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策凌寒着声道。
颐静的俏脸霎时变色。“我不是来跟你吵架的。”半晌，她压下脾气勉强放柔声调。“我想不通，咱们俩之间怎么会变成这样？如果你还怜我，怎么还不能理解我的心？不明白我有多不愿意走到今日的地步？”她走上前，厚颜地拿身子紧贴着策凌强壮的手臂。
策凌瞪着她，阴沉的眸子因为这亲密的肌肤接触而转为灰浊。
“难道你忘了从前跟我说过的话？我可以放下尊严来见你，你就不能理解我的难处吗？”她仰着脸，睁大泪光迷蒙的双眼柔情万千地凝望他，同时柔声道：“我知道你气我，所以昨夜才故意接近那个十格格。可瞧瞧她，她是那么可怜的女人，你怎么忍心利用她，就为了报复我？”
“报复？”他嗤笑一声，低嗄地道：“你已经听见额娘说的话，太后会将一名皇格格许给我。往后我与皇格格的关系，恐怕不会只是想“报复”你这么单纯。”
“那也不会是十格格！”她骤然转过身，激烈地道。“太后再疼你，婚事也不会听凭你安排。”她眯着眼，语调不再温柔。
她不能忍受的是，自己的男人竟然有可能娶一名容貌远不及自己的无盐女。
至少，颐静的骄傲让她不愿承认若兰清雅秀丽的容貌并不在她之下。
颐静自认是京城里最娇贵的名花，就连她的男人也是人中之龙！倘若策凌爱上别的女人，她会痛恨并且诅咒对方，但一名人人瞧不起的女子：即使贵为皇格格又如何？一个连皇太后都不喜欢的皇格格，居然能夺走她的男人，岂不是可笑至极的笑话？！
“是谁都无所谓，总而言之，我的妻子将会是皇上的女儿，而不会仅只是一名王女，这是无庸置疑的。”他瞪着她意有所指地道。
“你！”颐静怨恨地回瞪着她的情人，锐利的眸光顿时忘了粉饰温柔。
但只一瞬间她就回复冷静，迅速得不让她的男人，注意到她眸中一闪即逝的怨毒。
“爵爷，”她的声调又转哀怨，眼中甚至填满凄楚。“别执意让我心碎。将来你就会知道，我有多爱你、我为你所付出的远比你知道的还要多！”说完话，她果断地转身而去。
她聪明地留下她的情人，独自在房中遥望她决绝的背影。
就算她想留在策凌身边、想得到他以往毫不保留的温存以及疼爱，但现在都必须忍耐。
她相信策凌绝不可能爱上那个失意、不得皇家欢心的格格！可倘若她失去原则转而哀求他的爱怜，如同一名紧黏着男人的荡妇，那么她在他心中的评价就会不如以往。更何况等她嫁入多罗贝勒府后，未来有一段时间她将见不到策凌，而距离更会加深两人之间的鸿沟。
她不想失去策凌，因此她更加要小心翼翼，确保自己在策凌心目中的地位。
只不过策凌的无情，仍然让颐静的爱慕，包裹了一层潜伏的恨意。
看来她还是太过于自信了！
她还以为策凌已经完完全全爱上自己，她已经能用“爱”控制策凌，但看来事实并非如此。
挟着满腔的怨气与怒火，颐静脸色阴沉地走出策凌的屋子。
因为皇八爷的缘故，她才有幸受邀随驾来到承德避暑山庄，这处属于皇家的园林别苑。
除了得意于自己即将一跃枝头，成为货真价实的凤凰外，颐静心中不断思量盘算的是。
要如何让情人再次对自己百依百顺的计谋。
这趟跟到承德，小应子干的净是杂差。
所谓杂差，便是被人呼来喝去、喝去呼来——
想他小应子好歹也是皇格格身边的“总管太监”，境遇却比一名亲王府里的奴才还不如！
呵尚幸，自从来到承德见过策凌爵爷后，小应子居然被留在爵爷身边当差，他“坎坷”的前程就此转运了！
“不知你小应子走的是哪门子狗运，居然让策凌爵爷瞧上，能跟在爷身边当差！否则就凭你小应子，跟着你那可怜见的小主儿怕一辈子也翻不了身。”佟贵把宫里的总管太监顺福，掐着尖细的嗓子调侃小应子道。
他老人家能在皇贵妃的寝宫里当差，自然“德高望重”。顺福公公明白，策凌爵爷现下可是皇太后与皇上眼跟前的大红人，因此每见小应子一回，就要酸溜溜的嘲弄一番。
