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“这远远没有从天上掉下来刺激，”泰斯说。“不过既然你这样说就算了，”看见杰拉德的眉毛挤到一起，他急忙补充一句。
“马叫什么名字？”他们开始横穿麦田，断麦茬在脚下嘎吱作响。
“什么马？”虽然很高兴踏上了实地，杰拉德脑袋里还是在旋转。
“你的马，”泰斯说。“那匹瘸马。”
“我没有瘸马……噢，那匹马，它没名字。”
“它必须得有名字，”泰斯口气严肃。“所有马都有名字。我来起名，可以吗？”
“好吧，”杰拉德赶紧说，他只想让坎德人闭嘴，这样就能专心思考与奇怪的法师偶遇，还非常凑巧地在适当的时机、适当的地点发现了坎德人。
走了大概一英里后，他们到了庄园。骑士们把这里变成了武装营地。长矛的钢头在阳光下闪烁，炊烟直上云霄，绿草被几百只脚踏过，四处散布着五颜六色的帐篷。从帕兰萨斯到伊特维德，各处的旗帜在凉爽的秋风中飘扬。到处都是铁锤敲打、金属碰撞的声音，骑士们正准备打仗。
索兰萨斯陷落后，索兰尼亚骑士发出号召保卫家园。号召得到了响应，远至南亚苟斯的骑士都赶来了。一些贫穷的骑士步行到达，带来的只有服务国家的荣誉和愿望。而富有的骑士带来了自己的军队，还有满满的钱箱，以雇用更多人。
“我们要去见骑士评议会的首领，玫瑰骑士塔思佳爵士，”杰拉德说。“注意你的举止，柏伏特。塔思佳爵士不能容忍任何废话。”
“很少有人能容忍，”泰斯悲痛地说。“我真的认为如果更多人可以忍受，世界将变得更美好。噢，我想出你的马的名字了。”
“是吗？”杰拉德心不在焉地问。
“毛茛（Buttercup），”泰索何夫说。
“我的报告如下，”杰拉德说。“唯一神有名字和一张脸，实际上是五张脸。塔克西丝王后。至于她如何实现了这个奇迹，我不知道。”
“我知道，”泰索何夫跳起来插嘴。
杰拉德把坎德人推回椅子。
“现在不行，”这已经是第四十次了，他继续说。“我们古老的敌人回来了。她独自站在天空，没有挑战。不过在这个世界，为了击败她，有人愿意献出生命。”
杰拉德继续讲述跟萨马的会面，谈到精灵保证会跟骑士结盟，一起进攻圣克仙。
三位爵士彼此对视。关于骑士在夺回索兰萨斯之前是否应该进攻圣克仙已经争论多次。现在听了杰拉德的情报，毫无疑问应该主攻圣克仙。
“我们收到报告说精灵已经进军了，”塔思佳爵士说。“从西瓦那斯提来的路漫长而危险－－”
“精灵会遭到攻击！”泰斯再次跳起来。
“想想关于废话我说过什么！”杰拉德厉声说着，又把坎德人推回椅子。
“你朋友有话要说吗，杰拉德？”尤利西爵士问。
“是的，”泰索何夫站起来。
“没有，”杰拉德说。“他总是有话要说，不过我们并不需要听。”
“我们不确定精灵能否到达圣克仙，”塔思佳爵士继续说，“也不知道时间。另外，根据我们从圣克仙收到的报告，现在那里一片混乱。我们的间谍证实了米娜已经消失的传言，黑暗骑士正在争夺领导权。从过去的情况判断，会有人取代她的位置，他们不会一直无人领导。”
“至少，”尤利西爵士说，“我们不用担心米娜。这个米娜做的事我们当中没人有勇气去做。她与玛烈战斗，并杀死了玛烈。”尤利西举起一个银酒杯。“为她干杯。向米娜致敬！向勇气致敬。”
他咕嘟咕嘟喝下酒。其他人都没举杯，显得局促不安。玫瑰骑士领主瞪着尤利西爵士，从通红的脸和含混的话判断，他已经喝多了。
“米娜有人帮助，大人，”杰拉德声音低沉。
“你最好称呼女神的名字，”西格弗瑞德爵士语气可怕。“塔克西丝。”
塔思佳爵士看起来很不安。“我并不是怀疑杰拉德骑士的诚实，只是无法相信－－”
“相信他，大人，”奥蒂拉走进大厅说。
