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“今天早上的重头戏，就是西之园小姐的角色扮演秀。如果真要说有什么准备的话，也只有这个吧。”武藏川又再次露齿而笑。
三人往车站方向走了一会后，走进店名叫“fuse”的咖啡厅里头。这家店位于地铁中央线的高架桥下，店名怎么看都像是只因为电车从上面经过就可以被轻易决定的名字。
“不知道寺林怎么了？”大御坊在座位上坐下时说：“昨天他一个人留到很晚呢。本来还在想他在做什么，结果他原来是一个人偷偷摸摸地躲在四楼深处的房间。你们猜他在干吗？居然是在玩娃娃啊。”
“玩娃娃？”萌绘反问。
“是模型啦，模型。”
“寺林他可是非常拼呢。”武藏川在大御坊旁边脱夹克边说。他夹克底下那件洁白的衬衫，让萌绘不禁觉得总欠缺点什么。“他其实是关东分部的副司令喔。说起关东分部副司令，地位可是相当于地方的司令一样呢。”
“你是指地球防卫军吗？”
“嗯，我们在全国都有分部喔。”武藏川看着萌绘得意洋洋地回答。
“地球防卫军当然要全国都有才行。其实不能只有日本有，既然要保卫地球的话，应该要在全世界都设有分部才行。”大御坊在一旁插嘴说：“寺林是不是调职到这里来了？”
“怎么？大御坊先生你不知道吗？他今年四月就成为M工大的学生了喔，好像是社会人士也能入学的制度。”
“嗯嗯，的确有。”萌绘说：“他就是所谓的在职进修研究生吧？”
“是的。因为他现在只有身为学生的压力，所以我们就把很多工作都推给他做。”武藏川露齿而笑。
女服务生终于拿着湿巾出现了。大御坊和萌绘点了咖啡，武藏川则点了早餐套餐和热牛奶。
“请问……”萌绘坐直身子说：“我只要穿……昨天那套角色扮演服绕全场一圈，就可以了吧？而且会有其他人陪我一起走，是吧？”
“对，护卫有五个。全都是精挑细选出来的壮汉。”武藏川纯满脸喜色地回答。
“不用精挑细选也没关系……”
“别人连你的一根手指都碰不到的，请尽管放心。我们连紧急状况的应付方法也加以训练过了。”
“嗯……这样啊。”听傻了眼的萌绘点头。“时间是三十分钟左右吧？”
“是的，大概三十分钟到一小时。只要这样就有十万元。”
“我不用拿钱。”
“就把那套衣服送给你做纪念好了。”
“那……更不用了。”萌绘摇头。“对了，有没有准备能把脸遮起来的面具呢？”
“啊，有的有的。”武藏川靠在椅背上，用略为夸张的悲伤神情说：“都准备好了。虽然准备好了，但老实说，我对戴面具这件事有点不满啊。”
“我可是更不满呢。”
“真可惜啊，不过也只好这样了。我相信西之园小姐一定能了解这种感觉的。如果你演着演着，不知不觉情绪亢奋时，随时拿掉面具都没关系的。”
“请你就别期待了。”对于萌绘而言，她是完全无法具体理解武藏川纯期待的理由和说辞的。
“电视台和报社的采访约好是在十点。”大御坊说：“只要让他们稍微从远处拍些小萌的照片，之后就由我在准备室应付他们的问题好了。”
“要禁止电视台和报社他们拍特写喔。”萌绘立刻说：“也请务必确定我的名字不会出现在媒体上面。”
“嗯嗯，知道了。”武藏川点头。
“万一真的被媒体拍到了，到时要是被姑姑知道了，我可是……”
“不知道她会有什么反应吗？”大御坊微笑着问。
“不……”萌绘也跟着露出微笑。“我知道，而且是太了解她会怎么反应了……虽然我现在一时想不出最适当的形容……不过，俗话说‘被吃得死死的’是什么样的感觉，我现在可说是彻底心领神会了。”
此时铃声响起，大御坊便从上衣口袋拿出手机。
“喂？”当耳朵贴近手机时，他开始讲话。“嗯，我们在鹤舞站附近的咖啡厅。”