“唉呀，顺福公公您这话可真他娘的爽到我小应子心坎儿底啦！”小应子挨蹭着老太监，挤眉弄眼地道：“想我小应子还真是走你他娘的好狗运，才能让公公您老人家他娘的瞧得起，要不，凭我小应子，我呸呀！小应子是个什么东西？！岂配跟他娘的总管公公您答上两句话？”
顺福跟在温婉端庄的佟贵妃身边，说话自然小心得体，现下听这小应子两句话里挟了三句“他娘的”，用词粗俗不堪，不禁让他皱起眉头不自觉站得老远。
“欺欺，我刚从爵爷那儿过来，爷等着见你哩！你穿戴整齐了就见爷去！”顺福懒得跟他罗嗦，赶紧告知此行目的。
“小应子我嘛。”小应子两手兜着袖于，毕恭毕敬、装模做样的行个大礼，转身后却翻了老大一个白眼。
这顺福老爱吃他豆腐，他小应子又不是纸糊的，可不吃这门子亏，当然是“他娘的”怎么来，就“他娘的”怎么去！更何况扯上他敬爱的主子格格，那更是摆明了挑衅他小应子来的。
不过说来也怪，这策凌爵爷不知为何相中了他小应子，竟然留下他这没没无闻的小太监在身边当差，为这事小应子这几日想破了脑袋，可总是琢磨不透个中玄机，想来八成是他小应子聪明机伶、办事够力，才能得到策凌爵爷的赏识。
匆匆赶到爵爷的住处，小应子一头闯进前院，冷不防撞上刚从里头走出来的颐静格格。
“没头没脑的，你找死啊？！”险些摔在地上的颐静恼怒地喝斥。她把刚才在策凌房中受的怨气，全发泄到奴才身上。
“是是是，奴才罪该万死，一千一万个对不住！”小应子垂着头一味道歉陪不是。想来能这么颐指气使的不是格格便是嫔妃，半个他小应子都得罪不起。
“格格，您摔着了没？”小春忙跟上来，扶起她家格格。
“不长眼的奴才！”颐静甩开小春的手，恨恨地啐骂。
转眼见到策凌步出房外，她怨毒的脸色瞬间转为无辜。“别计较了，小春。我没事的，别为难他了，咱们走吧！”她柔声道。
小春不可思议地瞪着主子的转变，直到大腿侧被人用力拧了——把，她才如梦初醒——
“是，格格。”她缩着肩膀，神色闪烁地回道。
颐静对小春使个眼色后，两人匆匆离开。
小应子撇起嘴碎碎叨念：“怎么回事儿？一大清早的，怎么会有个‘格格’，从爵爷的府里冒出来？”他喃喃地道。
才抬起头，就见策凌已经站在面前深沉地凝望自己。
“唉呀，我说爵爷大人您早！”吓了老大一跳，小应子才刚抬起的颈子，这会儿又低低垂下。
“进来。”没废话半句，策凌一声令下随即调头走进内室。
“是。”小应子跟上。
“今早贵妃娘娘吩咐，午后要十格格到柳堤见面。”走进内室，策凌简短明快地下指示。
小应子抬起头。“孟贵妃娘娘怎么会突然想见咱们家格格？”他没头没脑的问。
“昨夜在太后殿内发生的事，你不清楚？”他盯住小应子问。
小应子略一沉吟，想起昨夜似有太监在他耳边嚼舌根，说的就是这档子事。
“爵爷的意思是？”他低低垂下头问。
“你敬爱主子吧，小应子？”策凌不答反问。
这是头一回，爵爷直呼他的小名。小应子一怔，“当然。”顺口就答。
“所以你相信，自个儿的主子，肯定能寻到好归宿？”
“当然呀！”小应子仍然只能愣着回答。“格格是个好格格，自然能寻到一个好归宿。”这话有答跟没答一般。
“现下娘娘有话对十格儿说。至于娘娘见了十格儿会说什么话，”顿了顿，策凌接下道：“我不清楚，但可以猜测。”
小应子瞪大了眼睛。“您是说，娘娘要替格格寻个好归宿？”
他咧开嘴，英俊的脸孔噙着一抹莫测高深的笑痕。“传你的格格，告诉她，娘娘要见她。”
“在柳堤？”小应子也咧开了嘴心底好生高兴。虽然他弄不懂，为何发生了昨夜那件事，怎么就让娘娘想到该给格格寻个好归宿了？
“你记住了，就去办事。”策凌道。
“嗯。”
小应子调头要走，策凌又叫住他。“回来。”
“嗯。”
小应子一回头，策凌收起笑容叮嘱：“还得记住，娘娘的话没出口，你若泄露一字半句就是找死。”他淡声提个“死”字。
小应子脖子一缩，霎时背脊一阵凉飕鼹的。“嗯……”
这会儿他小应子牢牢记住了！
