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洛伦和其它士兵向罗伊行过礼后，分头去执行各人的任务。罗伊也回到自己的寝室。
不到一小时后，有人敲门，罗伊急急打开房门。站在门口的是洛伦，他后退一步，让罗伊也站到走廊。
洛伦低声说："；我们找到了那个老女人，不过她已经死了，脖子被人割断，尸体丢在一堆箱子后面。是不是要把撒克逊人全都集合起来盘问？"；
罗伊摇摇头。"；如果我们表示不信任，那些已经宣誓对威廉效忠的撒克逊贵族，一定会觉得受到侮辱。当然，这对我们的国王无关紧要，但却不适合我们的目的。如果有一名撒克逊叛徒和那些仍然反抗国王的人联合在一起，他当然不会给我们任何答案。我们得另外想办法找出那个混蛋。"；
洛伦点头同意。"；这里有很多人，男爵，其中许多我都不认识。人太多了，我们就难以找出罪犯。"；
"；要是现在能设下陷讲，把问题解决就好了。"；罗伊喃喃说。
"；用你做饵来设陷讲？"；洛伦问。"；结果一定很难控制，大人。"；
罗伊耸耸肩，反驳道："；一定可以做到，不过，我不会冒"；险，一切都以妮可的安全为优先。我迫不及待地想送她回去，必须确定没有人能伤害她，我才能全心全意找出那个幕后策
划一切的大混蛋。这件事并没有了结，洛伦，我相信他们还会再度尝试的。"；
"；你希望什么时候离开？"；
"；明天中午。"；罗伊回答。"；我一早就去跟威廉谈谈。"；
罗伊打发了洛伦，回到寝室。妮可仍然熟睡着，她眼下的黑圈依然可见。他原本希望能让她在伦敦多待几天，以便恢复体力。
但是没有时间了，除非能确定她安全无虞，他根本无法休息。不过，他温柔的妻子似乎并不担心，否则就不会如此熟睡了。
他替她把被子盖好。他看看满脸安详的妻子，迫不及待地想送她回安全的玫瑰庄。想起来到伦敦的途中，她让他受够了罪的那个星期，他忍不住摇摇头，然后笑了笑。他不知道这到底是怎么回事？一切又为什么发生的如此之快？但是有一件事他绝对可以确定，那就是：他确实在？
第八章
天亮时，杀手并没有出现。
罗伊并不感到意外，倒是相当失望。
他又让妮可多睡了几个小时，才把她弄醒。听说没有人侵入寝室，她非常高兴。
几分钟后，山姆医生到了。罗伊帮妮可穿上睡袍。医生检查她的伤势时，罗伊像个卫兵一样站在旁边，洛伦到了之后，罗伊立即去见国王。
山姆为妮可的手和手臂换上干净绷带。他原本答应不再绑绷带的，但是既然她要远行，还是保护一下肌肤，免得凛冽的冬风伤害。她倒也没有反对。
山姆留下一小包草药，吩咐她每天早上加一点水，敷在伤口上。
妮可再三向他道谢。茉莉正要服侍女主人更衣时，罗伊回来了，他做个手势，要女仆出去。
"；我希望茉莉留下，"；妮可说。"；我需要她帮忙，罗伊。"；
"；我会帮你，"；罗伊答道。"；我们一小时后就出发。"；他拿起那包草药，问道："；这是什么？"；
她解释过后，罗伊走到壁炉边，把药丢进火中。妮可震惊极了，呆立在原地。
"；天哪！为什么要丢掉？"；
他没有回答，心情也没有好转。不过，妮可请他为她编发辫时，他终于让茉莉回到寝室，但是他并没有离开。茉莉害怕的直打颤，没办法编成辫子。
妮可让茉莉走了之后，立刻回头对罗伊说。"；你到底怎么回事？难道连让我和仆人相处几分钟，都不能信任我吗？你还认为我会逃走吗？你就是因为这样，才怒气冲冲吗？"；
他愤怒地说："；我是为你的安全着想，夫人，我不相信任何仆人，我们越早回家，我的心情会越好。"；
她摇摇头，反驳道："；我根本没有危险，我的丈夫，有危险的是你。何况，仆人都是国王派来的，绝对没有人会伤害我。"；
