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君父笑道：“都说瑞雪兆丰年，女儿一来就带来一场大雪，可不就是吉兆？”
不知怎的，我忽然想起萧泽，如果遇到这样的大雪，他会做什么？
毫无意外，他会在第一时间命有司查看灾情，安顿灾民，修补房屋。
看着君父那张不见一丝阴霾、轻松愉悦的脸，我心中失笑：想从君父面上找忧国忧民的迹象，我脑子坏掉了不成？
于是微微牵起唇角：“女儿哪有那么大造化，是君父神明庇佑，才招来这么一场好雪。”
君父哈哈大笑。
被旁边的慢小孩吸引了心神的母亲此时闻言插话：“都不对，我们曼儿才是福星。”
君父看来心情颇好，笑着重复：“好好，曼儿是福星，曼儿是福星。”
室内温暖融融，母亲把曼儿搂在怀中，小家伙的脸红扑扑的，腼腆又乖顺。
君父难得地对母亲怀中的孩子产生了兴趣，和蔼地问了几句话，曼儿乖乖地答应着，还趁机鼓起勇气问了许多奇怪的问题，把君父逗得乐不可支。
我牵挂母亲的病情，遂问：“母亲身体好些了吗？现在感觉怎么样？”
母亲笑道：“我好得很，那些老毛病也没什么大碍，就等着抱孙子呢。”说着，含笑捏了捏曼儿的面颊。
“孙子”二字落入耳中，却让我想起我的兄长公子岚，如果他还在国内，此时怕早已儿女成群了，母亲又怎会没有孙子抱，而落得膝下凄凉？
可是，使兄长流亡的罪魁祸首却是君父。。。。。。殿中一时沉默。
母亲似有所觉，轻轻叹息：“倒是你大舅母，年纪比我还小，却总是病啊痛啊缠身，前些日子听说越发不好了，也不知道能不能熬过这个冬天。”
我闻言一惊。
我的两位舅母，自小把我养大，对我而言，就如母亲一般。。。。。。
心中愈发难受，静了片刻，我道：“过些日子，我去看看她吧。”
母亲“嗯”了一声，依旧逗着怀中的孩儿，君父却道，“要去，也等来年开春再去。”
我顿了顿，点头答应。
闲话许久，君父离去。
我和曼儿就在母亲的宫室安置下来，初始我还担心小家伙不适应，会想家，后来才发现，自己的担心纯属多虑。
和在萧国时一样，萌小孩一出场，立刻倾倒一大片。
特别是该小孩又漂亮又乖巧，睁着一双小鹿似的眼睛却时不时地冒出些稚言趣语让你捧腹的时侯，几乎没有人能抵挡。
所以每天都有许多好吃的、好玩的捧到他面前，每天都有不同的人愿意宠他陪他带他玩耍，小家伙过得很滋润。
一日，我刚踏进母亲的寝室，就看到曼儿坐在君父的怀里，小手搂着他的脖颈，软软地说着什么，小小的脸上满是依赖孺慕之情。君父唇角含笑，低头轻触着他的额头，满脸慈爱地耐心倾听。。。。。。
我着实呆了一呆。
那是我的君父啊，对自己的亲生儿子都又诛又杀又驱逐的君父啊。。。。。。
我觉得就是见了鬼也比不上见这一幕来得惊悚。
事后，我忍着满腹的诡异感把这件事说于母亲听，母亲也是一脸的不可思议：“说起来曼儿和你君父也没见过多少次啊，可不知怎么的，就是和你君父很亲。。。。。。”
直到后来，我亲眼看到曼儿对一个瞽目老乐师也露出类似的神情，才蓦然恍悟：原来，我们家曼儿喜欢老男人。。。。。。
此后，君父经常把曼儿带在身边，欣赏歌舞、出城狩猎、甚至去大夫家饮酒都带着，端的让我无比纠结：就怕曼儿跟他学坏。。。。。。
苏君宠爱公子曼之名却渐渐传遍国中。
日子一天天过去，天气日渐回暖，早春二月，残雪消融，树木泛绿，我向君父提出要去南燕国看望大舅母。
两位舅母是刘国女子，同族姐妹，一并嫁于了舅父。
记忆中，大舅母相貌美丽却身体孱弱，很得舅父宠爱，生了大表姐和四表哥。二舅母性情爽朗，一连生了一二三三个表哥。
在早嫁的表姐之前，大舅母还夭折过一个孩子，真正的嫡长子，后来又遭遇四表哥之事，接二连三的打击，终于让大舅母一病不起。
或许我与二舅母更为投缘，或许我承二舅母的抚育更多，可是这并没有改变大舅母在我心中如同母亲般的地位。。。。。。
