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然而他却没忘记看其他三人的脸色：又高大又黑的那个，紧绷着脸，很严肃，呣～表情有一点像吃不到香蕉的黑猩猩；而那个穿得时髦的矮个儿，则一副不以为然的样子，因为他全副心思都只摆在身旁那有着一头长鬈发的女人身上；至于那女人，脸上挂着玩味神色，全身上下都散发出觉得自己很有趣的讯息。
樱木揽着安西教授的肩膀，笑着说，“老爹，你要我在这儿说话吗？”
安西教授会意，随即微笑着说，“在这房间里的是霍士研究所的最主要成员，我来替你介绍一下。赤木刚宪，霍士研究所调查部主管（赤木向樱木点点头，樱木心想：这只猩猩原来也姓赤木）、宫城良田，基因分析组主管（宫城瞄了樱木一眼，又将眼睛望向鬈发美女）、接下来的两位是调查部专员，彩子和流川。本来，还有两位成员，但解剖组的木暮君现在正解剖着一具刚送到的尸体，等一会才能为你介绍。而调查部的另一位专员，三井，昨天刚被派去外州作调查了，也许要过几天你才有机会见到他。”
“不忙，我想我不一定有时间见他吧！”樱木顿了一顿，“现在开始吗？”
安西教授向赤木刚宪微微点头，赤木便伸手按向荧幕，“晴子，将密室打开！”
“是！大哥！”荧幕中的晴子回答道。
樱木撇了撇嘴，欲言又止。
此时，安西教授说话了，“黑木君，请随我到密室进一步详谈吧，呵呵呵～赤木君，你们也跟着来吧。”
“是！”除了樱木与流川外，其他三人异口同声地答道。大家鱼贯地随安西教授走出L2研究室。
樱木经过显示晴子的电脑荧幕时，敲了敲，“晴子小姐，那只猩猩……嗯，赤木主管，是你的大哥？”
“是呀！黑木桑，赤木主管是我的亲大哥唷！你有什么疑问吗？”晴子微笑地对樱木说。
樱木摆摆手，“没问题，没问题，只是庆幸你跟他长得不像！”说完还学了赤木的严肃模样。
“咯咯咯～”晴子被他的滑稽样子给逗得笑出眼泪来。
“哈哈～”樱木见晴子笑得开心，也开怀大笑起来……一抬头，却看见赤木他们都站在门口等他，只见赤木铁青着脸，而宫城与彩子则一副忍俊不禁的样子。
樱木也不觉尴尬，反而昂着头大踏步向他们走去。
可是，当他看见赤木他们身后的一双冷漠眼睛时，心里不禁一怔，然而，很快地他就恢复洋洋得意，快步越过流川，跟上赤木他们的脚步。
* * * * * * * * *
霍士研究所成员所谓的密室，也只不过是一个类似防空洞的地下室，然而不同的是，这里摆放了一张八个位子的椭圆形会议桌子，以及在墙壁上箝装了几部电脑荧幕。
此时，密室里的八个位子上，其中一个已坐了人，而同时存在密室里的另一个人则站在他身边。
当安西教授踏进密室时，原本坐着的那个人，立刻站了起来，趋向安西教授，并向他鞠了一躬，“老师好！”
“嗯～不好意思，让你久等了！阿部君！”安西教授对向他请安的人慈祥地说道。
“没关系！我才等了一阵子。他……来了吗？”被称为阿部的人此时已站直了身体，身形魁岸的他，足足比安西教授高了半个身子。
“是的，我来了！”安西教授还没回答，后头就响起了樱木宏亮的声音。
“真有精神～”阿部与安西教授相视一笑。
抢在赤木他们之前踏进密室的樱木直接走到安西教授的身边。“老爹，这两位大叔是谁？看来不像是霍士的员工？”
“黑木君好强的观察力，我们的确不是霍士的员工，但却是霍士的盟友，黑木君大可放心。我们两人是神龙社的人，我是阿部山雄，他是鬼冢铁男，幸会幸会。”阿部山雄向樱木伸出右手。
可是，樱木此时却皱着眉头，好像在思考着重要的事情，完全忽视了阿部山雄伸出的手。
只见阿部山雄僵在半空的手，伸又不是，缩又不是，好不尴尬。
半晌，樱木才“啊”的一声回过神来，指着阿部山雄大声说道，“原来是你！”
