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但是自小便跟在父亲身边学习打理生意的侯丞晋识人十分准确，他明白这个堂弟还存有太多邪恶的念头，让他迟迟不敢开口说要收他为徒。
这该如何是好呢？培养一位继任人选并非一年半载就能完成，是需要多年长久的累积才行呀！而他，还有这么多时间来挑选继任人选吗？
这个答案他真的不知道！
就在侯丞晋还在为了继任人选伤脑筋时，刚从办事房踏出步伐的侯庭魏脸上则有着不搭轧的算计表情。
这不太妙了！侯庭魏想，如果堂哥跟那个不知从哪跑出来的野丫头成婚的话，堂哥一定会有子嗣了，到时，侯门冷铁行不就又会落入本家的手里，而他却连一个子也捞不到了？
想到这里，侯庭魏感觉有一股冷意从脚底窜了上来。
不行！他一定要阻止堂哥履行婚约，要不然苦心经营这么久的计划不就成了海市屋楼吗？
侯庭魏双手用力成拳，在心底暗自下了决定……侯门冷铁行，他是要定了！
第三章
「表哥、表哥，借我三十两银子好吗？」花蕾特有的甜腻嗓音在侯丞晋的书房里响起。
「要借三十两？做什么用？」坐在桧木书案后的侯丞晋抬起头望着说话者，表情略有困惑。
「我……太多了是吗？那二十两也行，就求表哥借给我吧！」说得也是啦！才住进侯府半个月而已，就跟主人商借三十两实在是太过分了，因此花蕾退而求其次。
三十万两银子对他来说就如沧海一粟，更何况是三十两银子呢！他不是不借，而是想要知道这小妮子究竟要干什么。
「别说借你三十两银子了，给你三十两银子也是不成问题的，但是你得先告诉我，这三十两银子究竟要用到什么地方。」侯丞晋似乎很坚持自己的原则。
在下意识里，他对这个表妹十分礼让，也许是她千里迢迢来这里与他成亲，但是他却不断推托，甚至想努力寻个法子可以让她放弃当他的新娘子，就是这份愧疚感，他放任她在侯府里像 游魂般走动着，还破例准她进入他充满商业机密的书房中。
「一定得说吗？」花蕾噘着小嘴，双手拉住侯丞晋的手肘摇呀晃的，像讨糖的孩子般哀求，「先借我嘛！借我、借我啦！人家一定会在之后告诉你我究竟将钱用到什么地方去啦！」她可爱的 粉色双唇形成半撒娇半不悦的模样，那双透亮的眼眸不断眨着，渴求他的允许。
瞧她这可爱的模样，侯丞晋完全没辙。唉！真不知道该拿她怎么办才好？
「好啦！给你就是了。」侯丞晋自左边的抽屉取出一张印有侯府家征的白纸，在上头洋洋洒洒写了几个字，才递给花蕾，「拿去吧！用这张纸同老管家取钱吧！」
「这就能取钱？」花蕾不解的接过纸张，低首端详一番，「这真能取钱吗？管家爷爷会不会不认帐呢？」
「怎么会呢？在侯府用钱都得先经过我的同意，若我同意用钱，便会写取钱单子，再由需要用钱的人拿这张单子向老管家换钱，而取完钱后还需要签名，我则每晚都会查今日家里用了多 少钱，这样才能管理家里的钱，懂吗？」侯丞晋不知何来的耐心，同花蕾说了侯家的规矩，因为他向来不太爱透露管理这万贯家财的方法。
「原来是这样呀！表哥，你还真辛苦，怎么不找人帮你分担一下呢？」
