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众人斜眼看她，无声鄙夷。
我道：“要是这样，倒没必要特意宣旨给我了。”反正迟来早来都是一具尸骨。
家宰发话：“风雨无常，现在又是雷雨季节，王后的意思，大约是要我们事先做好准备，管好人畜、加固仓廪、节约灯油等，这样才不会像那只孔雀鸟一样，失去最宝贵的财物。”
众人无言点头。
只是，“节约灯油”特特出现在这里，真的没有其他意思么？
我想了想，说道：“如果真像你说的那样，似乎把旨意传给屈墨更为合适。”
众人沉默。
我抚了抚额，缺觉的困乏涌上来，使我对眼前的境况略觉厌倦，遂道：“既然大家都没什么主意，那好，青嫘，你把这个旨意说给屈墨听，他现在是一家之主了，由他看着办。”
青嫘领命，众人散去。
黄昏时分，我浓睡醒来，凭窗看天际的晚霞，屈墨来了，映着夕阳的余晖我对笑道：“王宫的旨意墨已深悉，王后的意思很简单，就是她的生辰快到了，想让各位夫人进宫贺寿。”
我甚觉不可思议：“贺寿就贺寿，用得着这么故弄玄虚么？”
屈墨道：“王后行事一向曲折含蓄，何况现在是战争期间，凡事不能不避讳一二。”
我拨了一下窗台上的驱蚊草，心中略觉腻歪，道：“如果别人理解不了她的意思呢，她怎么办？”
屈墨道：“王后素来谦和，想来不会介意。”
我点了点头：“既然不介意，那好，旨意什么的我也没猜透；贺寿就不去了。”
屈墨：“。。。。。。”
我想了想：“如果觉得失礼，就把礼物送去，说；孔雀变成了秃尾巴鸡，自觉不便吓人到处乱跑，只备了些薄礼以表在下的滔滔敬仰之情，还请笑纳。”
屈墨：“。。。。。。”
我沉思：“王后这么喜欢用寓言说事，是受了什么刺激么？”
“。。。。。。”屈墨轻咳一声，笑意浅浅，“大约是劝谏劝下的症状。”见我疑惑，缓缓解释：“先王后樊姬是出了名的贤后，当初大王沉溺于狩猎，樊姬反复规劝无果，便断绝肉食表达自己的决心，终于感动了大王。
大王走上正道后，宠信一个叫虞秋子的大夫，常常听他讲话听到废寝忘食。
一次樊姬问起，大王连称此人忠心贤能。樊姬笑，说，聪明或许，忠心却未必。像妾这样的女子，尚知从各地访求品貌俱佳的女子，献给大王。因为妾知道，您是一国之君，需要更多贤德的女子来照看您的生活。而虞秋子做楚国的令尹已有十多年了，除了他自己的宗族子弟，从来没保举过其他人才过来，也没听说过他罢免哪个不贤之人，这样的臣子也算忠心贤能？’”
我暗暗吃惊，一个女子竟有这样的见识，难怪会被称为贤后，屈墨道，“大王把樊姬的话告诉了虞秋子，虞秋子甚感不安惭愧，当即便命人四处寻访贤士，亲自向大王举荐了贤臣孙叔敖，即后来的令尹，这才有了楚国的逐步昌盛。”
微笑着看了看我，道，“这类事情不一而足，因此樊姬才甚得大王爱重。吴姬未成王后时，位份不高，又无儿子，含蓄低调惯了，能得到大王青眼，自然也有她与众不同的贤能之处，比如说含蓄地劝谏。”
我若有所悟。
屈墨话锋一转：“夫人这里遍植香草，似乎乏点颜色，改日我让人送两盆驱蚊的花来。”
我尚未回神来，呆呆地看着他，他莞尔一笑，长袖飘飘，洒然离去。
当我终于意识到他说了什么话时，才发现，我竟然隔窗和他谈了这么久，一时脸红。
六月初六，王后寿诞，可是王后并没有让人摆宴庆祝，而是派人四处慰问国民，接济老弱，询问农事，以宫廷和公室大夫的名义。
我不甚明白，那些贺寿的寿礼都被她用做顺手人情了？
于是，所有人都知道了，这个秋天，出征的士兵不会回家了。
窗外黄花绚烂，如百合形状的花朵看上去清新脱俗，送花的人说：“这种花名叫忘忧，‘焉得忘忧，言树之背。愿言思君，使我心痗’那个忘忧。”
我把脸轻轻地埋到花里面，几乎落泪，花香知道，萧声知道，夜色也知道，而我却不愿让人知道，我的忧伤。
