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乔玉山苦涩的摇了摇头，“那个荒淫无道的老头子，命人特地接走了三妈，给了她一栋别苑，她简直就把坠儿当成了生财的财神爷，哪里还会拦她？”
“那爹爹呢？”玉灵儿着急的说，“难道，爹也不管了？”
乔玉山笑的很是无奈，“爹当然想管了。诏书下来的那天，爹把坠儿叫到了客厅，苦口婆心的想要劝她。没想到，爹还没有开口，坠儿就说，‘你什么都不用说了，你想做什么，我早就知道了。你不就是不疼我吗？我偏不让你得逞。’爹被气的气都喘不过来了，他说，‘爹想做什么了？’坠儿说，‘你别以为我不知道，你正在变卖家产，打算拿钱去北京，买通皇帝身边的人，把钱都送给灵儿。’”
玉灵儿大吃了一惊，“爹这么做了？”
乔玉山说，“这件事，我和你二哥是知道的。爹怕你不懂讨好人，怕你在宫中吃亏，想把家产卖了，买通你身边的人，也让你……唉，爹也不是没有为坠儿着想，他还是为坠儿留了一笔钱的。”
玉灵儿哽咽了，“坠儿为这个恼爹，那就把钱给她不就完了？”
乔玉山苦笑了一下，“你二哥当时听到坠儿说这些，当时就恼了，就说，‘灵儿嫁的这么远，爹给她送点儿钱怎么了？坠儿，你别太自私了，她可是你的姐姐。’”
玉灵儿也苦涩的笑了，“她要是把我当成姐姐，就好了。玉灵儿今天也不会在这里了。”皇帝听了，伸手搂了搂玉灵儿。玉灵儿瞪他一眼，挣脱了他。苏白好笑的看看皇帝，问道，“后来呢？”
“正如灵儿所说，坠儿根本不承认灵儿是她的姐姐。她大嚷说爹偏心。她说，爹把天下最好的男人给了灵儿，还要把一生的积蓄都给她……”
玉灵儿苦笑了一下，没有说话。
“然后，她又指着我和你二哥的鼻子，说，‘你们别以为我不知道你们在想什么。当年，你们把你们应得的家产拿走了。现在，你们分不到家产了，也不想我分不到，是不是？’”
“二哥听了这话，打她了吧？”玉灵儿笑笑说。
乔玉山点了点头，“就是因为你二哥打了她一巴掌，就惹下了祸根。”
“她让你们来找我，带我回去受死？”皇帝和苏白、李乐对视，心中都是一凛。
乔玉山摇了摇头，“开始，她让我和你二哥利用生意之便，寻找楚文生的下落。可是，将近三年了，我们还是没有找到文生在哪里。最近，她忽然改变了策略，要你回去。”
皇帝猛地看向玉灵儿，眼神中满是不许。玉灵儿不看皇帝，说，“哥，坠儿是不是派了侍卫在我们家？”
乔玉山点了点头，“她现在是贵妃，没有人敢不听她的。你二哥因为顶撞她，已经被砍断了四根手指。”
“什么？”皇帝和苏白等人都变了神色，“好狠的女人！”
乔玉山苦笑了，“这算什么？爹眼看……大限就到了，坠儿说……”
玉灵儿神色一凛，说道，“我回去。”
皇帝一把拉住了玉灵儿的胳膊，“不行。”
玉灵儿看向皇帝，笑道，“你不了解我这个妹妹。你刚才听到了，她连自己的亲生爹都不放过，可是什么都做得出来的。”
皇帝难以置信玉灵儿还能笑得出来，他生气的看着玉灵儿，生气她不顾他的感受，也更怕她是黄鹤，一去不回来了。李乐也说道，“不能回去！”苏白则摇着扇子，没有说话。
玉灵儿看着紧张的皇帝，好奇的问，“玉兰说，你向来处变不惊，但我看，怎么不太像啊？”
皇帝不理玉灵儿的调侃，只是生气地看着她。乔玉山也说，“灵儿，我来之前，和你二哥商量过了。他说，他会想办法……唉，看管的那么严，我想是没有办法逃出来了。何况爹那么大的年纪了……我不盼了。大哥本来就很矛盾……你别回去了，我想，即使你回去，坠儿也不一定会放了童儿他们……”
雏菊也在一旁叫道，“小姐，不能回去呀，你要是回去了，坠儿小姐非杀了你不可！”
皇帝还是不说话，只是紧抓着玉灵儿的胳膊。玉灵儿微微一笑，“哼，她不会杀我的，她让我回去，就是想引楚文生出来。”
