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，却不知道他打算到哪儿去。因此就把这个键钮装到了他的身上。三脚机器人就可以用某种特别的罗盘针追踪这只键钮。”
我确信他是正确的。不过，现在我们能干些什么呢？有那么一会儿，我们全都默默地站着。后来，江波儿说：“我一直在想，这只键钮很小，威尔。它镶进了你的皮肤，但是不会装得很深。要是我们把它挖出来，就会伤了你。不过我们可以试一下。”
我动手扯下了我的衬衫。“快一点！”我说。“我们已经浪费了时间。”
我不得不躺下身来，把手臂举高。接着，江波儿就用手指沿着那只键钮抚摸了皮肤一圈。“我会尽可能快地动手，”他说。“你把这块木头放到嘴里，威尔，咬住它。亨利，你必须抓牢他的胳膊，免得他把胳膊抽回去。”
他有一把快刀，那把刀割皮肤很快。可痛得要命。我想要把手臂拉开，但是亨利把它抓得紧紧的。我拼命地咬那块木头，以致连舌头也咬破了。我嘴里满是血，眼睛里充满了泪水。
最后总算搞完了，亨利放下了我的手臂。
江波儿仔细地观察着那只键钮。“非常奇怪，”他说。“我倒愿意探索一下它是怎样起作用的。不过我们不能留着它。”他说着就把那只键钮扔到草里去了。接下来，他又从一种特殊的植物上摘下一些叶子，把那些叶子围着我的手臂扎好。“这会把血止住，威尔。还能帮助皮肤再长好。”
我感到好一些的时候，我们又继续上路了。太阳慢慢地低垂下来，我们的人影也变长了。黄昏已经来临，万籁俱静。后来，突然有一种声音打破了寂静。
我们停下脚步，倾听着。有一会儿，恐惧使我忘记了疼痛。远处，在我们背后，我们听到一种可怕的呼啸声，那种声音我们曾经一度在奥利安号上听到过。三脚机器人在追捕我们。
一会儿之后，我们就看到了。三脚机器人笔直地朝着我们走过来了。亨利说：“到灌木丛里去！”
他也不需要多说什么了。我们已经朝着山边开阔地上长着的、仅有的灌木丛跑去。我们扑在地上，藏到了灌木丛下面。
江波儿说：“也许，当我把键钮割下来的时候，它发了信息出去。不过，现在三脚机器人找不着我们啦，除非他看到了我们跑到这儿。”
那种噪音越来越响。接着三脚机器人的一条腿在我们旁边出现了，而且停了下来。一条长长的胳膊伸下来，从地上扯掉了一些灌木。
江波儿在我旁边说：“它知道我们在这儿。它可以把灌木全扯掉，直到看见我们为止。”他说话的工夫，更多的灌木已经被扯掉了。后来他兴奋地加上了一句：“我们可以跟它打一仗。我们就用那些金属‘蛋’！”
他从背包里拿出两个“蛋”，接着又拿出两三个。
“说不定古人就是用这些东西打它们的，”他说道。
“我把我的丢在城里了，”亨利说。“它们在我背包里太重了。”
三脚机器人的手臂每时每刻都越来越近。江波儿把一个“蛋”给了亨利，又给了我一个。他告诉我们说：“我数到‘三’的时候，咱们就把那些环拉出来，然后站起身来扔出去。要瞄准最近的一条腿。”
一会儿之后，他说：“好啦！”亨利和江波儿拉开了“蛋”上的环。我那个“蛋”拿在左手里，可我不得不用我的右手去扔。当我正从一只手朝另一只手倒换那个“蛋”的时候，我失手把它落在地上了。
江波儿的第一个“蛋”，没有打到那条腿。他的第二个“蛋”打中了。亨利扔的也击中了。那些“蛋”以一种吓人的声音爆炸开来，一阵尘雾冲上了天空。但是，一件事是明白无误的：它们爆炸的闪光和巨响没有给三脚机器人造成损伤。
我连忙拣起自己那个“蛋”，拉开了环。接着，我感到有什么东西卷住了我的身体。我知道那是什么。我以前已经尝过这种滋味了。我被它越卷越高，到了空中。在我下面远处，我看见亨利和江波儿正在逃跑。接着我向上望着，看见了三脚机器人身体边上的那个洞口。我想起了我的那个“蛋”。
