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「别给我看啦！」胃好痛……这肯定是祖父又一次的恶作剧，所以昨天翻到时才会马上塞回去啊！
「这是哪门子的厉害招式？」
「整排都是这种的啦，所以才叫你不要看的嘛。」夏里恩嘀咕，「钥匙还来。」
威坦失望地将钥匙扔回去。
「好啦、把书放回去吧，别带出去给小琴她们看到了。」夏里恩低声催促。
威坦又随手翻了几页，「等一下啦，反正都打开了，不看白不看嘛，喔喔，还有剧情耶……」
「我不管你了，放回去的时候，门记得关好。」夏里恩转身要走，却被威坦抓住。
「一起看嘛！大哥你没兴趣吗？」
「没兴趣！」
「可是我这样一个人看感觉很猥亵耶，就一起看有什么关系。」
「两个人一起看就不猥亵吗！」
「啊！这个男的看起来好像臭老头喔。」
「咦？」夏里恩回过头，凑近脑袋想看，「哪有？」
「……为什么臭老头比裸体美女对你来说更有吸引力啊？」威坦狐疑地望着自家大哥。
「唔、不、那个……」夏里恩一时语塞，正待想个好理由时，忽闻高亢率直的声音从右方传来。
「是第十一柜！谁拿到钥匙了？我也要看！」黑花边嚷边走过来。
「威坦！」夏里恩连忙对威坦使眼色。
威坦俐落地将手上的书塞回原处，迅速关上柜子。
「啊、小气！让我看嘛……大哥是你的钥匙吧？让我看嘛！我拿第九柜五层的钥匙跟你的交换。」
「黑花你不行啦，这柜很危险。」威坦在一旁插嘴。
「哪里危险？空间术？门术？实体投影？不等价取代？」黑花两眼发光。
「……你们俩还真像……」夏里恩摸着额头叹气。
「这柜里面放着男人们的秘密。」威坦笑嘻嘻地道。
***
夏里恩从没有怀疑过祖父的强。
不过他当时并未料到，那种「力量」可以多伤害人。
四兄妹来到遂星城，至今已经过了三个月以上，在这期间，他们的父亲骸杰一次也没回到这里看过他们。母亲倒是有寄信跟礼物来，还是被露西偷偷从锡尔的垃圾桶中翻出来、偷偷给他们看的。
威坦跟黑花都很生气，只有夏里恩知道，若是祖父想藏起一样东西，那么他就算花上几千年的时间都休想找到。
「夏里——恩——」
黑花轻快的呼唤声从背后传来。
「什么事？」夏里恩回头，看见黑花身边跟着一个有点不好意思的少年，也许比自己还年长些，腰间配着火焰型双手刀。
他对对方依稀有印象，似乎是在黄金树的总部打过几次照面，不是搬箱子，就是做扫除的工作，偶尔也在训练场出没，负责补充消耗性道具。
「你好。」对方先展现友好的笑容，对夏里恩伸出手，「戴欧·葛雷德沃夫。」
葛雷德沃夫？那么是贪狼一族的……不过看他都在黄金树打杂，也许是地位薄弱的旁支后裔吧。
贪狼一族跟法尔贝特家相同，都是魔界声势鼎盛的贵族。不过比起血脉稀少的法尔贝特家，贪狼倒是代代子孙众多，而且人才辈出，哪个领域都有他们的踪迹。
「夏里恩·法尔贝特·莱斯。」夏里恩伸手回握。
「这家伙是我在黄金树那边认识的朋友，看起来是挺壮的，不过功夫完全不行，所以我就勉为其难的指点他一点小技巧啦。」黑花笑靥灿烂地对夏里恩道。
「那个……不是你硬要教我的吗……」戴欧尴尬地搔搔头。
夏里恩深知妹妹的个性有时的确是挺强硬，而且若直接要求得不到效果，还会用撒娇耍赖这招，只耸肩：「你就多担待些吧，在这里住惯了，总是有些大小姐脾气。」
「不会不会！黑花……法尔贝特小姐还挺容易相处的……」戴欧忙摇头。
「你才知道我很容易相处。」黑花笑道。
「唔……」
「那是什么表情？」
「那是在想怎么反驳你比较好的表情啦，拜托你谦虚点。」夏里恩叹气，「你带他进来，有先问过祖父吗？」
「干什么每件事都得跟那老头报备不可？戴欧是我的客人啊。」黑花嘟着柔嫩的唇。
「我只是提醒，最好别让祖父找到理由整你啦。」夏里恩摆了下手。
