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“莎比娜，晚饭吃完了，没你们的份喽！”
莎比娜翻身下马，像花蝴蝶一样扑到一个老者的怀里，叫道：“干爹！”
老者呵呵笑着，疼爱地拍了拍莎比娜的头。莎比娜得意地一指海尔嘉：“干爹，我又带回来一个妈。”老者却不以为意，一把挟起莎比娜，朝篝火深处走去。男人们也纷纷下马，热热闹闹地聚在篝火旁，一起喝酒打闹着。
很明显，海尔嘉被冷落了。趁着没有人注意，她的手激烈挣扎想从束缚中解脱出来，却失去平衡摔下马背。忍住浑身的疼痛，她努力想爬起来，然而，当她艰难地自沙中抬起头，她看见了什么？一道白色的光，不，不对，是刀疤，记忆闪电般划开了一条裂痕，是那个男人，全身用黑布包得严严实实，用鞭子抽她，又给她水喝的男人，现在傲然挺立在她的面前，缓缓地弯下腰，一刀挑断了她手上的绳子。
海尔嘉随手抓起一把沙，朝刀疤男人扔过去：“别过来！”她打算趁男人迷眼的时候逃跑，没想到他轻轻伸手一拦，沙子便纷纷坠地，然后又把宽厚的手掌伸到她的面前。
第三章 邂逅
“起来吧！”他说。
海尔嘉愣了一下，男人温和地笑了。这笑容驱散了她心头的乌云。
“这就是你所说的地方？”海尔嘉调皮地反问道。
“是啊，”男人说，“不过你好像是俘虏呢。”
“我叫海尔嘉，你呢？”
“丹。”
“我说丹，”海尔嘉无助地望着他，“你可不可以放我走？我还有很重要的事要办，真的很重要！”
“不行，”丹的双眸似乎浮现淡淡的笑意，“莎比娜是抓你来当我们首领的压寨夫人的。”
海尔嘉迟疑了片刻：“你们……是不是经常这样干？什么夫人的……”
丹忍不住，微微地笑了：“啊，那是因为我们首领年纪大了，还没有老婆。”
“淫棍，恶魔！”海尔嘉激动起来，竟呜呜咽咽地哭了。
“别，别哭了，”丹居然会像一个大男孩一样手足无措，他不安地环顾四周，“我放你就是。”
然而，也许上天有意和不幸的公主作对，正当这项秘密的交易本可圆满进行时，篝火边那大群的人正朝这里，准确的说，朝目标海尔嘉进发。当然，首先以极其不淑女的姿态喊出一嗓子的，自然是那个莎比娜。
“义父！”
海尔嘉震惊地望着丹，就是这个刀疤男缺老婆，以至于自己被抢了来？那他干吗还说要救自己呢？
男人尴尬极了，他低下了头，仿佛一个孩子做错了事，不敢抬眼看任何人，无论是海尔嘉还是莎比娜。
“义父！你是不是又想放人跑了？！”莎比娜高声质问。
丹嗫嚅着：“莎比娜，别给我找麻烦行不行？……求你了。”
“什么麻烦？”莎比娜瞪大眼睛，飞扑到丹面前：“每次兄弟们辛辛苦苦找来的新娘，你都把她放了，这次我们绝对绝对不干！”
人群也哄闹起来，一致谴责丹的“通敌”行为。丹小声地嚷了一句：“皇帝不急太监急。”但似乎没有人听进去。
冷眼旁观的海尔嘉突然对丹开口了：
“好了，一切我都明白了。”
“呃？”
“你们是串通好的吧？由你扮演孤胆英雄的角色。”
众人沉寂了片刻，突然，狂笑声差点掀破海尔嘉的耳膜。唯一还没有笑滚在地的，只有处于男女主角位置的丹，和海尔嘉了吧？
“不对吗？你不是强盗吗？”
丹涨红了脸，不知如何回答。
“反正我已经落在你们手里，又何必玩这种猫捉老鼠的游戏？”说到这里，海尔嘉无限酸楚，身为奈奎斯特的公主，不但无法报仇，还沦落在一个贼窝里当压寨夫人，纵是侥幸脱险，也没有脸回去见父王。她长吸一口气，高傲地扫视众人：“别笑了！”
笑声嘎然而止，在惊愕的目光下，海尔嘉向丹伸出双手：“绑上，然后带我到牢房里去。”……
这就是，海尔嘉所忆起的，第一天落难的经历。