我也忘了数数目，不过一定是就要爆炸了。当那个洞口看来离我是够贴近的时候，我用尽全部力气把“蛋”扔了进去。起初，我以为我没击中。但是那个“蛋”打中了洞口边上，接着就落到洞口里面去了。
那条巨大的手臂抓住我，把我朝洞口越送越近。我差不多已经到洞口的时候，我的那个“蛋”爆炸了。嘣！哗啦！这时，那闪光和雷鸣般的巨响立刻奏效了。那条手臂开始很快地落了下来。这时它也抓不住我啦，不过我却紧紧地抱住了它。要是我从上面摔下来，准得跌死。我闭上了眼睛，大地朝我扑面而来。
后来，突然那条手臂停住了。我睁开了眼睛。它笔直地垂了下来，但是并没有完全碰到地面。我跳下来，双脚落了地。
亨利和江波儿朝我跑过来。我们仰头朝上默默地看着那个三脚机器人。看上去，它并没有被摧毁。但是我们知道，我的那个“蛋”把它炸毁了。这个恐怖的机器完蛋了。
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第二十章 我们遭到追捕
江波儿说：“它确实完蛋了。但是它可能在完蛋之前就通知了别的三脚机器人。我们最好不要在这儿停留。”
亨利和我极力表示赞同。我们大家动身跑上了那座山。我的手臂伤得很重，有一次跌倒了。我感到这样虚弱和疲劳，以致就脸朝草地一下子趴在那儿了。但是亨利和江波儿帮助我爬了起来。半小时之内，我们到达了山顶。在那儿，我们停了下来，回过头来看。天已经渐渐黑了，但是我还能看到那个“死”掉了的三脚机器人。是我，威尔·帕克，真的把它干掉了吗？
后来，江波儿说：“看！在那边。朝西看！”他的话音里充满了恐惧。
他用手指着。在远处，有个东西在移动。有一个样子熟悉的东西翻上了一个山头。第二个跟着它也翻了上来。接着是第三个。三脚机器人离我们还有很远一段距离，但是它们正在走过来。
我们又奔跑起来，下到山的另一边，就看不到三脚机器人了，但是那一点也没有使情况改变。我们知道，它们就在后面一条峡谷里。它们会发现它们那个“死去”的朋友。之后，三脚机器人就要搜寻把那个机器人搞掉的人。
天已经黑了，而且越来越黑。除非三脚机器人有象猫一样的眼睛，黑夜对我们是有帮助的。我们需要所有能够利用的、有助于我们的条件。我们没有什么地方可以藏身，甚至一片灌木丛也没有，只有草和石头。星星在闪烁着，但是月亮还没有出来。几个小时以后月亮才会升起。
没有月亮。然而，天空中那种亮光是什么呢？亮光在移动，而且光线的样子在改变着。不仅仅是一条光带，而是好几条光带。象长手指头一样的光带，穿过黑夜在搜索着什么。
后来，三脚机器人爬上了那座山顶，那种光也跟着出现了。原来那些光是从三脚机器人身体里射出来的，三脚机器人就用那种光在它们周围的地面上搜索。它们走得很慢，搜索得很仔细。但是它们还是比我们走得快，它们是在悄悄地追捕我们，没有经常发出来的那种呼啸声。只是它们那沉重的脚步打破了寂静。
我们跑啊跑，下了通往西边去的一条峡谷。由于天太黑，完全看不清什么东西，有时候我们摔倒在地，受了一点伤。三脚机器人下到峡谷以后，立即散开来，分成几路。一个三脚机器人爬上了第二座山，另一个顺着峡谷往东去了，第三个笔直地朝我们走过来。
我们听到一条小河湍湍流动的声音，就朝河边跑过去。说不定三脚机器人象狗一样跟踪我们的气味。也说不定是我们在细软的草地上留下了脚印。如果是这样，那末河水就会帮助我们。我们可以沿河逃跑。野兽往往是这样跑的。
那条小河只有几英尺宽，而且水很浅。不过我们在河水里还是不能走得很快。我说：“我们不能继续象这样走。三脚机器人在一刻钟之内就会追到我们。不过它们是顺着峡谷走的。要是我们从这儿朝山上跑，那末三脚机器人就可能看不到我们。江波儿，你怎么想的？”
“我吗？”他说。“我想已经太晚了。看前边。”
