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空气里浸润着血的味道。他抚摸自己受伤的脖子，然后把染血的手指放到自己舌头上舔了一下。一股麻木的甜腥瞬间从舌尖弥漫，一直蔓延到身体内部，浸透了五脏六腑。血液浓稠、温暖而甜蜜。迪克兰不再颤抖了。鲜艳的红色温暖
了他苍白的胸膛。
罗莎咬开自己的手腕。迪克兰像个孩子一样紧紧抱住她，他闭着眼睛，长睫毛眨动着，他蜷缩在罗莎怀里抱着她的手臂困倦地吮吸。那是生命的源泉，是幸福的花朵。迪克兰满足地喟叹，他躺倒在一个温暖的怀抱里，头顶是地狱燃烧
着的熊熊烈火——以往有无数妖魔在那里嘶喊叫嚣着，折磨压迫他的神经。但是现在他已经穿过了他们，他穿过了地狱，来到了更深邃的另一端。这里是黑暗之中的黑暗，是罪恶之中的罪恶。
沉沦。
在那双碧绿的眼睛里，在那个娇艳如玫瑰花的脸庞下，在那颗真正关怀怜惜自己的心中。
无怨无悔。
第九章 玫瑰之战
午夜。
没有雾，天空出奇地晴朗，明亮的月光洒在御医府的花园里。墙角那丛白色的蔷薇落尽了花瓣，剩下半干枯的枝叶在风里飘摇，偶尔有一下没一下地敲击着窗子。夜风从窗外吹进来，带来花园里淡淡泥土的芬芳，睡梦中的夏洛特似乎
咳嗽了一声。
一旁伺候的女仆忙走上前，想把那扇半开的窗子拴上。
“让它开着。”床帐里突然传来夏洛特清晰的声音，女仆忙住了手——这么晚了，小姐还没睡吗？夏洛特倚着枕头坐了起来。“打开窗子，”她重复，“我想透透气。”
起风了，随着窗户被打开的一瞬，一股淡淡的花香随风飘了进来。女仆再次愣了一下——墙角那丛蔷薇花不是已经落尽了么？时尽深秋，花园里已没有花。她不解，回头望向夏洛特——小姐是否也闻到了花香？
这几日夏洛特一直昏睡不醒，所有的医生都束手无策。她已病入膏肓，无药可救——最后连威廉似乎都不得不接受了这个结局，几日来白发凭添，仿佛苍老了数岁。但是现在夏洛特看起来却精神很好，几乎变了个人，一直苍白若死的面色
竟出现了一丝红润。女仆心里高兴，刚走到床边想细细看看小姐，却被小姐赶了出去。
“我渴了，去给我泡杯茶，”夏洛特轻轻地说，“我想一个人待着。”
女仆出去的时候带上了门。风更大了，把两扇窗子完全吹开。清亮的月色毫无保留地洒在窗前的地面上，泛起一片水色的银光，若有若无的雾气在月下浮动，带来一股清远凌艳的冷香，香气比方才更加馥郁。
“房间里只有我一个，你可以进来了。”夏洛特开口，声音低如自语。窗外，月下花园里空空荡荡，一个人也没有，她在对谁讲话？
但是窗口那团模糊的雾气却在月色下慢慢聚拢，仿佛梦境一般，一点一点幻化成不可思议的人形。床上的夏洛特眨了下眼睛。待到她睁开的时候，那里已经出现了一个男孩。浅亚麻色短发，白衣。男孩的身上没有颜色，肌肤几乎透明
，他用浅色的眼睛静静注视着床上的少女。银月如弯钩，在他身后勾住了半片天空，而另一端就掌握在他手中。他是黑夜的主宰，是手持银镰的死神。
男孩站在窗外，白色风衣下摆在夜风里上下翻飞，像巨大的白色蝙蝠，像鸟类、或者天使的翅膀。一股奇异的花香从他身上弥漫，和枕边那一叠白色信笺上散发出的香气融为一体。
男孩静静地看着夏洛特，不发一言。
“你终于肯来见我了？”夏洛特苍白的脸孔露出微笑。但是她的笑容还没有敛，就被咳嗽打断。她的脸上泛起红潮，额上冒出了汗。
男孩脸上露出了一丝犹豫，“我不应该来，”他叹息。
“有什么关系，反正我本来就要死了，”夏洛特轻笑，“既然来了就进来吧。”
“我……站在这里就好，”男孩皱了一下眉头，眼中闪过一丝奇怪的神色。他犹豫良久，终于鼓足勇气补上一句，“你生病是因为那些信，只要把它们扔掉……”