这时，花蕾开始担心起他的身体状况。他一早要至作坊里工作，夜里还得要管理家务，就算他是打铁出身的，也非铁人呀！
「分担？不必了！我自己一个人做得驾轻就熟，不需他人为我分担。」是她的错觉吗？怎么当她说到找人分担家务时，侯丞晋的浓眉微微的皱了起来，精睿如炬的鹰眸里透出一丝绝望。
「表哥……」她好想将自己的阳光分送给脸上笼罩着阴疆的侯丞晋，她也好想用双手为他抚平皱起的眉宇。
「夜深了，你该回房去了！」侯丞晋不让她将话给说完，急忙想打发她离开。
他的忧伤、他的阴郁不愿分享给任伺人知道！独自舔拭伤口是他一贯的处理方式。
「喔！我知道了，那……我走了！」花蕾再如何天真，也明白现在沉着一张脸的侯丞晋正赶她离开，只好摸摸鼻子转身往门的方向走去。
表哥一定有不为人知的秘密，不然就是他这个人的罩门太多，所以每当她不小心提到一些不该提的事，他都会沉下脸……唉！做人还真难呀！
他老是不说清楚该说什么话、不该说什么话，她怎么会知道在他面前究竟要怎样小心谨慎昵？花蕾一边反覆思索一边打开掩盖的门扉，接着她转过身望着侯丞晋。
「表哥，晚安了，祝你今晚能睡得香甜喔！」她朝他甜甜的笑了笑，才又蹦蹦跳跳的离开书房。
侯丞晋还来不及反应，就见生性好动的花蕾跳出书房，还不忘小心的为他掩住房门。
祝你今晚能睡得香甜喔！
这甜腻的声音就像黑糖的香味般弥漫在书房里，她软嫩的嗓音、灿烂的笑容依然在侯丞晋的脑海里回荡着。
他有多久没有好好睡过一觉了？他有多久没有听见他人祝他能有个好梦了？仿佛从前的美满生活就如上辈子般遥远……
侯丞晋的嘴角缓缓勾起嘲讽的笑容，讥笑他竟然怀念起那女人还健在的日子！
而这时，花蕾有如阳光般的笑容，又不小心跃上他心头……花蕾，这奇怪的女孩……侯丞晋在心底喊着她的名字，神奇的是，他的嘴角竟然放松了下来，形成好看的弧度。
「王大妈，您瞧，我已经将一个月的使用费给拿来了！」花蕾从老管家的手里接过三十两银子后，随即来到厨房里，她笑嘻嘻的从随身携带的小囊包里取出五两银子放在手上，得意洋洋 的递至王大妈面前。
前天花蕾来到王大妈跟前商借厨房，王大妈则是懒洋洋的用鄙夷的眼神刁难她，告诉她，欲使用厨房可以，但是得缴交一个月一次的使用费。
涉世未深的花蕾怎么会知道王大妈其实只是随口说说，一来是要她打退堂鼓不再妄想使用厨房的念头，二来是打算从她身上捞到一些好处。
今天花蕾还真乖乖捧着约定好的银子送至王大妈面前，十足让王大妈吓了一大跳。
王大妈福泰的脸上原本充满了鄙夷的表情，在看见花蕾手上白花花的碎银子后，急忙伸手抢过银子放入自己的腰际内袋里，「这钱哪来的？」
「表哥给我的。」花蕾朝王大妈扯起粲然的笑容，想也不想的就将钱的由来说了出口。
「你是说当家的给你钱？」王大妈一听是主子给的钱，当下脚底窜起一阵冰凉气息，急忙再问：「那你有说这钱是用来干什么的吗？」
天呀！当家的向来就厌恶仆人朝他人讨赏，更何况她是巧立名目的想从花蕾身上捞些油水，这件事要是传入当家的耳里，她岂不是要收拾包袱准备回老家去了！
「没有呀！我没有说。」花蕾根本不明白王大妈究竟在担心什么，她偏着头疑惑的望了望脸色发白的王大妈，「怎么了吗？我是要跟表哥说我缴了使用费给你的事吗？」
