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大概在两小时前回到学校的西之园萌绘，在走廊另一边的实验室里打报告，因为国枝助教交代了课题，期限是星期一，所以今天要把作业完成才行。而且课题是萌绘论文主题的一部分，因此也算是她准备论文的基本工作。
当她终于结束报告，正想到犀川副教授的房间去谈案子的事情时，国枝桃子突然出现，知道萌绘已经完成课题，表示干脆马上指导好了。于是在萌绘被国枝强拉到她的房间后，到现在已经过了一个小时，还是无法脱身。
她竖起耳朵，想要偷听隔壁的情形，不过除了偶尔听到细微的笑声外，还是不知道到底是谁来拜访犀川副教授。
“我知道了，再见。”国枝说完便切掉电话，把电话放回桌上，然后看向萌绘。“西之园，抱歉，我现在要出门一下。”
“好，没关系。”萌绘回答时，努力克制自己不要露出喜不自胜的表情。“明天再继续吧，到时再拜托你了。”
“嗯，只要跟之前的文献作个整合就可以了。”
“我知道了。”萌绘站起来，将资料放回档案夹。“对了，国枝老师。”
“什么事？”
“没什么……”萌绘轻轻地耸耸肩。“这是题外话。星期天你跟丈夫都做些什么呢？”
“没做什么……”国枝一只手放在眼镜上说：“我星期天和平常应该是没什么两样才对。你想说什么？”
“你们不会一起出去吗？”
“喔，你是指这个啊。”国枝笑也不笑地说。如果是不认识她的人，应该很容易把这当成是生气的表情吧。“我们现在就是要出去。原来你还有闲工夫担心我的事啊。”
“难道刚刚那通电话，是你先生打来的吗？”萌绘拉高音调。
“没错。”
“你们要上哪去？”
“跟你没关系吧。”
“我想看老师的先生嘛。”
“用先生这个词我不喜欢，连老公也是，因为这两边都不是最恰当的表现法。”
“那么……要怎么讲才对？”
“什么都别讲就对了。”国枝将桌子整理好。她从来不跟外人谈论自己另一半，难怪她对于要如何把先生介绍给别人的问题，不能做任何答复。
只有两个人在的时候，她是怎么称呼先生的呢？如果只有两个人的话，那称呼也免了吧。毕竟对凡事讲求合理的国枝桃子来说，应该是不会思考这种无谓的事情吧。
萌绘一脸呆滞地站起来时，国枝往她这里看了好一会儿。
“好吧，如果是非说不可的情形的话，嗯……”国枝稍微扬起一边的眉毛。“应该是‘结婚对象’吧。好了，你居然还有时间想这种蠢事，难道你没别的事好做了吗？赶快出去吧。”
萌绘嫣然一笑，低头行礼后，便离开了国枝的房间。她很希望可以直接到犀川的房间，但还是决定先回走廊斜对面的实验室一趟。那个房间是供犀川研究室四年级学生使用的空间，一进去会先看到一张面谈指导用的大桌子，至于房间更里面的地方，则摆着三张上面放有苹果电脑和萤幕的书桌。萌绘的桌子在房间内最里面靠窗的位置。
走进实验室，萌绘发现之前只有她一个人的房间，现在多了同学牧野洋子和金子勇二。
“星期天还在接受指导？”在桌子旁看漫画的金子对进门的萌绘说。
“嗯，被国枝老师逮住了。”萌绘经过金子身旁回答，“唉，犀川老师房里的客人是谁？”
“不清楚……”在自己的桌子上网的牧野洋子说：“刚才只有听到敲门的声音。”
“对了，刚才国枝老师的丈夫打电话给她喔。”萌绘对洋子说：“不过她表情完全没变呢。国枝老师实在太强了。”
“哪里强啊？”洋子觉得很不可思议地问。
因为不知该怎么回答，萌绘只好耸了耸肩，将装有文献的资料夹放在自己桌上，然后在椅子上坐下。
之后，她跟牧野洋子的话题，都围绕在国枝桃子助教怎么称呼她的“结婚对象”上面。萌绘最近有很多直接接触国枝的机会，所以对国枝所有的举动都很在意。国枝超越了女人的定义，拥有以一个“人类”来说，算是极为洗练精简的人格。萌绘不禁心想，如果人格真有设计图的话，那国枝桃子的个性，应该是以明确、一贯的合理思想来作为设计的蓝图吧。