皇帝的身子一抖。苏白大笑道，“聪明！这么狠毒的女人，苏白平生从未见过，这一次，要跟着小姐去见识一番了。”言外之意，要去保驾。李乐动了动嘴唇，没有说话。皇帝也笑道，“好啊，朕也没有见识过塞外风光，这一次，也要见识一下。”
玉灵儿大惊，“你是皇帝，怎么能离宫？”
“只要让他们把奏折八百里加急，送到真的手让就行了。朕这一次，就算微服私访吧。”皇帝颇不以为然。乔玉山看着目光闪烁的皇帝，叫道，“不，不要冒险。”
皇帝笑一笑，看着玉灵儿不说话。玉灵儿难以置信，两个人，你瞪着我，我瞪着你，开始比眼大。
第十章
玉灵儿来不及回复陈皓消息，匆匆安排柱子打点布庄，便和乔玉山一起悄悄上路了。皇帝等人走后，他们兄妹又重新作了商量。他们都认为不能让皇帝亲自涉险。所以，他们故意把启程的时间提前了。玉灵儿知道，这次回漠北非常惊险，所以也只随身带了雏菊。临行前，乔玉山又有些犹豫，却又被玉灵儿骂回去了。
虽然出身漠北，但玉灵儿的母亲却是一个有教养的南方小姐。自幼，她的母亲便以琴棋书画教她，对于骑马，这类儿漠北的男女们都很擅长的运动，却坚决抵制，说是有碍风雅。正是因为这样，玉灵儿和雏菊只得坐车出城。只是这样，行程就慢了许多。乔玉山前头带路，等到中午，才来到了城门口。令众人奇怪的是，青天白日，城门竟然紧紧地关闭着。乔玉山坐在马身上，正想对着看管城门的兵将喊话，忽然，一声爽朗的笑声插了进来，“乔兄好不讲信用，说好了大家一起的，怎么先走了呢？在下对漠北的风景可是向往的很呢！”乔玉山心里一惊，转眼看见一身白衣的苏白，一手轻摇折扇，一手牵着马匹，站在城门口，拦住了大家的去路。不光是苏白，在他的身旁，还站了另外的四个人，除了皇帝、李乐两人，还有两个没有牵马的美貌女人。乔玉山还没有回答苏白的问话，其中的一个女人就朝着马车奔了过来，边走，她还边嚷，“灵儿，你也太不够姐妹了，要回漠北，怎么也不招呼我一声儿？”说完，已经掀开了马车上的布帘，钻进了车子。乔玉山目瞪口呆的看着她消失在自己的视线里，一开始，对这个美貌女子的优雅的错觉，立刻荡然无存。
只听，玉灵儿在车里咯咯笑道，“苏先生，你什么时候能假装糊涂一下呀？你这样，让大家好没有成就感哦。”
苏白哈哈大笑，“这次可怪不得我。你兄长要走，自然要带走随他而来的仆从们。这个动作，足以惊动咱们五爷了。”
玉灵儿哼了一声，对湘雨说，“湘雨，以后你可不要再给我说你表哥的好话了，原来，你说的全都是假的。”乔玉山这才知道，那个钻进了玉灵儿马车的女人，是皇帝的表妹，名叫湘雨。那留在车外的女人看看完全不在意玉灵儿说什么的皇帝，微笑道，“灵儿，我说你还是算了吧，咱们爷到现在，才好不容易找到了他的真命天女，才没那么容易让你逃脱呢。”
玉灵儿咯咯一笑，没有了下文。那女人就又看向乔玉山，说，“我和玉灵儿情同姐妹，如若不弃，玉兰也称阁下大哥了。”
乔玉山立刻知道这个女人名叫玉兰。看她高贵的气质和她对皇帝说话的态度口吻，乔玉山心里已经隐隐的猜到，她是皇帝的一个宠妃了。听到她这样说，他也知道，她这样做得目的，就是为了避人耳目。他连忙拱手说，“委屈姑娘了。”
玉兰屈膝盈盈一拜，也走向玉灵儿的马车走过来。玉灵儿在车里说，“苏先生，李先生，湘雨和玉兰可以与我称作姐妹，你们，就只能委屈做我大哥的小厮了。”
皇帝豁然一笑，说道，“哈哈，咱们是陪着姑娘去的，自是听从姑娘的吩咐。”
玉灵儿愣了一下，许久才又说道，“委屈三位了。”
大家重新启程。
这日黄昏，大家来到了当日玉灵儿摔琴的嘉峪关。李乐的马不觉就慢了下来，皇帝和苏白感觉到了，神情都是一怔，但随即也都明白过来。玉灵儿在车内轻轻的感叹道，“当日，灵儿伤心欲绝，曾经发誓，再也不回漠北。”
“这也怨不得你，”乔玉山也轻声说，“换了我，也会发这样的毒誓。”
