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龙摇了一下头，表示他准备好了。显然他不是那种多话的龙，问了那个简单问题后，他就一直保持沉默。
安放龙鞍费了些时间，不是锐刃干扰了工作，而是系好鞍上无数的带扣是费时间的复杂程序。杰拉德穿上“皮甲”，包括长袖皮上衣和厚厚的皮裤。他戴上皮手套护手，头上戴了刽子手那种兜帽保护头颈。皮衣大了，皮裤很硬，皮帽让人窒息。透过观察缝，杰拉德几乎看不见外面，他想为什么这么麻烦。皮衣上镶有死亡骑士的标记――百合和骷髅。
除了标记和剑，没有其他特征表明杰拉德是个死亡骑士。他把信小心放进一个皮包里，然后将皮包紧紧绑在龙鞍上。
太阳升得很高了，龙和骑手都准备好了。杰拉德在管理员和龙的帮助下笨拙地上了鞍，龙耐心地等着，然后用强壮的后腿一蹬，跃入空中，杰拉德几乎没抓住缰绳。
晃动让杰拉德的胃都掉到脚上去了。他紧紧握住缰绳，手指都麻木了。但当龙张开双翼，飞入天空时，杰拉德的精神也随之高涨。
以前他不知道为什么每个人都想成为龙翼的一部分。现在他明白了。飞行体验让人兴奋又害怕。他想起童年梦想像老鹰一样飞。他甚至张开双臂，跳下粮仓顶，但只是撞上了草垛，几乎折断了脖子。刺激温暖了他的血液，冲淡了胃里的恐惧。
看着下面的大地，杰拉德惊奇地想到，世界在离开自己。他进入了一片沉寂中，这里的沉寂是完全的，不像地上永远有各种各样的细微声音：鸟儿的喳喳叫声、风吹过树叶的沙沙声、远处溪流的汩汩声。
杰拉德只能听见龙翼的吱吱声，当龙滑翔时，他就听不见任何声音了。他感到平和、愉快。他不再是世界的一份子。他飞在忧愁、悲伤和麻烦上空。他感到自己没有重量，就像没有骨与肉。要回去再找回重量、继续承担责任的想法突然让人厌恶。杰拉德想永远飞翔，飞到太阳落山后的地方去，飞到月亮躲藏的地方去。
龙掠过树梢。
“什么方向？”锐刃喊道，蜂鸣的声音拉回了杰拉德。
“向北，”杰拉德喊。风吹走了他的话。龙转头以便听清楚。“索兰萨斯。”
锐刃斜眼盯着他，杰拉德怕龙会拒绝。索兰萨斯名义上是自由城市，但索兰尼亚骑士已经在那里层层设防，也许是整个安塞隆最牢固的城池。锐刃一定很想知道为什么要去敌人的据点，如果回答不能让他满意，他可能会把杰拉德掀下去。
杰拉德正准备解释，但是龙自己解释了。
“啊，侦察飞行，”他调整了路线。
接下来锐刃保持沉默。这倒适合杰拉德，他想着自己的事，看下面滑过的美丽土地的全景。他曾肯定能劝服索兰尼亚骑士团来援助奎灵那斯提，但现在到了路上，他开始怀疑能否做到。
“先生，”锐刃说，“看下面。”
杰拉德朝下一看，心沉到了地上。
“下降，”杰拉德命令龙。他不知道龙是否能听见，就做了个手势。“我想看清楚点。”
龙飞出云层，慢慢盘旋下降。
“足够近了，”杰拉德做手势让龙保持高度。
杰拉德抓住龙鞍，探出身子从龙的左翼看下去。
一支庞大的军队走过，人数非常多，看起来就像一条巨大的黑蛇。一道蓝色穿过绿色的森林，那是奎灵那斯提的边界白怒河。黑蛇的头已经越过了边界。
杰拉德向前倾。“你能不能飞快点？”他指着北方大喊。
锐刃嘟哝了一声。“可以，”他喊道，“但是你会觉得不舒服的。”
杰拉德看着下面，估计军队人数和补给车数量，尽可能收集信息。他咬牙伏在鞍上，点头表示同意。
锐刃开始扇动巨大的翅膀。龙抬头朝云层飞去。
突然升起的加速度把杰拉德压在了鞍上。他明白了观察缝的必要，并祝福皮帽的设计师。就算这样，风也吹得他满眼是泪，几乎睁不开。龙翼的动作让鞍前后摇动，杰拉德的胃也跟着上上下下。他坚持住，希望某处还有神可以祈祷。