想起来，她的心犹自怦怦怦地乱跳。当日她的举动可以说是异常地冲动，但是，其实他们，也并非恶毒的坏人。这还是丹告诉她的。
“我们实际上，是大宗商旅的保镖，战争时也兼作雇佣兵团。至于抢……”丹不好意思地笑了笑，“是莎比娜的业余爱好，不过，她只找她喜欢的女子下手。”
这么说，莎比娜第一眼见到男装的海尔嘉，就喜欢上她了？还是，她专挑美女的目光，一眼就看出海尔嘉不可多得？不管怎么说，莎比娜坚持海尔嘉留下的用心，颇让人生疑。
“你要去图灵国？那你该向西走啊，来东边干什么？”
东边？可是，这儿明明是沙漠，彩虹森林的话……
“彩虹森林？没错，是我们的宿营地。”
丹也点点头：“这里就是彩虹森林。”
“因为这里原本是囚徒的死亡之地，所有的死囚被剥夺了一切装备，赶进沙漠，任凭饥渴夺去他们的生命，”丹的语调略微抬高，“就在他们绝望的时候，眼前出现了一道彩虹，顺着彩虹的尽头跑啊跑啊，死囚们终于找到了一片绿洲，”他侧过脸，“是不是很像童话？”
“不过，没想到在你们那里，彩虹森林会变得那么可怕，可能是当政者不想人们靠近它吧。”
又是一个忙碌的早晨，海尔嘉用完莎比娜亲自送来的，特制的，丰盛得惊人的“义母早餐”之后，丹身着骑装，掀开了她的帐篷门帘。
“要不要骑马散散心？”
海尔嘉踌躇了一会儿：“可我……本来想帮忙干点活儿的……”
“哎呀哎呀，”没等她说完，莎比娜迫不及待地开口了：“你只会越帮越忙啦，还是陪义父骑马兜风好了！”
丹苦笑着，等到和海尔嘉把莎比娜的视线远远抛在身后，带着歉意对她说：“都是我，把这孩子宠坏了，无法无天的。”
“其实，”海尔嘉赧红着脸，“莎比娜说得没错，我什么事都不会做，像是喂马反而被马吓倒在地，煮稀饭却把火浇熄了，到处帮倒忙……我有时也在想，我这么多年到底干了些什么？”
丹若有所思地望着她的背影，想说些什么，然而始终没有下决心开口。
“你的头发……”他吞吞吐吐，“是不是有点……变色？”
“什……么？”海尔嘉大惊失色，慌忙去摸自己的头发。
“西北面有一片胡杨林，那里有小河沟。”丹似乎明白她想问什么。
海尔嘉来不及谢他，慌不择路地策马狂奔。她的心乱如麻，万一自己不慎暴露蓝发公主的身份，丹不怀好意，或是他的手下贪图赏金，那么……
那片金黄的胡杨已经出现在眼前。海尔嘉冲进去，向着那条纤细蜿蜒的小河直冲——马蹄却险些踏在一个趴在河边取水的人身上。
她死命地拉住缰绳，马顿时扬起前蹄，在空中嘶鸣着。那个人以极其狼狈的姿势滚到一旁，勉勉强强躲开了。
他支起纤细修长的身体，缓了口气，皱着眉头，抬起头说：“小姐，你好凶猛哦。”
那是怎样的一次会面呢？那又是怎样的一双眼睛？如星儿般闪烁明亮，当他抬起双眸的那一刹那，昨日种种有如隔世，海尔嘉连她自己都不存在了，脑海里一片空白，只有那双眼睛，依然明晰。
海尔嘉俯身下去，在马鞍上伸出手，懵懵懂懂中她仿佛听见自己说：“我叫海尔嘉。”
“丹，有人受伤了！”
丹远远听见海尔嘉的声音。当他赶到胡杨林，却看见海尔嘉抱着一个人躺在河边，那个人脸色苍白，似乎晕了过去。他的衣襟沾满了血，连海尔嘉的衣服都染红了。
“丹！怎么办？我把他弄伤了！”海尔嘉似乎要哭出来了。
“我的马差点踩死他……可是，他不是躲开了吗？”
丹简单地审视了他的伤口，安慰海尔嘉：
“不关你的事，看样子，他是被人追杀，以至于中了一箭。你看河边也有血迹，他虽然拔出箭头，还是失血过多。一时晕了而已，没有大碍。”
海尔嘉小心翼翼地扶住男子，帮助丹把他抱上马。她眉宇间充斥着关切之情，丹凝视着她的眼神，欲言又止。
