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慕龙扫视四周，只见已渺无人烟，来人想必已经远去，唯有打开字条一看，只见字条之上写着数行苍劲又令人触目惊心的字：
“慕府门外生异象，
百竹恭迎万剑王；
十九年后中秋夜，
剑圣前来战儿郎！
立战书者：剑圣”
剑圣？慕龙当场心中一沉！势难料到，名动一时的剑圣竟会认为他们未出世的孩子，会是万剑之王？更不惜要等十九年，以求与他一战？
真是一个剑痴！慕龙虽身负一套刚猛无敌的掌法，惟对于这个早已在江湖战无不胜的剑圣，一时间亦感到有点忐忑不安；慕夫人也立时瞧出有点不妥，忙问：“龙，到底发生了甚么事？你脸色看来很差，字条上究竟写了些什么？”
慕龙为免其妻伤了胎气，强颜道：“夫人别太操心！只是一些自以为是的顽童的恶作剧吧了！时候亦已不早！我们快回府里去吧！”说着已忙不迭牵着其妻一起踏进府内。
自以为是？不错！剑圣真的是自以为是，然而，他亦实在有足够的实力自以为是！
只是，这一次，剑圣的战书，未免下得太疏忽了！
因为，将要与他纠缠半生的一个无敌剑手，可能，并不是慕夫人腹内的孩子！
慕夫人腹内的孩子，将来也可能真的会成为一个万剑之王，惟是，这个人间，还有比王者更高一层的境界，那就是……
天剑！
足可与天比高的天剑！也许还会与万剑之王成为知己的天剑……
而这柄人中天剑，此刻，也还没有诞生，也还在一个妇人的腹中。
那个妇人，就居于慕府之后……
夜已渐深，渐凉，秋娘的一双眸子，亦开始有点昏花了。
然而，她还是强忍倦意，一针一线的缝补着人们交来的衣裳，她要多挣一点银子，作为生下她腹中孩子之用。
她如今所在的家，虽然位于美仑美奂的慕府之后，惟却破烂不堪，可是她一点也没有抱怨自己的命不好，谁叫她当初千挑万选，选了一个喜好嫖赌饮猜、不务正业的丈夫——韦耀祖？不堪的家境于是更不堪了……
耀祖耀祖，一个最寻常不过的名字，却背负着先人过于沉重的期望，可是，韦耀祖他可一点也不光宗耀祖呢！只要他愿意稍为长进一点，家里已不用这样穷了！惟，秋娘还是没有抱怨他！就像今夜，他正跷起二郎腿，斜倚在床畔喝着闷酒，她也没有抱怨半句！事实上，她亦忙个不可开交，明天，那些衣裳都要准时交回。
耀祖看着她忙得两眼昏花的样子，显得极不耐烦的大呼小喝道：“喂！你怎么熬至这么夜？你不睡，我也要睡呀！”
多糟的男人！妻子身怀六甲，他并没有细心慰问，还在抱怨她碍他就寝。
秋娘温然答道：“耀祖，别要鼓躁！我这样做，也只为想多挣一点钱，作为孩子出世之用，这是我们头一个的孩子，万事也须有个准备。”
耀祖有气没气的答：“哼！是吗？这个可是你一意孤行想要的孩子！我老早便不赞同，早已吩咐你找大夫用药打了它！你看！我们家徒四壁，穷得可以，这样不堪的一个家，只会养出不堪的儿子……”
话未说毕，秋娘已打断他的话，温柔的抚着自己的肚皮，低语：“不！我有一种很奇妙的预感！我们这个孩子，会是一个男的，而且，我们这个孩子将来长大成人后，一定会成为一个很有作为的人，一个……英雄！”
“耀祖，我已经想过了，如果是个男的，便把他唤作‘英雄’，如何？”
“英雄？”耀祖冷笑，就连他这个糟透了的爹，亦不信自己会有一个这样的儿子！
“嘿！我看你还是别要造你的春秋大梦了！龙生龙，凤生凤，我们这些穷贱人家，又怎会生出一个英雄？简直是痴人说梦！”
秋娘却仍是坚持己见：“不！天底下最失败的人，莫过于连自己也认为自己贫贱一生，浑没出息；耀祖，你也快当父亲了，即使你不为自己设想，也希望你能为肚内的孩子设想………”
