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５讲袼固胤平炙暮湃グ莘盟胨头昂头绺裉岢鲆饧！�
〃谣传说，〃蓝道告诉她。〃他的手套由三个人负责制作，一个做拇指，一个做其他手指，还有一个做手掌部分——〃
〃我不信。〃若薇叫道，她向他靠近一些，直直注视着他。〃你和他常常见面吗？〃她问道。蓝道费了九牛二虎之力才忍住没去吻她柔软的嘴唇。他笑笑，微微垂下眼睛偷瞄她的嘴。
〃见过几次。他不愿意和我一起出去。他说以我走路的方式，我一定会把泥巴溅到他靴子上。〃
若薇笑了。
〃他不愿意弄脏靴子？〃
〃他的靴子不光靴面和靴筒要擦，连靴底都要上油。〃
〃这种人必定自视极高。〃
〃过去十八年以来，他比乔治四世还有英国王子的派头还大。我猜想他的失势应该会让他变得谦虚一点，不过就算没有，我也不会感到意外。〃
〃你确定他欢迎旁人去拜访？〃
〃你以为他为什么要住在加莱，那里是前往欧洲大陆的英国旅客必经之地。往来于巴黎的人都会到他府上一游。〃
一直到旅程近尾声，若薇才想到她和蓝道的关系没有合情合理的解释。贝于曼想必会把她视为蓝道的情妇，因为她显然不是他的妻子或姊妹，而且她又没有监护人陪伴，这表示她并非出身良好家庭，会有许多人认为她淫荡，不能见容于社会大众，即使那些人自己躲在房门后不知做了多少见不得人的事，只要他们有冠冕堂皇的贵族头衔，再加上表面工夫做得好，照样可以义正辞严地指责她。她暗暗为这种情况担心，只希望贝于曼不要让她难堪就好了。
其实她根本用不着担心。若薇绝不会遇到比贝于曼更八面玲现的人了。他们一到便马上被招呼进去，好像他巴不得立刻让他们宾至如归。他目前的住所一共有三个装演得美轮美奂的房间，一间是客厅，一间是餐厅，还有一间卧室。若薇作梦也想不到，一个负债累累的人居然能住在这么奢华的地方。后来蓝道才对她说明，美男子是个挖东墙补西墙的专家，他运用过人的魁力能够借到数不尽的钱。他只有一个名叫里克的仆从，是个安静的小个子男人。
〃我真高兴你来了！〃他叫道，望着蓝道。〃这里很简陋，和我从前住的地方不能比，不过就是因为这样才要特别费心布置，你说对吧？〃
若薇目眩神迷地望着他，她从未见过这么讲究穿着的人。她相信他每天至少要花两小时来系领巾，因为每一个皱褶都看得出来是精心整理过的。他穿着有天鹅绒领的蓝外套，牛皮背心，黑长裤和相配的黑皮鞋，皮鞋亮得光可鉴人。贝于曼今年三十八，比蓝道整整大十岁，不过他看起来老得多，两人有如南辕北辙，根本无从拿来做一比较。
〃真是想不通，〃美男子加重语气说道。〃你怎么会这么黑？你对自己的皮肤难道一点都不爱惜吗？你黑得像个农夫——你弟弟那么白，你总不能归咎于遗传吧？〃
蓝道抱歉地喃喃回答了些什么，若薇笑了，他才不会为了怕晒太阳乖乖待在屋里呢！她颇为艳羡地观察着贝于曼白皙的皮肤，她相信谣传说他每天用细刷子按摩脸部，并用牛奶和清水来清洗是真的。
他有一张讨人喜欢的圆脸和明亮的蓝眼睛。他热爱美及单纯，井相信自己便是这两项德行的化身，听说他还尝试鼓励别人也要有同样的看法。这就是使王子移樽就教，并主导英国社会达十八年之久的奇男子。
〃我找到一座最迷人的中国橱柜……〃他向蓝道说时，眼睛朝她的方向一转。贝于曼默默地注视她时，若薇突然心中一震。两对蓝眸互望了许久，最后若薇迟疑地笑笑。
〃我认为你的房子很美。〃她简洁地说道。
蓝道清清嗓子。〃贝于曼，我来替你介绍，这位是——〃
〃白若薇。〃她赶忙接腔。
〃白小姐……〃贝于曼动容地说道，深深地一鞠躬。〃我极为诚恳地告诉你，我很少见到像你这样的绝色佳人，更未曾见过比你更美丽的女人。即使天使见了你，也要嫉妒得掩面而泣。〃
〃您太客气了。〃若薇答道，被他这番天花乱坠的赞美逗笑了。〃这番美言显然是浪费在不配接受的人身上了。〃她不自觉微微卖弄风情地抬起头，贝于曼忽然困惑地皱起了眉头。
