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第一章
韩说躲在帐幕后面看着殿中，好奇又有莫名的惊恐：为什么蚕室的刑监们会出现在这里？
他看见哥哥韩嫣嗤笑一声，“我原来也是个男人呀。”走过去，拿起一柄小刀把玩，“这是太后的意思，还是你的意思？”
“太后的使者被朕挡在外面，等着覆命。王孙，你知道朕花了多少力气才为你求下这恩典的吗？你做下那样的事情，朕还想要保全你，实在太难了！”
有人在说话，那是当今天子。被帐幕和哥哥挡着，韩说看不见他的脸，只听得出他声音中的无奈与不耐。
“你杀了我吧！”韩嫣突然举起手中小刀，冲脖子上猛力一划！
天子身子一晃，似乎就要上前，却被韩嫣用带血的小刀吓阻：“别过来！谁也不许动！”
韩说一颤，他看见韩嫣脖子上被勾出了一道口子，红色的液体汩汩而出。
他听见天子的惊叫：“王孙，别这样！快把它放下！朕只是想做个样子，好向太后交差。朕不会真的怎么样的！”
把小刀抵在脖子上，韩嫣凄然而笑：“真的，假的，又有何区别？”他向殿门口走去，手中抵在脖子上的小刀让宫人们不敢阻拦，纷纷避让。
韩嫣的身影消失在殿门口，其他人都跟在刘彻后面追了出去。
韩说定定神，这才敢从帐幕后现身。怔怔地望了会殿门口，忽然想起了什么，转身走到那些刑具旁。恐怖的东西，想到它们的用途就禁不住的毛骨悚然。
这里是大内，根本不可能逃得出，哥哥很快就会被抓回来。到时候，他们就要用这些东西来对付哥哥吗？
他伸出手，握住了一把刀，抓起那些绳子开始割。刀子很利，指头粗的绳子几乎一碰到刃口就断了。他把断绳一折二又是一刀割下。割啊割，直到他们寸寸断。他又拿起另一把同样锋利的刀，把两刀刃口相对，狠狠砍下去，一片金星过后，两边刃口出立时出现了豁口。他又尝试了几次，却只能制造出豁口，而无法把两把刀子弄断。
幸运的是，所有人都被外面的动静吸走了注意力，根本没有人注意他。
纵然如此，哥哥马上就要被抓回来了！怎么办？韩说抓起那些刀子，把它们全部塞进自己宽大的袖子里，然后急急跑出殿，开始走。
离开一些，若无其事地离开一些，他们回来的时候找不到刀子，也不会怀疑到自己头上。
一路上，宫女和侍从们在交头接耳窃窃私语。
“韩大人又和皇上闹别扭了。”
“一哭二闹三上吊的，不知道这次又想要什么赏赐了。”
“哎，我怎么听说好像是韩大人私通了宫女，所以太后大怒呢。”
“真的假的？！他怎么连这种事情也敢做？”
“天知道是真是假，不过皇上这么疼他，他还有什么不敢的？上次还胆大包天扇皇上耳光呢！”
“哎呀呀，怎么有这样的事情。”
“你进来的晚，自然不知道。”
“那，皇上也不怪他？”
“切！就算皇上不怪，旁人也不会答应。反正那一次韩大人对皇上大不敬，郎官李当户教训了他，皇上对李当户大加赞赏呢。”
“活该呀。谁让他得了宠就得意忘形，忘记了自己的身份。”
闲情逸致，嚼嚼舌头，道道是非，全不当回事。韩说暗自皱眉，自从进宫后，这种终日不绝的琐碎闲言就如同苍蝇一般，绕在耳边嗡嗡，让人厌烦不已。
一片纷乱，刘彻在呼唤近卫军。韩说看着他们急速跑过，领头的那人他认得，正是那天把自己和母亲接到宫中的人。卫青，当今天子宠姬卫子夫的弟弟，和自己相似的身份，可为什么自己和母亲得畏缩在深殿中，而他却能带着武士站在朝堂上？因为他的是能名正言顺受宠的姐姐，而自己的是千夫所指的哥哥？
韩说发现人都往一个方向聚集，卫青和武士们正是往那里去的。那个方向通往未央宫的露台。上去过一次，还不知好歹地往下望。地面是如此地遥远，他至今还记得那种眩晕的感觉。