她瘦弱而苍白，白色长袍满是泥和血。看起来她走了很远，没怎么休息，也没怎么吃东西。
杰拉德望向她的胸前，信仰徽记曾在的地方。那里空了。
杰拉德松口气，笑看着她。奥蒂拉回以微笑。让杰拉德欣慰的是，那是她自己的笑容。也许有些颤抖，不像头一次遇见时那样自信，但毕竟是她自己的。
“各位大人，”她说，“我带来的人可以证实杰拉德骑士所说的消息。他叫明镜，他把我从圣克仙救了出来。”
几位爵士惊讶地看着奥蒂拉带上前的人。那人眼睛绑着绷带，部分挡住了令他失明的可怕伤口。他拿着一根探路棒以便行走。虽然是个盲人，但他有种从容自信的气质。杰拉德觉得自己以前在什么地方见过此人。
玫瑰骑士领主僵硬地向他鞠躬，当然，他看不见。奥蒂拉对明镜耳语了什么，他也低头鞠躬。塔思佳爵士把注意力完全集中到奥蒂拉身上。他严厉地盯着奥蒂拉，表情冷漠。
“你这个叛徒，骑士女士，”他说。“据报告说你跟随米娜，为她服务，按她的命令办事。你崇拜唯一神，以唯一神之名展示奇迹，现在我们知道她是古老的敌人，塔克西丝王后。你来这里是因为你已经被抛弃了吗？你是否声称自己已经不再信仰曾经侍奉的神？我们为什么要相信你？我们为什么不会认为你只不过是个间谍？”
杰拉德想大声辩护，但奥蒂拉按住他的手臂，于是他没有开口。他意识到说什么都没用，还可能带来更多伤害。
奥蒂拉单膝下跪，虽然跪在几位爵士面前，但她并没有低头，而是直视他们。
“如果你们认为我会觉得羞愧或者后悔，各位大人，那么你们会失望。我是个叛徒，这我不否认。死亡是对背叛的惩罚，我接受，这是罪有应得。我想为自己辩护的是，我离开是为了去寻找我们大家寻找的东西。我想寻找比自己强大的力量，寻找可以指引我、安慰我、告诉我在这浩瀚宇宙中并不孤单的力量。我找到了这样的力量，各位大人。塔克西丝王后，我们的神，回到了我们身边。我说‘我们的’神，因为她的确是。我们无法否认。”
“然而我得说，你们必须前去与她战斗，各位大人。你们必须阻止迅速吞噬我们世界的黑暗扩散。但是为了与她战斗，你们必须以信念武装自己。尊敬她，正如你们与她对抗一样。追随光明的人必须承认黑暗，否则就不会有光明。”
塔思佳爵士盯着她，表情复杂。西格弗瑞德爵士和尤利西爵士也盯着她，低声交谈着。
“就算你装作悔过，女士，我也不会相信你，”最后塔思佳爵士说。“不过我得考虑一下你说的。起来，奥蒂拉。至于对你的惩罚，评议会稍后决定。在这期间，恐怕你得关禁闭－－”
“别关她，大人，”杰拉德强烈要求。“如果我们要进攻圣克仙，就需要所有可以召集的有经验的战士。由我看管她。我担保会安全让她接受审判，正如在索兰萨斯时她带我受审一样。”
“你愿意吗，奥蒂拉？”玫瑰骑士领主问。
“我愿意，大人。”她笑看着杰拉德，低声耳语说。“似乎我们的命运又连在了一起。”
“各位大人，如果你们要进攻圣克仙，你们大概可以让一些金龙和银龙帮忙，”泰索何夫跳起来说。“既然玛烈死了，所有的红龙、蓝龙、黑龙和绿龙都应该防卫圣克仙－－”
“我想你最好带走坎德人，杰拉德骑士，”玫瑰骑士领主说。
“因为金龙和银龙会来，”泰索何夫一边挣扎一边回头喊。“你瞧，既然图腾被摧毁了，我愿意亲自去接他们。我有这个魔法装置－－”
“泰斯，安静！”杰拉德说，他满脸通红，试图抓住身手敏捷的坎德人。
“等等！”盲人喊道，这是他头一次开口。他一直很安静，大厅里所有人都忘了他的存在。
明镜走向坎德人，探路棒不耐烦地敲打着路上的所有东西。“别带他走。让我跟他谈谈。”
玫瑰骑士领主皱着眉头，不过这人失明了，骑士规章严格要求必须尽最大可能尊重盲人、瘸子和聋哑人。
