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抖动着洒出浊液，最后散在水中。
一会儿终于给痛觉打醒神智，望着已经被循环水流冲到远方去跟约翰作伴的海绵，夏里恩想大哭却又不敢，胸膛上下起伏，他还听得见自己正在喘息，而锡尔正从背后紧拥过来，脸上的红潮根本不可能退的了。
「已经……不只一口了……」他呐呐道，自己的血一点一滴被抽吸，让他全身发麻，他不怎么咬人，现在却被咬。
锡尔虽然还有些意犹未尽，总算是把牙拔出，眼前两个洞内血丝丝往外冒，他舔几下给止住了。
夏里恩低着头，望着水面自己羞赧难堪的表情，紧闭嘴唇，一会儿又滴滴答答地落下泪。
（反正我什么也办不好……连反抗都做不到……）
「转过来吧。」锡尔说，然后扳过夏里恩的肩，看见那张哭得凄惨的脸，脑后好像给什么东西戳了下，「我好像总是会弄哭你的样子。」
「威坦不会哭。」夏里恩颊边的泪给手指抹去。
「对、他不会，只会到处嚷嚷要宰了我，那种反应还可爱点。」锡尔看见夏里恩把突然握紧的拳头往身后藏，「你现在也想个方式来反抗一下怎么样？」
夏里恩的视线从对方的胸膛往上移，完美的琐骨、颈项、富含魅力的黄玉双眼，有一种近似怒意的不甘油然而生，被瞧不起也罢、被同情也罢，包含着其他零散的想法被胡乱搅和，矛盾地在四肢百骸中流窜。
他往前踏步，弯腰、将唇贴上锡尔的，然后品尝苦涩、等待被打、被推开、被嘲弄。
如果结局是这样还好过点。
但锡尔却回吻，任意将舌滑动，夏里恩易碎的纤细化为丝线，缠绕在他周遭，从耳孔钻进，在内脏深处纠结，虽然只要使劲就能破坏，但那样正走着钢索的对方，会因此……
（坏掉。）
「父母两方的缺点都有了，我该拿你怎么办呢？」锡尔摸摸夏里恩的头发，将魔粒子丝线撤了，茫然的目光、湿嫩的唇、以及散落下的发。
夏里恩有着母亲安雅的神经质，还有父亲骸杰的不安定，他从小就在跟这两种特性对抗，总算勉强的统合而坚强。
「都是您害的……」夏里恩哽咽着自己擦去泪。
「说的也是。」锡尔笑了。
「戴欧向黑花求婚了……您、您怎么看……」直到此时，夏里恩才终于将要事说出，不过状况的确颇为狼狈。
「没办法，那就让黑花跟那小子断绝往来吧。」锡尔满不在乎地道。
「不行！这样黑花会难过，她很爱戴欧的，而且在一起这么久了，请不要拆散他们！」夏里恩马上极力反对锡尔的提议。
只有为弟妹们的事情，才会如此坚持力争……锡尔想。
「也就是你要我答应给他们办个婚礼，然后把我的女孩就这样不明不白的拱手送到葛雷德沃夫家罗。」
锡尔这时半眯着眼，像在闹小孩脾气，夏里恩懂这个模样，那叫做「舍不得」。
锡尔总是把黑花跟小琴叫做「我的女孩」（偶尔他也会这么叫露西），而夏里恩与威坦自然是「我的男孩」，那是独占欲十足的叫法，不过锡尔自己不承认，威坦跟黑花则会假装无视。
「都已经有婚礼了，哪里不明不白，而且葛雷德沃夫家也是贵族，正好门当户对。」
「谁跟那个蠢侯爵门当户对，明明只是在王身边搬弄是非的小丑，我就不明白他为何晋升贵族之列。」锡尔冷哼。
「这……可是、黑花……请您答应，她并不是嫁给侯爵，而是嫁给戴欧，一族内总有强弱高尚低下，戴欧现为黄金树的铜叶团长，是您也认可的优秀人才。」
「赛伯拉斯家的大女孩，是银叶团长，可比那小子优秀。」锡尔哼声。
「这、话不是这样说，黑花她还没答应求婚，就是因为想先取得您的同意，她心里肯定希望您能给他们祝福。」
「好吧，我知道了。」锡尔呼了口气，松动似的摆出无奈表情。
「您答应了是吗？真是太好了，我马上去跟黑花说。」夏里恩高兴地笑道，
「那么就弄个热热闹闹的婚礼，把傻丫头嫁出去吧，宾客就请一千个，叫魔王小子跟其他贵族都得来，会场在中庭，酒跟食物都拿最好的，红毯要一路从门口铺进，路旁洒满蔷薇花…瓣，乐团请王立音乐厅五组不间断演奏，从开场到结束。