不过，韩说想自己还是赶快离开找地方把袖子里的赃物藏掉吧。皇上不会真的把哥哥怎么样的。每个人都说：这不过又是在胡闹而已。
他背过身，赶紧走。
一步，两步，三步……第十步，在右脚正要落下的瞬间，身后却突然爆发出无数尖叫，很高，很利，重叠在一起的，像箭一样刺进韩说的耳朵里。
韩说怔在原地，缓缓转身。袖子里的刀子掉出来，叮当落在地面的石板上。
人群涌动着，像被投进石子的水面般一波一波向外散开。
正在偏殿里午睡的曹襄愤怒地睁眼，不耐地大吼：“吵什么吵？！还让不让人睡觉了？！”
吼过以后，曹襄把被子往头上一盖，又钻下去睡了。真是，皇宫里什么时候变的这么嘈杂了？待会和外祖母王太后说说，得好好整治整治宫殿里的秩序才是……不过，和太后说真的会有有用吗？如果有用，韩嫣又怎会至今在宫里放肆？
曹襄不知道，死死抱住刘彻的卫青看见那雪白的身影从露台上飞身而出，如同飞鸟破笼。
曹襄不知道，韩说看见所有的人都跪了下去伏在地上不敢抬头，看见在人群的中央、大汉天子跌跌撞撞地扑到露台脚下……
烟花已逝，青岚当起。
刘彻跪坐着，背对着卫青，卫青看不到他的表情，只是远远望见刘彻身前榻上的人。
经过御医整理，本已破碎的韩嫣此时平静地闭着双眼，双手安祥地叠合胸前，洁白的丝绸衣裳下，胸口平伏如冰。
整个朝廷没有人会为了皇帝一个弄臣的死而真心伤悲，除了刘彻自己。
刘彻不知道自己在流泪，天子怎可在臣子面前哭泣？卫青却分明看见，在严谨教养的光鲜外衣下，在天子帝王的宝象庄严中，一头悲伤的丧家犬正在对月哭嚎。
王太后来了。
“这下你满意了吧？”刘彻指着母亲的鼻子，又哭又笑，“你不就是希望他死吗？这下可遂了你的心意了吧！”
王太后静静地看着失态的刘彻，一个茶盏被迎面丢来，抬袖子挡了，于是砸在袖子上，也只是微微皱眉，不发一言。
“子嗣！子嗣！朕一辈子都不要孩子了！你就等着断子绝孙吧！”哗啷一声，又是一个茶壶被砸在地上。
“不要孩子，好听。”王太后一脸漠然，“你要真是一心一意，卫子夫的肚子怎么大起来了？后宫那一帮子美姬秀童是哪里来的？总不会天上掉下来的吧。”
刘彻仿佛当头挨了一棒，怔在原地。王太后拂袖而去，刘彻颓然坐倒。
卫青刚松了口气，忽然背上一毛，抬眼就见刘彻紧盯着自己。
“是你们……”刘彻向卫青一步步走来，“都是你们！如果你们不存在就好了！”
随着他的逼近，卫青的心猛往下沉，暗自皱眉：太后刚才的话厉害啊，刘彻虽然似乎在自问过失，其实恐怕完全不认为自己有错，而是不断在心中为自己开脱，自欺欺人；现在的刘彻完全承受不起太后这样的指责，失控之下把大家都杀掉，卫青也不会觉得奇怪；虽说是十条二十条的人命，但只是些他人眼中的区区妾妇与佞幸，死了恐怕也只会让人拍手称快。
卫青伏在地上，急忙道：“皇上，韩大人在天上看着呢。”他死倒不怕，但死在一个拼命为自己的罪恶找借口的疯子手中，却不值得。
刘彻果然停下。卫青又道：“上次皇上问臣，皇上错了没。今天臣的回答依旧是：皇上没有错。皇上做的是一般人都会做的事。便是民间的匹夫匹妇，也是三妻四妾、前呼后拥，更何况天子。大家也都没有错，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，臣子服侍皇上乃是天经地义之事，何错之有。”
“那他为什么要跳？！”刘彻急吼。
卫青答的沉稳：“皇上可记得韩大人临去前提的三个条件？臣猜想，万岁也许可以从中一探缘由。”
刘彻愣在原地，歪歪脖子，傻愣愣地回头看静躺着的韩嫣。露台上，韩嫣轻笑，双眸清澈如水，他说：“我只要你做到三件事。第一，允许我直呼你的名字；第二，把我当作你的情人、朋友、知己，而不是你的女人、奴才；第三，房事上，单日你在上，双日我在上。”