〃里克！〃他不耐烦地叫道，男仆急急冲进来时，看见若薇立刻愣在当场。若薇感到自己成为两对震惊目光的焦点，便朝蓝道靠近一些。他保护性地用指尖轻触她的背。
〃有什么事情不对劲吗，贝于曼？〃
〃不，没有，我的好朋友，没有。〃贝于曼回过神来，拍拍男仆的肩膀。〃去把东西拿来。亲爱的白小姐，请原谅我的冒昧，我希望立刻对你解释我的行为。我从未见过这样的酷似。〃
〃酷似？〃若薇问道，起了好奇心。
〃在见到你以前，〃美男子答道。〃她是我此生有幸所见最美丽的女人。〃他越说下去，神情越是凄然。〃我的心属于她，正如群星属于苍穹……当然，当然，当我俩分离时，连星光也黯淡了。〃他叹了口气。〃那是爱情史上最凄美的一页。〃
蓝道看见若薇脸上怜悯、投入的表情强忍住笑。她不知道贝于曼是个说故事高手，无论是爱情、冒险、丑闻、悲剧，他都表说得活灵活现，这也是他常用以娱宾的方法。
〃我们一面用点心，一面说吧。〃贝于曼说道，将若薇领向一张上铺缎质桌巾的茶几，茶几上有套银茶具。大家就座以后，由若薇负责倒茶。茶壶旁边有一盘点心，其中有红加仑蛋糕、姜汁面包、草莓塔、葡萄松饼、兰姆饼干和昂贵的杏仁饼。〃她名叫唐璐琪，〃贝于曼开始讲故事。〃她和你长得非常像，只有眼睛不同，她的眼眸是如同英国晨雾般的蓝色。她的发色也和你一样，而我……。〃他饶富深意地清清喉咙。〃我曾有机会发现她的头发长约及腰。〃若薇听出这是表示他和唐璐琪曾有过亲密关系的委婉说法。〃她是天底下最温柔的女子——她从不唱反调，从不抱怨，也从不会不耐烦……〃
贝于曼继续说下去时，若薇朝蓝道望了一眼，他眼中有种奇怪的有趣神色。〃……我们两人都无法抗拒这份渐增的情爱。我们是在布莱顿一个舞会上认识的——〃
〃然后就一见钟情了。〃若薇很有把握地说道。
〃一见钟情！那还不足以形容我当时的感觉！自从我俩目光第一次交会，我便恍如重生。她正是无邪的象征。〃美男子拿起一块杏仁饼，小心地咬了一口，似乎迷失在自己的思绪中。蓝道很明白贝于曼的惯用伎俩，他是在等待别人发问。
〃你们两人都有同样的感觉？〃他淡然问道，贝于曼随即接下话题。
〃她仁慈地保证确实如此。哎，但横亘在我俩之间的阻碍并非人力可以解除的。〃
〃我突然觉得有可怕的父亲要上场破坏好事了。〃蓝道说道。若薇横了他一眼，他假装没看见。他知道她不喜欢他这种不恭不敬的态度，但有时他就是忍不住。
〃你真有先见之明，〃美男子说道，感激地从若薇手中接过一杯茶。〃希望你在里面加了不少糖……太好了，亲爱的。你的动作和德汶女公爵一般优雅，她也是我的好朋友。现在，再继续我的故事……啊，对了，那父亲，唐吉诺爵士从亲爱的璐琪小时便完全主宰了她的生活，没想到爱之过适足以害之。唐爵士觉得没有人配得上他女儿，这我当然同意，不过我自觉并不比别人更差。不顾我的一再请求，她终于被许给雷瑟安伯爵。同时我因为工作的关系必须回到伦敦，在我们被迫分开这段期间，惨剧发生了。〃
〃她自杀了。〃蓝道猜测。
〃不，别蠢了！〃若薇叫道。〃她还年轻，又在恋爱，当然不会去寻死……我知道我会怎么做。我会收拾行李出走——〃
〃她确实这么做了，〃贝于曼加以肯定，表情变得悲伤且迷惑。〃可是她却没来找我。她和她的保母就此失踪，没有人知道她到哪里去了。有人说她去了法国，但是没有人能确定。过了几天、几星期、几个月，绝望的我终于觉悟到我再也见不到她了。故事于一年以后结束。有人在这里找到她。〃他摇摇头，伸手又取过一块杏仁饼。
〃发生了什么事？〃若薇急急问道，美男子在嚼饼干，于是蓝道便替他回答。
〃她自杀了。〃
〃不会的！〃她表示异议。
〃没错，〃贝于曼说道，从男仆手中接过一只小的象牙盒。〃她投塞纳河而死。〃
〃她居然会放弃希望，这实在说不过。〃若薇说，对素昧平生的唐璐琪怜悯至极。