「哼！走啦，戴欧，我带你去看武器库，别理这个无聊的哥哥。」黑花转过身时，层层短裙翻飞，底下修长匀称的双腿上，套着缀有手工蕾丝的黑色网袜。
戴欧朝夏里恩露出抱歉的苦笑，夏里恩也回报类似的表情。黑花看起来很开心，显然对戴欧有所好感，夏里恩个人没什么意思要反对，就不知道祖父怎么想，不过他也不会多嘴去说就是了。
两人相偕离开，消失在走道拐弯处。
遂星堡的走道上铺的是偏粉色的石砖，上面打了光洁的蜡，踏上去会有咚咚咚的声音，夏里恩还没在这里度过冬季，但他想那时候应该会铺上厚厚的毛地毯。
月光从窗外照入，正是在户外活动的适宜天气，夏里恩手里是拿着大本填字游戏，那是祖父固定每个月会订的书，内容包罗万象，除了魔族泛用语之外，偶尔也参杂区域方言。要全部填对，得要有超越常人的丰富知识。
夏里恩对这种得拼命花脑筋的游戏着迷，大部分他会自己想，偶尔其他三个小鬼会凑过来帮他，不知道的就去书库找，但有些可能藏着解答的柜子他们还无法开启，所以在学习上只得拼命力求表现。
锡尔开始让四兄妹知道领地的营运模式，包括收获状态、产业、道路状况，甚至还有通缉者名单。
黑花对于如何抓到那些通缉者跃跃欲试，整晚就泡在黄金树的情报部探听；威坦则不知怎的跟其中一位皇子联系上，最近勤跑那里；小琴则爱死了那些精工艺品图监，跟祖父缠着讨了些便宜材料就仿做起来，在饰品里封入魔力的技术居然一试就成，让领地里的工匠称奇不已。
至于夏里恩还是对管理方面钟情，虽然不善交际，但如果光只用文书下达指示，则完全没有问题，锡尔会考他该怎么处理领地内的突发麻烦，有时候如果答不上来，就会变成本周的功课，再找不到解答，就会被罚着擦亮所有人的食器，然后终于从那张狡黠的表情下得到解释。
他先绕至厨房跟厨师要了平时喜欢的奶茶，装到瓶子里后带出门。来到城后的蔷薇园，展开蹼翼、飞上中意的灰杉，先将茶瓶的带子勾在枝枒突起处，再将填字册放在腿上摊开，从口袋里掏出有斑节纹的羽毛笔。
刚开始就渐入佳境，正写的顺手时，树底传来的金属撞击声打断他的思路，往下一看，竟是黑花抓着双手战斧与戴欧战的激烈。
黑花的速度相当快，斧头横劈直砍犹若雨下，戴欧勉力防守，却越来越后退，左支右绌的看来相当狼狈。
「这样不行啦！使点劲儿嘛！」黑花斥喝，手里却完全不放松。
「我有使力了呀……」戴欧紧握火焰型双手阔剑挡架。
「哪里？」
黑花蹬腿展翅飞起，由空中往下俯冲，使出拿手的双斧交叉斩，铿的一声，戴欧的双手阔剑竟被砍断，剑头咻地飞得老远。
「啊……」戴欧呆愣望着剑头，任由黑花将斧口架在自己颈项上。
「我赢了吧？」黑花乐不可支。
「我可没钱买兵器了，得把剑头找回来给人重打。」戴欧重重叹气，惋惜地望着半截断剑。
「是你那个东西不好，这么容易断，肯定是给工匠诓了，我去拿把新的给你，在这儿等着哟。」黑花将双斧收回腰后的皮带上，还没等戴欧答应，转身就跑走。
戴欧望着黑花的背影摇摇头，脸上却泛起微笑。
夏里恩翻了个白眼，在心中暗祝戴欧好运，虽然黑花的身价是个千金小姐，但不是婉约淑女，要是以后嫁人，夫家说不定有得受了。
准备缩回头继续填字，但注意到有个熟悉的人影逼近，马上就确认是锡尔，正想着得跟他说声是黑花让戴欧进来的，这时戴欧却先朝锡尔打了招呼。
「公爵阁下晚上好。」
「被黑花欺负了？」锡尔似笑非笑地问。
「没有这回事，只是在玩。」戴欧忙摇头。
「那么，」锡尔突然伸起手，戴欧甚至还来不及意识到，那戴着手套的指尖便抵着他的额，「『别碰我的女孩。』」
「……咦？」戴欧的表情瞬间茫然起来，在看清楚面前的锡尔时，居然又重复说了：「公爵阁下晚上好。」
「你还不回去可以吗？黄金树那边还有事呢，不会在偷懒吧？」锡尔若无其事地收回手指。
「不是不是，是法尔贝特小姐说……嗯？是说什么呢……」戴欧歪着头一会儿，「没什么，是记错了，那么在下告辞。」
戴欧拎着那把断剑，浑然不觉有什么异状地离开了。