当她极力主张这个想法时，边用电脑跟她聊天的牧野洋子嘻嘻窃笑起来。
“什么嘛，那不就……像机器人一样吗？”
“就是机器人没错。不过，我这样说并没有恶意。”萌绘说。她转向默默听着她们对话的金子勇二。“金子，你不这么觉得吗？”
“从表面上来看，设计都是很理想的，不是吗？”金子的回答伴随着沉重的鼻息。“所谓的设计大部分不都是这样吗？”
“金子，难道你讨厌国枝老师？”萌绘问。
“我没这么说。”
“那你又是什么意思？”
“我说大小姐，”金子叹口气，摇了摇头。“这只是一般的说法啦，而且这是我个人的主观想法，所以你也不用在意……真是的，所以我说女人讲话就是让人伤脑筋嘛，什么事都要扯到喜欢讨厌的，这应该没有关系吧？就算是我没有说明的非常清楚，这种程度的小事你也应该了解才对。”
“‘女人讲话’这句话也是一般的说法？”
“那只是……你怎么问，我就怎么答而已。不好意思，我跟你道歉。”
“好啦。”萌绘露出微笑。“我也有错，对不起。”
“牺牲的部分越多，设计当然就能越洗练。越削会越尖本来就是设计原本的含意，同时也是顶尖这个形容词的定义，对吧？这是不言自明的事。”
“是啊。简单来说，问题就在于有没有牺牲的勇气啰？”
“嗯。”金子点头。“就是这样。”
“金子是怎么称呼你的女朋友的？”牧野洋子问。
“你所谓的‘女朋友’，是指谁啊？”
“就是正在跟你交往的女人。”
“那牧野又是怎么称呼的？”金子反问。
“咦？”
“虽然我不知道到底是你追他还是他追你，不过对方是男的就是了。”
洋子嘟起嘴吧不发一语。
“好啦……是我不对。”萌绘站起来插入两人之间。“要不要谈些别的？”
“不要再做无聊的争论了，感觉好蠢。”金子不屑地笑，卷起漫画的书页。
牧野洋子背对着金子，对萌绘作个歪嘴的鬼脸。
这时门开了，犀川副教授将头探进房内。
“西之园同学，过来一下。”他讲完后就马上关起门，连让萌绘回答的机会都没有。
“拜拜。”洋子灵活地动了动张开的五指，小声地说：“我要先回去了。”
萌绘站起来走到门边，金子依旧看着漫画，没抬起头来，。萌绘于是向洋子挥挥手后，就走出了房间。
在横越走廊到犀川房门前的几秒钟内，萌绘针对“人的称呼”做了短暂的思考。
金子勇二叫牧野洋子“牧野”或“你”，对萌绘则是叫“大小姐”，几乎没有叫过“西之园”或“你”。被仪同世津子叫“创平”的犀川，萌绘则是叫他“老师”，犀川叫萌绘则是“西之园同学”。
被对方怎么称呼这件事，难道也是包含在自身的机能也就是设计里吗？
很可能就是这样。
只要想想人们是怎么称呼自己所喜爱的偶像或是卡通人物，就可以了解这个道理。通常被辩解成是别人的思考、别人的感觉或别人的价值观现象，其实是在反应自身的机能，以及代表自身意志的一部分。
反过来说，人类所有的造型都是在这里形成，而我们之所以会在不可能成为生物的人工物品上，看到“生命”的假象，也是基于这种心理作用。
连小孩子也能替娃娃取名字，就算对象不是活的，人也能把它看成是活的。当然，就算在对方是活的情形下，也有一部分人会擅自给他另一种生命的意义，擅自为他取名字。
究竟这种机能为何会产生，萌绘仍在思考中。
12
“啊，原来是喜多老师吗？”萌绘有些惊讶。
造访犀川房间的客人，就是土木工学系的喜多副教授。在六个小时前，他们还在鹤舞公园一起行动。
“我们已经把难懂的话都聊完了，所以想找你来喝杯咖啡。”犀川在桌子上坐下说。
“你这种说法对她很失礼耶。”坐在椅子上翘起脚的喜多微笑地说：“才没什么难懂的话啦，只是在谈无聊的工作话题而已。”