李乐看了一眼乔玉山，眼望向当日玉灵儿摔琴的确切地点，淡淡地说道，“我看阁下其实理解不了灵儿小姐的受伤。”李乐从一开始便对玉灵儿充满了好感，虽然也听从了乔玉山的解释，他却仍认为乔玉山做得不好。当时，虽然救不了玉灵儿，他身为大哥，何以连句温存的话儿都不对妹妹讲呢？怨不得，玉灵儿当日那么悲痛难过。乔玉山像是明白李乐的心思，低了头，没有辩解。这时，一阵群马奔跑的马蹄声，从众人的身后传来。大家都是一惊，连忙向后望去。只见一个身上载满了货物的马队，浩浩荡荡的朝着众人奔了过来。那为首的一人，身穿华丽的宽大长袍，随着马儿的奔跑，衣袍里灌满了风，鼓鼓荡荡的，很是威风。皇帝看着那人，不由得哼了一声，原来，他已经认出了那人——正是前一天，叫缠着玉灵儿，说要去波斯国的陈皓。看见正是自己的情敌，皇帝不禁一皱眉头，说道，“他怎么到这里来了？”
陈皓骑在马上，远远的喊道，“前面可是玉灵儿小姐？”说话间，他的快马已经奔了过来。
玉灵儿听到呼唤，掀开布帘，向外望了出来。看见是陈皓，她也不禁惊讶道，“陈老板不是去波斯国吗？怎么又到了嘉峪关？”
陈皓看见了玉灵儿，分外的高兴。原来，那天他一回去，就感觉不对。乔玉山的打扮显然是从漠北来的，玉灵儿叫他大哥，听她的口吻，也像是要离开一段时间。陈皓好不容易才想到一个讨好玉灵儿的主意，怎么能让它就这样毁于一旦？还是小元方机灵，他马上就想到了改程去漠北。第二天一大早儿，陈皓就跑去，想要把这个消息告诉给玉灵儿。但伙计告诉他，玉灵儿已经走了。陈皓一听，马上回去，命人打点行装，也上了路。他们日夜兼程，又加上玉灵儿坐着马车，竟然让他们赶上了。
“在下思来想去，还是决定去漠北。”陈皓看一眼使劲等着自己的皇帝，不慌不忙地说。“听说那里的生意更好做一些。”
玉灵儿一愣，立刻就明白了陈皓的心意。她心想，漠北的生意怎么可能比波斯要好做？她对着陈皓笑了笑，说，“不是玉灵儿不欢迎陈老板，只是玉灵儿此行着实凶险，只怕无端连累了陈老板。”
陈皓哈哈大笑，说道，“是吗？陈皓在京城也算是狠辣的角色了，你这一说，陈皓倒非要看看，小姐会怎么连累陈皓。”
湘雨在车内听到了陈皓的话，也掀开了布帘。她打量一眼陈皓，不屑地说，“戚！我还以为是什么大人物在这里说话呢，原来是个不知死活的，在这里吹牛皮！”说完，她放下布帘，就坐回了车里。陈皓脸皮都黄了，“你，你，哼，一个乳臭未干的丫头，也敢这样说？”
湘雨听了，又要掀开帘子，却被玉灵儿摁住了，“陈老板别给湘雨一般见识，她其实人挺好的，就是嘴巴直，不会讲话。”
陈皓连忙说，“小姐放心，陈皓不会和这样的丫头计较的。”湘雨听了，又着急，却又被身旁的玉兰摁住了。湘雨不敢使出功夫，怕伤了玉兰，但，不是出功夫，她又挣不脱玉兰。她心里很是不满陈皓，就一噘小嘴儿，狠狠地哼了一声。
玉灵儿说，“如果陈老板不嫌，那就一起走好了，今天天色也已经晚了，不如，我们先找个地方住下，明天再走吧。”陈皓和前面的乔玉山都点了点头。乔玉山说，“我知道前面有一家客栈，我们一起去吧。”说着，便催马向前走动。玉灵儿放下了布帘，马车也开始移动。
住到了客栈里，众人都用过了饭，便各人回去休息。玉灵儿坐在房内，想到祁州城内乔府的情形，就再也睡不着，这时，外面响起了敲门的声音，“灵儿，你睡了吗？”正是乔玉山的声音。玉灵儿连忙说，“没有，”一面让雏菊去开门。门外，乔玉山神色惨淡的站着。
等乔玉山走进门来，玉灵儿为他斟了一杯茶，才说，“大哥神色忧愁，又发生了什么事？”
“灵儿，”乔玉山无心饮茶，看着玉灵儿说道，“大哥真的觉得，你没必要回去送死。这一路上，我不断的想，……”
“大哥再说这话，休怪妹妹不理你了。”玉灵儿一放手中的茶壶，有些生气的坐到乔玉山的旁边。乔玉山站起身来，走到窗前，四下里望了望，才回来对玉灵儿说，“灵儿，不是大哥外道你。而是，大哥思来想去，都觉得不妥。从祁州去京城的时候，我一直担心家里的安危，无心想其他任何事情。可是现在，大哥发现，大哥周围全都是坠儿的人。我怕，你一进祁州城，就会被带到宫里去。虽然说坠儿是为了拿你，诱楚文生出来，可，我怕，我怕她像折磨你二哥那样……”