他得封紧了两片嘴皮，快些将格格带到柳堤去。虽然他又没弄懂，为什么娘娘要选在柳堤见格格？
反正，弄不弄得懂不重要呀！只要是对格格好的事儿，他聪明伶俐、办事够力的小应子，就算拼了命也要勇往直前做好咀！
***
若兰没想到，贵妃娘娘会想见自己。
她以为小应子到承德后一直在贵妃娘娘身边的顺福公公手下办事。她并不知道小应子跟的主子其实是策凌，因此她相信了小应子的话，以为这是贵妃娘娘下的懿旨。
若兰记得贵妃娘娘昨夜帮自己说过话。虽仅仅一面之缘，然而若兰印象中的佟贵妃是个温柔善良的女子。
跟随小应子一路往柳堤而去，沿路美仑美奂的风景若兰根本无心欣赏，她心底还记挂着见皇阿玛的事，也许见了贵妃娘娘后她可以求她……
湖面上忽然升起层层雾气缭绕着堤上的垂柳，白露迷蒙的轻雾弥漫在柳堤上，突然将若兰整个人包裹在一大片白蒙蒙的迷雾里！
她睁大眼睛蹬着这一幕奇景，凝望着堤上如梦似幻的雾纱，片刻间让她遗忘了忧愁和烦恼……
“格格，你在这儿等会儿，我到前头瞧去，贵妃娘娘应该就快到了。”说完话后小应子悄悄退下，不敢打扰。
等待的时刻，若兰凝望着水面发呆，看着水里的鱼儿悠游自在。
“看得这么专注，让想要你的男人，都恨不得化身成水里的锦鲤！”半促狭的嗓音就近在身后。
若兰霍然转身，看到策凌咧开俊脸直冲着她笑。
她愕然瞪着他，诧异他怎么会在这里出现。
“怎么？一夜不见舌头就被猫给吃了？”他调侃。
瞪着他嘻皮笑脸的模样，她难以将昨夜那个残忍地撕碎她自尊的男人，与眼前若无其事的他联想在一块儿。
“孟贵妃娘娘约我在这里见面。”简短地丢下话，她调头瞪着雾气氤氲的湖面，避开他的目光。
“是吗？”他走到她身后。
见他没有避嫌的打算，她走到一旁刻意与他保持一段距离。
“何必站那么远？我身上有瘟疫？”他咧开嘴嘲弄。
“贵妃娘娘就快到了，你应该避开。”她淡声提醒他。
“何必避开？我正好跟额娘请安。”他索性走到她面前，两臂交抱着正眼直视她。
额娘？若兰不解，过了中晌她才忽然想到——宫中盛传佟贵妃育有两名养子，其中一人是四阿哥，难道另一个就是策凌爵爷？
她抬眼凝望他时，策凌泰然自若的注目让若兰感到不自在。“你喜欢这里，那么我到前头去等好了。”她转身想走。
策凌的动作却比她更快。
他一个箭步挡在若兰面前，同时伸手压在若兰身后的栏墙上，将她圈围在自己怀前。“每回见到我，除了躲开，难道你就没别的伎俩了？”
若兰屏住气，错愕地瞪着他。
“眼睛别瞪得这么大，当心，我会认定你想勾引我。”他粗嗄地低笑。
“你疯了！”她低斥，感觉到双颊不受控制的发热，随即用力的别开脸。
相较于自己的狼狈，她不愿看见他轻松惬意的笑脸。
“怎么，难道我又惹你生气了？或者，我所不了解的皇十格格其实特别爱生闷气？”他低笑，粗嗄的语调有暧昧的亲昵。“怪了，自从认识你之后，我好像变得不大会哄女人了！”
他在对她调情。
策凌大胆暧昧的言辞，让若兰几乎不能呼吸了！
但若兰有自知之明，纵使策凌的行迳再大胆放肆，她也不会天真的误以为，爵爷会当真对自己有意思。
可她不明白他的居心！
若兰能做的只有尽量别开脸，以冷淡漠视他莫名所以的“玩笑”。
瞧见她双唇紧抿小脸异常严肃，策凌咧开俊脸。“当真这么生气？老天爷，你到底气我什么？”他嗄声低笑。
若兰原本决定沉默到底，却看到远处有人走来，她霎时慌了手脚——
“快放开我！”她低促地请求，生怕这下适当的亲狎成为宫中话柄。
他咧开嘴，半响才慢条斯理回道：“不放。”
其实他早已瞧见，她目光频频瞥视的顾虑。
若兰发红的脸庞瞬间苍白。
“别瞪我。”他低笑，进一步粗嗄地对她说：“我看你真的搞不清楚，你这双水蒙蒙的媚眼天生会勾魂——”。
他话未完，若兰突然使尽力气推他，随后她的身子狠狠撞上背后的木条，藕白的手腕霎时碰得青紫，后背同时传来一阵彻骨的剧痛……