“你那想法也只是因为‘难懂等于高尚’的扭曲定义而产生的偏见罢了。”犀川喃喃说着。
“只要让我喝咖啡，我就没什么好抱怨了。”萌绘插入两人之间的对话，陪以微笑。
咖啡机已经设定，蒸气不断涌出，一滴滴黑色的液体正滴落进玻璃壶里。
“刚刚在隔壁跟国枝小姐讲话的，就是你吗？”犀川边点烟边说。
“是的。”
“有人打电话来吧？那是国枝小姐的丈夫打的吗？”犀川用指尖掸了下香烟。
“啊，没错。”萌绘依旧站着。“老师，你怎么知道这个？”
“会在星期天这个时间打过来的，也只有他了……”
“咦？难不成那个人常常打来吗？”
“嗯。”犀川弯起嘴角微微一笑。“国枝小姐结婚后唯一的变化，只有每个星期日傍晚的热线而已。而我的秘密推测，是到现在才得到印证。”
犀川站起来从餐具柜上拿出杯子，萌绘则帮忙把咖啡倒进杯中。咖啡杯被端上桌时，犀川拿出报废的磁片代替杯垫，把咖啡杯放到彩色的磁片上面。
回到桌子后面，犀川陷入座椅。萌绘也在喜多的旁边坐下。
“再来，我们就听西之园同学讲话吧。”犀川说。
喜多也望着萌绘的脸点头。
虽然萌绘对这个极为难得的状况感触良多，不过她忍住抒发感受的冲动，只是将今天下午在M工大所看到的一切简单说明了一遍。不论是时间地点都非常接近的两件杀人案，公会堂无头女尸和M工大的勒毙女尸，其共通的关键字就是“密室”，而共通的关系人就是寺林高司。
“那个寺林先生会被怀疑也是理所当然的。”喜多也点起烟说：“如果他不是凶手，这两个房间要怎么从外面上锁就会成为问题焦点。这情形感觉起来，很像西之园你最喜欢的‘那个’吧。”
“你不要太煽动她比较好。”犀川喃喃指责。
“不要紧。我又不是那种容易受到煽动的小孩子。”
“还真是对答如流啊。”犀川低声说。
看来，他是在评论萌绘的说词或语气。
“对了，喜多老师。”萌绘问：“你把寺林先生抬出去的时候，他有拿着钥匙吗？”
“我想应该是没有拿。”喜多回答，“当时我并没有去调查他的口袋，而且也不是做这种事的时候。不过既然钥匙是创平在玄关捡到的，就算把它当成是从他口袋掉出来的，也不会不自然吧？”
“这就是问题所在。”萌绘竖起食指。“也许犀川老师捡到的钥匙，并不是从寺林先生的口袋掉出来的，我们也可以认为那是有人故意把钥匙丢在那边的。也就是说，那个人是故意要让别人觉得，那钥匙是属于被救护车载走的寺林先生所有。”
“哦……”喜多沉吟着。“是吗……”
“这样一来，公会堂准备室的命案现场就不是密室了。”萌绘继续说：“如果钥匙不在房间里的话，那就代表只是某人使用那把钥匙从外面锁上。而且这同时也代表那个人可以拿得到寺林先生手上的另一把钥匙，也就是M工大实验室的钥匙。凶手一开始先在公会堂杀害筒见明日香，打昏寺林并抢走两把钥匙，然后去M工大在实验室杀害上仓裕子后，把那边的门锁上，再回到公会堂，把实验室钥匙放回寺林先生的口袋里。之后凶手的行动大概是先将明日香小姐的头砍断，再把房门锁上逃走。”
“咦？结果M大的钥匙还是在寺林手上吗？”犀川问。
“啊，对喔……那把还没找到……”
“不过凶手应该是故意把准备室的钥匙遗落在那边给犀川捡吧？”喜多说：“也就是说，那时一定有人在那里。”
“嗯，他一定是料到寺林先生会被抬出来。”萌绘立刻回答。
“为什么要把准备室锁起来呢？”犀川吐了口烟。
“我想凶手应该是想制造密室。”
“为什么他想制造密室呢？”犀川又再追问。
“为了让寺林先生成为杀人犯。”
“应该是相反吧。房间不要锁上还比较妥当。”犀川依旧面无表情地说：“没必要把那间房间变成密室。”
“不过犀川老师，就因为门锁上了，才能造成只有寺林先生才可能犯案的误判。另外我们也可以当成凶手并不知道只有寺林先生才有钥匙，而他之所以锁门，单纯是为了拖延被发现的时间而已。”
