗，却是笑笑，「这有什么悔不悔的。」
阿缧不过是撕了几个油包，听了这话，整个人都虚脱了一样，好像是耗费了不少精神，终於是叹了一句，「我睡了。」
辉图愣愣看著她说，「我知道我是个粗人，我知道，你嫁给我是很委屈的，没准你今天、现在就在後悔。我不会哄女人。」他越说越沮丧，「我不会讨人欢喜，过去，像我们这样的，就是在外面买女人，我只是很喜欢你，就是觉得你和她们是不一样的。就是觉得……」他的手放在心上，「想把这里挖出来让你知道。」他等了一下，似乎觉得阿缧已经睡著了，他忍不住大著胆子自言自语起来，「我知道你心里喜欢过别的男人，可是那不要紧，真的，我不介意，我原来也有过好多别的女人，但是你是不一样的，我希望，不知道会不会有那么一天，你也会觉得我是不一样的。」
静了一会，才听到一声，「你也早点睡吧，也累到半夜了。」
烛火一明一暗，但又照得屋内温暖无比，夜空里又觉得好似飘来阵阵花香。
*
北真喝了些酒，感觉到自己有些微醺，赖在叔成身上。到了後来手也不规矩起来。叔成受不了地用力地拉起他，把他架在自己的脖子上，说了一句，「小王爷醉了，我带他回房。」
桌子上一些人，继续地喝著酒，似乎全没有在意，但当叔成架著北真走到房门口，就听到屋内的人一阵哄笑起来，叔成也不知道有多少人看出他和北真的关系，但是不想留下来更出丑，架著北真赶紧走了。
回到房里，北真就是望著他嘻嘻笑个不停，叔成递了热茶，「看你今天怎么喝这么多？」
北真仍然笑著，「没有呢，还能喝。你怎么不陪我喝一些？」说著手搂过叔成的脖子，在叔成面前呵气，「我是不是一身的酒气？」
「你才知道，自己也不觉得自己臭。」叔成用脚狠狠地踢了北真几下。
北真不怕，「我知道，我再臭你也不嫌弃的。」
叔成把他推倒，一边帮他脱衣物，一边笑，「你倒是想得明白，便宜不是都让你占了吧。」
北真躺在床上，藉著酒意撒娇，「哥，你亲亲我好不好？你都很少主动亲我，今天你亲亲我吗。」叔成的动作停了，抬起眼看著北真，北真的脸因为喝酒泛著红晕，加上房里的烛火，打在他挺直的鼻梁上，那平时方正的面孔此时说不出的柔和与妩媚，怎么可能是妩媚？叔成边想著，头已经低了下去，在北真的额头上亲了一下。北真的手搂在他脖子上，「还要还要。」
叔成的心柔软的仿佛都可以拧出水。低下头，轻轻地吻著北真的唇。
北真轻轻地叹著，「哥，我真的很喜欢你。」
「傻瓜，我知道。」虽然不是第一次听到，叔成的心还是像往日一样掀起了风浪，他在心里默默地说著。温柔地抚摸著北真的头。
北真直直的看著他，眼睛亮得像天边的星星，「为了和你在一起，所以我们一定要走，也一定能成功。」叔成迎著他的目光，点点头，笑开了，他只怕若是笑不了，就会有泪流下来，「我给你看一样东西。」他转过身，取出一件物品，向北真递过去了一个长长的匣子。
「是我送你的。」北真坐起来盘腿在床上，打开盒子来一看，里面是个小型的屏风。北真把他取出来，支起来放在床上，却是绣著一对老虎，栩栩如生，一只威风，一只清峻，还有七八分神态像他们两人。两只老虎神态逼真，一只老虎的爪子还搭在另一只的耳朵上。仿佛还在打闹。北真的嘴角才弯起来望向叔成，叔成已经向他做了个手势，示意他把屏风翻过来，叔成的眼睛堆上了笑意，还有些羞涩。
北真看得都痴了，犹疑地按了他的意思做了，背面居然是一副舂宫图。绣的两人虽小，却隐约从眉目神态中猜得出是北真与叔成，绣品中，那眼里含情，仿佛有千种言万般语却不肯轻易透露一个字的是叔成，另一人，神态风流，好像还能听到他因为激情的心跳的不用说就是北真，虽然不是真人，也任人浮想翩翩。北真一句粗话脱口而出，「奶奶的，你还留了这手。」从床上一下子翻身坐起，举起来在灯下翻来覆去地看，叔成看他一副急色的样子，已经笑倒在床上。那绣品就是传说中的双面绣，从正面看出去居然看不见反面的一丝绣痕。
北真一边看，一边骂，「他奶奶的，真看不出来。你怎么知道你当时是这个表情？」