耀祖但听她竟要自己发奋，本来爱理不理的他有点脑羞成怒，嗔道：“哼！想个屁！
我也懒得与你在为那孩子瞎缠下去！我到街尾操几手！你这样能干，还是独自留在家里替孩子设想将来吧！”
说罢已夺门而出，“砰”的一声重重带上屋门！
“耀祖！”秋娘想叫住他亦来不及；她一番热诚，欲与他商量孩子的将来，没料到反给他冷言相讥，如今，破旧的屋子，只余下她寂寞一人，和那一大堆要赶着缝补的衣裳。
这个孩子，她怀得可真辛苦；已经怀了六个月了，这个时候，她其实最需要关怀照顾，与及丈夫的嘘寒问暖，可是，她还要如斯劳碌，彻夜缝补衣裳。
天下男儿的心，为何铁石至此？
然而，秋娘虽然感到劳碌辛苦，却并不寂寞，因为，她并非孤单一人，还有她肚内仍未出世的孩子在陪伴着她。
想到这里，秋娘不禁又轻轻抚着自己的肚子，垂首半甜半苦一笑，泪盈于睫地凄凄沉吟：“孩……子！你的命可真……苦呀；还没出世，你的爹……已不想要你了；不过，你不用……担心，即使你爹……不要你，娘亲也……会好好看顾……你。”
“无论如何穷，如何辛苦，娘……一定会把你……生下来，还要好好的……把你抚养成人，因为娘深信，命运是握在人的手中，贫贱庸碌并不是命中注定；只要你肯发奋，你，一定不会再像爹娘一般贫贱一生，你——”
“一定会成为娘亲寄予厚望的英雄！”
怀着无比坚定的信念，秋娘复再开始她的缝补生计；可是，她的每一针，每一线，都不是白缝的，一切一切，都是为她的孩子铺路……
只不知，这个孩子的一生，会否如他的慈母所愿——
成为万众瞩目的神话英雄？
这一夜，不但秋娘要彻夜无眠；在与她境况直如有天渊之别的慕府之内，也有一个人彻夜无眠。
慕将军——慕龙。
慕龙一直为今日剑圣那纸战书耿耿于怀，无法成眠，唯有召其师爷“鲍仲人”往书房，与他商量对策。
“鲍师爷，这个剑圣，在江湖上是久已闻名的战痴，他既扬言十九年后中秋之战，届时便一定会来，依你认为，此事如何是好？”
这位鲍师爷，在此带向以机智著称，甚至在慕龙未曾告老还乡之前，亦已跟从慕龙；但见他捋须一想，斗地眼珠子一转，睛光闪烁的问：“慕老爷，此事其实十分简单；若夫人所怀的孩子真的如那个剑圣所言，将来会是万剑之王，你会怎办？”
慕龙想了一想，答：“那当然会极为珍惜此子，绝不会让他出战！因为即使他是万剑之王。也未知会否在与剑圣之战有所死伤，我还有一些大事需要儿子去办！”
鲍师爷一笑：“这就是了！慕老爷既然不忍心孩子冒险，就索性不让孩子冒险好了。”
“但，孩子若不应战，剑圣这怎肯干休？他一定不会放过我的孩子，与及我们慕府所有人！”
鲍师爷又笑了笑，淡定地答：“慕老爷又何足惧哉？剑圣既然从没见过夫人将要诞下的孩子，届时候，你找谁去代替你孩子应战，他也未必察觉。”
慕龙好像已经开始明白他的意思，道：“你的意思是……”
鲍师爷邪笑道：“我的意思，是只要老爷能有多一个的儿子，一个老爷毫不在乎其生死的儿子便可！譬如，一个与老爷的孩子同龄、从小传予武艺的养子……”
慕龙至此方才恍然大悟，咧嘴大笑：“哈哈！我明白了！只要我自少养有一个义子，届时候，便可命他应战剑圣，一来可解决问题！二来我的孩子也不用冒这个杀身之险！”
“正是！”
“但，怎样找一个我毫不在乎的义子？找谁的孩子来当我孩子的替身？”
“哈哈！慕老爷！那实在太简单了！只要你愿出白花花的银两，这个世上，一定会有那些为钱不惜出卖骨肉的父母，争相来卖自己的贱种的！你何愁找不着这样一个死不足惜的………”
“贱孩子？哈哈哈哈……”
鲍师爷所言非虚，慕龙亦终于释怀，开始再露笑容，与他一起豪笑起来。
然而，他未免笑得太早了！
因为他造梦也没想过，命运将会安排给他的养子，是一个他绝不能轻视的养子。