女服务生端来饮料，一杯一杯慢慢放在玻璃桌上。武藏川露出牙齿，冲着萌绘微笑，一个人独自规律性地点着头。他这个动作实在是意义不明，也许这动作在银河系只是一般的礼仪而已，不过极少钻研风俗习惯的萌绘不知道其中意义何在。她避开武藏川的视线，透过玻璃窗往外张望。从公园树木之间的缝隙，可以勉强看到公会堂正面玄关附近的情形。
“嗯，我知道了，是啊，如果空间足够的话，就到那边去吧。”大御坊说完，便将手机放进口袋。“筒见打来的，他说他已经在四楼等了，有一边准备室的门没办法开很麻烦。”
“喔，那里的钥匙在寺林那里。”武藏川苦笑说：“我拿钥匙的那扇门，早上是第一个打开的喔。”
“寺林一定是睡过头了，真会给人找麻烦。”大御坊歪着头说：“早上不能自己起床的人，据说是神在提醒他得早点结婚的记号呢。真是的……果然是社会的负担。”
萌绘听到心想早上她都可以自己爬起来。如果因为这样就是神指示不用早点结婚的话，那她真有点感到遗憾。
咖啡的温度还不是她可以入口的程度，但为了稳定情绪，萌绘还是将杯子拿到嘴边，稍微感受咖啡的香味。连考试时都不曾紧张的萌绘，觉得现在这种紧张的心情实在是不可思议。
2
当西之园萌绘跟大御坊安朋一起走上公会堂四楼时，已经是早上九点二十分了。武藏川因为要做入场的准备，在四楼前厅就跟他们分开了。礼堂西侧的通道现在还很安静，一个人也没有。打开通道尽头的大门后，大御坊和萌绘就走进准备室里。
“早啊，筒见。”大御坊朝房间里的长发青年打招呼。
“早安。”那个青年回答，“寺林先生来了吗？”
“这个嘛……”
“另一边准备室的钥匙在他手上，所以大家现在都很困扰……”那个青年面无表情，嘴巴虽然这么说，表情却完全看不出来有任何困扰的样子。白皙而瘦高的体格，充满着如塑胶人偶一般的无机质感，给人很中性的印象。
“去叫一楼的警卫来开如何？”大御坊直率地说。
“他们一定会唠叨些难听的话。”青年说：“楼下的老爷爷们都很啰嗦的。”
“有没有打电话去寺林的公寓看看？”
“有，他好像已经离开公寓了。”
“那他也许在来的路上了，会不会人就在附近？”
“嗯……”青年点了头，终于将眼光移向萌绘。话虽如此，不过他也只有将视线转向萌绘而已，至于表情完全没变。
“啊，这个孩子呀……”大御坊微笑说：“是我的表妹西之园。是我拜托她来当明日香的救火队。小萌，这位是筒见纪世都，明日香的哥哥。目前他可是个金光闪闪、瑞气千条、爽朗如风、坚若磐石的新锐艺术家喔。”
看到筒见纪世都用像面具的表情向萌绘轻轻点头致意，她也回了礼。萌绘不禁心想：他的皮肤看起来好像真的用塑胶做出来的；小而精致的脸庞，仿佛是用曲线尺准确描绘出的曲面所构成的。筒见纪世都的确长得酷似昨天的那个女孩明日香。
“昨天明日香有回家吧？”大御坊用愉快的口吻说：“应该很晚才回家吧？一想到女儿这么晚归，筒见教授应该是很坐立不安吧？”
“昨晚我没回家，所以不知道。”筒见纪世都冷淡地说。
“兄妹都一样品行端正啊。”大御坊莞而一笑。“筒见的父亲是M大的教授呢。小萌你认识吗？”
“不认识。”萌绘摇头。
“西之园的父亲也是工学院的教授喔，还是N大的校长呢。”大御坊将脸凑近筒见。“我是觉得两人的性格不太一样。筒见教授对蒸汽火车的喜好实在太过执着，使得学术上的研究反而变成其次了。这话我们在这里说说就好。”
“因为那是父亲生命的意义。”筒见纪世都理所当然地回答。
没过多久，大御坊和筒见纪世都都坐在沙发上，对着打开的会场配置图开始讨论细节。有三个男人慌忙跑进房间，又抱着纸箱跑出去。萌绘因为不知道要做什么，只好站在窗边看着窗外。
当她对着手表确认时间是九点半时，武藏川走进房间。