叔成很有些羞赧，偏偏那眼神一羞更似图中的样。北真的手几乎是抖擞地将屏风收好放人匣中，回头眼睛透亮的看著叔成，「我们洞房吧。」
到了第二天早上，别说是阿缧和辉图是脸带羞涩地出现在众人面前，就连叔成也跟著神情不自然起来。
辉图与阿缧的婚事完後，辉图就带著阿缧请辞离京而去，说是返回阿缧的娘家。李洋和百来也混在探亲的队伍中一同去了，一切都好像很平静，也很顺利。
这一天早，和硕亲王府里还是一片宁静。
祺瑞在府里坐著正逗一只八哥说话，就听见外面有人报，威武小王爷来了。
他觉得很是奇怪，北真甚少上门找他，才在想，北真已经迈步进门。北真向祺瑞行礼，祺瑞笑道，「无事不登三宝殿，你怎么想到要来，有事不妨直说。」
北真也一笑，「这还真是奇怪。我们表兄弟间怎么多了这么多生分。」祺瑞被他说的一呛，心想这话原本是应该我说，怎么还被你抢了先机，当即有些不自然。
北真哈哈一笑，自己找了个椅子坐下才正色道，「不日我将起程前往江南一趟。」祺瑞微有些吃惊。示意北真继续往下说，「前日阿玛托梦与我，他当年在河神面前许了愿，河神问他为何还不去还愿，若不能还愿，河神会降罪下来，那便是今夏会有大水，若是有洪水发了，那便会连累四周百姓，生灵涂炭。我已向皇上秉奏过，前往江南替我阿玛还愿。」说道此处，站了起来向祺瑞行礼，「这段日子就要多亏你照顾我额娘。」
祺瑞觉得他这话说的奇怪，不是很符合北真一贯的个性，但这话本身却没有太多可挑之处，一个人若要信神信佛起来原不是奇怪的事。就算是北真这样平时漫不经心的人，也是有其看重的地方，更何况连皇上也准了。
「这是说哪里话。我们是一家子亲戚，我不照顾还有何人照顾，你也总算是有良心，走之前和姨母说了吗？」
北真勉强一笑，「我刚从敬王府回来。」
祺瑞也笑，「都是一家子，难道还有什么隔夜仇不成，我看你还是早点搬回去陪陪姨母，她一个人可不是冷清。她毕竟是你的生身母亲，这么些年你都不在家里，也太没良心了一些。」联想起自己的身世，忍不住劝道，「别身在福中不知福。」
北真抬起头，不知道望著屋子里哪一点，「我和我娘之间……」他欲言又止：「一切都等我回来再说吧。总之，一切都拜托了。」
祺瑞难得见他没有处处唱起反调，没来由得觉得亲近，「听说你最近收了性子，和那个唱戏的书哥儿断了关系，那可正好，这次早去早回，还是早早地成一门亲算了。其实喜欢不喜欢这种事，有时也不能太在意。反正老婆总是可以多讨几个，只有仕途方是正道呀。」
北真听到这，想起他想收阿缧为房的事，微微哂笑，难怪阿缧看你不中意，才想著起身告辞。祺瑞已经接下去说，「那个书哥儿听说前一段时间从台上翻下来了，摔坏了背，莫不是被你气的？男戏子便是有三头六臂，还能嫁到小王爷府不成，咱们祖宗可从来没有传下这样的规炬。」
北真一惊，「他怎么了。」站起身来，急急地追问，「怎么也没人和我提这个事，这孩子真是倔呀，出了事也不叫人来和我说一声，难道我还会笑话他不成。」祺瑞一愣，原来他还不知道这事，「北真你可别同情心乱作怪。」
才在说，北真跺跺脚说道，「也是我的错，我只想著断了他的念头，怎么也没想过多关心一下他。」说著，已经向门外跑过去。
祺瑞不放心，总觉得自己的表弟太冲动，好不容易戒了这个心，可不能让他再起这个意。也忙著追了过去。
到了戏园子里没想到书砚已经不住在里面了，戏班里老板势利，书砚既然已经不会唱了，戏班子可不能白白养他这个人。北真一怒，把桌子连掀了好几个，这下更不放心了，书砚没办法再演戏就没办法再有谋生的手段，以後可怎么办？
依书砚心高气傲慢的性子，保不准自暴自弃起来。祺瑞没有拦住，索性也不想帮他去解释，心里不舒服，觉得北真的性格就是对外人还比对自己家里人还好。对一个戏子，至於这么费心费力地吗？
北真却抓了几个园子里的人问书砚的下落，那些人被他的样子吓著，只说那个叫墨琴的知道，也一起搬出去了照顾书砚。几个与墨琴、书砚交情好的，好不容易才站出来说了地址。虽然是告诉了北真地址，对北真的态度都不太好，那是把北真看成负心之人。北真哪里顾得上解释，得了地址就非要去不可。祺瑞受了白眼，一肚子的气，又看北真的认真劲，也不可能甩下他不管，也不得不跟上，脸色却越来越难看。