「当然还有服装跟珠宝，至少也得准备十套以上，花童去找领地内最可爱的小孩担任，别忘记还有餐具得全部用新的、以及跟工匠订做送给宾客的纪念品，还有纪念酒。」
一连串的准备让夏里恩听得目瞪口呆，他咽了口口水道：「这也……」
「我把泰蕾娶回来的时候，排场可是这个的两三倍，这样算朴实的。」
「朴实……」夏里恩喃喃重复，但下一秒，他意识到另一个最根本的问题：「黑花是要嫁人，这些东西应该是葛雷德沃夫家要准备的吧？」
「开什么玩笑？那个蠢侯爵一点格调也没有，谁知到他会安排什么寒酸的婚礼？我早一千年前从他衣服的装饰就看出来，那家伙不只长的差劲、品味也差劲。」
「那个……侯爵也算是美男子之流，而且他的领地不见得比您的小……」
完全不管夏里恩小声替黑花未来的长辈说话，锡尔自顾自地继续说：「我才不管葛雷德沃夫那边怎么样，总之婚礼会场非在这里办不可，去告诉戴欧那个臭小子，聘礼让我不满意我会当场就叫他滚蛋，再也别想碰我的女孩。」
「聘礼的部分都还好商量，可是婚礼在这里办，这也未免有些强人所难，而且这也会让侯爵认为，这是您、呃、瞧不起……他。」夏里恩发现，光是让锡尔答应让黑花嫁过去不过是第一幕，后面接踵而来的还有更多刁难。
「我打从千年前就『摆明了瞧不起他』，要不是王阻止，我早就把那个小人拆了丢到冥河里面当鱼饲料，那家伙居然有法兰榭斯卡这样的孙子，肯定是突变、不然根本不是他们家的种。」
锡尔说毕，对着夏里恩露出亲切到令人头皮发麻的微笑：「当然，婚礼的诸多琐碎事宜，就全权交给你去办了，毕竟你现在可是握有戒指的『公爵』嘛。」
夏里恩一句话也说不出，只能全身发寒的站在热水中，动弹不得。
第六章
从那天起，夏里恩就忙到不太能阖眼，一查古礼教典，发现宾客请帖居然要婚礼前三个月就发出，不同阶层的客人还得选用不同样式，而且目前手头的宾客名单只有法尔贝特家这部分的。
要如何说服侯爵，这就交给威坦去负责，看来放弃色诱术对他来说，这个任务的挑战度升高不少。偶尔会看见他阴沉地在小憩时拿钢条剉指甲，让夏里恩很想去提醒：别把人家给宰了，即使这可能最方便。
小琴也有帮忙，不过给黑花的十套礼服可吓坏她，整天躲在工作房间里面，一下画设计、一下剪了布却不满意，串珠时打了个盹后不小心散了，只好哭着重新来过。
本来豪快的黑花这回也慌了手脚，一方面担心那个傻戴欧开出的聘礼不合锡尔的意，这场婚礼就准备告吹，另一方面对于监赏实在不怎么在行的她，为了分担夏里恩的工作，只得硬着头皮到店里订食具。
至于为什么非得跟时间赛跑的原因很简单，就是不想让黑花肚子里的孩子拖太久。
第一点，这几个兄弟姐妹协商后决定，有孩子的这件事最好还是别让锡尔知道。
光是要把孙女嫁出去，条件就够多了，要再加上个孩子，谁晓得还会有多严酷的考验，况且他们也都心知肚明，锡尔「超」喜欢（玩）小孩的，要给他知晓了，搞不好会硬留黑花在遂星堡里待产，等婴儿一出生，立刻抢去进行恐怖教育。
至于第二点则可有可无：因为肚子大了会穿不下「漂亮的」婚纱。
锡尔方面还真的光看孙子们处于水深火热之中，完全没想要出手帮忙的意思，尤其是葛雷德沃夫侯爵那边，更是甩都不甩。
夏里恩后来针对他们的关系稍做打听，侯爵与公爵并非像锡尔对法兰榭斯卡相同，抱持着感情不错的针锋相对，而是侯爵「很怕」锡尔，但在面子上又完全不想输。
好像打从先先先（中略略）王时期，就一直是类似单方面压倒性强势的关系。
早晨，夏里恩的眼睛几乎要睁不开的时候，露西推着大拖把来到他身边，偷偷细语说：「主人在盘点外地商人送来的粮种时，似乎随口说出自己要嫁孙女的事，还多订了批黑花小姐喜欢的红果苗。」
夏里恩只点了点头，祖父疼黑花他当然高兴，但因为不清楚自己到底有没有份，心情又沉重了起来。
踏上楼，转弯。熟悉到不能再熟的地点，锡尔的书房。