在峡谷前边，有一条光带。另一条光带在山上出现，那儿就是我们想要爬上去的地方。很快，另一些三脚机器人从四面八方翻过山头出现了。
“如果我们分散成几路逃跑，我们逃脱的机会会多一些。”亨利说道。
但是江波儿回答说：“等一下。请看那边的那块岩石！”他朝下面指着那条小河。几米前面，河边有一块岩石黑乎乎的影子高出来。“那地方我们可以藏一藏。没有什么别的地方可藏了。”
那块岩石大约有三十英尺长。岩石上面跟桌面一样平滑。但是，我们能够藏在那下面吗？我们用手去探了一下。在冬天，这条小河水势强一些，也深一些。河水沿着岩石边打出了一条又长又深的洞。现在是夏天，这个洞刚好在河水上面。那长度足够容纳我们三个人和我们的背包。
江波儿先钻了进去，躺下了。他完全藏了进去。亨利第二个进去，把头枕在江波儿脚边。接着，我钻了进去，我的头就放在亨利的脚边。
江波儿说：“别说话。我们必须一声不吭地呆在这儿。说不定要呆上一个小时。”
三脚机器人走近的时候，岩洞外面就亮了起来。我们可以听到它们沉重的脚步声。后来，就在我们面前，黑夜变成了白昼。一个三脚机器人在离我们几米的地方脚踏下来的时候，岩石都震动了。“这要有一段长时间好等了，”我思考着。
我猜对了。的确时间很长。那些光带穿过山丘通宵闪耀着。上上下下，前前后后地搜索着。
早晨终于来临，但是那些三脚机器人还在搜寻着。至少有十二个三脚机器人。也许有几十个。它们没有看见我们，所以，在我们的洞里，我们开始感到安全了。不过，我们还是不敢离开。尽管我们又饿又不舒服，我们甚至还不敢移动。我的手臂伤得很厉害，有时候泪水也顺着面孔流下来。
下午，渐渐静了下来，三脚机器人好象已经走了。在接近天黑以前，我们一直等候着。后来我们爬了出来，吃了一些东西。但是很快那些光又出现了，我们不得不快点藏起来。
它们又上上下下地走了个通宵。现在三脚机器人已经比较少了，但是它们足够塞满整个峡谷的。尽管我睡了一会儿，疼痛和饥饿很快就又使我醒了过来。
第二个早晨来了，那些三脚机器人好象已经走了。我们爬出去，很快地吃了点东西。几分钟以后，我们又看到了一个三脚机器人。所以，这一个长长的白天，我们不得不在我们的洞里平躺着。不过，那一夜没有光带出现过。
我们慢慢地爬上了那座通往南方的山。我们是太虚弱了，跑不动路。走过几英里之后，我们甚至连一步也走不动了。我们躺了下来，就睡在开阔露天的地上。要是三脚机器人回来了，它们会立刻发现我们。
但是，三脚机器人没有来。太阳升起来了，它使我们看到了一个寂静山间的一个空荡荡的峡谷。
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第二十一章 白色的群山
接下来的几天，生活是艰苦的。我的手臂受伤，我们吃的东西没有了。我们只好吃一些树根和野果，但是我们一直觉得饿。
天很凉，特别是在夜里。气候变了。浓云密布，寒风从南面吹来。每天我们都盼着看到那些大山，但是一点也看不见。
后来，我们的路引着我们从山上下来，走进了一片低低的平原。那儿有农田，我们能得到食物。在对面，就我们眼睛所见，是一片汪洋。我们已经来到地图上标出“大湖”的地方了。但是，远处仍然隐在云雾中。
一天夜里，我们睡在一所小小的农家建筑里一堆干草上。自从我们离开城堡以来，这是我们头一次睡舒适的“床”。因此，我们都睡得很香。
我们醒来的时候，浓云已经飘散得无踪无影。在我们前面，那雄伟的白色的群山高高地直插入晴朗，蔚兰的天空。太阳明亮地照耀在覆盖山顶的白雪上面。那些山仿佛很近，以致我都希望能摸到它们。
这儿是地图指出的终点了。现在，我们不得不按着奥齐曼迪亚斯给我的秘密忠告走下去。不过，那些我记得很清楚。