车马进入南燕，没有任何停留，便直奔宫门而去。
时移世易，当初离开时舅父还未即位，□□年未见，而今大表哥已是南燕国主了。
我不胜唏嘘，眼前这位成熟稳健的南燕国君，哪里还有当初那个寡言少年的影子？
一番寒暄后，我向大表哥道明了来意。
大表哥略略一顿，说道：“君太后自入冬以来病情便开始不好，时时昏睡，恶听人语。我母亲已经过去亲自照看，表妹不要着急，先安顿下来，待哪一天她精神好了再去也不迟。”
我无奈，暂且住了下来。
大表哥的夫人来过一次，话没说两句就走了，倒是大表哥时常来看我，陪我闲话叙旧，顺便也告知一下大舅母的近况。
日长漫漫，我牵挂国中的曼儿，心中焦躁，待等到第四天的时候，我终于不下去了，直接去找大表哥，想告诉他无论如何都要见大舅母一面。
早春的风，寒意犹浓，比风更寒更厉更尖锐的女声从表哥寝处传来：“。。。。。。你是去看她，你还去看她！不要以为我不知道你安的什么心，呵呵。。。。。。那个扫把星，克死四弟，克死了郑君，现在连萧君也克死了；都不知道太后根本就不愿见她，怎么，你还想她把你也克死？”语气已近癫狂。
再有什么我已经完全听不见了，山呼海啸猝然袭来，我呆在那里，头晕目眩，两耳嗡鸣，身体不受控制地摇摇欲坠。
☆、闻变
“夫人！”身旁的青篱蓦然变色，连忙伸手扶住我，“夫人……”
我迟钝地转过头来，神色痴茫：“她……说的不是我，对吗？”语气中是自己都没有察觉到的轻颤和乞求。
青篱眼中含泪：“夫人……”
我紧紧地攥着她的手，像攥着最后一根求生浮木，漫天寒凉的风中，手心一片汗腻。
室内的争吵渐渐停止，大表哥从屋内走出，看到我们，脸色微变，却什么也没说，径直走到我面前，拉起我就走。
我又是一惊，本能地就想抽回自己的手，用力挣了挣，却没有挣脱。
他的夫人紧随其后，看到这一幕，眉眼越发上吊，脸色越发不好，几乎不顾一切地就要上前来撕扯，被大表哥一个凌厉的眼神定住，满脸不甘地狠狠跺了跺脚，扭身就走。
我脚步虚浮，声音喑哑，几乎用尽了全部的气力才问出下面的话：“你……夫人的话……是什么意思？”
大表哥脚步微顿，默了片刻，才道：“她的话你不必放在心上，四弟的事不怨表妹，是他自己当年年少贪玩，非要为表妹捉鱼……嫡母年纪大了，上了年纪的人难免顽固，对当年的事耿耿于怀……”他微微抬起面孔，脸上是无可掩饰的落寞与伤怀，“虽然母亲喜欢表妹，我……们三兄弟也喜欢表妹，可是嫡母发话，谁也不敢挽留……”
隐晦的云缓缓蔓延，遮蔽了天日，零星的绿意淹没在满目的荒凉中，好像冬天还没有过去。寒意一层层漫过，犹如置身于冰天雪地的旷野，心冷得发抖，而出口的话却反常地平静麻木：“……那关于萧君的话呢？”
“邦国征伐，得失由天，更不关表妹的事。”
我愣愣地看着他，心缓缓收紧：“什么意思？”
大表哥凝神看我，眼底掠过一丝诧异：“原来你竟不知，你去年冬天回苏国，我还以为是逃亡来的，这么巧合？”
血液一分分流逝，指尖冰冷战栗，我抖着嘴唇，依旧执拗地追问：“什么意思？”
大表哥顿了顿，字斟句酌：“许是在你离开萧国后不久，楚国大举攻萧，萧军初战小胜，捉住了楚国的公子丙和大夫熊相宜僚，楚君派人传话说，只要放了两人，楚国就退军，可是萧君不答应，决绝地处死了两个人，楚君大怒之下，一举灭了萧国。”似叹似惋，“宋国派人去救，可惜大军还没到，萧国就亡了……宋人、萧人就是这么骄傲。”唇角翘起，不知是赞还是嘲。
最初的恐慌过去，我反而没有了想象中的激动，只有心不断地下沉、下沉，沉向某个无底深渊，无可救赎。
“那……萧君呢？”我问，声音很轻很轻，像怕惊破某个美好的梦境。
“战死或者逃亡，亡国之君不外如此。”他的回答很直接，直接得近乎残忍。
我紧紧地闭着嘴，生怕自己哭出来，生怕自己的哭声印证了某个不祥的结果。
“不会的，”我摇头，也不知道是说给谁听，“他还有曼儿，还有我，不会的……”