第六章 进军西瓦诺斯
没人知道关于人类女孩米娜是个牧师的谣言是怎么传遍西瓦诺斯的。精灵本该从外面世界听说关于她的传言，只是他们与世隔绝，似乎保护了精灵的魔法罩实际上在慢慢杀死他们。没人知道源头，但听到的人将谣言传给了邻居、亲戚甚至是路人。
夜晚降临时谣言开始扩散。夜里带着花香的微风在低声谈论，夜莺在歌唱，连猫头鹰都在说。听到谣言，年轻人都很高兴，而年长的精灵皱眉发出警告。
尤其是长年巡护西瓦那斯提边界的守护者。这些精灵悲伤地看到魔法罩杀死了边界的一切生命。多年前的长枪之战中，他们还同湛青·血暴施法制造的恶梦战斗过。
守护者从痛苦的经验中体会到，邪恶也可能有漂亮的外表，但那只是为了悄悄发展。守护者发出警告。他们想止住谣言，但它像流动的水银一样飞速传遍整座城市。每次谣言传到有孩子垂死的家庭，年轻的精灵母亲就相信了。没人听守护者的警告。
晚上，月亮高挂在天空。精灵总是不习惯看见曾有银月和红月的天空现在只有一个月亮。西瓦诺斯大门守卫看着通往城市的大路，有支人类军队正向西瓦诺斯走来。这支军队很小，二十个骑士穿着奈拉卡骑士的黑色盔甲，后面跟着数百步兵。他们衣衫褴褛，步兵疲倦地蹒跚前行。连骑士也是步行，他们的马要么在战斗中死了，要么被饥饿的骑手吃掉了。只有一个人骑着马，那就是他们的领导者。一个纤细的身影骑在一匹血红马上。
上千精灵弓箭手盯着下面前进的军队，他们装备了以精准闻名的精灵长弓，每人都瞄准了自己的目标。这里弓箭手很多，只要一声令下，那些战士就会变得像豪猪一样满身是箭。
弓箭手不安地看着指挥官，他们都听到了谣言。这些人家中都有病人：妻子、丈夫、母亲、父亲和孩子，他们都得了消瘦病。许多弓箭手自己也染上了，只是靠坚强意志才坚守岗位。指挥官也一样。守护者不属于军队编制，他们站在弓箭手中间，身上披着可以与森林融为一体的斗篷，冷冷地看着。
米娜径直骑向银色的大门，进入弓箭射程，她的坐骑骄傲地扬着头，弓起脖子，甩着尾巴。一个高大的牛头人走在她身边。
骑士跟着她，步兵在后面。现在精灵可以看见，虽然许多战士瞧见月光下闪亮的箭头而颤抖，但他们尽量挺直身体，毫无畏惧地向前行进。
米娜在大门前停下了。她大声喊话，声音就像银铃般响亮。
“我叫米娜。我以唯一神之名来到西瓦诺斯，向精灵兄弟姐妹们传授唯一神的知识，并接受他们为唯一神效力。西瓦诺斯的人民，我号召你们打开大门，让我和平进入。”
“别信她，”守护者劝说道。“别信她！”
没人听。一个叫罗兰的守护者抬起弓，准备射这个人类女孩，旁边的人将他击倒在地。守护者发现没人理睬他们，就抬起晕倒的同伴，离开了西瓦诺斯，退回森林里。
一个使者走上前，大声宣读公告。
“国王陛下有令，向米娜敞开西瓦诺斯的大门。陛下给她赐名为屠龙者、西瓦那斯提的救星。”
精灵弓箭手扔掉弓，一起欢呼。守门人急忙打开钢铁和白银之门。虽然这门看起来像蜘蛛网一样脆弱，但上面有远古的魔法，除了龙息，克莱恩上没有任何力量可以破坏它。但似乎米娜只是碰了一下门，它就开了。
米娜慢慢进入西瓦诺斯。牛头人走在旁边，按着剑怒视着精灵。不安而警惕的战士们跟着。欢呼过后的精灵陷入沉默。站在大道两边的精灵在月光下显得很苍白。没人说话，只能听见锁甲的叮当声、剑的咔嗒声和不变的脚步声。
米娜只走了一小段就突然停了下来，一些战士还留在门外。她听到一个声音，向人群望去。
米娜下马，离开大路，径直走进人群。牛头人拔出剑想跟着，但米娜举起手，下了个无声的命令，牛头人像被击中一样停下了脚步。米娜走向一个年轻的精灵母亲，母亲想让大概三岁大的孩子不哭，但做不到。孩子的啼哭吸引了米娜。