“……我就会好是么？”夏洛特静静地看着他，“还是，这样可以让你好受一些？假装我的死亡和你没有任何关系？”
“我是个受诅咒的人，”男孩垂下眼帘，“我身边所有的人都不会有好下场……”
“所以你很孤独，很寂寞……你总想找人陪伴，但是接近你的人都会死亡。”
男孩猛然抬头，眼中露出不可置信的神色，“你——”
“你不是他，”女孩轻轻地笑了，“我知道你不是。”她静默了一会儿，然后低声开口，“他已经死了吧？……在一年以前，在你开始回我第一封信的时候。”
男孩没有说话。他愣愣地看着女孩，仿佛才刚刚认识这个人——其实也确实如此，他们通了几个月的信，但这毕竟还是第一次见到彼此。一种奇异的感觉，他聪明一世，却在这个时候突然掉进对方的圈套。
——原来她早已知道他不是。那为什么还非要见面不可？难道她不清楚他会……不，她一定清楚的。
“光线太暗，我看不到你，”夏洛特挣扎着坐起来，倚在床沿，“走近一点好么？”
男孩犹豫着，“你确定？你知道我……”
“反正我就要死了，”夏洛特笑了一下，“就算把信全部扔掉也还是会死。”
“你不恨我？”男孩试探着问，他走进了房间，但是在离床沿很远的地方就站住了。
“我很感激你，”夏洛特看着他，毫无血色的嘴唇泛起自嘲的微笑，“因为他……根本就不会回我的信。”
月光洒在男孩脸上，浅色的眼睛里闪烁着星星一样的光芒，他的皮肤白得几乎透明。明明就是那张魂牵梦萦的脸孔，男孩却有着比当年白金汉宫的那个人更加高贵的气质，更加挺拔的身姿，更加精致的容貌，更加丰富的神情。夏洛特
能感觉对方的心在跳——不，那不是心跳，从对方身上找不出一丝生气，就如同冰冷僵硬的瓷，柔滑细腻的蜡，月华为他镀上一层薄薄的金属般的微光，但是有小火苗一样的东西正在他的心底炸裂，发出噼啪的声响。
“……这不是你的错，只能怪我自己太傻、太天真，以为那些瞬间产生的火花便是永恒……”夏洛特轻轻抚摸着身侧那叠雪白的信笺，“但是当我收到这些信的时候，我真的很开心。谢谢你，给了我一个梦……”她没有说完，又咳嗽了起来。她的身体
在夜风中颤抖，单薄得像一张白纸，像一片枯叶。男孩跨上一步想来扶她，但是刚伸出手就像触电一样缩了回来。他站在原地看着病痛中的女孩，想说什么却又不知如何开口，只紧紧咬住了嘴唇。
但是女孩把手伸了给他，她微笑着注视男孩发光的眼睛，“过来吧……我说过，我本来就要死了，没关系的……”
花园里明明没有花，但是空气里却弥漫着一股浓郁的花香，夏洛特醉了。仿佛回到了一年前白金汉宫的晚宴上，达官贵胄，万千宾客，那个翩翩少年脱颖而出，他身姿英挺，眉目如画。他温柔地微笑着，对自己伸出了手，“夏洛特小姐
，你愿意和我去约克吗……”
她倒在了绿草如茵的旷野里，四下盛开着石南花，山坡上生长着茂密的阔叶树林，毛色雪白的黑脸羊群放牧在山间，梅花鹿在河谷间嬉戏。她倒在了一望无际的白玫瑰花丛里。
她倒在了那个少年的怀中。
威廉的老朋友，家住约克郡里彭镇的汤玛斯。博林医生终于回信了。但是信中内容却令威廉忧急万分。据博林医生说，约克郡富甲一方的方廷斯庄园在一年前就已经没落了。当时庄园少主方廷斯少爷不幸坠马身亡，却在三日后突然醒转
。从此之后，诺大一座方廷斯庄园就开始了被诅咒的命运。除了那个死而复生的少爷，所有人都莫名其妙的死了。剩下的仆从散的散，逃的逃，方廷斯庄园早就空了。后来连那个方廷斯少爷也不知所踪，附近又少邮差，怎么还可能和夏
洛特写上几个月的信！
正当威廉愁眉紧锁，门外管家突然来报，罗莎回来了。威廉心中一宽，暗想此事正好可以与长老相商——但未及开口，罗莎已然先一步挑明，“我有事和你说，是关于迪克兰的。”
