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冷湛向来习惯独来独往，要不是看在她是温大夫的姨妹的份上，他根本不会让她跟在身边，相较于她的矫揉造作，东方威威可就比她可爱多了……
念头方起，他险些因而打跌。老天！自己该不会真的中了邪吧？居然会觉得那个鬼灵精可爱？！这几年被她缠得都快透不过气来，无时无刻不在担心她会从什么地方冒出来「侵犯」他，如今好不容易逃离「魔掌」，他竟开始想念起她？他并没有自虐的毛病，所以一定只是一时的头脑不清。
他甩了甩头，试图让自己保持清醒。
这时，对街传来一阵不小的骚动，吸引了他的目光。
「呼、呼……冷大哥，你在看什么？」胡丽菁娇喘吁吁的赶上，顺着冷湛的眼光望向对街的钱庄。
只见店里走出一名穿着朴实无华、满脸慈善的中年男人，他一出现，一群百姓马上热情的朝他拱手作揖，将他团团包围住，让人不禁要误以为他是什么位高权重的大人物。
「萧老爷子，您真是我们家的大恩人……」一名抱着婴孩的妇人泪流满面的向他跪拜。
中年男人忙不迭的弯身搀扶起她，「快快起来，我承担不起这大礼啊！」
「我们也是，要不是萧老爷子及时伸出援手，我们全家早就不在人世了，萧老爷子的大恩大德，下辈子小老儿一定作牛作马来报答您……」
「萧老爷子，我们给您磕头……」受过他恩惠的民众纷纷拜倒。
「各位乡亲，你们快别这么说，这真是折煞萧某了，有话起来再说。」中年男人悲悯的望着面露感激的众人，一时间也不知该怎么才好，急急的低叫，「古总管，还不快帮我……」
「是，老爷。」跟随在身后的古总管立刻依命行事，将一大票感激涕零的老百姓一一扶起。
冷湛面无表情的看着这感人心扉的一幕。
「他是谁？」
「他就是对面那家『萧家钱庄』的老板萧凉，他可是世间少见的大善人，受过他恩惠的人不知凡几，只要有困难去找『萧家钱庄』借钱，不但不必付利息，有时连银子都不用还，所以人家都叫他『萧菩萨』。」胡丽菁说。
他怀疑的斜睨萧凉一眼，「天底下真有这么好的大善人吗？」
「我们京城就有一个，大家都很敬重他，就连官府都得敬他三分，要是谁敢说他的坏话，保证被人打个半死。」
彷佛要印证胡丽菁所说的话不假，就见一个衣衫褴褛的瘦老头出其不意的冲进人墙内，手举拐杖就要往萧凉身上打去……
「你这个糟老头想干什么？」有人及时阻止了一切。
「你……你这个人面兽心的畜生，还我儿子的命来……」瘦老头嗓子粗哑的哭喊着，「我要你偿命……哎呀！」一声痛呼，他被人推倒在地上，只得老泪纵横，却动不了凶手半分。「呜……还我儿子的命来……」
「萧老爷子，这个老头大概疯了，您还是别理他。」
「居然敢骂我们的恩人，分明是来找碴……」
「对、对，我看要给他点颜色瞧瞧……」
「各位别激动！」萧凉出面缓和几近失控的场面。「这位老人家对萧某一定有所误会，各位乡亲就看在我的面子上放过他吧！」
众人你看我、我看你，激烈的情绪渐渐地缓和下来。
「老头，要不是萧老爷子替你说情，我们可不会这么轻易就放过你。」
「哼！你要是再敢污蔑我们的大恩人，别怪我们对你不客气……」
「萧老爷子，您快上轿，别理这个老头……」
人人脸上都写满了对萧凉的袒护之情，彷佛只要有人敢伤害他，他们铁定会跟对方拚命。
「可是这位老人家看起来又病又饿，实在可怜。、」萧凉沉吟一下，旋身说道：「古总管，将老人家扶进轿中，我要带他回府。」
古总管面有难色，「老爷，这……」
「快点！」他沉声道。
「是。」古总管不得不照他的话去做。
萧凉的这番举动，自然又让人为他悲天悯人的行迳竖起大拇指，称赞不已。
瘦老头用尽仅存的力气挣扎，「不……我不要去……」
「老人家，你别怕，有什么误会等回我府中再说。」萧凉温言的安抚道。
「不……救……啊……啊……」瘦老头一脸的惊恐之色，张口要叫，陡地喉头只能发出咿咿啊啊的声音，连身体都无法动弹了。