箫声在夜色中蔓延，白衣如霜。我想起那个故事，等待丈夫回家的女子，与巫灵做下交易，只要丈夫能够平安，她愿意受日日焚心之苦。隐秘的火在她体内灼烧，渐渐地把她焚成一具空壳。她坐在窗前，长发飘拂，容颜亮丽，却永远失去了生命。她的目光依然望向远方，那是一个永久等待的姿势。
其实，我只想知道，你是否还活着。
玉箫温润，泪翳沁出，眼前的月色一片迷离。
“即使这样美，可是我却一点也不愿再听到这样的箫声，再看到这样的白衣。”夜幕下男人声音突然响起。
我忽地一惊，循声望去：“你？你怎么在这里？”
晚风拂过，他飘然的长衣似被月光晕上流水的色泽，他的声音也如流水般传来：“我不愿看到夫人伤悲，不愿看到夫人寂寞，我。。。。。。”
我蓦然站起身来；打断他的话：“屈墨，你走错地方了。”
他走到我面前，背光的阴影看不清表情，只看到身体在微微发抖：“让墨帮助夫人。”
我后退一步，缓缓微笑：“帮？怎么帮？你能破解诡怪的命运诅咒？你能明白眼睁睁地看着身边的人一个个遭受厄运的感觉？不，你不会明白，连至亲的骨肉也不能留在身边的感受。。。。。。”或许，这才是我不敢把孩子留在身边的最隐晦的原因，心微微颤抖着，唇边撑着笑，泪却落了下来，“你不会明白，明天还会发生什么．．．．．．．”
恐惧、伤痛，还有。。。。。。内疚……
他的声音有些颤抖，却依旧执拗：“让墨帮你。”
我没有想到，他所谓的帮，就是给我找来一名画师，一名无连话都无法说的画师。
屈墨说，这个画师有一种堪比巫师的能力，就是在他画你的时候画到的却是你的未来。
而且，他画出来的也不是单纯的人，而是羽人。大约，这与楚人崇拜凤凰，画师喜欢画鸟有关。
据说有一次，他为绞国的国君画像，把国君画成一只展翅飞翔的大鹏。国君没有生气，反而非常高兴，重重赏赐了他。就在他刚离开不久，这个国君在巡视城防时，被两个视为左膀右臂的臣子从城墙上扔下来，在空中飞了片刻后，摔死了。后来，人们再看那幅画时，才发现他画的那个大鹏两个翅膀是断开的，寓意就在其中。
画师爱画羽人的事迹慢慢流传开来，甚至连王后吴姬也悄悄找他来为独生女六公主画像。
那时六公主还小，不过十一二岁，长得很丑，龅牙鱼眼，面黄肌瘦，还长着块胎记。想必王后也很为她的长相发愁，才找来画师来卜一卜公主的将来。
画师给她画像时，把她画成一个非常美丽的白色羽翼的女子，像一只美丽的白天鹅。后来，公主摔了一跤，龅牙摔掉了，长出新的牙齿，慢慢的胎记也不见了，人也越来越白润，等她出嫁的时候，真的如画中女子一般漂亮了。
从此王后说话，也越来越喜欢用鸟做比喻。
屈墨说，也许画师可以给我一个想要的答案。
午后的厅堂，阳光绚烂，貌不惊人的画师跪坐在几案后，只看了我一眼，便开始低头作画。
堂内很静，只有有融化的冰水间或发出清晰的滴答声，时光明净得好像没有一丝阴霾。
画作好，画师停下画笔，向我一揖，举起画来。
霎时，我的眼前好像卷起一场黑色的迷雾，光明没有了，我仿佛看到了最惊怖最诡谲的地域裂变图：幽蓝黑暗的苍穹下，巨大的黑色蝙蝠悬在半空，它无羽的双翼如同黑幕般紧紧地裹住女子纤细的身躯，它的身后，是一条长长的血路。。。。。。
我惊得全身发颤，恐惧地闭上了眼睛。
☆、取悦
雨又下起来，似乎整个秋天都笼罩在绵绵秋雨中，天气越来越冷，百花渐落，树叶凋零，而我，也早早地裹上了白色狐裘。
来楚两年，我还是无法适应楚国冬日这湿冷的天气，坐在炭火早生的室内，我的心情也如窗外阴云低压的天空。
青嫘略显暴躁：“那些夫人们是不是太闲了，都到了现在还关心这件事？”
我勉强扯了扯唇角：“可惜没能娱乐到她们，遗憾得很。”
内容诡谲的画作，让我惊惧到无法反应，甚至在听到那一声惊叫时，还以为是自己发出的。
是门口的一位妇人，她不知何时出现，那惊恐瞪着画面、捂嘴欲昏的模样，好像画作画的是她。
不待吩咐，随之而来的青嫘迅速地收起画作，离开了屋子。