〃在你看来或许是这样，〃美男子说道，从盒中抽出一帧小像仔细端详。〃为了便于了解，你必须先认识我的爱人。她很脆弱，需要有人保护。她只敢逃却不敢战斗。〃
〃恐怕若薇无法了解这种反应。〃蓝道说道，声音中透着笑意。贝于曼将小肖像递给若薇，蓝道起身站在她身后一同观看。
一眼看去唐璐琪是个非常年轻的女孩，有一张甜美的圆脸，头发上扑了淡金粉，梳成一个样式复杂的高鬓。她的皮肤白得近乎透明，嘴边有个小小的黑色心形面贴。她嘴角上扬，微现笑意。那张细致的脸蛋、俏皮的鼻子、清澄有如青玉的眼眸，使蓝道惊异地低语。
〃这是若薇。〃蓝道说道，贝于曼得意地笑了。
〃我早就说她们酷似。〃
〃是啊，真的很像。〃蓝道缓缓同意，回座时眼睛直盯着若薇。要不是知道她父亲是白乔治，他会发誓说她是唐家的后裔。她似乎看透了他的想法，桀骜不驯地迎上他的目光。你要是敢暗示我是个贵族的私生女，我就要你好看！
〃蓝道，老伯爵可好？〃贝于曼问道。
〃祖父病了。〃他眼中似乎闪过一丝憎恨，只有如电光石火般的一瞬，若薇心想大概是自己看错了。〃我在离开伦敦前和他的医生谈过，他熬不熬得过今年都很难说。〃
〃真遗憾。〃贝于曼喃喃说道，但从他的口气中倒听不出什么遗憾。柏家人除了蓝道以外，他都看不顺眼。他们只晓得钱、吝啬、冷酷……反正是个不值得来往的家族，而在贝于曼看来，这一点是不可原谅的。〃那你不久以后就要继承伯爵的头衔了。〃
〃这是毫无吸引力的远景。〃蓝道表示，转动着茶杯，专心看着杯中的液体。
〃是啊！〃贝于曼似乎不无同情。〃我也不喜欢承担那些责任。〃
〃责任我倒不介意。但那是个有许多久年污渍的头衔。〃
〃当然你总有办法把它们抹掉的。〃
蓝道忽然一笑，望向若薇。她只有猎爪子，拿来吓人可以，真要动手自卫时可就不济事了。
〃很不巧，〃他慢吞吞地说道。〃我打算继续走祖先留下的老路。柏家人的恶行有时是无法补救的。〃
若薇强作镇静，将茶杯凑到唇边，却差点被那口甜茶呛到。
柏蓝道是个不顾后果、一意孤行的人。对贵族阶级而言，这是很平常的事。不过若薇逐渐意外地发觉他还算有点良心。有时他看她的眼神会让她觉得，他揶揄讥讽的态度只是为了掩饰一些温柔的感情。若薇真想伸手去探探他内心仍然年轻、脆弱的部分。我是怎么了？她想道，感到些微的紧张，于是又喝了一口茶。
第四章
他们明知对方是情人，却是为何不亲吻？
一对情人为何竟被恐惧分隔？
然而他们的确是情人，是情人。
——约翰·克罗伊·兰森
次日晚上，他们晚才回到洛西客栈，于是若薇一觉睡到日上三竿。起床以后，她套上一件薄睡袍，推开卧室门，打量眼前这一幕景象。她没出声，不知是否该打断蓝道的沉思。他背对着她坐在桌前摊开一张字条，迅速看过。接着他肩膀微微一垂，似乎松了一口气。若薇好奇地抬起头，因为她很少看见他毫无防备的时候。他喃喃自语地咕哝着，她听不见他说些什么。
〃蓝道？〃他立刻转过头注视她，棒色的眼眸中闪过一阵提防，取而代之以陡增的兴趣。若薇随着他的视线低头看看自己身上，觉悟到粉红的乳尖在日光下透过丝料隐约可见，便急忙拢紧睡袍。她默默在桌旁坐下，双臂交叠在胸前。发觉自己对他的反应以后，若薇不禁红了脸，因为最近她花了不少时间回想他碰触她的情景……想他的肌肤有多温暖，那双大手有多结实。
〃是坏消息？〃她问道，他把那张纸揉成一团。
〃不，不是。〃他是这么说，神情却不像这么回事。〃是非常好的消息。我得到伯爵的准许，做一件我早就想做的事。〃
〃哦？〃这语气有鼓励他继续往下说的意思。
看见若薇期待的表情，蓝道勉强笑笑。
〃显然你是打定主意要知道所有的细节。〃他的口气温柔了些，甚至还有玩笑的意味。
〃我是有兴趣，〃她承认。〃难道你有独享好消息的专利？〃她继续盯着他，直到他投降为止。
〃我一直想出售一项在法国的家族产业，邓戈领地。那里大部分的土地都分租给佃农了，我想干脆把地卖给他们。事实上那块地对伯爵没多大用处，但要他放弃还是得经过一番奋斗。〃