“真伤脑筋，寺林居然还没来耶。”武藏川说完后看向萌绘。“该怎么办？要让她换衣服了吗？”
“请问……为什么没有寺林先生……就不行呢？”萌绘问。
“因为今天的角色扮演服是他的自创作品，一定要他做最后的检查才行。”武藏川说。
“最后检查？”萌绘反问。所谓的“最后检查”是什么意思？这个圈子的规则到底是什么？已经完全超乎她的想象了。为了避免产生更大的不安，萌绘只好决定不继续深究这个问题。
武藏川鼓着苦恼的脸颊看着手表。“距离表演还有三十分钟……好吧，那么请西之园小姐先换衣服好了。拜托你了，我想他也许等一下就会来了……”
武藏川又刻意地摆出笑脸盯着萌绘，说完仍然站在原地不动。就像是电池突然没电了，或是接触不良的模样。萌绘无计可施，只好点头答应。
她走到房间深处的屏风旁边，探头往屏风的后面瞧。昨天那位名为筒见明日香的女孩所穿的金属色服装还放在桌上，墙壁上挂着一个高约一公尺的大镜子，镜前则摆了一张圆椅子。
“知道怎么穿吗？”武藏川走近萌绘问。
“嗯，大概知道。”萌绘回答，“我昨天有看过。”
“你穿的时候要小心喔。”
“咦？小心什么？”
“那个可是很容易坏掉的。”武藏川一本正经地说。他的表情跟“容易坏掉”这个词之间所形成的不协调感，令人看了觉得背脊发凉。
“我知道了。”萌绘点头。
“那就万事拜托了。”
“武藏川先生，请过来一下！”坐在沙发上的大御坊招手说：“小萌，我们会好好帮你看着的，你就放心吧。”
本来想回嘴说“这才不是问题所在”的萌绘，拿不出平日的活力，现在她甚至有快要贫血的不好预感。在不想让大家察觉到的情况下，她缓缓地深呼吸之后，再拿着宝宝往屏风后面走去。
3
犀川创平驾驶着爱车，而喜多北斗正坐在副驾驶座上，他们以相当缓慢的速度准备进入那古野公会堂的收费停车场里。以往这个停车场总是空荡荡的，再说周日的上午九点半，对素来以“晚睡晚起”闻名的那古野市来说，还只能算是清晨而已。不过今天的停车场却跟往常不同，有几辆车子在停车场入口等候。
“公会堂在办什么活动？”犀川喃喃地说。
“当然有啦，你这个人怎么完全没在听人讲话的。”喜多回答，“你是不是在脑袋里装有过滤器？会阻绝掉自己不想关心的事情。”
“啊！对了，昨天你有说过要跟大御坊来公会堂。”犀川想了起来。昨天他们有提到跟模型相关的展示会还是即售会的讯息，喜多说的没错，这的确跟他没有关系。
昨天很晚的时候，喜多来到犀川的公寓作客。跟平常一样，他带来自己要喝的啤酒，然后就自顾自地喝酒，没有跟犀川聊什么特别的话题，却是赖着迟迟不肯回去——这是他们平常固定的相处模式。即使他在旁边，犀川也还是一样看着自己的学术杂志。喜多一边喝着啤酒，一边玩了好几个小时的俄罗斯方块。结果他昨晚便在犀川家过了一夜，今天早上两人还一同到家庭式餐厅里共进早餐。
他的表情很明显有话想说，犀川却一直无视于他。喜多这个男人虽然外表看起来很坦率且不拘小节，其实不然。犀川知道，喜多北斗是心思纤细且小心眼的人，带有一点神经质。
他欲言又止的表情，就是希望别人主动问他闷闷不乐的原因。显然犀川对这种类似撒娇的手法并不上当，毕竟他也不是属于愿意主动向别人伸出援手的那种人。因此他从头到尾就把这个等着他问“你到底想说什么”的朋友搁置在一旁，坐视不管。
这个星期日犀川预定要到位于鹤舞站的老书店，看看工学书和摄影集。每隔两个月就会搭地下铁上街来逛逛旧书店，是犀川的习惯。今天早上则是因为要和喜多吃饭，他干脆开车过来，没有想到喜多也就这样一路跟着他到现在。
终于轮到犀川购买停车票。副驾驶座上的喜多伸出手把停车卡取出后，入口处的自动横杆就往上拉让车子通过。犀川于是将自己黄芥末色的爱车停在他第一个看到的停车位里。