一个直至他死方始发觉，他原来也异常痛惜的一个养子……
第 三 节
红尘变幻在一瞬间，数月时光，也在转瞬之间飞逝……
慕夫人终于把她的孩子生了下来，据说真的是个男的；孩子出生之时，慕府门外忽地狂风大作，附近所有竹林的竹叶，据闻都给吹至慕府门前，仿佛万剑朝拜皇者。
这个孩子真的会如剑圣所言，他日是万剑之皇？慕龙并不知道！他只知道，自己的孩子甫出世已眉如倒剑，隐然有一股威势，将来，一定会是一个了不起的人物！
慕龙便把自己的亲生骨肉命名“应雄”，英雄应雄，这个名字，意喻此子将来“应”
是人间英“雄”。
这个已被命名为“应雄”的男孩，甫一出世，已立即享尽人间奢华；慕龙命人为他缝造了一件以银线织成的小袄，还有银鞋子，统统闪闪生光，他恍如衔着银匙出世。
然而，在这人间某个昏黯角落，有一个与这孩子同年同月同日同夜同时同刻出生的孩子，他的际遇，却如云泥之别。
那一夜，秋娘已熬至深夜，还没缝妥那些衣裳，而油灯的油也快烧光了；她开始着急，因为若然灯内的油烧光的话，她已没钱买油了，而那些衣裳，却必须明天之前缝妥。
其实这数月以来，秋娘因为日渐腹大便便，手脚缓慢不少，眼也开始有点不零光，收入大减，本已五穷六绝的破屋，更是空无一物。
可是耀祖始终没有拿任何银子回来，只顾自己出外嫖赌，秋娘唯有自己强行维持家计，捱得好不辛苦，然而过了这夜，她已不用再捱下去，因为……
就在秋娘忙着缝补之际，据地，她赫觉腹部传来一阵彻心的绞痛！
“哎……”秋娘低呼一声，她即时知道，自己的孩子，将要出世了！
可是屋内却空无一人可以帮她，可以帮她的，只有她自己……
天大地大，也只有她，和她的孩子……
她挣扎着，就连桌上的油灯也给她扫灭了！她还来不急躺上床去，那种绞痛已令她珠泪直流，一切都来不及了！她就这样倒在地上，躺在满屋的幽暗中，然后，她的孩子也同时出生于幽暗中……
“呱”的一声！一声婴儿的啼哭声响彻无人愿意造访的破屋，好不容易！她终于把他生了下来！孩子的身躯本应细小，惟黑暗中的秋娘，却感到自己像诞下一件庞然巨物，不！应该说！她感到自己产下了一件不是人的东西……
不由分说，秋娘连忙支撑着产后虚弱的身子，勉强站了起来，摸黑燃点那盏已没有多少时日的油灯，当灯火一亮之际，她连忙朝自己抱在怀中的孩子一望，一望之下，当场面色大变，“啊”的一声高呼起来！
她赫见她怀中的孩子，竟然并非是血肉之躯！
竟然是……
竟然是一柄长约四尺的剑！
一柄流露无限浩气的剑！
这一惊当真非同小可！她居然并不是生下一个人？而是生下一柄剑？
秋娘只吓得一面煞白，连忙紧闭双眸，再定神睁目一看，奇事又发生了！
只见她适才所见的那柄剑，蓦然消失影踪，她如今抱在怀中的，确是一个婴儿，一个男婴！
瞧此子虽是刚刚出生，却仅是“呱”的叫了一声，便再没有哭过，仿佛，他的人生，并非为悲哭一场而来，而是为要成就一番大事而来。
孩子虽然不哭，惟看来却不冷，相反眉目如星，脸上流露着浩然之气，他伸出小手，触碰着秋娘的脸颊，秋娘顿感到心中的震惊逐渐平伏下来。
也许，她适才只是产后体弱，一时眼花而已；她怎可能诞下一柄剑？
她这样想着，立时安心不少，凑近孩子亲了亲，咽哽道：“我儿，你终于……出世了！你可知道，娘亲为了……生下你，捱了多少苦？受尽……你爹多少冷言……冷语？
你绝不要让你娘失望啊……”
那个男孩虽是刚刚出生，惟却像是十分懂事似的，两只小眼睛看着秋娘，竟像隐隐泛起一丝怜惜，怜惜这个为生下一柄天剑而受尽委屈艰辛的苦命女子……
然而，两母子并没相聚多久，遽地，破屋的门“碰”的一声给推开了！
推门的人，正是——耀祖！