「呃……当然不是啦！」这回王大妈急得汗都滴了下来，「我的意思是指这使用费是件小事，所以你就别拿这种小事烦当家的，知道吗？」
还好，话转得很快，让这小妮子不至于会发现。
「喔！我明白了。」花蕾似懂非懂的点了点头，接着跃跃欲试的说：「那我可以使用厨房了吗？」
「嗯！去用吧！但说好的使用时间以及方法可别忘了。」
「我会记得的，谢谢王大妈。」花蕾一听可以自由使用厨房了，开心的蹦蹦跳跳往里头钻。
真是个怪丫头！房里不好好待，偏要来这又小又热的厨房。王大妈瞥了花蕾一眼，便拍拍饱满的囊袋，满足的往房里去。
十日后，腾虎大街上满是趁天明时出门采购食材与日常用品的民众，喧闹的大街上尤以侯门冷铁行附近最为热闹。
侯丞晋在办事房忙了两个多时辰后，总算站起身想要到处走动一番，他先是来到前头视察了今日顾客的来店情形与买卖成交数量，又至后头的作坊巡视今日打铁的状况以及炉火的热度是 否足够。
当他逛完一圈店铺与作坊后，便要管帐事的掌柜跟在他后头来到办事房的楼上，一边要掌柜同他报告今早的营运情况，一边想登高倚在窗棂上远眺繁华的唐城。
「主子请用茶。」待在侯门冷铁行已有三十个年头的陈掌柜是侯丞晋父子的心腹，他一面将凉茶端至侯丞晋的眼前一面坐下。
「嗯！谢谢你。」侯丞晋接过凉茶轻啜了一口。这时，离自家商行门口旁仅有五步远的地方简直只能用万头钻动来形容，勾起了他的兴趣，「陈掌柜，你看，那是在做什么？怎么这么多人 呢？」
陈掌柜连看都不用看一眼，就明白主子指的是什么，「哎呀！就是一个卖卤豆干的小摊贩。」
「卤豆干？」区区一个卤豆干的小摊贩怎么有能力吸引这么多人潮呢？这倒是引起侯丞晋的兴趣。
「是呀！这卖卤豆干的是一名年约十七、八岁的小美人，她呀！不断招揽从我们商行出来的客人，打出先试吃、满意再买的方式，引起许多人一窝蜂的前去试吃呢！」陈掌柜从今早就注意 这家小摊贩许久了，所以才能侃侃而谈。
「那……好吃吗？该不会是这些人都只想吃免费的东西，才往那去吧？」
侯丞晋不明白了，为了吃免费的东西，能够让这群人挤破头吗？
「好吃呢！那小姑娘卖的卤豆干又香又软，嘴一咬下去，浓郁的卤汁就会渗至口里，让人想一吃再吃，而且这豆干除了好吃外，价钱也便宜，五个只需一文钱而已，这样便宜的东西在唐 城可是绝无仅有呢！」说到这卤豆干，陈掌柜的精神都来了，今早他趁着人潮还未这么多时，买了五个来试试，果真令他口齿留香。
见陈掌柜将这卤豆干形容成美食珍鳝的模样，令侯丞晋想笑，这时，花蕾在住入侯府的隔天炒的青菜与米饭突然占领了他的思绪……他现在好想再试一试花蕾的好手艺以及瞧一瞧她甜美 灿烂的笑脸，仿佛只要吃一口她所煮的饭菜，再看一眼她粲然的笑容．笼罩在他心底的乌云就能稍稍散去。
侯丞晋向来严肃的俊颜上露出浅浅的笑容，一直到他从前方黑压压的人群中，发现了一张笑得甜美可爱的小脸为止。
咦？那是花蕾吗？她怎么在这里？
窜动的人群很快的就掩盖住侯丞晋的视线，让他左盼右望的想要再看清楚自己究竟是不是眼花了认错人。
