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「有血味喔。」宝珠看来有点难过的样子。
「我吗？」
「嗯。」
「稍微……擦伤了，不太严重。」亏自己昨天半夜一回去，还洗澡洗了一个小时，结果还是被闻出来了吶。
「老师出町去，不只是为了看电影吧？」宝珠这回问话的方式跟平时有点孩子气不同，现在倒是个标准的「男人」。
「这个嘛……是我自己的事，你好好练习合唱团的歌就好了。」水色微笑。
完全将宝珠「拒绝」的微笑。
「我可以帮忙喔……打架的话。」宝珠垂头，细细的发出声音。
听槙堂大哥说过，老师以前过得相当辛苦，而且当时大哥说的一句话，让他至今一直很在意：「那个家伙是个只懂得孤军奋战，到遍体鳞伤也不懂得停下来的人。会跟我求救，实际上相当出人意料，不过这也代表……有些事情已经难以挽回了。」
难以挽回的……
「会被我记过喔，打架的话。」花御堂失笑。
「我可以……变得很大喔，火球什么的，一个两个也做得出来……」
「力量要用在保护人身上才有意义。」
「那我要保护老师。」
「别做无谓的事。」
「为什么要这么说！」宝珠咬着下唇，抓在讲台上的指甲几乎戳进桌面。明明几天前跟自己说着父亲的事时，感觉是如此贴近，为什么现在却被严肃的排斥了？
「我的事怎么样都无所谓，事到如今，虽然感觉一直在意过往的自己一点进步也没有，但因为是自己想做的，所以就这样下去也无妨。你跟不断在原地打圈子的我不同，一旦来干涉，只会让人不舒服而已。」
宝珠放开讲桌，让身体缩到水色看不到的对面之处。
「别让我觉得……自己更没用好不好？」水色深吸口气，继续进行擦拭工作，「一直到现在，我还有点后悔给学长打那通电话。」
话还没说完，感觉有个温暖的东西正触碰自己的背，听见吸气声，原来宝珠将鼻尖抵在他背上嗅着，亲昵得不像刚才被水色的话所伤。
「老师也有尸体味，你是不是快死了？」
「没关系。」水色捏着抹布随口道。
「不要出町了，我们会想办法的，大哥也会想办法。」宝珠现在才感觉到，眼前的人一定是打从初次见面起，体内的什么就不断崩毁着，但对方却完全不加以阻止，甚至还狞笑着对这种溃散推波助澜。
宝珠未尝到水色给予的关怀时还不懂，现在不自觉地想贴近时，却能轻易接收这种流动的不安定状况。有些悲凉地，对身边的人，释放一种漏洞百出的温柔。
如果让槙堂来评断的话，一定会说水色是个极度不稳定的存在，总是战战兢兢地披着正常人的糖衣行动，却又总是边走边剥落。打从一开始就「异常」的人生，现在更是像一面倒的骨牌，朝着更深渊演化为……怪物。
「没关系。」水色重复。
「这样又会……受伤的不是吗？」为什么花御堂家的人要追杀老师？明明就是重要的亲人……
「没关系。」
宝珠抓住水色的手臂，硬是将对方的脸转过来，表情像是要跟敌人打架似的，却突然将唇压了下去。
「……」
哎？
与其说是被吻了，还不如说像被用力咬了一口。
「这样……是不是不太妙吶？」水色喃喃道。在这之前，从来没想过有关喜欢谁，或是被谁喜欢这种事。
「换我说了……『没关系。』」
***
夕阳已经完全没入地平线另一端。
「千照，妳不回去吗？」宝珠望着到了校门口就停下脚步的千照。
「嗯，我等小秀，他的社团练习也该结束了吧？最近都练得好晚喔。」
「不过还是要早点回家比较好，万一被诱拐就糟了。」水色也对千照叮咛。
「才不想被你这个冒牌教师这么说呢。」千照噘着嘴。
「老师，该担心的不是千照，而是想诱拐她的人啦。」
秀喜的声音突然出现在众人背后。天气渐热，他已经不戴毛线帽了，露出闪闪发亮的光脑袋，手上提着用腰带捆绑好的白色道服甩了圈。
「梅染秀喜……最近越来越敢了嘛……」千照鼻子里传出低低的哼声，吓得秀喜反射性的缩到水色身后。
「你们感情可真好，要继续保持啊。」水色笑道。