“我把他先送回去，你也上马吧，免得追杀他的人发现我们。”然而，丹的视线里，只有海尔嘉专注于那个男子的目光，除此之外，再也容不下其他任何的东西。他有些落寞地，知趣地，别过头去。
第四章 囚笼
本来想去河边检查自己头发的情况，却捡回了一个受伤的男子。海尔嘉苦苦守候在他的身边，全然忘记了这码子事。当塞巴斯蒂安从失觉中醒来，首先跃入眼帘的，竟是海尔嘉满头黑发中夹杂的，一丝丝的蓝色。
“殿下！”塞巴斯蒂安强忍住背部的疼痛，勉强弯下腰，“请恕下臣有伤在身，对殿下无礼。”
海尔嘉吓了一跳，她下意识地摸摸头发。
“你认错人了吧？什么殿下的……”她猛地想起自己已经对他报上名字，不禁心头一凛。
塞巴斯蒂安像是看透了她的心思：“殿下，您就是奈奎斯特国，乃至旧大陆最美丽的蓝发公主——海尔嘉殿下，虽然您把头发染成了黑色，可下臣自从三年前见过您一面，”他莞尔一笑，“便再也不敢忘记您的容貌。”
“公主殿下无需惊慌，下臣乃是国王陛下直属的一名骑士，出于某种原因一直隐藏着身份。陛下蒙难前，曾嘱托下臣保护公主。前日下臣好不容易瞅准机会，从拉普拉斯城逃了出来，没料到遭到提坦士兵的追杀。幸亏公主殿下救了我。”说着，他牵过海尔嘉的纤纤玉手，低头轻轻一吻。
海尔嘉红着脸，却没有把手缩回去。她不敢直视塞巴斯蒂安透明而炽热的眼神，嘴里问道：
“是吗？”
塞巴斯蒂安从怀里掏出一把镶嵌海蓝宝石的小匕首，递给海尔嘉：
“这是陛下的信物。”
那是海尔嘉的生日礼物，匕首上镶嵌着和她的眼睛头发相同颜色的海蓝宝石，是萨克雷特地为她精挑细选的。原本塞巴斯蒂安向萨克雷讨来此物，是为了让哈莉黛的假公主扮得更加逼真，却没想到会在这里派上用场。
海尔嘉清亮的双眸中顿时涌出了泪水。她握住塞巴斯蒂安的肩膀，连连摇晃：“父王他怎么样了？哈莉黛呢？”
“公主殿下，”塞巴斯蒂安大胆地把手搭在海尔嘉的肩上，“请您镇定一点。他们都没事，现在最重要的，不是他们的安危，而是如何报仇复国。下臣斗胆，”他毫不避讳地与她对视，“愿以不才之身誓死追随公主。”
海尔嘉把匕首贴在胸前，泪水涟涟地哭了一阵。等她平静了一会儿，她站起身，又像是对着塞巴斯蒂安又像是对着空气说：
“你说的有道理。哭也没有用。
“我一直只会依赖别人，从来没有自己决定过作什么事。现在，父王和国家的希望只有我了，所以，虽然只有你一个部下，我也要，我要……”
她拔出匕首，搁在塞巴斯蒂安的肩上。
“父王授爵位的时候，总是把长剑放在……这儿。我只有护身用的短剑，就用这把匕首代替吧。骑士，你叫什么名字？”
塞巴斯蒂安跪倒在床上，低下他高贵的头颅：
“骑士的名字是Z。”
“Z？”海尔嘉歪着小脑袋，很是认真地想了想，“是假名吧？”
“是的，因为真实的姓名要保密。”塞巴斯蒂安的嘴角略微上扬，形成一个漂亮的弧度。
“那么，骑士Z，你愿意追随我，保护我，无论处于何种逆境，即使牺牲你的性命也在所不惜吗？”
“是的，”塞巴斯蒂安微笑着，“我早就说过了。”
“那么，我也以公主之名郑重起誓，无论任何情况下，我都不会为了自己的安危而牺牲你，我会尽我的力量保护你，不让你受到伤害。”
塞巴斯蒂安诧异地望着她，后者的脸微微地涨红着，粉扑扑的很是好看。
“我只是觉得，不能让你太吃亏嘛！所以……”
海尔嘉撂下一句话“好好休息”，便飞也似地逃出帐篷。塞巴斯蒂安并没有把她的话太放在心上。他疲惫地倒在床上，心里回味着放逐后的经历。
……哈莉黛那个狡诈的女人，居然在拉普拉斯城外埋伏了重兵。大部分都是国王麾下的亲卫队，由此可见，这也是自己那个愚蠢好色的哥哥默许了的。