“这个说法还比较合理。就公会堂一案来看的话，的确是这样……”犀川稍微歪着头。“如果头没被砍断的话，事情也许就如西之园同学所说的一样。”
“当完全的密室里只有尸体和伤者两人时，杀人凶手通常就是活着的那个人。”喜多用比他平常的音量要小的声音说：“可是那里的尸体没有头……这样一来，就表示有把头带走的人存在，而这一点就让密室这个条件变得没有意义了。”
“或许它们是独立的案子。”犀川说。
“你意思是凶手有两个人啰？”喜多问。
“嗯。”萌绘点头。“的确也有地点和时间碰巧太过接近的可能。如果是这样的话……”
“那就是锁的问题了。”犀川捻熄香烟说：“变成M工大的实验室密室有问题了。”
“你说的没错。把这些当成个案来看，那公会堂案的凶手就是寺林先生。他假装成被害者，在那里假昏迷了一个晚上。如果寺林先生是M工大的凶手，他就不会把应该只有自己有钥匙的实验室房门上锁。假设M工大一案的凶手另有他人时，问题便在于那个人是怎么上锁的了……”
“而且这也代表那个人没有料想到会发生公会堂的案子。”喜多插嘴说：“那个凶手本来应该是打算嫁祸给寺林，才会把那间实验室弄成密室吧？虽然我不知道他是用什么方法，但为了让寺林有嫌疑，他应该是煞费了一番苦心。不过没想到寺林恰巧在同样的时间犯下真正的杀人案。凶手的苦心都化为泡影了，是吗？”
“公会堂的案子就这样断定寺林先生是凶手，也未免太快了吧。”犀川说：“他如果是个头脑清醒的人，就不会在那种地方犯案了。再说，在现场伪装昏迷是非常危险的，又不是在骗小孩。”
“那老师的意思是，公会堂的凶手也是别人啰？”萌绘歪着头。虽然这项可能性的成立与否她已经思考过了，不过她在说出口时，还是会采取较委婉的疑问句。
“嗯，如果是这种情形的话，那边的密室形成手法就会跟你刚才说的一样。”犀川点头。“钥匙是凶手在救护车来的时候故意遗落的。”
“很好，总算有些像样了。”喜多兴致盎然地说：“那么公会堂的凶手也是要陷害寺林先生啰？等一下，可是头的问题还是存在啊。”
“不是那样的。”犀川拿起杯子说：“寺林应该只是刚好在那里而已。凶手尾随那个女模特儿……不，也有可能是约她过去吧？嗯，大概是约她过去的……然后凶手抢先一步来到准备室，殴打刚好人在那里的寺林。我想，凶手当时一定是认为寺林已经被他打死了。”
“可是，门锁上了啊。”萌绘说。
“寺林先生被打的时候，不是刚好在锁门吗……他当时刚好钥匙拿在手上，被打后钥匙就掉在地上。然后，凶手的当务之急，就是得赶紧把寺林拖进房间深处藏起来才行，毕竟凶手还要埋伏在那里等待那个女孩。后来，那女孩才刚到，随即就被偷袭而遭到杀害。当凶手把头砍断要拿走时，无意间发现地上的那把钥匙，于是便想到了能让警卫在早上之前都不会发现的好计策，决定把门锁上。”
“老师的意思是指这件案子起初并不是计划来要陷害寺林的吗？”萌绘注视着犀川说。
“嗯，就是如此。”犀川以口就杯，啜饮着咖啡。“他只是刚好挡了人家的路而已。”
“那又为什么要让你捡钥匙？”喜多问。
“我想凶手并没有一定要我捡的意思，毕竟我会去那边也只是偶然而已。”
“那么，为什么凶手要把钥匙丢掉呢？”
“因为到今天早上时，凶手得到了三个新情报。”犀川依旧面无表情地说：“一个是寺林还活着。不过，这种事凶手也许有预料到。人不会容易被打死这种常识，应该不难料到吧。”
“另一个就是M工大发生命案的消息吧？”
“没错。凶手是在今天早上才知道M工大也发生杀人案的。”犀川回答，“他一定看过早报。”
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