“耀祖？”秋娘但见丈夫一身浓臭不堪的酒气，知道他一定又是灌了很多酒，惟今夜毕竟是儿子诞生之夜，她还是无比雀跃地趋前，兴高采烈的道：“耀祖你回来便好了！
你瞧！我适才已生了！是个男的！你看，我们好不好把他唤作——‘英雄’？”
耀祖一脸苍白，发丝凌乱，秋娘方才发觉，原来屋外下着倾盆大雨，连忙道：“啊！
原来外面下着大雨？耀祖，那你还不快进来？否则准会着凉了。”
她自身产后虚弱不已，却还未及关心自己，而自先关心丈夫，可见即使她丈夫如何不长进，她还是爱他的！尽管穷，她还是希望能够一家三口团叙一起，绝不分离。
惟是，她造梦也没想过，就在这个本来值得庆祝的夜晚，她们一家，即将家散。
情亡！
耀祖并没依言内进，仍是站于门外檐下，但见他一脸木无表情，问：“这个，就是——英雄？”
秋娘见他也唤儿子作“英雄”，心想他必定也赞同这个名字了，纵然自身虚弱不堪，还强颜欢笑的答：“是。耀……祖，你也……赞成这个名字？”
耀祖却并没回答这个问题，只是木然的道：“给我抱抱他。”
秋娘一怔，虽然她感到耀祖今夜的表情有点怪，惟是天下间又有那个父亲不想抱抱自己初生的孩子之理？遂也不以为意，把“英雄”交给了他。
耀祖接过“英雄”，却是连看也没看怀中的婴儿一眼，仿佛与这个孩子并无半点血缘关系似的，他忽地转身，就冒着漫天风雨，大步走出屋去！
秋娘大惊，慌惶追出来问：“耀祖！你……干什么？你要把英雄带去哪儿？”
耀祖却回首残忍一笑，答：“你不要再吵吵闹闹了！就让我告诉你……”
“我已卖掉了——英雄！”
什么？他……卖掉了英雄？
秋娘登时如遭电殛！漫天风雨，已把虚弱的她打的更为虚弱，在耀祖手中的英雄，亦已被雨水打得浑身透，可是这男孩还是不哼一声！仿佛，也绝不向命运折腰！
猛地，秋娘拼尽全力冲前，发狂一般把耀祖拦腰紧紧抱着，放声大哭：“不！耀……
祖！你怎能卖掉英雄？你怎能卖掉儿子？你快把英雄还给我！你快把英雄还给我！”
耀祖却是理直气撞的吆喝：“呸！英雄是我儿子！我是他的爹！我有权把他卖掉！
我喜欢把他卖给谁就卖给谁！我已把他卖了三两银子！你这臭婆娘管不着！”
三两银？这个背负秋娘毕生希望的孩子，只值三两银那么少？那么卑微低贱吗？
真是厚颜无耻！他如今才说英雄是他儿子？那，又是谁忍受着十月怀胎的煎熬？又是谁那管家徒四壁，也要一针一线挣钱，坚决把孩子生下来？
又是谁在多少个艰苦缝补的夜晚，为腹中的孩儿诉尽几许慈母心声？诉尽多少慈母对爱儿的期望？只望孩子长大后能够长进，好好做人？
如今，这个不负责任的男人却来以“父亲”自居，还未给孩子半点父亲的轻抚，已经把孩子卖掉？卖了三两银？
不！秋娘决不能失去儿子！若她的儿子被卖给人为奴为仆，他的一生，也会就此完了！她决不能令儿子将来抬不起头来做人！
她豁尽毕生的气力，死命抱着耀祖的腰，誓死也不给他再移前半步！誓死不让他卖掉在大富眼中、甚至在其父亲眼中贱如地泥、在她心中却如珠如宝的儿子——英雄！
耀祖没料到秋娘产后虚弱，却竟然仍能使出如此大的蛮力，把自己死抱不放，当下人也开始恼怒起来。他猝地使尽蛮力一甩，便把秋娘甩开，接着伸腿一蹬，登时“碰”
的一声踢中秋娘的腹部，踢得她当场人仰马翻，鲜血狂喷，她的后脑，更撞向地上一块大石之上，霎时头破血流，可是她的人仍然没有昏厥过去，只是哀嚎哭叫：“不！耀……
祖！别要卖掉英雄！求求你别要卖掉英雄！耀祖，求求你别要毁掉自己……的儿子！我们还没为英雄干过……什么，别要毁掉儿子啊，我们的儿子，需要我们把他……扶养……
成人……”
耀祖看见她为儿子如此顽强不倒，也觉心寒，乘她还没再站起来，已自慌惶回身就走，任凭