不过，幸好他早有防备，费尔巴哈命令自己麾下的武将率领私蓄的死士早就等候多时，甫一见面，双方人马都假装是土匪，彼此心照不宣地捉对厮杀起来。
塞巴斯蒂安，就是在那场混战中，背部误中流矢。他逃至胡杨林的时候，已经精疲力尽。原先他拔出箭头，并简单包扎了伤口。但是闪躲海尔嘉的马蹄时用力过猛，导致伤口迸裂，才会在海尔嘉面前晕过去。想起当时的情形，以优雅贵公子著称的塞巴斯蒂安愈发觉得抬不起头来。
“不过，真正的公主果然比那些庸脂俗粉美得太多了。王兄还真是缺乏看女人的水准，区区一个哈莉黛就让他神魂颠倒，如果让他看见梦寐以求的海尔嘉倒在我的怀里，不知道会变成怎样惊讶的脸呢？”
王弟想象着未来的景象，以手遮住挺秀的鼻梁，无声地，在手掌下笑了。
当丹将伤者安排妥当，回到自己的帐篷之后，莎比娜突然从躲藏的角落蹦了出来，从后面抱住丹宽厚的肩膀，嘴里甜甜地唤了一声：“义父！”
“义父！那个男人是怎么回事？本来不是你和义母的浪漫约会吗？”
丹没好气地把她甩到地上：“谁是你义母？乱叫，没大没小的。”
“才没有呢！我就是尊敬她，才这样叫的。”说着，又把毛茸茸的嫩脸贴在丹粗糙的脸上，手里还抚弄着丹新长出的胡茬：
“我说义父，心动不如行动，什么时候把义母娶过来？省得又有人乱打主意。”
丹捏起莎比娜的脸蛋，疼得她龇牙咧嘴的直做鬼脸。
“你这个丫头，八婆得要命！都是波特他们，硬把你教坏了。海尔嘉是我们的客人，她有她的自由。”丹很严肃捧起她的脸，对她说，“不许随便骚扰她，知不知道？”……
出门接生意的丹俟一离开，莎比娜顿时收起她那副乖巧的模样，大吼的声音即使骑着马的丹都清晰可闻。
“波~~~~~~~~~~特！”
“挨首领骂了吧，小丫头？”波特嬉皮笑脸地凑上前，他一眼就看出莎比娜的心情不佳。
“少废话，波特，召集兄弟们，听我的命令，到这儿集合！”
“你又要干嘛啊？上次害得我晚饭没吃上几块肉，现在还饿呢……”波特话音未落，耳朵已被莎比娜一把揪住，他忍不住大声叫痛。
“你听不听话？！”莎比娜恶狠狠地问。
“饶……饶了我吧，”波特连连求饶，“我听话还不成吗？真是的，每次都来这一招……”波特嘟哝着，揉着发红的耳朵，不服气地说：“凶巴巴的，以后肯定嫁不出去……”
莎比娜佯装没听见，心里却已经暗暗念叨：“下次再收拾你！”她假模假样地对波特说：“你……附耳过来。”
当夜色再次降临彩虹森林，海尔嘉的内心充满了惶恐与不安。自己的将来如何，对于她而言，是个完全未知的世界。她极力回忆从小到大所读过的书，受过的教诲，然而，遗憾的是，这些对于她眼下的处境，似乎一点用处也没有。
“看来，只有依靠他了。”
想到这里，海尔嘉比以往任何时候都要讨厌自己。在Z面前信誓旦旦的场面还历历在目，但是，至少现在，“尽我的力量保护你”只是一句明显的空话。虽然……
“我是真的想保护你的……”
海尔嘉突然很想见他。也许隐藏着身份，韬光养晦的骑士会有好主意。无论如何，能够依赖的人只有他，不知道为什么，想到这里海尔嘉的心里竟然浮现丝丝甜蜜。
她掀开门帘——意外的是迎面撞上波特和几个叫不出名字的同伴。
波特干咳了几声，眼睛往地上直瞟。
“呵呵……出去啊？”
“有事吗？波特？”
波特尴尬地笑笑，却和同伴用身体把路堵得死死的。
“是这样的……莎比娜……不，是丹，希望你留在帐篷里等他。”
海尔嘉狐疑地望着他们，后者目光闪烁，不敢正视她。
“你得意个什么劲儿呀？”
塞巴斯蒂安的帐篷里，突然响起了这个声音。昏暗的烛光下，朦朦胧胧显现出莎比娜神气十足的脸庞。
“喂，陌生人，”莎比娜扔过来一个沉重的包袱，