（1
密室内一双又一双狐疑的眼光，看着樱木突然激动地用右手握着阿部山雄那僵在半空的手，另一只手还不断在他左肩上用力拍着，嘴上则连声嚷着那句话，“原来是你！原来是你！哈哈～真的是你，难怪你的名字那么熟悉……哈哈”
阿部山雄的眼眉轻微地挑了挑，随即笑道，“你认识我吗？”
“认识认识，你就是那个冥龙社的翼龙，对不对？哈哈，你的事迹我听多了……没想到今天可以亲眼见到你？”樱木兴奋地说道。
“哈哈～真是久违的称呼呀！老弟，原来你对我的认识是过去式的……冥龙社早在十二年前就改名为神龙社了，我现在只是一个普通的商人而已……呣，正确一点的说法是，一个混得还不错的商人，哈哈！”阿部山雄开怀地笑了起来，没想到自己那已埋葬了十多年的称号，那个标誌着勇猛、打拼岁月的称呼竟在此时被重新挖掘。
“相较于你的现在，你的过去比较精彩。”樱木仍笑嘻嘻地看着阿部山雄。
阿部山雄楞了一下，然后就会意地笑了起来，“看来你老弟很不放心我唷！”
接着，他转过头去对安西教授说，“老师，我想我们应该先向这位黑木先生说出我们之间的来龙去脉比较好，你说是不是？”
“黑木君也是为了谨慎起见……你就详细地说吧。”安西教授了解地说道，然后示意大家围着桌子坐下。
“是！”阿部山雄第一个拉开椅子坐下。其他人则纷纷选择离自己最近的位子坐下。
最后入座的流川见只剩下樱木右边的位子是空的，便走了过去。
坐好后，流川饶有深意地看了身旁的樱木一眼，便双手交叉在胸前低垂着头。
感觉到流川的目光，樱木转头向流川看了看，似乎无意识地用手指拂了一下额头，随即又面向阿部山雄。然而，流川却发现，樱木垂在左侧的右手在桌子底下对他摇了摇。过了几秒，显然是害怕他没注意似的，又再摇了摇。
「嗯！」流川心神领会地“应”了一声，然后就往后靠向椅背，准备看樱木玩什么把戏。
“黑木老弟……咳…你不介意我这么称呼你吧？”阿部山雄双眼直视着樱木，微笑地等着樱木的答覆。
“嘿嘿，你老哥原来也不愿吃亏唷？”
“当然，我可是一个生意人，精打细算惯了，不愿意做亏本生意的。”
“那你现在是想先拿一些抵押金对不对？”
阿部山雄但笑不语，但脸上的表情明显地写着“是”。
“那你问他要吧！”樱木指了指身边的流川。
同一时间，除了樱木与安西教授，其他五双眼睛──有好奇的，有玩味的，有不解的，皆射向流川。
流川见樱木将阿部山雄递来的矛头转指自己，不禁皱起了眉头，“死白痴！”
一阵爆笑！
“唷～原来黑木君的真名叫死白痴……失礼了……”阿部山雄强忍住笑，虽说得得体，但满脸都是嘻笑之色。
樱木涨红着脸，握紧拳头，对流川怒道，“臭狐狸！你就不能给本天才取个好听的名字吗？”
“反正叫什么名字都是白痴！”
“你！”
“白痴！”
“你有种再叫一次！”
“白痴！”
“我要……”“樱木君！”
原本欲扯住流川衣领的樱木，在听到自己的名字后，立刻停止了动作。
“请樱木君暂且息怒吧，我们谈正事要紧。”安西教授缓缓地说道。声音虽不大，但却有一股威严，使原本嘻声满室的空间立即鸦雀无声。
樱木望着他炯炯有神的眼睛，悻悻然地说道，“好吧，看在你昨晚救我的份上，就听你一次吧！我是樱木花道，来自未来，报告完毕！”说完，拉了拉脖子上的领子，见阿部山雄向他做了个请的手势，知道他不满足于他的“报告”，便又加上一句：“从2503年回来的。”
虽然在座的人，所见所闻皆比一般人多，但樱木此言一出，有部份人还是禁不住发出轻轻的惊叹声。
“谢谢樱木老弟亲自付给的抵押金喔！你果然是老弟唷～与我们相差了将近500年呀！”阿部山雄似笑非笑地道。
“好说好说。现在轮到你卖货了吧？我等着验收呢！”樱木撇了撇嘴。