“接下来怎么办？你要去公会堂吗？”犀川边下车边问。
“不，我要跟你去书店。”喜多笑嘻嘻地回答。
他们走在柏油路面上，穿过并排车辆之间的缝隙。走了一段路后，一辆停在建筑物附近空地上的白色双人座轿车引起犀川的注意。
“咦？那是西之园的车子啊。”
“保时捷的Boxster吗？”喜多说。
“是白色的。”
“所以我才问是不是Boxster的啊！”
“那是车名吗？这我就不清楚了。”犀川漠然地说：“嗯……我希望你别再用这种讲话方式和我说话了。如果你心情真的很不好的话，那我们就各自行动好了。”
“抱歉。”喜多歪着嘴角说。
他们继续默默地走着，穿过鹤舞站的高架桥，来到一个大十字路口。两个人走上横越十字路口的天桥阶梯。
“为什么西之园会在那里？”犀川问。
“这个……”
“你知道吗？”
“我不知道。”喜多摊开双臂。“会不会是大御坊那家伙叫她去的？”
“大御坊吗？为什么？”犀川停下脚步。
“毕竟那家伙是西之园的表哥啊。”
“咦？”
“吓一跳吧？”喜多哼哼地说：“这可不是假的喔。”
“我是真的吓了一跳。”犀川再次迈开脚步。“不过就算是表哥，他也不会叫西之园去模型展示会吧。我想她应该没兴趣才对。”
“昨天她有去喔。”
“西之园吗？”
“嗯嗯。”
“去干么？”
“有女记者来采访我们的大御坊安朋。虽然我没有问是哪一家的，不过……那个女记者还真算得上是个美人，头脑又好，总觉得就像这样精悍的……”
“你到底在说什么？”
“我完全被那件事打败了。”
犀川再度停下脚步看向喜多。“那件事？有哪一部分跟我们要说的话题有关吗？”
“不，倒没有……”喜多不情愿的回答，拿出香烟点上。“虽然对我来讲可是一大新闻……不过，这跟我们的谈话或许没什么相关性就是了。”
“那么，我们就回到正题吧。”犀川说。
“那个美女记者是西之园带来的，好像是她的朋友。”
“啊，原来如此。”犀川又再次迈开步伐。
“是你妹啦！笨蛋！”喜多突然大叫起来。
犀川不禁回过头去。
“咦？是世津子？”
“你大大的吃了一惊了吧。”
“一定是弄错了，她人在横滨啊。”
“我哪管这个啊，笨蛋。”
“她应该还在住院才对。”
“住院？哪会，活蹦乱跳好得很呢。”
“你是被西之园给骗了。”
“咦？”喜多变得满脸担心。“是这样吗……”
“你不要常常在对话中扯到没意义的蠢话比较好吧？”
“创平啊，你为什么都不说你有妹妹？”
“对谁？”
“对我啊。”
“有问吗？”
“谁啊？”
“你啊。我可不记得你有问过任何关于我妹妹的事。”
“就算不问，一般也会讲吧。我们都几年交情啦。”
“这跟交情的深浅有关吗？”
“真是够了！”
“喜多有兄弟姊妹吗？”
“我上面有三个姊姊。”
“这样啊。”犀川回以微笑。“我已经忘了。”
“我到那里看看再回来。”喜多叼着香烟苦笑着。他指的是公会堂。“拜啰。”
“拜啰？”犀川笑着复述一次。“你的‘拜啰’是再见的意思吗？”
“你说的是。”喜多就像演奏完的钢琴家一样，将头缓慢的往犀川的方向侧过来。
犀川稍微思考了一下，喜多回头走下了高架天桥。应该是要去见西之园萌绘吧？他再次提起往前的脚步。当他穿越过天桥，要走下楼梯的时候，又重新思考起世津子昨天真的来那古野的那件事，是真的吗？这让他不由得担心起来。
附近商店的铁门几乎都还是拉下的，只有犀川要前往的书店已经开始营业。犀川知道这附近只有这间老书店是早上九点半就会开门的。当拉开起雾的玻璃门走进去旧书店时，迎面而来的暖气让他觉得很暖和。
“喔，是老师啊。”书店里面传来老板的招呼声。“天气很冷吧。”
“早安。”犀川低头致意后，便开始依照已经过他试验过无数