脑中却突然闪过那最后一夜的狂欢，闪过他仿若呢喃般的耳语：好好照顾曼儿，好好保重自己，不要……忘记我……
心中蓦然大恸：是这样么，原来你早就知道，所以才会让我们离国？
不敢相信，不愿相信，却不能不信。
我捂着脸，踉踉跄跄地往外奔，向着出宫的方向。
“表妹！”大表哥急急地叫住我，声音恳切，“留下来，表哥护你！”
我脚步顿了顿，没有回头，声音如泣：“不，我要回去，守着曼儿，等他……”
青篱赶上来，含泪看了大表哥一眼，扶我离开。
车马辚辚，暗淡的苍穹下，大片大片的麦田如瑟瑟起伏的湖水，天地一片苍凉。我掩住眼，泪流满面。
半日行程，我失魂落魄地回到苏国，刚回到母亲的寝处，便四下寻找曼儿，一连迭声地问：“公子呢，公子在哪里？”
母亲闻讯出门，嗔道：“去了这么多天，现在倒想起了？在你君父那儿玩呢。”
我脱力一般倒在院中的石几上，一阵阵地失神发呆。
母亲察觉到了我的异常，关切道：“怎么了，你大舅母病情不好？”
我微微垂头，托住额，好久才道：“二舅母亲自照看她，还好。”
母亲轻轻地抚住我的肩，叹息一声：“天冷，进屋吧。”
我忍着流泪的冲动，勉强道：“有些累，我先去休息一会儿。”
径自走进自己的寝室，把众人隔在门外。
光线一下子暗了下来，昏昏的内室，如凝结了无数的夜色，绝望般沉沉地压在心头。近乎慌乱地翻出床头的玉箫，紧紧地把它贴在胸口，那种灭顶的窒息感才稍稍松动一些，泪水无声无息地涌了出来。
想起那年，他从滕国回来，对我说：“滕君送了我一块好玉，我决定给婧做一支玉箫……”
“箫最能表达为夫的心意……”
“箫婧可以天天放在嘴边吹，配饰行么？”
……
一言一行，一颦一笑俱在眼前，而今箫在，婧也在，依然能在夕阳美好的傍晚为你吹奏，可四个月过去，你在哪里？
压抑的哽咽再也掩不住，丝丝缕缕溢出唇外，我捂着眼，几乎崩溃。
不知过了多久，脑子昏昏沉沉的，望向窗外，天已经完全暗了下来，而曼儿还是不见踪影。
莫名的恐慌再次袭来，我连忙向外喊人，青篱走过来，墙角幽幽的烛光下，她两眼红红，像刚刚哭过一般。我一怔，问道：“公子回来了吗？”
“还没有，”青篱微微低着头，嗓子微哑，“君上说要留公子吃饭。”
思绪有些空茫，过了许久，我才回过神来：“去取些清水来。”
慢慢地敷着双眼，直到眼睛不那么干涩红肿了，我才整了整仪容去见君父。
路旁石砌的灯柱里透出摇曳的火光，如涟漪一般荡漾在平缓的路面上，到了君父的寝宫，我一眼便看到树下那个专注挖土的小小身影，旁边还有两个侍女相陪。
眼眶又开始湿润，我唤了一声：“曼儿！”
小男孩站起身来，却不像同龄的小孩子那样飞扑过来，而是不急不缓地站在那里，路出一个温温甜甜的笑。
我上前把他紧紧地抱在怀里，泪水瞬间滑落。
“娘亲，你去哪里了，曼曼想你。”小男孩软软地说道。
“娘亲也想曼儿，以后再也不会离开曼儿了。”忍着波涌的泪水，我低声道。
“嗯。”小男孩乖乖应道。
悄然拭去颊边的泪水，我起身拉起曼儿，看向旁边侍女：“公子怎么在外面，君父呢？”
“君上在室内。”侍女似有不安，忙道，“奴婢这就去通禀。”
“你们两个陪着公子，公子的乳母呢？”我问另一个侍女。
侍女还未回答，旁边的小男孩奶声奶气地答道：“君父和阿姆说话话呢。”
我忍不住微微一笑，抚了抚他的小脸：“曼儿应该叫外祖父……”
话音刚落，侍女便传话过来说让我们进去，我拉着曼儿，一步一步走上台阶。
殿堂中，君父坐在雕花屏风前，红润的面庞溢满满足的光彩，他的下首，年青的乳母两颊微晕，低垂螓首，头发有几丝紊乱。
我心中略感异样，却无暇多想，默了片刻，缓缓地把萧国的事说于君父听。
短短的几句话，说得分外吃力，到了后来，几乎难以为继。
君父满面诧然：“走了一趟娘家，竟出了这么倒运的事？”咳了一声，目光有意无意地飘过乳母，出言安慰，“不过你们也不用担心，即使回不去，在这里总有你们一口吃的。”