他把双手背在后面，紧皱双眉。"；妮可，事实很明显，并不是所有仆人都对威廉忠心耿耿。昨天晚上到我们卧室来指派你任务的老女人，就是例子。何况也可能有其它人和她一
样。你和我一样身处险境。"；他说。
"；为什么？"；
他叹口气。"；你现在是我的妻子，撒克逊人可能想利用你来打击我，一定是这个原因。好了，不要再多问，我们该走了。"；
"；敌人怎么可能利用我来打击你呢？"；她毫不理会他的命令。
他没有回答。
几分钟后，他们离开了伦敦，妮可和罗伊共骑。她发现，护送他们的士兵，比送他们到伦敦的那一批年长。年轻的武士都在行伍的末端。
"；有几个人和咱们一起去？"；她问罗伊。
"；够多了。"；
那是什么意思？妮可决定不再追问，因为从他紧绷的下巴，可以看出他没有心情谈话。
晚上，她睡在他用皮毛为她做的小铺盖上，但是半夜醒来时，却发现自己窝在罗伊腿上，她不知自己怎么会如此。
两天后，他们终于在疾驰之后到达妮可的领地。不过因为山路陡峭，他们必须放慢速度，所以次晨才会到达城堡。
妮可并不介意。天气好转了，阳光明亮，冬风也不再刺骨。春天的气息已经在空气中散播开来。妮可的精神为之一振，她把一回到家就想做的事一一列出清单。首先，她要换衣服，再赶到修道院去看杰堤和尤里。
他们一起吃晚餐时，她把自己的想法告诉罗伊。
"；你不能离开玫瑰庄，"；他递给她一块厚厚的面包。"；杰堤和尤里会来看你。"；
几天来的漫长路途，一定已使她疲劳过度，所以她才对丈夫气唬唬地质问道："；你为什么一定要这么难以相处？"；
她的问题似乎真的非常令他意外，他反驳道："；我并不难相处。"；
他突然伸出手，把她拉到腿上坐，一手搂着她的腰，一手塞一块乳酪到她嘴里。
一直到吃完这顿饭，两人都没有再开口。饭后，妮可靠在罗伊肩上说："；我们到家之后，你会不会好相处一些？"；
这个问题太愚蠢了，他向来很好相处。当然，作战的时候例外。"；你准备睡觉了吗？"；他太疲倦了，懒得去想那些事。
"；我准备和我丈夫谈话。"；她喃喃说。"；我想谈论我们的未来。"；
她抬起脸，罗伊深深地低头吻她，他原来只想把她的思绪引开，但是那个吻迅速掩盖了其它一切动机。
这不是个温柔的吻，炽热，渴切，而且那么令人激荡。他似乎永远不会对她感到厌倦。他的舌头伸进她口中，和她的相互为伴。他愉快地低低呻吟一声，混合着她愉快的叹息。
剎；那间，她就忘了他们身在何处，但是罗伊并未忘记。他结束了这个吻，把她的头推到自己肩上。
"；睡吧。"；他命令道。
她太激动了，无法回答，只是把脸靠在他胸前，听着他的心跳。突然，她不再在乎他的唐突，她发现这一切是那么令人愉快，罗伊或许不愿承认，但是这个吻的确也影响了他。
她轻叹一声，闭眼打个呵欠。就在她要快要入睡的时候，罗伊轻唤她的名字。
"；妮可。"；
"；什么事，罗伊？"；
"；再过两天，你的手就痊愈了。"；
她诧异地问："；真的？"；她的伤势需要多久痊愈，对他有很大的关系吗？
接着，她想起来了。他答应过，在她的绷带拿掉之前，不会和她圆房。妮可笑了。
他想要她，或许她应该对即将到来的同床共枕感到害怕，因为未知的事总有些令人担心。母亲只告诉过她，那是夫妻之间很平常的事，只是为了繁衍后代，也是教会准许的事。
但是，这一切理由都不如罗伊温柔的抚触那样令她放心。他真心想要她，这是对她而言最重要的一点。妮可突然好想听他亲口告诉她。"；我的手好了以后，你高不高兴？"；
好久好久，他都没有回答。他搂紧她的腰，用下巴揉搓着她的头顶。她以为他不会再开口时，他却说："；是的，妮可，我会很高兴。"；
她听到他声音中的爱抚，心跳不由自主地加快了许多。
半晌，她都无法入睡，脑海中翻腾着今后身为玫瑰庄女主人和罗伊妻子的新责任。