〃为什么？既然他不需要——〃
〃因为那块地是我母亲娘家的。她是邓戈侯爵的女儿，也是继承人。柏家的人，尤其是老伯爵，觉得保有家产是一种义务。我母亲早已去世，我们和邓家已无瓜葛，但这些年来祖父还是一直坚持要保住这块领地。〃蓝道苦笑一下，〃因为我是长孙，这个问题已经困扰我好些年了。〃
〃你不想要那块地？〃
〃我情愿在脖子上挂上镣铐还好些。〃
〃哦。〃若薇皱眉思索了一会儿，然后决定再提出另外一个问题。〃那么……你是半个法国人？〃他点头以后，她自得地笑笑。〃我就知道你一定有法国血统。你的法语很道地……〃
〃我母亲比较常说法语。〃
若薇迟疑了几秒钟，仔细端详他，这个人真是莫名其妙——前一刻还在开玩笑，下一瞬间就又遥不可及了。虽然他这样喜怒无常并不出奇，但是这会儿他一定有心事，她不明白他母亲的地产为何会造成这种影响。
〃你很喜欢你母亲？〃她斗胆问道。
蓝道耸耸肩。〃我不太记得她了。〃
〃你很小的时候她就过世了？〃
〃也不完全是这样。〃他叹口气，心不在焉地将字条丢到地上。〃她不常照顾我和考林。她和我父亲住在伦敦，我们是在渥威克由一群仆人带大的。〃他自嘲地扬起一边嘴角。〃考林和我像野人一样在乡下到处乱跑。〃
〃怪不得你现在会变成这样。〃若薇一本正经地说道。蓝道立刻狐疑地抬起头，等他发觉她是在逗他时，懒懒地一笑。
他的笑容和闪亮的眼眸使她心动，一时之间透不过气来。若是有机会，她会以新的女性自觉坐着看他一整天。她费了一番力气才让谈话继续进行。
〃你母亲情愿待在伦敦，不和你们住在一起？〃她问道。这种观念并不出奇，不过若薇觉得女人不想亲自照顾孩子，是一件有违自然的事。上流社会的人常会把孩子交给别人代为抚养。
〃那样还比较好些，〃蓝道向她保证，接着他嘲弄的神情消失了。〃可是后来我十一、二岁的时候，我父亲搬到渥威克来定居。〃
〃他想和你们——〃
〃他患了痛风，而且非常严重。他几乎一天到晚都痛得死去活来，连在腿上盖条床单都会痛得他鬼叫。在这种情况下，他不适合住在伦敦是可以理解的。为了减轻痛苦，他变成了酒鬼。〃
〃所以你才很少喝酒？〃若薇问道，不明白他为何突然脸色大变。〃我从未见过你喝酒——〃
〃你知道吗？有一件事我觉得很有趣。〃蓝道顾左右而言他，眼眸在晨光下显得比平常更绿。〃像你这么直率的女人实在很少见。我也从没碰过像你这样敢盯着男人不放的女人。〃根据他的经验，只有婊子或是不懂卖弄风情的小女孩才会直瞪着男人看。
若薇脸一红，转眼望着窗户。〃我知道，那不是淑女的行为。〃
〃没错。〃不管他是否欣赏她的直率，这总是事实。
〃你为什么要引开话题？〃她还是不放弃。
两人目光相遇，她的眼神带着询问，他的则深不可测。
若薇忽然觉得自己像是靠误打误撞获得重要线索的乌龙侦探。她提出了一个很重要，而他却不愿回答的问题。她感觉非要打破砂锅问到底不可。
〃你不会喜欢听的。〃蓝道敷衍道。
〃你这么在乎我对你的看法吗？〃她旁敲侧击地问道。她知道他不会向别人解释自己的行为，就算有也是极少一不过只要她激励得当，说不定还是可以达到目的。
蓝道听出她口气中的挑战意味，突然觉得想吓她一吓，他要将疮疤揭开，眼见她露出厌恶。
〃你奇怪我为什么从不渴酒？〃他问道，口气轻快犀利，好像钢刀的锋刃。〃从前我喝的，而且喝得很凶。伯爵说我成天像猪圈里的一头臭猪。我还很年轻的时候，父亲告诉我说红酒不但可以治疗，而且可以预防痛风。反正他本来就有饮酒的习惯，只需一点点鼓励便使他开始酗酒。那时他忽然开始关心我了，我怀疑是他闲得发慌所以才想找点事来做做。痛风时好时发，没那么痛的时候，他就开始不安分了。我还记得刚开始那一天……他手中拿着一瓶酒，把我逼到图书室的角落。〃蓝道低头看看自己的手。〃为了不激怒他，我喝了