她纤细的身子根本不堪承受这么尖锐的疼痛，终于站立不住，缓缓滑坐到冰凉的石板上……
他出手抱住下滑的她，脸上的玩笑瞬间消失。“你太倔强了！”策凌沉下眼。
见到她白皙的手腕上那大片青紫，他研究她木然的表情。“怕什么？人已经走了。”他沉声道。
若兰缓慢地转过头，看到远方来人果然已经转向其他小径而去。
见若兰仍然呆着不动，策凌抱起她。
“不要！”若兰用力推开他，然后扶着柱子吃力地站起来。
她扶着护栏退开数步。
“干嘛？我身上当真有瘟疫？！”他发噱。
她防备地瞪视着他。不明白，他为什么执意要招惹她？
“老实告诉你吧！”盯着她充满防备的神情，他好笑地道：“其实我是奉贵妃娘娘之命，来接你到湖东水心榭会面。”
她没有表情。
“怎么，你不信？”他耸耸肩。“无妨，你可以不信我。”话毕他随即撮手含在口中，吹了一声响亮的哨音。过了片刻，若兰便看到一头体形庞大的獒犬往柳堤冲过来——獒犬后头远远的跟了一名老太监，气喘吁吁地没命追赶。
“等、等、等一等啊……”好不容易跑到柳堤，顺福已被这头恶犬折腾得只剩半条命。
一早爵爷就命他照顾獒犬，要他候在柳堤附近，随时听候差遣。只见一上午单是被这头畜牲“牵着”满园子乱跑，已把他顺福累去半条老命，遑论这头恶犬发狂发狠起来，凭他什么大风大浪没见过的顺福，也吓得屁滚尿流。
可纵使顺福被这头畜牲气得捶心肝，眼见这比他还壮上三倍的“獒犬”，他可是半句不敢哼唧一声。只恨这畜牲大有来头，眼下它可是策凌爵爷的新宠，而策凌爵爷可是皇太后的宝贝侄孙——放眼宫中，谁有天大的狗胆敢得罪皇太后眼面前的红人？
“顺福，今早娘娘吩咐你什么，命你一字不许错漏，对十格格宣说一遍。”策凌沉声命令顺福同时伸手抚摸爱犬。那头看似凶猛的獒犬，一奔至策凌身边，霎时竟温驯得如同一只小猫。
若兰呆站在角落，错愕地瞪着他若无其事地抚摸那头凶猛的大狗。
“噫。”好不容易顺了气，顺福瞪着那头畜牲冤家不觉皱起眉头，咽口口水，转脸又笑咪咪地望向十格格，装作若无其事地：“今了早贵妃娘娘吩咐爵爷：策儿，给我请十格儿到烟雨楼，那一处安静些，我有体己话要对十格儿说。”他模拟佟贵妃的口气，一字也不敢错漏。
若兰认得顺福公公。自大行皇后殁后，皇贵妃统辖六宫，顺福公公是贵妃宫中总管太监，这趟小应子到承德当差，一切差使都听凭顺福公公发落。因此，她知道顺福公公亲口所说的，绝不会是假话。
“如何，现在你相信了？”策凌问她。
顺福公公亲口证实，由不得若兰再怀疑。“孟贵妃娘娘什么时候要见我？”她迟疑地问。
“额娘已经等在水榭里了。”他答。
“格格，小舟已备妥，就泊在岸边。”顺福插嘴。
既然爵爷是奉贵妃之命来接她，两人势必同乘一舟，可他刚才的行为那般放肆，若兰对于两人要共乘一舟虽然感到不妥……
她避开他的目光，直觉自己该离他越远越好。
然而佟贵妃传见，她无论如何不能拒绝。
“顺福公公，劳驾您带路了。”幸好，有公公跟着，应该不会有事才是。若兰心想。
“嘛。爵爷、格格往这头请走。”顺福欢欢喜喜走在前头，将那头獒犬留在大后方，陪伴它的主子。
他暗自庆幸，终于呀，在命休矣前，终于能摆脱那头畜牲冤家。
第9章
欢欢喜喜的把主子们领到岸边，顺福等主儿都上了舟正准备跟上，策凌却一脚将小舟踹离岸边。
“啊？”顺福呆在岸上，错愕瞪着眼、张大了口。
“你留在岸上看着獒犬，有任何差池唯你是问！”舟行渐远，策凌不忘恐吓岸边那尊已呆滞的泥塑像，顺福。
可怜顺福眼巴巴瞪着小舟迅速驶离岸边……
他的脸垮了，再没指望小舟能回头。
顺福脚边就蹲着那头獒犬，正以殷切的眼神盯着它一上午的“玩物”。犬儿那双发亮的圆眼仿佛正盘算着，接下来的时间，该怎生继续折腾这“玩物”……
瞪着这突来的演变，若兰也傻了。
“你做什么把公公留在岸边？”她问。
“怕什么？额娘在水榭里等着，小舟又不能把你卖到天涯海角，你是皇上的女儿，就这几两胆量？”