夏里恩敲门，里头永远没回应，然后他试着压下拐杖型把柄，如果锁上，就代表里面没人，若是可以开，锡尔就会在里头，透过单片眼镜审视自己。
门往内侧安静地滑开，锡尔低头在写信，手上的羽毛笔是没见过的花色，夏里恩记得上一枝巨鹰羽毛做的他送给了威坦。
「祖父，关于中庭的修整与装饰都已经整理的差不多了，大概明后天就可以着手进行布置。黑花也订了细工餐具，威坦则跟王立音乐厅交涉完成，琴的礼服完成三件，还没做最后的修改，进度稍慢，但是大约能赶上。」
夏里恩来到离锡尔书桌前一段距离，他不故意去看锡尔再写些什么，他觉得那不礼貌。
「宾客的动线研究过了吗？」锡尔头也没抬，笔尖流泄出的黑墨水，逐渐排列成高雅的文字。
夏里恩稍愣，最后小声道歉：「还没。」
他根本没想到这件事，毕竟之前来遂星堡的客人大多与公爵熟稔，不会任意乱闯，所以也不大需要仆人在旁引导。
「还是你比较希望看见千名宾客打架？」锡尔微笑。
「我立刻让露西安排，拟定后会呈给您看。」夏里恩说。
「这些是新增的邀请函，都算是老朋友了，内容我已经写好，让底下人去寄吧。」锡尔的神情与平时那种睥睨一切的高姿态不同，好像有些怀念的模样。
开始学会分辨这些情绪的夏里恩，总是偷偷地为此感到欣喜，那是其他人无从判别的事，然后他将这点当成宝贝般藏在心底。
「我知道了。」
夏里恩伸手接过小叠已经装好的信封，封口的腊上打印着法尔贝特家的徽记，那清晰可辨的遂星堡轮廓。
映入眼前的姓名让夏里恩吓了一跳，不禁道：「库因·佛兰克林……子爵？」
「怎么？」
「不，前阵子不是闹得很大吗？子爵被宰相大人追杀而逃到人间界，由于庇护他的是研究院的人……」
「李。」锡尔出声。
「是的，格林·李先生，研究院史上最厉害的研究员。他派手下将子爵带回，所以现在跟宰相大人闹翻……」
「嗯，那又怎么了？」
「可是您却邀请子爵来参加婚礼，这么一来不正等于与宰相大人过不去吗？」
「你以为我会在乎这种事？」
锡尔将戴了白色手套的十指交错，放在颈下。
「多少也是得注意一下的，宰相大人前阵子还写信请我担任王城结界顾问，虽然实质意义不大，但对法尔贝特家释出亲近之意，而我们却邀请他的死对头，这样等于给他打了个巴掌。」夏里恩叹气。
「那我们也邀他不就得了？虽然他派刺客追杀库因这棋走的差，但不能掩盖他辅佐王时的尽心尽力，如果别这么不知变通的话，倒是珍贵的人才。」
锡尔顿了顿，突然想起来似的加了一句：「跟你很像啊，碰到特定的事就开始死脑筋起来了。」
「……以后我会注意这点。」夏里恩说。
像这样子的调侃，最近已经不会太难过了，他努力让自己维持坚强，然后慢慢以为真能如此。至少锡尔还愿意指导如此笨拙的自己，这样就好了。
他希望能够这样子，一直下去。
「侯爵那边我已经先用正式书函通知，说希望婚礼能在这里举办。」虽然若不答应，锡尔显然也不会就此打消念头，而且比起侯爵的不满，夏里恩更在乎自己能不能达成锡尔的即兴考，「不过尚未接到回应，我想不管内容的措辞再怎么客气，对方大概也会感觉到恶意吧。」
「我的恶意？」锡尔露出兴味十足的表情。
「如果您自己如此坦承的话……是的。」收到信的侯爵肯定不会看到来信者的署名叫做夏里恩·法尔贝特·莱斯，而是直接在脑海中跳出那个难缠公爵的形象，说不定还有哇哈哈哈哈的音效自动播放。
「喔，最近难得听见你的尖牙利嘴，要是跟我以外的人打交道有这样，事情就有趣多了。」
「我由衷的相信，您以外的大部分对象，比较喜欢平和而双方都得利的交涉，毕竟以有趣为前提的方式，是闲暇之余的消遣，既不实际，对方也不会高兴。」
「也就是你觉得我很闲是吧？」
「不，我的意思是非常羡慕您，能同时处理这么多事，又有额外的闲心安排自己的喜好，我及不上您的十分之一，望着您我只有感觉挫败的分。」