好不容易寻到地方，就见一群人挤在门口，里面听到吵嚷和呼喝的声音。北真脸色一变，挤了上去。好不容易挤到里面，就见书砚被推倒在地上死死抱著一人的腿，但手臂落在袖口外面因为那人还在迈步前行，硬生生是在地上磨出了血痕，两个家丁样的人架著墨琴，墨琴的口张张合合，身子哆嗦，却是没有一个音吐出来，显然是急到极点。
北真的心里剧痛，见那被书砚抱著腿的人因为抬腿迈步吃力，便抬起没有被书砚抱住的另一只腿狠狠在书砚的手上碾动。北真怒吼一声，狠狠向那人撞去，将那人撞开，抡上拳头便打了上去。
他身高力沉，出手又是迅速，那人还来不及看清他，便被他掼在地上，痛揍起来。这人正是那个不死人的户部王大人，那边上两个家丁见主子有难忙摔开墨琴，抡上刀就向北真砍了过来。北真虽没有回头却听到了刀声，但他此时急怒在心，只狠不得把这人打死以泄心头之恨。只听到墨琴一句凄厉的叫声，犹似山间的妖魅在叫，「书砚！」回头一看，却是书砚用身帮他挡了一刀。不知道是书砚身上的血更多了，还是墨琴的叫声太过慑人，所有人的动作都已停下。连北真都茫然的不知道做什么好，也不敢去碰书砚，只是看著书砚痛苦地望著自己的眼睛。许有一会，被他压著的人才被他的家丁扶了起来，阴惨惨地说了一句，「小王爷好威风呀。」他被北真痛打两拳，吸一口气都痛，非要有人相扶才可以站住，整个人是靠著别人身上，见北真没理他，只是跪在书砚面前，示意边上一人把墨琴带走。
墨琴一双眼却似红了，手一下子抓住园子里劈柴的一把刀，「你是不是要这张脸？」
他还没有变声，这一声说不出的尖厉剌耳，听得屋外旁观的人都忍不住要倒退几步，刚好让祺瑞也挤了进来。墨琴阴惨惨的大笑，突然将那刀向自己脸上砍去，祺瑞一惊，却是反应最快，冲上去将那刀想撞开，墨琴年纪虽小，不曾想这用力却是下了十二分，祺瑞还是借了跑过来的冲力，那刀仍是砍在眉梢，祺瑞大惊，就见那血从他眉上流下来，墨琴抬眼看他，黑漆漆的一双眼，虽然没有哭，可比哭了还让他难受。
祺瑞用从来没有过的柔声扶著墨琴的肩，「你不要怕，我们是来帮你的。」墨琴却挥开他的手，便似眼睛已经没有焦点，口里说出一句，「都给我滚吧。」刀从他手中垂下，人一晃，却是晕了过去。
祺瑞慌忙扶著他。再回来看那几个恶人，心里说不出的厌恶，「天子脚下，王大人好大的胆子，居然在民宅里行凶劫人，可是把大清戒律统统不放在眼里了，这次人证物证俱在，王大人便等著面官吧。」
*
叔成在家里按照北真的意思，清点财物，就是把值钱的东西想办法都偷偷拿去换成现钱。百来、辉图和阿缧也得先行离去，是因为在南方必须要有人接应，但是他们一走，京城里的杂事更多，反而让叔成更加忙碌，紧张加上三餐的没有规律，叔成居然开始觉得胃痛，北真一早出门，叔成也全无心思，一天也没有吃上饭。
北真是一早出了门，这趟也算是辞行，再过个两二天，可能一切就真正要结束了，或者说有了个新的开始。北真这次辞行，是见他在京城里那些重要的人最後一面，他的心里到底是怎么想的呢？胃痛加上心浮气燥，到了黄昏还不见北真回来，心里担心起来，连其实天黑视线变差也没有在意，心却是乱得很。
见到那些熟悉的人，北真会不会起了反悔的意？这一走，天涯海角，一辈子便再也不会回头了，也许是又生了留恋的心？如果最後没有走成呢？那自己的下落呢？难道是真的一辈子做个食客？就这样一辈子留在小王爷府里？
突然蒋衡的身影浮上心头。突然自嘲了一句，北真啊北真，我可没有蒋先生的惊世才华，给你儿子教书是不可能了，也就只能帮你管管帐吧。
才在想，门推开了，北真失魂落魄地进来，脸色没有血色，衣袖却不知道为什么被扯破，上面还染上了血迹。叔成站起身还来不及说什么，就看著北真直勾勾的眼神看著自己说了一句，「书砚死了。」叔成的心里被狂振了一下，一句话都说不出来，完全不知道怎么反应才好。北真走了