精灵闪到两边让米娜通过，他们避开她，就像米娜的触碰会让自己痛苦。但她走过之后，一些年轻人犹豫着伸出手。米娜没有理会。
走到精灵母亲面前，米娜用精灵语说，“你的孩子在哭。她发烧了，得了什么病？”
母亲将孩子抱在怀里，她向面前的小女孩鞠躬，眼泪落在女儿发烫的前额上。
“她得了消瘦病。已经有几天了。她的病情一直在恶化。我怕……她就要死了。”
“把孩子给我，”米娜伸出手说。
“不！”精灵母亲紧紧抱着孩子。“不，不要伤害她！”
“把孩子给我，”米娜温柔地说。
母亲抬起头，看着米娜的眼睛。温暖的琥珀包围了母亲和孩子。母亲将孩子交给米娜。
这个女婴几乎没有重量，轻得就像是鬼火。
“我以唯一神之名祝福你，”米娜说，“我呼唤您赐还这条生命。”
孩子的啼哭立刻停止了。在米娜的怀抱里她变得柔软，年长的精灵发出嘘声。
“现在她没事了，”米娜说着将孩子还给母亲。“烧退了。回家注意保暖。她会活下去的。”
母亲担心地看看孩子的脸，然后发出一声欢呼。孩子不再啼哭，现在安静地睡着了。她前额不再发烫，呼吸也平稳了。
“米娜！”精灵跪下来喊。“祝福您，米娜！”
“不是我，”米娜说。“是唯一神。”
“唯一神，”母亲喊道。“谢谢唯一神。”
“撒谎！”一个男子挤出人群喊道。“谎言！亵渎！帕拉丁才是唯一真神。”
“帕拉丁抛弃了你们，”米娜说。“帕拉丁离开了你们。唯一神与你们同在。唯一神关心你们。”
精灵愤怒地张嘴想反驳，但米娜先说了。“今晚你心爱的妻子不在这里。”
精灵闭上嘴，嘀咕着转过脸去。
“她病了，呆在家里，”米娜告诉他。“她病了很久。每天你都看着她更接近死亡。她躺在床上，不能行走。今天早上，她将无法起床。”
“她要死了！”精灵扭着头厉声说。“许多人都死了。我们承受了痛苦，还要继续下去。”
“当你回到家，”米娜说，“你妻子会在门口迎接。她会握着你的手，你们会像往常一样在花园里跳舞。”
精灵转过脸来，面对米娜。他泪流满面，怀疑而警惕。“这是圈套。”
“不，不是，”米娜笑着回答。“你知道我说的是真的。回去。去看看。”
精灵盯着米娜，然后低喊了一声，推开周围的人，消失在人群里。
米娜朝一对精灵夫妇伸出手。两人手里各抱着一个小男孩。他们是双胞胎，瘦小而疲倦，痛苦让他们的脸皱缩，看起来就像老人。
米娜对双胞胎招手。“到我这来。”
男孩们躲开了。“你是人类，”其中一个说。“你恨我们。”
“你会杀了我们，”另一个说。“爸爸说的。”
“对唯一神来说，人类、精灵或是牛头人没有不同。我们都是唯一神的孩子，但是必须孝顺。来。到唯一神这来。”
双胞胎抬头看着父母。精灵盯着米娜，既不说话，也不做手势。周围的人群安静地看着这出戏。最后，母亲手里的孩子摇摇晃晃地走上前。他握住米娜的手。
“唯一神有能力治疗你们中的一个，”米娜说。“哪个？你还是你兄弟？”
“我兄弟，”孩子立刻回答。
米娜按着孩子的头。“唯一神赞美自我牺牲。唯一神很高兴，会治疗你们两个。”
苍白的脸颊上现出健康的颜色。倦怠的眼睛里燃烧起生命和活力。虚弱的腿不再颤抖，弯曲的脊骨也伸直了。另一个男孩离开父亲，跑来同兄弟一起抱住米娜。
“祝福您！祝福您，米娜！”一些年轻的西瓦那斯提精灵开始赞颂，他们聚集在米娜身边，伸手抓住她，乞求她治疗他们，治疗他们的妻子、丈夫或是孩子。人群涌上前，马上就会把她挤死了。
牛头人加尔达艰难地挤了进去，他是米娜的副指挥官。加尔达抓住米娜，把她拉了出来，同时推开不顾一切的精灵。
米娜上了马，举起手让大家安静。精灵立刻安静下来，紧张地听她说话。