“大哥，”玉灵儿伸手握住了乔玉山的手，“你想太多了。”
乔玉山摇了摇头，说，“坠儿嫉妒你不是一天两天了，她对我和你二哥还没有这种嫉妒，就下了如此的毒手，我真担心。唉，爹和你二哥都说，不让我们回去，可是，……唉……”
“大哥，”玉灵儿握着乔玉山的手，“我知道坠儿嫉妒我，可是，我也知道，坠儿没有你内心所恐惧的那么坏……”
“我以为我的灵儿聪明非常，不会傻傻的善良呢，”随着雏菊惊慌的眼神，皇帝和苏白、李乐等人一起推门，走了进来。在他们的后面，陈皓也慢悠悠的走了进来。显然，他们不可能是商议好了一起来的，肯定是不期而遇。而且，乔玉山和玉灵儿刚才的谈话，他们也都听到了。陈皓看见乔玉山的目光闪烁，立刻明白了他的意思。他看着乔玉山，轻声说，“放心，四周都有我的人在把守。”乔玉山感激地点了点头。皇帝看一眼陈皓，有些不悦的看向玉灵儿，“你可知道，对敌人的善良，就是对自己的残忍。”
玉灵儿也有些恼怒，大声说道，“什么敌人？她虽然不好，可也是我们的妹妹。”
玉兰看皇上已然生气，明白皇帝最终还是害怕如果玉灵儿太过善良，将来进了深宫，必然会受人欺负。他虽说是一国之君，却也不能时时的保护得了她。但，这些事毕竟还早，玉兰看看揾怒的皇帝，连忙紧走几步，握住了玉灵儿的手，说，“灵儿，皇上思考的也不无道理。坠儿这样，你在这样想她，确实有点儿危险。”
湘雨在一旁，大声说道，“这样的妹妹，你怎么还能当她是妹妹呢？”
玉灵儿低下头去，声音也低了下去，“小时候，我和坠儿曾经同被而眠。有一天，我和坠儿跟着家里管事的丫头上街去玩。在街口，我们看到离我家不远的李奶奶家里来了客人。开始，我们也没在意。后来，看到李奶奶的孙女儿叫一个很慈爱的女人姨娘，我们才知道，是李奶奶儿媳的姐姐来了。那个姨娘对李奶奶的孙女好得不得了，又是给她买吃的，又是给她买穿的，李奶奶的孙女要什么，她就给她买什么。我和坠儿远远的看着她们，都很羡慕李奶奶的孙女儿。那天晚上，坠儿搂着我说，‘姐，我们虽然不是一个娘生的，但是，我们一定要好。以后，不管我们嫁到哪儿，都要去看对方，看对方的小孩儿，让他们幸福死。’”
屋里一片宁静，众人都专心的听玉灵儿讲说往事。乔玉山叹了一口气，说道，“可惜，坠儿早就不是那个小女孩儿了。”
玉灵儿说，“我知道坠儿变了，可是，那天晚上，她给我说的话，我怎么也忘不了。这些年，三妈为了争夺家权，也没怎么疼她。”
众人又是一阵沉默。陈皓说，“不管怎么说，你这样回去，是很不安全。”
大家不约而同的点了点头，玉灵儿说，“可是，如我不回去，别说二哥的手指会被砍光，恐怕，头都会被砍下来。”说到这里，乔玉山脸上又是一阵忧伤。玉灵儿以为他是在挂念侄儿童儿，又再说道，“你们就放心吧，我不会让坠儿轻易动到我的。”话还未落地，皇帝立刻说，“不行！”
苏白一直摇着折扇不说话，此时，他忽然看向湘雨，“不如，我们来个李代桃僵？”
湘雨一愣，“什么意思？”大家也都看向苏白。苏白说，“灵儿小姐不会功夫，回去后，那坠儿想要对她干什么，她也无法反抗；可是，如果，她会工夫的话，不是就可以自保了？”
湘雨拍了一下手，“对啊！”
“不行，”玉灵儿连忙反对，“这样太危险了。一旦让坠儿认出湘雨姐姐不是我，不但爹爹他们要遭难，雨姐姐也要受到连累。”
“我才不怕呢，”湘雨不以为然地说，“我才不相信那些奴才们能把我怎么样！”
陈皓白天受了湘雨的讥讽，这会儿终于找到机会反击，“真是不自量力，你就是一块儿好钢，又能捻几根钉？”
湘雨生气的看向陈皓，“谁要你来扯后腿？”陈皓则翻翻眼睛，