阿部山雄深吸了一口气，然后说，“首先，我必须向各位申明，你们今天所听到的事情，都必须严加保密，绝不能向外洩露半句……请问，大家可以做到吗？”
“可以！”“是！”除了樱木以外，在座人的回答声虽参差不齐，但都准确地给予肯定的答案。
“谢谢合作！”阿部山雄满意地点点头，然后对安西教授说，“老师，不如由你来说霍士的情况吧？”
“呵呵～还是由阿部君说吧，你头脑较清晰。”安西教授微微一笑。
看到安西教授露出笑容，大家直到此刻才敢将心情放轻松了。
“是！我不客气了！”阿部山雄向安西教授微微俯首，然后抬头环视在座的人，最后将目光锁定在樱木脸上，“我想你大概听说了霍士研究所的真正任务吧？（有意无意地瞥了流川一下）我的神龙社则是做海陆空货运生意，负责国内外进出口贸易的运输。霍士研究所与神龙社这两个风马牛不相及的机构竟会联盟，主要原因是，我们有共同的目标：瘟神！
瘟神是谁？我们目前不得而知，但可以确定的是，这瘟神是一个庞大的机构或组织，它的触角延伸至世界各地，正暗地里干着散播病毒的勾当！（说到激动处，阿部山雄用力拍了桌子一下）只是，我们不知道他们的目的是什么？但经过我们的反覆思量，也许是用来当作侵略武器，抑或用来消灭一些国家的部份人口吧！
约三年前，我们神龙社，曾无意中发现，托运的某些货品中，藏有药物违禁品以及不知名的细菌……经霍士化验，竟是一种感冒病毒的新变体，属于第三级病毒（注），对人体或地区社会皆造有威胁性！这引起了我们的猜疑，因为当时国内才刚爆发了流行性感冒肆虐的事件。后来发现，有某个乡区因怀疑流行性感冒肆虐厉害而被人故意纵火，导致村人皆死于非命。这更让我们肯定，这流行性感冒病毒是人为的！一定就是我们手上发现的新兴病毒造成的。
然而，这批货品竟没有寄件人也没有收件人……经多番追查，还是找不到！
后来，我们决定不打草惊蛇，便按兵不动，等待那些人故技重施。坦白说，现在日本海陆空三线的货运在由神龙社掌控了，只要我们耐性地等待，那些鱼儿一定会自动游上门的。经过三年的等待，就在我们有一些眉目的时候，我神龙社就发生事故，负责追踪的成员，不是被警方逮补了就是下落不明……”阿部山雄黯然地道。
“哦？你们查到什么？瘟神现形了吗？”樱木突然坐直了身体，声音有一点急促。
阿部山雄摇摇头，眼瞟向赤木刚宪，示意他说话。
赤木看了阿部山雄一眼，干咳了一下清清喉咙，“目前，据我们手上的资料显示，变种的非典病毒以及天花病毒又在蠢蠢欲动。在中国、印度、印尼、泰国等人口稠密的国家平均出现了十五个非典案例；而天花病毒则在非洲大陆肆虐，今天为止，共出现了二十五个案例。虽然世界卫生局已派人去遏止病毒蔓延，但患病人数与日有增无减，实在……”
“我叫你说的是关于洋平留下的线索，谁让你说这个？”阿部山雄皱着眉头说。
赤木脸上微微一变，“我只负责报告霍士的调查工作，其他的事，还是麻烦阿部先生
来说明吧。”
“洋平既把线索交予你们，你们就有责任把调查结果在此公开。他虽然是神龙社的人，但负责的工作却与霍士有关，怎么说，也该由霍士来说明吧？”阿部山雄不冷不热地说道。
焂地，宫城良田站了起来，“线索？他给的哪里是线索呀？既然他是神龙社的人，你应该最清楚他所做的工作，也该最了解那个‘线索’，不如交由你来调查，岂不是事半功倍？”
阿部山雄脸上似笑非笑，“我们不是合作伙伴吗？洋平被警方捉走了，高宫、大楠和野间皆下落不明，他留下的那条‘线索’自然由我们来负责解码，何必分工分得如此清楚？”
“你们是你……”宫城本想反唇相讥，但觉衣服被扯了一下，知道是彩子阻止自己再往下说，便硬硬将剩下的话吞进肚子，心有不甘地坐下。
阿部山雄用眼睛环扫了在座的人一眼，“铁男，将那线索拿出来给黑木先生参详，或许他能看出端倪。”