「别说喔，夏里恩。」锡尔说这话时连头都没抬。
当时，夏里恩还不明白这件事有什么样的严重性，直到隔了几天，黑花跑来跟夏里恩抱怨戴欧不知为什么而疏远她，边说还哭了时，他才知道，这天晚上，不管是戴欧还是他的妹妹，都有一些重要的东西被夺走了。
那个东西叫做「回忆」。
「为什么？」
「什么为什么？」
两人脚下踏着的树叶一点也不松脆，反而硬的跟什么似的。这里是铁森林，四周都是高耸细细长长的灰皮杉，也有裂纹桦，偶尔也注意到有几棵不认识的树种。
「您知道我想问什么。」夏里恩踢着脚下的树叶走，发出难听的沙沙声。
「我才不知道。」尊贵的公爵阁下悠然道。
明白锡尔不过是在逗自己，夏里恩伸出手抓住对方的袖口，「那是能操纵记忆的秘术对吧？对戴欧做的……」
「是怎么回事呢？」锡尔停下脚步。
「请别装傻。」夏里恩严肃地道。
「听到答案你会生气的，我可不要看到整天只能板着脸的你。」锡尔轻松抽出袖口，戴着白手套的掌心拍拍夏里恩的脑袋。
「我已经在生气了。」夏里恩瞪着眼。
「喔，那就来不及了，希望你明天心情能变好。」锡尔转身继续往前走。
「我并不是想跟您讨论无关紧要的心情问题，我要问您为什么要对戴欧这么做！」夏里恩焦躁地问。
他想起黑花难过的泪、悲伤的表情，与母亲抛下他们离去那天，边咬着下唇落泪时相距不远。分离与疏远的撕裂，无论哪种，他都不希望让黑花再尝到。
「黑花可是法尔贝特家的女孩，我可不想让她跟个来历不明的小子混在一起。」锡尔冷冷地吐出。
「戴欧没有来历不明，他是贪狼一族的人，而且黑花只是跟他当个朋友！」夏里恩连忙替戴欧辩解。
「你又了解那个小子多少？」锡尔回问。
「那么祖父知道吗？」
「还有什么事情我不知道？比如说你开十一号书柜的反应、还是被琴缠着戴了爱心耳环、不然就是给威坦……」
「别扯到别件事去！」夏里恩涨红脸打断锡尔的话。
「那小子是血风将军法兰榭斯卡的弟弟。」锡尔突然冒出的发言让夏里恩呆了会儿。
「您说什么？」血风将军？那个有名的王座前第一骑士？
「你已经听清楚了。」
「那为什么戴欧会在黄金树打杂？这不可能啊？」
「那小子只是在那里体验怎么过劳动者生活而已，简单来说，就是在观摩整个黄金树的营运系统，贪狼一族有意在东方也设立游击佣兵团，东方小国众多，彼此战个不休，这倒是个好主意。
「有些部分觉得我们可以交流合作，所以才答应让那小子进来。这件事佣兵团内只有情报部门的干部知道，对其他部门则保密，反正表面上不过是个打杂的，贪狼族人又众多，普通不会直接联想到与法兰榭斯卡有关。」
「那么……戴欧看起来很弱……」
锡尔大声笑了几声：「那小子的实力是威坦的好几十倍，你可没什么资格说他弱。」
「可是他对黑花……」看起来挺好的样子。
「你相信？我可不怎么确定。尤其我很清楚法兰榭斯卡是怎么样的家伙，那一族的都不是什么好东西，再过半年就是三十年一次的大将军选拔式，基本上身为将军，战力都差不多，再拼武艺就没啥趣味，所以就比功绩、比人脉、看谁在王前吃得开。」
夏里恩安静地听锡尔说话。
傍晚的铁森林显得阴森恐怖，而且死气沉沉，几只报忧鸟在枝上鸣着晦暗之歌，只让听见的人感觉压力。
「所以，当黑花是公爵的孙女，戴欧是大将军候选的弟弟，有些事情嗅起来总是有些什么阴谋味，不是吗？」
或许是这样，或许不是这样。
夏里恩的答案在这两者之间打转，但他几秒后，终于发现个更重要的问题……为了确认心中所想，所以他很快又发问：「您夺走了戴欧什么样的记忆？」
「只是减少而已，减少那小子与黑花曾经相处愉快的大部分记忆，这么一来他也不会自以为熟的可以厚着脸皮再来搭讪了吧。」锡尔回答。
「……祖父。」夏里恩这次伸手抓住锡尔包裹布料的手指。
锡尔只有勾起微笑，继续往前漫步。