「你看像吗？」千照手叉着腰，「快点走啦，我想看的电视都要演了。」
秀喜这才走出，跟水色与宝珠说声明天见后，忙追着千照而去，隐隐还能听见「那以后就别等我嘛……」
「牵手。」宝珠对水色伸出手。
「为什么？」
「不然老师会跑掉。」宝珠压了下自己的胸口，总觉得好像有哪个地方变得不太一样了。
「我能跑哪去？」水色笑道，但还是握住宝珠伸出来的手，「对了，『那件事』不可以跟槙堂学长说，不然我会挨骂的。」
「为什么？」
「嗯……因为我们太好，他会嫉妒。」水色随口说着玩笑。
「真的吗？」没想到宝珠居然认真地问。
「真的真的。」
「……现在听起来倒像假的了。」宝珠歪头。
「下次去亲女孩子吧，不过在那之前，先去研究一下怎么亲才不会像咬人，不然会被讨厌的。」水色吐了半截舌头，不知道是不是错觉，被咬的地方好像还麻麻的。
「为什么？」
「什么为什么？」
「为什么要亲女孩子？」
「……一般都是那样吧？」
「什么叫做『一般』？」
「……算了。」
「有被敷衍过去的感觉，有点生气。」宝珠从喉咙呜了声。
「我才应该要生气，不可以突然亲别人，虽然课本上没有写，但这是常识。幕府也是因为随便炮击别国的船，所以后来才被黑船叩关的。」
「……我知道了，对不起，下次会先问。」
「还来啊？」
「老师以前也做过吗？接吻之类的。」宝珠突然问。
「想都没想过，交女朋友啦、恋爱啦、甚至结婚……因为很忙啊，疲于奔命许多事……」水色气才叹没半口，却倏地停下脚步。
迎面而来一个身着白色连身洋装，体态纤弱，肌肤白皙近乎透明的女人。她微微晃动着身躯，动作僵硬，像被丝线操纵的拙劣人偶，表情哀怨地朝水色靠近。
「老……师？」宝珠转头望着水色。
「……青……姐，怎么可能嘛！」水色提起一只手，表情瞬间变得骇人，那抹唇边的笑容裂开，化为怨念与猛毒，五指张开间，甩出圆月轮。
「老师！」宝珠紧握藏在胸前衣下的护身符，如果需要自己的力量的话，要解开封印也行！
「别让他过来。」
从水色身体中分裂出的死灰尸兵器，猛然朝宝珠直冲，木棒似细瘦的双臂，将未曾防备的宝珠牢牢禁锢。
「老师，你要做什么？放开我！让我帮忙！」宝珠双腿乱踢，虽然是妖，但跟已经被邪灵、腐尸与逆咒淬炼出的最强尸兵器相比，层次实在差太多了，根本无法挣脱。
「来约会吧，仿冒品。」
水色的圆月轮划过女人的颈项，在鲜血四溅时分，他知道自己，又往混沌之处更深入了一点。
第七章
我最喜欢青姐了。
「青姐、唱歌、唱歌嘛！」他从走廊一端奔近，一把抱住女人的大腿，将头轻轻撞在她纤细的腰肢，这是他每天必做的事，而且以看见她略微困扰的苦笑脸庞为乐。
「少主，您放学回来啦？」青奈漾着笑容，一头削成羽毛剪的长发，柔柔披在背后。
「嗯，我回来了。」
「刚才进大门时有讲吗？」青奈左手叉在腰上，另一只手则握着竹柄拖把。
目前位于九十九里町的花御堂家本堂，占地面积相当广，从室町时期开始以驱魔师的名号崛起，之后陆陆续续与官员商侩有所接触，拓展势力最快时，甚至跟加贺流忍者合作过，在六百年来的经营下，造就现在的规模。
花御堂一族自称是驱魔师，正统门道的祈福法会、安灵祭等妆点自然没少，不过私底下干的可就不这么光明正大了，本业其实以咒杀、诅咒为主，替来委托的雇主除去劲敌。
幕府迁都江户时，花御堂一族同样举家跟随，此时为黑暗世界继战国以来第二个极盛期，至此，花御堂已拿下「最强」咒杀师的头衔。
随着时间经过，直到近代，笃信科学为唯一的人越来越多，花御堂一族的事情逐渐被当成地方望族会流出的无聊传闻，在当地制作的观光小册子上，甚至也以好笑的口吻记载了咒杀师的简介，不过真正相信的人却屈指可数。
大概这就是所谓「因为证据太齐全，反而被认为不是凶手」的逆向思考吧。
「我又不喜欢他们。」水色鼓起双颊。
「就算是这样，还是要有礼貌的，像我们见到你也要叫『少主』一样。」青奈碰了下水色的鼻子笑道。