但事实证明他的视力依旧很好，因为他深如黑潭的眼瞳中这时映照出花蕾粲然的笑容，他不由分说的倏地站起身，不顾陈掌柜正拿着今早的帐款以及清单准备要报告，他跨开步伐快速离 去。
「主子……主子，你去哪？」陈掌柜不明白侯丞晋吃错了什么药，怎会放着帐款不管就匆匆离去，这太不寻常了！拗不住好奇心的他急忙将帐本以及清单锁在柜子里后，便急急忙忙的跟着 侯丞晋下楼去探个究竟。
在侯门冷铁行这块世代相传已逾十年的木制区额旁，一堆人争先恐后的想要冲入人群里，并不时的叫嚣着。
侯丞晋铁着一张脸，用最快的速度越过商行的门槛，直直朝人群走来。
「堂哥，怎么了？」原先站在柜台的侯庭魏也禁不住好奇心跟着走了出来。他想，堂哥在工作中，除非有需要，否则是绝对不会踏出商行一步的，现在居然瞧见堂哥怒气冲冲的模样，激 起了他想要明白的欲望。
侯丞晋既不停下脚步也不回答，原先就阴沉的俊颜上如今更是罩上一层寒霜。
侯庭魏发现堂哥直直往卖卤豆干的方向走去，这才明白。
「堂哥，你要买卤豆干呀？哎呀！这点差事叫下人去做就行了呀！」他一边跟着，一边扯笑说话，「这卤豆干很不错呢！方才我还差人买了一些回来吃……」
「让开！」侯丞晋连搭理堂弟一声都不愿，他用那双长满茧的粗壮大手挥开眼前满满的人潮，含着冷冽气息的口吻让前方的民众忍不住让开一条路。
「您好呀！来试吃看看吧！喜欢再买喔！」一道甜腻的嗓音在侯丞晋站在眼前时兴奋的响起。
侯丞晋冷着脸，却怎么也不愿伸手拿过低下头的花蕾手上那块卤豆干，过大的双手紧紧握成拳，寒冷的语气仿佛从牙关里进出，「你在这里做什么？」
「咦？」这声音好熟悉呀！花蕾总算抬起头来。
在她的视线里，侯丞晋高大的身影挡住所有的光线，那张隐藏在阴影处的俊脸紧紧的绷着。
「表哥？原来是你！」花蕾兴奋的认出眼前高大的男人，接着将手上的豆干再往他宽阔胸膛递上，「来吃吃豆干呀！」
侯丞晋丝毫不领花蕾的情，他用一只宽厚的手握紧她那只纤细的手腕往旁边走去，「跟我来，我需要你一个解释。」
「啊！我的摊子……」花蕾无法挣脱他如钢铁般的桎梏，只有一边被动的向旁边走去，一边回头望着还站在摊子前发抖的翠儿，「帮我顾一下摊子喔！我马上回来。」
「呃……喔！我知道了。」一见是当家的，翠儿害怕的差点忘了怎么说话，还呆呆傻傻的，愣了一下才回话。
惨了！翠儿在心底惨叫了好几声。
十日前，她才从洗衣部被派至花蕾身旁担任贴身女婢，不出几日，她就犯了错……这该怎么办才好？她可不想再回洗衣部去让年长的女仆欺负了！
「可以快一点吗？我要买二十块豆干。」站在摊子前的民众捺不住性子，开口让翠儿回神。
「喔喔！对不起！我马上就为您包起来。」唉！先不想这么多了，还是将眼前的豆干卖一卖再说吧！翠儿在心里想着。
「表哥，怎么了嘛？」花蕾一边喊着，一边跟着侯丞晋走至不远处的巷弄里。
她又没有作奸犯科，干嘛要把她抓来这隐密的地方呢？
在踏入阴暗的巷弄后，侯丞晋终于放开了花蕾的小手，双手擦在宽薄的腰际上，低首冷盯着花蕾。
「怎……怎么了？」花蕾不懂为什么表哥要用这种生气的脸对着自己？刹那间，她还紧张了一下，差点说不出话来。