屈墨匆匆赶来，急道：“发生了什么事，我听到了呼叫？”目光落在我的脸上，略略一怔，“二叔母听到画卜的事，想来看看，来不及通报夫人，抱歉。”
我没有说话，那妇人急急地扯住屈墨的袖子，喋喋道：“侬知道吾看到什么噢？吓死人！一只怪鸟抱着她像是要吃，不祥噢！”目光扫过我，意味复杂，“看来真像别人说的那样，侬的父亲……”
屈墨皱眉打断了她：“叔母，画师画鸟是大家都知道的事，那起子小人知道什么，既然叔母看不惯画师的画，侄儿还是送您老回去吧。”
话说得客气忍耐，可是话中的意思谁都听得明白。妇人有些恼怒，但看到屈墨不容分辩的架势，似乎更不愿意多待，气哼哼地走了。
自始至终，我只是神色淡漠地看着他们。
事后我问青嫘：“那张帛画呢？”
青嫘道：“献给了楚国伟大的先祖祝融。”
我道：“火神他老人家用得可还欢快？”
青嫘道：“眨眼就成了灰。”
我点了点头。还以为会寻到命运的出口，谁知眼前却涌起更浓的迷雾，本以为会握住一缕阳光，而头顶却罩上更深的阴霾。
而且自此之后，我开始遭遇各式各样的访客。多半是些上了年纪的贵妇，话里话外套问画卜的事，并表现出对我婚姻经历的强烈热忱。
她们咂嘴叹息，状似同情，而目光却充满愉悦、庆幸以及高高在上。
对于她们的话，我总是让青嫘翻译一遍，然后用苏语回答后，再让青嫘翻译过去。
如此以来，最先受不了的是青嫘，背后对我道：“天呐，她们还有完没完，天天打听别人的私事，是不是吃饱了撑的？”接着抱怨，“夫人明明听得懂楚语，也能说雅言，还让我来回重复，到底是为什么呀？”
我望着屋顶淡淡道：“就是这样的语言障碍也不能打消她们顽强的八卦精神，何况畅通交流？”
青嫘略懂。
再后，青嫘的翻译便开始粗糙，我的回答也时常笼统，常常出现驴唇不对马嘴的情况，渐渐的，这种内外夹攻的日子才慢慢终止。
由此，我发现了，原来我早已是别人茶余饭后的话题人物，原来我的痛苦挣扎只会为别人增添更有兴趣的谈资，原来除了语言、年龄的隔阂，我和那些贵妇之间的鸿沟早已无法逾越。
简而言之，作为话题人物，除了保持话题人物的疏离感外我别无选择。
雨声淅沥，天地间一片苍茫，青嫘为我斟了一碗糖姜茶便到廊下对着鸟儿吟唱。
我曾问青嫘：“你整天对着那只鹞唱些什么？”
青嫘道：“听说匠人对着砖瓦吟唱，砖瓦就会记录下他们的心愿，让房子长成他们心目中的模样。所以我对着鹞鹞唱歌，就是想让鹞鹞变成我们想要的信鸟。”
鹞鹞……她把那只凶鸟叫做鹞鹞。
我甚感叹息：“它是只鹞，到死都是只鹞，难道还能变成信鸽不成？”
青嫘略略思索：“那让它产的卵变成我们想要的样子？”
我面无表情地提醒：“它是只雄鸟。”
青嫘：“那就让它找的伴侣产下的卵长成我们想要的模样。”
“……”这个世界太疯狂，我除了忧郁真是无话可说。
不过此后我倒是发现，青嫘把那只鸟放飞以后，过一段时间它还会回来，青嫘把我随手写的一小片帛放进信筒，它再回来时，信筒是空的。
青嫘异常兴奋，觉得她的信鸟计划已近成功。
我冷眼旁观。
在我的想象里，那片帛绫不过是它在树林里和其他雌鸟寻欢作乐时弄丢了，再不就是被它原先的主人接收了。信鸟云云，我早已不抱希望。
只有青嫘还在乐此不彼地做试验。
信筒填了又空，空了又填，如此几次不见回信后，青嫘终于相信，那些帛片不过像蒲公英的种子随意地洒在大地的哪个角落了。
吟唱还在继续。
帛片的内容却认真起来。
即使没有接收的那个人，我也愿让树林洒遍、清风拂过、溪流漂过，我对他的思念。
或许，我不应该再做什么卜测，无论未来如何，无论前途怎样，我都应该这样怀抱希望慢慢地等下去。
午后，雨水暂停，屈墨来访。
“今天，没有人来打扰夫人吧。”行礼过后，屈墨含笑问道。
室内昏暗，凤鸟座屏前的十五连枝铜灯闪着幽光，我有些懒散：“有一个，被我和青嫘打发走了。”
屈墨道：“本以为今天有雨，不会来人，就没让人专门谢客，想不到还是扰到了夫人。”