坐在他身旁的鬼冢铁男默默地拿起笔，在摆在他面前的白纸上写了几个字，然后交给阿部山雄。阿部山雄略看了一下，就将纸张推送到樱木面前。
樱木接过一看，只见上面只写了六个英文字母：WINSON
樱木一手拿着那张纸，一手支颐沉思。
密室突然静得连针掉在地上也能听见，大家全神贯注地等着樱木“解码”。
突然，樱木大笑起来，“哈哈～笑死我了！看你生就一副精明相，竟然这么蠢！哈哈～这么简单的线索也要问我！哈哈，真蠢！”
阿部山雄脸带愠意地说，“那么……黑木先生已经知道线索的答案？”
樱木点点头，忍住笑说，“就是……”
注：根据日本国立预防卫生与研究所做的“病原体之生物安全分类基准”，病原体被分为四级。级数越低，病原体对个体的危险性越低。目前，被列为第三级病毒的有：HIV、汉他病毒、狂犬病毒等。
（19）
众人竖起了耳朵，一脸期待地等着樱木说出答案，都显得心急。
本忍住笑的樱木，突然又狂笑起来，断断续续说道，“你们……有…意思听…我……都不好……意思……说……哇哈哈～”
感觉被耍的众人向樱木怒目而视。
流川皱着眉头，「白痴！你笑够了没有！快说！」
樱木收敛了笑容，从鼻子哼了一声，“WINSON就是……瘟神的谐音嘛……哇哈哈～这哪有什么难解的？我从没见过这么……这么蠢的人……哈哈，笑死了！”樱木撮着肚子狂笑。
阿部山雄见樱木的取笑似乎都是冲着自己来，脸色变得铁青，焂地，双手向桌面一拍，顺势站了起来，转身向安西教授鞠了一躬，“老师！我还有急事要办，先告退了。有进一步消息我再与你联络。”
“好！阿部君，你去忙你的吧！……他们毕竟还年轻……”安西教授对阿部山雄压低声量地说道。
“是！”阿部山雄伸手按壁上的电脑荧幕，“晴子，送我和铁男出去！”
一道暗门应声而开，阿部山雄头也不回地走了出去。铁男回头望了仍在密室的人一眼后，也从暗门离开密室。
待暗门关上后，密室即刻喧闹起来。
“樱木小子，真有你的！看你气得那阿部脸上一阵青一阵白的，真是过瘾！”宫城对樱木竖起拇指称赞道。
“良田！教授还在呢！你少说两句成不成！”彩子轻斥宫城，但却掩不住眉开眼笑。
宫城看了安西教授一眼，向樱木吐了吐舌头，做了个鬼脸。
“教授，我认为樱木性格直爽，并不是有意让阿部先生难堪的，希望你不要见怪！”赤木看了宫城与樱木一眼后，对安西教授说道。
“喂！你这大猩猩！你在说什么话！那个翼龙不是被我气走的，而是你们呀！你们都是合作伙伴，却跟他针锋相对……不气才怪！呵呵，别把责任推到我的身上！”樱木摇头摆手地说道。
“谁是大猩猩！”赤木一阵暴喝。
“你自己都承认了，还问这种蠢问题干嘛？啧啧～”樱木吃吃地笑了起来。
流川见赤木脸上青筋直冒，不禁心中暗笑，这个看来沉稳冷静的主管，原来很容易被激怒……就像某个白痴一样！
“都给我安静！赤木君，樱木君说得没错，阿部君是因为你们的不合作态度才愤而离席的。你们最近究竟发生了什么矛盾？”安西教授突然说话，遏止了一场即将开始的“猩猴大战”。
赤木、宫城、彩子三人互相对望一眼后，赤木缓缓地说，“教授！我们都觉得……阿部先生近来有一点越权……插手管起霍士的事务……还要求我们将每项调查的项目皆给他逞一份报告书……我们认为一个理智的合作伙伴，是不该有这种表现。毕竟，霍士与神龙是两个不同的机构。”
“我同意老大的说法。”宫城接下赤木的话说道，“一个理智的合作伙伴应清楚自己的权限与职责。况且，神龙社虽已改做生意，但总掩盖不了它是曾是私会党的事实……不管多少年后，总有人记得神龙社的前身就是冥龙社！”
“你们认为阿部先生是一个怎么样的人？”安西教授看了在座的人一眼。
“嗯～我认为他很能干，做事很有魄力，有锲而不舍的精神……但，有一点专制！”彩子朗声说道。
安西教授点点头，