我心中像压了一块巨石，脸木木的，好久才道：“还请君父派人到萧国打听一下详情，并到周围的国家寻访一下，看萧君流落到了哪里。”
君父点头道：“这个不难，不过女儿，如果萧君无恙，三四个月足够他来到苏国看望你们了，现在还没有信息，你可要有准备。再说凭我女儿的容貌，何愁没有好归宿？莫要太过忧虑了。”
我像被人陡然迎面泼了一桶热猪油，又惊又痛又腻，颤抖着站起身，颤抖着说道：“那女儿就告辞了。”拉起曼儿，头也不回地走出寝殿。
风迎面扑来，与黑夜撕咬，天地间一片匆促渺茫的“沙沙”声，原来又下雪了。
疏疏落落的雪被幽幽的灯光映照着，凄清惨淡，我微微颤抖着站在雪地里，如被暮色吞噬的一抹流离浅淡的影子，连声音都飘渺无依：“……先带公子去休息，告诉母亲，不要等我……”
乳母带着曼儿离去。
我浑浑噩噩往前走，风裹挟着雪不停地扑打在身上，钻入衣领，灌进口鼻，我恍若未觉，只一步一步挣扎着，机械麻木。
不知何时停下，不知何时醒来，当我有意识的时候，就发现自己倒在花园中的一颗巨石旁，四周白雪如练。
青篱在一旁不停地抹眼泪。
我犹在喃喃：“为什么是雪，君上给我画的屏风上明明是梅花……下雪了，那寻找君上的人怎么赶路呢？”
青篱捂着嘴，痛哭失声。
☆、人质
我不知道自己是如何回到寝处的，也不记得自己是何时歇下的，我跌入昏睡，犹如为抵御严寒沉入冬眠的动物一般，只有丝丝缕缕的风声如同呜咽纠缠到梦中。
病如期而至。
头痛，发热，浑身酸软，意志消沉，太医说，这是染了时疫，在这个季节很容易得这种病。
我连人也不见了，镇日里缠绵病榻，昏睡发呆。
春雪渐消，桐花初放，寻访的使者踏上征程，闲寂一冬的狄人也开始蠢蠢欲动。
君父很是忧愁，晋国靠不住了，除了该国的执政大臣过于贪婪，每次去都恨不能剥你一层皮，单就晋军新败、国内元气大伤这一项，无论你奉上多少财物，他也不会有心帮你对付狄人。
那投靠楚国？看看郑国的遭遇，想想晋国的距离，敢否？
或者干脆投靠狄人？且不说国人反对，光想想狄人的那些欺凌，心里就难免膈应。
众说纷纭，莫衷一是，难得的几次朝会吵成了一锅粥。
君父一边为难，一边得过且过，暗地里还不忘做两手准备。
席卷财物，逃亡他国的准备。
零零星星的消息传入耳内，我茫然一阵，惶然一阵，随即又意态萧索地安然了。
国君都不急，我急何用？
日子在养病和等待中缓慢度过，案上的花瓶内的桐花换成了桃花，桃花换成了槐花，转眼间四月已至，寻访的使者姗姗来归。
使者说，萧国已成了楚国的县，公子雍战死，萧君下落不明。
说不清是什么感觉，好像刚刚平静的湖面又遭遇飓风来袭，我胸中闷痛，艰难地平复自己的呼吸：“那公子雍的夫人和儿子呢？”
使者道：“已经随同家人逃到了宋国。”
我缓缓点头，至少他还活着，至少还有寻找的希望，至少……
转而吩咐青篱：“去把护送我们来苏国的侍卫长叫来。”
侍卫长名邱岩，不过二十来岁的年纪，听到我的话，坚定道：“岩愿意去寻找去君上。”
热流漫过胸臆，我眼眶微红：“如此，我和公子不会忘记你的恩德，不必担心你的家人，我会定期派人前去照看。”
邱岩揖手：“谢谢夫人。”
初夏的黄昏，炊烟四起，晚霞灿然，而那些相依品箫的时光却再也不会复返，我微微抿着唇，满目忧伤，满心怆然。
邱岩默默地看了我一眼，无声退下。
五月，消息传来，楚伐宋。
一直左右不定苏庭终于做出了决定，要与楚国结盟。
室内的插花换成了香叶，幽幽地溢满一室清香，我问青篱：“这是什么？”
青篱道：“核桃叶，奴婢见夫人无心赏花，就摘了这种香味浓厚的叶子，夫人如果喜欢，奴婢还可以给您做这种香味的点心。”
我想起她做的槐花小饼，微微一笑，随手摘了一片含在口中，任那苦涩的汁液在口中蔓延，吟道：“菁菁香叶，无可为食。皎皎君子，无以为家。”
吟罢，想起