母亲告诉过她一个淑女应该具备的一切技巧，却不曾说过妻子对丈夫的职责。不过妮可知道，玫瑰庄的女主人必须创造一个快乐安详的家。
母亲是以身教而不是各种训诫开导她。妮可记得，父亲喜欢命令，但是母亲却总能适时让他了解她的意思。无论外面的世界多么混乱，父亲回家时，母亲总会匆匆赶上去迎接。有时。妮可会陪亲站在城堡最上层的阶梯。父亲相貌严厉，身穿盔甲，总是皱着眉，满脸疲惫地骑完最后一段山路。但是妮可从来不怕他，因为她知道母亲的笑容有极大的魔力，每次都能改变父亲沉重的心情。
每次都一样有效。她父亲走到最后一级阶梯时，都已带着愉快的笑容。他会吻吻妻子，抱起妮可，用愉快的声音喊道，他已经饿得咕咕叫，等着吃晚餐了。
回想起童年往事，妮可感到一阵甜蜜。不错，对男人而言，家庭应该是安全、快乐还有爱的天堂。
让罗伊生活在地狱中的誓言已被忘记了。她若像个焊妇，受害的只是自己。她已经长大了，应该像个成人的样子。
此外，她还要顾虑到尤里，他出生时，母亲就过世了。日子一天天过去，妮可越来越相信他父亲也已不在人世，否则，他应该会派人传话给她。
如今，尤里只有她和杰堤两个亲人，罗伊当然也是。他愿意做尤里的父亲吗？他会把父亲应该教导儿子的事，都教给那孩子吗？妮可想起罗伊到修道院接她时，抱着婴儿的模样是那么温柔。也许，到了适当的时候，他甚至会把孩子视如已出。
尤里需要一个平静的家，妮可立刻决定把她的苛求态度放到一旁，她要改变一下自己，顺从一点，和丈夫和平相处，同时，她也要教会他顺从一点。
妮可一边想着自己的新计划，一边靠紧丈夫一点。
他叫她安静别动。
他的声音沙哑，充满了睡意和怒气。但是，他下令的时候，仍然揉了揉她的背。
她满足了。未来似乎充满了希望，她心里都已经计划好了。
一切都很简单。罗伊是训练男人的高手，几年前，威廉发现他的才干时，他的职责就已经决定了。梅蒂曾经提过罗伊一些英勇的故事，令她的印象相当深刻。
妮可决定不干预丈夫的主要工作，他训练战士时，她预备毫不插手。
但是，她才刚刚决定了自己的职责，还不知道该如何开始，只有一点可以确定：她和罗伊一定要和平相处，她非要让他学会这一点不可。
对，就这么办，罗伊训练他的男人。而她来训练他。
夜里，她梦到他们此后永远快乐地相处，但是第二天早上，妮可确信未来会充满平安快乐的梦想，又遭到严厉的考验。
队伍前进了大约一小时，来到通往山顶的一条窄道。罗伊没有走在队伍前面，而是在中央。妮可自行骑一匹马在他身后，疆绳缠在她腕间让她不必握住。
罗伊突然叫队伍停下，骑到队伍前面，留下妮可在山脚，他自己则带领二十名士兵先行骑向上面的山脊。
罗伊觉得，这地方是埋伏突击最理想的地点，窄窄的羊肠小道，只能容纳单骑前进。
二十名土兵在山脊上排好阵势，张弓以待之后，罗伊再回来接妮可。妮可觉得罗伊过于谨慎，他们已经快回到家了，反抗军有更好的事要做，不会来攻打一座孤堡。
罗伊紧绷着脸，妮可告诉自己，还是把这些话藏在心里的好。虽然看来有些过份，不过他毕竟是为了保障大家的安全。
攻击出乎她意料的发生了，时间就发生在最后一名士兵到达山脊的时候。
罗伊一声令下，士兵们立刻包围住她，用盾保护着她。
周围的山上，箭像雨一样飞过来。攻击者布满了山头。
妮可看见罗伊策马飞奔，抽出剑在头上挥舞着。这个动作是有意义的，也相当吓人。妮可喃喃祈求上帝保佑她的丈夫。
她背后的士兵大叫一声，倒在地上。妮可回过头，看到后面山上出现了更多反抗军。
妮可身边的士兵，立刻改变战术。一名士兵用力拍拍妮可的马，大声叫她往西奔驰。
妮可无法有力地抓住缰绳，控制她的坐骑。马向西奔，一名士兵大声叫她不要骑向罗伊的方向。