「这种毕恭毕敬的句子倒练的挺熟的嘛，实际上字里行间倒是充分表现出针对我个人的不满吧？」
夏里恩鞠躬，「我……并不讨厌您给的题目。」
「我有做什么吗？」
「如果您不想承认，那就当成是我自己会错意就行了。」
锡尔思考了会儿，视线朝上方移动，最后吐了小口气，「无聊。」
夏里恩直起身子，泛起令人心痛的苦笑：「这也是没办法的事。」
***
两周后，威坦带回好消息，说侯爵那边有了回应，答应将主婚礼的场地仪式交由法尔贝特家负责，不过婚礼隔天的「二次会」，则得在葛雷德沃夫的豪宅举行。
听起来像是妥协于锡尔的恶势力（？），但实际上就是有意要跟对方在排场及豪华度上一较高下。
两方领地说近不近，中间正巧隔了个王城都森罗万象，葛雷德沃夫家派来管家到遂星堡负责双方接洽事宜，黑花开始觉得事情发展至今，就各方面来说都迈向有些不妙的境界。
夏里恩感觉自己惨到没时间吃饭，好不容易跟仆人要壶茶送来房里等着喝，一会儿却又不知道为何开始瞎忙，等签完回覆、丢掉无法实行的提案、退回所有不合理的报价单，回神后，发现茶叶因为浸泡太久未拿出而使饮料苦到难以下咽，终究只好倒了。
然后，夏里恩终于想到个很重要的问题，为什么他没有想到应该要请个助手？
也许不只一个，他可以请一整个团队然后下指令叫他们处理杂务。
为何自己之前完全没有想到？
吸口气，停顿三秒，他好像听见自己的声音：因、为、我不是祖父……可、是、我想跟他一、样……一、样。
连中阶军官都有副手，夏里恩也应该可以有几个。
可是锡尔没有，一直以来他都没有，不对，是因为不需要，银血钻的法尔贝特公爵不需要谁的帮助。
夏里恩支着头笑出声，在想出如何解决忙碌之苦同时，反而打伤了自己。然后像在跟自己赌气似的，决定在黑花的婚礼结束前，不打算着手聘请助手的事。
就算死也得撑下去，反正也不可能真的死。
放下处理十张就会增高二十张的文件山，他站起身，拉开房门走了出去，他需要月光与凉风，最好再来点处子的血液，填补莫名饥渴。
***
锡尔俯瞰自己庭院中，大约完成的三分之一布置，马上就知道是威坦的杰作，那孩子跟自己最像（但要是被那小鬼听见，肯定否认到底），懂得何时该努力，也懂得怎么享受，若有心培育他当后继者，大概会变得跟自己一样吧？
不过这个魔界，不需要另一个锡尔，所以他并不特别想要四个孙子的谁来接掌遂星堡领地的未来，只是，他有种出自内心深处的微妙希望，他的男孩与女孩们，每个都是漂亮又不规则的拼图，只要他们在一起、只要合作无间，就能嵌出最璀璨的图案。
这就是锡尔的希望。
但他从来都没有表示，所以，对那些现在、未来、会相继各奔东西的小鬼头，只要谁离开，就像珍贵的宝物，被硬生生敲下一块带走。
先是黑花。
下一个是谁？
「听说笨蛋喜欢高的地方。」伴随着那个反叛意味浓厚的声音，感觉有什么踹在他背上。
「对这个家的主人最好放尊敬点，小鬼。」锡尔并没有动，只出言警告。
「黑花要嫁人了耶，你就不能表现高兴一点吗？」对方数落。
「你哪只眼睛看到我不高兴？」锡尔只伸手往后，擒住对方的小腿，一把将他拽倒在地，翻了个身，稳稳坐在不断挣扎的家伙背上，「为什么碰到我你就变笨了？在外挑衅比自己强的家伙，不是禁忌吗？」
对方一时回不了话，压在身上的锡尔却好像突然变得有千斤重，使他动弹不得。
「大哥看起来很累。」
「所以呢？」
「我觉得你在欺负他。」
「有眼睛的人都看得出来。」锡尔抓起底下孙子的单脚，将上头的鞋给拔了，「我听说人间界有种酷刑，是用羽毛给脚丫子搔痒，直到犯人给痒的受不了，就会说实话了。」
「……幼稚！」他踢动脚，却被紧抓，最后连袜子都给扯下来。
「刚才用这只脚踩我背的家伙就不幼稚吗？喔，怎么这么巧，我身上刚好有带羽毛笔。」锡尔哼哼地冷笑几声。
「快放开我！」
「你就用这种态度跟那个蠢侯爵教授交涉吗？这样就算他的脑跟陆行兽一样迟钝，也