我道：“托你的福，我现在知道了自己在人们的口中是多么传奇，既然是传奇，我想我更应该保持传奇的孤独感。”
屈墨歉疚：“以前觉得夫人太过寂寞，所以想着让夫人多结交些女伴也好，没想到会伤害夫人。”
我微微抿唇，心中掠过讥诮的笑，多昂贵的结交，要以深挖自己的伤口为代价。
我道：“我不寂寞，而且作为你父亲的遗产，你没必要关怀我到这个程度。”
气氛有瞬间的静寂，某种隐然的张力暗浮其中。
过了一会，屈墨垂目：“夫人不是父亲的遗产，在墨的心中，夫人一直是墨的……家人。”
我应该感动吗，我想，可是内心却像结了一层痂，竟无丝毫波动的涟漪。
望着幽然而动的灯火，我道：“无论如何，谢谢你这份心意。”
他看着我，脸上重新浮起笑容：“这一次是墨的不是，墨想到一个将功补过的好办法。”我有些哭笑不得，刚要拒绝，屈墨道，“还是受了齐君的启发。”
听到“齐君”二字，我心中一动，闭了口，静待下文。
“听说齐君事母至孝，自齐君的父亲薨后，齐君不忍母亲日夜悲伤，便常常搜罗闾巷之中的奇闻趣事讲给母亲听，以博母亲一笑。墨也可以效仿他。”
闻言，我顿觉自己被雷轰了，这是把我当做他老娘的节奏啊，可这么大的儿子，我当真受不住啊。
我甚感荒诞无力。
屈墨兴致勃勃：“既然由齐国开始，墨就讲一则齐国最近发生的趣事。
据说，晋、鲁、卫、曹四国的使者到齐国聘问，不期而遇，然后一起朝见齐君。齐君打量着他们笑眯眯地说道：‘大夫们请暂回公馆，即容寡人明日设宴相待。’
回到后宫后，齐君笑个不停，他母亲萧太后问他发生了什么事欢笑至此，齐君道：‘晋、鲁、卫、曹四国各遣大夫来聘，这晋大夫呢是个瞎子，只有一只眼光看人；鲁大夫是个秃子，没有一根毛发；卫大夫是个跛子，两脚高低不平；曹大夫是个驼背，两眼瞧地。虽说凡人抱疾，五形四体不全者有之，但四人各占一样，又同时来到我国，堂上聚着一班鬼怪，岂不可笑？’”我想象着那个场面，不禁莞尔。
屈墨道：“萧太后好奇，便想看看，齐君笑着答应了。次日，齐君专门选了四个车夫去接使者。晋使眇，他的车夫便是个眇目；鲁使秃，他的车夫是个秃子；卫使跛，他的车夫是个跛脚；曹使驼，就用了一个驼背为他驾车。于是一幅奇景便出现了，车中两眇、两秃、双跛、双驼浩浩荡荡进了齐宫，行过后苑的崇台下，萧太后在台上的帷幕后看见，不觉大笑，左右见了无不掩口。”
我想象当时的场景，忍不住笑了又笑，屈墨双目闪闪：“晋大夫初见车夫眇目时，还以为是偶然，后来听到有女子的笑声，便有些起疑，待回到驿馆后，遣人一问，才知道遭了戏弄，不觉大怒，等听到笑他的人还很美貌时，更怒，怒得恨不能那一只眇目也喷出火来，咬牙切齿道：‘我等好意修聘，反被其辱，若不报此仇，捉了萧太后为质，我枉为丈夫！’于是和其他三国大夫聚于一处，歃血为盟，连齐君也不辞，星夜就回了国。更像是无脸见人。”
我笑道：“这个齐君真是出人意表，竟能想出这样的点子，确实让人捧腹。只是不该拿这样的国事玩笑。”
屈墨认真地看着我道：“能博在意的那人一笑，其实也未尝不可。”
我微笑着摇了摇头，思绪却飘到了其他地方。
声子，那个总是充满奇思妙想的小姑娘声子，能有这样的夫君，算不算志同道合呢？两个人在一起，又会发生多少有趣的故事啊？
不禁含笑看向屈墨：“如果你再听到什么关于齐国的事，麻烦你讲给我听好吗？”
枝灯的流光在他眼中闪耀，屈墨笑道：“能取悦夫人，墨求之不得。”
☆、身世
整个冬天，我都畅游在齐国的故事里，那些史书上干巴巴的条文，被屈墨讲得迭宕起伏、妙趣横生，身处其间，如漫游在色彩斑斓的景致中，让人不由自主地心醉神迷。
从齐国首任国君太公尚，到如今的国君无野，似乎每一朝每一代都有不得不听的故事。
又一个故事结束，我问屈墨：“在这些故事里面，你最喜欢哪个人物？”
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