“我受命告诉你们，所有谦卑地请求唯一神治好绿龙湛青·血暴带来的疾病的人都会得到医治。唯一神解除了你们的危险。跪下来向唯一神祈祷，承认唯一神是精灵的真神，你们就会痊愈。”
一些年轻精灵立刻跪下来开始祈祷。其他年老的精灵则没有。除了帕拉丁，精灵从未向其他神祈祷过。有人开始嘀咕守护者是对的，但其他抬头对着月光祈祷的人发出欢呼，他们的痛苦已经消失了。看见奇迹般的康复，更多的精灵跪下高声赞颂。年长的精灵一边摇头一边沮丧而怀疑地看着。尤其是一个穿着魔法伪装斗篷的守护者，消失在阴影里之前他盯了米娜很久。
血红马继续向前走。米娜的战士推开拥挤的人群，用身体挡住一条路。星辰之塔在柔和的月光里闪烁，指出通往天堂的道路。加尔达走在米娜身边，尽量屏『粑＞榈亩癯羧门Ｍ啡俗髋唬拖袼懒撕芫玫亩鞯奈兜馈？
“米娜，”加尔达埋怨道，“这些是精灵！”他没有掩饰自己的厌恶。“唯一神想要精灵干什么？”
“所有凡人的灵魂对唯一神都有价值，加尔达，”米娜回答。
加尔达想了又想，但无法理解。他又看着米娜，月光下，他看见无数的精灵成了温暖的琥珀监狱里的囚犯。
米娜继续穿过西瓦诺斯，用精灵语向唯一神祈祷的声音在夜空中沙沙作响。
西瓦诺谢，阿尔瀚娜·星光和索拉斯特伦家族的波修士的儿子，两个精灵王国奎灵那斯提和西瓦那斯提的继承人，靠在水晶窗上，凝视着夜空。
“她在哪里？”西瓦诺谢不耐烦地问。“不，等等！我好像看见她了！”他盯了很久，然后又叹口气。“不，不是她。弄错了。她为什么不来？”他转过身突然害怕地问，“她不会出什么事吧，表弟？”
琦霖张嘴想回答，但西瓦诺谢抢先对仆人说，“去看看大门那发生了什么事。立刻回来。”
仆人鞠躬离开了，两人独自呆在屋里。
“表哥，”琦霖小心地说，“半小时内您已经派了六个仆人去了。他会带回同样的消息。他们走得很慢，因为太多人想见她了。”
西瓦诺谢走回窗前，不耐烦地看着外面。“错了。我该去那里向她致意的。”他冷冷地瞥了一眼表弟。“我不该听你的。”
“陛下，”琦霖叹气说，“那样不好。国王亲自去欢迎敌人的领导者。首先让她进城就够糟了，”他对自己说，不过西瓦诺斯耳朵很尖。
“要我提醒你吗，表弟，”国王简洁地说，“正是这个敌人的领导者把我们从绿龙湛青·血暴肮脏的诡计中解救了出来。因为她，我才能活着，才能有机会毁掉湛青设下的吸取我们生命的魔法罩。因为她，我才能毁掉魔法罩之树，拯救我们的人民。要不是她，西瓦诺斯的大街上不会有精灵，只有尸体。”
“我知道，陛下，”琦霖说。“但是我问自己为什么？她有什么目的？”
“我想问你同样的问题，表弟，”西瓦诺谢冷冷地说。“你有什么目的？”
“我不知道您是什么意思，”琦霖说。
“是吗？我知道你在我背后谋划。你同守护者见过面。”
“那算什么，表哥？”琦霖温和地问。“他们都是您忠诚的臣民。”
“他们不是我忠诚的臣民！”西瓦诺谢生气地说。“他们阴谋对付我！”
“他们是对付敌人，黑暗骑士――”
“你的意思是米娜。他们阴谋对付米娜。那同对付我一样。”
琦霖轻轻叹了口气，“有人等着觐见陛下。”
“任何人都不见，”西瓦诺谢说。
“我想您该见见他，”琦霖说。“您母亲派来的。”
西瓦诺谢转头盯着琦霖。“你说什么？我母亲死了。她死在食人魔突袭我们营地的那晚。那晚我跌落山崖穿过了魔法罩……”
“不，表哥，”琦霖说。“您母亲阿尔瀚娜活着。她和手下越过了边界。她已经同守护者联系上了。所以……他们想见您，表哥，但是被拒绝了。他们就来找我。”
西瓦诺谢坐倒在椅子上。他低着头，用颤抖的手掩住突如其来的眼泪。
“原谅我，表哥，”琦霖说。“我该想更好的方式告诉您――”
“不！你不会带给我好消息！”西瓦诺谢