古总管轻而易举的将他拖进轿中，当他退出来后，脸上的表情又回到一派殷实的忠仆相。
「各位乡亲，那么萧某告辞了。」萧凉温和的向大家拱手道。
「萧老爷子慢走……」
在众人的恭送下，冷湛也收回打量的目光。
胡丽菁乘机抓住他的手臂ㄋㄞ道：「冷大哥，人家的口好渴，脚也走得好酸，我们找个地方坐坐好不好？」
他不着痕迹的挣开她的玉手，「抱歉，我还有事要办。」
「再重要的事也不急在这一时嘛，况且我跟大姊和姊夫约好在前面的玉祥茶楼见面，冷大哥，你也跟我一起去……」
冷湛微微攒眉，「多谢胡姑娘，今天还是到此为止。」
「冷大哥，你怎么到现在还叫我胡姑娘？」她噘起朱唇嗔怨，「难道我们不是朋友吗？还是你讨厌我？」
「胡姑娘……」他的话声嘎然而止，颈后的寒毛蓦地全竖了起来，他心头一凛，本能的瞠大俊目，迅速的环顾周围的人群，在人潮中梭巡唯一能让他毛骨悚然的对象。
胡丽菁发现他的异状，狐疑的问：「冷大哥，你在找什么？」
他没有回答，雷达般的黑瞳没有错过任何一处的来回扫射。
「冷大哥，到底是怎么回事？」她不耐烦的娇哼。
待冷湛确定没事，不由自主的吁了口气。
任「她」再怎么诡计多端，想避开阎皇的耳目来到京城也是不可能的事，准是他神经过敏，以致感觉出了错。
「冷大哥……」胡丽菁叫了好几声都没有得到回应，这还是头一回见到冷湛脸上露出一丝丝的慌张失措，不免让人好奇。
冷湛回过神来，神色一整，「没事的话，我先走了。」
「什么？冷大哥……」她气急败坏的在原地跳脚，随即又不死心的跟上去。
两人一前一后的离去之后，只见一张细致娇俏的小脸从石狮子后面探出来，红润的双颊鼓得老高，对自己亲眼目睹的画面感到相当不快。
「ㄏㄡ……湛哥哥，你居然背着我在外面偷吃，哼哼！这下你完蛋了。」妒意布满东方威威的小脸，「还有那个波霸女人到底是从哪里冒出来的，居然敢跟我抢湛哥哥？真是不可原谅！」
她费尽千辛万苦地来到京城，为了不让人发现她的形踪，这段日子她东躲西藏的，不敢太过招摇，虽然这违背了她的习性，不过，总比被干爹逮回去的好，到时他准会罚她面壁思过。可想不到她那么辛苦，她的湛哥哥居然给他另结新欢？！哼、哼、哼！这下真的把她给惹毛了。
「冷大哥，究竟是什么天大的事非要你去办不可？有没有需要我帮忙的地方？」想当年大姊也是用这招黏上曾经誓言不再娶妻的姊夫，如今他们夫唱妇随！情比石坚，真是羡煞了旁人，所以胡丽菁决定如法炮制，就不信冷湛不动心」。
「不敢麻烦胡姑娘。」冷湛依旧用他那种要死不死的声音说。
胡丽菁娇媚的笑了笑，「我们都是自己人，冷大哥何必跟我客气呢？有什么事尽管开口，我一定会帮你的。」她说这话的用意就是要拉近彼此的距离。
对付女人的痴缠，冷湛巳经被训练得非常老道，比起东方威威那鬼灵精，她只能算是小儿科。
他冷冷的说：「不用了，我应付得来。」
「冷大哥，你干嘛跟我这么生疏……」胡丽菁心里急了，她终归是个黄花大闺女，当街追男人已经是她最大的极限了，他还对她耍什么酷？就算抛去了矜持，总还得顾着面子，毕竟京城里可有不少人认得她。
「哎呀！」她没注意到冷湛停下脚步，额头猛地撞上他的背，痛得她眼泪都要流下来了。「冷大哥，你停下来也要告诉人家一声，你看，都把人家撞疼了……」胡丽菁迭声的娇呼，希望引起他的愧意，可是等了半天，冷湛还是一点动静也没有。「冷大哥？冷大哥？」
一股比刚才更加强烈的危机意识从心底泛开，让冷湛俊脸微白、颈背发凉……
胡丽菁关注的睁大美目，「冷大哥，你是不是病了？」
这种感觉……
难道是……
「呜……湛哥哥！」
一团粉紫色的「东西」不知从哪里蹦出来，就这么朝他直扑过来，力道之大，连毫无防备的胡丽菁都遭受池鱼之殃，被撞得差点以很难看的姿势趴跌在地上。
冷湛踉跄了一下，这才没跌坐下来。