「青姐叫我水色就可以了，老是少主少主的听着，都要搞错自己的名字了。」
「真的吗？那我就偷偷叫你水色吧，不过不能给老太爷发现，不然我会挨骂的。」
青奈口中的老太爷，是水色的叔公，也就是现任的花御堂宗主。
「嗯。」水色点头。
「蝶之间已经准备好点心了，今天从三豆屋送过来的，是春天新品的、内馅包着红豆沙的樱手球，看起来非常可爱呢。」
「下次我也去外婆的店里帮忙好了，做和果子还比较好玩……比起做什么修业的。」
水色的外婆也住在同县，以开和果子店为生，年近七十身体还硬朗，虽然女儿嫁入豪门，但她却鲜少跟亲家往来，听说原本是反对这门亲事，不过疼爱孙子为天性，故每天会派店里的伙计送点心过来。
「可别说这样的话呀，所有人都很期待你的表现呢，如果能获选成为宗主就更好了。」青奈摸了摸水色的头。
「人选又不只有我一个，别人爱就让他去吧，以后我长大要娶青姐当新娘，然后一起搬到北海道去养牛。」
「嘻，你又看了什么奇怪的节目了，为什么是北海道呢？那里冬天会好冷啊。」青奈忍不住笑出声。
「因为雪好漂亮，搬去之后就能经常看到雪了。」
「铲雪很辛苦哟，我可不要去。」青奈故作任性状地噘起唇。
「那、那全部我来铲吧……」水色拉拉青奈的衣摆，表情像很紧张青奈不肯跟自己一道去。
「嗯……这样我就考虑看看啰，先去吃点心吧，放太久就不好了。」拍拍水色的背，青奈催促。
「我知道了。」水色用力点了下头，「那等一下我再回来找青姐，到时候要唱歌给我听哟！今天跟老师借了乐谱。」
「好，好，快去吧。」
青奈注视着快步跑开的水色背影，温柔眼神瞬间走了样，改而被悲伤与痛苦覆盖。
如果可以选择的话，她绝不会想待在这个花御堂家，此处就像个黑洞似的，会将所有靠近的人连肉带魂的吞噬殆尽。
这时的水色，却什么都不懂。
***
「连血都做出来了啊？真是个好人偶……」还是用真人做的呢。
不把命当命。
不把人类当人类。
这就是花御堂家能够活跃于黑暗世界的主因。
水色也姓花御堂，所以他也一样有着这种特质，在冷硬的残忍与软弱温柔彼此噬咬间，越来越支离破碎。
女人往后倒地时，花御堂往后掷出一个圆月轮，在像击中什么似的发出声响后，忙往旁一跃，原本身躯所在的地面，窜出一条条黑色钢丝。线术为操偶师的基本，所以当水色看见人偶时，便已经提防着那难缠的钢丝。
对方一击不中，将黑丝收回，随即周遭暂时再无动静。阵风吹来，道路旁的树叶摩擦的沙沙作响，召回圆月轮，水色不再用手抛出，只稍微用了一点灵力，使之浮在身边规律转动。
突然对方再度发动能力。
「铿、铿、铿！」从看不见的彼端窜过来的黑丝与圆月轮之间互相碰撞，对方正在试探水色的防御有多少能耐，而水色只站在原地，又从怀中抓出两枚圆月轮，在手指上转了圈后飞向黑暗。
「……我才不管花御堂宗主没有尸兵器会怎么样。」水色道。
「你这个小偷，偷了宗主大人的东西，却恬不知耻的在外头活动！」又尖又细的声音，看来躲在暗处的是个女人，「还不把东西还来！」
「何不直接杀了我？」水色轻轻笑道。青姐才不是东西。
一枚圆月轮在身体周遭的地面刻出一圈圆，这是最简单的结界，只要他不跨出去，就能抵御一些伤害。
「有在祭典前杀了祭品的道理吗？我们要你的肉、你的血、你的灵魂！居然跑到这个禁町上，害我们多耗了不少人手哪！」
女人的黑线分成左右两束，高高举起，前端卷成尖锐锥状，看来已经估好了结界的强度，准备一次击破。
「如果这种能力可以给人的话，我早就送出去了！」水色挪动脚步，突然身形往下一蹲，手臂竟然没入地下，当他再度拔起时，黑色尖锥已经刺穿结界戳进大腿。
连感觉痛的时间都没有，手中感觉握到柔软而滚烫的熔岩，他将那「东西」往沾了自己血液的黑丝上洒去。在耳中听见惨叫声的同时，他舔着齿间笑了。