“您当然可以跟他谈话，先生。看见您失明受痛苦折磨，我想还是告诉您，他只不过是个坎德人而已。”
“我很清楚他是个坎德人，大人，”明镜笑着说，“那更让我渴望跟他谈话。我认为坎德人是克莱恩最聪明的种族。”
听到这个奇怪的说法，尤利西爵士大笑起来，塔思佳爵士瞪了他一眼。盲人伸手摸索着。
“我在这，先生，”泰斯握住明镜的手，摇了几下。“我是泰索何夫？柏伏特。真正的泰索何夫？柏伏特。我这么说是因为现在有很多个我，但我才是真的。换句话说，其他人也是真的，只不过他们不是真的我。你明白我的意思吗，他们是他们，而我是我。”
“我明白，”盲人严肃地回答。“我叫明镜，实际上是一只银龙。”
塔思佳爵士的眉毛扬了起来，尤利西爵士的酒洒了一地，而西格弗瑞德爵士则哼了一声。奥蒂拉笑看着杰拉德，得意地点点头。
“你说你知道银龙和金龙被困在哪里？”明镜不理会骑士们。
“是的，我知道，”泰索何夫说了一半又停下。身为“克莱恩最聪明的种族”的一份子，他觉得有必要说实话。“也就是说，装置知道。”他拍拍放时光旅行装置的包包。“如果你想去，我可以带你去，”他不抱什么希望。
“我非常想跟你去，”明镜说。
“你想去？”泰索何夫先是惊讶，然后很兴奋。“你想去！真是太好了。我们走吧！现在就去！”他在包包里摸索着。“我能骑在你背上吗？我喜欢骑龙飞行。我以前认识一只龙，他的名字好像叫姬赛思，或者别的什么。他带着佛林特和我飞行，我们一起战斗，真是光荣。”
泰斯停止摸索，全心回忆。“让我告诉你整个故事。那是在长枪之战时－－”
“改天吧，”明镜礼貌地打断他。“抓紧时间，你说过精灵正陷入危险。”
“噢，对，”泰斯活跃起来。“我都忘了。”他再次在包包里摸索起来。找到装置后，泰斯一手握住明镜，一手把装置举过头顶，开始念咒语。
他朝惊讶的骑士们挥挥手，大喊，“圣克仙再见！”
他和明镜开始闪光，就像是雨中的肖像油画。最后一刻，在完全消失之前，明镜伸手抓住奥蒂拉，而奥蒂拉伸手抓住杰拉德。
一眨眼之间，四个人都消失了。
“天哪！”玫瑰骑士领主惊叫道。
“总算走了，”西格弗瑞德爵士哼了一声。
第二十五章 进入山谷
精灵军队迅速北上。战士们起早贪黑，边走边唱古老的歌谣，减轻负担，振奋精神。
许多西瓦那斯提歌谣吉尔萨斯没听过，他觉得很高兴。与此相对的是，西瓦那斯提精灵没听过表亲的歌谣，却不怎么欣赏，大部分人对奎灵那斯提精灵同低等种族如人类和矮人打交道耿耿于怀。他们并不称赞歌谣本身，只是礼貌地听着，称赞歌手。西瓦那斯提精灵唯一不唱的是罗拉克与噩梦之歌。
雌狮唱起野精灵的歌，他们将死者水葬，自己半裸身子住在野外树上，奎灵那斯提和西瓦那斯提精灵对此都很震惊，而野精灵觉得好笑。不过雌狮的人毕竟不多，他们作为前锋探路，并保护侧翼免受突袭。
阿尔瀚娜似乎年轻了许多。吉尔萨斯第一眼看见她时觉得她很美，但那是冷艳，就像晚开的玫瑰。现在，她走在秋日明媚的阳光下，要光明正大地去拯救自己的儿子，因为她相信西瓦诺谢已经悔过。西瓦诺谢正被关在监狱，对那个人类少女的致命迷恋导致了今天的困境，不过母亲很容易忘记这部分故事。
萨马忘不了，但他保持沉默。如果杰拉德骑士说的是真的，那么也许这次难忘的经历能帮助那个年轻傻瓜成为智者，做个称职的国王。为了阿尔瀚娜，萨马希望如此。
吉尔萨斯有自己的顾虑。他曾希望上路之后能摆脱心里的恐惧和不安，白天歌声帮了忙，他的确能平静下来。英勇无畏之歌让他想起古时英雄历经千辛万苦击退黑暗，精灵曾受到更大的考验，但他们不仅幸存下来，还繁衍生息。但是一到晚上，没有妻子舒适的臂弯，黑暗之翼又重新笼罩他，遮蔽群星。