「不要再骗人了，您早就知道了吧？戴欧是真的喜欢黑花，根本没有什么阴谋，因为如果是有预谋的行为，就算您消去那种记忆，他还是会找机会亲近黑花的！可是现在情况却相反，而逐渐疏远起来。」
锡尔的唇线勾得更深刻了，「那么你要怎么解决？」
夏里恩咬了咬下唇。果然对祖父而言，这不过是游戏的一环，而且还是针对了自己，他知道那天自己就在树上，比起因为什么都不知道，所以无法将怒气顺利发泄的黑花来说，把秘密关在心里无法对谁说出口的自己，难受的感触也许更深。
如果直接拜托，一定没有什么效果，但是又不行动武（根本不可能赢）。
「我要回去了。」夏里恩松开锡尔的手，转过身。
「今天不去，就还得过—年才能看到情报部资料库的汇整组合罗。」锡尔的声音听起来倒有点漫不经心。
「那就不要看了。」夏里恩赌气，但他生自己的气比较多，因为想不到什么好方法让锡尔好好告诉自己怎么样才能将戴欧记忆取回。
「你自己回得去吗？」锡尔又问。
「我好歹也已经走过这里好几次了！」夏里恩对于这种瞧不起人的疑问马上回嘴。
「可是每回都跟我一起。」锡尔看着对方的背影，心想真是个会找出方法才行动的孩子。与威坦瞬间就拟好腹案的机智性反应不同，夏里恩比较懂得看情况如何迂回打通所有关节，威坦则能瞬间判断情势就当即出手，但是后续可能反冲的后遗症较大。
若是能让他们一起继承自己的事业跟领地，黑花跟琴只要让她们漂漂亮亮的找个好人家出嫁，之后也就尽可以安心休息了。
「要是我回不去，您也不必来找我了！」夏里恩大步踏着脚底的硬树叶，感觉有些刺痛，却又坚持不肯放轻。
第三章
锡尔才刚踏入黄金树本部，立刻就有人前来通报。
「阁下，有您的客人，本来请他在会客室等待，但现在却不知道跑到哪里去了，也没有出来的登记记录，我们正在积极寻……」
「他的登录名是？」锡尔稍微扶了下脸上的单片眼镜。
「那是没看过的文字，已经送去监定单位了，目前还在查询中。」
「我看一下。」锡尔吩咐完，对方立刻掏出访客登录的册子恭敬地让锡尔翻阅，他只瞄了眼便道：「这个是人类的文字，叫监定单位不用再查了，只是个名字，没什么其他意义。」
「那、那么……」
「我知道这个混蛋是谁，别找了，他正耍着你们玩呢。」锡尔挥手叫人去忙其他事，自己进了本部中庭。
黄金树本部的建筑采高塔式，共五百零一层，每一层的功能各自不同。
五十层为一个大阶段，在隔层的庭外会额外拉出长长的空中走道，通过各个较富休闲或娱乐的设施，有酒场、杂书库、可供住宿的精巧别墅、珍兽园与各式花园。当然楼层越高，可享用的设施就越豪华。
对于加入黄金树组织的志愿佣兵，本部一切设施只要在认可登录下，都可以自由使用，讲白话点就是吃喝住宿都免费，不过通往越上层楼活动的资格，为黄金树立下的功绩就得越多才行。
这里是锡尔与其他几个好友一起创立的小帝国，拥有丰富的资源、广大的人脉、以及影响力甚钜的势力。
「笨蛋喜欢待在高处吧……」锡尔喃喃念着，穿越中庭，直直抵达后方的帕比特罗塔前。
帕比特罗在魔族近乎失传的古语中，意思是「夕阳般的金红色」，所以这里现在则使用泛用语，直接说成是「夕阳金色的塔」或者简称「夕阳塔」。
负责看门的守卫，一见到锡尔，立刻弯腰行礼，然后开启塔门。
塔内的地面是漂亮的拼花砖，第一层是接待与登记任务处，负责这项工作的是三名水蛇族女性，她们上半身身材姣好，穿着轻薄服装，下半身却是有着鲜艳鳞片的蛇尾巴。看锡尔从正门进来的她们，嘴里发出夹杂嘶嘶气音的甜腻招呼。
「公爵阁下晚上好呀——」
锡尔点头，转往右手边矮梯登上平台，平台上共有八道门，门上绘着锁链型的图样，其中有道门开启，将锁链分成一半半，他进入，门又自动关上。门内的空间相当宽敞，四周是浅色木造墙与深色简易装饰图案。
「五零一。」锡尔慵懒地道。空间传来微微震动，就跟飞行时升空时的感觉类似。
等待的时间对他来说有点漫长，就不能叫研究院那些家伙把能源