——那个逆子还有什么好说的，威廉皱了眉，他实在不想再在这个关头听到自己那个不争气儿子的任何事情。但是罗莎说，“他是开膛手杰克。”
“什么？谁？”威廉绷紧了神经，他怀疑是自己听错了。
“迪克兰，他就是你要找的开膛手杰克。”罗莎说，“我想你很清楚，这件事不能公布出去，你是女王亲自委任的、负责整个案件的御医，公开结果大家面子上都不好看。我要你把这件事压下去，想办法结案。至于迪克兰，”罗莎盯住他的
眼睛，“我知道他已经回不了这个家，他也不想回来——所以我会带他走。他本来也不是你的儿子，你和他没有任何血缘关系。”
“你是说……”威廉脸上开始是愤怒，然后慢慢转化为惊慌，最后露出了惧色。
“我会带他离开英国。他不会再回来了，你放心，”罗莎轻轻叹了口气，“其实他很崇拜你，他最大的愿望，就是能像你一样成为被人尊敬的外科医生。迪克兰——他是个很可怜的孩子。”
威廉惊疑不定地看着罗莎，一时间不知道如何开口，这时，门外传来急促的脚步声，一个女仆不顾规矩一头扑了进来。威廉皱了眉头，还未出言责骂，突然看到女仆满面的泪痕。一种不祥的预感迅速降临在威廉头上，他快步走出大门
，来到夏洛特的房间。
银色的月华从敞开的窗子那里流进了室内，漾起一片水色的薄雾。花园里明明没有花，却有一股馥郁的花香在这雾气里浮动着，醺醺然而欲醉。夏洛特静静躺在床上，被子好好地盖着。她的脸孔苍白得没有一丝血色，长睫毛垂落下来
挡住了眼睛。她的鼻翼完全静止，失去生命的嘴唇在最后一刻勾起了一抹微笑的弧度。夏洛特带着一脸幸福的表情死去，就好像睡着了一样。
是错觉么？恍惚间，威廉似乎看到床边堆满了白色的玫瑰，一层又一层，重重叠叠，围绕着夏洛特的身体蔓延开去，然后越来越多，堆满地面，堆至天花板——直到充满了整个房间。馥郁的花香随着夜风聚拢而又飘散，来来回回。风把花
香送到了窗外，在那一夜，御医府方圆几里的人们都在睡梦中闻到了白玫瑰静寂而抚慰的芬芳。
威廉愣愣地站在那里，看着他死去的女儿。罗莎不想打扰他，刚要离开房间，眼睛突然扫到了什么，她全身一震。在少女的枕边有一厚叠捆扎好的白色信笺。月色下清清楚楚，最上面的一张，纯白色信封，角落里清清楚楚烫着一个银
色的大写字母“F”。
几日前那支穿越肯星顿邮局浓雾的箭！那支差点令自己身受重伤的纯银箭头——信封上的徽记竟和箭头上刻得一模一样。方廷斯。罗莎上前一步，拿起那叠信笺。她惊奇地发现，上面竟然空空荡荡，没有一个邮戳——这些信到底是怎么“寄”过
来的？
“夏洛特在和谁通信？”罗莎盯着失魂落魄的威廉，威廉似没听到她的话。于是她又问了一遍。
“约克郡白玫瑰庄园的方廷斯少爷，也就是我族第十三长老‘死神’。”一个声音从打开的窗子那里飘进来，带着些许柔软的意大利口音。罗莎回过头。
一个深色长发的青年抱着臂站在那里，他对罗莎微点了下头算做行礼。安德莱亚，血族的圣杯骑士。
“上面要杀掉他？”
“‘祭司’说，能把他劝回来是最好，毕竟‘愚者’和‘审判’都不在，我们需要他的力量。但是，”圣杯骑士叹了口气，“这恐怕不太可能。千年之前毕竟是血族负了他。”
“所以，杀？”
安德莱亚愣了一下，看着面前这个年轻的‘月’，对方灰绿色的眼睛迸射出金属般毫无感情的光辉。他低下头去，“这是长老会的命令，属下不敢妄自定度。”
“我知道了。”
安德莱亚没有走，他站在那里，似乎还想说什么。
“还有什么事？”
“我，呃，属下想……”
“说。”
“……属下想请长老放过一个人。”
“我根本没伤他要害，你应该看的出来，”罗莎笑了一下，对着威廉打个手势，“其它的事让高尔医生去处理。我相信圣杯的人会把事情办妥。”
约克郡河谷，黄昏。