天啊！让他ㄕˇ了吧！全天下只有「她」有本事让他想拔腿就跑。
他的直觉果然没有错，在极大的震愕过后，他只有认命地接受眼前残酷的事实。
凭冷湛的功夫，没道理躲不开，可是因为他太过惊愕，就这样让那团「东西」巴个正着，像黏稠稠的鼻涕一样，怎么甩也甩不掉。
「呜……湛哥哥，真是皇天不负苦心人，人家终于找到你了……」巴在他胸前的小小头颅一把眼泪、一把鼻涕的，哭湿了他的衣襟。「我跟你说……我好可怜喔……呜……」宛若见到至爱的亲人，第一件事就是哭诉自己悲惨的遭遇。
冷湛忍不住要大叹三声无奈，有气无力的问：「你可不可以先放开我？」
「呜……我这么可怜，你还不赶快安慰我？枉费人家千里寻夫……呜……你好没良心喔……」她极其哀怨的控诉他的无情，「人家的盘缠不……不见了……一整天都没吃东西……呜……你还这样残忍的对待我……呜……」
想哭的人是他才对。冷湛一脸挫败的暗忖。
「喂！你是哪里跑来的野丫头？居然这么不要脸地在大庭广众之下抱着男人不放，还不快滚开！」从错愕中回过神来的胡丽菁醋意横生的娇吼。
「我为什么要听你的？」东方威威不悦的斜睨她一眼，那眼神彷佛当她是讨人厌的苍蝇，旋即又将小脸埋进冷湛温热的胸前，继续呜咽，「湛哥哥……我再也不要离开你了……我们以后要相亲相爱，再也不分开了……」
胡丽菁娇容丕变，单手握在剑把上，随时准备拔剑出鞘教训东方威威。「你这野丫头再不放开冷大哥，别怪我不客气了。」
「湛哥哥你看……她凶我……呜……」这个不要脸的波霸女人居然敢骂她野丫头？哼哼！给你死！
冷湛朝上翻了个白眼，「不想被凶的话，那你就快点放开我。」这是老天爷开的玩笑，还是他们注定要这样纠缠不清？为什么他就是摆脱不了她？
「我不要！」她偷偷朝胡丽菁扮了个鬼脸，气得她娇容扭曲。「湛哥哥，你都不知道我好可怜……没饭吃也没地方睡觉……好惨好惨喔……呜……这些都是你害的……你为什么要偷溜？呜……」
他又翻了个白眼，觉得自己被骂得很冤枉。
「我又没有叫你来。」
东方威威仰起涕泪纵横的小脸，皱了下红红的鼻头，唇边绽出一缕甜甜的笑意，自行解读他的话，「湛哥哥，我知道你心里其实也很高兴儿到我，对不对？你不要觉得不好意思，我又不会笑你。」
「我没有……」遇到她，冷湛总有很重的无力感。
她顺口接下他的话，「没有不好意思就好，现在我终于找到你了，你再也摆脱不了我了。」
胡丽菁当了半天的路人甲，很不是滋味的问：「冷大哥，这个野丫头到底是谁？」
起初，她见对方只是个矮不隆冬、充其量只能算是长得古椎的黄毛小丫头，完全比不上自己娇媚美丽，压根儿不把她摆在眼里，可是慢慢的，她居然发现冷湛对她的态度跟自己截然不同，眉宇之间多了一份难以察觉的纵容，让她不敢再掉以轻心。
对于胡丽菁的询问，冷湛觉得没有必要回答，东方威威则不屑向她自我介绍。
冷湛陡地轩起一眉，立刻想到一个重要的问题。
「你是怎么出来的？」他沉声问道。
「湛哥哥，人家肚子好饿……」她故作无辜状，赶紧把话题转开。
「难不成你……」阎皇不可能让她一个人单枪匹马地来到京城，那么就只有一种可能了。
东方威威眨巴着天真无邪的乌眸，「湛哥哥，你要是没钱请我吃饭就老实说，我可以体谅你经济拮据……」
「不要顾左右而言他，现在就跟我回堂口，看堂主怎么决定。」趁早将这要命的鬼灵精送走，他才能安心。
居然想用黑哥哥来吓唬她？湛哥哥未免也太小看她了，只要黑哥哥的太座大人护着她，黑哥哥也一样拿她没辙。这叫一物克一物，东方威威在心里贼笑道。
她低头绞着玉葱般的十指，怯怯的问：「湛哥哥，你真的要把我交给黑哥哥吗？」
「没错。」冷湛无视于她乞求的目光，冷声说道。
东方威威吸了吸气，我见犹怜的垂下发长的睫毛，唇瓣微微抽动，「人家千里迢迢来找你，你就那么狠心，急着要把人家扔回去！」
「别想用这招唬我，我不会上当的。」他上过太多次当了。