水色一向采取会两败俱伤的打法，除去他根本不愿意强化自己的术之外，他也每回都在提醒自己，伤害人的重量。
「咿……咿咿……地脉……居然用手……」出现在水色眼前的，是个身着夜行紧身皮衣的短发少女，她的左眼挂着红色镜片的狙击眼镜，十只手指上都连着黑色丝线，但几条已经断开，胸口与手臂上都出现了像被烈火烧过的痕迹。
「妳以为这里为什么会聚集这么多同业？」水色的手一提，四个圆月轮在掌下高速转动，「妳以为这个町为什么对花御堂来说是『禁町』？」
因为能对付花御堂家的东西跟人都太多了。包括本地俯拾即是的珍贵地脉，他的手能穿越地表的物理性，直接拖出蕴含高能量与灵气的地层脉动，没有什么特别的技巧，就像拿着一桶浓硫酸泼向目标一样。
「呼……呼，我绝对要……让哥哥有参选宗主的资格……」女人扭曲着唇，让黑丝缠住两手腕手指，化为一根根长钉状物，脚尖一用力，纤细的身体疾冲至水色跟前挥拳。
「要留我一命……反而不是这么容易啊……」水色毫不在乎地用手臂抵挡尖刺，瞬间被戳个皮开肉绽，但他也很清楚，这种攻击不过仅止于此。
水色操动圆月轮，打击女人背后，女人看来已经有不少实战经验，一听风声，头也没回，光只用单手往后一挥，利用韧度十足的黑丝弹飞圆月轮。
水色又是一矮身，在他的手即将触碰至地面时，女人发足蹴向他肘部，喀声响起，被命中之处关节便卸脱。
「不会再让你碰地脉的！」女人厉声。
「对我们花御堂摇尾乞怜，加贺家的杂种狗啊！」水色往后跃开一步，握着伤手，估计着要怎么接回，眼里露出一种主子的威严，完全将女人当成下仆来看的口吻，「你们哪来的资格参加宗主选拔！」
「呜。」瞬间被水色转变的气质震慑，女人面色铁青，只得重新摆好攻击姿态，「海贯大人、海贯大人他答应过的……只要……」
「还在听那个疯老头的话吗？少了尸兵器的他，什么都不是了啊。还是说……是虹虫那小鬼传话的啊？」
女人倒抽了口凉气。不是听说水色少主对于花御堂家内部的事一点也不清楚吗？
「那小鬼的话要是能听，花御堂家也会变成慈善事业啦。他可是想要宗主这个位置想要得不得了，怎么可能再推荐一个竞争者，何况还是身分低下的忍者。」
虹虫是叔公的直系孙子，从以前就对同是继承人选之一的自己有相当的恨意，表面上装作对一切都不感兴趣的样子，实际上在暗地里操盘可厉害着。
尤其自己夺走尸兵器之后，虹虫更将他视为头号要除去的目标。
「你！」女人狰狞地扯了一下唇角，此时从花御堂脚边的地底暴长出一条条黑丝，早在对话间，她就已经将好几条埋入土中。水色的四肢被迅雷不及掩耳的速度捆绑住，丝线陷入皮肤，拉出鲜明的痕迹，渗出湿溽的液体。
水色唇角勾起，连哼声也无，用一种望着某种物品的眼光望着女人。
美丽的现代女忍者……
「为了避免你再作怪，先把你的四肢绞断，再送回本堂去吧！」女人厌恶那种笑容，就好像坟墓里的尸体突然发笑一样，僵硬的毛骨悚然。
她才刚要拉动黑丝，肩上却感觉一阵剧痛，反射一摸，肩膀上居然多了一道烧焦的痕迹……这是子弹！
「谁！」怎么会！她已经先在附近用黑丝围住了，要是有人触动，马上就会知道的。
「国家公务员。」
「这时应该说『警察』吧？」
两道身影从巷道一端出现，两人手上都亮出警察手册，那封面的「警视厅」三个金字闪闪发光，其中的卷发男人，左手还抓着一把装着长浮动管的狙击枪。
「真是不得了的兴趣吶小姐，我们又见面了。」
没拿枪的那位一看就像有钱的公子，剪裁合身的西装，稍微往后固定的头发，还有挂在嘴边的从容微笑，他是隶属搜查零课的谷久留间肇。
「这次不用道符了？」
谷久留间身边飞着几只黄白相间的蜜蜂，发出吵人的嗡嗡声。这不是一般的蜜蜂，而是有着蜂型态的式魔，普通时候能用来搜集情报，传递讯息。
「是你……」女人将手上的黑丝揪得更紧。
几乎没把女人放在眼里，手拿狙击枪的男人只对水色道：「喂，可以把宝珠放开了吧？你知不知道那鬼东