「你还问我怎么了？为何你会在商行的门口摆摊子呢？」侯丞晋面无表情的质问着。
「为什么呀？原来表哥是要问这个！」呼！好险，她还以为表哥怎么了呢！「我会在表哥的店前摆摊子是有原因的，表哥，你想想嘛！会进出铁器行的，不都是一些农民或是要出远门所以买 铁器的人吗？」
「那跟你摆摊子有什么关系？」
「当然有关系啦！这些人几乎都待在户外，而且他们一直在劳动，所以特别容易感觉到饿，因此我在这里摆摊子卖卤豆干，刚好可以让他们在尚未用膳时屹点东西填胃，这样工作时也比 较起劲呀！」花蕾倒是有自己的一番见解。
呃……这是什么奇怪的回答！侯丞晋微微拢起双眉望着她。
是啦！她说的没错，而且选在铁器行旁摆这种小吃摊子，的确是很棒的主意，因为这种带着就能上路吃的东西满符合上铁器行挑选铁器的粗人，但是他要问的不是这些呀！
「我要问的是，你为何不好好待在家里，偏偏要出门来卖东西？」
虽然他正左思右想着该如何退婚，可在他尚未说出口前，花蕾依旧是他未过门的妻子呀！所以她怎能抛头露面的卖起东西来呢？
「因为我待在家里好无聊，就想要找点事情来做呀！」说到这，花蕾噘起嘴，有满满的不悦。
「那你可以绣花、看书、喂鱼等等之类的事，何必要出门呢？」难道她就不能像唐城里的年轻女孩般乖乖待在家里吗？抛头露面的让一群粗人看尽她甜美的笑容，还让男人用不小心的借口 偷摸了她细致的小手！想到这里，侯丞晋的胸口囤积了一股愠怒。
「这些我都已经做过了，我不喜欢！」在进入侯府的这个月里，她哪天不是绣花、看书、喂鱼的？而且她还想要抢着做家事呢！只不过都没有奴仆愿意将工作分给她做，让她就像个废人般 无法活动筋骨。
「可是……」
「没有什么好可是的，我喜欢在外头走动，不喜欢待在家里什么事也不能做，而且我卖豆干，有妨碍到表哥做生意了吗？」花蕾不等侯丞晋说完话，劈头就抱怨。
「……是没有啦！」呃……他真不知该怎么说话才行。
「这就对了呀！既然表哥你认为我在外头做生意没有妨碍到你．你有什么好反对的呢？」这回倒是花蕾偏着头等他回答。
「呃……」这是怎么回事？他可是堂堂的富商侯丞晋，怎么一句话也回答不出来！
他明明就不想，也不愿让花蕾跑到外头来卖东西，却说不出个所以然来说服她，只有「呃」、「啊」、「这」的说个不停。
花蕾见侯丞晋不说话了，便当他没有任何意见，旋即露出灿烂的笑容，将手上的卤豆干呈至他眼前，「表哥，你吃吃看！看好不好吃？」
「喔！」侯丞晋动手接过卤豆干，他望了望那黑乌乌的外表，但这时浓郁的卤汁香味从豆干里散发出来，令他张嘴将豆干吃下肚。
真好吃！这卤汁香浓甘甜，豆干又卤得软嫩适中，令人口齿留香，难怪花蕾的小摊贩前会聚集这么多人。
「好吃吗？」花蕾兴奋的问着。
怎么看他吃她做的东西，她就会开心得不得了，一直期待他会开口说「好吃」，以前的她不是这个样子呀！
她发现只要瞧他将出自她手的东西吃个精光，她的心底就会渗出甜甜的气氛，薰得她熏熏然的，仿佛要飞上天似的。
「嗯！的确好吃。」侯丞晋放松起嘴角赞美道。
「太好了！表哥，你