她像变戏法似的，眨眼间收起可怜兮兮的表情，拊掌哈哈大笑，「被你识破了，好嘛！等我吃饱了就跟你回去，这样总可以了吧？」
这鬼灵精怎么变了性，突然这么听话起来了？
冷湛心里虽然有些狐疑，不过，他还是顺了她的要求。
「冷大哥？你们……」胡丽菁微张着嘴，吃惊的看着他们当着她的面走了。
气死人了！那个黄毛丫头到底是谁？
还有，冷大哥为什么任她对他毛手毛脚的，还一点都不生气？
哼！输人不输阵，她也要拚了，看最后鹿死谁手？
「喂！你这野丫头羞不羞啊？」胡丽菁柳眉倒竖的拍开东方威威的小毛手，不让她再碰心上人一根寒毛。「就算你年纪小，男女授受不亲的道理总该懂吧？」
东方威威瞟她一眼，一双小手又巴上冷湛的手臂，惹得胡丽菁杏眼圆瞠。
「不懂又怎么样？」谁理这个波霸女人啊！
胡丽菁尖声斥道：「你……你娘是怎么教你的？」
东方威威眼眶倏地一红，作戏般的抽噎几声，「呜……湛哥哥，你听听看，她骂我是没教养的孩子……」
冷湛紧闭了下眼，太阳穴的青筋迸凸。
见心上人没有替对方说话，胡丽菁的态度越发嚣张起来。
「难道我说错了吗？看你小小年纪就这么厚脸皮，过两年还得了，我这是替你娘教训你，别以为冷大哥不吭声就是护着你，他是不想跟个孩子一般见识才容忍你，你可得搞清楚。」
「我是不是小孩子，湛哥哥最清楚了，是不是？」东方威威嗳昧的斜睇冷湛一眼，那眼神够让人想入非非了。
胡丽菁的俏脸骤然变色，「冷大哥，她说这话是什么意思？」
「这可奇了！看你不像很笨的样子，自己不会想啊！」不待冷湛开口，东方威威已经唯恐天下不乱的继续抹黑。「我跟湛哥哥的关系已经亲密到不能再亲密了，所以，今生今世他只能属于我一个人的，谁也休想跟我抢。」
「你……」胡丽菁恨得牙痒痒的，「冷大哥，你快说句话，不要让这个野丫头污蔑你的人格。」
冷湛按了下隐隐作痛的额角，实在不想加入这场女人的战争。
「湛哥哥，你头痛是不是？」东方威威粉贴心的说：「我帮你揉一揉，保证很快就不会痛了。以前干爹也常常头痛，只要我用小手手采两下就马上痊愈了，很神奇对不对？」
他苦笑一下，「我相信。」阎皇被她荼毒了十几年，不犯头痛才怪。
「来，把头低下来，我帮你揉揉。」她举起雪白的小手说。
「不用了，已经不痛了。」他怕被她一揉会更严重。
东方威威执意要拉下他的头，「你不要难为情，我可是不随便帮人家揉的喔！你看我对你多好。」她的身分娇贵，才不会对青青菜菜的人纡尊降贵。
「真的不用了。」冷湛敬谢不敏的说。
胡丽菁气不过的娇斥，「冷大哥，你干嘛这么容忍她？直接叫她滚开不就好了。你不好意思开口的话，那就让我来。」
「湛哥哥，她好凶，人家好怕喔！」她才不会跟这个波霸女人一样没风度，哼！想跟她东方威威比，她的功力还没到家呢！
这鬼灵精的字典里什么时候有「怕」这个字了？冷湛失笑的想。
「你刚才不是喊肚子饿？前面有问茶楼，我们先上那儿吃点东西。」
东方威威笑吟吟的说：「好啊！都听湛哥哥的。」
「冷大哥，到玉祥茶楼好了，大姊和姊夫都在那儿等我们。」胡丽菁的心里另有一番打算，只要有亲人在旁撑腰，还怕这野丫头在她面前撒野吗？
「湛哥哥，既然人家好心推荐，我们就去那一家好了。」她倒要看看这波霸女人在玩什么花样？
第2章
茶楼一隅
四方桌旁坐着一对夫妻，男的年约四十出头，一袭青衫是他惯有的打扮，文雅的气质和外表，看来就像是个饱读诗书的儒生；而身边少妇的年纪整整小了他十二、三岁，容貌娟秀、举止端庄，两人虽然年纪相差甚多，不过成亲十年来，感情却是与日俱增。
「小妹怎么还没来呢？」胡丽满两眼瞅向门口叨念道。
温仲卿为妻子斟了杯西湖的龙井茶，顾左右而言他，「娘子，你看这龙井沏在这只白瓷杯中，浮起朵朵状如莲心的嫩片，难怪人们要称赞它色翠、香郁、味甘、形美，堪称为四绝，嗯……果然是好茶。」
她不禁