卫青趁机跪拜而去，韩大人去了，再也回不来了，早知如此，又何必当初？刘彻可以在这里停滞，他却还要值勤。丧家犬，没错，此时的刘彻不过是丧失理智、见人就咬的丧家犬，离的越远越好。
隔天，卫青过来看，刘彻还是坐在原来的地方，垂着头。一盘又一盘的食物饮水送上来又撤下，分毫未动。宫女侍从比以往都分外殷勤，劝了又劝，却只是徒劳。在他们焦急又无奈的神情下，一双又一双通红眼睛在黑夜中闪闪发光：谁要是在这个时候能把皇上劝好了，就是在太后面前也是大功一件。
刘彻不领任何人的情，只是坐着。
又是一天。卫青出来，遇见好友公孙敖。公孙敖轻声问道：“皇上怎么样了？”
卫青摇头不语，公孙敖明白，不再追问。朝政已经停了三天了，殿中刘彻憔悴的让人不忍卒睹。卫青叹息，但是自己又能如何？
晚上，两人与公孙贺一起闲谈，自然就谈论起这目前朝廷里最大的事。
“皇上要是一直这样，可撑不了多少时候。”公孙贺担心地道，“要是真就这么撒手了，皇上又还没有子嗣……江都王往太后那边跑的可勤快着呢。”
卫青笑了笑，道：“皇上这不是还没撒手嘛。再说了，这样的事情岂是你我有资格操心的？”
“旁人可以一万个不关心，卫老弟你却不成。令姐虽然曾为圣上生过一个孩子，却是位公主，现在又再次身怀六甲，暗地咒这孩子流掉的人可不少。皇上现在又是这个样子——”公孙贺用筷子在酒杯口上轻点，“一个，两个，三个，四个……岂不都是风中之烛。”
卫青不作声。
殿中还是如前几日一般昏暗，榻上的人寂静如初。殿周边围了好些人，用焦急期盼又嫉妒的眼光目送卫青进去。卫青踏进来，便隐隐觉得气闷，这关了几日，风都郁结。好在天凉，不然尸体腐烂，发起臭来，恐怕已进不得人。
卫青行了礼，那厢却没有反应。卫青膝行过去，来到刘彻面前。待得看清刘彻的模样，卫青一愣，跟着心下一阵发紧，这才几日，他怎么就成了这副模样？韩嫣走了，于是以往那个意气风发、唯我独尊的刘彻也跟着去了。
卫青不怀疑在外面焦急等待的人是真的担忧刘彻，只是为何没有一人担心刘彻本身？他们担心的只是帝位的传承，担心的是刘彻如果就此去了自己的命运不知会如何。走进来的时候，自己其实与外面的人没什么两样，为了自己，为了姐姐，他必须来，可是看了刘彻这般模样，他不禁为那些想法感到羞愧。丧家犬已瘦的皮包骨，再也哭不出声，为何这许多人围观的围观，磨刀的磨刀，烧水的烧水？
他想让这个男人站起来，不为了别的，只为了那曾经的意气风发。
“皇上。万岁。”卫青轻轻唤刘彻，没有得到反应，卫青继续道：“皇上可还记得上次游猎借宿的那家旅店？那家店的老板夫妇托人带话过来，韩大人要的十罐子米酒她准备好了，请韩大人过去拿。”
刘彻抬眼，空洞的眼中几天来第一次有了光彩。
卫青乘势道：“老板说，他都已经等了十来天了，如果再不去拿，他就要卖给别人了。”
刘彻蹙眉，喉咙里咳喽咳喽地滚了几下，哑了声音恶狠狠地道：“胡闹！王孙的东西怎么能让别人拿了去！”
“那，臣去取。”卫青作势要走，不意外地被拉住。
“朕亲自去取……拿了回来，和王孙共饮。”
刘彻挣扎要站起来，脚下却虚浮的厉害，腿一软就要倒下，卫青急忙扶住他。很沉，刘彻几乎整个人都压在了他身上。刘彻跌跌撞撞地往外走，卫青不动声色地扶持住他，他往左边倒就撑住左边，他往右边倒就撑住右边。
紧闭了三天的殿门首次开启，刘彻走出来，明亮的阳光刺的他睁不开眼。眨眨眼，视野渐渐清晰，便看见宫女内侍跪了一地，齐声问安。刘彻不理会他们，要迳自往外走，卫青却松开了扶住刘彻的手，低头弯腰，恭谨地退到一边。