清澈的溪水顺着山谷流下来，河两岸绿草如茵。树丛间栖息的长尾雉一飞冲天，脖颈金绿的翎毛在微暗的天空下闪亮。地面偶然窜过一两只灰色的野兔，然后迅速消失在土堆后面的洞穴里。夜幕逐渐降临，微凉的秋风吹落了枝头的叶
子，在风里打个旋儿落进河水，惊起一池涟漪，一圈圈地荡漾开去，然后一切都模糊在了黑暗里。
一个男孩，伸手摘下岸边红艳艳的野玫瑰，别在女子黑色的衣襟上。
“迪克兰，这是……”
“姐姐的名字不是玫瑰吗？”迪克兰歪着头打量罗莎，露出一抹孩子般天真的笑意，“你戴上很好看。”
——罗莎。拉密那，玫瑰之刃。好古老的称谓。罗莎喟叹，这个称呼已经被遗忘了将近一个世纪，连她自己几乎都记不起了，却突然在这里被迪克兰提起。
红色的玫瑰旁若无人地盛开在旷野里，花瓣肆无忌惮地朝各个方向舒展，鲜艳的红色仿佛浸透了血，红得那么耀眼，那么激烈。一丝略微不详的预感突然降临在罗莎心中。她抓住迪克兰的手。
“你就等在这里，不要再往前走了。前面是方廷斯庄园的领地……”
“为什么？”迪克兰嘟起嘴打断了她，“我要跟着姐姐。”
“可能会有危险，” 罗莎略带忧虑地盯着迪克兰的眼睛，“那边山坡上有个岩洞，你在那里等我一天。如果明日午夜我还没有回来，就不要再等了。即刻回伦敦见安德莱亚，让他带你去法国的不列塔尼……”
“不列塔尼？”迪克兰疑惑地看着她。
罗莎点了下头。“在那里找一位叫波莱曼尼的老人，他以后会照顾你，教给你一切。”
“不要！”迪克兰扑进她的怀里，紧紧抱住她，“除了姐姐我谁都不要！”
“听话！”罗莎皱起眉头。她想把迪克兰拽开，但是对方抱得她更紧。“除了姐姐我谁都不要，”迪克兰坚定地重复。
静默良久，罗莎叹了口气，“好，但是你要答应我，一会无论发生什么，你绝对不能出手。”
“如果姐姐遇到危险呢？”迪克兰抬起头，盯着罗莎的眼睛。
“跑。”罗莎说。迪克兰皱起眉头。
“如果你不答应，就不要跟我去。”罗莎的声音很坚决，毫无商量余地。
迪克兰垂下眼帘。“我答应你，”他低声说。
月亮升起来了，映在如水晶般透明的水面上。水底除了鹅卵石什么都没有，没有水草，也没有鱼。蜿蜒而下的溪水里没有任何生物，清得如同水银的镜面。就在这镜面上，从上游漂来了一片白白的东西。
一片花瓣。
白色的花瓣在水里打着旋儿，像片承载露水的小舟，被浪花吹得翻来滚去，然后驶向远方。然后又是一片。
愈向上游走，花瓣愈多。河水的落差形成低矮的小瀑布，冲击在溪底的石头上，溅起一片晶亮的水花。就在上游的石头前面，堆积了无数的白玫瑰花瓣，放眼望去一片白色，几乎覆盖了镜子一样的河面。空气里浮起淡淡的花香，混着
河水蒸腾的水烟，在朦胧的月色下流动。
走上山坡，视野豁然开朗。一大片雪样的白色从脚下直反上来，晃得人睁不开眼睛。却不是雪。河水上游盛开着漫无边际的白玫瑰花田，从脚下一直接到天边，无穷无尽，无边无涯。恬淡的香气弥漫在空气里，如同教堂神圣的钟乐，
整个人在这钟声，在这花香里迷醉，遗忘了喜怒哀乐，遗忘了世间一切。
虽是深秋，但这里的白玫瑰盛开得如火如荼，茶杯大小的花朵不知疲倦地在夜风中怒放，雪白的花瓣铺天盖地，白得纤尘不染，白得纯洁无瑕。朦胧的月色笼罩在白玫瑰花田中，如同月下妖精羽翼上洒落的银粉，拢起一层珍珠般的柔
光，在花瓣的露珠上闪亮。
就在这片白色的原野中央，高耸入云的修道院遗迹天神一般遗世独立，七百年来静静守护着这片圣洁之地的安宁与祥和。穿过高大的哥特式尖顶拱门，月光从空荡荡的头顶洒落方廷斯修道院的回廊，白色花瓣在石墙内外翻飞，然后倏
地被风扑倒在地面上。这里许久没有人来过，更无人打扫，花瓣在地上积了薄薄的一层，再被夜风吹散。
沿着河水往上游走，拐过一个弯子，经过同样废弃的水磨房