那天早晨，当我们离开那个农家建筑的时候，我们是充满希望的。一小时以后，亨利和我正谈论着蒸汽锅，而且很开心地笑着。江波儿阻止了我们，我不知道为什么。是因为我们嘲笑了他吗？后来，我突然知道是为什么了，我的希望变成了恐惧。
原来两个三脚机器人笔直地朝我们走了过来。它们走得很快。我们迅速朝四周看了看，但是这时我们没地方可藏。大地是绿色的，平坦的，甚至连一棵树，一块岩石都没有。距离最近的农舍也有半英里远。
亨利说：“我们跑吗？”
“跑到哪儿去呢？”江波儿问道。“已经没有逃跑的机会了。”
要是江波儿看不到还有逃跑的机会，那就的确是没有机会了。一二分钟之内，三脚机器人就会抓到我们。我从三脚机器人身上调转目光，朝着前面积雪的、白色的群山望过去。我们已经长途跋涉了这么远的路，经历了这么多的艰险。难道我们注定要在这儿，在临近旅程终点的地方被抓住吗？这实在太不公平了。
一百米，五十米，三脚机器人并排往前冲了过来，但是它们的动作很奇怪。每一个三脚机器人仿佛都想要摸到另一个机器人的躯体。它们那些长长的手臂弯弯曲曲地在四周挥舞着。有个什么东西在它们之间和它们头顶上移动着——那东西在阳光下闪闪发亮。
这时它们已经跑到我们头顶上了，随时都会有一条手臂把我们抓起来。当我等着大祸临头的时候，我感到的愤怒远远多于恐惧。一只巨大的脚踏了下来，仅仅离我们几米远。接着它们就从旁边过去了，走远了。我的两条腿一下子突然软瘫了。
江波儿说：“它们并没有看见我们！为什么呢？它们一起在搞些什么呢？他们是彼此在表示喜爱吗？不过它们是机器呀！这对我来说是个谜。”
这对我来说也同样是个谜。也许有个简单的答案。不过我既不知道也不关心。我只知道，可怕的时刻已经过去了，三脚机器人走了。
我们又继续走了两天多路程。我们得到处辨认我们所要走的道路。后来，我们来到了一条深而又狭窄的峡谷，那条峡谷把我们引到了群山中的心脏地区。那一夜，我们就在自由人中间歇宿了，自由人就象亲兄弟那样欢迎了我们。
现在，我们自己都成了自由人了，但是我们有着人类的使命要去完成。奥齐曼迪亚斯保证我会经历一个长而又危险的旅程。他说对了。他还保证我会在旅程结束之后过一种艰苦的生活。他又说对了。这儿，在山里是没有舒适生活可言的，不过我们并不要舒适的生活。我们只需要有坚强的意志和体魄，以便有助于我们去跟三脚机器人战斗。
在这儿，有许多激动人心的事情。我们新的家，这本身就是令人兴奋的。我们不仅是生活在群山之中，而且也是它们的一个组成部分。古代人曾在这儿——在山里，修筑了一条隧道。这条隧道有六英里长，向上有一英里高、穿过岩石间的一条坑道。从主隧道边上，又分出几条隧道分支。
我们不知道古代人为什么要修筑这些东西。但是，它却造成了一个自由人可以一道生活的安全地点。那座山就是我们的城堡。
甚至我们在夏天来到这儿的时候，冰雪还散在坑道地下。从它的顶上，我们透过一条冰河望了出去。人们告诉我们，这条冰河移动得很慢，是一英寸一英寸地在移动，直流进那些峡谷。隧道外面，空气是冰冷的，但是隧道里面，仅仅不过有点凉意而已，甚至在冬天也从来不会太冷。
有一些地方，在那儿我们能从那座山的旁边看出去。有时候，我就到这样的一处地方去。我朝下面远处一条绿色的峡谷看着。阳光在远处那些有着许多道路和农田的峡谷里闪耀着。我刚刚能看见田里象小昆虫一样大小的牲畜。在那儿，生活看来是富裕、安乐的，而这里却是艰苦和寒冷的。但是，我并不愿意去同峡谷里的人一起生活。
我说我们过得不舒适。那也不完全真实。有两件事是使我们满意的：我们是自由的，而且我们有希望。我们是生活在自己能控制自己思想的人类中间。他们拒绝为三脚机器人服务。他们已经秘密地等待和工作了好多年。如今，他们差不