猛然失去依靠，刘彻腿一软，顿时单膝跪倒，旁边发出低低的惊呼。立即有宫女内侍拥上来想要扶刘彻，却被刘彻抬手阻止，只得默默退下。
刘彻跪在原地，眼前阵阵黑影、金星乱窜，背上都是冷汗……怎么回事？自己虚岁也才只有二十三，而且一向身强体健，怎么今日没人扶便连路也走不得了？
停了一下，缓缓转头，便看见四周一双一双眼睛，担心，忧愁，不忍，怜悯……怜悯？怎么竟然会有这样的眼神落在他刘彻身上？！
身为九五至尊，绝对不能让人看了笑话去！刘彻奋力撑起身体，摇摇晃晃地站起，就要往外走。卫青却挡到了他前面：“皇上，您上次去的时候，身份只是寻常的富家公子。皇上这次最好也换身百姓的便服。”
刘彻似听未听地点了点头，卫青立即挥手让早已等候的宫女内侍过来，把刘彻搀进后殿为其梳洗更衣。
洗浴，梳头，里里外外焕然一新。又有爽口的清粥送上，刘彻一点也没有想吃的欲望，三天水米未进，饿的感觉早已经麻木了。但如果不吃，就没有力气，就像刚才连站也站不稳当。不能让人看笑话，于是刘彻命令自己张口，一口一口小心地吞咽。旁边的人欣喜不已。
卫青静静地看着，原本不忍的心渐渐舒展开：很奇妙的感觉，就像在看一头流浪狗被好心人收留，并温驯地接受好心人为之洗澡喂食。
一碗粥下肚后，再没有什么事能阻拦住刘彻的脚步，于是一辆朴素的马车驶出了宫城。
刘彻坐在马车中，马车上了路，便略略放了心。对面坐了卫青，抱了个保温的捂锅，双层的锅子，夹层中填充了厚厚棉絮。锅子里是清粥，预备给刘彻在路上吃。此去甚远，怎么也得走上一天。锅里的粥每隔半个时辰就让刘彻吃一点，刘彻饿了这许多日子，得慢慢恢复饮食，不能一蹴而就。
刘彻起初还挺着身子，没多少时候便把背靠在马车壁上。车轮骨碌碌地转，马蹄发出规律的声响声，听着这声响，刘彻眼神渐渐迷离，眼皮往下掉，头直点。再也支援不住，往前便倒，把个脑袋磕在了卫青腿上。卫青一惊，却不敢动。他没动，刘彻却动了。刘彻睁眼，直起身子，脸色很不好看，摸摸脖子，似乎扭到了。
卫青取出早准备好的毯子，想请刘彻睡下。刘彻却不急着躺下，招手要卫青坐到自己这一边来。卫青依命照做，盖了毯子，搂着卫青的腰躺下，把自己的脑袋脖子肩膀都放在卫青的大腿上。似是找到了个舒坦位置，刘彻便不再动弹，合上眼睛，整个人都安稳了，便沉沉睡去。
卫青一手扶着捂锅，另一手不知该放在哪里比较好。他看着腿上睡着的刘彻，轻轻叹息：肯吃肯睡就好，嚎哭的丧家犬终于愿意合眼休息一下了。
曹襄打马而出，沿着刘彻马车走过的路加紧追赶。风在耳边呼啸，衣摆飞舞。眼看着刘彻消沉了三四天，大家着急的就像热锅上的蚂蚁却一点办法也没有，怎么会突然出来洗浴吃饭？竟然还兴致勃勃地外出，究竟有了什么变故？据说，全是那个叫卫青的建章监的功劳。
那个叫卫青的，不是母亲平阳公主送给刘彻做礼物的一对姐弟中的弟弟吗？本来不过是自己家里的奴婢，然后进一步堕落成了君主的玩物，现在竟然还干涉起朝政来了不成。为什么母亲这么平静，一点也没有插手的意思？不行，他得赶快赶去——这么好玩的事怎么可以放过呢？
曹襄频频催马，丝毫不敢有所松懈。
追啊追，终于远远望见了车马队伍。虽然在前面开路的人是平民打扮，但曹襄一眼就认出那是近卫军中的精英护卫。曹襄赶过去，与护卫们一一打招呼。护卫们认出是曹襄，便在马上略略行礼，曹襄抬手请他们不必多礼，见他们面有警惕之色，急忙称自己是因为担心而赶过来的，只想默默守护刘彻的安全，请他们不要声张。护卫们见他有礼，而且确实没有可疑行为，便不作声任其跟随。
曹襄打马与马车缓缓并行。马车里静悄悄的，曹襄凝神去听，什么动静也听不出。
刘彻头枕在卫青腿上，睡着，恍恍惚惚地意识到自己是在马车中，于是在