妮可没把他的话放在心上，她要找到她丈夫，确定他安全无虞之后，再躲避起来。她一边不停地祈祷，一边着急地用眼光四下搜索。
妮可终于看到罗伊了，他和第一批反抗军转眼就要短兵相接了。
老天，他的身材为什么要那么高大呢？敌人一眼就可以找到，而且一定会首先攻击他。
妮可想要放慢坐骑的速度，她不想妨碍丈夫。一旦分心，可能会要了他的命。她策马西行时，注意力被山顶的一样东西吸引住了。一道阳光从敌军的盔甲上反射过来，使她一时视线不清。
她更换一下坐姿，再抬起头来。一名身穿撒克逊战袍的孤骑，突然高举着手示意其余骑士进攻。大约有五十名撒克逊士兵，高呼口号，冲下山脊。
妮可无法把目光从那名领袖的身上移开，阳光像镜子似的，使他的距离看来比实际更近。那名领袖在马背上转身拿箭，妮可看到他的侧面。
此时，她才明白自己何以看得呆了。
那名撒克逊领袖正张弓对着一个目标。
妮可放声大叫。
她哥哥桑顿还活着，而且正准备射死罗伊。
第九章
罗伊听见妮可尖叫时转过身。他放慢坐骑的脚步，而她策马全速驰近。她来到他身边，猛地扑进他怀中。
她及时赶到，承受了原本瞄准他的一箭。箭上的力道将她猛然拋；向他。他接住她，随即企图将她按倒在腿上，好用手中的盾牌加以保护。这时他发觉妮可竟被钉在自己身上。那支箭穿透她的肩膀，刺进他腿上鳞片状的错甲中。
罗伊的怒吼在山脊之上回荡。他将坐骑掉头，催促它奔向西边树林寻求屏障。妮可金色的长发覆住了伤处，洛伦虽不曾目睹她中箭，男爵的吼声却也令他明白女主人有难。这名家臣示意三名身经百战的士兵跟上领主，又命另一名士兵指挥这场恶战，立即尾随男爵进入林中。
罗伊以为妮可已晕厥，心想这倒是好事，如此她便不至于感到箭技自肩头拔出的痛楚。
他正欲下马时她说道："；原谅他吧，罗伊，他不知道。他不可能知道。"；
罗伊不明白她在说什么。这时她瘫倒在他怀中，他心知此时此刻她是无法回答任何问题了。反正他一时之间也提不出合逻辑的问题，刚才这件事所引发的狂怒已占据他全副心思。
洛伦跃下马，将斗篷铺平在地。他伸手去接妮可，以便让罗伊下马且不必惊扰妮可。罗伊摇头。"；她被钉在我身上。"；他宣称，语气悲愤。
他不让家臣帮忙，以颤抖的手拉出嵌在错甲上的箭头，深吸一口气镇定下来方才下马。他几乎无法忍受接下来所要受的折磨。他将妮可绵软的身躯放在斗篷上，折去箭头，随后拉出箭杆。
她叫了起来。那声音撕扯着他的心。鲜血自她的伤口泉涌而出，沿着他的手臂往下流，他低声断断续续地安慰她。
说起疗伤，洛伦可比他的领主高明多了。罗伊头脑明白，但心里硬是不肯放手。洛伦试了三次，他的领主才准他靠近妮可。
洛伦将火焰般的液体倾注她的肩头时，她正自昏迷中苏醒。这回她并未尖叫，而是狂吼，并且盲目攻击带给她痛苦的人。罗伊不得不按住她。倘若她手中有刀，八成已把努力施救的洛伦给杀了。
洛伦脸上关切的神情，终于穿透她的恍惚状态。她神智忽然一清，这时她觉悟到是自己正在大叫，急忙收声。
罗伊跪在她身旁，手按着她另一边肩膀。妮可瞥见他吓人的表情，几乎又昏了过去。天啊，他看来怒不可遏。他好象想杀人，她想道，而他又那样死瞪着她，她只能认定自己便是他心目中的牺牲者。他怎能对她发脾气？她刚刚救了他一命，不是吗？
嗅！天啊，她的哥哥桑顿想要罗伊的命。这委实太让她无法接受了。亲爱的上帝，她该怎么办？桑顿仍然活着，但还能活多久呢？
洛伦以匕首割开她肩上的衣衫，她扭头去看伤处。
妮可心知这伤不会致命。伤口很深没错，不过出血情形只剩涓涓细流。
罗伊扳开她的脸。"；别看，"；他命令道。"；看了只会让你害怕。"；
他声音发颤，她心想是因为他强忍着不对她吼叫的缘故。
桑顿尚在