有一件事让他担忧。他们没有西瓦那斯提的消息。无可否认，信使难以跟随他们的路线，阿尔瀚娜无法告诉他们确切的会合地点。她派出自己的信使作为向导，不过每一只花鼠都应该能传递他们经过的消息。时间流逝，没有消息传来。没有新信使到达，他们自己的信使也没回来。
吉尔萨斯向阿尔瀚娜提起此事，她只是厉声说信使该来的时候就会来，没必要瞎担心。
精灵迅速北上，走过几十英里，进入卡基思山脉南部。他们早就穿过王国边界，进入了食人魔的领地。不过他们并没有看见那些古老敌人的踪迹，似乎顺着山脊前进，将自己藏在山谷里的策略有用。天气不错，气候凉爽，阳光美媚，万里无云。冬天藏起了大雪和寒霜。没什么意外，也没人生重病。
如果还有诸神在，也许得说他们对精灵微笑，才让一切如此顺利。吉尔萨斯轻松起来，温暖的阳光融化了他的烦恼，就像融化夜里不时落下的雪花一样。白天远距离行军的疲劳和山区的凉爽空气让他轻易入睡。他睡得很熟，醒来后又恢复了活力。他甚至提醒自己古老的人类谚语，“没消息就是好消息，”觉得有些安慰。
然后就到了吉尔萨斯永生难忘的一天，他会记住每个细节，因为在那天，安塞隆精灵的生活永远改变了。
这天跟平常一样开始。精灵在灰暗的曙光中醒来。他们熟练地卷起铺盖，太阳还没升起就上路，一边走一边吃早餐。在植物稀少的山区食物难找，不过精灵已经预先想到这一点，带了很多干浆果和坚果。
离圣克仙还有数百英里，但人人都自信地认为旅程即将结束，似乎只需要几个星期。黎明是辉煌的一刻。奎灵那斯提精灵唱起颂歌迎接太阳，这天早上，西瓦那斯提精灵也加入了。太阳和行军带走了黑夜的寒冷。吉尔萨斯惊讶于白天与山的美丽。在山间他绝不会感觉轻松自在，没有精灵会有那种感觉，但他被这种壮丽景象感动了。
这时，身后传来马蹄声。从此以后，每当他听见马蹄声，他就会及时回头，就像在这个命中注定的日子一样。一个骑手让马以极速奔跑，这在山间狭窄的石路上可是少见。精灵继续前进，不过很多人好奇地回头看。
雌狮进入视线，阳光照在她的金发上，看起来就像沐浴在火中。这吉尔萨斯也会记住。
他勒住马，心里突然充满恐惧。他了解雌狮，知道她表情严肃的含意。雌狮从吉尔萨斯身边经过，朝队伍前部而去。她没说什么，只是在疾驰而过时瞥了一眼，吉尔萨斯急忙策马跟上。现在他看见雌狮马上有两个人。一个女人坐在雌狮身后，身着西瓦那斯提信使的斑驳绿衣。吉尔萨斯只注意到这些，然后雌狮疯狂冲过一个弯，从他视线中消失了。
吉尔萨斯继续跟着。精灵不得不四处散开，以免被撞上。吉尔萨斯瞥了一眼周围关切的目光。有人大喊，问怎么了，但他飞快经过，没有回答。恐惧驱使他不顾一切地向前。
吉尔萨斯及时赶到，正好看见阿尔瀚娜掉转马头，回头惊讶地盯着雌狮，后者用生疏的西瓦那斯提语大喊王后停下。雌狮还没来得及勒住马，信使就滑下马背。她走了一步，然后倒在地上。雌狮下马跪在她身边。阿尔瀚娜赶紧上前，萨马跟着。吉尔萨斯也靠上去，同时朝跟西瓦那斯提军官一起走在队伍前列的普兰切特做个手势。
“水，”阿尔瀚娜命令道。“拿水来。”信使想说话，但雌狮非要让她先喝点水。吉尔萨斯现在靠得够近，看清信使并没有如自己害怕的那样受了伤，只是筋疲力尽、极度脱水。萨马拿出自己的水袋，雌狮给信使喝了几小口，让她润润喉咙。喝了几口之后，信使摇摇头。
“让我说话！”她喘着气。“听我说，阿尔瀚娜王后！我的消息……很可怕……”
如果是人类，现在会聚集一堆人，个个伸长耳朵，希望能听到消息。精灵就有礼貌多了，他们从信使的匆忙猜出大概是坏消息，不过他们保持距离，耐心地等着有人告诉自己需要知道的事。
“西瓦那斯提被侵占了，”信使声音虚弱，精神恍惚。“他们不计其数，乘船